Eastерн: Дикая карта

Глава 7

Глава 7

Когда разгорается пожар, начинают бегать все: хозяева дома, пожарные… мародеры. Изначально не бегают лишь зеваки, стоящие поодаль и то ли наслаждающиеся зрелищем, то ли злорадствующие по причине ненависти/зависти к терпящим бедствие. Люди, они те ещё твари в большинстве своём. Проверено веками, доказано поступками.

К чему это я? Да к тому, что ни разу не запланированная нами заварушка, начавшаяся минувшей ночью, поневоле заставляла с собой считаться. Корректировать планы в сторону больших и лучших мер безопасности. Формат, понятное дело, не вида «ты да я, да мы с тобой», а с участием заинтересованных в деле лиц, то есть ещё и Степа, который, глядя на всё происходящее, реально так забеспокоился. Оно и понятно — неконтролируемый хаос на улицах, зашкаливающий за все разумно-неразумные рамки, мог торпедировать далеко идущие замыслы на самом старте.

Пришлось успокаивать делового партнера и временного, но очень уж необходимого союзника. Дескать, если кто-то решил устроить бучу, то пусть тешится. Нам всего то и нужно, что до поры не особенно высовываться и продолжать греть руки над огнём. Не мы его на сей раз распалили? Так и что с того? Воспользоваться один бес ничего не мешает. Да к тому же мотивы этой провокации лежат если и не на поверхности, то и не на глубине Марианской впадины. Просчитываемы они, особенно если имеется достаточное количество данных, особенно о потерях, что понесли пострадавшие.

Степа то я мало-мало утешил, равно как и Шамана, тоже беспокоящегося, а вот сам поневоле всерьёз призадумался. На предмет чего? Да все того же возмущающего фактора. Сам я однозначно любил и умел чужими руками жар загребать. А тут вон оно как случилось, нашлись и другие, работающие в том же ключе. Только вот работающие просто и работающие хорошо — есть тут ощутимая разница. В случившееся же недавно рукотворном хаосе чувствовалась определённая небрежность, неряшливость… или же своего рода проба пера, когда устроитель делает лишь первые шаги в подобных затеях.

Это всё следовало прояснить. Вот Степ, как и ожидалось, собирал информацию. Я же, что логично, не мог постоянно работать — требовалось и отдыхать, желательно в радующей глаз и душу компании.

Кстати о компании. Можно сильно и от души посмеяться, но на сей раз это была не Карина — она проводила время с семьей, какое-то там лично их празднование, во что я точно лезть не намеревался — не с друзьями и даже не со случайными весёлыми девицами вроде Лизы с Дианой. О нет, всё было куда как невиннее и в то же время неожиданнее. Меня коварно и неожиданно приватизировала с обеда и до вечера Ксана. Ага, жена моего непутёво-политизированного братца Миши, которая, ко всему прочему, со вчерашнего дня была на него серьёзно так обижена. Повод? Весомый как по её представлениям, так и по моим собственным. Мелкая очень-очень захотела в городской сад, ближе к аттракционам, игровым автоматам — новые то были куда как красочнее, нежели игры на приставке — да и шумная детская компания вокруг атмосферности добавляла.

Детей можно и даже нужно баловать. В меру, разумеется, но именно понятие меры порой и приводит… к разному и не всегда приятному для той или иной части семьи. Не знаю уж, что именно за срочные дела появились у Михаила, но явно они были не из числа реально неотложных, поскольку Оксана была реально так расстроена, как она сказала «совершенно незаслуженным пренебрежением собственной женой и дочерью ради какой-то мелочи». Если уж эта во многом правильная и терпеливая женщина так высказалась — ситуация и впрямь на уровне «таки ой!».

Вот что тут можно было сделать. Только предложить хоть частично скомпенсировать подпорченные планы, благо мне тоже не вредно было побыть на свежем воздухе. Не просто так, а в совершенно расслабленном состоянии и не забивая голову сложными деловыми и даже личными вопросами.

Пешком от квартиры до горсада? Не ближний путь, особенно если Ксана на довольно высоких каблуках, а мелкая на то и мелкая, что покамест не приучена к дальним пешим прогулкам. Нет, сперва будет носиться, но может совершенно неожиданным образом вымотаться. И что тогда? И зачем тогда оно вообще? Не отдых для неё получится, а сплошное расстройство. Общественный транспорт тоже ни разу не радовал сразу по нескольким причинам. Давка, ни разу не радующая компания. Отвратительный интерьер, если это слово вообще применимо к заплевано-замызганным салонам, исписанным матерными словами сиденьям с изрезанной набивкой, прочим непотребствам. Там только по необходимости перемещаться по городу можно, никак не для создания хорошего настроения.

К счастью, нынешнее положение позволяло использовать некоторые его преимущества. В частности, наличие автомобиля, находиться внутри которого комфортно. И я сейчас даже не про такси, а про… Ну да, Болт как он есть подкатил на своей иномарке аккурат к нужному времени. Возражения на тему, что не нанимался быть обычным шофёром? Отсутствовали как класс, поскольку этот термин к нему применим не был. Сейчас он, хм, совмещал позиции охранника и секретаря-референта. Каким образом? Про охрану понятно, а вот вторая грань его обязанностей исходила из того, что мне приходилось постоянно держать руку на пульсе происходящего. Потому на многие звонки отвечал именно Болт, фильтруя первичную информацию в те периоды времени, когда мне требовался отдых.

