Дьявольский сад

Женщина заговорила с ней. Из-за оглушительного эха выстрела Эбби не смогла разобрать слов.

Каким-то образом Эбби узнала эту женщину, этот голос, но не могла вспомнить ее. Все, что она знала, это то, что это еще не конец. Женщина была там, чтобы забрать ее дочь.

“Нет”, - сказала Эбби. Она взвела курок пистолета. “Ты не можешь получить ее!”

“Все в порядке”, - сказала женщина. “Ты можешь опустить пистолет”.

Мужчина подошел к женщине сзади. Эбби видела, что у мужчины тоже в руке было оружие. Он держал его на боку. Он нервничал, и его глаза бегали взад-вперед.

“Все кончено”, - тихо сказала женщина, опуская оружие. Она сунула его в наплечную кобуру. “Пожалуйста, опусти пистолет”.

Вой сирен приближался. Снова шаги. Они поднимались по лестнице.

“Пожалуйста”, - повторила женщина. “Опустите пистолет, миссис Роман”.

Эбби посмотрела в глаза женщине, услышала ее слова.

Миссис Роман.

Детектив Дезире Пауэлл сделала несколько шагов вперед, не сводя глаз с пистолета в руке Эбби Роман. Для тех, чей единственный опыт переживания подобного момента заключался в просмотре "Закона и порядка" или чтении об этом в книге, у Пауэлла было послание. Чем дольше вы смотрите в стальную бочку, тем хуже становится. Никто никогда не воспринимает это спокойно.

Она осторожно убрала оружие и передала его Фонтовой. Она услышала, как юный детектив громко выдохнул.

“Все кончено”, - тихо сказал Пауэлл. “Все кончено”.

Эбби Роман соскользнула на пол. Она прижала к себе дрожащую маленькую девочку одной рукой, расположив свое тело так, чтобы защитить мужа. Пауэлл на своем веку повидала много резни, много смертельных ранений. Майкл Роман выглядел не очень хорошо.

Вооружившись, Фонтова вышла за дверь. Когда парамедики ворвались внутрь, Дезире Пауэлл самостоятельно добралась до пола. В тот день на нее направили два пистолета. Ей хотелось бы сказать, что она уже привыкла к нему, но она надеялась, что никогда не доберется до этого места.

За двадцать четыре года работы в полиции Нью-Йорка она четыре раза доставала оружие и дважды стреляла. Сегодня было ее первое убийство. Она отчасти надеялась прожить еще один год, не достигнув этого рубежа, но этому не суждено было сбыться. Когда она встала с постели в то утро, она не знала, что к концу своего тура она станет частью этого эксклюзивного клуба.

Пока парамедики ухаживали за живыми, Пауэлл закрыла глаза.

За окном Нью-Йорк занимался своими делами; машины неслись, не обращая на это внимания, направляясь к величественным мостам – Трайборо, 59-й улице, Уильямсбергу – к острову Манхэттен с его загадками из стали и стекла, темными пальцами в хмуром небе. Пауэлл как-то прочитал, что ежегодно в Нью-Йорк приезжает более сорока миллионов человек, каждый со своими собственными мечтами, мыслями и идеями о том, как разгадать многочисленные тайны города.

Дезире Пауэлл слишком хорошо знала, что некоторые, по милости или гневу Божьему, никогда не покидают его.

ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ

Улица была переполнена детьми и родителями. Пасха в Астории была волшебным временем, временем, когда отец Майкла смягчался и позволял ему сходить в La Guli's, легендарную кондитерскую на Дитмарс, недалеко от 29-й улицы. Оказавшись там с деньгами в руках, Майкл должен был сделать выбор между пирогом пиньоли или сфольятелле. Жизнь никогда не была легкой.

В это пасхальное воскресенье Майкл лежал в постели с закрытыми глазами, и сводящие с ума ароматы запекающейся ветчины, молодого картофеля и горошка с мятой овладевали его чувствами.

Когда он открыл глаза, то был более чем немного поражен, увидев женщину, склонившуюся над его кроватью. Она собиралась поцеловать его. Это была не Эбби.

