Ее ночной кошмар

Глава седьмая

Может, Черити и в безопасности, но он-то уж точно не был. Калеб и Бист выглядели так, словно у них сейчас чесались пальцы, и если бы не Хоуп, подававшая картофельное пюре, мозги Дуэйна были бы размазаны по стене столовой.

"Где дети, милый?" спросила Хоуп.

"Во дворе. Наверное, борются с водой", — сказал Бист.

"Хочешь пойти и позвать их?" спросила Фэйт, глядя в сторону Калеба.

"Мне просто нужно кое-о-чем поговорить с Дуэйном, детка. Ты сделаешь это? Я сделаю это позже".

"Черити?" спросила Хоуп. "Не хочешь пойти с нами? Мы принесем напитки, когда вернемся".

"Все в порядке, я могу… Ладно, это было не предложение. Я вернусь", — сказала она, улыбаясь ему. Дуэйн подмигнул ей, пытаясь показать, что с ним все в порядке.

Бист сказал ему идти за ней, так что он не понимал, в чем проблема.

" Что я еще натворил?" спросил Дуэйн. Он мог бы сразу приступить к делу, ведь иначе они никогда не пообедают.

"Ты привел ее сюда?" спросил Калеб.

"Бист посоветовал мне пойти за ней".

"У меня нет проблем с тем, что ты пришел сюда".

"А в чем проблема?" спросил Дуэйн, которому надоела позиция Калеба.

Бист посмотрел на Калеба. "Что у тебя за проблема с девушкой?"

"Она ничего не знает о нашей жизни. Если ты не знаешь, она может наплести это дерьмо копам".

"Тебе нужно научиться расслабляться".

"Расслабляться? Он едет через весь город, убивает кучу людей…"

"Людей, которые с радостью расправились бы с твоей семьей, могу добавить. Фейт, твоих детей, ты хочешь этого?"

"Чего я не хочу, так это продолжать разгребать твои проблемы".

"Дядя Калеб, ты уже давно не убирал за мной, так что не пытайся разыграть со мной эту карту".

" Что не так с этой девушкой?"

Он посмотрел в сторону кухни, но не увидел ее. "А как же Фейт? Что с ней было?" Он уставился на Калеба. Дядя не собирался отступать. "Разве это было не просто чувство? Что-то, чего ты жаждал, что заставляло тебя тикать снова и снова? Я не знаю, что это с Черити. Я не могу избавиться от нее, да и не хочу. Мне нравится быть рядом с ней. Она заставляет меня забыть обо всем том ужасном дерьме, которое я совершил, и ей все равно. Она знает все самое худшее из того, что я сделал. Мне жаль, что я не могу быть для тебя идеальным убийцей, Калеб. Так, блядь, не бывает. Хочешь поспорить со мной о всех тех, кого я убил, — валяй. Последняя группа людей, которых я убил, направлялась к твоему дому, ты знал об этом?" Он увидел, как Калеб заметно побледнел. "Мне позвонили и сообщили, что группа мужчин хочет уничтожить Карсона. Они выбрали самый слабый, по их мнению, объект. Я перехватил их фургон и вывел их из строя. Их было десять человек, хорошо вооруженных, и два фургона. Не думаю, что ты бы сел за этот ужин с Фейт и детьми. Ты можешь ненавидеть меня, Калеб, и тех, кого я убиваю, но я делаю то, что должен делать, чтобы сохранить эту семью в безопасности". Он хлопнул рукой по столу, окончательно убедившись в своей правоте.

На несколько минут за столом воцарилась тишина. Дуэйну больше нечего было сказать.

"Я не знал", — сказал Калеб.

"Я не убиваю людей ради удовольствия. Я вырос из этого". Он перевел взгляд на Биста. "Я вернулся и проверил. Там, где я хоронил тела, земля не потревожена. Эти убийства не мои".

Прежде чем они успели сказать что-то еще, в дом вбежали дети. Младшие девочки Биста и Калеба с визгом бросились к ним.

Он рассмеялся и крепко обнял их.

Хоуп, Фейт и Черити вернулись в комнату, неся напитки.

Черити нахмурилась, явно сбитая с толку происходящим, но он просто улыбнулся ей, давая понять, что все в порядке. Так и будет. Он знал, как вести себя со своими дядями.

Ужин прошел без сучка и задоринки. Детям было так легко просто сидеть и обедать. Они постоянно разговаривали. Было странно видеть, как Бист и Калеб расслаблены, смеются, счастливы.

