Эгалитера (СИ)

Глава третья

Глава третья.

…Я все глубже и глубже уходил в правую сторону вдоль горного кряжа от места своего «рождения» и от тропы, ведущей из предгорий в долину к ближайшему селению местных неписей. Увлекся. Задался, возможно, недостижимой целью до вечера поднять хотя бы 6 — 7 уровней….

А в деревню к старосте, как предписывали руководства, и ближе к ночи успеется. Куда ему деться-то? Три года там пнем сидел и ещё посидит. А на полноценный сон, судя по тем же гайдам, большинству игроков вполне хватало в среднем около четырех — пяти часов, для полного восстановления психических сил и физической бодрости.

Но где, все же, весь народ-то? Хоть кто-нибудь? Я ведь ни одного человека здесь ещё и в глаза не видел… Открыл чат локации. Просто для того, чтобы убедиться, что я не один в этом енотовом мире… Вот они красавцы — все на месте! Ругаются, клянчат что-то и проклинают друг друга какие-то, явно страдающие дефицитом общения, неприкаянные странные личности… Свернул чат. Вечером на досуге почитаю, если совсем уж, заняться нечем будет… Видимо, только я один не спешу получить у старосты и остальных деревенских жителей, типовые задания: «пойти убить 20 прожорливых крыс и получить за это 30 бонусных единиц опыта и пару тройку груш, восстанавливающих 10 хитпойнтов»

Не люблю крыс, да и вообще с этим успеется. Такого добра здесь полным полно, а может и совсем не стану брать это задание — я сюда не исполнителем прихотей крестьянских, завербовался. Мне теперь жить здесь — так проще сразу начать с того, что хочется именно мне — именно сейчас. Возможно, что завтра я проснусь и пойму, что такую невозможно дикую неприязнь к грызунам испытываю, что пока не уничтожу кучу крыс — кушать не смогу… Вот тогда и займусь этим, безусловно общественно полезным, делом. А сегодня что-то не вставляет меня подобное занятие… Начинать новую жизнь — убивая крыс, по найму? Нет уж! Здесь я, по крайней мере — вольный стрелок! Нищий, но гордый!

…И ещё одно — я, конечно нубско-нубский нуб, но твердо знаю одно: там где пасутся большие стада — всегда, практически всё вытоптано до состояния лунной пустыни. Что-нибудь интересное и незатоптанное гораздо вероятнее найти там, где нет исхоженных тысячей ног, троп. Это не значит, что я рассчитываю, что-либо найти в пределах открытой всем сквознякам полуясельной локации, где до меня побывало миллионы людей — не настолько я наивен и подвержен фантазиям. Просто — не люблю толкаться локтями и прочими частями тела, с себе подобными. Натолкался и в той жизни! Хватит…

Решено — пока двигаюсь в прежнем направлении вдоль горного кряжа, ну а дальше видно будет…

… Еноты встречались всё реже. Их почти полностью вытеснили щенки енотовидной собаки и, собственно, сами енотовидные собаки 5го — 6го уровней. Хех, чем дальше в лес — тем толще партизаны… С ними было уже совсем не так просто справляться. Мало того, что эти животины, были более быстрыми и сильными — они ещё и тяготели к стайности, чего за енотами — индивидуалистами, мной замечено не было. С двумя, одновременно сагрившимися в мою сторону щенками, а тем более собаками, справляться было — ох, как непросто! Часто приходилось применять самый безотказный и надежный, скилл всех времен и народов: «делай ноги», выбегая из зоны их привязки. Один раз, убегая от двух щенков, я умудрился попасть в агрорадиус взрослой собаки и чуть не окончил свою, только начавшуюся, юную и прекрасную жизнь, на клыках этих удивительно недружелюбных тварей… Хорошо хоть: увеличенные бодрость и выносливость не дали рухнуть без сил и умереть… Хотя шкала жизни угрожающе покраснела и даже панически замигала. Но обошлось — здоровье вывезло… Да и помимо этого случая, ещё пару раз довелось пройти по самому краю… Но, к моему счастью, и на беду покусившихся на целостность организма стрелка Ингвара, собачек, обошлось и тут… В какой-то степени выручало ещё и то, что у данных особей, абсолютно идентично их коллегам из реала, были достаточно коротковатые лапы. Что, само собой, никак не способствовало развитию ими, высокой скорости… Да, кстати, мои побегушки с собаками не остались незамеченными системой, которая вознаградила их увеличением Скорости на +1. Так же, вместе с получением четвертого левела и законно положенных 5ти свободных очков характеристик, система, оценив неустанные старания и несомненные успехи, на ниве уменьшения собачьего поголовья, увеличила мои ВЫНОСЛИВОСТЬ СИЛУ и ЛОВКОСТЬ на, те же +1, что было совсем неплохо! Я был доволен, по крайней мере…. Вкинув 2 очка в ЛОВКОСТЬ и по одному в СИЛУ и ВЫНОСЛИВОСТЬ, ненадолго задумавшись, увеличил показатели характеристики ДУХ до 2ух единиц. Медленная регенерация ВЫНОСЛИВОСТИ и бодрости начинала немного напрягать. Пусть хоть немного ускорится…

…К трем часам дня я достиг, наконец-то, долгожданного пятого уровня, на котором должен был получить свое первое умение.