Вместо того, чтобы поцеловать его, женщина приподняла его левое веко и посветила внутрь ярким светом.

Он был в больнице. Ужасы нахлынули снова.

Девушки.

Майкл попытался сесть. Он почувствовал пару сильных рук на своих плечах. Когда он опустился обратно, перед ним поплыли образы. Парамедики, загружающие его в машину скорой помощи, звук сирен, огни операционной. Он вспомнил, как приходила и уходила боль, чувствовал тяжесть в груди и животе. Он увидел свою жену и дочерей, сидящих на скамейке на мысе Мэй. Позади них вздымалась темная волна.

Он спал.

Комната была полна цветов. Эбби стояла в ногах кровати. Томми был рядом с ней.

“Привет”, - сказал Томми.

Томми выглядел старше. Сколько времени его не было? Годы? Нет, подумал Майкл. Это просто стресс. Лицо Эбби тоже было осунувшимся и бледным. Ее глаза были обведены красным.

Майкл на минуту закрыл глаза. Он увидел монстра, стоящего над Эмили, с ножом у ее горла.

“Девочки”, - слабо сказал Майкл. Его голос был едва слышен как шепот.

Эбби на мгновение отвела взгляд. Сердце Майкла заледенело. Она оглянулась. “Они..."… С ними все в порядке. Они остановились у моего брата. Кажется, они мало что помнят.

Майкл хотел бы, чтобы так было и с ним. “Это хорошо или плохо?” Каждое слово, казалось, высасывало равную долю его энергии.

Эбби ненадолго остановилась. В коридоре куда-то бежали люди в синей медицинской форме. “Я не знаю”.

“Мужчина”, - выдавил Майкл. “Алекс”.

“Он мертв”.

“Ты...?”

Глаза Эбби увлажнились. Она покачала головой. “Нет”.

Этого было достаточно. Майкл спал.

Майкл почувствовал новые иголки в руках. Он попытался сглотнуть и понял, что это было легче, чем когда-либо.… когда? Раньше. Раньше. То, что было у него в горле, исчезло.

Он спал.

Два дня спустя они подняли его кровать. Он ненадолго задремал, а когда проснулся, перевел взгляд на кресло у окна. По какой-то причине там сидела Дезире Пауэлл. Ее правая рука была на перевязи. Майкл знал достаточно, чтобы понимать, что из-за случившегося возникнет множество юридических осложнений. Он был полностью готов к последствиям своих действий. Мертвый мужчина в его доме, двое полицейских на улице. Омар. Но, возможно, нет. Возможно, Дезире Пауэлл была просто галлюцинацией.

Нет. Наркотики были не настолько хороши. Она была настоящей.

“Советник”, - сказала она. “С возвращением”.

Майкл кивнул на стакан воды на своем подносе. Пауэлл посмотрел в коридор, назад. Возможно, ему не полагалось пить воду. Она встала и здоровой рукой поднесла соломинку к его губам. Прохладная вода была всем, чего Майкл когда-либо желал.

“Я думал, ты умер”, - сказал Майкл. Его голос был слабым и хриплым.

“Не повезло”.

Еще глоток. “ Что случилось?

“Я пока избавлю вас от всех подробностей. Но что привело меня к этому устройству – которое, кстати, не сочетается ни с одним из моих нарядов – так это то, что я взял четыре жилета. Сломал два ребра.”

“В моем доме?”

Пауэлл кивнул.

“Мне очень жаль”.

Пауэлл пожал плечами. “Просто еще один солнечный день в раю”.

Хотя сейчас было не время и не место для этого, Майкл должен был знать. За последние двадцать четыре часа он представил себе десять вариантов будущего. Девять из них были плохими. “Что должно произойти?”

Пауэлл помолчал несколько минут. “Это вопрос для твоего офиса, не для меня, Майкл. Но я могу сказать тебе, что результаты экспертизы хорошие. Николая Уденко убили ножом плохого парня. Мы нашли GSR на его руке, его отпечатки на рукоятке пистолета вашей жены. Плюс у нас есть дюжина свидетелей, которые видели, что он делал на улице с двумя полицейскими.”

