Ее немагическое величество

Глава 6. Первые дороги

Портал в Каэль-Несс открывался во дворе храма. У портала дежурил местный служитель. Он очень удивился, увидев путников в такую рань, спросил, откуда мы, куда направляемся, почему порталом.

— По воле Пресветлого! — строго сказала Чина, и на этом расспросы закончились. Мы решили найти какую-нибудь гостиницу и отдохнуть от полной приключений ночи. Шли долго, не сговариваясь, подальше от храма. На улицах еще никого не было, хотя небо уже посветлело. Когда уже сами заблудились на узких улочках, наткнулись, наконец, на кормильню с несколькими этажами комнат. Туда и направились. Договариваться о комнатах и цене взялась, естественно, Чина. Хозяин был невыспавшимся и злым, так что кто еще, кроме вредной чингванки смог бы с ним договориться?

— Светлого утра, — напористо начала Чина, увидев бородатую физиономию хозяина, высунувшуюся из-за двери, — мы тут проездом. Нам нужно две комнаты. Сколько?

— Пять чентов в день, — буркнуло лицо.

— С ума сошли? Во дворце его величества и то дешевле! Или это за обе комнаты? И завтрак?

— Нет. За каждую. И без завтрака.

— Мы заплатим пять за обе. И жить будем несколько дней. Вы все равно пустые сейчас, какая вам разница-то?

— С чего ты взяла, что пустые? Пять чентов!

— Да сбросьте хотя бы до двух! Это же грабеж Служителей Пресветлого! Как же вы посмеете потом просить у него всех благ?

— Ладно. По три за комнату. Или проваливайте!

На том и сошлись. Я не понимала, зачем было спорить, ведь деньги есть. Но Чине, видимо, надо было хоть с кем-то поругаться с раннего утра, иначе день пропал. Мы поднялись в комнаты. Ликару отдали поменьше, а мы с Чиной взяли одну на двоих. Ох, чувствую, пожалею я об этом. Впрочем, сейчас нам было не до разговоров. Мы даже не стали толком разбирать вещи, а плюхнулись на кровати и заснули мертвым сном. Чина сквозь дрему все же успела пробормотать что-то насчет лентяек, которым лишь бы спать вместо того, чтобы разобрать вещи. Ну, это ж Чина.

Альбертан размашисто вышагивал по комнате с саркофагом, в которой на этот раз были сиреневые стены и какие-то темно-бордовые шторы. Встретил он меня довольно нервно.

— Ты куда делась? Почему так поздно? — подскочил он ко мне.

— А что? У меня не может быть личной жизни? Каждую ночь только к тебе бегать? — сдуру ляпнула я.

— Что? Да иди ты знаешь куда! — он хлопнул в ладоши, и я, вздрогнув, выпала из сна. Открыла глаза. Чина сладко посапывала на соседней койке. И мне тоже отчаянно хотелось спать. Интересно, а если я не буду думать о короле, я увижу другие сны? Но потом я представила, каково это, сидеть в собственном сне безвылазно и ждать одного-единственного человека, с которым можешь поговорить. А он все не приходит и не приходит. Ужас. Он же просто волновался, а я психанула на ровном месте. Неудивительно, конечно, такой был сложный день. Но он-то этого не знает! Мне стало стыдно. И, проваливаясь в сон, я опять настроилась на Альбертана. На этот раз он стоял, отвернувшись к окну.

— Извини, — вздохнула я. — Тут просто столько всего произошло за сегодня! Я так хотела тебя увидеть, чтобы хоть тут передохнуть немного. А ты так резко сказал… И я не подумала…

Альбертан медленно обернулся:

— Ничего, — прохладно сказал он, — я понимаю. Как всегда, эмоций через край, голова отключается. Интересно, научишься когда-нибудь держать себя в руках?

— Вряд ли. И если тебе это не нравится… — опять начала закипать я.

— Ой, ладно, перестань, — перебил он меня, — во-первых, у меня нет выбора. Ты тут единственная, так что потерплю, куда я денусь. И ты это прекрасно знаешь.

— Я не собираюсь этим пользоваться! И вредничать специально не буду! Что ж я, совсем уже дрянь.

— Во-вторых, я как-то привык уже, — он криво улыбнулся. — Забавная ты. Ты тоже извини. Меня обычно трудно вывести из себя. Но вот у тебя это почему-то получается на раз. Давай рассказывай уже, что там у тебя случилось.

