Ее немагическое величество

Глава 11. Приговоренные

К Пиросу подошли ближе к вечеру. Город был обнесен каменной стеной. Ну, еще бы — академия боевой магии внутри. Солидно. В город вели двое ворот. Одни, большие — для дилижансов, которые сновали туда-сюда довольно часто, вторые маленькие, для простых пешеходов, которых было не так-то уж много. Вряд ли тут люди ходят пешком при наличии хорошего транспорта. На маленьких воротах стояли трое стражников. Это меня напрягло. Вдруг они знают о нашем приключении в соседнем городе? Захотелось обойти этот город стороной. Но куда идти дальше, мы все равно не знали. Так что решили рискнуть.

Однако через ворота пошли порознь. Сначала пошел Ликар. Несколько вопросов от стражников, и юный служитель прошел без проблем. Остановился недалеко, поджидая нас. Пошли мы с Розой.

— Кто такие?

— Ханналин с сестрой Розой из деревни Колосья.

— Цель визита в Пирос?

— Хотим сесть на дилижанс до столицы. У нас там родственники живут, едем погостить.

— Есть ли с собой оружие?

— Не имеется.

— Запрещенные к провозу предметы и животные?

— Нет.

Тут стражник увидел Мурзика, выглянувшего из-за шеи Розы, и насторожился.

— Летяги запрещены в Пиросе.

Мы с Розой переглянулись. Что делать-то?

— Он еще маленький и не представляет опасности. Разрешите нам довезти его до столицы, родственники его куда-нибудь пристроят.

— К сожалению, я не могу вас пропустить в город с этим зверем. Более того, я вынужден его изъять и уничтожить, таковы правила.

Я запаниковала.

— Может, мы отойдем в лес и отпустим зверушку? Жалко же, он же маленький! — я пустила в ход все свое обаяние, мило улыбаясь. Но, видимо, к брюнеткам мужчины относятся хуже, чем к блондинкам, так что стражники не повелись.

— Ага, чтобы он там вырос и жрал потом коров у местных крестьян? А то и самих крестьян? — вступил в диалог второй стражник.

Вокруг начал собираться зеваки — какие-то мальчишки, пара горожан, издалека смотрели несколько женщин, идущих с корзинками. Скандалить неохота. Третий стражник подошел молча и сорвал котенка с плеча Розы.

Девочка взвизгнула — котенок успел жалобно мявкнуть. Я поняла, что его убьют прямо сейчас. Поняла это, видимо, и Роза.

— Нет! — крикнула она. — Не смейте его трогать! Не смейте вообще ничего делать!

Ее голос зазвенел так громко! Чуть ли не на весь город. И вдруг стало ясно, что это не голос ребенка, а голос какого-то чудовища из совершенно другого мира! У меня волосы встали дыбом от ужаса — Роза светилась нереальным светом, а вокруг заметно потемнело. Ее глаза сияли изумрудами на бледном лице, волосы вспыхнули красным отливом. Волна ненависти и ярости шла от девочки на бедных стражников, и я это видела очень ясно! Все трое замерли, не в силах отвести взгляд от девочки. Впрочем, я заметила, что они действительно не могут шевельнуться. Я бросилась к Розе, встряхнула ее, обняла. Девочка расслабилась в моих руках, взгляд потеплел, и сразу же в глазах появился испуг.

— Я сделала что-то плохое? — пробормотала она.

— Да уж, по головке нас за это не погладят, — занервничала я.

Мурзик выкрутился из неподвижных рук стражника и подбежал к нам. Роза схватила его и спрятала личико в его шерстке. К нам подошли люди. Надо было уходить и поскорее, но мне хотелось как-то помочь стражникам, и я медлила. Какой-то мужчина потрогал одного из них и глухо сказал:

— Они мертвы. Это камень, — он со страхом оглянулся на нас. Прохожие отшатнулись и загомонили.

— Девчонка велела ничего не делать, они и не делают. Даже не дышат! — продолжил мужчина, пятясь назад.

Люди с ужасом смотрели на Розу. Сзади меня одернули. Ликар. Беги отсюда, мальчик, сделай вид, что ты не с нами! Но он потащил нас куда-то в сторону. Небольшая толпа не посмела нас задержать, но я не сомневалась, что так просто нас не отпустят. Не прошли мы и квартала, как нас догнали другие стражники, и с ними был пожилой человек в белой одежде.

— Стойте, служители тьмы! Вы арестованы!

— Я могу все объяснить, мы не виноваты, — попыталась было дернуться я, но это было бесполезно. На наши руки надели какие-то явно магические веревки, которые почти парализовали руки. Розе веревки одевали очень осторожно. А котенка вообще больше не трогали от греха подальше, он так и сидел на плече девочки, сгорбившись и затаившись. Старик в белом явно был магом. Не архимаг ли это из Академии?

— Простите, вы не архимаг Вириус?

— Нет, — старик едва снизошел до ответа, — у архимага других дел полно, он не занимается ловлей преступников.

— Мне очень нужно с ним поговорить, можно это устроить?

— Нет, — мужчина отвернулся и пошел прочь.

— Подождите! Куда нас ведут?

Вместо него ответил один из стражников, конвоировавших нас:

— Ты же знаешь, куда, детка. В тюрьму, где содержатся все ведьмы.

— Я не ведьма!

— Зато твоя девчонка злобная колдунья. Трех человек за просто так угробить!

— Она не хотела, она просто расстроилась.

Роза плакала тихонько рядом. Стражники невесело рассмеялись.

— Думаю, теперь расстроятся семьи этих несчастных.

Один из конвоиров внимательно посмотрел на меня и что-то шепнул на ухо другому.

— Откуда вы идете?

— Из…

— Амельдина! — выпалил Ликар, но и я, и стражники уже все поняли.

— А мне вот кажется, что из Сан Грата, да?

— Нет! — выпалила я. Но стражник внимательно посмотрел на какой-то кристалл и печально усмехнулся.

