Единственная (СИ)

Еванжелина

Мы их нашли!

Точнее, сначала мы нашли Джета, вернее, он сам вышел на связь и запросил помощь, потом бункер в морском городе, и уже там обнаружили труп. Неудивительно, что я вскрикнула, перепугавшись за сестру, правда, быстро разобралась, что это не Кристина валяется на полу, а господин Гроу, и даже мысленно позлорадствовала, хотя смерть — это не повод для радости, даже если мертв враг.

Его же не допросишь!

Узнав, кто именно похитил Крис, я готова была сама разорвать в клочья этого ведьмака, но сестра, очевидно, справилась без меня.

Это ведь она его, да? Или есть кто-то еще?

Подняв голову, я чуть не задохнулась от эмоции всепоглощающего счастья, которой фонило от шаров, подвешенных на лианах. Присмотревшись, поняла — внутри них находились… Хаос первозданный! Неужели люди?

Прищурившись, я разглядела силуэты: женские, мужские… даже детские! Напротив одного такого шара и стояли Крис с Элом, совершенно не замечая нас.

Парень застыл как вкопанный, а она обнимала его сзади, прижавшись лбом к спине телепата. Оба даже головы не повернули в нашу сторону, хотя мы явились отнюдь не бесшумно.

Аллегро, Джет, Ллот и я. Благодаря квазару выяснили, зачем Кристина с парнями тайно отправилась на чертов маскарад, а с помощью «рабовладельца» и его метки, на которую глушители сигнала не действовали, смогли отыскать бункер на окраине Даора, где и отыскали пропавших. Обоих!

Выходит, Темный ангел не только мою сестру похитил, но и ее парня?

Только зачем он привел их сюда? И что это, вообще, такое?

— Учитель, Евочка! Вы пришли! — наконец, увидев нас, сестра улыбнулась: немного вымученно, хотя я точно знала, что она рада. — А мы нашли Джени, — сказала Крис, отлепляясь от телепата, который, казалось, пребывал в каком-то трансе. — И других тоже. Этот вампирюга их тут годами держал, представляете?

Я не представляла. Что в этот момент думал Аллегро — без понятия. Ллот же и вовсе застрял возле трупа, который, как выяснилось, был еще жив — пытался привести его в сознание, чтобы задать вопросы.

— Я тебя поколочу! — пообещала сестре, обнимая.

— И я тебя люблю, — прошептала она.

На глаза навернулись слезы, а сердце стучало все быстрее и быстрее, быстрее и быстрее…

Да что за ерунда-то? У меня ведь не огненный мотор в груди, нет?

— Что-то не так! — выпустив сестру из объятий, я отступила и уставилась на нее. — Крис, твоя метка!

— Что? — Она взглянула на руку.

— Не та!

— Хм. — Нахмурившись, Кристина провела кончиками пальцев по скуле с черно-красно-лиловым рисунком. — Что не так?

— Она пульсирует!

— Нет, — в один голос ответили они с безопасником.

— Но как же… — Я схватилась за сердце, потому что возникло чувство, будто оно сейчас выпрыгнет из груди. А метка сестры продолжала пульсировать, искрить и переливаться, от нее по коже побежали знакомые мне ручейки силы, рассыпаясь сверкающим дождем по ее черным волосам. — Я вижу. Как тогда. Ночью.

Почуяв приближение транса, в который впадают поющие при обнаружении иоширских кристаллов, я отбежала подальше от сестры и, спрятавшись за спину Аллегро, с облегчением поняла, что напряжение отпускает.

А следом с ужасом вспомнила про пожирателей душ, как нас назвал Вивиан. Он тоже был поющим — одним из тех, кто впитал в себя содержимое кристаллов. Да и Чума потом подтвердила, что иоширцы с похожей пси-способностью именно душами и «закусывали», за что их дар был под запретом.

Что, если я, сама того не желая, сейчас выпью собственную сестру?

— Не подходи! — Я выставила вперед ладонь, когда она шагнула ко мне.

— Ты тоже считаешь меня чудовищем? — в глазах ее было столько обиды и боли, что у меня в душе все перевернулось.

— Это я чудовище! — воскликнула, пытаясь объясниться, но слова не находились. — Я могу похитить твою душу, понимаешь? Это мой дар, мое проклятье. И он почему-то начал пробуждаться, когда ты рядом, — выпалила, запинаясь.

— Ты не чудовище, Ева, — сказал Аллегро, взглянув через плечо на меня. — Ты, Кристина, тоже. Но какое-то время вам, девушки, лучше побыть врозь.

— Но почему это происходит? Было же все нормально! — воскликнула сестра, топнув в сердцах ногой по каменному полу. — И почему реакция только на меня? Вы же с Лотом тоже иоширцы. Причем натуральные, а не гибриды, как я.