Информация… Она реально текла сразу с нескольких направлений. Степ копал как десять промышленных экскаваторов, собирая последние известия с фронта вот-вот готовой возобновиться криминальной войны. Перетянутые к нам «черные копатели» из числа наиболее авантюрных тоже были рады как следует полюбопытствовать и поделиться узнанным. Тут первичный мутный поток просеивали Клин и Призрак, но не раз и не два приходилось разговоры разговаривать уже и лично мне, выясняя, уточняя, порой выкапывая то, что первоначально источник слухов либо счёл неважным, либо просто недостаточно хорошо понял сказанное.

Ну и третий поток… от девочек. Тех самых, особенно путанистых. Покамест общение шло лишь с Дианой и Лизой, да и то осторожное, бережное. Вопросы лишь косвенные, просьба пересказывать ходящие в их кругу сплетни со слухами, но и они могли оказаться полезными. Начало, первые шаги. Вот потом, спустя некоторое время, и этот канал получения ценной информации должен был изрядно расшириться. Время, время, везде оно о себе напоминает.

Хорошо хоть сейчас можно было немного отставить в сторону все хлопоты и расслабиться в компании приятного в общении человека. Это я сейчас про Ксану, которая сидела на скамейке со мной рядом и смотрела на резвящуюся дочь. Бутылочка холодного лимонада в руке, улыбка на лице… Наряд, более чем достойный красивой женщины, равно как и аксессуары вроде сумочки, солнечных очков и украшений, прилагался. Излишне открытый или наводящий на совсем уж откровенные мысли? Вовсе нет, скорее элегантный и в то же время подчёркивающий все, что подчёркивать полагается. Хотя жемчужно серый цвет… Как по мне, Оксане бы подошло нечто более яркое, но тут уж определённая доля стеснительности сыграла свою роль.

— Энергии у мелкой, аж из ушей плещет, — поневоле улыбаюсь, глядя на то, как девчушка азартно рулит машиной, то и дело сталкиваясь с такими же, находящимися внутри площадки. — Энтузязизма… просто жуть, — намеренно коверкая слово, благо Ксана понимает, что это именно такой расклад, а вовсе не недостаток образованности. — Мне кажется, как только подрастёт, непременно и права получит, и на машине по ночному городу на большой скорости гонять станет.

— Ишь ты на сколько лет вперёд предсказать решил, — мило улыбается в ответ девушка. — В детстве не так мало девочек активные и наравне с мальчишками. А потом просыпается их женская суть, которой платья и наряды ближе всех этих ваших особых игрушек. Таких как машины, оружие, прочие подобные.

— Будем посмотреть, Ксан, будем посмотреть. О, прости! Буквально на минуту.

Жена моего дурного братца покосилась в сторону приближающегося с телефоном в руках Болта, понимающе вздохнула и вновь перевела взгляд на наслаждающуюся активным отдыхом дочурку. Полностью поняла и приняла прозвучавшие ещё по дороге сюда мои объяснения насчёт необходимости присутствия Алекса и его роли в моих делах. Естественно, я озвучил лишь абсолютно безобидную часть оной, но и её хватило в избытке. Не охранно-криминальные функции, а исключительно референтские. Дескать, подготовка к открытию бизнеса, да к тому же очень серьёзного, требует постоянных разговоров с важными людьми, да и форс-мажорные обстоятельства никто не отменял.

По тому же принципу прокатило и смягчить возникшую у дамы неловкость по поводу того, что в горсад её с дочкой отвезли даже не на такси, не на собственной машине, а посредством шофёра, пусть и по совместительству. Однако если Оксане привыкать к подобному уровню с её то советским о-очень «правильным» воспитанием явно придётся долго, то вот мелкой реально было всё нипочём. Более того, она с чисто детской непосредственностью какие эмоции испытывала, да и озвучивать не стеснялась. Мягкость хода необычной для её восприятия машины, мягкие сиденья, общий комфорт. В общем, ей реально всё понравилось в недолгой поездке. А уж по прибытии в горсад врученное эскимо на палочке и подтверждение обещания протащить по всем аттракционам и другим развлечениям, пока та сама с ног от усталости не свалится и вовсе привело к состоянию полного восторга. Дети… им зачастую немного для счастья надо.

Меж тем едва я, поднявшись со скамейки, подошёл вплотную к Болту, тот передал мне временно оставленный на его попечение сотовый, сопровождая это словами:

— Это Степ, босс. Голос обеспокоенный, но не огорчённый.

— ОК. Сейчас ему наберу.

Долго ли набрать крепко заученный номер? Верно, всего ничего. Ответили на том конце линии быстро, а голос опытного каталы и впрямь был ни разу не печальный. Слова, к слову сказать, тоже.

— Как ты и просил, Итальянец, узнал я кое-что важное.

— Внимательно и с интересом.

— Про случившиеся той ночью налёты и прочие пожары. Пострадали действительно все, но больше всего воры. Катран в клочья, спиртовой их бизнес понёс серьёзные потери. Там не только Сеню Мурманского огорчили, но и других, не таких известных. Бомбанули нескольких скупщиков краденого, особенно тех, которые с золотом и камушками работали. Стон и плач раздаются такие, что с одного конца города до другого долетают.

— Вот не любят что-то в нашем городе «синих», — волей-неволей улыбаюсь я, ничуть не пытаясь скрывать свою неприязнь к засиженным-пересиженным представителям криминального мира. — Осталось только понять, кто не любит их вот совсем сильно, раз решил ударить по такому больному месту, как кошелёк. Хм, не удивлюсь, если при таких раскладах ещё и общак их обнесут… Конечно, коль найти удастся. Зоновские же как хомяки, затейливо свои нычки прячут.