Майкл знал, что это будет еще не все. Пауэлл был никем иным, как скрупулезностью.

“Поправляйся”, - сказала она. “Мы поговорим”.

Пауэлл встал и подошел к окну. Через несколько мгновений она снова повернулась к нему. Майкл заметил, что впервые с тех пор, как он встретил ее почти десять лет назад, на ней были джинсы и толстовка полиции Нью-Йорка. Должно быть, это была обычная пятница. Если это была пятница. “Ты уже проходил через это раньше”, - сказал Пауэлл.

“Что ты имеешь в виду?”

“Я имею в виду, с той заминированной машиной и всем прочим. Тебе почти пробили штраф”.

Майкл кивнул.

“Итак, позволь мне спросить тебя кое о чем”.

“Конечно”.

Пауэлл прошел обратно через комнату, сел. “Сколько раз ты можешь обмануть дьявола?”

Майкл выглянул в окно. Деревья были в полном цвету, небо - кристально голубым. Вдалеке река сверкала бриллиантами. Он оглянулся на детектива. Ответ был только один. “Столько раз, сколько сможешь”.

Когда Пауэлл ушел, Майкл спал. Когда он проснулся, было темно. Он был один.

В течение следующих двух месяцев Майкл Роман возненавидел физиотерапию. Более того, он возненавидел физиотерапевтов. Всем им было около двадцати шести, они были в идеальной форме, и у всех у них были имена вроде Саммер и Шайлер. В любой день, после пятой серии силовых приседаний, у него было несколько других имен на выбор.

Постепенно он начал восстанавливать свои силы и равновесие, возвращаясь к форме, которая, вероятно, во многих отношениях была лучше, чем он был раньше.

Во время его выздоровления они останавливались в поместье родителей Эбби в Паунд-Ридже. Они наняли компанию, чтобы та приехала и убрала дом в Иден Фоллс, но и Майкл, и Эбби знали, что больше не смогут там жить. Что бы там ни было для них, оно исчезло, растворившись в кислоте зла и тьмы, которую не могли замаскировать никакие дезинфицирующие средства. Майкл понятия не имел, что они собирались делать и куда идти, но в данный момент это было второстепенно.

Суд над Геганом состоялся в начале июля, руководил им адепт третьего курса. Майкл ознакомил молодого человека с делом, и примерно за час до вступительных заявлений Фалинн Харрис появилась в зале суда №109. Два дня спустя, всего после четырехчасового обсуждения, присяжные вынесли вердикт о непредумышленном убийстве. Геган был приговорен к пятнадцати годам тюремного заключения. Это было не то, на что надеялся Майкл, не то, чего заслуживал город, но Гегана убрали с улицы. Молодой адъютант пришел навестить Майкла на следующий день после вынесения приговора. В его глазах Майкл увидел так много. В основном он сам, несколько лет назад.

В середине августа Майкл вернулся один в дом в Иден-Фоллс. Время от времени он все еще пользовался тростью, но по большей части был независим. Когда он подошел к дому, то увидел что-то прикрепленное к колонне рядом с входной дверью. Его сердце затрепетало. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это была наклейка, трафарет в форме ярко-желтой маргаритки. Майкл огляделся. Других наклеек не было, только этот одинокий веселый пластиковый цветок на колонне. Рядом с ним был приклеен маленький конверт. Майкл открыл его. Внутри была открытка с запиской и фотография. Сначала Майкл взглянул на фотографию, изображение молодой пары, сидящей на крыльце особняка. Судя по машинам на улице, это была, вероятно, середина девяностых. Мужчина, одетый в ярко-зеленый цветочный халат, был стройным и красивым. В глазах у него блеснули огоньки. У женщины были тонкие черты лица, светло-каштановые волосы были заколоты пластиковыми заколками. Ребенок – на самом деле совсем малыш – сидел на коленях у мужчины. В этих печальных глазах нельзя было ошибиться.