— Грац! — сказал я призрачному трупу енотовидной собаки пятого левела, растворяющемуся у моих усталых, босых и пыльных ног…. Плохо воспитанный труп не удостоил меня даже звуком, но вознаградил двумя медяками и, о боги, настоящей обувью! Жизнь, на глазах начинала налаживаться!

ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ПОЛУЧИЛИ: 5ый УРОВЕНЬ!

ДО СЛЕДУЮЩЕГО УРОВНЯ: 11/1200 очков опыта.

ДОСТУПНЫХ ДЛЯ РАСПРЕДЕЛЕНИЯ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК: 5.

ДОСТУПНЫХ ДЛЯ РАСПРЕДЕЛЕНИЯ ОЧКОВ УМЕНИЙ: 1.

ДОСТУПНО ДЛЯ ИЗУЧЕНИЯ:

УМЕНИЕ: «Замедление» 1 уровня.

При попадании, производит снижение скорости движения противника на 10 % в течение 5 секунд.

Наносит противнику дополнительно Х очков урона: (ваш уровень + ЛОВКОСТЬ): уровень противника.

Требуется маны: 3.

Скорость перезарядки: 20 секунд.

Ну, тут всё понятно, наверное: то есть, если я, предположим 10го уровня, а моя ЛОВКОСТЬ равна, к примеру: 20ти, а атакуемый мной противник, равного со мной 10левела, то дополнительный урон от этого выстрела составит 3 очка.

Негусто, конечно, но ведь это только первый уровень умения. А снижение скорости на 10 % на пять секунд — это, думаю, для начала, достаточно неплохо….

…Вторым предложенным на выбор умением было:

УМЕНИЕ: «Азарт»1 уровня.

На 10 секунд, увеличивает скорость стрельбы на 20 %.

Требуется маны: 10.

Скорость перезарядки умения: 50 секунд.

… Поразмыслив, выбираю «Азарт». «Замедление» тоже никуда не денется — может, возьму его позже, когда появятся дополнительные очки умений. Посмотрим…. Ну, а пока буду прокачивать умение, увеличивающее скорость стрельбы…. Умения, как и вторичные характеристики, прокачиваются сами — в зависимости от успешной частоты применения и имеют по 10 обычных уровней и два дополнительных: МАСТЕР и ВИРТУОЗ. Впрочем, об этом задумываться, как мне кажется, несколько рановато в моем положении новорожденного неумехи.

Ненадолго зависаю над распределением свободных очков характеристик. Вот и подошло время первых расходов маны, для применения умений стрелка. А ведь впереди у меня ещё две ветки развития, где мана тоже совсем не вторична для успешного существования… Ладно, вкину, ещё раз по наитию, доверяя ощущениям, а дальше будем разбираться с калькулятором, базируясь на строгих расчетах и научном подходе. Все равно, пока о каком-либо перекосе перса говорить не приходится….

Двушка уходит в ЛОВКОСТЬ и по единице в СИЛУ, ВЫНОСЛИВОСТЬ и МУДРОСТЬ.

… Да, где там моя обновка?

…Грубые мокасины из шкуры енотовидной собаки. Категория: экипировка. Класс: обычная.

Защита: + 3.

ЛОВКОСТЬ: +1.

Скорость: + 1.

А что — мне нравится! А то притомило уже: босоногим мальчиком тарантеллу танцевать, по камням здешним. И статы, для 5го левела, у этих мокасин, вполне недурны. С наслаждением обуваюсь… Просто отлично! Не сдержавшись, воровато оглянувшись через плечо, исполняю несколько движений отдаленно напоминающих танцевальные па. Хотя, наверное, эти мои подергушки — все-таки более похожи на «пляску святого Витта». Ничего не поделаешь — ласкающие взгляд танцы, это не моё! Да все равно никто не видит — так, что и врачей вызывать некому. Да и откуда они здесь…?

Итак, что из меня получилось на данный момент?

ИМЯ — Ингвар Арчер.

РАСА — Лесной Эльф.

УРОВЕНЬ — 5 (11/ 1200)

СИЛА — 6

ЛОВКОСТЬ — 11(бонус от экипировки + 1)

ВЫНОСЛИВОСТЬ — 8

ИНТЕЛЛЕКТ — 2

МУДРОСТЬ — 2

ДУХ — 2

ХАРИЗМА — 1

УДАЧА — 1

Вторичные характеристики персонажа:

Меткость — 1

Скорость — 3 (бонус от экипировки +1)

Скрытность — 1

Прыжок -1

Наблюдательность — 1

Лазание — 1

Чуткость — 1

Торговля — 1

Красноречие — 1

… Остальные все так же на нуле.

ЗДОРОВЬЕ — 130/130 (50 + выносливость(8)* 10)

МАНА — 70/70 (50 + мудрость(2)*10)

БОДРОСТЬ — 90/90 (50 + выносливость(8)*5)

УМЕНИЯ:

Владение луком — 1 (144/1000) Увеличивает урон, точность, меткость при использовании лука. Шанс критического попадания + 1 %.

Скорость атаки: 1,05.

Защита от магии + 5 % (расовый бонус)

Вероятность уклонения от магических атак + 5 % (расовый бонус)

Скрытность + 5 % (расовый бонус)

Меткость при использовании лука + 5 % (расовый бонус)

Скорость атаки при использовании лука: + 5 % (расовый бонус)

Атака без оружия — 6 — 9.

Скорость атаки: 1.

УМЕНИЕ: «Азарт»1 уровня.