— Понятно. Да, это они.

— Совсем уже преступники обнаглели! — возмутился его товарищ. — С такими обвинениями и как ни в чем не бывало в открытую, в столицу магии, да еще и убить при этом!

— Пожалуйста, проводите нас к Вириусу фон Лайну! — попытала я удачу еще раз. — У нас к нему важное дело! Он все знает!

— Его нет в городе. Да если бы и был, он не занимается преступниками.

Последняя надежда угасла.

Я понимала, что Роза совершила ужасное, но я так же понимала, почему это случилось. Ну не хотела она убивать! Она просто не владеет своей силой. Это самый милый и послушный ребенок, которого я когда-либо знала. Она добрая и отзывчивая, и для нее самой это гораздо больший шок, чем для всех остальных. Но объяснить это невозможно, к сожалению. Убийца есть убийца, каковы бы ни были его мотивы.

Нас проводили в тюрьму. Скучненькое серое здание, очень маленькое для крупного города, который я толком и посмотреть не успела. Поместили нас всех в одну камеру. Я ругала Ликара за то, что подошел к нам. Ведь мог постоять в сторонке, а потом привести помощь. Правда, откуда именно ее можно привести, я не уточняла, а Ликар не спрашивал. Волшебные веревки у нас с рук не сняли, и открыть замок, как в прошлый раз, я не смогла. Ликар объяснил, что эти наручники блокируют любую магию в человеке, и снять их может только очень сильный маг. У него самого это, естественно, не получилось. Роза тихо сидела, сжавшись в комочек и ни с кем не разговаривая. Только гладила Мурзика, которого у нас так и не отобрали. Я мучилась неизвестностью. Что с нами будет? И спросить-то не у кого. Камера была почему-то всего одна. А стражники мои вопросы игнорировали.

Начальник пиросской стражи в этот момент пытался связаться с самим министром внутренних дел с помощью специального кристалла связи. Прошло немало времени, пока ему это удалось.

— Кирран фон Контэль, Кастелья де Нуарис. Что случилось? — прозвучал, наконец, недовольный голос.

— Светлого дня. Это из Пироса. Мы поймали ведьму, а с ней девушка, очень похожая на тот портрет, который вы высылали. И парень. Что с ними делать-то? Конвоировать в Кастелью? Или тут пусть посидят?

Министр не поверил своим ушам.

— Вы уверены, что это они? — хрипло переспросил он.

— Девушка похожа, да. И идут из Сан Грата, я проверил. И юноша тоже. И врут при этом. А ведьма не знаю откуда.

— Что за ведьма?

— Маленькая девчонка, простолюдинка. Но очень сильная! Запросто заколдовала трех стражников. Насмерть!

— Подождите. Получается, она совершила такое тяжкое преступление?

— Ну да. Но она одна это сделала, те, кого ищут, не помогали.

— Какая разница? Они были с ней? Знали, что она ведьма?

— Получается, что знали. И да, они пытались оправдаться и просили встречи с господином фон Лайном.

— Зачем?

— Не знаю. Просто просили. Может, он что-то про них знает? Но его нет сейчас в городе. Подождать его?

— Ну, зачем же… Все это уже неважно. Слушайте меня внимательно. Их всех надо казнить. И немедленно!

— А суд? Есть же вероятность ошибки! Все-таки надо бы выслушать и вынести приговор…

— Какой суд, о чем вы! Им всем приговор давно уже вынесен! Девица Анна — убийца короля. Мальчишка — ее пособник. Вы что, думаете, у них есть хоть какой-то шанс оправдаться?

— Ну, так-то оно так… Просто у нас тут такого не делалось раньше…

— И слава Пресветлому! Или вам каждый день ловить преступников такого уровня?

— Да нет, что вы… А если это все-таки не они?

— Тогда они просто пособники смертельно опасной ведьмы. И приговор будет тот же. Так что приступайте. Казнить как можно скорее. И кстати. Не советую оглашать им приговор!

— Почему? Прямо так вот сразу на эшафот?

— Да. Завтра же.

— Хорошо… Как скажете…

Связь прервалась. Начальник стражи задумчиво почесал в затылке. Как-то оно нехорошо получается. Любой человек, даже самый злостный преступник, должен отходить в другой мир с молитвами. Конечно, этих несчастных казнят завтра же на рассвете. Но не сказать им об этом было бы высшей подлостью и грехом, который он лично брать на душу не хотел. Он решил все-таки сказать. Пусть покаются напоследок. А магичить они все равно не смогут в заговоренных путах. Так что ничего страшного не случится.

В Кастелье Кирран нервно ходил по своему шикарному кабинету из угла в угол. Неужели все почти закончилось? Столько времени, сил и средств потрачено на поиск! Девушку искали по всему Сан Грату, Каэль-Нессу, Сарене… Стражи с ног сбились, обыскивая все учреждения, храмы и дома. Он до сих пор полагал, что беглецы в Сарене, ведь ни один дилижанс или карт не покидал города. А они вон что! Пешком прошли до самого Пироса. Судя по прямому маршруту, они шли в саму Кастелью. Интересно, зачем? Скорее бы завтра. Скорее бы казнь. Да, этой ночью ему не заснуть.

Вечером к нашей камере подошел один из стражников, как я поняла, старший по званию, и зачитал нам приговор:

— Город Пирос обвиняет вас в черном колдовстве со смертельным исходом для троих человек. Городской суд за подписью свидетелей — семи уважаемых жителей города, чьи имена читай в приложении, — вынес следующее решение: темная ведьма Розалина приговорена к смерти посредством отрубания головы 1 числа 6 месяца сего года. Пособники ведьмы Розалины — девица Анна, обвиняемая, помимо всего, в убийстве короля Альбертана Первого, и юноша Ликар также приговорены к смерти посредством отрубания головы того же числа того же года. Оставшееся до казни время вам рекомендуется покаяться в своих злодеяниях и просить прощения у Пресветлого. Понятен ли вам приговор?