Майкл взглянул на записку. На обороте был листок бумаги. Он перевернул его. Это был чек за наклейки с маргаритками. Он не смог удержаться от смеха. Она сообщала ему, что не воровала это в магазине. Он прочитал записку.

Я просто хотел сказать тебе, что, кажется, теперь я знаю, что это значит. Будем живы, не помрем. (Я посмотрел написание.)

Это значит, что все будет хорошо.

Будьте здоровы все свои дни.

Фалинн старпом

Майкл сложил записку и положил ее в карман.

После нескольких долгих мгновений он повернулся и пошел прочь от дома. Он больше никогда не заходил внутрь.

ПЯТЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ

Через год после ужасных инцидентов в Иден-Фоллс и Астории, штат Нью-Йорк, молодая женщина стояла через дорогу от кафе на Пикк-стрит. Даже здесь, на углу, воздух был насыщен ароматами корицы, марципана и темного шоколада.

Внутри владелец кафе, мужчина всего тридцати шести лет, но в его песочного цвета волосах уже пробивалась седина, складывал коробки в задней комнате. Там никогда не хватало места.

Сразу после девяти утра, после того как улеглась утренняя суета, он зашел за прилавок. За столиками сидели три посетителя, каждый с головой ушел в свой кофе, выпечку и утренний выпуск Eesti Ekspress.

Когда они решили переехать в Эстонию, они знали, что Майкл никогда больше не будет заниматься юридической практикой. В тот день, когда он должен был вернуться в офис окружного прокурора округа Квинс, он стоял в кабинете Денниса Маккэффри в окружении своих коллег и друзей. Поскольку не было веских доказательств того, что Майкл нарушил закон, не было выдвинуто никаких обвинений относительно удочерения девочек.

Но помощник окружного прокурора Майкл Роман всегда был настороже. А офис окружного прокурора – любой офис окружного прокурора - не мог позволить себе ни тени подозрительности. В тот день он подал заявление об отставке.

И хотя они оба прошли блиц-курс берлица по эстонскому языку, отличилась Эбби. Она подала заявление в правительство Эстонии, и в течение шести месяцев ей предстояло пройти первую из двух аттестаций, необходимых для работы медсестрой в этой стране.

Что касается искусства выпечки, Майкл обнаружил, что привык к нему как к чему-то естественному. Он вспомнил, как наблюдал за своим отцом перед печами, за хореографией ремесленника, мастера своего дела. Майкл был далек от совершенствования своего пирукада, но у него начали появляться постоянные клиенты.

Когда он закончил выполнять заказы на обед в близлежащие отели, он налил себе чашку кофе. Девушки сидели за столиком у окна, хихикая, как всегда, с каким-то тайным знанием дела. Когда Майкл выглянул в окно, он увидел женщину, стоявшую на углу и наблюдавшую за девочками. Его чувства насторожились, как и всегда, когда дело касалось Шарлотты и Эмили, он придвинулся ближе. Когда он увидел лицо молодой женщины, его сердце дрогнуло, как будто он внезапно нашел вторую половинку давно забытого медальона.

Женщина заметила его и подняла изящную руку, чтобы помахать.

Майкл выбежал через парадную дверь пекарни, но к тому времени, как он добежал до угла, женщины уже не было, она затерялась в толпе пассажиров и туристов на Пикк-стрит.

Когда он вернулся внутрь, Эбби ждала его у двери.

“Ты видел ту женщину?” спросил он. “Блондинку в красном пальто?”

“Она только что вошла”, - сказала Эбби. “Она сидела в углу”. Она указала на столик у радиатора.

Майкл пересек комнату. На столе лежала белая салфетка, а на ней было нарисовано карандашом великолепно детализированное кладбище на склоне холма. В центре был маленький крест. Там не было ни надгробия, ни имени, но Майкл знал, чье это место упокоения и что оно означает.

Говорят, что он был женат на девушке из Ида-Вирумаа. эннустад. Она родила ему троих детей, но один родился мертвым.

“Что-то не так?” Спросила Эбби, подходя к нему.