На 10 секунд увеличивает скорость стрельбы на 20 %.

Требуется маны: 10.

Скорость перезарядки умения: 50 секунд.

… Собаченьки мои милые, ау, я иду к вам…! Меня переполняло игривое и радостное настроение. Здешняя жизнь, под ясным и высоким, пронзительно синим небом, была беззаботна и прекрасна! Не считать же за проблемы — неприятные укусы, каких-то шелудивых псов? Все проблемы остались там — на старушке Земле…. А здесь ветер так весело и вольно пах свежестью, даже под жарким дневным солнцем! Завернув за очередной скальный выступ я, вдруг со стопроцентной достоверностью внезапно прочувствовал смысл выражения: «душа в пятки ушла»! В груди, обрываясь, ухнуло ледяным обьёмным взрывом и…

… Я пришел в себя, лишь, когда осознал, что стою на неширокой скальной площадке на вышине семи, а то и восьми метров, изо всех сил инстинктивно вжимаясь похолодевшей подрагивающей спиной в непоколебимую и безразличную каменную поверхность горы…

… Внизу, подо мной, на земле бесновалось нечто…! Вот это Особь! Именно так — с большой буквы! Гиеновидная собака Баскервилей! Чтоб её…! Уф, ну и напугала зараза лохматая. Теленок, а не собака. В холке — мне по грудь! Матерый Енотовидный Пёс 18 уровня. Где это вы таких псов видели, придурки разрабы? Мутант это, а не пес! У-ух…! Я, наверное, даже подмышками поседел!

… Помню только, как увидел это чудовище — буквально в паре метров прямо перед собой! Как встретился глазами со злобным взглядом, голодной, тупо нацеленной лишь на уничтожение, твари…

Больше ничего… Что было дальше — память фиксировать отказалась. Или, щадя мою психику, просто отказывалась воспроизводить…

ВАША ХАРАКТЕРИСТИКА Лазание: УВЕЛИЧЕНА: +1.

ВАША ХАРАКТЕРИСТИКА Скорость УВЕЛИЧЕНА: + 1.

ВАША ХАРАКТЕРИСТИКА ЛОВКОСТЬ УВЕЛИЧЕНА: + 1.

… Отдышавшись, хлебнув воды, и немного придя в себя, понаблюдал за безуспешными попытками матерого пса, заскочить повыше и поближе к подло ускользнувшей добыче. Вскоре, с радостью убедился, что этому здоровенному косматому чудищу, добраться до меня здесь — явно не судьба. Лапы коротки! После чего облегченно вздохнул, ощутил себя в относительной безопасности и вновь обрел способность рассуждать и принимать обдуманные решения.

…Как я сюда попал? Видимо, от страха на бешенном выплеске пары ведер адреналина — тело и подсознание совершили почти невозможное. Внезапно, в памяти всплыла байка из сопливого детства, рассказанная мне дедом, имевшим какое-то отношение к исследованию Арктики: об авиатехнике, стоящем под крылом своего летательного аппарата и белом медведе, незаметно подошедшем к нему сзади… Когда этот парняга, обернувшись, обнаружил за своей спиной голодную гору белого полярного ужаса, он тоже в беспамятстве и, видимо, тоже на абсолютно конской дозе адреналина, без разбега, с места запрыгнул на крыло своего самолета, где придя в себя, никак не мог понять, как ему удалось совершить сие действие, достойное олимпийского достижения…

Судя по всему, со мной произошло нечто похожее. Оценивающе посмотрев на почти вертикальную скальную поверхность, ведущую вниз, я мысленно не поверил своим глазам…. Анреал…! Вот, расскажи кому — навсегда обретешь репутацию болтуна! Некурящий ранее, барон Мюнхгаузен нервически запойно, закурит от лютой зависти!

…Все дело в реалистичности, достоверности и совершенной неигрушечности этого мира! Вон, и отсюда видно, как у зверюги из пасти голодная злобная слюна брызжет! Как каменные крошки разлетаются под задними лапами! Да и густой отвратный и вязкий, запах немытой псины, от нее — нет-нет, да доносит даже до меня, на высоту восемь метров. Ну и само собой, сыграло роль то, что я так до конца еще не осознал, что это игра — потому, наверное, и испугался на все сто…. И совершил, возможно, почти невозможное — так, что и сам не понял как! Да и какая к лешему, игра — это теперь моя жизнь! Ну и что, что первая из 999ти… Раскидываться даже одной десятой, тем более в день рождения — я совсем не собирался! В будни, кстати, тоже. Так и в полный ноль прокидаться, запросто можно! Нет уж — это не наш путь! Мы экономить будем…

А, увеличение ЛОВКОСТИ, скорости и лазанья это очень даже — гуд! «Citius, Altius, Fortius» сиречь, «Быстрее, Выше, Сильнее» — это теперь наше всё! Раз уж пошла такая жизнь — олимпиада….

