Э(П)РОН-5

Глава 2-3

… и попал! Хлёстким, скорее даже пробным джебом прямо в нос! Правда, до перелома дело не дошло, так, юшку пустил. Да и то из одной ноздри. Естественно, кровь потекла не сразу, а лишь через пару мгновений. Но к этому моменту Антон успел измениться в лице, состроив на физиономии одновременно удивлённое и обиженное выражение, а я ещё и с ноги добавил, дабы не упускать инициативу. В результате мой гость скрючился, словив маэ-гери в живот, но умудрился прикрыться предплечьями от следующего удара — на сей раз коленом. Я себя сдерживать не стал, вломил от души, на подскоке, с вложением массы, и Антоху попросту унесло в дали дальние, а конкретнее — на кровать. И вот тут я замешкался, не сообразив сразу, как продолжить… нет, не избиение! Причинение справедливости, вот! То ли прыгнуть сверху, вбив локоть в рёбра, то ли попытаться дотянуться экс-киком…

Собственно, пока я размышлял, не так уж и сильно пострадавший Антон умудрился собраться, перекатиться по кровати и рухнуть на пол, аккурат в промежуток между ней и стенкой, укрывшись таким нехитрым способом от моих дальнейших поползновений. Время выиграл, чего уж там. Понятно, что я останавливаться на достигнутом не собирался, но пока кровать обойдёшь, пока прикинешь, как достать сподручней… а он уже глядь, и на ногах. Мало того, ещё и руки в успокаивающем жесте перед собой выставил, типа, охолони, дорогой товарищ Алекс! Правда, перед этим торопливо юшку размазал, чем весьма меня порадовал. Значит, всё-таки чувствительно ему прилетело, надо продолжать в том же духе. Работать в основном по корпусу и конечностям, а по голове бить слегонца. Что так? Ну, я же его убивать не собираюсь… это воспитательная мера, между прочим. С одной стороны. А с другой — демонстрация серьёзности намерений. Я же роль злобного братца отыгрываю, верно? Вот и надо соответствовать. Глаз подбить, по уху вмазать — последнее особенно больно и унизительно, по себе знаю. Ну а вся остальная тушка, как и практически у каждого совершеннолетнего обитателя станции, неплохо защищена стандартным, пусть и довольно потрёпанным, комбезом. А в нём и усиливающие вставки кое-где, и демпферы в особо уязвимых местах. Это я точно знаю, поскольку сам постоянно такой таскаю. Просто потому, что дёшево, удобно и практично. А имидж «большой шишки», как тому же Деррику или даже Степанычу, мне поддерживать не нужно. Вот и могу себе позволить, ага. Я, кстати, ещё и в «бомбере», и с дрэдами, которые сами по себе неплохая защита от ударов по голове сверху, а вот Антон, если честно, очень удивил. Только сейчас до меня дошло, почему он умудрился обвести вокруг пальца людей Влада — никто не ожидал, что он под самого обычного обдолбыша из трущоб замаскируется. Даже шевелюру не пожалел, которой щеголял на выходе из транзитки. Ну и плюс прочие стандартные методы изменения внешности — тут чуток грима, там лёгкий татуаж, тут валики под щеками… а ещё общая бледность кожи и круги под глазами. Результат, надо сказать, просто ошеломительный — вместо ухоженного аристократа передо мной измождённый ежедневными лишениями и излишне худощавый парень неприметной наружности. Понятно, что вблизи тот же Кумо его моментально раскусил — на схемке, которую он мне высветил, все эти детали были помечены и снабжены выпадающими менюшками. Но я, естественно, их все изучать не стал, не до того сейчас. Главное, что аналитический алгоритм, отслеживавший народ в окрестностях «Консоладо», дал бы ему в лучшем случае процентов сорок сходства с оригиналом. За который мы, ничтоже сумняшеся, приняли фото с проходной транзитной зоны. Вот идиоты!.. А я теперь расхлёбывай… впрочем, я не в претензии. Эх, оторвусь!..