Майкл подумал, не рассказать ли об этом жене. Вместо этого он положил салфетку в карман и сказал:

“Сегодня прекрасный день. Давайте закроем немного пораньше”.

Несколько часов спустя они сидели на берегу пляжа Пирита, недалеко от Олимпийского центра яхтинга, места проведения Московской Олимпиады 1980 года. Дул сильный ветер, и воздух был немного прохладным – таллиннские пляжи не были переполнены до конца июня, – но вода блестела, а бриз нес с собой предвестие нового лета.

После обеда девочки спустились к воде. Спина к спине, с веточками деревьев в руках, они рисовали на мокром песке. Шарлотта нарисовала что-то похожее на гору. Эмили нарисовала лошадь. Или, может быть, это был верблюд.

Майкл смотрел на Финский залив. За шесть месяцев до того, как они покинули Штаты, девочки прошли интенсивную консультацию. По словам терапевтов, у них, похоже, не было какой-либо длительной травмы от событий весны 2009 года, но существовала вероятность, что однажды пережитый ими ужас вернется. Покажет только время.

Позже, когда они собрали свои вещи и направились к машине, Майкл обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на рисунки на песке, но обнаружил, что прилив уже начался и их смыло.

В тот вечер, в маленькой квартирке над кафе, когда девочки крепко спали, а его жена была поглощена книгой рядом с ним, Майкл держал салфетку, которую женщина оставила на столе, и размышлял о своих убеждениях, о своей вере в эту жизнь и о знании того, что нет вечности, нет вечности навсегда.

Для семьи Романов – Майкла, Эбби, Шарлотты и Эмили – существовало только настоящее.

ЭПИЛОГ

Декабрь. Над восточной Эстонией мягко падал снег, покрывая холмы, покрывая пылью высокие императорские сосны. Молодой человек без пальца на правой руке стоял и смотрел в окно дома, расположенного на вершине холма в Колоссове. Он прочитал о случившемся в Интернете. В газетах писали, что Александр Сависаар был каким-то монстром, что он терроризировал семью в Нью-Йорке.

Виллем Авик знал правду.

Когда Сависаар ушел больше года назад, он многое рассказал Виллему, возложил на него огромное количество обязанностей, не последней из которых был уход за домом, территорией, животными. После смерти обоих родителей Виллем видел в Сависааре нечто большее, чем просто отца. Он был мифическим персонажем. Он был веннаскондом.

Виллем посмотрел на стену с ножами в кабинете, каждый из которых был произведением искусства. Он взял один со стойки, открыл его, потрогал лезвие.

Он прочел все книги в маленькой библиотеке, знал все имена: Баба Яга, Кощей Бессмертный, Бас Челик, Иван, Марья, Анна, Ольга. Он много раз слушал "Жар-птицу" Стравинского, и с каждым прослушиванием его уверенность росла. Он выучил наизусть каждую ноту из оперы Римского-Корсакова "Кащей Бессмертный".

Бессмертный, подумал он. Он был молод, всего шестнадцать, но идея привела его в восторг.

Навсегда.

Он снова выглянул в окно, в черноту зимней ночи. Он потерял палец в результате несчастного случая на литейном производстве, но басня в конечном итоге будет такой, какой он ее назвал. Он уже начал посещать счета Сависаара в Нарве, общаясь с провинциальным роймаром, который поначалу не воспринял его всерьез. Виллем Авик привел в пример одного человека из фермерской деревни недалеко от Варски. Со временем легенда о нем будет предшествовать ему.

И у нас было бы достаточно времени. В соседнем городке жила девушка, которая, как говорят, однажды станет эннустайей. Ей было всего одиннадцать лет, но люди уже рассказывали ей свои истории о неверных мужьях, умирающих матерях и лотерейных мечтах.

Однажды ночью, когда цвели цветы руты и река Нарва текла тихо, он навестил ее.

Виллем сидел перед камином, его желудок был полон, дом и территория в безопасности. Через несколько дней должен был начаться новый год.

Снаружи, в беззвучной белизне сельской местности, наблюдала пара серебряных глаз. И ждала.