Я рассказала все: и как пела, и что было в доме графа, и про Машеньку, и про портал. Меня опять пробило на эмоции, я аж заплакала, вспомнив прощание с виверной, я ж не увижу ее больше! Альбертан слушал внимательно, задавая вопросы, не давая перескакивать с события на событие. Где-то слегка хмурился, где-то улыбался. Видно было, что он рад меня слушать. Да и видеть тоже.

— А ты и правда так хорошо пела, что в тебя сразу влюбились? — неожиданно спросил он.

— Ну… Пела, как могла, просто есть песни красивые из нашего мира, может, это так его впечатлило.

— А можешь сейчас спеть?

— Что, прямо здесь?

— А тебе нужна сцена?

— Нет, но… Что ты ожидаешь услышать? Я не певица вообще-то.

— Ну, давай, не ломайся! Тебя вся церковь слышала, а родному мужу спеть не хочешь!

— Они меня не видели, — проворчала я.

— Без проблем! — отвернулся его невозмутимое величество.

— Ладно, слушай, но предупреждаю, я не профессионал, — и я затянула свой Гаудеамус. Как раз его мы каждый год пели в хоре на посвящении первокурсников. Так что возможности сфальшивить не было.

Альт слушал голос Анны и не мог поверить своим ушам. Чистый, свежий, высокий, отлично поставленный, он наполнял его душу удивительным чувством счастья и полета. Он не понимал слов, но было ощущение, что это гимн, молитва, созданная самим Пресветлым. Анна закончила, но король от полноты чувств не мог вымолвить ни слова. Потом повернулся к ней:

— Еще, — глухо сказал он наконец, — ты великолепна. Спой еще.

— Спасибо, — смущенно сказала девушка. Она пела что-то еще, а Альбертан в кои-то веки думал, что не имеет права потерять эту девушку. Ее надо защитить во что бы то ни стало. А она ведь так уязвима! Какой-то мелкий граф мог сегодня уничтожить это сокровище! А интересно, как ищут ее королевские стражники? А они ведь ищут! Альбертан похолодел от страшной мысли.

Я пела долго, особенно хорошо у меня получалось, когда Альбертан повернулся. Это восхищение в его глазах просто грело душу. Здесь мой голос звучал как-то по-особенному торжественно и красиво. Ну, все правильно, это же сон. Вдруг он прервал меня.

— Анна, милая, не знаю, как поют в вашем мире профессионалы, но ты поешь выше всех похвал!

— Спасибо, — как необычно было слышать похвалу из уст этого занудного циника! — Спеть еще?

— Нет. Потом. Я обязательно послушаю еще. Но сейчас хочу сказать тебе одну вещь. Тебя наверняка ищут. Граф Болуар имеет связи при дворе. Я знаю его лично. Знает и Андрус, и оба Контэля. А ведь именно они занимаются твоим поиском. Болуар не дурак, я имею в виду Шарлина, не Жака. И Шарлин уже наверняка сообщил о тебе в столицу.

— Но ведь я покинула Сан Грат.

— Они профессионалы. Они поймут, что Дарий тебе помог. И куда он тебя проводил, тоже поймут, это несложно. Тебе надо срочно уходить из Каэль-Несса.

— Но куда? Что ж мне так и бегать от стражи несколько лет? Спрятаться где-то?

— Ты нигде не спрячешься. Тебе надо идти в Кастелью де Нуарис и пробраться во дворец, ко мне.

— Ты с ума сошел? Как я попаду во дворец?

— Ты доберись до столицы. А уж как проникнуть во дворец незамеченной, я тебе расскажу. Я же тут каждый камень знаю. Знаешь, сколько тут потайных ходов? Да сюда армию можно провести, и никто не заметит!

— И что я буду делать во дворце?

— Найдешь Андруса, расскажешь ему все.

— А он поверит?

— Он маг. Он проверит. Потом поверит. И, возможно, он сможет подсказать, как вытащить меня отсюда с твоей помощью. Он же как раз занимается проклятиями. Не бойся, тебе это не повредит.

— Откуда ты знаешь? Это тебе он брат. А мне никто. Увидит убийцу, даже разбираться не будет, прихлопнет сразу!

— Нет. Андрус не такой, поверь. Только надо будет застать его одного. Я знаю, где и как. Мы все сможем. Я помогу. А бегать от стражи несколько лет ты не сможешь, тебя найдут. И я не смогу тебя защитить отсюда, понимаешь?

— А ты хочешь меня защитить?

— Ну, как услышал, как ты поешь, так только об этом и думаю!

