Ее ночной кошмар

Глава шестая

На следующей неделе Дуэйн увидел на двери своего склада письмо, приклеенное скотчем. На письме было написано его имя, и он поднял его.

Он сразу же понял, что оно должно быть от Черити, и ему не понравилось, как зашевелилось его нутро. Он не следил за ней и не видел ее с того дня в торговом центре. Она выглядела такой чертовски расстроенной, как будто он разрушил весь ее мир, сказав, что она ему не нужна.

Она была красивой женщиной, с ней было так легко общаться. Для него было кошмаром сказать ей это дерьмо. Тем не менее дяди отступили, так что, что бы он ни сказал, это должно было подействовать. Он не знал, откуда они все знают, просто у них везде были глаза.

"Черити принесла это несколько дней назад", — сказал Бист, внезапно появившись рядом с ним.

Дуэйн уставился на дядю, ничуть не удивившись его появлению.

"У тебя есть какое-то специальное устройство, с помощью которого ты передвигаешься?" — спросил он.

"Да, у меня есть машина и пара ног. Ты становишься небрежным в наблюдении. Это нехорошо для тебя, Дуэйн". Бист сложил руки и выглядел разочарованным.

"Я на вершине своей игры". Он распахнул куртку, показывая все, что у него было с собой. Шесть пистолетов, два ножа и мобильный телефон. Без них он никуда не выходил.

"Кто-то подкрадывается к тебе, вкалывает наркотик, который усыпляет тебя, и все это бесполезно для тебя".

"Есть ли у тебя смысл находиться здесь?" Впервые за долгое время его поймали на том, что он отвлекся. С тех пор как он был подростком, он не был таким беспечным.

"Я волновался за тебя".

"Не стоит."

" Ладно, согласно сообщениям, на этой неделе ты убил пятьдесят человек".

"Что? Моя квота уменьшилась?" спросил Дуэйн.

Они были в доках, мешали перевозке груза Карсона. Ему надоели жалобы, поэтому он проник внутрь, дождался, пока все уляжется, увидел происходящее своими глазами и решил проблему.

Таким он и был — решателем проблем.

"На самом деле все совсем наоборот. Такими темпами нам придется отправиться в другую страну, чтобы помочь им с процессом перенаселения".

Он вздохнул. "Ты собираешься жаловаться на то, как я веду дела?"

"Я беспокоюсь о тебе".

Он рассмеялся. "Да, конечно".

"Мне не хочется напоминать тебе об этом, Дуэйн. Ты превратился в человека, которым я горжусь. Твоя репутация превосходит даже мою, и я рад этому. Не забывай, что это я пришел за тобой. Я был тем, кто остановил моего брата от его насилия".

"Да, я помню".

"Я знаю, что опоздал. Что ты уже много страдал".

"Послушай, Бист, чего ты хочешь?"

"Я забочусь о тебе. Я постоянно беспокоюсь о тебе. Думаешь, мне легко знать, чем ты занимаешься, помнить все, через что ты прошел?"

"Нет, я не трачу свое время на размышления обо всем этом, Бист".

"Не тратишь?"

Дуэйн уставился на дядю, ожидая, что тот скажет дальше. "Нет".

"А я думаю", — сказал Бист. "Я думаю о том, что я мог бы сделать, если бы добрался до тебя раньше. Если бы я не потратил время, чтобы собраться с мыслями. То, что он сделал, тот человек, которым он был, его следовало остановить".

Он пристально посмотрел на дядю, увидев сожаление в его глазах. "Это была не твоя вина".

"Нет, и все же я думаю о том, что могло бы случиться, если бы я добрался до тебя раньше. Ты думаешь, я не знаю о том, как ты убивал, когда был моложе. Когда ты видел, как мужчины выбивают дерьмо из женщин, из детей. Как ты сорвался не один раз, а несколько".

На этот раз Дуэйн ничего не сказал.

"Я знаю, что ты похоронил там несколько тел.

"И что же они нашли?" спросил Дуэйн.

"Две женщины были обнаружены".

"Я никогда не хоронил там женщин, Бист. В тот момент мне нужны были только мужчины. Все остальные могли есть дерьмо, если бы меня это волновало".

"Только мужчины?"

"Да, только мужчины. Женщины… Я начал убивать только тех, кто нас предал, Бист. Которые продали имя Карсонов".

"Кто-то закапывает или раскрывает тела, и мне нужно, чтобы ты выяснил, кто".