У меня пересохло во рту. Как это казнь? Как это отрубить голову?

— А когда будет 1 число? — шепотом спросила я у Ликара.

— Завтра, — убитым голосом ответил он.

— Подождите! Вы не можете нас казнить! Я вообще-то королева Ронариса! И могу это доказать! — я запаниковала.

Стражник грустно улыбнулся.

— Не нужно этого. С такими обвинениями вас не спасет никакая ложь.

— Это правда!

— Хорошо. Доказывай. Но выходить отсюда нельзя.

— Если вы снимете наручники, я смогу открыть замок. Он же закрыт по приказу короля, значит, мне он подчинится. И я могу отменить все королевские указы, если вы разблокируете мою магию.

— Еще чего! Ищи дураков освобождать твою магию! Еще доказательства будут? Да что я с тобой тут болтаю! Не получится у тебя никого обмануть, поняла? Молись, давай! — и он ушел.

Я была в отчаянии. Действительно, как доказать, что я королева? Я обернулась на Ликара. Он смотрел на меня, вытаращив глаза.

— Ты что это придумала насчет королевы?

— Да это правда! Поэтому у меня и магия есть странная такая. Она не моя, а королевская. Я не очень разбираюсь в этом пока.

— Так это я все время был с королевой? — все не мог поверить он. — А Дарий знает?

Бедолага, его казнят завтра, а он зациклился на этой мелочи.

— Знает. Только я разведенная королева. И вообще из другого мира. Но все-таки я ваша королева. Придумай вот теперь, как это доказать.

— Да как же это может быть? — шок у Ликара так и не прошел пока.

— Ты нас теперь спасешь? — это Роза решила, что я теперь всемогуща. Эх, жаль тебя огорчать, девочка.

Пришлось рассказывать все. Какие уж теперь могут быть тайны. Ликар слушал, раскрыв рот. Роза тоже слушала, только без вопросов. Ну, хоть плакать перестала, и то ладно.

— Да, такого у нас не было еще, наверное. Ну да, Альбертан Первый смог короноваться, к удивлению многих. Там такой праздник был! По всем городам. Мы в храме такую службу закатили! И его коронацию одобрили боги. Мы так удивлялись все. Но, по информации, у него имелась жена, но они в разводе, и жена как бы не должна претендовать на управление королевством. Да и вообще находится не в Ронарисе. Мы все спорили со служителями. Думали, что это за жена. Чина говорила, что, может быть, из Чингвана. А я думал, что с островов. Осуждали его развод, как так можно-то! Он же король. Потом все успокоились. Он же молодой, успеет еще жениться и завести наследников.

Я покраснела. Вот не хочу я, чтобы он на ком-то там женился и заводил от нее наследников! Хотя о чем это я?

— Так, это все не очень важно. Альбертан мне помог бы, если бы не лежал в коме. Он ко мне хорошо относится. Но кроме него я тут никого не знаю. Есть еще его брат, он нормальный, но тоже не все знает. И сам Альт не советовал к нему обращаться.

— Так вот почему ты открыла замки на решетках, а на двери не смогла! И казнь тогда действительно ты остановила! — бедный Ликар был все еще в процессе осознания происходящего.

— Да, тогда остановила. Может, и сейчас получится?

— Мы сейчас в магических оковах, они блокируют любую магию, не выпустят наружу ни капли. Думаешь, у тебя что-то получится?

— Сейчас попробую, — я подошла к замку. Уговаривала я его очень долго. Бесполезно. Не открылся. Внезапно мне пришла на ум одна странная мысль.

— А почему нас казнят без суда?

— Так суд был, наверное… В судьях обычно мэр города, главный маг стражи, мы, похоже, его и видели, когда нас арестовывали. Свидетели преступления и пять горожан разных сословий. Ну, в каждом городе по-разному, конечно. Иногда и больше человек бывает.

— И как они так быстро вынесли решение? Да еще и без нашего присутствия? И без защиты?

— Обычно обвиняемым дают слово в защиту. Но в нашем-то случае и так все ясно.

— Но это же противоречит закону! Что это за суд такой?

— Да нет там противоречий! В законе сказано четко — казнить ведьм. Решение города с ним совпадает. Даже если без суда.

— А если я отменю этот закон вообще?

— Как это ты отменишь закон? Нет, ну наложить запрет, как в прошлый раз, сможешь, наверное. Ну, смогла бы… Если бы не наручники…Так что нужен запрет самого короля. Тогда да, нас бы не казнили, наверное… Хотя, чтобы все это проверить, надо попробовать кого-нибудь казнить…

— Но на суде я бы хоть сказала, что я королева! И маг бы мог меня проверить как-нибудь!

— Да не стал бы он этого делать! Мало ли какая ведьма что скажет. Придумала тоже — королева! Какая ты королева-то? Единственный, кто тебя знает, сам король, а он ничего сделать не может, — парень говорил все более мрачно.

Я тоже понимала, что ничего никому я доказать не смогу — уже просто не успею. И не будет у меня такого шанса. Вообще никакого шанса не будет! И что, умирать завтра? Я не хочу! Мне всего 22 года! Ужас потихоньку сжимал сердце, и становилось трудно дышать. Так. Не надо думать об этом, иначе я просто сойду с ума. Бедные дети! Им-то тоже страшно.

— Ладно. Не переживайте особо. Я попробую завтра отменить казнь. И скажу всем, что я королева. Ликар, подтверждай изо всех сил! У нас все получится!

— Хорошо. Конечно.

Вот так. Пусть хоть поспят спокойно, если смогут. Вроде поверили, что все будет хорошо. Самой бы еще в это поверить. Но заснуть мы не могли долго. Первым засопел Ликар. Роза еще долго ворочалась, но потом и ее сморило. Я еще лежала некоторое время, обдумывая варианты нашего спасения и не зная, сказать ли Альбертану или нет. Может, он придумает что-нибудь? Или пусть живет себе спокойно? Все равно ведь ничего не изменить. Если я сумею остановить казнь, хорошо. А не сумею… Будет чертовски жаль! Наконец, я заснула.