— Да ну тебя! Нашел певицу… Кстати! Открой тайну! В тебя же стреляли, так? А почему тогда не нашли пули? И говорят о каком-то проклятии, когда это было обычное оружие нашего мира?

— Вот с чего ты взяла, что это кстати? Это долго объяснять, это относится к основам магической науки. Если не вдаваться в подробности, то любая энергия смерти может быть как материальной, так и нематериальной. Уничтожает она одинаково, разница лишь в форме. Я маг, поэтому преобразовал материальные пули в нематериальное проклятие. Суть от этого не изменилась. Если бы в меня попали пули, я бы сейчас точно так же лежал в обычной коме. А так лежу в стазисе. Это уже явно Андрус постарался, иначе я бы умер.

— А зачем ты тогда вообще преобразовывал пули в проклятие?

— Да это обычная практика боевой магии в нашем мире. Для мага легче отклонить или рассеять нематериальное. Я просто не успел. Ну и сил не хватило. Ваше оружие очень сильное, много смертельной энергии, а у меня как-то не было опыта взаимодействия с ним ранее.

— Ладно, ясно более или менее. Так получается, мне теперь придется идти в Кастелью?

— Не идти. Это далеко. Ехать. На дилижансах. И быть осторожной, их может проверять стража. Все не проверит, конечно, это нереально.

— А если порталами? Так же быстрее?

— Стационарный действующий портал до Кастельи есть только из Пироса. Но и тот находится в Академии, до нее еще добраться надо. Порталы наверняка уже просматриваются стражей, не суйся туда, будь добра.

— Хорошо. Расскажи тогда, куда мне надо сначала. Я же не знаю дороги.

— Да я сам толком не знаю. Что там между столицей и Каэль-Нессом? Делиз, Пирос, Сарена вроде? Еще деревни какие-то. Я не бывал в тех местах, а карту наизусть не помню. Но ты посмотри на стоянке дилижансов. Там должна быть карта нашей страны и маршруты. Там обычно все ясно видно, какой транспорт куда идет. Я думаю, ты разберешься.

— Хорошо, я посмотрю. Как ты думаешь, у меня есть время пожить в Каэль-Нессе?

— Анна, милая, давай ты не будешь испытывать терпение Пресветлого и мое! Как только проснешься, сразу собирайся. Я буду ждать.

Мы еще поболтали, обсуждая детали моей дороги, и я проснулась.

Я сидела прямо, никаких слез, никаких истерик. Хватит. Я приняла решение. Мне надо идти во дворец, снимать заклятие с Альбертана. На улице было уже совсем светло, но Чина еще сопела на своей кровати. Я сидела и просто ждала, обдумывая свои дальнейшие действия. Чина, видимо, почувствовав мои серьезные флюиды, заворочалась и проснулась. Хмуро посмотрела на меня:

— Ну? И что изменилось? — заворчала она как обычно. — О чем задумалась? Или успела опять во что-то вляпаться, пока я спала?

— Я иду в Кастелью де Нуарис. Сейчас, — спокойно ответила я.

— А чего не в Дангынь сразу? Или лучше в Несравненный Кариталь, он гораздо ближе! Только перейти Мрачные горы, фигня вопрос!

— Мне надо к Альбертану. Он сказал, что заклятие с него можно снять, рассказал как. Мне надо добраться до его брата Андруса.

— Девочка, ты ничего не перепутала? Андрус Второй, да? Временный король Ронариса? А ты вроде как убийца Альбертана Первого? Да тебя прихлопнут без выяснения мотивов!

— А так придется прятаться и убегать всю жизнь. Да и если со мной что-нибудь случится, Альбертан сойдет с ума в стазисе.

— А ты-то ему чем поможешь?

— Мы с ним видимся во сне. Магическом, наведенном. И король сказал, чтобы я шла во дворец.

— А, понятно тогда, вот он о себе и беспокоится, говнюк!

— Да, наверное. О себе в первую очередь. Но я тоже хочу его спасти. Он ничего плохого мне не сделал. Ну… Вернее, не хотел сделать, это я во всем виновата. И пострадал он тоже из-за меня.

— О, Пресветлый, ты, наверное, живешь в совершенно безопасном мире, если там могут выжить даже такие дуры, как ты! Ну как ты дойдешь до Кастельи, если ты не знаешь ни дороги, ни этого мира?

— А ты поможешь?

— Что? — задохнулась от возмущения Чина. — А ты не обнаглела просить такое? Одно дело, помочь тебе освоиться в чужом городе, как просил Дарий, это ладно, я согласна. Пресветлый велел помогать блаженным. И другое — рисковать своей жизнью, чтобы просто ускорить возвращение короля из стазиса! Да он и так рано или поздно очнется!

