Его нареченная

Глава 22

Собралась, вышла, пока шла на утреннюю тренировку, совершенно забыла про этот бал. Ну бал и бал, не до него сейчас. Было бы, конечно, интересно сходить посмотреть, что там и как, но на балы лучше ходить, когда больше дел других нет, а у меня впереди распределение. Конечно, куда-нибудь все равно, думаю, возьмут учиться дальше, но хочется туда, куда наметила.

Приходим с Нарьям вместе на стадион, а те кто, на него пришел раньше идут с недовольными лицами обратно.

– Занятия не будет, преподаватель куда-то уехал. Почему предупредить-то нельзя было? – ворчат заходящие в раздевалку студентки.

– О-о, – вздыхает Нарьям. – Даже не знаю, расстроилась я или обрадовалась. С одной стороны хорошо, можно отдохнуть. А с другой… мне нравится любоваться на нашего преподавателя. Когда он что-нибудь приказывает делать этим своим голосом, у меня прямо дрожь по телу и хочется сразу подчиняться.

О, не у одной меня дрожь по телу и все в этом духе.

– Нарьям, раз уж пришли, давай разомнемся и сделаем круг по стадиону. Зря что ли переодевались?

– А давай. Может и заклинаниями боевыми побросаться. У тебя так ловко с утра получилось, я тоже так хочу.

– Без преподавателя разве можно? Еще скажут, что у нас дуэль и выгонят из академии. Давай без магии попробуем. Я тут нескольким хитрым приемам научилась.

– Давай!

Начинаем разминку. Иногда появляющиеся студенты смотрят на нас с Нарьям озадаченно. Некоторые присоединяются. Сначала парни, а потом и некоторые девушки, но они скорее больше чтобы покрасоваться перед ребятами. Здесь Исай со своими дружками. А Этер, видимо, раньше ушел. После разминками с девушками отходим в сторону, я показываю им, чему меня научил магистр Ардел, из того арсенала, что необходим для не совсем честной борьбы с превосходящим силой противником. Девчонки слушают меня, хохочат, повторяют. Хорошо время провели. Без магистра спокойнее.

Когда идем обратно к раздевалке, со мной равняется Исай и уводит чуть в сторону от основной компании.

– Смотрите-ка, кто из тихой мышки становится популярным. Молодец, Мейлан. Не ожидал. Мне казалось, всю оставшуюся учебу будешь отстающей тихоней.

– Я не такая уж тихоня. В обычной жизни во всяком случае.

– А здесь почему себя так вела?

– Исай, да тут же каждый второй маг из влиятельной богатой семьи. Ты забыл, кто я? Мне же нельзя ни с кем сталкиваться. Я вела себя осторожно.

– А сейчас что изменилось? – с усмешкой спрашивает Исай.

Пожимаю плечами.

– Может это от того, что у меня есть жених. Значит и, косвенно, покровительство его семьи, – помолчав, произнесла я, сама себе не веря. Я правда стала чуть смелее. Но тут дело в другом.

– Если так пойдет дальше, то мне придется… – Исай замолчал и улыбнулся.

– Договаривай.

– Если так пойдет и дальше, я буду все сильнее тобой очаровываться, и наше с Этером противостояние, станет более опасным. Для его здоровья, конечно.

Фыркнула.

– Кстати, пользуясь возможностью, приглашаю сразу тебя на танец. Этер ведь не успел? Первый танец мой на балу.

– А я не пойду.

– Как это? Все должны быть. Неясно, конечно, с чего вдруг такое мероприятие не в конце года, но я совершенно не против.

Не хочется говорить про платье.

– Ну не выгонят же меня из академии, если не приду? Нет желания идти.

Чтобы Исай больше не допытывался ни о чем, ускоряю шаг и скрываюсь за дверьми раздевалки.

Вечером магистр тоже не появился, занятия по боевой магии отменили, хотела уже идти позаниматься в библиотеку, но неожиданно пришло сообщение о том, что меня ждут в доме для посетителей. Мама. Надеюсь, она не скажет, что еще меня кем-нибудь обручила?

Когда захожу в гостиную, отмечаю, что мама выглядит очень нарядно.

– Дорогая! – без приветствий, радостно произносит мама, подскакивая и всплеснув руками. – Мне заранее сообщили, что у вас будет бал! Идем скорее, тебе выписали пропуск всего на три часа. Найдем тебе лучшее платье в городе! Ты должна блистать!