… а ведь комбез ему велик, однозначно. По росту подогнан, а вот по всем остальным параметрам… не как на вешалке болтается, конечно, но около того. Потому и кажется излишне худым…

— А… Алекс!.. — вякнул Антон, едва я дёрнулся в его сторону.

Но сразу же вынужденно замолчал: не до разговоров, когда тебе в голову нога летит — я не стал мудрствовать и попытался дотянуться до шкета правым хай-киком. Уже вполне ожидаемо наткнулся на весьма профессиональный блок, ушёл во вращение, выбросив твит-чаги с левой… и вбил ступню в стену, поскольку Антоха успел рухнуть спиной на кровать и перекувыркнуться, оказавшись в относительной безопасности. С другой стороны, и он до меня теперь не мог дотянуться, так что образовался временный паритет.

Впрочем, очередной передышкой мой гость воспользовался всё так же бездарно — снова выставил перед собой ладони и попытался заговорить мне зубы:

— Алекс, прекрати! Я не собираюсь с тобой дра…

Зато я собираюсь, да ещё как! Тем более что успел заскочить на кровать и вновь продемонстрировал прыжковую технику тхэквондо — всё тот же твит-чаги с разворота, благо ускорение, полученное от спружинившего матраса, тому весьма способствовало.

Что характерно, не попал — Антон успел сместиться с линии атаки. И снова не стал отвечать, хотя имел такую возможность: я пусть и приземлился удачно, на ноги, но всё же на мгновение оказался к нему спиной. Правда, сразу же нейтрализовал возможную угрозу, наугад выбросив ногу вбок и совершенно неожиданно попав — судя по сдавленному оханью, прямо в пузо. Цэчуай получился не очень мощный, зато пришёлся удачно, и я поспешил развить успех, добавив хай-кик с другой ноги. И опять Антон его заблокировал! Мало того, ещё и ответил аналогичным образом, причём заметно быстрей и мощнее — я едва успел прикрыть голову блоком, по-боксерски приняв удар на предплечье. Спасибо «бомберу», иначе руку бы отсушило…

С другой стороны, контратаковать из такой вот позиции я умел очень хорошо благодаря многочисленным виртуальным тренировкам ещё в бытность мою на «Савве Морозове». Вот и сейчас ударил вразрез кроссом, дотянувшись до Антоновой грудины, и, пока тот падал, ещё и свингом зацепил, правда, вскользь. Но всё равно приятного мало по челюсти получить, а потом ещё и на копчик сесть с размаху. Говорят — говорят! — что таким образом и сотрясение мозга заработать можно. Причём отнюдь не нижних полушарий, ага. Но ведь потряс я его! Теперь ещё с ноги, благо даже тянуться не нужно…

Просчитался. Не зря мне столько раз Рин-сан говорил: нельзя недооценивать противника, даже если это сопливая девчонка-подросток! Он, конечно, при этом Рин-тян имел в виду, с которой я умудрился по какому-то незначительному поводу повздорить, и потом почти неделю расхлёбывал, поскольку ей «Спрут» в каверзах помогал всячески, но и на текущую ситуацию совет вполне себе распространялся. Приучил меня Антон собственной пассивностью не ждать серьёзной ответки, вот я и нарвался на захват. А потом он меня ещё и подсёк под опорную ногу, в результате чего я во весь рост растележился, приложившись затылком об пол. Спасибо дрэдам, иначе как минимум нокдаун бы словил. А так перекатился, разорвав дистанцию, да снова на ноги поднялся. Антон, кстати, тоже успел встать. И на сей раз предметами мебели от меня прикрываться не стал, просто стойку принял подозрительно знакомую… что-то из классики… как бы не муай-тай. Что ж, тем интереснее!

— Может, хватит уже?! — предпринял ещё одну безуспешную попытку воззвать к моей совести гость. — Давай поговорим как нормальные…

Ах ты ж шельма! Хай-кик у Антона получился просто на загляденье, причём именно в тайском стиле, а не в каком-то ином. Да и момент выбрал удачно, предварительно хорошенько заговорив мне зубы. Вот только не подловил — я сам такой же. А потому прекрасно представлял, чем это всё закончится, и легко ушёл от удара боксёрским нырком, сместившись заодно вперёд. Оппонента же моего инерцией — удар-то проносной получился! — увлекло мне навстречу, в результате чего мы поменялись местами. И я теперь перекрывал дверь, так что даже в выигрыше остался.