— Меня ищут профессионалы. И найдут.

— Отлично! Одной дурой на свете станет меньше! Одевайся давай. Пошли сначала вниз, поедим, а то не соображаю ничего, а тебя вообще убить охота за этот бред. В Кастелью она собралась… На одном дилижансе не доедешь… У меня денег столько нет!

— Дорога за мой счет, — улыбнулась я.

— Богатая нашлась, да? Вот увидишь, поймают нас на первой же стоянке! Ликара надо с собой взять, какой-никакой, а мужик.

— Пойдем, спросим его.

— Ты точно не хочешь остаться здесь и просто подождать?

— Нет. Я иду к Альбертану.

— Ты вряд ли снимешь заклятие, ты же не маг, хоть и есть у тебя способности, как я погляжу. Кстати, не вздумай магичить по дороге — это опасно и запрещено простолюдинам.

Мои глаза сверкнули — ах, простолюдинам? А ничего, что я ее действующая королева?

— Ты глазищами-то не сверкай! Слушай, что старшие говорят.

Я промолчала. Может, когда-нибудь я и скажу ей, кто я, но не сейчас. Помню прекрасно, что меня как раз за это и хотели убить. Мало ли как тут отнесутся к такой интересной информации. Сама разберусь попозже.

— Я поняла. Магичить я не умею, поэтому и не буду. Я должна попробовать пробраться во дворец. Что я теряю?

— Если вообще доберешься? Хм… Дай подумать… Может, жизнь?

— А если буду ждать, может получиться еще хуже. У меня мама болеет. Мне надо домой.

— Храбрая девочка, — вздохнула Чина. — Пойдем вместе, конечно, куда тебя девать, дурочку. И нечего смотреть на меня такими преданными глазами! Я не тебе верю, а Дарию! Он сказал, что я найду свой путь, значит, найду. Даже если придется тебя терпеть до самой Кастельи.

— Спасибо, Чина, — я чуть не прослезилась, так была благодарна этой острой на язык вредине.

Мы привели себя в порядок, благо по коридору рядом с комнатой имелись хорошие помывочные, оделись в наши монашеские платья и спустились вниз. Там за одним из столиков уже сидел Ликар, рассматривая листок с меню. Увидев нас, он просиял:

— Ну, наконец-то! Сколько можно ждать уже! Светлого дня!

— Светлого дня! Проголодались ужасно. Что-то выбрал?

— Нет пока, сказал, что подожду вас.

— Ну? Дождался? Давай сюда список!

— Она опять встала не с той ноги? — обернулся ко мне парень.

— Как всегда, — вздохнула я.

— Ничего подобного! — возмутилась Чина. — Все у меня было в порядке, пока ты не заявила, чем собираешься заняться! Представь, юный Гриер, эта полоумная собралась в Кастелью! И еще и нас с тобой зовет!

— Да? — почесал в затылке Ликар. — А зачем?

— Якобы снять заклятие с короля! А то, что ее саму ищут и, скорее всего, для того, чтобы убить, ее не волнует!

— О, ну это дело благородное, надо идти! — воодушевленно промолвил парень.

— Еще один придурок… Но этот хотя бы моложе… Где там этот хозяин?

Грузный хозяин как раз подошел к нам, явно намереваясь взять заказ. Чина заказала кашу с мясом, причем никого не спрашивая, на всех.

— Эй, я, может, что-то другое хочу! — заныл было Ликар.

— Она самая дешевая и сытная. А нам теперь деньги беречь надо. В Кастелье пошикуешь! — оборвала его Чина. — И компот!

Хозяин, быстро все записав, отправился было прочь, но потом развернулся и посмотрел на меня в упор:

— Простите, — осторожно начал он, — мне кажется, я вас где-то видел, не скажете, как вас зовут? Не могу вспомнить.

— Это Ханналинь, моя служанка, мы приезжие, и вы не могли нас видеть. Поторопитесь, уважаемый, мы голодны.

Хозяин пошел за заказом, все время оглядываясь, а мы молчали, подавленные и напуганные.

— Хоть бы волосы прикрыла, бестолочь, — выдавила, наконец, Чина.

— Может, сбежать? Прямо сейчас? — я была в панике, с ужасом обнаружив, что забыла прикрыть голову платком.

— Молчи. И сиди. Он смотрит на тебя из-за стойки. Побежишь, тут же стражников позовет. Надейся, что поверил.