— Общак — это для них как святыня… тайная, — согласился Масальский. — Вот и прячут её, как приснопамятный Грааль.

— В смысле столь далеко и глубоко заныкают, что порой сами найти не могут?

На том конце трубки хохотнули, видимо, представив себе столь печально-забавную ситуацию.

— Не до такой степени. Но нет, к общаку никаких подходов вроде не делалось.

— Та-ак… — я, признаться, начал думать и в ином направлении. Не вот прямо сейчас, а на перспективу, особенно если удастся совместить сразу несколько фрагментов воедино, да так, щоб как родные сошлись. — А воров в настоящее время больше всего не любит кто? Кому они ухитрились на больную мозоль наступить? И не говори, что это остатки моджахедовцев! Не азиатов повадки, не способны они на довольно тонкие по меркам криминального мира провокации. Тут ведь даже какой-то… артистизм проглядывает, даже повыше школьной самодеятельности. Эстетика опять же, пусть и грубоватая.

— Ты не представляешь, насколько точно попал в цель. Итальянец, — аж пропел Степ. — У одного из наших авторитетов в прошлом неоконченное театральное училище есть.

— О как! Любопытно.

— Фима Рыжий, партнёр и правая рука Кардана, — подвёл черту под уже сказанным собеседник. — И как раз на Кардана недавно наехал Башня, договорившийся при посредничестве Хромого Керима с таджиками и теми, кто за ними по трафику из Афгана. Окулист тоже…

— Его взяли в долю? Сомневаюсь в такой благотворительности.

— Не благотворительность, нет. Ему кинули кость, которую тот будет обгладывать — часть бывшего бизнеса Моджахеда, не связанного с трафиком. «Чёрные» просты. Видят вкусный кусок, сразу на него кидаются. Их используют, а потом, когда минет надобность, выбросят. Постараются выбросить, — в голосе Степа прозвучала неуверенность. — Очень уж они в последние месяцы усиливаются. Сюда начало идти оружие, новые люди. Наводятся мосты с людьми при власти. Я пока только начал узнавать.

Удивляться сказанному? Ни черта подобного! Осколки памяти подсказывают. что это лишь первые шаги, которые могут стать ещё более серьёзными и опасными для всех, кто хоть немного думает о будущем. Вне зависимости от того, связано это самое будущее с криминалом или нет. Что делать? Пароходы давят, пока они ещё чайники. Главное, не упустить момент и не недооценивать преимущества даже того врага, которого не переносишь до глубины души. Ну и помнить, что в борьбе с некоторыми хороши почти все средства. Не все, а почти все — это тоже помнить следует.

— Кардан — это очень хорошо. Вот просто очень-очень! Но если цепочку размотал ты, то как скоро и остальные поймут суть произошедшего?

— Не так скоро, Итальянец, — небрежно так отозвался Масальский. — У «воров» опыт большой, но к интригам слабо пригодный. А людей со стороны они слушают редко. Не уважают, как говорят, фраеров ушастых. Окулист и его абреки… это не сократы и не академики какой бы то ни было академии наук. Гиви Толстый большую часть разума на борцовском ковре оставил и каких же себе в пристяжь подобрал. Основные всё, кончились.

— Про ментов позабыл, Степ.

— Пусть думают, что хотят, доказывает зае***ся. Какое нам вообще до них…

И замолчал. Резко так, многозначительно. Дошло до умного человека то, что почти на поверхности лежало.

— Б*я!

— Оно самое, увы. Где кончаются менты и начинаются их интересы в воровском мире, порой даже самые умудрённые специалисты не разберут. Вот сочтут они, что Кардан с Рыжим для них вреднее, нежели старые и привычные. расписанные чернилами от головы до жопы урки, да и сольют своей агентуре нужные выводы. Агентура же… Не удивлюсь, если большая часть коронованных на них время от времени пашет, что трактор в образцовом колхозе.

Затейливая ругань Масальского меня ни разу не порадовала в плане лингвистики, зато свидетельствовала, что тот всерьёз озадачился возможными проблемами. Мешать Степу выпустить пар я не собирался. Пусть немного успокоится, а потом и продолжим.

— Будешь предупреждать?

— Переведи во множественное число, союзник. Будем. Сейчас выгоднее не соло кого-то из нас двоих, а общее выступление перед несомненно благодарной аудиторией. И не сегодня, а дней через пару-тройку.

— Раньше и не получится, — проворчал катала. — Нужно договориться, уточнить всякое. Посмотреть на тех же ментов. Ты же знаешь…

— Точнее говоря, догадываюсь, — уточнил я относительно того, что у Масальского не могло не быть людей в правоохранительных органах. — А насчет южных и беспокойных, так тут у нас есть один недавний знакомец, на общую выгоду губу раскатавший. Грешно не использовать его наверняка немалые знания о высокой и не очень политике нашего города.

— Не передавить бы.

— Подстрахуемся. К тому же не кнутом единым. Пряник обещается быть большим, сладким, заманивающим. Потому… Начинаем запускать процесс покупки нужного здания. Есть на примете то, что должно стать драгоценным камнем в золотой оправе?