— Твой корабль контактировал с тобой сегодня? — спросил ее безопасник. Она, помедлив, кивнула, после чего отвела глаза, будто чего-то стыдясь. Неужели вспомнила прошлую жизнь, и там у нее, действительно, было не все в порядке с законом и совестью? Да ну, невозможно. Это же Крис! — А в первый раз, когда ты увидела пульсацию ее метки, такой контакт тоже был? — повернулся ко мне генерал.

— Если что-то и происходило, Крис спала. Но корабль ей часто снился, она сама говорила.

— Возможно, дело в этом, — предположил Аллегро. — Перед тем, как ты так отреагировала на мою метку, я тоже ментально общался с Шииро.

— Да, но сны у сестры были регулярные, а пульсацию я заметила только раз. Даже проснулась тогда, почуяв неладное. И в прошлый раз сердце из груди не выпрыгивало, а транс не казался настолько неизбежным, как сейчас, — продолжала сомневаться я.

— Баарсэро близко, он восстанавливает былую связь со своим «сердцем». Я так же закреплял нашу связь с Шииро по мере его строительства, принимая ментальные импульсы. Но изменения, которые происходят в такие моменты со мной или с Кристиной, видишь только ты, Ева. Из-за своего дара. Хотя, я, конечно, могу и ошибаться. Поэтому вам, девочки, не следует сближаться, пока мы все не выясним и не устраним эту проблему.

Мы с сестрой обе кивнули, соглашаясь, хотя и очень хотелось снова обняться, почувствовать друг друга… да хотя бы просто взяться за руки!

— Значит, дело в ее связи с кораблем-призраком, — пробормотала я, принимая объяснение случившегося, ибо звучало очень правдоподобно.

— Барсик еще и призрак? — округлила глаза сестра. — Мама, блин! — посмотрев в темный потолок, заявила она. — Не могла возродить кого-нибудь попроще?

— Ты что-то вспомнила? — прищурился Аллегро, вглядываясь в ее лицо.

— Нет. Но мне многое рассказали.

— А ты и рада верить в сказки? — Спросил Элрой, очнувшись от задумчивости. — Кристи, ты — это ты. Восемнадцатилетняя девушка, человек, псионик. Смелая, талантливая и справедливая. Еще несносная и упрямая, — улыбнулся он, запуская пальцы в ее волосы, чтобы окончательно растрепать прическу. — Забудь про Мию или как ее там звали…

— Значит, все-таки Мия, — качнул головой безопасник.

— Императорская дочка? — усмехнулся Ллот, подходя к нам. И выглядел он при этом очень довольным, в отличие от Аллегро. — Помни, сестренка, мы с тобой семья, — заявил он, намекая на ее вторую метку.

Или на что-то еще намекая — кто этого Шоколадного Санту знает.

Кристина

— Поспи немного, чего сидишь и на экран смотришь — все равно в этих цифрах и графиках ничего не понимаешь, — сочувственно сказал папа, повернувшись ко мне вместе с креслом, в котором он сидел за большим рабочим компьютером.

— Угу, — буркнула я, переведя взгляд на потолок, который в полумраке казался приятно-темным.

В кабинете профессора Ландау было все необходимое для работы и отдыха. Вот мы с ним и разделили обязанности, если так можно сказать: он просматривал на экране какие-то данные, а я лежала на диване, закинув руки за голову и накрывшись покрывалом — отвратительно-белым, как и весь интерьер.

Впрочем, в лабораторном корпусе все такое. Поэтому я его и не люблю. С детства боялась белых стен, уколов и непонятных приборов — спасибо мамочке и ее экспериментам. Но к отцу на работу не ходила по другой причине — раньше у меня на подземный этаж, где располагались секретные лаборатории, попросту не было доступа.

Это Еву сюда иногда пускали, так как она, во-первых, поющая, во-вторых, в архиве с папой работала летом, а, в-третьих, возлюбленная генерала. Я же такой чести раньше не удостаивалась, да мне и не надо было.

Теперь вот не только пустили, но и принудительно тут заперли, предварительно сделав все необходимые тесты и исследования. Короче, все то, что я терпеть не могу. Но иначе господин Рэйн не возьмет меня завтра на Баарсэро, а я до дрожи хочу на него попасть. Не только из-за желания узнать больше о себе прежней, но и потому что Барсик скучает.

Я чувствую это, я знаю.

Стоило звездолету оказаться на орбите Геры, как наша связь, которую я и раньше ощущала, пусть и рывками, стала очевидной. Учитель прав — мой корабль восстановил ее и усилил. До конца ли? А фиг его знает, но процесс точно пошел.

Темный ангел не соврал — когда-то я была Мией, младшей дочерью императора, которая (внимание!) тоже оказалась клоном. Во всяком случае, именно так сказал Ллот, лично с ней пару раз пересекавшийся.

Судьба у меня такая, что ли?

В этой жизни я искусственно созданная копия сестры, в той — любимой наложницы правителя Иошира, погибшей по какой-то нелепой случайности. Так что по крови я… то есть, Мия тому папочке родной не была, хотя он и вырастил ее, как своего ребенка.

