Его любимые женщины

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

– Итак, давай разберемся, – сказал Декс. Судя по голосу, он едва удерживался от смеха. – Ты попросил ее выйти за тебя замуж?

– Да. – Дерек мрачно кивнул, жалея, что он об этом заговорил. Он раздраженно повернулся к брату спиной и выглянул в окно, которое выходило на внутренний дворик за домом и бассейн. Во дворе было довольно сумрачно, и он видел в оконном стекле отражение Декса. Тот сидел развалившись в одном из кресел гостиной. Небрежный и уверенный в себе.

– И она сказала «нет»? – спросил Декс.

– Верно.

– Так тебе и надо, – сквозь смех ухитрился проговорить Декс.

– Это мне не поможет, – сжав зубы, сказал Дерек.

В гостиную вошла Люси, прижимая к бедру Изабеллу и держа в одной руке недавно согретую бутылочку с детской смесью. Она отдала бутылочку Дексу, потом шутливо ударила его по затылку.

– Веди себя хорошо, – приказала она. – И Дерек прав. Это ему не поможет. Кроме того, я тоже не сказала тебе «да», когда ты в первый раз сделал мне предложение.

Дерек повернулся к ним, задумчиво подняв брови.

Декс выпрямился.

– Вот почему это так забавно. Кроме того, это было по-другому.

– Как по-другому? – насмешливо спросила Люси.

Декс усадил Люси – и Изабеллу – к себе на колени.

– Ты всегда собиралась выйти за меня замуж.

– Я…

– Ты просто еще об этом не знала, когда сказала «нет».

Декс уткнулся в ее шею, и на миг она позволила ему прижаться к ней, после чего встала с его колен. Она отдала Дексу Изабеллу, чтобы он ее накормил, а потом принялась разглаживать рубашку, очевидно, борясь с румянцем, которым покрылись ее щеки.

– Не слушай Декса. Он не знает, о чем говорит. То, что я сказала «да», объясняется удачей и великодушием с моей стороны. – Она взглянула на Дерека. – Почему бы тебе не рассказать ему, что именно она сделала?

– Она сказала, что больше не хочет работать в «Мессина дайэмэндз».

Люси повертела рукой, жестом говоря «продолжай».

– И ты сказал…

– Я сказал, что она не обязана там работать, если она этого не хочет.

Люси поморщилась.

– А потом?

– А потом она рассердилась и выбежала, – признался Дерек.

Декс расхохотался.

– По-твоему, это смешно?

Декс пожал плечами.

– Конечно, это смешно.

Люси бросила на него взгляд искоса.

– Эй, мистер Выбери-Любой-Алмаз, у тебя вышло не лучше, когда ты посватался ко мне в первый раз и я тебе отказала.

– Видишь? Вот почему это так смешно, – объяснил Декс.

Дерек повернулся к Люси.

– И как же мне это исправить?

– Что ж… – начала Люси. – Ты попросил ее выйти за тебя замуж, но ни разу не сказал ей, что ты ее любишь. Проблема не в том, где она работает. А в том, как ты относишься к Рэйне. Ей нужен муж, который ее любит. Не босс.

Слова Люси терзали его сердце. До сих пор Дерек действительно не разрешал себе думать о своих чувствах к Рэйне.

Любил ли он ее?

Он нуждался в ней. Без нее он просто не мог обойтись. Не потому, что она так много делала для компании. Нет, он хотел бы на ней жениться, даже если она больше никогда в жизни не появится в «Мессина дайэмэндз».

Конечно, он любил ее. Он был дураком, раз он не понимал этого до сих пор.

– Значит, мне просто нужно сказать ей, что именно я чувствую.

Люси снова поморщилась.

– Боюсь, что для этого слишком поздно. Ты должен будешь доказать, что ты ее любишь.

Дерек взглянул на свою дочку, которая сидела прижавшись к груди своего дяди и со счастливым выражение лица пила из бутылочки. Он ожидал, что испытает чувство зависти. Чувство некомпетентности, которое он впервые испытал, наблюдая, с какой непринужденностью Декс обращается с Изабеллой. Но ничего такого не ощутил.

Наконец он понял то, что ему пыталась сказать Рэйна. Какое значение имело то, что Декс дал ей уменьшительное имя? Какое значение имело то, что Иззи любит своих тетю и дядю? Ведь для нее гораздо лучше быть открытым и любящим человеком, который чувствует взаимную привязанность ко многим людям, не так ли?