Прошло несколько секунд, во время которых Степ однозначно что-то кумекал. И вот снова его голос:

— Есть. Четыре подходящих места, но вот какое удастся не просто перекупить, но ещё и выгоднее всего обустроить, и чтоб без ворчания властей — это с тем самым человеком лучше обсудить. Сам знаешь, тут все эти исторические ценности, возможные интересы других. Нам лучше, чтобы потише всё было до поры.

— ОК, Тут тебе виднее. Тогда начинай, а я тоже… уже начал.

— Это ты сейчас про…

— Про усиление и про костяк будущего ЧОПа. Номинального главу пока ещё ищу, но тоже в процессе с оптимистичными нотками.

— Планы у тебя, Итальянец… не итальянские. Скорее уж французские.

— Это намёк на великого корсиканца?

— На него. Так что будь осторожен, чтобы не получилось, как с ним. Бывай.

Поговорили. Разговор принёс несколько важных ответов, но одновременно подвесил ещё большее число вопросов. Всё как всегда, ничего удивительного. Ладно, думать думу можно и несколько позже. Ну а пока лучше вернуться к немного заскучавшей… Родственнице? Не-а, так я её не воспринимаю по понятной причине или даже двум причинам. А вот в качестве хорошей подруги и только её — это куда как ближе к истине.

— Дела, уж прости, — развожу руками, вновь оказываясь рядом с Оксаной. — Но стараюсь, чтоб они не шибко отвлекали и уж точно не заставили сорваться с обещанного вам приятного времяпрепровождения.

— Успешно стараешься, — милостиво согласилась девушка. — Не чета моему мужу.Вот что ему стоило отложить свои дела?

И нахмурилась. Мда. неприятные мысли, они такие,. способны быстро испортить вроде как хорошее настроение и восстановить его порой сложно бывает.

— Не грусти, красавицам это вредно. Морщинки на лице появляются, потом их убирать косметическими, а то и хирургическими средствами. Последнее же та ещё пакость, особенно по причине крайней неприятности всех операций, когда к родному телу да с острыми ножиками лезут.

— Бр-р, — аж передёрнулась Ксана. — Опять свои ужастики мне рассказываешь!

— Не ужастики, а будни пластической хирургии, которая с недавних пор и до нашей страны добралась. Наконец то добралась. Только тебе с ней близкое знакомство сводить лучше лет так минимум через двадцать а до этого пользоваться дарами природы и обычной косметики. Обычной хорошей косметики, а не той, что ей пыталась казаться.

Подмигиваю зардевшейся девушке, которая до недавних времён не так чтобы действительно качественно следила за собственным образом и стилем. Тут ведь не абы что, а ядрёная смесь пропаганды страны советов о нежелательности излишнего стремления к моде и красоте, а заодно то, что достать то самое, что для моды и стиля необходимо, было… теми ещё эпическими подвигами, требующими беготни, нервов, связей. Ай, нафиг, про эти конкретные девичьи страдание мне многое рассказывали, аж до глубины души пробирало. Например, о «лучшей советской туши для ресниц», в коробочку с которой требовалось сперва добавлять воду, потом размешивать до нужной консистенции и лишь потом наносить на ресницы. Или там помада, остающаяся на любой поверхности, когда уже во всех европейских странах имелись куда более стойкие и естественные варианты. Бр-р! Жуть да и только. Право слово, о некоторых нюансах я бы предпочёл в принципе не знать. Ан нет, просветили добрые леди так уж просветили.

— Да не буду я таким непотребством заниматься, — демонстративно отвернулась в сторону Ксана… аж на пять секунд. — У меня естественная красота.

Ага, спору нет. Только недавние визиты к нормальному парикмахеру, косметологу и ещё к паре специалистов по доведению женского облика до предела отпущенного природой реально так помогли огранить исходный материал. Примерно как добытый из песка или кимберлитовой трубки алмаз после огранки становится искрящимся от попадающего на его грани света бриллиантом. Эх, ведь реально драгоценность, а такому дуралею как мой братец досталась.

— О, ты только посмотри, что мелкая творит, — привлекаю внимание спутницы к тому, что творит её детёныш. — Ух ты! И даже так? Впечатляет, право слово. Видимо, пара-тройка циничных наставлений от ядовитого меня пошли в дело и применяются на практике. Надо лишь узнать, по делу или по беспределу. От этого и ответная реакция зависеть будет.

Моё, так скажем, лирически-философское восприятие происходящего бдительному материнскому сердцу, к тому же с педагогическим уклоном, оказалось отнюдь не близким. Оксана мигом сорвалась с места в карьер, потому мои последние слова уже не факт, что слышала. Забавно, однако. Что именно? Сама ситуация, которая ко всему этому привела. Мелкая всего-навсего изволила малость сцепиться с каким-то пацаном примерно её лет, коего и отоваривала не то девичьи душевно, в том числе и парочкой пинков. Силы, понятно, во всех её ударах было чуть, но пацанёнку и этого хватило, чтоб сперва опешить а там и. рухнув на землю, громко так заверешать. Прямо даже и не скажешь, кто после всего этого среди дерущихся девчонка.

Впрочем, как уже было мной сказано Оксане, тут почти всё зависит от предварительной обстановки, то бишь кто зачинщик конфликта, по какому поводу он вообще произошёл и являлась ли реакция обеих сторон, хм, правомерной… в моём собственном понимании сего слова.