"Что именно ты хочешь, чтобы я сделал?" спросил Дуэйн. "Это самая лучшая свалка для такого дерьма. Никто туда не ходит, если только это не какой-нибудь больной урод, ищущий кайфа".

"Либо кто-то пытается передать нам сообщение или отправить его, либо просто использует его как свалку, и это совершенно не связано с нами. Кто бы это ни был, я думаю, нам нужно найти его. Может быть, составить список людей, которых ты разозлил".

"Это будет довольно большой список".

"Просто делай то, что должен, и доводи дело до конца".

Бист повернулся на пятках и начал уходить.

"Что это за дерьмо с Черити?" спросил Дуэйн. "Я не делал ей ничего плохого".

"Ты сражался за нее?"

"Что?"

"Ты меня слышал. Я всего лишь передал тебе сообщение о Черити. Ты не сопротивлялся. Она тебе нужна?" спросил Бист.

"А когда ты был с Хоуп, как это было?"

"Я все еще с Хоуп, Дуэйн". Бист сложил руки. "Она стала всем, о чем я думал. Я не мог никуда пойти или что-то сделать, не поинтересовавшись, все ли с ней в порядке. Она занимала все мои мысли и даже больше. Я хотел знать, что ей будет хорошо без меня. Будет ли ее день лучше. Правда заключалась в том, что за одну ночь она стала для меня всем миром, и я ни на секунду не мог представить себе жизнь без нее. Я хотел убить любого, кто причинит ей боль, и какое-то время это означало меня самого. Отдав ее отцу пистолет, я почувствовал, что отнял у нее все".

"Так не бывает".

"Я понимаю, но от этого чувство вины не проходит. На что была похожа эта неделя без Черити?"

"Это была пытка. Я хотел связаться с ней, убедиться, что она в безопасности. Я не могу просто игнорировать те чувства, которые она во мне вызывает".

"Тогда не игнорируй, но будь готов к тому, что тебе придется за нее бороться. Мы закончили с мужскими разговорами?"

"Да, мы закончили".

"Хорошо. Приходи на ужин в воскресенье".

Сначала он смотрел, как уходит Бист, а потом проверил время. Чтобы успеть в ее школу, придется потрудиться, но он был готов рискнуть. Взглянув на письмо в своей руке, он быстро разорвал его. Это была всего одна страница, сложенная вдвое.

Дуэйну,

Прости меня. Я знаю, что это неубедительно, и ты, наверное, часто это слышишь, но я прошу прощения за все. За то, что сказал эти слова. Ты их не заслужил, и я надеюсь, что ты сможешь меня простить. Спасибо, что пришёл спасти меня. За то, что помог мне. Это очень много значит для меня.

С любовью, Черити

С любовью, Черити?

То, что она нашла время прийти и передать письмо, должно было что-то значить. Теперь же он чувствовал себя мудаком из-за того, что оттолкнул ее.

Забравшись в машину, он положил письмо в пиджак и включил зажигание. У него было время, чтобы добраться до школы.

На этот раз, когда он наконец приехал, он не стал просто ждать у машины. Он вышел из неё и направился к машине Черити. Вокруг толпились ученики, стараясь выглядеть круто. Когда-то и он был частью всего этого. Прислонялся к машинам, смеялся с девушками. Делал все возможное, чтобы залезть к ним в штаны и скрыть тьму в своей душе.

Когда он был с Черити, она заставила его забыть, кто он такой. Убийства, потребность в крови были не более чем далеким, далеким воспоминанием, но все же оно было. Он помнил выражение лица своего отца, когда тот злился. Когда в его сознании возникала потребность причинить боль, поставить на место его и его мать. Проклятье, казалось, это было так давно, что и не вспомнить.

Ему часто приходилось ждать, выглядывая из окна своей спальни, чтобы увидеть, какой человек вернется домой. Монстр или человек, который хочет быть хорошим человеком. Он всегда попадал в этот замкнутый круг. То один, то другой, а иногда и вовсе один.

Мимо него проходили девушки, выставляя свои сиськи, словно это могло привлечь его внимание. Они уже укоротили свои юбки, и ему это было неинтересно. Несколько мужчин пытались казаться спокойными и невозмутимыми, но он заставлял их нервничать. Это немного напоминало ему времена, когда Бист приходил в школу из-за какого-нибудь проступка. Его друзья притворялись, что у них все в порядке и что они в ладах с Бистом. На самом деле с ним общался только дядя, ну и, конечно, Хоуп.