— … люди! — завершил фразу Спиридонов, как только вышел из вращения и снова застыл в боевой стойке, буравя меня злым взглядом.

— Не о чем мне с тобой говорить, урод моральный! — с довольной ухмылкой выдал я в ответ.

Ну а чего? Надо же успех закреплять. Вывел его из душевного равновесия, планы спутал, даже разозлил… чего ещё для счастья надо? Разве что ещё чуток над парнем поиздеваться, чтобы тот окончательно до белого каления дошёл. Противник, потерявший контроль, уже не противник, а жертва. Ещё одна мудрость кэпа, между прочим.

— Алекс! — зло сверкнул глазами Антон, но всё же взял себя в руки и несколько смягчил тон: — Я серьёзно! Давай поговорим!

— Давай, — кивнул я. — На языке жестов!

Уж не знаю, на что мой дорогой гость рассчитывал, но к такому натиску оказался не готов — я попросту одним прыжком сократил дистанцию до минимума, обозначил удар коленом и навязал зарубу накоротке, как в старые добрые времена в «виртуалке». И не прогадал — судя по технике, именно боксом Антон владел не очень уверенно, а потому мало что смог мне противопоставить. На каждые три моих удара он отвечал хорошо если одним, а всё остальное время отсиживался в глухой обороне, принимая плюхи на корпус и предплечья. Да, с учётом экипировки не особо опасно, а до головы не очень-то и доберёшься (хотя я особо и не старался), но утомительно. Опять же, скажем так, «фугасный» эффект никто не отменял, и нервная система постепенно перегружается, что приводит к закономерному результату — усталости и снижению функциональной готовности. Что, собственно, Антон и прочувствовал на собственной шкуре, в один далеко не прекрасный момент чуть опустив руки. А ещё в стороны их развёл, пусть и едва заметно. Но мне и этой лазейки хватило — сначала я дотянулся хуком до уха (есть план-минимум!), а потом воткнул апперкот в просвет между предплечьями. И Антон поплыл — шагнул на заплетающихся ногах раз, другой… и словил роскошнейший твит-чаги вдогонку.

Получилось очень хорошо — по габаритам мы были примерно одинаковыми, несмотря на кажущуюся худобу Спиридонова, но я вложил в удар массу и энергию вращения, так что парня просто снесло. Мало того, он ещё спиной в окно влип. Правда, рама и прозрачный пластик выдержали, хоть и угрожающе затрещали. А Антон «стёк» на подоконник, закрылся предплечьями и заорал:

— Ответь Ма…

Поздно — я, совершенно наплевательски проигнорировав входящий вызов, с разгону врезался в Антона плечом, повторно впечатывая его спиной в окно. И на сей раз не самая хлипкая конструкция, рассчитанная на значительные перепады давления в случае разгерметизации сектора, не выдержала — рама вместе с рассыпавшимся на мелкие куски пластиком вывалилась из оконного проема. А следом за ней и мы с Антоном…

— …шке!!!

Да твою же! Я едва успел перехватить жертву моей агрессии за пояс, и мы повисли в раздолбанном проёме в весьма характерной позе: Антон почти полностью наружу, только голени на подоконнике, а я навалился на тот самый подоконник животом, вцепившись в комбез парня. Ну и раскорячился еще, упёршись коленками в стену, чтобы и меня за собой гость не утянул… третий этаж всё же, это вам не шутка!

— Да!!! — рявкнул я, подтвердив вызов.

И даже почти не удивился, когда на экране связи в «дополненной реальности» высветилось красное от злости лицо сестры.

— Алекс?! Ты почему не отвеча… — Взгляд Машки сместился чуть вниз, к моей руке и далее, и следующая фраза получилась вполне в её стиле: — Ты охренел совсем, мелкий?! Отпусти его!!!

— Как скажешь! — Я с ухмылкой дернул плечом и чуть ослабил хватку.

Антон скользнул на несколько сантиметров вниз и испуганно заорал.