Поднимаюсь и иду следом, поневоле улыбаясь от понимания того, что мелкая то за довольно короткий срок стала довольно ощутимо меняться. Изменение общей атмосферы бытия многое способно сделать, особенно если к этому прилагается и общение подобающее. Вроде и не столь частое оно было, моё с ней общение, равно как и мимоходом даваемые общие советы, ан нет, судя по всему, кое-что в голове и задержалось, и воплотилось.

— Что за шум, хоть драки… уже нет? — спросил я у Оксаны, которая успела оттащить свое раскрасневшееся чадо от стопроцентно поверженного противника. — Или пока ещё нет. Смотри, какая мегера к нам бежит!

Мегера. Факт. Этот эпитет как нельзя лучше подходил женщине довольно монументальных форм, которая с грацией бегемота топала в нашу сторону. Точнее сказать, топала ещё пару секунд назад, явно намереваясь с ходу растоптать/растерзатьКсану, как обидчицу, полагаю, уже её ребёнка. Материнский инстинкт? Наверняка он. Почему же этот самый накал заметно приугас прямо у меня на глазах? Оценка ситуации на уровне логики, а может даже инстинктов. Это просто на прилично одетую и на вид интеллигентную женщину можно попробовать наорать, надавить массой — в том числе в самом прямом смысле этого слова, ибо жрать кое-кому явно следовало меньше — а вот если она в сопровождении парня специфически-узнаваемого вида, тут уже совсем другой расклад. Однако я пока стоял в паре метров, просто смотрел с этаким лёгким любопытством. Полагаю, именно моё до поры ничегонеделанье и подвигло одно конкретное создание вновь почувствовать себя уверенным и начать высказывать своё нелицеприятное мнение, сопровождаемое рёвом её побитого отпрыска. Противным таким рёвом, с совершенно неэстетичным размазыванием соплей по щекам.

— … избила моего сына! Вашей мерзкой девчонке место на учете в детской комнате милиции! Я обязательно буду… А ну дайте сюда ваши документы! Дай сюда паспорт или я сама…

— Что вы сами, страдающее одышкой и лишним весом творение непонятно какого высшего разума? — скептически процедил я, заставляя сию… пожалуй что бабищу осечься и заткнуться. — Мелкая, слушать меня и отвечать быстро, чётко, по делу. Ясно?

— Угу, дядь Сева.

И смотрит на меня, глазищами хлопая. Теми самыми, в коих нет и тени опасения того, что накажут, что могут возникнуть проблемы. Лишь святая уверенность в том. что произошедшее совсем недавно было нормальным. естественным. а потому для неё безопасным. Ну, помимо общей растрёпанности, помятости и. как мне кажется, даже надорванности того платьица, что она сейчас на себе носила.

— Тогда начнём. Этого шкета побила?

— Да. Так ему и надо!

— По твоему мнению. А теперь давай-ка расскажи, почему именно так. Мне расскажи, а не этой громогласной большой женщине. На её критерии мне плевать

— Её что?

— Неважно. Давай уж, мелкая, не тяни кота за хвост.

— Это не я кота… Это вот он, — и пальцем в сторону побитого. — Он в котика камешком с земли бросил, а тот просто сидел и на нас смотрел. У-у, я его ещё стукнуть хочу!

Как говорится, суду всё ясно. Вопросов больше не имеется. Подсудимая оправдана по всем пунктам обвинения. Разве что…

— В следующий раз, если что-то подобное заметишь, бей сразу промеж ног. И больно, и может даже получится окончательно прервать неправильное воспитание. С корнем, чтоб по наследству не передавалось.

— Это как?

— Потом покажу, расскажу, а лет через несколько сама поймёшь.

«Бегемотиха» попыталась было что-то вякнуть, но тут же сдулась, стоило мне посмотреть на неё этак пристально. Затем и слова последовали:

— Сын ваш хоть ещё и маленький, а дерьмом от него реально смердит. Любой, кто над живностью в детстве издеваться норовит, никогда чем-то приличным не вырастает. И в нормальной стране таких или ногами к параше запинывают, или просто в ней же притапливают. Ибо similis simili gaudet — подобное притягивается к подобному. Да и выражение similia similibus destruuntur остаётся верным, ведь если дерьмо утонет в дерьме — это настоящее воздаяние судьбы. Я внятен?

— Никакой управы на этих уголовников нет, — зашипела та, утаскивая продолжающего источать рёв и крокодилью слёзы малолетнего гадёныша. — Из-за паршивого куска шерсти…

Какова мамаша, таково и потомство. Проще говоря, от осинки не родятся апельсинки, несмотря на все безумства разных «академиков» подобных недоброй памяти Лысенко, этого уродливого порождения «передовой и идеологически верной советской науки». Ай, не о нём сейчас речь, хотя урод реально тот ещё был, земля ему стальными опилками и ржавыми железными гвоздями.

— Ну вот, Ксан, как видишь, дочка у тебя растёт такая, что ей уже сейчас гордиться можно и нужно.

— Гордость какая-то… необычная, — сделала небольшую паузу перед последним словом девушка. — Это так непохоже на обычную девочку.

— Зато действенно и душевно,- парировал я и. обращаясь к мелкой, произнёс. — По заслугам и награда. Так что подумай, а потом скажи, чего бы тебе хотелось. Если можно достать — непременно это сделаю. В ознаменование не просто благих порывов души, но ещё и их воплощения в жизнь. Договорились?

— Да, да, — и головой кивает, аки китайский болванчик, настолько энтузиазм повысился. И почти сразу тревога в глазах. — А как там котик, в которого тот дурак камнем кидал? Он в порядке?

