Его любимые женщины

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Откровенно говоря, ей было приятно. Хотя этот мятежный поступок мало чем утешил Рэйну.

Девять лет она делала все, о чем просил ее Дерек. У нее был длинный рабочий день. Она жертвовала своим личным временем. Она защищала Дерека, когда другие называли его тираном и бесчувственным ублюдком. И делала она все это потому, что думала, будто видит в нем те качества, которых больше не видит никто. Потому что думала, что они разделяют то, чего он не разделяет ни с кем другим. Пусть Дерек ее не любит – а у нее никогда не было иллюзий, что он ее любит, – она считала, что он по крайней мере ей доверяет.

Но оказалось, что он просто ничего не замечал. Рэйна вдруг ощутила, что сердце ее разбито, и она не была готова его за это простить.

– Мне следовало это сделать несколько лет назад, – пробормотала она, открывая дверь кухни и стараясь отогнать чувство вины.

Спустя час, заканчивая мыть посуду, она все еще не сумела избавиться от этого чувства. Она обернулась к Лавендер, которая вытирала посуду и ставила ее в шкафчик, и открыла рот, собираясь заговорить.

– Перестань себя этим мучить.

Рэйна закрыла рот. Потом сказала:

– Я не знаю, о чем ты говоришь.

– Ты все еще беспокоишься, не случилось ли с Изабеллой что-то серьезное. Дерек – взрослый человек. Он сам поймет, что должен…

Прежде чем Лавендер успела закончить свою мысль, в дверь позвонили.

– Это лучше не…

– Рэйна! – крикнула Кэссиди из гостиной. – Это тебя.

Не поднимая глаз от домашней работы, Кендрик принялся подражать тяжелому дыханию Дарта Вейдера, после чего посмеялся над собственной шуткой.

Рэйна вытерла руки и взглянула на Лавендер и Кендрика.

– Оставайтесь здесь.

Стараясь подавить раздражение, она пошла в гостиную и обнаружила – в точности, как она и ожидала, – что возле парадной двери стоит Дерек и держит на руках плачущую Изабеллу.

Увидев его у себя в гостиной, Рэйна пришла в такое замешательство, что на миг потеряла дар речи. Он был одет примерно так же, как днем: те же парадные брюки и рубашка, но уже без пиджака. Он закатал рукава рубашки. Рэйне часто доводилось его видеть в такой одежде, но всегда в офисе, после работы. И он никогда раньше не выглядел таким… растрепанным.

Его волосы были взъерошены, на его рубашке – какое-то таинственное бежевое пятно.

В дверях, у Рэйны за спиной, застыли Кендрик и Лавендер. Кэссиди сидела на диване, рядом с инвалидной коляской их матери, и смотрела по телевизору комедию положений. При виде их любопытных, оценивающих взглядов Рэйне стало не по себе. Если учесть их вроде бы и шутливую – но искреннюю – враждебность по отношению к Дереку, ситуация складывалась очень неловкая.

– Вам не следовало приезжать, – сказала она ему.

Он протянул ей Изабеллу.

– Я не смог найти термометр. Потом, когда я усадил ее в машину, чтобы поехать в аптеку и купить термометр, она начала плакать. – Он вытащил ушной термометр из кармана брюк. – Я купил его в аптеке, но каждый раз, когда я им пользуюсь, я получаю разные результаты. А она продолжает плакать.

Лавендер пересекла комнату.

– Общеизвестно, что такой термометр ненадежен для детей. – Она протянула руки. – Разрешите, я ее возьму.

Дерек с подозрением уставился на нее.

– Дерек, это моя сестра Лавендер. Она работает в кабинете педиатра медсестрой.

– И я умею измерять температуру. Сейчас мы во всем разберемся.

Он неохотно передал ей плачущую Изабеллу. От ласкового прикосновения Лавендер она почти тотчас же успокоилась. Они скрылись в коридоре.

Она никогда не видела, чтобы Дерек так тревожился. Обычно он был невозмутим. Если возникала проблема, он ее решал.

Но Рэйна слишком хорошо знала: когда речь идет о здоровье любимого человека, все меняется.

Она машинально перевела взгляд на маму. В ее лице чувствовалось такое же напряжение, как у Кэссиди.

– Дерек, это моя мама Роуз Хаффмен. – После некоторого колебания она добавила: – Может быть, вы помните, что вы с ней встречались.

Дерек отвел взгляд от дверного проема, за которым скрылись Лавендер и Изабелла.