Да, кстати, у меня же умение появилось. А ну-ка! Я, не откладывая, активировал свой единственный пока скилл: «Азарт» 1го уровня, и с энтузиазмом ребенка, получившего новую игрушку, принялся постреливать по злобному монстру, захлебывающемуся яростью и хриплым рычанием внизу у подножья горы. Увы и ах, мне хватило всего пары десятков выстрелов, чтобы осознать то, что на моем уровне развития, ушатать этого свирепого мини-босса локации, не представляется возможным. Стрелы, с трудом пробиваясь через густую собачью шерсть, выполняющую, судя по всему, функции брони, наносили мизерный урон в 2 — 4 единицы, которые к тому же, регенерировались мобом 18 левела, почти сразу же. Даже если бы мне удавалось поддерживать умение в постоянном действии, без отката — это все равно было бесполезно. А вот ему меня сложить — дел, всего на пол укуса! Так что вскоре я прекратил это бессмысленное занятие — разумно посчитав, что незачем понапрасну лишний раз агрить на себя лютого, но по сути, ни в чем не виноватого передо мной, пса. А то он до следующего дня отсюда не уберется, а я так и буду вынужден сидеть на этой скале, как отец Федор в горах Кавказа (персонаж романа «12 стульев» И. Ильфа и Е. Петрова) Мелькнула в голове, правда, злобная мыслишка: запулить в эту тварь, какой-нибудь, здоровенной каменюгой… Чисто из врожденной вредности… Но, к сожалению или к счастью, на «моем» выступе, ничего подходящего, для реализации этого желания, не было… Ладно, пусть живет и считает, что ему повезло!

Придя к такому, вынужденно пацифистскому решению, я расположился на своем карнизе, поближе к стене и принялся за скудный обед, состоящий из предпоследней черствой, но довольно вкусной лепешки и предпоследнего же, глотка воды… Авось, пока я трапезничаю, гадкая псина угомонится и отвалит куда-нибудь в более перспективные для наполнения желудка, места.

Да уж, аппетит я себе сегодня нагулял, не на шутку зверский. Наверное, не меньший, чем у того милого песика внизу, который безуспешно, всё ещё старается создать своими когтями зарубки в скальной породе… Чтоб, ты уже слюной подавился, неуемный! Эх, сейчас бы чего-нибудь посущественнее и повкуснее. А то сижу здесь, как в тюремном карцере. В каменном мешке — на хлебе и воде… А какую поляну накрыл вчера, в мой последний земной вечер, генерал дядя Слава! Гад хитровыделанный! Добился, змей — чего хотел! Хотя, может и вправду, так для всех лучше будет?

…Чего он хотел? Меня сюда отправить, чего тут непонятного?

Зачем? Ну, тут в двух словах не обьяснишь… Но я попытаюсь покороче…

… На Земле сейчас 2041 год. Я на пятнадцать лет моложе, начавшегося тысячелетия. Мне 26. И последних пять, из своих двадцати шести лет, я провел, как говорили раньше, «в местах, не столь отдаленных». За что? Хм… Интересный и очень болезненный для меня вопрос…

…Если бы у вас была возможность обстоятельно побеседовать с обитателями тюрем, лагерей и прочих мест заключения, то вы быстро узнали бы, что там, в подавляющем большинстве, находятся четыре основных категории людей. Каждый второй: сидит, «вообще, ни за что». Каждого третьего: «подставили» и он безвинно страдает: «не за свое» — за преступление, которое совершил не он, а кто-то другой. Каждый четверый находится за решеткой по абсолютно сфабрикованному делу. Ну, а каждого первый: сам практически жертва, и пойти на конфликт с законом его вынудили неумолимые обстоятельства непреодолимой силы, просто не оставившие ему иного выбора…

…К какой из вышеперечисленных категорий я отношу себя?

Ни к одной из них…

И ко всем четырем одновременно… Я очутился там вполне по делу. С точки зрения закона. Но не с точки зрения изначальной, и если хотите — первобытной, человеческой справедливости. Смешно, правда? Да я был наивен, горяч и до невозможного, глуп. Со всей силой и страстью бунтарского и безкомпромиссного юношеского максимализма — я хотел наказать одного… Пусть будет — человека… У меня все ещё нет подходящего определения этой особи… Да что уж теперь юлить — я хотел его уничтожить! Убить, неторопливо и мучительно. Заставив на себе испытать все то, что… Не хочу об этом! И у меня почти получилось… Почти…

Только не подумайте, что я оправдываюсь — мне нечего стыдиться и скрывать! Просто давайте не сегодня… Когда я найду его, а если быть точным — её, тогда мне просто придется все рассказать… А пока не хочу…

Итог — семь лет по приговору. Пять — реально проведенных в клетке. Выйдя на свободу, я снова стал вынашивать планы: найти и отомстить. Но теперь я был гораздо хитрее и умнее. Сложнось была в том, чтобы найти… Финансовые возможности, позволяли той кого я искал, очень неплохо замаскироваться.

…Дядя Слава был генералом ведомства, в ведении которого находятся несколько иные персонажи, чем я. Его контора занималась птицами гораздо более опасными. Врагами государства. Хотя в нынешние времена таковым, могли обьявить практически любого… По поводу и без оного… Было бы желание.

В общем, это его сотрудники разыскали меня и доставили: перед светлые очи своего босса. Который, не мудрствуя лукаво, осветил мне дальнейшие ожидающие меня перспективы: либо на новый гораздо более долгий срок в тюрьму, либо сюда — в Эгалитеру… Без каких-либо, вариантов… Вот такой вот: «выбор без выбора».