Хотелось бы знать, для чего? Уж не для любовных ли утех? Ведь она не кого-нибудь копия, а его обожаемой любовницы.

Все правители гнилые. Ну, или большинство. Наши тоже вели себя как последние сволочи, пока им хвосты не прищемили наблюдатели. Где гарантия, что император Иошира не был извращенцем? Почему-то же Мия взбунтовалась и сбежала от него.

Но таких подробностей Ллот не знал. Или просто не пожелал посвящать меня в грязные тайны королевского двора его родной планеты. Его, а не моей, потому что Мией я себя по-прежнему не ощущала, и ощущать не собиралась. Мне и Кристиной Ландау быть хорошо.

Отец добрый и заботливый человек, пусть и со своими «тараканами», сестра — лучший друг и невероятная умница, брат — пример для подражания. У меня прекрасная любящая семья, против которой совершенно не тянет бунтовать. Разве что по мелочи и исключительно из-за особенностей моего характера.

Зачем мне воспоминания из прошлого? Это ведь не как кино посмотреть или книгу прочитать, а как прожить чужую жизнь заново, пропустить все события через себя. Любопытство удовлетворить я смогу и другим способом — просто расспрошу о Мие Барсика, уж он-то точно не станет мне лгать или что-то умалчивать, потому что ему это не нужно.

Он не имеет никакого отношения к космическому флоту Иошира! Да и к Иоширу тоже. А значит, не заинтересован в сокрытии информации, как тот же господин Рэйн. Хотя, может, учитель ничего и не скрывал, рассказывая о Баарсэро, а я просто надумала. У генерала такое выражение лица порой, что фиг поймешь, о чем он там размышляет.

Кораблик мне, как выяснилось, достался совсем древний — осколок цивилизации, которая являлась прародительницей иоширской. Сколько лет этому черному «китяре» не знал никто. Ну… кроме Мии, очевидно. Однако я — не она. Буду считать себя кем-то вроде ее внучки, которой по наследству достался целый звездолет!

Без сомнения, очешуительный, что бы там Ева ни говорила!

Поскорей бы с ним встретиться!

Мысли о корабле вызывали улыбку и приятное чувство присутствия кого-то большого и мудрого рядом. Он казался мне огромным добрым зверем, который, словно большой космический пес, долго искал и, наконец, нашел свою хозяйку. Вот только, кто из нас чей хозяин — вопрос.

Иоширцы (все трое, включая мегамозга) уверяли, что между «живым» кораблем и его «сердцем» существует особая связь, благодаря которой звездолет исправно функционирует. И если «сердце» погибает, корабль впадает в спячку или даже самоуничтожается.

Нормальная такая связь! Почти как брачный ритуал пары с эмоциональной зависимостью, где зависимость у корабля к его «сердцу», а не наоборот. Безопасник ведь пережил гибель своего прежнего звездолета, и сейчас является счастливым обладателем нового.

Однако Баарсэро не был творением Иошира. Он являлся порождением Эрнана, о котором я знала еще меньше, чем об Иошире, и чего ожидать от моего загадочного кораблика знали только звезды. Поэтому учитель с «братцем» за меня и беспокоились. На обследование вот отправили, желая убедиться, что физически и ментально я в полном порядке.

Убедились!

Ну а Эл убедился, что у медиков, которые мною занимались, нет никаких корыстных целей и планов. Он все время был со мной, невзирая на недовольные взгляды папы и всех остальных. Благодаря своему парню я сегодня впервые не почувствовала себя загнанным в клетку зверьком, над которым ставят опыты бесчувственные ученые.

Прекрасное, скажу я вам, ощущение!

— Этот твой телепат… — словно прочитав мои мысли, начал папа, опять отвлекаясь от работы. — Кристи, малышка…

— Ты ведь не собираешься нам палки в колеса вставлять, как Еве с господином Рэйном? — перебила я, усевшись на диване. Покрывало сползло — да и фиг с ним. В кабинете было тепло.

— Нет, конечно! — отец запустил пальцы в рыжие волосы, взлохмачивая их. Нервничает, волнуется? Значит, точно собрался! — Но…

— Давай без «но», па. Эл — мой парень. Точка. Не понимаю, чем он тебе не нравится. Или не только тебе, а и Нику тоже? Я этому защитничку уши-то пообрываю, — прошипела угрожающе. — То звонит раз в год по заветам, то вдруг зачастил — сестер от романтических отношений защищать. Лучше бы и дальше своей работой занимался. У, медведь! А то лезет косолапыми лапами в наши хрупкие отношения.

— Дело не в Николасе, — встал на защиту сына отец. — Дело в господине Картере. — Я хотела опять возразить, но папа жестом остановил. — Он хороший вроде бы парень и очень талантливый при этом.

— Что же тогда тебя смущает?

— Это и смущает, Крис. В Таалисской академии давно не было выпускников-менталов его уровня. При желании этот безобидный с виду юноша может запрограммировать весь город выполнять его команды.