Отбросив эти мысли, он смотрел, как Черити выходит из школы. Она смотрела на свою сумку, запихивая в нее что-то. Она еще не видела его, и пока это было хорошо. Он хотел, чтобы это был небольшой сюрприз. Не то чтобы он ожидал, что это будет хороший сюрприз. Они расстались не на лучших условиях.

Когда она наконец закинула сумку на плечо и подняла взгляд, он сразу понял, что она его заметила. Ее походка замедлилась и остановилась, и она выглядела немного неловко. Ее глаза превратились в щелочки, когда она пристально посмотрела на него, а затем она снова начала идти к нему.

Он стоял неподвижно, сложив руки, и ждал ее.

" Что ты здесь делаешь?" — спросила она. "Я должна вызвать охрану". Он видел, как она нервничает, даже не боится, а явно расстроена и не хочет этого показывать.

"Этого не произойдет".

"Почему?"

"Ты сейчас злишься на меня, и я это понимаю, но в глубине души ты рада меня видеть".

"Ого, я и не знала, что твое эго настолько велико".

"Да. Не забывай, что в свое время я был одним из этих придурков".

"Рада за тебя. Ты можешь ехать?"

"Я получил твое письмо".

"О." Она мгновенно расслабилась. " Ты это сделал. Я не думала, что ты это прочитаешь".

" Я прочитал".

****

Черити нервничала. Она уже неделю не виделась с ним, и в субботу ей было обидно, что она не пошла к нему на склад тренироваться. Приклеив письмо к его двери, она почувствовала себя в своей тарелке. Конечно, он бы прочитал письмо.

Она не была величайшим писателем всех времен и народов и понятия не имела, что писать, поэтому решила написать следующее, чтобы извиниться за свое поведение.

"Что ты здесь делаешь, Дуэйн?"

"Я не хотел мешать твоему обучению, Черити. Я выполнял приказ. Твои родители волновались, и мои дяди вмешались".

"Значит, ты делал то, что тебе говорили?"

"Да".

"Значит, ты не такой уж и бунтарь, да?" — спросила она.

Позади нее послышалось хихиканье школьниц, и, взглянув на них, она увидела, что они из ее класса, из группы поддержки, которая пускала по нему слюни, когда он был здесь в последний раз.

"Ты хочешь уйти отсюда?" — спросила она.

"Да, очень хочу. Иди за мной".

Она даже не стала сомневаться, когда забралась в свою машину и выехала с парковки. Дуэйн ждал ее, и когда она была готова, он выехал, а она последовала за ним. Ее руки были немного липкими, и она нервничала.

Большую часть ночи она провела в мыслях о нем.

Когда он спас ее, она почувствовала связь с ним. Как будто он знал немного о том, что ей пришлось пережить, но дело было не только в этом. Ее тянуло к нему.

Она знала, что он убийца, что он забирает жизни как часть своей работы. Она смирилась с этим и, хотя сама не могла этого сделать, понимала, что некоторые жизни должны быть забраны. На свете есть монстры, а есть хорошие плохие парни. Таким она видела Дуэйна. Он был хорошим плохим парнем.

Он не бросил ее гнить и не ушел сам.

Дуэйн был очень добр к ней.

Приближался выпускной. Через несколько недель ей придется принимать решение. Поступить в колледж или взять отпуск. После похищения она пересмотрела свои приоритеты, и уезжать в колледж казалось ей неправильным решением.

Он припарковался возле места, которое раньше было известной туристической достопримечательностью, пока людей не стали находить мертвыми после того, как их растерзали животные. Место перестало быть таким известным. Однако это не остановило людей, которые хотели проверить себя или сделать что-то подобное. Она припарковала свою машину рядом с его и вылезла из нее. Дуэйн взял ее за руку и, не говоря ни слова, направился в лес. Она не стала сопротивляться и побежала, стараясь не отставать от его длинных шагов.

Прикосновение его руки к ее руке было таким приятным. У него были красивые руки, большие руки. Они были грубыми, и она знала, что они будут приятно скользить по ее телу.

Вытащи свою голову из канавы.

Он свернул с тропинки и двинулся вниз по ручью. Впереди виднелось озеро. Всегда ходило много слухов о том, что в лесу обитают призраки умерших мужчин и женщин.

Она никогда не верила в это, но и не искала. Она ни за что не хотела, чтобы ее застали здесь после наступления темноты.