Его собственный отец никогда не допускал такого шума за столом.

Еда была лишь еще одной формой наказания. Если Дуэйн делал что-то, что его раздражало, он ложился спать без еды. Мать пыталась накормить его, но если ее ловили на неповиновении отцу, то за это всегда приходилось расплачиваться. Он ненавидел свои ранние годы и, глядя на детей Биста и Калеба, завидовал им.

Он знал, что у него никогда не будет детей. Ни за что на свете он не рискнет превратиться в своего отца, и единственный способ гарантировать это — никогда не иметь детей. Он наблюдал за разговором Черити с Хоуп и Фейт. Эти три женщины явно сдружились, и это подтвердилось, когда они обменялись номерами телефонов, прежде чем отправиться в путь.

Фейт и Хоуп обняли его и сказали, чтобы он не был чужим. Конечно же, кузины бросились к нему, обнимая и подминая под себя, прежде чем он направился к выходу.

Черити проводила его странным взглядом.

"Что?" — спросил он, глядя на нее через капот своей машины.

"Ничего. Просто твоя семья потрясающая".

"Ты правда так думаешь?"

"Да. В смысле, разве ты не видишь этого?"

Он оглянулся на дом. "Никогда об этом не задумывался".

"Я не знаю, что произошло между тобой и твоими дядями, но это было просто потрясающе. Они заботятся о тебе, и это видно".

Он увидел в ее глазах зависть, и это ему не понравилось.

"Твоя семья заботится о тебе. Они заплатили целое состояние за то, чтобы тебя спасли".

"Я всегда хотела иметь брата или сестру. Мои родители были слишком заняты, чтобы позволить этому случиться". Она пожала плечами. "Тебе повезло".

"У меня нет ни братьев, ни сестер, Черити. Это вся моя семья".

Он открыл дверь и забрался внутрь.

"У тебя не будет своей семьи?"

"Нет".

"Ты этого не знаешь".

"Я не собираюсь заводить детей. Я ни за что не причиню им вреда", — сказал он.

"Я начинаю думать, что тебе нужен психотерапевт больше, чем мне".

"Оставь свои мысли при себе".

Он завел машину, и Черити разразилась хохотом. "Ого, да у тебя серьезный настрой. В чем твоя проблема?"

"У меня нет проблем".

"А мне кажется, что есть. Ты можешь поговорить со мной об этом. Ты уже говорил со мной об убийстве людей, так что это должно быть проще простого".

Он взглянул на нее и вздохнул. "Ты знаешь, кто я такой. У меня есть репутация. В школе я был известен как жеребец, но теперь меня знают как Кошмара. Когда я прихожу в гости, все оказываются мертвы".

"Как в ту ночь, когда ты пришел за мной".

"Да. Убивать — это то, в чем я хорош. Мой отец, я даже не помню, как он выглядит. Я просто помню то чувство, которое всегда возникало у меня, когда он был дома. Это страх, без сомнения, страх перед тем, что произойдет, когда он найдет меня. Прятаться было нельзя, как и бороться с ним. Оставалось только ждать, и он придет. Мой худший враг, мой личный кошмар".

" Ты боишься быть таким для другого человека?"

"Насколько я понимаю, кровь Карсонов запятнана. Я никогда не буду рисковать и не стану тем, кем был для меня мой отец".

"Дуэйн, ты не такой".

"Ты меня не знаешь. Не настоящего меня. Ты не знаешь, каково это".

"Я знаю, что ты мой друг", — сказала она. "Когда я с тобой, нет более безопасного места, чем ты. Мне нравится быть рядом с тобой, Дуэйн. Каким бы ни был твой отец, это не значит, что ты станешь таким же, как он. Твои дяди не стали такими, а ведь они были его братьями".

"Именно. Нет никакой гарантии, что их мать была верной. Во мне течет его кровь, и, несмотря ни на что, я не собираюсь рисковать". Она хотела сказать что-то еще, но он покачал головой. " Хватит, пожалуйста. Прости меня за то, что я вел себя с тобой как ублюдок. Мне не следовало говорить такие вещи".

"Я прощаю тебя".

"Ты слишком легко прощаешь".

Она хихикнула. "Для тебя — да". Она погладила его по руке, и ему не понравилось, как сильно он жаждал этого прикосновения.