— Посмотреть надо. Где он был, куда убежал?

— Туда! — и пальцем в сторону кустов. Можно я…

— Пусть тебя мама сначала в порядок приведёт, запылённую и помятую такую. Сам сперва гляну.

Действительно гляну, потому как пушистусов хвостатых обижать категорически не положено. Всегда их любил и никуда эта любовь деваться не собирается. Упс… Не тот я, который как бы Всеволод — он вроде как и с симпатией к разного рода животным относился, но не более — а «я» настоящий. Воистину настоящая личность есть основа, а тело — это только тело и есть, пусть даже и с прилагающейся к оному памяти.

Кис-кис, и где ты тут есть? Еле слышный шорох под кустом привлекает внимание. Осторожно, стараясь не спугнуть, отводу рукой ветки и… Вот и искомое пушистое нечто. Всё такое серо-дымчатое, ни разу не ухоженное, и упитанным зверёк тоже ни разу не выглядит. Ну да, бродячий образ жизни на пользу никому не идёт. И в глазах смесь страха и какой-то… надежды, что ли. И вот что тут делать прикажешь?

— Иди сюда, серость пушистая, — тяжело вздыхая, тянусь рукой к котэ, прикасаясь с шёрстке. — И кто ты у нас такое будешь?

Сжался, но убегать не пытается. Провожу пару раз рукой по голове. Мягкий, пушистый, хороший. Как и вся эта кошачья порода. А раз не убегает, то… Ещё немного поглаживаний, едва слышное мурлыканье — это однозначно хороший признак. Теперь медленно так протянуть и вторую руку и. не прекращая поглаживания котофея до самого последнего момента, бережно поднять его, беря на руки.

Лёгкий… И пузатый. Пузатая, если быть точным. Не кот, а кошка, беременная. Стадию этого самого состояния не скажу, ибо не то что не ветеринар, но и вообще к медицине ни малейшего отношения не имею. В любом случае, если это затарахтевшее и прижавшееся ко мне чучело столь явно приязнь выражает, то у меня по факту вариантов иных и не остаётся. Остаётся только подняться и. чуть покрепче прижав к себе нежданную находку. Выйти из кустарника, демонстрируя Ксане и мелкой свой хвостатый трофей.

— Котик!

— Сев, вот ты зачем? У него блох наверное и прочих глистов хватает. Оля, не лезь к нему!

— Ну ма-ам… Он же пушистый, с хвостиком. Смотри, и мурлыкает.

Ох уж этот материнский инстинкт с желанием защитить родное дитятко даже от того, от чего защищать не особо требуется.

— Успокойся, Ксан. Таблетки от глистов и прочее кошатина получит всенепременнейше. А уж когда её помыть, расчесать и откормить, так и вовсе очаровательная животина получится.

— Ну я не знаю… — неохотно так начала сдавать позиции девушка. глядя то на меня, то на мелкую. — И Миша кошек не любит.

— Ау, специально для тех, кто в далёкий космос улетел и на землю пока возвращаться не собирается. Я вроде как тебе её во что бы то ни стало и не впихиваю. Себе домой взять хочу. Ну а если ты к тому времени, как она произведет на свет котят, сама дозреешь или вот мелкая тебя доуговаривает… Как говорится, почему бы и нет? Заодно и выбор, я так понимаю, будет не самый маленький. Вон какое пузо, несмотря на то, что сама вроде как довольно худенькая и вообще размеров невеликих.

Облегчение во взгляде Оксаны. Самая малость разочарования на лице ребёнка, тут же сменившегося пониманием того, что у неё есть время на «психологическую обработку» родительницы. А уж верёвки вить из своей матери сей детёныш мало-помалу учится. Пока дело со скрипом идёт, но лиха беда начало. Оксана то дочку любит сильнее всего на свете, а из-за последних событий и накаляющейся домашней атмосфере старается её баловать, тем самым хоть немного разряжая обстановку. В общем, будем посмотреть, а пока…

— Что скажешь, мелкая, тут ещё отдыхать будешь или поедем ко мне домой вместе с кошатиной? Посмотришь, как зверь на новом месте обустраиваться будет?

— Домой! А как её зовут? Красивая… серенькая.

— Подумаем. Только сначала лучше накормить, отмыть, потом уже называть.

Всё, на радостные писки мелкой внимания лучше не обращать. Этакий шумовой фон, от которого вреда ноль, но и пользы точно не предвидится. Пусть Ксана на постоянные отчего и почему своей дочурки сама реагирует. У меня же вон, нежданная проблема образовалась, пушисто-мурлыкающая. Назвать опять же как-то надобно. Вдобавок имя имени рознь, кошки далеко не на всякое имя отзываться готовы, по каким-то своим критериям определяя. Это я сейчас про уже взрослых зверей, ведь котята то души совсем простые — что услышать, на то и отзываются, порой совсем уж несуразное. Бывали случаи, ага.

— Босс, это что ты такое несёшь? — не выдержал Болт, увидев, что именно находится у меня на руках, серое и вертящее головой с прижатыми ушами. — Неужто племянница выиграла как приз в каком-то конкурсе?

— Не, тут сложнее. Если хочешь, она сейчас сама расскажет, как спасала несчастную котейку от мелко-злобно-пакостного сопливого отродья. Хочешь?

Оля радостно кивает. Алекс же напротив, тоскливо закатывает глаза, понимая. что если детёныш с живым и шкодливым характером вознамерился что-то рассказать, да к тому же с разрешения родичей — чёрта с два его остановишь.