— Ты преувеличиваешь, — не согласилась с ним я. — Если бы мог, на пожаре в клубе все паникеры ровным строем к безопасной стеночке отошли бы и замерли, дожидаясь помощи, а не носились с воплями по залу.

— Я имею в виду не спонтанное внушение, а планомерное. На пожаре Картер был занят прежде всего твоим спасением. Это другое, доченька.

— А по-моему, ты просто его демонизируешь, чтобы вызвать у меня сомнения, но, пап… не выйдет. Мне нравится Эл, Элу нравлюсь я. Мы будем встречаться, что бы вы с Ником ни думали. И вообще… он, между прочим, спас меня сегодня. Ты забыл?

— Вас всех спас господин Рэйн, а телепат просто нашел тебя раньше остальных. И только благодаря везению, потому что внезапно сработал его телепорт. Тебя не этот парень спас, а твой корабль. Это из-за него сбоила защитная сеть бункера. А господин Картер…

— Пришел за мной, хотя мог доложить генералу или тебе и спокойно дожидаться исхода моих поисков в безопасности, — снова перебила я, потому что позиция отца мне не нравилась.

— Лучше бы так и сделал.

— Эй! — возмутилась я. — Он твою дочь, вообще-то, спасать бросился. Ты не доволен?

— Доволен, — вздохнул отец, опять взбив свою припорошенную снегом седины шевелюру. Огненно-рыжую. — Только вот…

— Ну что еще? — Я тоже вздохнула. Обреченно так.

— Расчетливый, собранный, хладнокровный одиночка. Идеальный кандидат в службу безопасности девятой колонии. Таким я знаю этого мальчика. Знал. А потом в его жизни появилась ты.

— Хочешь сказать, что я испортила вашего идеального кандидата? — Смеяться или возмущаться — я не знала. — Так ты против наших отношений, потому что я ему не подхожу, а не он мне?

— Я не то чтобы против… — начал юлить профессор. — Просто вы странно влияете друг на друга. Это во-первых. А во-вторых, я не хочу, чтобы кто-то контролировал мою дочь.

— Раз не хочешь, не контролируй.

— Крис, хватит губы надувать. Ты прекрасно меня поняла, — пожурил он. — Это сейчас у вас с господином Картером взаимные чувства. А что будет, если ты к нему охладеешь? Думаешь, такой ведьмак, как он, так просто тебя отпустит?

— Отпустишь? — спросила я, глядя на застывшего в дверях телепата, которых ходил проведать родителей и сестру.

Малышку Джени, как и других пленников Темного ангела, разместили в медицинских капсулах на наземном этаже. И совсем недавно нам сообщили, что девочка очнулась. Все такая же крошка, как десять лет назад. В отличие от родных, она практически не повзрослела. Элрой уходил встречать родителей, которых срочно вызвали к ребенку.

Его не было около часа, и вот он вернулся… вовремя!

— Нет, — подойдя ко мне, парень сел рядом и, обняв за плечи, притянул меня к себе. — Не отпущу, — сказал, спокойно и прямо глядя на моего отца. — Но и внушать ей что-либо тоже не стану. Я просто сделаю все, чтобы она ко мне не охладела. Я ведь знаю ее мысли и желания.

Папа цокнул языком и отвернулся к компьютеру. А я покосилась на телепата.

— Разочарована? — спросил он, слабо улыбнувшись.

— Ничуть, — ответила, понизив голос, хотя отец все равно слышал. — Более того, мне заметно полегчало. — Бровь Эла вопросительно изогнулась, и я с готовностью пояснила: — Кажется, я большая собственница. Еще и с возможностью эмоциональной зависимости. И я сильно не уверена, что смогу отпустить тебя. Меня это беспокоило — я чувствовала себя ужасной эгоисткой. Но раз мы оба такие, значит, все нормально. — Сказала и тоже улыбнулась, глядя в его мерцающие серебром глаза. — Нормально же?

— Абсолютно.

Папа фыркнул в бороду и покачал головой. Будем считать, что смирился. Если же нет, придется провести еще одну разъяснительную беседу, но уже потом… дома… когда решится вопрос с моим кораблем и с реакцией Евы на меня, потому что жить с ней в разлуке вечно я морально не готова.

Или, может, это к лучшему? Вдруг Темный ангел не лгал, и в прошлом я наворотила дел. Вдруг я, действительно, беглая преступница?

Да и корабль мой призраком не просто ведь так прозвали. Он, точно предвестник беды, появлялся всегда там, где случалось что-то ужасное. А если он это ужасное и провоцировал? Вернее, мы — его славный экипаж, состоявший из сплошных изгоев.

«Что, если я все-таки чудовище, Эл?» — спросила мысленно, перестав улыбаться.

— Чудо ты, — ответил он, целуя меня в висок. — Чудо, а не чудовище. Еще раз повторяю, мелкая, ты — не Мия. Прекрати уже верить всяким проходимцам и брать на себя ответственность за чужие грехи. Даже если они были.