– Да. Конечно. Я помню.

Рэйна залилась румянцем. Конечно, он помнил. У него была отличная память. Особенно, когда речь шла о деньгах.

Он познакомился с ее матерью, когда она увольнялась восемь лет назад. Мать только что оказалась прикованной к инвалидной коляске, а их дом еще не был оборудован для человека с физическими недостатками. Рэйна собиралась оставить «Мессина дайэмэндз» и найти другую работу, на которой она могла бы работать дома и одновременно ухаживать за матерью.

Однако Дерек не захотел ее отпустить. Тогда он тоже приехал к ней домой. Узнав, почему она увольняется, он нанял строительную бригаду, которая перестроила домик так, чтобы Роуз свободно перемещалась на коляске. Теперь женщина снова обрела независимость и смогла сама обслуживать себя. Он запретил Рэйне рассказывать родственникам, что он платит по счету.

Когда она с полными слез глазами благодарила Дерека, он только прокашлялся и сказал: «Не будьте смешной. Вы – лучшая помощница из всех, что у меня когда-либо были. Я не собираюсь позволить вам уволиться просто потому, что двери в вашем доме оказались неподходящих размеров».

В тот самый миг она его полюбила.

И вот он снова в ее доме, только на этот раз помощь нужна ему самому.

Желая сгладить неловкость ситуации, Рэйна повернулась к родственникам и начала знакомить их с Дереком.

– Вы уже встречались с Лавендер, а это моя самая младшая сестра Кэссиди. Это Кендрик, мой брат. А наша средняя сестра Джасмин сейчас в школе.

Кендрик быстро зашагал к Дереку, протягивая руку.

– Значит, это вы – парень с алмазами?

Дерек машинально пожал руку Кендрику, но не сразу нашел, что ответить. Наконец он сказал:

– Да. Полагаю, что я.

– Отлично. – Кендрик провел рукой по черным волосам, коротко подстриженным «ежиком». – Мне еще никогда не доводилось знакомиться с миллиардерами.

– Кендрик! – укоризненно воскликнула Рэйна.

Кендрик не обратил на нее внимания.

– Итак, мистер Мессина, вы можете дать мне какой-нибудь совет?

– Гм… Усердно работай и не бросай школу.

– Но, – подчеркнул Кендрик, – разве вы не бросили школу, когда ваш отец нашел первую копь «Мессина дайэмэндз» в Канаде?

– Кендрик! – На этот раз запротестовала Роуз.

– Хватит, Кендрик. К тому времени мистер Мессина почти окончил курс, – принялась защищать Дерека Рэйна.

– Нет, Рэйна. Все в порядке. Я бы никому не посоветовал бросать школу. И сам бы не бросил, если бы у меня не было других возможностей.

– Вы имеете в виду, если бы ваш отец не стал миллиардером?

Прежде чем Дерек успел ответить, Рэйна бросилась его защищать.

– Ты забываешь, Кендрик, что, найдя алмазы, человек не сразу становится миллиардером. Дерек бросил школу, чтобы помочь своему отцу управлять бизнесом.

Ей не хотелось говорить подробнее в присутствии Дерека, потому что она боялась его обидеть, но – как она понимала – его отец, возможно, был блестящим геологом, но весьма посредственным бизнесменом. Он совершил несколько довольно серьезных ошибок. Если бы Дерек не вмешался и не стал заниматься делами, их семья потеряла бы все.

Ему было всего семнадцать, когда он заменил отца. Он пропустил большую часть последнего года в школе, никогда не учился в колледже и работал по восемьдесят часов в неделю. Фирма «Мессина дайэмэндз» стала всей его жизнью. Да, он миллиардер, но Рэйна никому бы не позволила даже намекнуть, что его богатство не является результатом упорного и самоотверженного труда.

Она похлопала Кендрика по спине.

– По-моему, ты еще не подготовился к контрольной работе по математике.

– Но…

– А если завтра тебя все еще будет интересовать история бизнеса Дерека, я найду несколько статей на эту тему и дам тебе прочесть.

В гостиную вошла Лавендер, неся на руках Изабеллу. Малышка молчала, и вид у нее был сонный.

– С ней все в порядке, – заявила Лавендер. – Температура нормальная. Вероятно, вам показалось, что у нее жар, потому что она тепло одета. А плакала она скорее всего потому, что вы ее растормошили, а ей хотелось спать.