****

Шли дни, и вскоре наступил день выпускного. Черити увидела своих родителей, чертовски гордых, улыбающихся и хлопающих в ладоши. Да, она закончила школу, у нее были хорошие оценки, но она снова не знала, что делать со своей жизнью. Она рассматривала туристические места по всей Европе, но ни одно из них ее не привлекало. По сути, единственное время, которым она действительно наслаждалась, — это моменты, проведенные с Дуэйном. Они не говорили о том, что он не хочет иметь семью, или о чем-то подобном. Эта тема была закрыта.

Он говорил о работе, и это освежало, поскольку он не сдерживался и не относился к ней как к ребенку.

Его честность порой поражала ее.

Он был рядом и на выпускном вечере. Она не пошла на танцы. Вместо этого она сидела снаружи на школьной трибуне, пока все танцевали внутри здания. Дуэйн подошел к ней, когда она сидела снаружи. Он сел рядом с ней, протягивая одну из тех металлических фляжек, которые так нравятся мужчинам. Им даже не нужно было разговаривать.

Музыка стихла, и он танцевал с ней на поле, когда вокруг никого не было. Это был потрясающий выпускной вечер без друзей, только Дуэйн. Для большинства людей он был кошмаром, но для нее он был намного больше. В каком-то смысле он был ее рыцарем с оружием. Он приходил за ней, когда никто другой не мог или не хотел. Он в одиночку расправился с теми, кто держал ее в плену.

"Я так горжусь тобой, милая", — сказала мать, притянув ее к себе, чтобы еще раз обнять и отодвинуть воспоминания о выпускном вечере на задний план.

"Спасибо".

"Итак, ты больше не старшеклассница. Что ты собираешься делать?" Отец обхватил ее за плечи и притянул к себе.

"Ну, не знаю, тусоваться, напиваться, быть арестованной". Она рассмеялась вместе с родителями. Она хорошо сыграла свою роль для них и для своего психотерапевта. На самом деле они не хотели знать правду. Они хотели знать, что она живет дальше, что она не борется. Поэтому она не показывала им, что борется. Вместо этого она считала это актерской работой, была идеальной дочерью рядом с ними, а когда дело касалось Дуэйна, она всегда оставалась собой. "Думаю, я просто пойду и подумаю. Может, погуляю с друзьями. Ты не против?"

"Конечно, хорошо, милая". Родители снова обняли ее, и она стояла и смотрела, как они покидают главную площадку для выпускников.

Она больше не была ученицей средней школы. Оглянувшись на травянистую площадку, она увидела всех своих друзей или тех, кто когда-то был ее друзьями. Они хорошо проводили время и выглядели счастливыми, и она была рада за них, но это было не то, кем она была.

"Посмотри на себя в выпускном наряде".

Она обернулась, а там, в тени, стоял Дуэйн, которого легко было не заметить, если не присматриваться.

"Я не думала, что ты придешь".

"Почему бы и нет? Это же твой важный день".

"Ты хорошо повеселился в свой день?"

"Да, много веселились, занимались сексом, много пили". Он пожал плечами. "Какие у тебя планы?"

"У меня их нет".

"Где твои родители?"

"Я попросила у них немного времени. Они думают, что я собираюсь потусоваться с друзьями".

"Я не могу устроить тебе отстойную вечеринку, но я могу дать тебе немного веселья".

Она наклонила голову в сторону, наблюдая за ним. "Ты обещаешь?"

"Да, черт возьми, но сними платье. В нем ты похожа на клоуна".

Она уже снимала его, когда последовала за ним через парковку к его машине. Забравшись внутрь, она вдохнула аромат его кожи. У него была потрясающая машина. Откинувшись на спинку сиденья, она повернула голову, чтобы посмотреть, как он заводит машину и выезжает с парковки.

"Так мы хотим все вспомнить или нет?"

"Мне все равно. Просто сделай это весело".

"Весело! Понял."

Он надавил на газ, и она издала легкий визг, когда машина понеслась с непривычной для нее скоростью. Опустив окно, она высунула голову наружу и наслаждалась свободой. Волосы были распущены, и она закрыла глаза.

Дуэйн включил музыку. Звуки рока наполнили воздух, и она просто отпустила себя, позволив свободе, которую он ей предоставил, взять верх и полностью изменить весь ее мир.

"Мне это нравится!" Она выбросила руки в окно и закричала.

Она больше не была школьницей.

Ее жизнь менялась, как и ее мир.

Черити не знала, как долго они ехали, но он остановился возле бара.

"Я достаточно взрослая, чтобы быть здесь?"