– Как это заранее? – озадачилась я. – Нам всем сообщили только сегодня утром.

– Ничего не знаю. Меня известили, и на счету огромная сумма на твой наряд! Хватит даже мне на… впрочем, главное, чтобы ты была лучше всех. Это важно для нашего будущего!

– Кто прислал деньги на наряд? Родители Этера?

– Нет. Вот это неожиданно, но деньги пришли от академии. Как и письмо. Там написано, что это такая награда для лучших учеников. Неожиданно, конечно, что тебя тут так ценят.

Я тоже не знала.

Терред Арвендел и небольшой спойлер за спиной)

– Мам, я не пойду. Не до того. Статус лучшей ученицы над поддерживать и много заниматься, а не по балам, ходить. Так что я пойду, поддержу, – а заодно попробую узнать, кто и когда меня назначил лучшей ученицей. Кто этот выдумщик.

– Да будь ты хоть какой ученицей! На балу обязана быть, и выглядеть потрясающе! Первый бал! Ты этого никогда не забудешь.

– Я уже была на балу. Помнишь, к соседям ездили?

– Сравнила! Деревенское сборище. Тебе и сравнить-то не с чем, чтобы понимать, где бал, а где так. В общем, не спорь, идем скорее. Времени мало.

Со вздохом следую за матушкой. Так и быть. Схожу на этот бал, посмотрю, как там и что, а то вдруг и правда потом буду страдать, что на “настоящем” балу никогда не бывала.

Три часа с мамой показались бесконечностью. Не думала, что настолько от нее отвыкла. Это были три часа постоянных нравоучений, критики и наставлений. Скоро разболелась голова и вообще было постоянное ощущение, что за мной наблюдают, чуть ли не в спину дышат, но оглядываясь, никого не заметила подозрительного. В итоге, лишь бы только скорее отвязаться от мамы, согласилась на все ее условия, не глядя, забрала свертки с платьем и всеми аксессуарами, что она выбрала в магазине элитного готового платья, и поспешила обратно в академию.

– Дорогая, погоди, – мама останавливает меня возле входа в академию. – У тебя нет никаких хороших драгоценностей для бала. я привезла наши фамильные серьги, – мама быстро кладет мне в сумку бархатный мешочек. – Больше ничего стоящего в доме не осталось. Береги их. К платью там есть еще украшения, но должно быть хоть что-то действительно статусное. После бала, я приеду утром, заберу сережки, заодно поделишься, как все прошло.

– Угу, – бормочу я и рвусь к выходу. – До свидания.

– Дорогая, прическу не забудь хоть какую-то сделать к балу!

Ускоряю шаг.

– Хотя бы причешись! – кричит мама мне в спину. Охранники ухмыляются.

Пуф-ф, так себе вечерок. Дома раскидала покупки в шкаф и под кровать, серьги припрятала и завалилась в кровать. Надо бы конспекты почитать, но… спать.

Вплоть до бала дни пролетели незаметно. Все как с ума посходили с ним. Только и разговоров. Про все старые сплетни вмиг забылось. Студенты готовятся, предвкушают, обсуждают, кто с кем пойдет. Такое радостное волнение висит в воздухе, что я невольно проникаюсь его духом и тоже начинаю волноваться.

Единственный, кто настроем не проникается – это магистр Ардел. Его вообще не было в эти дни в академии, но, как болтали на ужине, накануне бала все-таки появился.

Утро выходного дня наполнено хлопотами. Собираемся с Нарям сами. В назначенный час достаю из шкафе чехол с платьем, открываю и в шоке замираю. Мама же вроде решила брать то фиолетовое платье с изумрудными вставками, что хорошо село по фигуре. Это я вообще не мерила. Неужели мама в последний момент взяла другое. Странно, что даже без примерки. а и цвет вообще не мой.

Достаю платье из чехла и в полном шоке верчу в руках. Как я надену такое платье?

Рядом оказалась Нарьям и ее любопытный нос.

– О-о, неожиданно. Ярко-красное платье? И еще такое фасон необычный. Я такого не видела. Очень…

– Откровенный, – мрачно произношу я.

– Провокационный, – хмыкает Нарьям. – Как ты на такое платье решилась?

– Это не я. Я его даже не видела. Мама купила. У меня ничего другого нет, в чем можно пойти. Видимо, я все-таки не пойду.