— А может, он и правда где-то видел похожую девушку? — с надеждой спросил Ликар.

— А что, ты много видел таких, как она? Суслику понятно, что он вчера вечером читал приметы на новостных столбах. Оттуда он ее и узнал. Лохмы-то приметные! Сбрить тебе волосы надо!

— Еще чего!

— Еще бы и лицо изуродовать, но это ладно, обойдемся волосами. Нет, ну это ж надо быть такой идиоткой!

— Чина, может, хватит меня оскорблять? — вспыхнула я. — Ты тоже не сказала мне, чтобы я повязала косынку!

— А я не оскорбляю, — оскалилась чингванка, — я констатирую факт. Как еще назвать девушку, которая, зная, что ее ищут для казни, забывает спрятать самую важную свою примету? Интересно, какую награду за тебя обещают? Может, это и есть мое предназначение в жизни? Сдать тебя, стать богатой…

Я сникла и промолчала. Еду нам принесли довольно скоро. Мы ели быстро, почти не чувствуя вкуса. Понятно было, что сразу после трапезы придется бежать. Ликар доел первым и пошел собирать вещи по комнатам. Вернулся он почти сразу, ведь наши вещи так и не были распакованы. Расплачиваться с хозяином пошла Чина, и до меня донеслись обрывки их разговора.

— Вы уже уезжаете? Вы же хотели остаться на несколько дней?

— Нет. Обстоятельства изменились, извините. Прощайте.

Чина шла между столиками, а хозяин напряженно смотрел ей вслед, не зная, что предпринять. Мы бы так и ушли, но вдруг в кормильню вошли пятеро стражников, преграждая нам путь. Они явно пришли просто поесть, но, увидев меня, один напрягся и что-то сказал другим. Они дружно вытаращились на меня. Хозяин кормильни, поняв, что стражники могут захапать себе всю награду за мою поимку, громко крикнул:

— Держите ее, это убийца короля!

Бежать было некуда, да я бы и не смогла. Сердце ухнуло куда-то вниз, голова закружилась. Стражники наставили на меня арбалеты. Паника овладела мной, я рванулась напролом к двери, но Чина схватила меня за руку и дернула назад, прикрыв собой. Просвистел болт и впился ей в плечо. Женщина закричала так, что стражники оцепенели. А Чина орала на них, потрясая своими худыми кулаками:

— Да как вы смеете! Да я же вас всех к демонам отправлю! Ах же вы, кобели приблудные! Да на женщин! Да чтоб вам эти болты поперек горла встали!

Чина визжала, а мы с Ликаром, замерев, смотрели, как с ее кулаков, постепенно разгораясь, одна за другой слетают огненные молнии! Стражники тоже оцепенели, а потом стали постепенно отступать.

— Не сметь! Вставать на пути истинной слуги Пресветлого! — продолжала вопить Чина. — Не сметь верить гадким наветам на моих верных слуг! Как вы только могли подумать, что я, первая дочь Цынь Ван Тань Дао, тайофу самого императора, первого советника пятого ранга Чината Тань Дао, буду брать себе в прислугу убийц! Прочь с дороги великого Служителя Пресветлого, прославившегося на весь Дангынь своим искусством воспламенять города врагов! — Чина продолжала обстреливать стражников огненными молниями, которые, хоть и не наносили ощутимого вреда, выглядели весьма эффектно.

— А ты! Мелкий лавочник, угроза всему порядочному человечеству! — обернулась Чина к хозяину. — Как ты только смел подумать!

Но тот уже бросился ей под ноги, со слезами заламывая руки и рассыпаясь в извинениях.

— Прочь с дороги, отродья демонов! — бросила им всем Чина и величаво прошла к выходу. Мы с Ликаром, отмерев, двинулись за ней. Сзади горела кормильня, и хозяин истерично просил всех помочь потушить дом. Стражники за нами не пошли. То ли решили помочь хозяину, то ли просто струсили следовать за разъяренным магом.

Мы шли по улице очень быстро. Впереди Чина. Рукава ее платья обгорели. Мы с Ликаром семенили следом, постоянно переглядываясь, но так и не понимая, что, собственно, произошло. Первой не выдержала я:

— Чина! Подожди.

Тань Дао остановилась. Я обошла ее. В плече все еще торчал болт, кровь стекала по платью. Женщина была бледна и смотрела вперед невидящими глазами.

— Чина, — осторожно погладила я ее по руке, — ты ранена, тебе плохо?