— И куда вас теперь везти?

— Сперва у какого-нибудь киоска остановимся, зверю молока и чего погрызть купить. Затем в ветеринарку. Пусть таблетку от глистов дадут и от блох чем-то там опрыскают. А вот после этого домой, пока что ко мне домой. Уточняю, чтоб непонятки не возникло.

— Да как скажешь, — хмыкнул Алекс, загружаясь в авто и заводя мотор. — Кошка вроде ничего так. Откормить сначала, а потом красивая будет. В школе сам с улицы блохастого заморыша приволок.

— И что в итоге?

— Пять килограмм рыжей и наглой кошатины. Уже совсем старый, а всё равностарается бегать, орать, кошку требовать. Родаки в нём души не чают, да и я постоянно стараюсь то свежей рыбки, то мяса парного. Кошкам же всё можно. Чуют и пользуются.

Это верно. Ещё со времён шумерских и древнеегипетских они в таком привилегированном положении находятся. И вообще, любовь нормальной части человечества к котикам неизменная и вечная. Доказано будет несколько позже, когда во всемирной паутине появятся многочисленные фото и видео хвостатых любимцев, процент коих превысит даже порнографию. Как говорится, котики побеждают даже разврат, не говоря уж о прочем, не столь важном и существенном для рода человеческого.

Дома я оказался часа так через два. Кошка действительно нуждалась в таблетках от глистов, санобработке, да и обследование на предмет общего состояния здоровья тоже было в тему. К счастью, ничего страшного не обнаружилось, только недостаточный для её состояния вес, что было вполне поправимо обильной едой, витаминами в специально для кошек ароматизированных таблетках и помещением в благоприятные условия. Уж про последнее можно было и не напоминать, иного в принципе не предполагалось.

Мелкая, что и неудивительно, вилась вокруг серой пушистости, то и дело предлагая новые имена в силу своего детского разумения. Только на Муську или там Мурку кошка даже не пробовала откликаться. Показывала всем своим видом, что подобные наименования ей ни разу не близки. Зато Дымка… вот тут она даже повернула ушастую голову и коротко мявкнула. Дескать, чего надо? Хороший признак. В целом же, когда я заносил пушистую в квартиру, та лишь лениво шевелила хвостом, будучи уже сытой, малость пригревшейся, и вообще всем своим видом символизировала, что ей сейчас очень-очень хорошо. Только и оставалось, что сгрузить мохнатую в кресло, после чего озаботиться установкой кошачьего туалета и… И аккуратно выпроводить откровенно зевающую Олю. Оксана даже не думала возражать, видя, что дочь действительно вымоталась после столь насыщенных для детской психики событий. Лишь сказала, уже когда мелкая вышла в подъезд:

— Теперь она у тебя поселится… Рядом с кошкой то.

— Или пока ты ей собственную зверушку хвостатую завести не разрешишь.

— Я то готова разрешить. И знаешь, почему?

— Нет пока. Но ты ж мне сейчас и расскажешь, да?

— Расскажу, — немного печально вымолвила девушка. — Моя маленькая принцесса начала меняться и… взрослеть?

Смотрю на Оксану, не мешая той говорить. Иногда перебивать, даже вмешиваться в помаленьку текущие слова является ошибкой. Особенно когда человек делится чем-то для себя действительно ценным.

— Рано. Ей всего шесть лет, Сев. А тут проблемы с отцом, то и дело случающиеся скандалы. Я стараюсь, чтоб она не слышала, но не всегда удаётся. Боялась, что замкнётся, будет плакать или что ещё плохое. Но нет. Я же педагог, я всё вижу. Ты её… переключил. Не только подарками, но и интересами. Она становится не такой мягкой, характер… Не знаю, закаливается что ли. Месяц назад я бы и не подумала, что моя Оленька сможет так просто избить мальчика. Не случайно, а намеренно, но ведь её и поругать нельзя. Неправильно ругать. Она защищала то, что считала правильным. И я тоже считаю.

— Она ж не чужой мне человек, — чувствую, что Ксана замолчала, потому и произношу. Не спеша, заранее обдумывая каждое слово и возможную реакцию, даже возможное «эхо» от него. — Новое время, новые люди… или изменившиеся старые. Ей проще, чем тебе, даже мне. Она сможет с самого начала стать не банально приспособленной, а плывущей, словно касатка по воде. Той, которая не в луже, не в затхлом болоте, а в безбрежном океане. Поверь, это куда лучше. нежели быть мелкой и серой рыбёшкой… или с искрящейся чешуёй, но вместе с тем лишь добычей для хищных особей. Понимаешь меня?

— Время жестоких…

— Жёстких, но с поня… с принципами, — чуть было не произнес лишнее слово, едва успел поправиться, благо Оксана вряд ли успела понять и вообще заметить. Тут же меняю тему на другую, пусть и явно неприятную. Так надо, ибо клин клином вышибают. — Мишка что, совсем разум потерял?

— Частично, — губы девушки кривятся, но вместо улыбки получается разочарованная гримаса. — Всё больше говорит о необходимости бороться «с проклятыми капиталистами, вновь захватывающими нашу страну и угнетающими простой народ».

— Это он то «простой народ»? — поневоле усмехнулся я в ответ на подобный «перл разума». — Он учитель и далеко не из худших, откровенно то говоря. А при соввласти, помимо обычных и многочисленных её неудобств, любой сантехник или там грузчик был в более привилегированном финансовом положении. Да ещё и постоянные взгляды сверху вниз на «интеллихента сраного». Ты то помнишь, да?