"Что мы здесь делаем?" — спросила она, когда они наконец остановились.

Заправив волосы за уши, она наблюдала за ним, пока он двигался по берегу озера, а затем переступила порог.

"Ты идешь?" — спросил он.

"Не знаю. Ты планируешь похоронить меня заживо?"

"Нет. Я просто хочу кое-что проверить".

Она закатила глаза, но ее любопытство разгорелось. Поэтому она перебралась через валуны на другую сторону озера и последовала за ним. Дуэйн взял ее за руку, и она почувствовала легкое волнение, что было довольно странно, поскольку они находились в известном лесу с привидениями.

Как бы то ни было, она уже никогда не будет нормальной.

Мир вокруг нее засветился, и теперь от него было не спрятаться.

Они пробирались через несколько деревьев. Дуэйн сбивал колючки и другие обломки, пока не освободил место, чтобы она могла видеть.

Когда они подошли к бревну, он остановился и уставился в землю.

Она взяла его за руку и огляделась. "Мы должны быть здесь?"

"Нет. Эта часть леса известна тем, что здесь живут дикие волки".

"А ты знаешь истории о призраках?" — спросила она.

"Да, но это не призраки. Просто волки. Несколько лет назад пешим туристам запретили переходить реку и сворачивать с проторенной тропы. Слишком много смертей".

"Значит, там могут быть призраки".

Дуэйн рассмеялся.

Она прижалась к его боку.

"Поверь мне, призраков не существует".

"Откуда ты знаешь?"

"Я часто бывал здесь, когда был в твоем возрасте".

"Дуэйн, не пытайся представить меня ребенком".

"Когда мне было восемнадцать лет, я убил человека", — сказал он, повернувшись к ней.

Ее удивили его слова, но, увидев серьезность в его взгляде, она поняла, что он не лжет.

"О."

"Я похоронил его прямо здесь".

Она отступила назад, глядя в землю. "Ладно, это совсем не жутко". Она снова начала думать, что ей нужно обратиться к врачу, так как ее мозг работал неправильно. Он только что признался, что убил кого-то.

"Я не очень хороший человек, Черити".

"Я знаю это".

"Ты не должна хотеть быть рядом со мной".

"Я знаю это". Она повторяла одни и те же слова, так как все остальное не получалось. Что она должна была сказать? И что? Мне все равно?

"Я понимаю, почему многие люди считают тебя странной".

"Эй! Это не очень мило".

"Я показываю тебе место, где я кого-то убил, и ты не убежишь".

"Так вот чего ты добиваешься? Заставить меня испугаться, чтобы я почувствовал, что у меня нет другого выбора, кроме как убежать? Но бояться?"

"Ты не должна стоять здесь, как будто это свидание".

"Я знаю, что это не свидание. Далеко не так".

"Тогда почему ты здесь, Черити?"

"Ты попросил меня пойти с тобой. Я шла за тобой, и ты хотел привести меня именно сюда".

Он покачал головой, и ей стало обидно, что он ничего не понимает.

"Я имею в виду это со мной. Ты должна был оттолкнуть меня. Сказать, что я мудак и что ты не хочешь иметь со мной ничего общего".

"Я не могу".

"Почему?"

"Я не знаю. Ты мне нравишься, понимаешь? Находясь рядом с тобой, я чувствую себя нормальной, и да, это так чертовски пугает меня, ты даже не представляешь. Несколько месяцев назад я была нормальной. У меня была куча друзей, и поход в торговый центр был очень веселым. А теперь я не могу этого сделать. Быть с ними, пытаться вписаться. Существует целый мир, и он ужасен. Ты убиваешь людей, которые опасны или что-то еще, и всем наплевать. Я знаю, что должна бежать. Кричать, чтобы кто-нибудь пришел и спас меня. Ты — то, из чего состоят кошмары. Я понимаю это. Я знаю, что не должна быть такой счастливой, когда вижу тебя или чувствую себя в безопасности. Ты уже не раз доказывал мне, насколько ты опасен. Как легко ты можешь убить меня и избавиться от тела. Да, я должна бояться. Кричать о своей жизни, но я не могу начать двигаться, Дуэйн. Ты спас меня. Когда никто больше не смог. Ты пришел за мной. Убил всех тех людей, а потом вынес меня, и я знаю, что я не лёгкая, понимаешь? Но ты все равно сделал все это ради меня, и я не знаю. Может быть, у меня в мозгу где-то запутался провод, но это не прекратится, ясно? Мне нравится быть рядом с тобой, даже когда ты ведешь себя как мудак, и мне действительно нужно прекратить говорить прямо сейчас".