Женщина вздрогнула и перевела на меня осмысленный взгляд:

— Что? А, да. Болит. Косынку надень, бестолочь! Хочешь, чтобы опять узнали? И так еле выбрались.

— Тебе в больницу надо немедленно! — я судорожно повязала косынку, пряча под ней свои злополучные волосы.

— Куда?

— В лечебницу, — поправил меня Ликар, — Чина, так ты маг?

— Кто? Я? — Чина выглядела растерянной. — Да вроде нет.

— Шутишь? Ты там так молниями швырялась! Вся кормильня горит!

— Да не знаю я! Никогда раньше… Я не умею! Это я испугалась просто! За эту идиотку слащавомордую!

— Мне бы так испугаться хоть раз, — завистливо вздохнул Ликар. — Эй, уважаемый! — окликнул он какого-то прохожего. — Подскажите, где тут лечебница?

Прохожий показал, и мы двинулись туда. Идти пришлось недолго. Мы нашли большое белое здание и вошли туда. Милые девушки в белых халатах засуетились вокруг Чины. Мы сказали, что кварталом далее горит здание, а там стражники тушат, вот болт случайно и попал в Чину. Девушки увели Чину куда-то, а мы с Ликаром остались в коридоре.

— Получается, она маг, а нам не говорила? — все не могла осознать этот факт я.

— Она же сказала, что сама не знала.

— Как это можно не знать? Она же часто злится. Неужели первый раз молниями бросалась?

— Так вряд ли в нее раньше стреляли! А тут, видимо, произошла инициация, вот и получилось.

— Что такое инициация?

— Ну, магические способности-то у многих есть, но их надо разбудить. Называется инициация. В вашем мире что, так не делают?

— У нас нет магии как науки. Так что я ничего об этом не знаю.

— Надо же. И как вы только живете. Ну, так вот. Инициацию проводят сами маги своим ученикам, вызывают магический всплеск. И тогда силы просыпаются. И дальше их нужно развивать и использовать. А при сильном стрессе инициация может и сама произойти. Но это редко бывает. А тут Чина и за тебя испугалась, и болт получила, и разозлилась. Вот и начала молниями швыряться. Хоть бы с ней все обошлось!

Уже через полчаса нас проводили к нашей защитнице. Она лежала на кровати бледная, но в отличном сознании.

— Чина! Ты как?

— Нормально, — спокойно, как никогда раньше, ответила чингванка, — тут хорошие маги. И заживать будет недолго, и обезболили хорошо.

— Сколько надо ждать?

— Неделю. Но вам надо уходить из города, — твердо сказала Чина.

— Мы не оставим тебя!

— Вы должны. Мы тут наследили, и нас найдут быстро. Тем более что хозяин кормильни молчать не будет. А я идти пока не могу, вы же видите. Да и вообще, мне больше не надо никуда идти. Потому что я нашла свой путь, — лицо Чины было на редкость умиротворенным.

— Серьезно? И что это за путь?

— Я не могу сказать пока. Но уверяю вас, что именно это мое призвание. Я это почувствовала, совсем как Дарий говорил. И я должна остаться здесь.

— Может, ты в магическую академию пойдешь? Раз уж ты маг?

— Да ты что! — вмешался Ликар. — Простолюдинов же там не учат! Чина! Как же ты тут одна?

— Со мной все будет в порядке. А вы берите вещи, и немедленно на дилижанс!

— Чина! А если тебя все же найдут? — голос Ликара задрожал. — Тебя же арестуют за незаконное колдовство!

— Ну что ты, я же в стрессе была, это смягчающее обстоятельство. Заплачу штраф, да и все. Это вам надо идти, тут опасно. Так что давайте-ка, выше нос! И вперед, в Кастилью!

— Чина, спасибо тебе за все! — я все-таки расплакалась.

— Ну-ну, перестань, — смутилась она, когда я бросилась ее обнимать, — иди, девочка, и удачи тебе!

Когда Анна и Ликар вышли из палаты, Чина достала из сумочки далеко спрятанные документы, подтверждающие ее рождение и статус. Чината Тань Дао, дочь Цинь Ван Тань Дао. Родственница императора. Дочь учителя императора. Сестра двух советников императора. Куда уж благороднее! И в Пиросскую Академию магии они ее примут как миленькие! Еще и грант дадут на обучение, как всем приезжим. А если и не дадут, у нее хватит денег, чтобы заплатить за обучение. Прав был Дарий, она действительно должна была последовать за этой сумасшедшей девчонкой из другого мира и помочь ей. Теперь Чина отчетливо ощущала, что она нашла свое призвание и свой жизненный путь. Она станет магом. Гордостью своей семьи. И еще утрет всем нос! Спасибо тебе, Анна.