"Ты со мной. Это все, что им нужно знать". Он взял ее за руку, и она почувствовала головокружение от одного этого прикосновения. В этот момент все вокруг казалось сверхчувствительным. Она последовала его примеру, и они вошли в оживленный бар. Несколько мужчин играли в бильярд. Некоторые из них были одеты в кожаные куртки, что выдавало их принадлежность к какому-то клубу. Дуэйн, казалось, не возражал, и, когда они сели за столик, официантка уже была рядом, чтобы принять их заказ.

Прошло совсем немного времени, и на столе появились пиво и пара рюмок. По всему бару разносилась музыка. Дуэйна, казалось, даже не волновало, что люди смотрят на него, и лишь кое-кто перешептывался.

"Дуэйн, ты уверен, что это безопасное место?"

"Да, безопаснее некуда. У многих людей здесь свои проблемы, и не волнуйся, если начнется драка, я буду здесь, чтобы защитить тебя".

"Мне от этого не легче". Она посмотрела налево и направо, и люди смотрели на него так, словно он собирался взорваться или что-то в этом роде. Это меняло ситуацию — сидеть с кем-то, на кого указывают или над кем смеются. Откинув волосы с плеча, она решила проигнорировать все взгляды и сосредоточиться на Дуэйне.

В конце концов, он был единственной причиной, по которой она оказалась здесь.

"Что мы будем делать?" — спросила она.

"Мы будем играть в игру".

"О, да, в какую?"

"Ответь на вопрос и, если ты этого не сделала, выпей, а если сделала, то не пей", — сказал он.

"Подожди, а разве это не неправильно, как ты играешь?" — спросила она.

"Неважно. Мы будем играть так. Готова?"

"Понятия не имею".

"Ладно, начнем. Ты когда-нибудь разыгрывала своих родителей?" — спросил он.

Она закатила глаза. "А кто из детей этого не делал?" Она была шокирована, когда он выпил рюмку, но потом вспомнила, как он говорил о своем отце. "Моя очередь?"

"Да".

"Ты когда-нибудь целовался с незнакомой девушкой?" Она подняла рюмку, наблюдая за тем, как поднимается его бровь.

"Ты девственница, Черити. Ты очень быстро опьянеешь, так что давай посмотрим, сможем ли мы сделать эту игру более интересной. Я выпью рюмку, если сделаю что-то, что мне нравится, а ты выпьешь, если захочешь, чтобы это случилось с тобой".

Ее щеки запылали. Он говорил так сексуально, так чувственно.

"Хорошо, давай".

" Я люблю, когда меня заводят".

"Вау, это просто…"

"Ты когда-нибудь думала об этом?" — спросил он, прервав ее.

Она закатила глаза и опрокинула рюмку обратно. "Ладно, секс в общественном месте, ты когда-нибудь занимался этим?"

Он опрокинул рюмку. "А ты? Думала об этом?"

Она покачала головой. "Нет, не думала об этом ни разу".

"Даже в парке или под звездами?"

"Я не настолько романтична, Дуэйн Карсон".

"Ха", — сказал он, наблюдая за ней.

"Что?"

"Не знаю. Наверное, ты показалась мне романтиком".

"Даже близко нет, приятель, даже близко нет". У нее не было романтических идей. Ее родители всегда говорили о браке, детях и семье. Она думала об этом, но это не было чем-то, что наполняло ее волнением, заставляло страдать или желать этого.

Нет, она хотела чего-то большего.

Страсти.

Волнение.

Чего-то совершенно непредсказуемого, но такого захватывающего.

Именно это ей и нравилось в отношениях с Дуэйном. Он делал жизнь веселее, и ей нравилось быть рядом с ним.

"Ты когда-нибудь думала о сексе?"

Она глубоко вздохнула и отпила из бокала. "Мне придется сбавить обороты, и да, я думала об этом. Почему тебя вдруг так заинтересовал секс?"

"Это был долгий день".

"Еще не так поздно".

"Я еще не ложился". Он опрокинул в себя еще две рюмки, а затем сделал длинный глоток пива. "Давай потанцуем".

Она не стала спорить и обняла его, когда они вышли на танцпол.

"Что ты делал?" — спросила она, желая узнать, почему он выглядит таким странным.

"У меня была плохая ночь. Это все, что тебе нужно знать".

"Поговори со мной, Дуэйн".

Он прижал ее к себе чуть крепче, и она закрыла глаза, наслаждаясь его запахом, даже если он не принимал душ и не переодевался.

"В мире много плохих людей. Чертовы животные".

Она тоже обняла его, не заботясь больше ни о чем, кроме как о том, чтобы быть рядом с ним.