— А если…

— Мне пофиг.

— Скажи тогда… — Я закусила губу, раздумывая, как получше спросить, почему я ему понравилась. Нет, не так — почему именно я? Ведь в академии так много разных девчонок.

— Потому что! — ответил телепат, не дожидаясь, когда я окончательно сформулирую вопрос. Наклонившись так, что касался губами моих волос, Элрой тихо произнес: — Ты меня удивила, позабавила и зацепила, а потом украла сердце и запала в душу. Никогда и не с кем мне не было так хорошо и легко, как с тобой. Ни с кем, Кристи, — повторил он с нажимом. — Ты единственная. Другой такой просто нет. А если и есть, мне она не нужна. Только ты. Ясно?

Я кивнула, прижавшись к нему теснее.

И пофиг что тут папа, которому наши нежности не по душе! Пусть привыкает.

Еванжелина

Я валялась на кровати вместе с кошкой, которая, в отличие от меня, давно уже спала. Часы показывали половину третьего ночи. Сна не было ни в одном глазу, зато ужасно неприятное, тягостное чувство одиночества давило, точно каменная плита.

Да и тревога, терзавшая душу вечером, никуда не делась — лишь перешла в несколько иное состояние, став не периодической и остро ощутимой, а постоянной, но более слабой.

Все потому, что завтра утром Крис отправится на этот чертов корабль-призрак… без меня.

В любой другой ситуации мы бы сейчас с ней все обсудили, сидя рядом, но после случившегося в бункере господина Гроу нам только и оставалось, что пользоваться видеосвязью.

Кристина тоже никак не могла уснуть, но у нее там были Элрой и папа, а я осталась одна… то есть, с Касей, которой глубоко плевать на все мои душевные терзания.

Нет, она, конечно, как порядочная кошка, помурлыкала и поластилась, пытаясь меня ободрить, а потом с чувством выполненного долга свернулась калачиком на подушке и отправилась в объятия Морфея.

Вот бы и мне в его объятия попасть… а лучше не к нему, а к безопаснику. Только Аллегро этой ночью занят, увы, не мной. И я понимаю, что у него дел выше крыши, включая присмотр за моей любимой сестренкой, но… как бы мне хотелось сейчас просто оказаться с ним рядом. Сидеть тихонечко в уголке на кресле, кутаясь в теплый плед, и не мешать. Возможно, тогда бы я не чувствовала себя такой одинокой.

«Не спится, Ев?» — На экране все еще открытого после разговора с Крис ноутбука высветилось новое сообщение.

— Учитель! — обрадовалась я, глядя на аватарку яйцеголового инопланетянина. — Вы тоже… ах да, вам же не надо спать, — пробормотала, вспомнив, что инопланетный гуру, вообще-то, не обременен такими физиологическими потребностями.

Он же искусственный интеллект. Ну, относительно искусственный, если учесть, что когда-то этот ИИ был живым иоширцем. Даже любопытно — каким? Ведь виртуальные образы Иоши меняет как перчатки.

— Мне-то не надо, а вот тебе точно следует отдохнуть. Стрессы плохо сказываются на цвете лица, — со знанием дела заявил мой поздний собеседник. На этот раз голосом, а не текстом. — Может, снотворное выпьешь?

— Сильного в квартире нет, — вздохнула я, садясь на кровати, чтобы было удобней общаться. — А слабое меня не берет. Переживаю о завтрашнем поете Крис на этот жуткий корабль.

— Почему жуткий? — озадачился учитель.

— Вы еще спрашиваете?! — гораздо больше озадачилась я. — От него же веет чем-то темным. Да и сам он, как огромный мрачный сгусток тьмы, подсвеченный прожекторами космической станции. Просто какой-то посланник бездны! Вестник беды! Как веселая, искренняя и добрая Кристина может быть его «сердцем»? Вдруг это какая-то ошибка? Или, того хуже — ловушка! А они с Аллегро собираются посетить этот древний и пугающе странный звездолет. Шииро такой милый в сравнении с ним, — вздохнула я. — Баарсэро меня пугает. Что если он пробудит в моей сестре память ее прошлой жизни, которая была совсем не такой, как ей хотелось бы? Лита говорила…

— Не слушай эту Чумную! — фыркнул Иоши насмешливо, и тут же с потолка раздалось раздраженное шипение, от которого даже кошка проснулась. — Баарсэро — просто звездолет-одиночка. Он ищет, как и все «живые» корабли, свое «сердце» и точно не собирается ему вредить. А страшилки, которые про него рассказывали, так и не были подтверждены. У вас, людей, тоже полно таких баек: про черную руку и гроб на колесиках. Про разных лесных тварей вроде русалок, леших или как его там… вендиго, во! Про…

— Вендиго до Баарсэро, как тебе до края вселенной, Иош-ш-ши! Это его, Ева, не надо слушать. Он пустозвон галактичес-с-ского масштаба! А эрнанский звездолет, действительно, полон темных секретов, и с ним надо быть начеку. Но адмирал знает, что делает. Не переживай. Он не даст Кристину в обиду даже кораблю-призраку.