До остановки дилижансов пришлось топать пешком. Мы шли через центр, через несколько кварталов. По дороге я увидела два торговых центра. Хорошие большие дома в три этажа и полно людей внутри. Хотелось зайти до ужаса! Но удержалась. Будет еще время.

— Интересно, какое призвание нашла Чина? — озвучил Ликар нашу общую мысль.

— Откуда ж мне знать. Она не сказала. Может, вышибалой будет работать при кормильнях. У нее это здорово получается.

— Ага. Или в страже. Если возьмут.

— С ее характером туда и надо!

Мы шли дальше. Ближе к окраине кварталы явно победнее. И на улице окраин людей было гораздо больше, чем в центре. Я поделилась своим наблюдением с Ликаром.

— А зачем богачам ходить по улицам? — усмехнулся он. — Они прямо из домов часто делают порталы до нужных мест — до парков, магазинов, к родственникам.

— Как удобно! Хочу себе домой такой же! Встала с постели — и в институт в туфельках на шпильках. А не по грязным весенним лужам.

— Да без проблем. Только содержание этих порталов очень дорогое, знаешь ли, не все могут позволить себе услуги магов. Да и возможны они только на небольшие расстояния. Так что людям иногда приходится и по улицам ходить.

— Богатые и в другие города могут порталами попасть?

— Да, конечно. Но в другой город все-таки лучше на карте. Или на дилижансе. Не так уж много времени это занимает. Карт летит быстро. А цена портала в другой город… В общем, мало кто может себе позволить.

— Кстати, я уже несколько раз слышала, а спросить забываю. Почему простолюдинам нельзя магичить?

— А, ну это закон такой.

— А если у человека талант? Вон как у Чины?

— Какой еще талант? Настоящий талант редкая штука. Способности да, есть у многих. Вон ты поешь хорошо. И что? Ты станешь профессиональной певицей? Нет же. Это надо учиться, работать в этом направлении, платить за обучение, организацию концертов.

— Но у меня есть такая возможность! Захочу, смогу. Не захочу, не смогу.

— Ну, это с пением, ладно. А захочешь, скажем, стать акробатом? Вот есть у тебя такие способности, допустим.

— Это не смогу. Поздно уже заниматься, с детства надо было.

— Ну, вот и с магией так. Простолюдинов учат же на профессию, даже если есть способности к магии. А после войны так вообще никто не возражает.

— Какой войны?

— А, тебе не рассказали еще? На Астаре была война магов около пятисот лет назад. Магией тогда можно было заниматься всем, кто захочет. Ну и была там группа магов из простонародья, думали, что править должны только маги. А простые люди типа должны просто работать. Королевский дом не согласился, естественно, короли не всегда были магами. Мятежных магов выселили в Несравненный Кариталь, к эльфам.

— К настоящим эльфам?

— Ну а каким еще?

— Прости, что перебила, самих эльфов я видела только один раз в торговых рядах Сан Грата, но не успела толком их рассмотреть. А в нашем мире эльфов нет, вот мне и интересно.

— Совсем нет? Ну… Это неплохо, знаешь ли.

— Почему? Мне бы поговорить с каким-нибудь эльфом, так интересно! Познакомиться…

— У нас тут эльфов не особо любят после той войны. Они и убежище мятежникам дали, и сами в войне поучаствовали так, что до сих пор проблемы разгребаем.

— Какие проблемы?

— Магический фон. Маги, когда собрали армию и пошли на королевство, использовали все, что могли, темную магию в том числе. Было много сражений, много смертей, а это сильно влияет на общий фон земли. Негативные эманации со временем, конечно, нейтрализуются, но в Ронарисе пока в некоторых местах до сих пор опасно. В низинах, в Мрачных горах вообще кошмар творится, туда до сих пор опасно соваться.

— Поэтому нельзя купаться в озере Бонча? — дошло до меня.

— Ну да. Видела там туман сиреневый? Это первый признак негативного магического фона. Полезешь в воду, все силы из тебя высосет. Потеряешь сознание, утонешь.

— Как же граф там живет?

— Так туман редко бывает, высоко не поднимается. Да и магов можно пригласить для нейтрализации. Во, пришли, там вон вроде стоянка, — Ликар указал на невысокое строение, рядом с которым стояли дилижансы. Они выглядели примерно как наши автобусы. Только что без колес, на левитирующей платформе. И без водителя. И опять я принялась допрашивать Ликара, как так дилижанс может ехать сам.