— Чего творишь, уродец?! Не в том смысле отпусти!!!

— А попросить?

— Как ещё тебя просить, засранец?!

— Вежливо.

— Александр! — Машка поджала губы в характерном жесте и стала очень похожа на покойного отца. — Немедленно отпусти Антона! В смысле, затащи его обратно… где вы там?! Пожалуйста!

— Иначе что? — подначил я сестрицу.

— Иначе я разозлюсь!

— Эка невидаль! Злись, — хмыкнул я и снова чуток приспустил Антона.

Тот мотнулся по инерции и коротко матюгнулся.

— Сашка!!!

— Чего? А меня, значит, злить можно было?! Пусть летит, тут всего три этажа. Если повезёт, даже шею не свернёт!

— Саш… ну пожалуйста!..

Ого! Вот это поворот!.. Тон-то бог с ним, она при нужде очень хорошо умеет притворяться, но вот глаза… глаза у неё никогда не врут. И в них сейчас читался самый настоящий страх, причём отнюдь не за себя.

— Так вы и правда… того?.. — удивлённо прищурился я.

— Правда… пожалуйста, выслушай его!

— И?..

— И потом можешь перезвонить мне.

— Хм… ладно, уговорила.

Ухватившись покрепче за ремень Антона, я одним рывком втащил парня в комнату и пристроил здесь же, у подоконника, прислонив спиной к стене, а сам благоразумно отступил назад, присев на кровать.

— Довольна?

— Пока что нечем довольствоваться! — моментально сменила тон Машка. — Поговорите уже нормально! Как маленькие, блин!

— Хорошо!

— Я тоже тебя люблю, дорогая, — ожил Антон, скривившись в усмешке.

Такой, знаете, сквозь боль, но ироничной.

— Дебилы! — припечатала Машка. — Оба!

И отключилась.

А я с жалостью покосился на побитого гостя и с сочувствием вздохнул:

— Вот это тебя угораздило, братан!..

— Сам в шоке, — буркнул тот в ответ. — Но деваться некуда, сердцу не прикажешь… чёрт, ты мне зуб почти выбил!..

— Да не расшатывай, только хуже сделаешь, — лениво посоветовал я. — Оставь дантисту работу. Кстати, Антон Олегович, и о чём же вы со мной хотели поговорить?..

— Да так, о мелочах всяких…

Антон не договорил — в дверь кто-то начал самым натуральным образом ломиться. Хотя почему кто-то? Знамо дело кто — мои телохранители. Слегка облажавшиеся и потому отменно злые. А гость мой, как не трудно догадаться, перед важным разговором замок заблокировать не забыл. Как без магнитного ключа умудрился? Да точно так же, как разблокировал чуть ранее, исключительно хакерскими методами.

Я задумчиво заломил бровь и покосился сначала на дверь, потом на Антона.

— Давай без свидетелей, — быстро сориентировался тот. — Мне тогда никого убивать не придётся.

— Ну-ну, — хмыкнул я, но спорить не стал. Вместо этого вызвал Влада, предусмотрительно развернувшись так, чтобы Спиридонов не попал в кадр. — Владик! Угомони своих архаровцев, у меня всё под контролем!

— Уверен, шеф? — подозрительно прищурился тот. — Мы выбитое окно засекли, да и картинку любопытную наблюдали… дистанционно…

— Сказал, нормально всё! А картинку сотри, вот прямо сейчас!

— Точно?

— Влад, твою маму! Это приказ!

— Хм… вроде плазмер к башке никто не приставил…

— Влад, мне не до шуток. Это приказ. Ко мне в номер не ломиться! На двойников А. С. не отвлекаться. Работать по плану. Если появится главный фигурант, беспрепятственно пропустить в «Консоладо».

— Есть, шеф. Тебя-то самого ждать?

— Нет. Сделаем вид, что «кинули» Антоху с переговорами.

— Принял. Ещё какие-то распоряжения?

— Работай! — рявкнул я для закрепления успеха, отключился и снова посмотрел на гостя: — Доволен?

— Пока норм, — буркнул Антон, задумавшись о чём-то своём.