— Адмирал? — переспросила я.

— Генерал. Конечно же, генерал, — исправилась она. — Однако когда командовал космическим флотом Иошира, он был адмиралом. — С затаенной грустью в голосе пояснила «домовая». — Вот будет хохма, если Баарсэро не за девчонкой, а за ним прибыл! Увезет нашего легендарного эша Альергорэо в дальние дали, а мы останемся тут… с этим пустолайкой.

— Ярлов вирус! Да что ж ты никак не угомонишься? Девчонку-то зачем запугиваешь? Она и так бледненькая! Знаешь ведь, стервозина, как важны для Евы Ал с Кристиной. Но не-е-ет… продолжаешь свои дурацкие теории высказывать. Всюду лезешь со своим единственно правильным мнением! — вернул ей охапку «любезностей» мегамозг. — Зараза, как она есть! Тьфу! Чума межгалактическая! — обозвал ее он, добавив негативной окраски прозвищу.

— А ты…

— А-а-а… стоп! — взмолилась я, переводя взгляд с ноута на потолок и обратно. Жаль все-таки, что нет визуализаций. Я бы посмотрела сейчас на эту парочку.

— Мяу! — поддакнула Каська, сев недовольной черной тучкой на подушке, где недавно сладко спала, пока не явились эти бестелесные голоса и не устроили грызню на ровном месте.

Может, и правильно безопасник их разделил, оставив с нами только Литу. С Иоши же мы прекрасно общались в академии.

— Почему вы все время ругаетесь? — спросила я со вздохом. — Вы же так похожи. Оба в прошлом были иоширцами, а теперь обитаете в сети. И цели у вас одни, разве нет? Хотя бы в части просматривания за мной и моей сестрой. А еще у вас общее прошлое…

— Вот именно! — проявили завидное единодушие Чума с Ио.

Повисла пауза, в тишине которой я отчетливо услышала урчание кошки, которая снова принялась обустраивать себе лежанку, разминая лапками мою запасную подушку. Хотя, наверное, уже ее подушку. После прощания с Дракошей Каська окончательно ее отжала.

— Вы что… — пробормотала я, озаренная неожиданной догадкой, — были женаты?

— Нет! — опять хором воскликнули Ио с Чумой.

— Что-то помешало? — предположила я.

— Да! — заявила «домовая», а у меня перед глазами встал образ разъяренной барышни со скрещенными на груди руками. Непременно блондинки, только не платиновой, как Карсэлия, а золотистой, точно лучик солнца, и такой же яркой, искрящей, шебутной.

— Да кому эта Чумная нужна? — проворчал Иоши, но уже без прежнего запала.

— А сам ты кому нужен, пустозвон?

— Хватит! Брейк! Понятно все с вами. — Улыбка тронула мои губы.

И почему я раньше не подумала, что эти двое так непримиримы друг с другом, потому что они бывшие.

— Ничего тебе не понятно! — прицепилась к словам Лита. — Этот болван с раздутым чувством самомнения просто… болван! — не найдя других слов, она повторила прежнее.

— Сама чокнутая! Чуть половину флота не уничтожила в битве с кабруками. А во время рейда в систему Альфы Эсларуса…

Он говорил и говорил, высказывая одну претензию за другой: от профессиональных до бытовых и, что важно, романтических, хотя и утверждал недавно, что никаких чувств у него к ней нет. Я мало что понимала, зато Чума активно огрызалась, обвиняя его в ответ.

Одно было ясно наверняка: прошлое у этой парочки бурное. Даже мегабурное, как сказала бы Крис. Они так жарко спорили, наслаждаясь процессом, что я почувствовала себя лишней и оттого еще более одинокой.

Мелькнула мысль: а не позвонить ли безопаснику, чтобы, набравшись наглости, напроситься на встречу, но я отогнала ее, подумав, что он, возможно, отдыхает перед полетом. Или занят, что вернее, и отвлекать его от серьезных дел своими глупыми хотелками — не лучшая идея.

Вздохнув, я потянулась к одеялу, намереваясь дальше слушать концерт, устроенный парочкой ИИ, из положения лежа, как вдруг заметила первые нити телепортации, светящимися змейками заскользившие вокруг моего тела.

И кто именно без моего разрешения решил переместить меня к себе в три часа ночи, я знала наверняка. Потому и замерла испуганным кроликом, лихорадочно соображая, как выгляжу.

Как-как… Как девушка, которая легла спать! С распущенными волосами, без макияжа и… в коротенькой розовой пижаме с забавными котиками на топе.

Черт! Надо было все же самой ему позвонить — я бы тогда хотя бы к встрече подготовилась.

— Эй… Ева! Ты куда? — очнулась «домовая», видя, как я таю в золотом коконе телепорта.