Альт встретил меня целомудренным поцелуем в щечку. А мне вдруг пришло в голову, что я могу больше никогда-никогда его не увидеть. И он меня тоже! Так зачем я теряю свое драгоценное время на разговоры и невинные поцелуи?

— Мне не нравятся поцелуи в щечку, — решительно сказал я.

— А какие нравятся?

И я показала. Его величество явно был в восторге. Мы целовались как в последний раз — страстно, сильно, яростно.

— Не дразни меня вот так, — еле оторвавшись от меня, прошептал Альт, — хорошая моя, не надо, я скоро не смогу остановиться, ты хорошо понимаешь это?

Я не ответила, просто запустила руку в его мягкие волосы и притянула к себе поближе. Альбертан схватил меня на руки, и у меня закружилась голова от желания этого мужчины. К черту! Может, я умру завтра. А если и не умру — какие у меня шансы быть с ним в реальности? Альт целовал мои глаза, шею, губы, какое наслаждение! И какое счастье, что это сон — можно делать все, что хочешь! Хоть этот сон так реален… И было все, чего мы оба хотели и ждали. Пусть только на эту ночь, но я была его женщиной. Только его и навсегда. А он был моим мужчиной. И это тоже навсегда.

Гораздо позже, когда мы уже смогли хоть о чем-то думать, мы лежали на диванчике, мой любимый мужчина обнимал меня крепко-крепко и легонько целовал. Мне было так уютно в его объятиях, так хорошо и спокойно.

— Что это было? — прошептал он.

— Тебе не понравилось?

Он улыбнулся.

— Ну что ты. Я мечтал об этом с первой минуты нашего знакомства. Увидел тебя в ЗАГСе и подумал — вот бы эта красавица действительно стала моей! А уж потом, когда понял, ЧТО это значит — обнимать тебя, постарался делать это как можно чаще. Ну, если ты заметила.

— Заметила. Так я тебе нравлюсь?

— Очень-очень. Даже больше, чем просто нравишься.

— Насколько больше?

— Я не скажу тебе этого сейчас, — задумавшись о чем-то, все-таки ответил он, — я подожду, когда увидимся в реальности. И ты услышишь от меня все, что пожелаешь.

Я помолчала немножко. Реальность. Будет ли она у меня завтра?

— Альт, ты можешь не успеть сказать мне самое главное. Завтра меня хотят казнить…

— Что?

— Ну, видишь ли… Я опять в тюрьме. И на этот раз все серьезнее.

Я рассказала. Его величество вскочил с дивана и подошел к окну. Какое великолепное тело! Или, может, это только во сне? Мой мужчина постоял немного у окна, потом повернулся ко мне. Его лицо было напряжено, глаза потемнели. Он стремительно подошел ко мне и поднял с дивана.

— Одевайся.

Мы молча оделись. Он не спускал с меня глаз. Потом подошел и обнял.

— Теперь слушай меня, девочка моя, слушай внимательно, — прошептал он мне на ушко, — я не могу потерять тебя, сейчас я это хорошо понимаю. Я не найду другой, как ты, и не буду искать. Либо мы выберемся из этого дерьма вместе, либо я уйду за тобой. И дело не в том, что я просто сойду с ума здесь один. Может, и не сойду. Но я не буду даже пытаться бороться за свою жизнь без тебя.

— Альт, ну ты что, ты же король, не говори глупостей, да и, может, мы выберемся еще. Хотя…

— Не смей! — он оттолкнул меня. — Не смей даже думать об этом! Я никому не отдам тебя, ясно? Тем более палачу! — Он быстро зашагал по комнате.

— Знаешь, если у тебя есть какой-то план моего спасения, я сопротивляться не буду! — начала закипать я. — Может, я действительно не знаю, на что способна ваша магия, может, есть какой-то выход? Так скажи! Детей жалко. Им вообще жить да жить еще.

— Давай подумаем. Как избежать казни, — он остановился и посмотрел на меня в упор. Я поняла, что он был готов на все, лишь бы не потерять меня. Приятно, однако!

— Моя королевская магия сработает? Я так на нее надеюсь!

— Нет. Ты в оковах. Они блокируют любую магию.

— А без них?

— Смогла бы, конечно.

— Может, мне удастся попросить снять оковы перед самой казнью?

— Нет. Они не будут рисковать. Вообще-то я думаю, что они уже связались со столицей, и именно Кирран фон Контэль явился причиной такого быстрого решения.

— С чего ты взял?

— Ты предполагаемая убийца короля. Но твоих мотивов никто не знает. И как у тебя это получилось, тоже никто не знает. Значит, получается, тебя должны были доставить на дознание. А они вот так быстро хотят от тебя избавиться. Полагаю, что Андрус даже не подозревает о том, что тебя поймали.

— А тут вообще есть культ последнего желания перед смертью?

— Есть. Но к вам это точно не относится.

— Значит, никаких зацепок? — у меня противненько сжалось все внутри.

— Вы сидите в одной камере? Роза рядом?

— Да, мы все вместе. Тут только одна камера. Я еще удивлялась, что так мало, а оказывается, здесь просто надолго не задерживаются. Но на Розе тоже магические оковы.

— Так, — его величество нахмурился, — насколько я понял, у Розы очень сильный темный дар. А это дар именно уничтожения. Она должна уметь убивать всех и все, включая саму магию. Думаю, именно Роза — наша единственная надежда.

— Она может уничтожить оковы?

— Нет. Сами по себе оковы не сильны. На них просто накладывается заклинание, которое оборачивает магию вспять. Поэтому в них и не получается колдовать. И это не зависит от силы дара. Но у меня есть одна идея… Подожди, дай подумать. — Альт сел на диван, притянув к себе меня, и о чем-то задумался. Я сидела тихо, как мышь, молясь всем богам, чтобы на моего умницу-мужчину снизошло откровение.