Он не шутил. Не умел… Да и не до шуток ему сейчас было. Единственная дочь генерала — на которую он надышаться не мог, сбежала сюда два месяца назад…

…Жена дяди Славы умерла семь лет назад, когда девчонке было всего одиннадцать. Генерал, сначала воспитывал любимое чадо в одиночку — насколько позволяло свободное от расплодившихся врагов и охранительной службы, время. А год назад решил, наконец, жениться и привел в дом молодую супругу. Дочь, выросшая довольно упрямой, шипастой как терновый куст, независимой и самолюбивой, из тех, кто все время должен, что-то доказывать себе и миру, мачеху не приняла… А тут ещё не вовремя случившаяся, несчастная любовь…

…Причем здесь я? Именно таким и был мой первый вопрос. Хотя, каким будет примерный ответ на него — я уже заранее предполагал и сам… В моем прекрасном детстве, беззаботном отрочестве и бесшабашной юности — наш с родителями дом, располагался по-соседству с домом семьи, генерала дяди Славы. Родители не то, чтобы дружили с ним и его женой, скорее были добрыми приятелями. Они ушли из жизни рано — вместе и одновременно, в результате… А, не важно… Пока, не важно. Важным являлся тот факт, что когда-то в мои восемнадцать, я спас двенадцатилетнюю Варю — дочь дяди Славы, от группового изнасилования. Перебравшие спиртного и какой-то химии, трое потенциальных насильников были моими ровесниками и тоже проживали неподалеку. Я случайно оказался неподалеку от рощи у озера, где все и происходило. Учитывая мою спортивную юность — уработать троих в хлам обдолбленных и пьянючих животных, у меня получилось почти без потерь для собственного здоровья. Обошлось неглубоко пропоротым боком и сбитыми кулаками… Не известно, как и благодаря кому — эта история получила широкую огласку. Видимо у кустов тоже есть уши, как и у стен… В общем, в поселке я был признан народным героем и стал официальным примером подражания для юношей и, само собой, кумиром для барышень томного: любовно — призывного, возраста.

Как это случается — самой первой и главной моей обожательницей, стала малолетняя спасенная Варвара. Порой, мне приходилось, буквально скрываться от прилипчивой девчушки… Хорошее время было…

— Как причем, Игорь? — слегка наигранно, на мой взгляд, удивился генерал дядя Слава, — А кто, как не ты, являешься для Варьки единственным неоспоримым авторитетом, среди мужчин? Ты же — её детская любовь! Не морщись… Она же постоянно ныла, чтобы я поспособствовал твоему досрочному освобождению… Задолбала просто! Как будто я сам не хотел тебе помочь… Это было непросто. Но ты же в итоге: отсидел пять, вместо семи? Правда, к тому времени, когда ты вышел — она уже соскочила в Эгалитеру. Не до тебя мне было. Но когда я понял, что ты можешь быть полезен там — пришлось тебя уже искать. Ты неплохо спрятался…

— Да не прятался я!

— Ну да, ну да! — скептически прогундел в нос генерал, — ну так что, Игорь? — он в упор профессионально жестко, но одновременно расплывчато уставился мне в переносицу…

Видал я такие ментовские фокусы. Доводилось уже.

— Я, правда, не понимаю, зачем я вам там?

— Присмотреть, оградить от ненужных мыслей, нежелательных связей, опасностей, в конце — концов! Рядом быть. Она, там, судя по докладам наблюдения — уже кучу жизней про…свистела, соплюха! И на контакт с моими людьми не идет — в группу не вступает, и даже не поговорив, скрывается, сбегает от них. Как-то раз, даже сама атаковала моего парня… А они там: со своими служебными основными задачами находятся и не могут постоянно гоняться за сумасшедшей девчонкой, — хотел взьярится, но передумал генерал дядя Слава. — Игорь, ты же знаешь, что она после того случая, вообще к мужикам, как к каким-то животным, относится. Ты единственный с кем она охотно пойдет на контакт.

— Ну, вот пусть ваши, в свободное от основной работы время и присмотрят — в чем проблема? — тоже начал заводиться я. — для них это работа по-профилю, так сказать… Держать и не пущать! И, вообще, что им там ещё делать? Какие задачи? Там, как я понимаю все для людей. Свобода: государств и вашей конторы нет…

— Хорошая шутка, Игорек. Всем отделом смеяться будем. Обязательно! Обещаю. Вот только тебя лет на двадцать, бесплатной крышей над головой обеспечим… И подельницу твою, которую ты тогда полиции так и не сдал, Анну Чернавскую, кажется? — он многозначительно и веско, усмехнулся мне в лицо, — А как вас проводим — сразу и посмеемся… А ты там от веселой жизни хохотать устанешь, тоже обещаю. Вдоволь насмеешься! Вплоть до самого армагедца… Веришь мне?

— Верю, почему-то, — угрюмо буркнул я, — всё, он меня сделал. Крыть этот козырь мне было нечем… — дядя Слава, но у меня — есть здесь, ещё одно важное недоделанное дело…

А что, вдруг промелькнуло молнией, озаряющей ночую темень: для генерала установить местонахождение любого человека на этой маленькой планете — проще простого. Что ноздрей свистнуть! Для него это вообще не вопрос. Он поможет мне, а я, завершив все дела здесь и закрыв все старые счета, со спокойной душой, скроюсь в Эгалитере и помогу ему там… Это даже оптимальный вариант, скорее всего. После того, как я совершу задуманное — я стану подозреваемым нумеро уно… А в Эгалитере я буду недосягаем для мусоров… С Дона выдачи нет!

… Про Эгалитеру на Земле слышали даже глухие. В свете прогнозов на ближайшее будущее планеты — она казалась единственным выходом для сохранения человеческой популяции.