— Куда надо! — буркнул Иоши, нисколечко за меня не волнуясь.

Чуть позже…

Меньше всего я ожидала очутиться в ванной. Не просто в ванной, а верхом на абсолютно обнаженном мужчине, который там задремал. Громкий всплеск и тяжесть моего веса мгновенно разбудили его, но что это меняет?

Открыв глаза, Аллегро уставился на меня каким-то диким, алчным взглядом, и я невольно начала отползать, елозя по его животу и…

Ой, мамочки!

Меня бросило в краску, руки задрожали, а в глазах, очевидно, отразилась паника, потому что безопасник, резко выдохнув, заговорил… медленно так, осторожно, будто боялся спугнуть.

— Я не хотел… — сказал он и замолчал, продолжая неотрывно смотреть на меня, удерживая зрительный контакт. — То есть, хотел, но не посмел бы. Прости, маленькая, — Его хриплый шепот отдавался дрожью во всем моем теле.

Маленькая? Опять маленькая? Никакая я, черт возьми, не маленькая!

Жар растекался по коже, и начинало казаться, что я уже вся горю. Вода на контрасте с прохладным воздухом казалась горячей, а кожа иоширца непривычно теплой.

Переведя взгляд на собственные руки, и обнаружила, что царапаю ногтями его грудь, на которой призывно раскинула крылья трехцветная метка — самая необычная, сложная и красивая из всех, что мне доводилось видеть.

Сглотнув, я постаралась пересесть чуть повыше, хотя правильней, наверное, было бы вовсе слезть с ведьмака, а потом опуститься в воду по самую шейку, потому что мой тоненький топ промок вместе с шортиками, и ткань липла к телу, обрисовывая грудь с неприлично набухшими вершинками.

Неприлично… ха!

О, звезды! Да вся эта сцена в высшей степени неприлична!

Но я почему-то упорно продолжала цепляться за нагого мужчину, как за спасательный круг, и бесцеремонно рассматривать его при этом, потому что попросту была не в силах отвести взгляд.

Точнее, не его, а рисунок на мужской груди: такой рельефной, широкой, твердой…

Хаос первозданный! Меня точно рисунок интересует?

— Ева… — осторожно позвал Аллегро, не меняя позы, чтобы я опять не съехала ниже его пояса. А ведь ему, наверное, неудобно.

— Да-да, сейчас… — отозвалась я, не поднимая головы. Сердце бешено колотилось, руки дрожали.

Его метка стала чем-то вроде ориентира, за который я отчаянно хваталась, чтобы не сгореть со стыда и… от возбуждения, которое запускало огонь по венам, разжигая кровь.

— Я могу тебя телепортировать в…

— Нет! — испугалась я. Даже взглянула на него, поборов смущение. — Не надо меня отправлять домой. Я хочу остаться с вами… с тобой.

— Ева, — выдохнул иоширец, резко прижав меня к себе. Слишком резко! И слишком сильно тоже. Всплеск воды в очередной раз окатил нас обоих, замочив не только топ, но и мои волосы. — Не двигайся, — попросил Алегро. Или приказал, но мягко, не обидно. Впрочем, мог и не приказывать, ибо я сама замерла, боясь пошевелиться. — Пару минут подожди, и я…

— Не надо настраиваться и возвращать меня в общежитие, — повторила, зная, что после спонтанной телепортации ему требуется время, чтобы ее повторить.

А я вовсе не хотела такого повторения. Невзирая на стыд, голос разума и черт знает что еще.

— Даже не собирался, — успокоил он.

— Что тогда?

Вопреки приказу, я завозилась на нем, пытаясь извернуться, чтобы заглянуть в лицо, но безопасник стиснул меня еще крепче. Одной рукой удерживая за поясницу, вторую он положил на мой затылок, вынуждая уткнуться носом в его шею с нервно дернувшимся кадыком.

Боже, как же этот мужчина пахнет! Это сводит меня с ума.

Иоширец гулко сглотнул, и я опять, как завороженная, уставилась на его кадык. Обычное, казалось бы, движение выглядело таким соблазнительным, что я еще сильнее вцепилась в плечи Аллегро, вонзая в его кожу острые ноготки.

Черт!

Надо было коротко подстричь их, как у Крис, тогда бы не травмировала любимого мужчину в порыве… Понятия не имею — в каком.

Что это? Сдерживаемая страсть или какое-то иррациональное желание не отпускать его? А может, и того, и другого, и неопознанное третье?

— Я готовил этот дом для тебя, — тихо пояснил безопасник, касаясь губами моих волос. — Хотел точно знать, что ты будешь в безопасности, пока мы с твоей сестрой на Баарсэро.

Он говорил вроде бы спокойно, но я чувствовала напряжение в его голосе каждой клеточкой своего тела. Сидеть вот так и делать вид, что все в порядке, для него было многократно сложнее, чем для меня.

Впрочем, я вид и не делала.