Или, может, к чему-то прислушавшись.

— Поделишься планами?

— А они от тебя зависят, Алекс.

— Можешь присылать кого-нибудь в «Консоладо», мы сделаем вид, что не явились.

— Тогда уж и смысла нет. Пусть «кидок» будет взаимным.

— Ладно. — Я устроился в дальнем от окна кресле и задумчиво покосился на пустую раму. — Ты бы в сторону отполз, что ли… отсвечиваешь башкой пустой. Не ровен час, прилетит чем-нибудь по затылку.

— Не, рано пока! — засуетился Антон.

Правда, далеко не ушёл, рухнул в свободное кресло, предварительно чуть его сдвинув. Повозился, устраиваясь поудобнее, пошипел от боли в ребрах и с явным вызовом во взгляде уставился на меня.

— Ну, рассказывай, — не остался я в долгу.

— О чём?

Хм… действительно… а что меня интересует в первую очередь? Пожалуй, лучше разобраться с мелкими деталями, прежде чем переходить к чему-то глобальному.

— Для начала объясни, зачем устроил всю эту… вакханалию. И я не про здесь и сейчас. Я в общем. Начиная с письма и далее по списку.

— Хорошо… — Антон наморщил лоб, вздохнул и выдал: — Ничего личного, Алекс, просто бизнес.

Признаться, я немного напрягся — самый подходящий момент, чтобы жестом фокусника извлечь неведомо откуда плазмер и всадить заряд мне в лоб. Не случись Машкиного звонка, я бы именно к такому развитию событий и готовился. Но ей я верил. Потому что если не ей, то кому вообще? Понятно, что тот же Рин-сан сказал бы — никому. Но я не Рин-сан. К счастью. Или к сожалению?.. В любом случае, ничего такого Антон проворачивать не стал — просто изрёк донельзя банальную фразу и замолчал в ожидании, дескать, что на это ответишь, дорогой товарищ Алекс?

Я, конечно же, разочаровывать его не стал:

— Тебя клан послал меня грохнуть, что ли?

— Можно и так сказать.

— Э-э-э… я вам настолько сильно насолил? — удивился я.

По моим подсчетам получалось, что ещё месяца три-четыре у меня есть относительно спокойной жизни. А к этому сроку репутационный и материальный ущерб однозначно превысит некий допустимый порог, при котором ещё как-то можно терпеть выскочку. А тут вон оно как…

— Пока ещё нет, — помотал головой Антон. — Пока ещё тебя не принимают всерьёз. Можешь считать, что это всего лишь пробная попытка. Своеобразная разведка боем.

— И заодно твой экзамен на зрелость? — ухмыльнулся я.

Судя по злобной гримасе гостя, удар достиг цели. Впрочем, Антон и не подумал хоть как-то скрыть эмоции.

— Достали? — с сочувствием поинтересовался я.

— Если бы ты только знал, как!

— Смирись, — посоветовал я. — Такова участь всех младших в роду.

— Ну и где тут справедливость?! — нахохлился Антон.

— А нет её, — беззаботно отмахнулся я. — В принципе. Ладно, вернёмся на исходную. Тебя послал клан меня грохнуть.

— Я бы не был столь категоричен в высказываниях. Скорее, попытаться грохнуть.

— В надежде на твою рукожопость, что ли? — не удержался я от толики сарказма.

— В том числе, — кивнул гость. — Хотя тут расклады примерно шестьдесят на сорок за то, что дело выгорит.

— Но ты меня убивать не стал… почему?

— Это слишком долгая история, Алекс. Ты готов её выслушать?

— Готов, но позже. Давай пока с мелочами разберёмся.

— Не вопрос.

— Все эти… обломы в последний момент — твоих рук дело?

— Моих, — не стал отрицать очевидного Антон. — Но доказательств нет. Для всех заинтересованных лиц я честно пытался. Целых три раза. А на четвёртый полез решать проблему лично…

— … и отхватил, — закончил я за гостя. — План именно такой?

— Примерно. Так что, если придём к соглашению, придётся тебе ещё чуток поработать.

— Если из окна вышвырну, устроит?

