Дьявольская дюжина

Глава 14

Мы были на третьем этаже в недрах "Снеговика", но это выглядело как военный штаб Пентагона. Над стеной, заполненной компьютерами, перед которыми стояли программисты, висела иллюминированная карта "Снеговика" с полосой гор в радиусе десяти миль вокруг нее.

«Часть расходов», — сказал Кинг. «Последний компьютер Honeywell».

Я спросил. - "Но для чего?" «Радар освещает небо, а вертолеты обыскивают землю. Никто не попытается приблизиться ночью.

'И если они сделают это . . .' Кинг отмахнулся от одного из программистов и нажал квадратную кнопку. Одна из магнитных лент компьютера ожила. На экране мелькнули два слова, ТЕПЛОВЫЕ ДАТЧИКИ, и снова исчезли. Примерно в двадцати местах вспыхнули синие круги. Затем ЗВУКОВЫЕ ДАТЧИКИ. Синие круги последовали снова. «Если бы они это сделали, мы бы сейчас видели красные огни. Скажи мне, Раки, как ты думаешь, что мы тогда будем делать?

"Отправлять Кобры?"

'Да?'

— И позволить «Кобрам» атаковать?

— Нет, нет, Раки. Вы упускаете суть "Снеговика", именно то, что делает эту идеальную крепость такой, какая она есть. И я поражен, потому что ты такой умный. То, как ты манипулировал внешней формой другого вида снега, героина, было гениально. Твой снег был его собственным камуфляжем. Мой снег сам по себе оружие. Кроме атомной бомбы, вулкана или землетрясения, пожалуй, самое мощное оружие на Земле. Что ты знаешь о снеге?

«Он белый и холодный. Не более того.

«Тогда учись».

Кинг выключил сенсорную машину и нажал кнопку на другом компьютере. Карта исчезла с экрана, а на ее месте появились кристаллы, увеличенные в сотни раз.

«Есть много видов снега. Японский ученый описал семьдесят девять из них. Однако мы готовы придерживаться десяти видов Международной шкалы определения снега. Этот особый вид снега изображен на картинках. Вы уверены, что видите вставку с международным символом в виде шестиугольника?

Кинг нажал следующую кнопку на компьютере. «Звездообразные кристаллы, похожие на параллельные звезды. Картинки и кристаллы в форме звезд — это то, о чем думают люди, когда видят перед собой снег. Но есть много других видов.

Когда палец Кинга был на кнопке запуска компьютера, множество кристаллов и символов, казалось, взорвались на экране. Стержни, иголки, пространственные дендриты, неправильные выступы, колонны, ледяные зерна и град расцвели ледяной силой, пока мой хозяин продолжал говорить.

«Лавины — это то, о чем я говорю. Лавины падают с высоты в сотни футов, несут покров из миллионов тонн снега, которого достаточно, чтобы похоронить армии, что делает "Снеговик" неприступным. Но что вызывает лавину? Не только гравитация, мой друг. Вы должны учитывать температуру, мороз, промерзание субстрата, размер зерна, содержание воды, поток воздуха, испарение, прочность и разделение на слои. С участками снега вы можете легко получить вызванные ветром лавины. Иголки и фрагменты зерна собираются вместе, как бетонный блок, и медленнее отрываются. Но колоссальны по своей силе, как только это произойдет».

— Если это произойдет, — сказал я. — Это не очень надежная защита.

— Вы имеете в виду погоду? Раньше вы были бы правы. Но как вы думаете, почему я встроил компьютер под "Снеговиком"? В тысячах мест в этой области у меня есть не только датчики тепла и шума, но и достаточное количество датчиков для измерения любых изменений в снежном покрове. Они рассказывают мне о кристаллообразовании, течении воды, толщине слоя и напряжении, как инвентарь арсенала. Я хотел бы признать, что это была моя идея, но это не так. Смотри!' Кинг поместил магнитную ленту на компьютер. Как только она начала вращаться, на экране появились горные пейзажи.

«Это фильм, снятый Соединенными Штатами в Альте, штат Юта, в январе 1964 года. Он был снят после непрерывного трехфутового снегопада и иллюстрировал сход лавин и их причины».

На экране была снежная равнина. Снег выглядел достаточно твердым. В фильме показан мужчина в форме работника лесного хозяйства, который слепил снежок. Он улыбался, как ребенок, в камеру и, как ребенок, бросал снежки. Это был обычный снежок, и он приземлился на снежный покров с силой не более фунта, но весь слой оторвался. Лесничие, вероятно, знали, что делали. Камера отслеживала линию разлома, протянувшуюся на милю вниз по склону, по мере того как начинало падать все больше и больше тонн снега.

«Слишком неустойчиво для наших целей», — заметил Кинг. «Новый снег на глубоком слое инея. Нам нужен надежный слой, но его можно будет привести в движение».

В фильме увеличенная рука лесничего. Теперь вместо снежка была ручная граната. Камера повернулась к снегу и льду.

«Надо больше мощи», — объяснил Кинг, показывая, что снежки можно бросать безрезультатно. Рука выдернула чеку из гранаты. Она взорвалась белым облаком, и в результате замедленной реакции весь снежный покров сорвался с места.

— Я начинаю понимать, — признался я. «Но это вряд ли могло остановить армию».

Эти мальчики в Юте все просчитали. На экране появилась 75-мм гаубица, готовая к бою. Целью был целый склон горы, который находился примерно в километре от нас.