— Запретить казнь смогу только я, — наконец сказал Альбертан.

— Ты же в стазисе!

— Но я очень сильно связан с тобой. На любом расстоянии. Помнишь, я говорил, что уничтожить мое проклятье можно, если перенести его на тебя?

— Твоя непроверенная теория? И ты хочешь это сделать сейчас?

— Нет. Я точно не смогу. Это должен делать другой маг. Да и ты сейчас далеко. Но рядом с тобой Роза. Если ты впустишь ее в себя, она сможет действовать так, как будто она — это ты.

— Как это впустить в себя?

— Ну как демоны и ангелы вселяются в человека? Душа к душе. А соответственно, Роза будет связана и со мной тоже.

— А как же оковы?

— А вы и не будете колдовать вне оков. Магия будет исключительно внутри магической системы из трех человек. Ты же видишь, мы с тобой по-прежнему встречаемся во сне, несмотря на твои наручники. Вот точно так же и Розе нужно будет с нами связаться. Это можно сделать через проводник.

— Что за проводник?

— Дай ей выпить твоей крови. Это сильнейший проводник энергетической информации, который свяжет ваши души на некоторое время. Она сможет делать с тобой все что угодно от своего имени. Ты сможешь ей настолько довериться?

— Ну, учитывая, что меня хотят казнить на рассвете… Дай подумать…

— Хорошо. Итак, Роза сможет управлять тобой и магией внутри тебя через кровь. И она должна будет уничтожить всю магию, которую в тебе увидит.

— И что это даст?

— Тебе ничего, какая уж у тебя там магия… Но ты связана со мной, помнишь? После сегодняшней ночи особенно… Хм… А значит, с тобой связана и моя собственная магия. Роза должна будет увидеть то самое заклятие, которое меня усыпило. Пусть попробует его уничтожить через тебя. Ну, если силенок хватит, конечно, сделать это на таком расстоянии. Я встану и напишу специальный магический указ, запрещающий вас казнить. Это мое особое право для исключительных случаев, закрепленное законом. Раньше я им не пользовался, повода не было. А тут — казнь королевы! Думаю, более исключительного случая трудно придумать. Магический указ вступает в действие немедленно по всей стране. Вот он и отменит казнь автоматически. Только нам надо успеть.

— Хорошо. Что нам делать?

— Просыпаешься, будишь Розу. Режешь руку чем-нибудь острым, даешь ей попробовать свою кровь. Не надо сильно много, но и не совсем уж каплю. Потом она должна будет внимательно на тебя посмотреть и почувствовать тебя. Она должна будет увидеть за тобой меня и во мне черную энергию проклятия. Если она действительно сильный темный маг, она должна ее хорошо почувствовать. Потом она должна будет эту энергию уничтожить. Надо представлять проклятие белым и как бы вытеснять из меня, рассеивать. Делайте это, пока не придут за вами. Чем больше вы успеете его рассеять, тем выше вероятность, что я проснусь. Уничтожьте хотя бы половину, дальше я уже справлюсь сам.

— Это все опасно?

— Да, конечно, — он помолчал, — Роза ведь не обучена. Да и вообще такое вряд ли кто делал во всей истории нашего королевства. Это ведь только теория. Если она сделает что-то не так, например, не увидит проклятие, а будет рассеивать что-то еще в тебе, мы с тобой оба можем умереть. Так что пусть постарается. Иначе вас всех казнят.

М-да. Та еще перспектива.

— Ладно, я просыпаюсь. И знаешь, Альт, спасибо тебе за все… И если вдруг у нас с Розой не получится… Ты живи, ладно? И просто помни меня.

Он улыбнулся, нежно поцеловал меня в висок.

— Ты моя королева. И моя любимая женщина. Я буду с тобой, где бы ты ни была. Обещаю тебе это.

Он хлопнул в ладоши, и я проснулась. С дурацкой улыбкой на лице. Это был самый прекрасный сон в моей жизни! Жаль, что я не успела сказать Альту, что я его тоже люблю. Так. Значит, надо сделать так, чтобы я смогла это сказать в будущем!

Я разбудила Розу и Ликара. Рассказала теорию короля. Сказала, что надо делать. Дети подчинились почти без вопросов. Ликар раздобыл острый камешек, от души вспорол мне запястье. Больно! Кровь брызнула мне на платье. Роза припала к ране. Никакой брезгливости, даже наслаждение на лице. Дальше девочка сосредоточилась и стала смотреть на меня. Ее глаза потемнели и заблестели, капли крови на белоснежной коже придавали ей жуткий вид. Она держала меня за руки и как будто смотрела внутрь меня. Я физически ощущала, как она ощупывает что-то в моей груди, в животе, когда она дошла до головы, у меня в глазах помутилось и стало страшно. Но я терпела, зажимая все еще кровоточащую рану. Только бы у этой девочки получилось! До рассвета совсем не осталось времени — за маленьким решетчатым окошком наверху проглядывало уже совсем светлое небо. Вдруг Роза напряглась, и ее глаза вспыхнули. Это было последнее, что я увидела, теряя сознание.

Роза впервые пила кровь. Какое это было удовольствие! Это так вкусно, оказывается! А какая энергия сразу наполняет тело! Роза почувствовала, что ее сейчас разорвет от мощной силы, вливающейся в нее. Но Анна сказала, что надо пить побольше, и она пила, пила. Пока Ликар не оторвал ее от раны, сказав, что вполне достаточно. Тогда Роза приступила к заданию. Она действительно чувствовала Анну, как саму себя. Боль от ее раны, страх за свою и их жизни, любовь к неизвестному Розе мужчине. Этого мужчину она тоже видела. Рядом с Анной. В самой Анне. Это было странно.