Конечно, он хотел, чтобы его она тоже любила. Но это придет со временем и благодаря усердной работе, точно так же, как и все остальное в его жизни, что стоило иметь. Ему потребовалось больше двух недель, чтобы фирма «Мессина дайэмэндз» стала бизнесом на миллиарды долларов. Так почему он раньше ожидал, что установит взаимоотношения с дочерью за две недели?

И все же, при мысли о том, что он будет этим заниматься в одиночестве, без Рэйны, он чувствовал себя неуверенно.

Наблюдая за Дексом и Люси с Иззи, он спросил себя, делает ли он правильный выбор. Они были бы ей хорошими родителями. Кого он дурачит? Они были бы замечательными родителями. И он не мог избавиться от чувства, что, может быть, с ними ей было бы лучше. Или что она всегда могла бы любить их больше.

Но Дерек твердо знал, что не передаст ее на их попечение, не отдаст никому. Иззи была его.

Может быть, не имело значения, любит она его или нет. Может быть, важно было только то, что он ее любит. А он любил ее.

Только любовь к Иззи делала Дерека таким уязвимым. Если не считать любви к Рэйне.

Она могла сводить его с ума, но он ее любил.

Он наблюдал за Дереком и Люси. Это только подкрепило то, что он уже знал. Ему нужна была Рэйна. Ни с кем другим он не хотел делить свою жизнь.

Он готов к долгой душевной работе, чтобы установить взаимоотношения с Изабеллой. И точно так же он более чем готов сделать все, что угодно, чтобы вернуть Рэйну. Убедить ее в том, что им нужно быть вместе.

Возможно, Изабелла сделала его отцом, но семьей их сделает Рэйна.

В международном аэропорту Даллас-Форт-Уорт было так же людно, как всегда. Но она привыкла отправляться в деловые поездки.

Сегодня Кэссиди подвезла ее в аэропорт по дороге на занятия. Перед отъездом Рэйна печально попрощалась с остальными родственниками. Пройдет несколько месяцев, прежде чем она снова их увидит. Вне всякого сомнения, она ни разу не расставалась с ними на такой долгий срок с тех пор, как в первый раз уехала, чтобы учиться в кулинарной школе.

Рэйна уселась в кресло в зале ожидания. Она не могла не сравнить этот день с тем. Тогда она была такой юной – всего восемнадцать лет, – она страстно стремилась покорить кулинарный мир, испытывала трепет от того, что ее приняли в престижный Кулинарный институт Америки.

Сегодня она просто чувствовала себя усталой. Последние две недели были очень эмоциональными.

Сидя в кресле, она ждала рейса, которым собиралась полететь в аэропорт Джей-Эф-Кей через сорок пять минут. В одной руке она держала чашку кофе, а в другой – последний номер «Фудэндуайн мэгэзин».

Вскоре она услышала детское хихиканье.

Это не была Изабелла. Было бессмысленно поднимать глаза от журнала, надеясь в последний раз увидеть маленькую девочку, которая завоевала сердце Рэйны так же, как его завоевал Дерек.

– Я тебе говорил, что мы ее найдем.

Услышав голос Дерека, Рэйна невольно подняла голову. Он стоял возле нее. Изабелла была пристегнута ремнями к коляске и хихикала, пытаясь высвободиться.

Дерек уселся в кресло возле Рэйны.

– Ей не нравится эта коляска. Она пытается от нее отделаться.

Рэйна озадаченно уставилась на него.

– Что ты здесь делаешь? Ты не собираешься уступать. Что бы ни было. И не можешь расстаться с хорошей служащей.

– Ты отдала мне заявление, об уходе, но в твоем контракте говорится, что ты должна доставить копию в отдел кадров, чего ты не сделала. Я никогда тебя не увольнял. Поэтому ты все еще служащая. – Он нагнулся, расстегнул ремни Изабеллы и поднял ее из коляски. – Я бы сам тебя уволил, но в соответствии со сделкой, насчет которой ты вела переговоры, я должен был бы отдать тебе пятьсот акций «Мессина дайэмэндз».

– Мне не нужны эти проклятые акции.

– Это хорошо, потому что в моем контракте говорится, что я и ближайшие ко мне члены семьи могут владеть не более чем сорока пятью процентами компании.

– При чем здесь… – А потом Рэйна поняла.

Она цинично рассмеялась.

– Дерек, только ты можешь предлагать выйти замуж и говорить о делах в одном и том же предложении. Если ты именно так делал предложение Китти, неудивительно, что она согласилась только через четыре года.