…Через три с небольшим года: с Землей должен был максимально сблизиться гигантский астероид, размером с половину Луны. Хитроумные яйцеголовые прогнозировали возможность столкновения Земли с ним, с вероятностью, примерно пятидесяти процентов. В случае столкновения — всё живое на планете гарантированно погибало. Вплоть до микроорганизмов. Как, впрочем, и сама Земля, которой грозил сход с орбиты, раскол и распад на несколько осколков… В напряженном и тревожном ожидании, висевшем в воздухе, население планеты существовало уже около восьми лет. Многократо увеличилось количество сошедших с ума и не выдержавших тяжести неопределенности дальнейшего существования, самоубийц. Количество возникновения различных сект и появления бесноватых проповедников всех мастей и направлений — не поддавалось учету…

… И вдруг, четыре года назад какой-то, вмиг тотально засекреченный владыками мира, умник — нашел способ оцифровки сознания людей и переселения их в виртуальную реальность. Подобно богам из древних сказаний: он создал планету и назвал её Эгалитерой — территорией всеобщего равенства. Огромный, почти бескрайний мир меча и магии в готичных декорациях средневековья!

Со своей интернациональной командой разработчиков — ассистентов, в которую вошли самые светлые умы, собранные со всех континентов; при всемерной поддержке и финансированиии, правительствами самых мощных мировых держав и ведущими IT компаниями мира — он дал человечеству шанс продолжить существование. Разработчики оцифровали поверхность нашей планеты, творчески рандомно, перемешав континенты, моря, острова горные системы, пустыни и океаны; и заселили абстрактный двойник старого мира всевозможными многочисленными фэнтезийными расами и миллиардами персонажей. И вот в эту получившуюся виртуальность, которая оказалась неимоверно реальной, и во многом даже превосходила нынешнюю земную действительность — и предполагалось переселить значительную часть населения Земли. Тех кого успеют…

Первыми переселенцами стали заключенные на большие сроки в тюрьмы и узилища со всех уголков Земли. Ну, а кому ещё было отправляться в абсолютно неизведанную неизвестность…? К тому же: среди этого контингента не было недостатка в желающих добровольно сменить сводящую с ума, тесную безнадежность клетки — на необьятные и перспективные просторы новой планеты. После отправки первых многочисленных партий переселенцев, было установлено, что тех, кто успешно поддавался оцифровке — 98,5 %. Полтора процента — просто умирали здесь, на Земле — не попадая в Эгалитеру. Установить закономерность того, какие факторы влияли на это, ученые не смогли. Да и зачем, собственно?

…Во многом, именно из-за этих цифр, я упрямо отказывался от предложений о моем переселении, находясь в тюрьме. Просто потому, что был уверен, что агитирующие осужденных, стать первопроходцем — тестером, дабы не отпугнуть возможных желающих, занижают данные о погибших здесь — и так и не появившихся, там. Разве можно верить системе, которая всегда играет с тобой нечестно?

… К тому же со мной всегда и везде была моя так и не исполненная месть…

Тогда, во время отбытия своего срока наказания — я еле отбрыкался от вербовщиков в погонах. Можно сказать — даже пострадал, в карцере две недели отсидеть пришлось. Эти насквозь лживые и коррумпированные черти, явно имели долю от количества зашанхаенных ими арестантов. Фаловали на переселение, всех сидельцев подряд. Да так рьяно — мама не горюй…

К тому же мне казалось, что вся эта история: всего лишь, очередной способ выдоить население, в очередной раз, облапошив его и заодно решая серьезную проблему перенаселенности. Отправят в вирт кучу народа — заработают бешеные деньги, а потом, пожав плечами обьявят, что столкновения не будет…. «Мы ошибались, но к счастью все обошлось. Планета спасена! Спите спокойно, жители Багдада! Ликуйте и возрадуйтесь, в очередной раз прокинутые — лохи и терпилы….» А что… История человечества знала столько невероятных гигантских афер! Так почему бы не создать ещё одну? Мегаграндиозную… Тем кто сверху — не привыкать.

Их аферы во все времена были просто нереально, чудовищно выгодны и легитимизированны всем сводом законов… Будь-то: различные реформы или грандиозно гиперприбыльные войны — бойни…

…Также, первыми тестерами охотно брали инвалидов и неизлечимо больных. Ну, этим людям и вовсе терять было нечего. Их, я прекрасно понимал. В случае успеха они срывали джек пот, получая то, о чем здесь не могли мечтать даже во сне… В случае неудачи — почти ничего не теряли…

В общем, после занявшего около года, теста — переселение в Эгалитеру стало возможным для всех желающих. А желающих оказалось столько, что многочисленные эмиграционные цифровые центры — были перегруженны и не справлялись. Процесс оцифровки одного человека — занимал около двеннадцати часов. Нейрованн катастрофически не хватало. А количество желающих эвакуироваться только возрастало. Планета стала напоминать огромный «Титаник». Как аварийные шлюпки, спешно вводились в эксплуатацию новые и новые пункты переселения, но и это не решало проблему. Возникшие очереди из жаждущих покинуть Землю — были расписаны, даже на много времени после, грядущего предполагаемого Армагеддона.