Роза понимала, что она в оковах и никому ничего сделать не может. Но самой себе можно было сделать все, что угодно. Анна сказала, что девочка, возможно, почувствует темное проклятие внутри нее. Но Роза не просто почувствовала, она его увидела. Темный шарик, большой, размером с ее дворовый мячик, медленно передвигался внутри девушки и одновременно внутри того мужчины. Роза последила за ним немного. Как же тебя уничтожить? Роза не чувствовала враждебности к шарику, наоборот, он ей даже нравился — абсолютная тьма, блестящая, мягкая, приятная, так и хочется потрогать. Жаль, что ее нужно уничтожить. И Роза начала уничтожать. Как умела. Сосредоточилась и послала свою энергию в проклятие, пожелав ему посветлеть и рассыпаться на мелкие детальки. Шарик взорвался осколками тьмы, Анна вскрикнула и упала. Роза закричала.

— Анна! Анна! — слезы брызнули из ее глаз.

— Ты что опять наделала? — закричал и Ликар.

— Я не знаю! Я сделала все, как она сказала! Я ее тоже убила, да?

— Не знаю. Подожди. Да не кричи ты! — Ликар подхватил Анну и положил на койку. Проверил пульс.

— Пульс есть, успокойся, ты ее не убила. Она дышит, все нормально.

— Да? А почему она не шевелится? Она спит?

— Да не знаю я! Я же ничего не понимаю в этой вашей магии.

— Как будто я понимаю, — всхлипнула девочка.

— Ну, ты-то очень сильный маг. Тебе надо во всем этом разобраться. Учиться там или еще что. Неужели самой-то не страшно ходить с такой силой, ничего о ней не зная?

— Стра-а-ашно-о-о… — снова заревела Роза, и Ликар обнял ее, успокаивая.

— Ладно, ладно, не реви. Все нормально. Научишься. Станешь великим магом, будешь спасать людей и весь мир, мы еще будем гордиться знакомством с тобой!

Роза судорожно вздохнула, глотая слезы. Ликар гладил ее по голове, да и Мурзик мурлыкал на ее плече, успокаивая обоих.

Альбертан ждал воздействия магии, когда Анна ушла. Он метался по комнате в собственном сне и рычал от отчаяния и бессилия. Раз за разом он пытался проснуться, но сила заклинания по-прежнему не позволяла это сделать. Понимая, что он может потерять Анну, он приходил в ужас. За время их знакомства она стала для него самым родным и близким человеком. Мало того, он отчетливо осознавал, что любит ее. И это он-то, всегда утверждающий, что разумный человек не может верить в любовь, так как она не рациональна! Сколько споров на эту тему пришлось вынести тому же Андрусу! И вот, пожалуйста. Но в такую, как Анна, действительно стоило влюбиться! Анна и есть его королева. Та самая. Настоящая. Жаль, что он понял это только сейчас! Он вспомнил, как они с Андрусом искали девушку для фиктивного брака. Что именно за девушка это будет, было совсем неважно, ведь никакие права на престол ей давать никто не собирался. В принципе, подошла бы любая женщина с улицы. Они зашли в первое попавшееся заведение, оказавшееся институтом, и вот там-то король и увидел Анну. Красивая, хоть и просто одетая, она шла, мягко улыбаясь, и была полностью погружена в свои мысли, даже не заметила его. А он пошел за ней сквозь толпу других учеников. У него не было мысли близко знакомиться с ней. Зачем? У него было достаточно таких красоток и в своем мире. И ко всем он относился одинаково — глупенькие девочки, никчемные пустышки. Но в Анне привлекала не только внешность, а какой-то свет в глазах. Добрый. Спокойный. Сильный. Хорошо, что она согласилась впоследствии принять его предложение. Никакую другую женщину он не хотел бы видеть рядом с собой на собственной свадьбе, пусть и фиктивной. Поэтому он и дал ей свою королевскую защиту там, в ЗАГСе. Просто так. На всякий случай. Уже взойдя на престол, он как-то отправился в ее мир, в одну из своих квартир. Разыскал Анну по соцсетям и один раз даже анонимно посмотрел ее фотографии. Просто так, как говорил себе он, чтобы узнать, что с ней все в порядке. Но она написала первой. И это окончательно связало их судьбы. Конечно, сначала она его немного бесила… Совсем немножко! Но после стольких дней на Астаре Анна вдруг стала для него всем. Единственной любимой женщиной. Никто на свете еще не был ему так дорог!

Он не мог отпустить эту девушку, он должен был защитить ее любой ценой. Альт понимал, что тот обряд, который они собираются провести, достаточно опасен. Прежде всего потому, что Роза понятия не имеет, что именно надо делать и как это делать. Сила, разрушающая проклятия, должна быть строго дозированной, чтобы разрушить именно то, на что нацелена. Если силы недостаточно, проклятие не уничтожится до конца, а действие осколков может быть непредсказуемо. Если же силы будет больше, чем требуется, то можно уничтожить не только темную энергию в человеке, но и самого человека. Правда, вряд ли девочка вообще сможет целенаправленно настроить свою энергию на Анну. Скорее всего, большая часть ее силы просто рассеется. Но Альт изо всех сил надеялся, что Роза хотя бы ослабит его оковы, а уж он сам постарается избавиться от них окончательно. Он собрался с силами и приготовился помогать Розе. Только бы у нее получилось!

Вдруг волна чужой магической силы накрыла Альбертана, не давая ему даже вздохнуть. Воздух загудел и сжался вокруг саркофага, ломая все преграды, разбивая все оковы. Альта выбросило из сна в реальность в одно мгновение. Он понял, что лежит в гробу, но не смог даже пошевелиться. Чудовищная сила сковала его в камень, секунды тянулись веками. Альбертан попробовал применить свою королевскую магию и усилием воли выбросил часть своей энергии из своего тела. Бесполезно! Тяжелая субстанция, окружающая его, поглотила королевскую магию, едва шевельнувшись. Его величество чувствовал, что его обволакивает почти живое существо — магия абсолютной тьмы, она проникала в каждую клетку всего сущего и в него тоже. Это была враждебная ему магия, она уничтожала все, что считала нужным. Альбертан мог только молиться, чтобы его обошла эта мощная волна. Эта сила уничтожала что-то и в нем самом, и во всем, что его окружало. Внезапно эта страшная пелена спала, и в комнате стало светло и безопасно. Но Альт так и не смог пошевелиться. Несколько дней магического сна сковали его тело, а темная магия вытянула из него всю энергию, он едва мог дышать. Он был жив и даже не в коме, но был полностью парализован.