— Взрывная граната, — сказал Кинг. «Все, что вам нужно, это толчок, чтобы сломать поддерживающий слой. Конечно, как вы увидите, эти люди не знали точно, насколько сильным было действие.

Гаубица выстрелила. Экран показал почти невидимое попадание в гору, а затем гора, задрожав, словно претерпела стремительную метаморфозу. Тонна за тонной падали из более высоких областей в более низкие, накапливая все больший и больший вес и скорость. Белая бахрома собралась вокруг основания горы. Внезапно камера дернулась.

На соседней горе сошла еще одна лавина, на третьей горе в хребте тоже самое, все из-за того одного снаряда. А снег от первой лавины продолжал падать, приближаясь к камере.

«Снег приближается со скоростью около 180 километров в час», — отметил Кинг.

Камера снова качнулась. На этот раз на гору за гаубицей. Вершина была окутана туманом снежной пудры, и тонны снега посыпались на людей. Камера начала двигаться. Вы видели, как мужчины бегали туда-сюда. Другие остановились, чтобы пристегнуть лыжи.

Две приливные волны сошлись. Первыми исчезли мужчины, которые находились дальше всех от камеры. Гаубица полетела по воздуху, как игрушка. Камера резко качнулась, и экран погас.

Кинг нажал кнопку ЗАВЕРШИТЬ ПУСК. На экране снова появилась светящаяся карта "Снеговика".

«Они понимали, какую силу высвободили, но допустили две ошибки», — сказал он, снимая кассету. «Их анализ кристаллов был нулевым, и они стреляли с земли. Наши Кобры оснащены гранатами и ракетами. Мы точно знаем, сколько этих боеприпасов нужно использовать, потому что наш компьютер постоянно отслеживает весь снег на каждой подъездной дороге к "Снеговику". Злоумышленники немедленно уничтожаются и закапываются в снег. Наши «Кобры», действующие с воздуха, возвращаются целыми и невредимыми. Видите ли, наше секретное оружие — снег, и самое смешное, что ни один враг не может разгадать наш секрет, пока не станет слишком поздно.

— Наверное, это правда, — признал я. Ведь AX отправит свои штурмовые отряды пешком. Согласно планам Кинга, весь штурмовой отряд будет уничтожен. «Очень гениальная система».

«Это еще не все. Лавинная система исключает силовое нападение. Мы также имеем дело с проникновением, угрозой человека, который входит в "Снеговик" как гость. Поэтому я также встроил в компьютер систему для защиты от шпионов. Это, — брови Кинга взлетели вверх, — вы, вероятно, находите самым захватывающим из всего. Из кармана он достал перфокарту.

«На этой карте изображен портрет Раки Сеневреса. То есть все, что мы узнали о вас из моего собственного осторожного наблюдения и из опыта Веры с вами. Физические характеристики отмечены лишь в определенной степени, так что маскировка не может ввести нас в заблуждение. Но ваше телосложение и ваши особые способности, как физические, так и умственные, такие как языки, вождение, убийства, все, что абсолютно известно, на нем. Мы сейчас буквально увидим, является ли Раки Сеневр на самом деле кем-то другим, кем-то, кого послали освободить мир от нас, но от кого мы должны сначала освободиться сами. Моей дочери нравится верить, что ты тот, кем кажешься. Я, — он постучал картой по лацкану, — занимаю несколько иную позицию. Я также считаю, что вы тот, кем кажетесь, и вы кажетесь слишком компетентным работником, чтобы внезапно появиться из ниоткуда как Раки Сеневр.

Я посмотрел на перфокарту, и у меня зачесалась спина от страха. Я пожал плечами.

'Ты прав. Я заинтересован. Вперед, продолжайте.'

Кинг отнес карту в Honeywell. Карта снова исчезла с экрана. Глаза Веры переместились с меня на экран. Возможно, она любила меня, но она также была Борджиа. И ей было любопытно.

Экран разделился на две половины. Строка за строкой, сверху вниз, компьютер в левой секции построил мой силуэт, буквальный силуэт моего тела с пометками о весе, росте, типе телосложения, форме черепа, мускулатуре, боевой подготовке, языковых навыках, а затем социальные навыки и общее развитие. Психиатрический профиль был сильно преувеличен, и я достаточно знал о Фрейде, чтобы прочитать, что я был независимым, генитальным и враждебным комплексу Эдипа.

- А теперь посмотрим, кто сюда подходит. Кинг создал новую группу. Справа мелькали силуэты и статистика.

— Видишь ли, я приготовился к встрече такого человека, как ты, и создал специальный банк памяти самых опасных людей в мире. Я искал людей с особыми талантами, людей мужественных и разумных, людей, которые работают на любую службу, которая может захотеть уничтожить нас. В банке размещаются агенты ФБР, ЦРУ и военной секретной службы, а также агенты всех европейских и южноамериканских служб, включая Кубу и СССР. После политики смягчения отношений между Соединенными Штатами и Китайской Народной Республикой я также добавил в список их лучших агентов. Не говоря уже о лучших убийцах наших обычных корпоративных конкурентов...

Мой силуэт застрял в правой части экрана. Машина имела зеркальное отражение.

«Я польщен», — сказал Кинг, прочитав имя. «Ник Картер. Что ж, Картер, разве ты не сказал бы, что система защиты "Снеговика" готова ко всему?