— Так опять же магия! — снисходительно объяснил Ликар, ему явно нравилось поучать меня и выглядеть при этом таким взрослым и умным. — Магическая программа приведет дилижанс куда надо. Главное, задать точно. И все нормально будет. Без лишних остановок и по правилам. Удобно.

— Как-то непривычно. А не страшно ехать без водителя? А если что случится?

— Например?

— Ну, плохо станет кому-то, выйти срочно надо, мало ли.

— Да, такое редко бывает. Все остановки расписаны по времени, можно же понять, когда выйти, когда что. Хотя я ездил на дилижансе у отца, там легко можно остановить, если знаешь как. Взрослые почти все знают. Остановят, если что, не бойся.

Углубляться в детали я не стала. Тем более что мы подошли к дилижансам.

— Альбертан сказал, что тут есть карты с маршрутом до Кастельи. Или ты знаешь дорогу?

— Как это Альбертан сказал? Король? А когда он это сказал?

— Я его во сне видела.

— Серьезно? Сегодня?

— Да. Не отвлекайся. Так ты знаешь дорогу или нет?

— Нет. Откуда? Нет, ну так-то знаю, что Пирос нам по пути, Делиз еще. Пошли посмотрим, есть ли дилижансы туда. Да и карта тоже должна где-то там быть.

Мы отправились искать. На дилижансах было написано, куда они едут. Я так поняла, долгих дорог тут не было. Один дилижанс не шел через всю страну по всем городам. А только от города до города. В пункте назначения нужно было пересесть на другой дилижанс. Не очень удобно, однако. Карту мы все-таки нашли. Она была внутри здания, где продавались билеты на транспорт. Рассмотрев ее, мы поняли, что сначала наш путь лежит в город Сарена. Дилижанс с таким названием мы нашли быстро. Я села у окна, намереваясь не пропустить ни одного вида из параллельного мира. А виды были шикарные! Хотя ненамного отличались от нашей природы. Те же леса, те же поля. Но, если присмотреться, то деревья немного не те. На дворе конец мая, и на растениях уже довольно большие свежие листья, причем не всегда зеленого цвета, есть и голубого, и серого. А еще мусора нет и дыма. Ну, это и понятно — тут нефть не жгут, она на фиг никому не нужна. Электричество тут есть, как я выяснила, такое же, как и у нас. А все бензиново-керосиновые двигатели на машинах заменены магическими. Тем более для того, чтобы произвести двигатель и зарядить магический накопитель для него, не нужно ни особого таланта к магии, ни силы. Нужно просто уметь находить эту силу в природе и преобразовывать ее энергию на необходимые нужды. Этим занимаются многочисленные светлые маги. Оказывается, это довольно распространенная работа для них — заряжать накопители для бытовых нужд. А энергии в этом мире более, чем достаточно. Может, и у нас достаточно, только мы не знаем об этом?

Один раз Ликар толкнул меня под локоть, привлекая внимание:

— Вон смотри, тоже эльф! — указал он на одного из попутчиков.

— Да, точно, похоже. Узнаваемая раса.

— Их тут мало. А вот поближе к горам гораздо больше. В Ферране и Амельдине особенно.

— Почему?

— Эльфы устойчивы к негативному магическому фону. Поэтому их часто приглашают работать в опасных для людей районах. А уж в Мрачных горах вообще только им и выжить.

Ликар много чего еще рассказывал про свой мир потихоньку, потом мы ехали молча, я переваривала услышанное. Интересный мир. Чистый, волшебный. Хорошо тут жить, наверное. Еще я понемногу училась магии. Ликар оказался из благородного рода, ему было разрешено не только использовать бытовую магию, но и творить, чем он гордился безмерно. Мне магичить было как бы нельзя. Но слушала я и смотрела с огромным удовольствием. Ликар объяснил, как видеть энергию, как впитывать ее, как использовать. Он оказался слабеньким магом. Таких обучают основам магии в школе на специальных занятиях. А вот в академии берут уже только людей с сильными способностями. Я честно пыталась что-то увидеть и что-то впитать, но без толку. Хотя, надо признать, что после «впитывания» энергии по особой технологии я заметила, что стала чувствовать себя немного бодрее. А когда я пыталась зажечь своей энергией спичку, то чувствовала себя, как выжатый лимон. Из чего я сделала вывод, что магическая энергия во мне все-таки циркулирует как-то, хоть спичку я и не зажгла. Но к концу поездки я научилась ее немного нагревать!