Я открыла глаза. Я лежала на койке в камере, Ликар шептал молитвы, стоя рядом на коленях, нахохлившаяся Роза сидела в отдалении, гладя Мурзика.

— Ребята, все в порядке, я жива, — прохрипела я.

— Как ты себя чувствуешь? — вскинулся Ликар радостно.

Роза подошла поближе.

— Я сделала тебе больно? Ты так кричала! И упала. Ты спала?

Я прислушалась к себе. Тело было слабым, такое ощущение, что я очень устала и во мне не осталось ни капли энергии. Однако спать не хотелось. Просто слабость и какая-то пустота. Получилось или нет?

— Со мной вроде все в порядке, просто я очень слабая…

— А у меня получилось?

— Роза, милая, я не знаю. Скоро проверим.

Подлая мысль закралась в меня. Что если Альт, получив освобождение от проклятия, вовсе не станет писать никаких указов? Меня казнят. Он будет свободен. Нет. Не может такого быть! А если и так, то мне действительно незачем жить.

За решеткой послышались шаги. Показались трое стражников в черной одежде. Как? Это уже за нами? На казнь? У меня не было сил даже на панику. Нас вытащили из камеры и повели длинными коридорами. Ликар шел, высоко подняв голову, устремив вверх глаза. Роза шла покорно и тихо, все время с надеждой глядя на меня. Я же еле передвигала ноги, чувствуя себя как во сне. Мы вышли во двор тюрьмы. Там стояла гильотина. Вокруг было совсем немного народу — утро было раннее, хоть и совсем уже рассвело. Нас будут казнить прямо здесь? Прямо сейчас? Страх медленно разлился внутри меня и придал мне сил, черная паника постепенно вновь овладела мной, и я рванулась из рук стражников.

— Еще раз повторяю — вы не смеете меня казнить, я ваша королева, жена Альбертана Первого! Я запрещаю казнь!

Мой крик услышали все во дворе, но не среагировали. Видимо, в этом дворе еще и не такое кричали. Ликар тоже попытался внести свою лепту:

— Я, Ликар фон Гриер, второй наследник графа фон Гриера, подтверждаю, что эта женщина — ваша королева, казнить ее нельзя!

Я вымученно улыбнулась — в его оборванной крестьянской одежде юноша никак не тянул на наследника графа. А я на королеву и подавно. В любом случае, наше преступление было настолько тяжелым, что нас имели право казнить еще вчера без всякого суда. Спасибо хоть дали время попрощаться с Альтом. Я решила думать о нашей с ним ночи, чтобы было не так страшно. Нас подвели к эшафоту. Я сразу поняла, как именно и куда класть голову и где привязывают руки. Роза заскулила от страха, Ликар закрыл глаза. Народ вокруг вел себя хоть и враждебно, но довольно тихо. Перед самой смертью все мои чувства резко обострились — я видела каждого человека, замечала цвет глаз женщин, стоявших в отдалении, и муху, севшую на неподвижного мужчину поближе, слышала шепот, нас осуждали, мы же убили людей. Но им все равно было жалко нас — я, такая красавица и на гильотине, Роза со своими огненными волосами и ангельскими зелеными глазками, да и Ликар выглядел очень благородно даже в оборванной одежде. Но никто за нас не вступился.

Альт понял, что опаздывает. Их должны были казнить на рассвете. А солнце уже встало. Но если Роза смогла провести обряд, значит, они еще живы. Все-таки какая девчонка! Его просто расплющило по саркофагу ее силой. Да еще на таком расстоянии! Если это действительно она одна все сделала, то это самая сильная темная ведьма, которая рождалась когда-либо в королевстве. Жалко будет ее казнить.

Внезапно его величество почувствовал панический страх, в животе все свернулось в тугой узел, начало тошнить. Он понял, что он все еще связан и с Анной, и с Розой через кровь, и он чувствует страх Анны. Ее ведут на эшафот? Нет! Альт рванулся изо всех сил. Тяжелый саркофаг рухнул на пол с жутким грохотом. Король выкатился из гроба, больно ударившись о каменный пол. Боль придала сил, и его величество начал звать на помощь. Его голос был хриплым и слабым, но стражники за дверью явно услышали грохот саркофага. Альбертан слышал каждый шаг людей в коридоре, но времени у него оставалось слишком мало. Он почти физически ощутил, как Анна поднимается на эшафот. Двери распахнулись, в зал ворвались стражники. Они бросились к королю, так как встать самостоятельно он пока не мог. Силы понемногу возвращались, но он был еще очень слаб. Он мог только стоять на коленях и смотреть в пол невидящими глазами. Анну тоже поставили на колени перед гильотиной.

— Ваше величество! Что с вами? Как вы себя чувствуете? Что случилось? Позвать его высочество Андруса? — наперебой загалдели они.

— Бумагу! — прохрипел Альбертан.

— Что? — никто из вбежавших не понял его.

— Бумагу! Ручку! Немедленно! Помогите же мне! Бумагу! Сюда! — каким-то чудом смог выговорить король непослушными губами.

Люди в растерянности осматривали себя, шарили по карманам, но ни у кого не было никаких письменных принадлежностей. Альт увидел кинжал на поясе у одного из стражников, и его осенило.

— Твой кинжал! Дай сюда!

Стражник протянул кинжал. Дрожащей от слабости рукой Альт попробовал вонзить кинжал себе в ладонь. Кинжал соскользнул, оставив неглубокую рану. На пол брызнула кровь.