— Вполне. Главное, чтобы твои сотрудники мне потом уйти дали.

— Согласуем, не грузись. А ты и правда шельма, первое впечатление оказалось верным.

— На том и стоим! — усмехнулся Спиридонов. — А как ещё, думаешь, я все эти годы выживал в нашем гадюшнике?..

— С трудом, как же ещё, — подыграл я гостю. — Примерно как я. Разве что тебе за жизнь свою трястись не приходилось.

— Ну да, главенства мне как своих ушей не видать, даже если половину клана в расход пущу…

— А что, есть такие планы?

— Издержки возраста и юношеского максимализма, — отмахнулся Антон. — Расслабься, я уже давно отказался от намерения убить всех человеков. И Вселенную захватывать не собираюсь. Запросы мои гораздо скромнее.

— Скромность украшает человека, — заметил я, иезуитски усмехнувшись. — Да и договариваться с таким легче — аппетиты-то умеренные.

— Как у тебя? — не остался в долгу Спиридонов.

— Хм… далеко пойдёте, Антон Олегович. Впрочем, об этом чуть позже. Так ты в первую очередь от своих шифруешься, что ли?

— Вы удивительно точно выделили суть проблемы, Алексей… э-э-э…

— Не грузись, я собственное новое отчество сам постоянно забываю. Зови просто Алексом. Или мастером Алексом, если тебе это принципиально.

— Мастер? Однако…

— На месте не стоим, знаешь ли… кстати, ещё один вопрос: а ты зачем всю спиридоновскую агентуру на Картахене засветил?

— Ну, во-первых, далеко не всю…

— Неважно. У нас теперь есть зацепки, а мой глава СБ тот ещё зверюга. Дай срок, девятерых из десяти вскроем. И ты это прекрасно понимаешь. И тем не менее, пошёл на данный шаг. В высшей степени сомнительный в глазах соклановцев. Если, конечно, ты с ними.

— Они так думают. Пока что.

— А на самом деле ты с кем?

— Ты так хочешь услышать ответ? — иронично вздёрнул бровь Антон.

И сразу же хлюпнул носом, смазав впечатление.

— Только не говори, что сам с собой, — поморщился я. — У меня таких у самого вокруг тяжёлый десантный транспорт и маленький каботажник. Циники доморощенные.

— Просто реалисты.

— Ага, значит, я угадал. А как же Машка? Ну-ка, в глаза смотреть!

Последнего мог бы и не говорить, кстати — Антон и не подумал отвести взгляд. Мало того, ещё и усмехнулся с вызовом, типа, имею право!

— Да ладно!!! — в очередной раз изумился я. — С Машкой всё понятно, но ты… Кумо, а ты ведь оказался прав! Чума на оба ваших дома!

— Ты о чём? — напрягся парень.

— Я просто воспользовался принципом, который у вас известен как «бритва Оккама», — невозмутимо отозвался «мини-гекс», задействовав аудиосистему «нейра», чтобы и Антон услышал. — Но, справедливости ради, этот исход мне тоже казался наименее вероятным.

— Кто это?! — не выдержал Спиридонов. — Нас пишут?!

— Нас запоминают, — ухмыльнулся я. — Не грузись, потом объясню. Если договоримся, конечно.

— Надо договориться, Алекс. Иначе мне…

— … не жить?

— Ну, не до такой степени… но придётся несладко, да. И о Марии придётся забыть.

— Что ж, будем считать, что в обстановке я худо-бедно разобрался, — подвёл итог я. — Ты на Картахене по заданию клана, имитируешь бурную деятельность — весьма впечатляюще, кстати! — а сам в это время ведёшь свою игру. Я даже в общих чертах представляю, какую именно. Но хочется подробностей. Итак, что за сделку ты хочешь мне предложить, Антон Спиридонов?

— Хорошую сделку, — расцвёл тот широкой ухмылкой. — И, как водится, взаимовыгодную.

— Все вы так говорите, — не повёлся я. — А по факту получается, что награда всего лишь жизнь.

— И снова угадал! — развёл руками Антон. — Но есть один нюанс. Жизнь — моя…