– Ты же говорила, что за тобой Этер зайдет. Ты его пара на балу. Представляешь, как он расстроится? – Нарьям помолчала, оценивающе разглядывая платье. – А хочешь, давай поменяемся? Я тебе свое дам платье, а ты мне это.

– Поздно меняться, – с грустью замечаю я. – Ты же сама говорила, у нас разные фигуры. За пару часов до бала, платье идеально не подогнать. К тому же у тебя они на заказ сшиты, а у меня готовое и купленное наспех. Не помню, чтобы я его мерила, так что не факт, что вообще сядет.

– Ну так примерь скорее! Мне самой любопытно, как сядет.

Скрываюсь за дверцей шкафа и там надеваю платье. Наделось легко, не тяжелое, нигде не жмет, движений не стесняет, ткань приятная. Жаль, у нас зеркало в комнате только одно и маленькое. Толком не оценить внешний вид.

– Ну что, надела? – нетерпеливо интересуется Нарьям.

Выхожу из-за дверцы и соседка, глядя на меня ахает.

– Вызывающе, да?

– спрашиваю я, нервно теребя ткань подола.

– Потрясно! Мне нравится! Знаешь, тебя даже не узнать. Совсем иначе выглядишь.

– Почему?

– Ну… обычно ты такая… обычная. Не в плохом смысле. Такой мягкий, милый типаж. А тут прямо роковая красотка. Так и иди! Только давай я тебя накрашу. Под такое платье нужен яркий макияж. Ты сама так не сделаешь себе. Пока буду красить, в зеркало не смотри. Не понравится – умоешься. А туфли какие у тебя к платью?

Достаю все остальные покупки, и там тоже как на подбор именно к платью. Красные туфельки, шпильки с красными камнями, небольшой кулон на цепочке тоже с красным камушком.

Наконец, достаю мамины серьги. Крупные. В каждой по большому, красному таинственно мерцающему камню.

– Ух, ты! – прокомментировала Нарьям мои серьги и мы продолжили процесс сборов.

Макияж я соседке позволила сделать по ее вкусу. Позже взглянула на свое лицо в зеркало и нервно рассмеялась.

– Что? Не нравится?! – возмущенно спросила Нарьям.

– Непривычно. Как будто действительно не я отражаюсь.

Ярко-красные губы. Черты лица как будто бы стали более хищными. Глаза вообще отдельный разговор. Стрелки Нарьям мне пририсовала такие длиннющие, взгляд стал глубже, с поволокой.

– Знаешь, кто так выглядитна балах обычно? – произносит Нарьям с улыбкой.

– Эм. Какие-нибудь актрисы и танцовщицы?

– Не-а. Те, конечно, красивые, яркие и вызывающие, но аристократичностью и благородностью от них не веет. А у тебя это есть. Нет. Так выглядят боевые магессы. Они могут себе позволить так одеваться, при этом имея высокий статус. Ты держи себя более уверенно и ни у кого вопросов не возникнет.

Зябко пожала оголенными плечами.

– Попробую. Но я больше представляю себя лекарем.

– У-у! Этер тебя увидит – упадет. Зуб даю, на балу опять с Исаем за тебя подерутся. Я прямо предвкушаю. Но хватит болтать, времени мало осталось. Сделаешь мне прическу?

В назначенное время в дверь нашей с Нарьям комнаты постучали. Сегодня вход в общежитие до вечера свободный в связи с балом.

Открываю дверь. В коридоре Этер с большим букетом прекрасных белых цветов. В момент, когда открывала, жених мой просто улыбался. Но стоило ему остановить взгляд на мне, его глаза и рот стали округляться.

– Мей? Это ты?

За спиной злодейски хихикает подглядывающая Нарьям.

– Да. Замечательно выглядишь, Этер. И цветы у тебя очень красивые, – смущенно произношу я, чуть заступая за дверь, чтобы ее прикрыться. Однокурсник не сводит с меня пристального взгляда. Я пока не понимаю, ему нравится или он считает меня вульгарной. И только когда я сказала про цветы, Этер встрепенулся.

– Это тебе. – Кливендер протягивает мне букет. – Выглядишь потрясающе. Просто не узнать.

– Хочешь сказать, так я тебе больше нравлюсь? – уточняю настороженно.

– Ты в любом образе очаровательна. Единственное, я теперь не представляю, как буду отбивать тебя от Исая. Придется постоянно караулить рядом.

За спиной подозрительно хмыкает Нарьям.