Само собой, для тех, кто жаждал переселиться особенно сильно и, главное, немедленно — возможности обойти очередность находились. Естественно, не бесплатно. Сейчас один «билет» в Эгалитеру был равен примерно сотне тысяч вечнозеленых хрустящих банковских билетов США. Существовали, конечно, социальные программы переселения малоимущих, но приоритет в отправке, естественно имели те, кто мог оплатить это путешествие в один конец — с готовящейся к гибели всего живого планеты, в почти вечную жизнь…

— … В, общем, Игорь, чего мы с тобой тут бодаемся…? Я тебе должен за прошлое и благодаря мне и этой благодарности, ты вышел на свободу почти на треть раньше срока… Я прошу тебя о помощи ещё раз. Заметь это взаимовыгодное предложение! Я бесплатно, и без очереди отправлю тебя в новую жизнь. Там, говорят — не жизнь, а сказка! Ты поможешь мне, а главное Варьке! Ну ведь промотает девка кучу жизней в угаре глупом! — он немного помолчал, и продолжил, — …Короче, она узнала, что, хм… мы с моей нынешней женой были в отношениях ещё до того как её мать умерла… Дочка посчитала это предательством с моей стороны, а я просто здоровый мужик. Ну, ты же, тоже мужик — ты должен меня понять. В общем, она убежала. А теперь скрывается от тех, кто хочет ей помочь там, по моей просьбе. В частном порядке, разумеется… Ну, а разыскивать её там — это не здесь. Долго, сложно и хлопотно… В общем: она, скорее всего, уже кучу жизней «слила» — как там выражаются, на игровом сленге. Отследить сколько конкретно — невозможно технически. Нет таких возможностей ни у кого… Даже у нас.

— Ну, а я-то чем могу? Я в этих делах ни ухом, ни рылом, как говорится… Ну, допустим, попаду я туда — чем такой лох, как я сможет быть ей полезен? Будут нас двоих убивать? На пару? Чтобы ей не так скучно в одиночестве умирать было…?

— Нуб…. Там лоха называют нуб, Игорь. Ты со своим опытом и психотипом сможешь разрулить многое из того, что ей-соплюхе, не под силу. Это, во-первых… А, во-вторых, я посоветовался с одним понимающим и разбирающимся в реалиях Эгалитеры, человеком и вот, что тебе скажу — то, что ты нуб — это: как, не критичный минус, так и огромный, можно сказать — глобальный, плюс. Преимущество! Ты, согласно психопортрету — легко обучаешься новому, быстро и легко вписываешься в меняющиеся реалии. Так что разберешься быстро. А твое преимущество именно в том, что ты нуб! В твоем сознании нет ограничений и барьеров, как у опытных игроков. «Это невозможно» — подумает, возможно, даже не подумает, а подсознательно посчитает, разум геймера и пройдет мимо… Там, где он так поступит — твое незакрепощенное, незашоренное сознание сработает наоборот. Психотип твой прекрасно должен вписаться в ту реальность…..Психотип — мыслящий нестандартно. Действующий не по шаблону. Способный на неожиданные поступки, кажущиеся нелогичными, авантюрными и нерациональными, но приводящие к достижению успеха. Любознательный и не боящийся эксперементировать с полученными знаниями на практике. Умеющий наладить контакт и расположить к себе практически любого. Сверхадаптивен. Дерзок, хитер и изворотлив в сложных ситуациях. Быстр в принятии решений. Умеет увидеть и оценить возможную перспективу. При необходимости упорный, твердый, жесткий. Упрямый. Принципиальный, в некоторых вопросах — Видишь какие дифирамбы тебе пою…? Почти цитирую твое оперативное сопроводительное дело — генерал усмехнулся и из рептилии на миг превратился, в только-только, начинающего дряхлеть добродушного сытого бульдога.

— И ещё одно, Игорь: я в этом совсем не силен, но этот очень компетентный человек, один из разработчиков, кстати: обьяснил, что виртуальный интеллект, управляющий Эгалитерой, очень не прост, нереально гибок и обладает способностью менять правила, обходить запреты и самообучаться.

Проще говоря: правила заложенной в него игровой механики и физики гласят…что нет никаких незыблемых правил, которые нельзя было бы нарушить! Или действовать им вопреки! Это не совсем игра, Игорь. Даже не так — это совсем не игра! Жизнь для миллионов! И для тебя! Прогни этот мир под себя! Это вполне реально, как этот умник, меня заверял.

Ну и чтобы подсластить пилюлю — открою тебе одну очень серьезную тайну…! Ты, все равно уже здесь ни с кем не увидишься. А все твои месседжи оттуда, как и вообще все сообщения из Эгалитеры, будут под контролем… Да, собственно, они не будут стоить ничего, — он слегка наклонил мощный корпус в мою сторону, обдав меня запахом недешевого парфюма и терпкого, кислого пота, стареющего мужчины, — Людям говорят о 50 процентах вероятности столкновения. Это необходимо и правильно. Потому что, сказать, что шанс столкновения выше — значительно выше; значит, заранее самим устроить тут рукотворный Армагеддон! На самом деле эта вероятность — равна ста процентам! Я не шучу…

…Те, кто управляют всем этим миром — приняли решение перебраться в Эгалитеру. На постоянное место жительства, так сказать. Не завтра — время ещё позволяет… Впрочем, без подробностей. Тебе ни к чему. Но ты же — не глупый парень, Игорь. Ты же понимаешь, что мы и там останемся у руля. Наши люди с самого начала готовят позиции в Эгалитере. Как ты считаешь: лучше дружить с сильными и могущественными или стать помехой на пути одного из них? Вопрос риторический — можешь не отвечать… Ты ведь, согласно заключению наших психологов — далеко не глуп. Даже, возможно, чересчур умен… Только все равно: глуп! Не с того конца за дело взялся… потому тебя дилетанта и повязали, как только захотели… И менты тогда, и мои орлы сейчас. Ты бы тогда хоть со мной посоветовался, что ли… Глядишь: и не случилось бы всего этого… Ну, да это все лирика — значительно воздел вверх, длинный крепкий указательный палец, генерал дядя Слава.