Щеки Дерека запылали от смущения, и он протянул руки к Изабелле.

Но Лавендер продолжала прижимать девочку к себе.

– Она почти заснула. Давайте я отнесу ее в машину. Тогда по крайней мере она будет спать до самого дома.

Дерек сунул руки в карманы и холодно кивнул. Рэйна знала, что Лавендер всего лишь пытается помочь, но понимала и другое. Дерек не любит обращаться за помощью. В словах Лавендер он наверняка слышит намек на то, что он все сделал неправильно.

Лавендер вышла из дома и направилась к его машине, тихонько напевая какую-то мелодию, чтобы убаюкать Изабеллу. Дерек извинился перед Роуз за то, что доставил им беспокойство, и попрощался. Вместе с Рэйной они последовали за Лавендер.

Рэйна обратила внимание, что Дерек приехал на машине Декса, а не на своей.

– Все еще не переместили детское сиденье на свою машину, да? Не беспокойтесь, мы сделаем это завтра.

Вытащив из кармана пульт, он открыл дверцу. Они стояли, глядя, как Лавендер усаживает Изабеллу на сиденье и пристегивает ее.

– Теперь вы понимаете, почему я так стараюсь разделить работу и личную жизнь. – (Дерек озадаченно посмотрел на нее.) – Извините за поведение Кендрика, – объяснила ему Рэйна. – Он не привык к изысканному обществу.

Судя по взгляду Дерека, он понял Рэйну.

– Я сомневаюсь, что Кендрик считает мое общество изысканным.

– Что вы имеете в виду?

Дерек еле заметно улыбнулся.

– О, не притворяйтесь. Мелодия моего телефонного номера на вашем сотовом телефоне. Вы не подумали, что я это заметил? Это музыкальная тема какого-то знаменитого плохого парня. Терминатор?

Она закрыла лицо руками.

– Нет, это Дарт Вейдер. Но как…

– Я узнал, что это была идея Кендрика? Вы упоминали, что в прошлом году на Рождество он обновил все мелодии на вашем телефоне.

– А! – Она опустила руки и заставила себя посмотреть на него. – Мне жаль. Мои родственники иногда ведут себя немного непочтительно. И мне никогда не приходило в голову, что вы можете это заметить.

– Может быть, я более внимателен, чем вы думаете. – Его голос звучал мягко и тихо.

Он так пристально смотрел на Рэйну, что ей стало жарко и у нее ослабли колени. Она сделала глубокий вдох.

Она пошатнулась. Он поднял руку и убрал с ее лица локон.

– Вам незачем извиняться, – прошептал он.

– Они ничего не имели в виду. Они просто…

– Все в порядке.

– Нет, – возразила она. – Я должна была положить этому конец несколько лет…

– Рэйна, все хорошо.

– Но они понятия не имеют, сколько вы для нас сделали. И я…

Дерек прижал палец к ее губам, остановив ее возражения.

– Очевидно, вы думаете, что я не понимаю шуток.

Рэйна отвела взгляд. Она увидела, что Изабелла мирно спит на автомобильном сиденье. Очевидно, Лавендер вернулась в дом, и Рэйна даже этого не заметила.

Внезапно она поняла, что находится наедине с Дереком. Что она стоит возле его машины.

Она заставила себя отойти на несколько шагов.

– Очевидно, я не думала, что вы отнесетесь к этому с юмором.

Он пожал плечами.

– Могло быть хуже. Они могли меня назвать Норманом Бейтсом [2].

Она фыркнула от смеха.

– Почему-то я не могу представить, чтобы ваша покойная мать стала для вас навязчивой идеей.

– Но вы можете представить, чтобы я правил империей зла?

– Да, – пошутила она. – Впрочем, нет. Не могу. Если бы мои родственники знали обо всем, что вы для них сделали, они относились бы к вам по-другому. А сегодняшний эпизод наверняка вас немного обидел.

Он пожал плечами, усаживаясь в машину.

– Меня никогда особенно не волновало, что обо мне думают люди. У меня есть работа. Я ее выполняю.

Рэйна смотрела, как он захлопнул дверцу и уехал.

Значит, у Дерека было чувство юмора, да еще какое. Поразительно, что он все еще мог удивить Рэйну после стольких лет ежедневного общения. Господи, что же делать! Гнев, который она старательно разжигала в себе в последние дни, не поможет ей. Она не сможет выбросить Дерека из своего сердца. Он всегда найдет новые способы туда пробраться