— Я… помню, — А он словно забыл то, что было совсем недавно. Каждый день это нытьё по прошедшим временам и про то, как плохо сейчас и как будет совсем невыносимо, если не…

— … если не вернуть всё в зад?

Оксана лишь головой покачала, глядя на мою скалящуюся физиономию. Тут ещё мелкая со своим возгласом.

— Ма-ам! Если ты ещё ту. то я пока во дворе, у подъезда на качелях. Можно?

— Нужно, — отозвался я вместо Оксаны. — Кто ж тебя ограничивает то, чудо в перьях.

— У меня нет перьев.

— Специально куплю, большое и павлинье, — последовал ответ на протестующий писк детёныша. — И догадайся, что я с ним сделаю.

Удаляющееся хихиканье. Ну, каждый думает в меру своего разумения и осведомлённости о бытии. Оля так точно ещё не настолько «просвещённая» в силу возраста и чисто детской покамест наивности.

— Может моему дурному братцу работу сменить? Пусть даже не другой профиль, а всё та же педагогика. Только более… оплачиваемая, в относительно престижном заведении. Тебе, кстати, тоже можно бы и не надрываться в той школе, единственное преимущество которой — нахождение поближе к дому.

— Там есть дети, я к ним привыкла, стараюсь их научить не только знаниям по своим предметам, но и просто быть людьми. Хорошими людьми!

— Энтузиастка. Ты не подумай, я сейчас в хорошем смысле слова. Но если что — ты непременно подумай.

— Обещаю… подумать, — чисто по-женски играла интонациями Оксана. — А вот Миша… Он точно даже думать не согласится. Особенно если узнает, что это от тебя исходит.

— Ему что, обязательно это знать? Ксан, мне по большому счёту на него уже плевать. Просто не хочу, чтоб он своими выходками тебе и мелкой жизнь усложнял. Наверняка ведь так и продолжает бухтеть про «жизнь не по средствам», про «нам не нужно подачек от Всеволода», про… да много про что примерно одного направления и схожего репертуара.

Смущается. Не привыкнет, что мои с братцем отношения, и так ни разу не близкие, за последнее время сошли на ноль и даже заметно в отрицательную сторону переместились.

— Я не умею врать.

— Этим и очаровательна… помимо многого иного. Ладно, бес с ним, я ему не нянька и не духовный наставник. Просто держи меня в курсе и если ситуация ещё сильнее ухудшится — буду принимать меры. Серьёзные такие.

— Куда уж ещё! — поёжилась девушка. — И так словно чужие люди, как соседи по коммуналке. Он даже из моей кровати в зал… Ой.

— Понимаю, тут личное. К сожалению, ситуации всегда есть куда ухудшаться. Да и в худшую сторону она смещается куда как легче, нежели в хорошую.

— Любишь ты… подбодрить, Сева.

— Так ведь любя, — слегка приобнимаю Ксану, но без какого-либо сексуального подтекста. Не рассматриваю её в этом плане и всё тут. — И да, завтра-послезавтра непременно тебе телефон прикупить надо, чтоб всегда на связи была. случись что.

— Но…

— И без возражений. Можешь по трубке вообще никуда не звонить, но случаи то разные бывают. Только носи в сумочке, а то, сама понимаешь, местная шпана с пояса срывать любит с женщин всё красивое и дорогое на вид. Им, конечно. после этого ноги-руки с корнем вырвут, но на кой тебе стресс нехилый испытывать?

— Всё, я уже пошли. Оля ждёт, её надо дома будет мыть, кормить…

— Помимо конфет и мороженого, да?

Отмахнулась и поцокала каблуками по лестничным ступеням. Скрылась, как частенько дамы и делают, когда хотят прервать нежелательный или смущающий их разговор. Ничего, всё нормально, это в порядке вещей. Закрываю за девушкой дверь и возвращаюсь в зал. О, диванчик, мягонький и уютный. И спящая на нем кошка, теперь уже получившая имя, перебирающая во сне лапками и что-то «говорящая». Урчания, взмяукивание. Снится что-то хвостатой и не факт, что приятное. А если её нежно так погладить, успокаивая? Ага, хорошо, есть контакт и результат. Звуки почти прекращаются. Остаётся лишь помуркивание, да и лапами дёргать перестала. Ложусь рядом, попутно прихватывая с полки детектив. Чейз… Читал уже, но давно, так что можно вновь перелистать, расслабить поднапрягшийся от дел разных мозг. Немного отвлекусь, ну а потом… Потом вновь к планированию дальнейших наших действий, особенно с учетом полученной от Степа и не только информации. Похоже, криминальная война в городе заканчиваться не спешит, заново разгораясь.

Кардан с Рыжим теперь её движущая сила? Хм, скорее просто инициаторы, потому как слишком многое будет зависеть от того, как менты на это реагировать станут. Они, конечно, чисто в теории должны одинаково ревностно бороться со всем криминалом, но вот не верю я в это и всё тут. Это не эмоции, это знания прошлого, причём вполне себе обширные, далеко не всем доступные. Плюс умение мыслить и делать вывод, исходя из имеющихся фактов. Посмотрим, каков будет следующий ход в этой партии. Не шахматной, ведь число участников тут гораздо больше, чем два. Но и поменее десятка будет. Пока что меньше, ведь жизнь порой замысловато шуткует.