— Ваше величество! Что вы делаете? Не надо! — один из стражников попытался ему помешать.

— Назад! — хриплый крик его величества был страшен. Люди отшатнулись. И король начал писать собственной кровью на белоснежном мраморном полу.

Особый указ. Запрещаю казнить ведьм, магов и их помощников. Запрещаю казнь моей жены, ее величества Анны Первой Рэй. Дата. Подпись. Последняя капля силы на магическое подтверждение.

И упал рядом, потеряв сознание. Буквы на секунду ярко вспыхнули — магия сработала, боги одобрили указ короля.

Я шла под нож с одной мыслью — не думать, не думать, не думать! На головы Розы и Ликара надели темные мешки — очень милосердно! Но я-то все видела! Деревянный эшафот в черных пятнах… Это же кровь, чья-то кровь! Не думать, Альт успеет, он нас спасет. Что там? А, читают приговор. Ведьмы, приговорены… Не думать! Какое красивое небо. Людей не очень много. Утро же, наверное. Встаю на колени. Медленно, очень медленно. Меня не торопят. Наверное, все это делают медленно. Не думать! Сквозь едва контролируемое сознание пробивается животный ужас, еще мгновение, и я буду биться в панике и истерике… Какой позор для королевы… Интересно, многие тут кричат от страха? Как их тогда казнят? Силой кладут под нож? Не думать об этом, не думать… Нож гильотины склизнул где-то очень близко от моей шеи, я закрыла глаза, ожидая удара, но… На меня обрушилось только облако какой-то черной пыли! Толпа ахнула, кто-то вскрикнул. Я не успела осознать, что случилось, паника, наконец, взяла свое. Я все-таки заорала в настоящей истерике, думая, что схожу с ума и, может, я уже вообще мертва! Рядом завизжала Роза. Это и привело меня в чувство. Моя голова оказалась на месте, а гильотина рассыпалась в прах. Мгновенное осознание — это Альт! Он успел! Я вскочила на ноги, они стали как ватные, но я как-то стояла. Мои оковы тоже исчезли, я, ничего не понимая, рассматривала свои руки. Потом заметила, что на меня все смотрят, и на нервах заорала:

— Кому сказали, я ваша королева! И меня нельзя казнить! На колени, презренные, иначе прокляну королевским проклятием! — и вытянула руки вперед, к народу, почти не осознавая, что я делаю и какой бред несу. Ветер растрепал мои черные волосы, думаю, я смотрелась весьма эффектно. Люди с воплями рухнули на колени, не смея даже глаз на меня поднять. С двух сторон ко мне прижались Роза и Ликар. Я сорвала с них мешки. Ребята смотрели на всех вокруг с ужасом, обоих трясло. На волне истерики я продолжала:

— Всем встать и разойтись! Бегом по домам, я сказала, и побыстрее! Стража! Остаться!

Народ, спотыкаясь и давя друг друга, рванул прочь от площади. Трое стражников замерли рядом со мной с круглыми от ужаса глазами. Еще бы — чуть королеву не казнили!

— Немедленно проводить меня к ближайшему дилижансу до столицы, — уже поспокойнее сказал я.

— Лучше сначала к ближайшему туалету, — прошептал Ликар.

— Ага, — прохрипела сорванным голосом Роза, — и еще пить так хочется…

— Да. Точно. Ладно. Где тут можно привести себя в порядок и попить?

Старший стражник промямлил что-то про тюремный туалет и кормильню. Мы сейчас были на все согласны. Тем более что идти недалеко. Быстренько привели себя в порядок, из какого-то буфета наскребли разных черствых булочек, хлебнули ржавой воды (а я еще и осушила фляжку с разведенным спиртом, отобранную у одного из стражников). Они, кстати, следовали за нами, как барашки на веревочке, не говоря ни слова, а только таращась во все глаза. Не остановили, даже когда мы с Ликаром шарили по их закромам в поиске еды. Потом мы отправились вместе с ними к дилижансам. По пути за нами следовали люди — весть о том, что здесь королева, спасенная прямо с эшафота, мгновенно разнеслась по городу. Толпа шла в некотором отдалении, но меня это здорово напрягало — настроения толпы непредсказуемы, лучше уж от них побыстрее отделаться. Дилижанс нам выделили личный — стражники с легкостью согнали нескольких попутчиков по моему приказу. Ничего, сядут на следующий. Мне нужнее. Нам в столицу надо и немедленно. Как там Альбертан, интересно? Вроде бы жив, судя по нашему освобождению. Но кто его там знает.

Стражники набрали программу — ехать до столицы через город Делиз, их самих я оставила в городе, к их огромному облегчению. Однако, один из стражников, здоровенный, явно в прошлом простой деревенский парень, робевший передо мной поменьше остальных, все-таки сказал, краснея:

— Леди, возьмите с собой хотя бы одного из нас на всякий случай. И спокойнее будет, и безопаснее. Мало ли что. Вдруг вас опять попытаются… Не узнать, — он смущенно опустил глаза.

— Да, ты прав. Вот ты с нами и поедешь. Как тебя зовут?

Парень вздохнул.

— Руфус.

Мы взобрались в дилижанс и поехали прочь из этого города. Уже на выезде из города Ликар спросил:

— Может, надо было попросить портал? В Академии же наверняка есть до самой столицы.

— Вот и попросил бы, — сердито сказала я, злясь, что тоже не подумала об этом. Но возвращаться уже не хотелось. — Сколько теперь ехать? — обернулась я к Руфусу.

— Так, один день до Делиза, один до Кастельи, — ответил тот, — а портал вам все равно бы не открыли. Вириуса фон Лайна в городе нет, а без него портал до столицы не открывают. Только до Делиза иногда.

— Ну и ладно тогда. Поедем так, — решила я, понимая, что нам всем надо хоть немного прийти в себя после сегодняшнего ужаса.