– И только ты оскорбляешь и говоришь «да» в одном и том же предложении.

Она почувствовала раздражение. Дьявольски высокомерный мужчина.

– Я не говорю «да».

Внезапно он принял серьезный вид.

– Я не позволю тебе уйти, Рэйна.

Сейчас он так сильно напоминал того мужчину, в которого она влюбилась: целеустремленный, решительный, непоколебимый. Как она могла защитить свое сердце от тех самых качеств, в которые влюбилась?

И все же это и были причины, по которым они не могли быть вместе. Из-за этой же силы и решимости он был поглощен своей работой.

Она подалась вперед. Ей было нужно, чтобы он ее понял.

– Я не так хочу прожить мою жизнь. Я не хочу всегда быть твоей помощницей.

– Ты думаешь, что я попросил тебя выйти за меня замуж, потому что хотел, чтобы ты оставалась моей помощницей? Но мне нужна не помощница. Мне нужна жена.

– Ты знаешь разницу между ними?

– Я уже повысил твою подругу Тринити. Она – моя новая помощница. Она была восхищена.

– Я говорю не о моей работе в «Мессина дайэмэндз». Я говорю о том, что «Мессина дайэмэндз» всегда будет для тебя на первом месте. Независимо от того, работаю я там или нет, рано или поздно ты снова начнешь со мной обращаться, как со своей помощницей. Потому что ты никогда не будешь любить меня так же сильно, как ты любишь эту компанию.

– Ради тебя я оставил Китти.

– Китти никогда не была причиной, по которой мы не могли быть вместе. Она была просто предлогом. Настоящая причина, по которой мы не можем быть семьей, – это то, что я всегда буду у тебя на втором месте.

– Изабелла…

– Я говорю не об Изабелле. – Услышав свое имя, Изабелла, которая весело подпрыгивала у Дерека на коленях, пока он говорил, подалась к Рэйне, заставив ее поймать девочку в объятия. – Я никогда не попросила бы тебя ставить мои потребности выше, чем ее. Она – твоя дочь. Я просто хочу быть с мужчиной, для которого я важнее его работы. Я этого заслуживаю.

– Значит, вот в чем дело? Ты собираешься уехать в кулинарную школу и никогда не оглядываться?

– Откуда ты знаешь о…

– Это было нетрудно выяснить.

– Я не знаю, должна ли я чувствовать себя польщенной или раздраженной из-за того, что ты попросил разузнать обо мне.

– Наверное, тебе нужен парень, который последует за тобой в Нью-Йорк.

Подумав, она кивнула.

– Наверное, это то, чего я хочу.

– Тогда нам везет. – Он вытащил из переднего кармана пиджака пачку билетов.

– Билеты в Нью-Йорк?

– Билет в Нью-Йорк в одном направлении.

Она бросила на Дерека взгляд искоса.

– Ты не можешь переехать в Нью-Йорк.

– Почему не могу?

– Потому что ты – это ты. Ты живешь и дышишь работой.

– Мы будем жить в Покипси, откуда всего за тридцать минут можно добраться на вертолете до Манхэттена. Декс может управлять офисом в Далласе.

– Но ты не хочешь жить в Нью-Йорке. Ты не переехал бы туда ради Китти. Ты сам так сказал.

– Я не люблю Китти. Я люблю тебя. Я был слишком глуп, чтобы понять это раньше. Но благодаря тебе я стал лучше.

– Дерек, я не…

– Ты не можешь мне сказать, что ты меня не любишь. Я тебе не поверю. В противном случае ты не стала бы меня запугивать и мучить, потому что для этого ты слишком тактичный человек.

Она шутливо съежилась.

– Из-за меня тебе было тяжело, не так ли?

– Вероятно, я этого заслуживал.

– Вероятно? – спросила она.

– Бесспорно. – Он провел пальцем по ее щеке. – Итак, что ты скажешь? Я люблю тебя. Ты выйдешь за меня замуж?

Ее глаза наполнились слезами. Чтобы скрыть слезы, она уткнулась лицом в шею Изабеллы.

– Я не знаю, что сказать.

– Скажи «да». Мы садимся на самолет приблизительно через десять минут.

Она посмотрела на него поверх головы Изабеллы.

– Да, – просто сказала она.

На протяжении всех этих лет она мечтала, что он скажет ей эти волшебные слова. Она только никогда не мечтала о том, что это произойдет на самом деле.