Она начала кричать, пока говорила, и тяжело дышала.

"Тогда ладно", — сказал он.

"Что?"

"Я просто хотел убедиться, что ты здесь потому, что сама этого хотела. А не то, что я тебя так напугал, что ты почувствовала, что должна быть рядом со мной или рискуешь, что я тебя убью".

"В этом нет никакого смысла".

"Для меня — да". Он пожал плечами.

Она покачала головой. Она ни за что не смогла бы понять его, ни за миллион лет.

"У тебя есть еще трупы?"

"Да. Я выбросил сюда довольно много".

"Ты ничего не чувствуешь?"

"Я ничего не чувствовал, когда начинал. Это были нехорошие люди".

"Откуда ты знаешь?"

"Потому что я причинял им боль только тогда, когда ловил их на плохих поступках", — сказал он, подмигнув ей.

Она закатила глаза, размышляя, не стоит ли проверить свою голову. Сейчас она явно сходила с ума.

"Так почему мы пришли сюда?"

"Кто-то обнаружил старые тела. Последнее — женщина".

"И что это значит?"

"Либо кому-то пришла в голову та же мысль, что и мне, либо мне передают послание".

"Как тебе могли передать послание?"

"Здесь я похоронил свои первые убийства почти пятнадцать лет назад, Черити".

"И?"

"Не знаю. Что-то во всем этом не так".

Она наблюдала за ним, пока он двигался по лесу, вглядываясь в землю.

"Что ты надеешься найти?"

"Ответы? Разгадки? Не знаю. Что-то, что поможет мне вспомнить".

"Ты не помнишь, как убивали этих людей?"

"Помню. А вот все, что было потом, как в тумане". Он вздохнул и повернулся. "Что ты будешь делать после окончания школы?"

"Ты знаешь, что это случится?"

"Да, это случается со всеми нами".

"Ты закончил школу?"

"Да. С помощью тети я справился с этим дерьмом, а что?"

" Мне просто кажется странным, что ты вообще ходишь в старшую школу. Вокруг тебя есть что-то, что делает тебя опасным. Пугающим?"

" Я опасен и пугающий. Это не значит, что какое-то время у меня не было нормальной жизни".

"Что изменилось, Дуэйн?" — спросила она.

Он снова подошел к ней. "Я вырос".

"Когда мальчики вырастают, они хотят нормальных вещей. Семью, хорошую работу, секс и, знаешь, не убивать людей".

Дуэйн рассмеялся. "Я постоянно занимался сексом. У меня была работа, и мне нравилось убивать людей".

"Я начинаю думать, что ты говоришь вещи, чтобы посмотреть на мою реакцию".

"Это освежает. Многие женщины в страхе убежали бы".

"Мы говорим о тех женщинах, которых ты не спас?"

"В основном".

"Вернись ко мне, когда они будут спасены тобой". Когда они заставят тебя стоять в душе, помогая смыть безумие, тогда вернись и поговори со мной".

Дуэйн взял ее за руку, и они снова зашагали по проторенной дорожке.

"В какой колледж ты собираешься поступать?"

"Не знаю. Я думаю, что мне больше подходит промежуточный год, так как я пропустила все сроки поступления и не хочу быть одной из тех, кто выбирает колледж после того, как придут мои оценки. Знаешь, когда они переводят людей из-за того, что оценки были далеки от идеальных. Мои родители давят на меня, чтобы я либо сделала это, либо поехала на год в Европу. Исследовать."

"Что ты хочешь делать?"

"Поработать, отдохнуть, подумать о своей жизни, ну, ты понимаешь".

"Возможно, я смогу тебе в этом помочь".

"Чтобы меня не убили до того, как мне исполнится девятнадцать", — сказала она.

"Черт, ты лишаешь все удовольствия".

"Это была шутка? Дуэйн только что пошутил?"

"Еще бы. И еще, как ты смотришь на то, чтобы встретиться с моими дядями в это воскресенье?"

Это заставило ее остановиться и сделать паузу. Дуэйн тоже не успел никуда уйти, как она потянула его за руку.

"Что?"

"Они меня убьют?"

"Нет. Там будут их жены, так что ты будешь в безопасности. Также там будут дети. Ты будешь в безопасности".