… - Насчет твоего важного дела. Я был уверен, что ты не оставишь своих планов. Периодически интересовался твоей жизнью в тюрьме. Тебя не сломали ни на следствии, ни в зоне — и это достойно уважения. Ты упрям и пойдешь до конца и я, по человечески и по-мужски, вполне тебя понимаю. Я и сам бы, поступил точно так же… Только не так глупо.

А теперь главное: весь предыдущий разговор я просто присматривался к тому, что ты сейчас из себя представляешь и можно ли до сих пор, верить твоему слову… Пообещай мне, что ты поможешь моей дочери если я скажу тебе где искать ту, которую ты ищешь и предоставлю возможность добраться до неё…

— Обещаю! — генерал дядя Слава своим змеиным взглядом гипнотически пытливо всмотрелся в мои глаза.

— Верю… Она в Эгалитере, Игорь. Уже больше года… Её ник — ….

— Ну, а какого… вы мне тут… Я готов!

…Мне очень захотелось матерно обложить генерала и от души послать его, перед этим сломав руку о его массивную, до глянца выбритую квадратную челюсть, но я сдержался, естественно…

…Прошу прощения: матерая псина 18го уровня, кажется, окончательно свалила. Пора и мне. Потом дорасскажу, если время позволит — к тому же, там совсем чуть-чуть осталось…

…Я встал и с удовольствием потянулся: всем затекшим, от неудобного сидения на ровной каменной поверхности, телом. Кайф какой! Даже закряхтел от приятных ощущений в теле. Реалистичность, однако, просто запредельно фантастическая для понимания! Да и к чему задумываться об этом теперь — надо просто жить и стараться получать максимум удовольствия от самого процесса!

Мышечная усталость, боль, наслаждение, да и все остальные чувства — это всего лишь набор импульсов в мозг…

Напоследок, не смог отказать себе, покрутить шеей, разминая её… Стоп! Бездумно скользивший по окружающему горному пейзажу взгляд, ненароком зацепился за скальный выступ — значительно выше и на несколько метров правее, «моего» карниза! Вернее, не за сам выступ, а за то, что находилось на нём. Что же там такое? Явно рукотворное — с геометрически правильными линиями форм. Неосознанно щуря глаза — присмотрелся повнимательней…

… Сундук! Мама дорогая! Точно сундук! Ох, жаба меня задави — как же мне нехорошо-то! Я же теперь никуда отсюда не уйду. Пока не доберусь и не распотрошу его. Как привязанный теперь — ни шага в сторону. Из изученных материалов, я запомнил, что в сундуках в Эгалитере, могут скрываться самые разнообразные полезные вещи: предметы необычной экипировки, оружие, свитки различных умений, задания от редкого и выше, дающие значительно больше опыта и наград, чем стандартные, получаемые у неписей. Просто деньги, в конце концов. Там, вообще, может находится всё, что угодно! Куда же я теперь от тебя, дружо-ок? И лежит себе, красавчик, спокойно на солнышке греется — будто специально меня дожидается… А ведь снизу его, ни с одной точки, судя по всему — и не заметишь! Потому и лежит, родненький — никем не взломанный. До меня, настолько слабонервных альпинистов — паникеров, видно не находилось. Так, хорош розовые слюни пускать, Игореша, соберись, подбери губу и давай маршрут прикинем. Нечего делить шкуру неубитого, пока ещё медведя. Вот, когда доберусь до пузатого средневекового сейфа — тогда и помечтаю. Угу, чему бы грабли не учили, а сердце верит в чудеса…

Ладно — лирику в сторону… Некоторое время я тщательно вглядывался в каменную поверхность скалы, отделявшую меня от заветного ящика. Внимательным и цепким взглядом выискивал подходящие для рук и ног выступы и трещинки тут и там встречающиеся в неровностях горной породы. Перебирал возможные варианты будущего маршрута и имеющиеся на них опорные точки. Наконец, остановился на казавшемся, самым оптимальным — из теоретически возможных. Ну что ж: пора от теории переходить к практическому исполнению. Глянул вниз: если сковырнусь, то убиться, может, и не убьюсь — но возможность забраться в манящее чрево сундука, потеряю однозначно. Сегодня… Я ведь, теперь, однозначно, от него не отстану! Раздобуду — смастерю лестницу, или ещё какую приблуду, да хоть осадную башню выстрою, но доберусь до тебя, дружок. Так и знай — пришло твое время…

Символически поплевав на руки, повозил ладонями по скале. Талька бы сейчас или песка меленького, на худой конец, чтобы руки не потели, не соскальзывали с камня… Стоп! Куда меня несет — здесь руки не потеют!

… Да? Вот и чудненько! Вперед, Ингвар Арчер!

… Главное — вниз не пялься, человек — паук, мля…