— Разве самое безопасное место во вселенной не рядом с тобой? — шепнула, не удержавшись от того, чтобы прикусить кожу на его шее.

Иоширец замер, перестав дышать, а потом его рука, нырнув под мокрую ткань моего топа, уверенно двинулась вверх по спине. Я чуть не застонала от удовольствия. Как бы ни убеждала себя, что все это неприлично, неуместно и, вообще, разврат полный, ничего не срабатывало.

Пикантная ситуация щекотала нервы, раззадоривала воображение и пробуждала потаенные желания. Сумасшедшие, дикие… Это точно я? Мне будто внезапно выпал шанс испробовать запретный плод, который неожиданно стал таким близким и доступным.

Было ужасно стыдно, но… мне все это нравилось. Больше скажу — реши безопасник сейчас снять меня с себя, у него вряд ли что-то получится. А чтобы точно не получилось, я, перестав цепляться за его плечи, обняла мужчину за шею, прижавшись к нему еще сильнее.

Звезды! Как же приятно-то!

— Не… не в этот раз, — с запинкой произнес Аллегро, ошалев, наверное, от моей смелости, граничащей с наглостью.

Словно в отсутствие Кристины, я решила побыть немножечко ею. Или, может, не ею, а собой?

— Как насчет Шииро? — спросила шепотом. Прозвучало не испуганно, а как будто игриво, хотя ничего такого я в свой тон не вкладывала — оно само вложилось.

— Туда тоже нельзя. Не сегодня.

— Тогда где мы?

— В Даоре. Это хорошо охраняемая вилла. Тебе тут понравится, — скороговоркой выдал он.

Чего это с ним? Нервничает? Или, может… испуган?

Я, наконец, отлепилась от него, чтобы взглянуть в лицо — точно не испуган. Поспешно отведя взгляд, принялась осматриваться.

Большая ванная комната, отделанная под черный мрамор с золотыми прожилками. Слева за колоннами панорамное окно, очевидно, одностороннее, а за ним — море!

Прямоугольная ванная больше походила на небольшой бассейн, в котором легко поместилось бы человека четыре. На каменных бортиках в прозрачных чашах стояли свечи… настоящие, а не голографическая имитация. Еще и ароматические, судя по приятному цитрусовому запаху.

А еще тут были зеркала во всю стену, включая ту, что находилась справа от нас. И в этом зеркале в загадочных отблесках огня отражалась я, сидящая верхом на иоширце, который неотрывно смотрел на меня.

Завораживающе-красиво и возбуждающе-бесстыдно!

Он прав — мне точно тут нравится.

— Ева?

— Ал? — одновременно заговорили мы, встретившись взглядами — и очередная волна жара прокатилась по телу, в ушах зашумело, а в висках застучало. Но на этот раз я глаз не отвела.

— Что же ты делаешь, маленькая? — хрипло просил безопасник, глядя на меня черными, как ночное небо, глазами.

— Ничего… совсем ничего не делаю, — пробормотала я, опять начиная паниковать, хотя только что была такая неприлично-смелая. — Но хочу… сделать, — добавила еле слышно и потянулась к нему за поцелуем.

Меня пугало то, что будет завтра, и потому я решила получить от этой ночи все. Здесь и сейчас! Мне это было нужно, хотя я и боялась. Ему — нужно втройне. Усталость последних недель, неуверенность и неудовлетворенность — не лучшие союзники для мужчины.

Я хотела отдать ему свои чувства, свое тепло и всю себя, чтобы он точно знал, что я жду его и люблю, и обязательно вернулся ко мне вместе с Крис.

— Девочка моя… — Его шепот обжигал мое лицо и ушко, губы ласкали податливую мочку, заставляя меня плавиться, точно воск. Я не успела опомниться, как майка мокрой тряпкой полетела на пол, а сильные мужские пальцы сжали мою обнаженную грудь. Не больно совсем, даже бережно, но по дрожи в его руках я поняла, чего ему стоит эта аккуратность. Прерывисто выдохнув, я прогнулась в спине, открываясь его ласкам. — Рано же… и не место… — с каким-то отчаянием в голосе произнес он, вжимая меня в себя и медленно опуская чуть ниже, будто хотел дать мне последнюю возможность передумать. — Если ты не уйдешь сейчас, запустится механизм иоширской привязки и…

— Пусть!

Паника вопила на все лады, требуя вскочить и убежать, пока не поздно, но я уже приняла решение.

Привязка? Отлично! Он обещал, что с ним ничего не случится, если мы будем связаны ритуалом. Вот и пусть выполняет обещание!

— Ева…

— Молчи, — шепнула ему в губы, и будто дикого зверя с цепи спустила.

От его шальных ласк и безумных поцелуев я окончательно поплыла, теряя связь с реальностью. Чувства обострились до предела, а желание стало почти болезненным. Больше не было никакой паники, стыда или чего-то еще — одно лишь неудержимое стремление слиться с этим мужчиной воедино и никогда больше не расставаться.

НИКОГДА!