Его нареченная

Глава 33

Дни потянулись за днями. По началу казалось, что в академии пусто и тихо, после того, как ее покинуло столько магов. Остававшиеся студенты ходили притихшие, разговоры велись только про Черные земли. Говорили же, что этот поход, легкая прогулка, пару недель, и все вернутся, но идет третья, неделя, четвертая… никто и не думает возвращаться. Постепенно студенты все-таки, думаю, привыкли к новым реалиям, да и времени особо на волнения не было, учителя загрузили по полной, под девизом, что магов в случае чего могут отправить в Черные земли в любой момент, даже первокурсников, а значит надо быть готовым.

Своей появившейся иллюзорной свободой я не пользуюсь. Некогда. Раньше я просто ходила на лекции по расписанию, ну и позже боевой магией начала по своей инициативе заниматься, сейчас же словно академия обратила на меня пристальное внимание и… мне назначили внеочередное тестирование на определение уровня знаний. Дальше-больше. По результатам тестирования создали индивидуальный график лекций без привязки к определенной группе. И этого показалось мало. Такое впечатление, что весь преподавательский состав знает меня лично. На лекциях стали постоянно вызывать, проверять знания. Мою проблемную теорию магии мне буквально разжевали объяснив на таком уровне, что и ребенок поймет. Появились в основном расписании и лекции для лекарей, хожу в группы второкурсников их слушать.

Лангреда назначили вести боевую магию у всех оставшихся студентов. Он в Черные земли не поехал, в отличии от других преподавателей боевой магии – у него старые боевые ранения, несовместимые со службой и заслуженная пенсия.

Поначалу наши парни обрадовались, что их будет тренировать такой заслуженный маг со связями, тем более, Лангред сказал на первом занятии, что раз всех его элитных бойцов, кроме меня, первокурсницы, забрали (второкурсники настояли и ушли сами), то элитных бойцов он сделает из всех, кто остался. В общем, парни взвыли уже после первого занятия, а Арвендел уже не казался им таким уж зверем. Студенток Лангред настолько сильно гонять не стал, вообще разрешив на его занятия, при желании, не ходить, все равно боевая магия у первого курса остается пока необязательным предметом.

Девчонки поначалу все равно ходили, но тренировки зверски, так что с каждым разом их становилось все меньше и меньше.

В общем, с пристальным вниманием к моей персоне, загрузкой в учебе, еще и ненавязчиво приглядывающим за мной волком особо не разгуляешься. Да и настроения особо нет.

Случай влиться в студенческую жизнь появился только под конец учебного года. Должен был быть бал, но ей отметили, как и все мероприятия до этого, но в этот раз главы студенческих клубов объединились и получили разрешение провести неофициальную вечеринку. По уговору, без пафоса, пышных нарядом и прочих атрибутов светских раутов. Даже без наблюдателей из числа преподавателей.

Я не раздумывала, идти или нет. Просто пошла и веселилась всю ночь напролет. Потом в выходной день отсыпалась, а на следующий у нас наступила пора экзаменов.

Первый день. Сдаем теоретические дисциплины. Ходят слухи, что студентов в Черных землях отпустили сдавать экзамены, но с утра так никто и не появился. Ложные оказались слухи. В первый экзаменационный день вступила с шестьдесят восьмым местом в рейтинге, а спустя три дня сдачи теории, закончила с пятьдесят четвертым. Чуть-чуть не дотянула до серебряной полусотни по первому курсу. В начале учебного года я и мечтать не смела о таком результате.

Следующие дни – практические экзамены по разным предметам. Здесь интереснее. Есть основной блок экзаменов, которые сдавать обязательно. И необязательные по предметам старших курсов. Можно идти сдавать любые, чтобы добрать баллы рейтинга. Я сразу записалась на турнир по боевой магии. Мы ведь с Исаем и Этером вроде как поспорили. Спор в новых реалиях уже не актуален, но это не так важно, я скорее себе хочу доказать, что… могу. И чего-то стою сама по себе.

Экзамены проходят тихо и спокойно, не торопясь, многих студентов ведь нет. За основную практику получаю хорошие баллы. Практика мне в принципе полегче дается, но сейчас, спустя несколько дней экзаменов мне стало казаться… что мне завышают баллы. Из-за особого отношения. Может, конечно, мне и кажется, но теперь злюсь. Я хочу набирать баллы в честной борьбе, адекватно оценивая свои силы. Последний из основных экзаменов для проверки я специально начала заваливать. Принимающий преподаватель не то чтобы стал вытягивать меня, нет, он отругал, сказал, что знает, что я могу лучше, и чтобы собралась, взяла другое задание и выполнила нормально, иначе ни одного балла не получу.

Реакция преподавателя меня немного успокоила, да, помогают, но оценки вроде бы ставят честно, за реальные умения и знания. В любом случае, ошибаюсь я или нет, выясню уже завтра на турнире по боевой магии. Весь первый курс в академии, парни на этот экзамен записались все поголовно. Вот и проверю свой уровень подготовки в более-менее реальной ситуации.

Ночью плохо спала, волновалась. Утром иду на стадион сама не своя. Сейчас я уже на тридцать шестом месте. По академии еще и для девушки это отличнейший результат. Такой только у хороших магов из магических семей, где будущим магом занимались с детства. На самом деле, вступая в спор с Исаем и Этером, я на такой результат и не рассчитывала, только хотела подстегнуть себя в учебе, но мне понравилось и теперь хочется еще большего.

Если показать себя хорошо во время турнира, можно набрать много рейтинговых баллов. Можно даже проиграть настолько красиво, что все равно начислят немало очков.

Выглядываю из раздевалки. Народа на трибунах много, турниры по боевой магии тут любят, пришли все, кто мог еще и приглашенные есть зрители из родственников и просто влиятельных персон. Но при этом немало и пустых мест. А выступать будет только первый курс.

– Ну чего ты здесь жмешься? – мне на плечи опускается тяжелая ладонь преподавателя боевой магии Лангреда. – Такое выражение лица, словно уже сбежать готова. Ты мне это дело прекрати. Тебя кто готовил? Я! Ты их там всех порвешь, ясно тебе?

– Остальных вы тоже готовили, – с тяжким вздохом отвечаю я.

– Ну тебя-то все равно больше. Ты из моего элитного отряда. Это уже показатель и знак качества. Да и интереснее биться с сильными противниками. Пойдем. Сейчас жребий вытянешь, и будем разминаться.

Следую за Лангредом, как во сне исполняю все, что велено. Вскоре начинаются первые отборочные бои. Из первого курса из девушек записались на соревнования только я и пара очень уверенных в себе девушек. Все. Это не добавляет оптимизма.

Первый мой бой. Выхожу на стадион, захожу на арену с защитными поглощающим магию контуром, напротив встает мой противник – мощный такой парень, и… Абсолютно перестаю нервничать. Куда-то уходит обычная Мейлан и остается собранная, спокойная и отрешенная Мей – боевой маг. Я сама не поняла почему. Наверное, где-то внутри поняла, что бояться и о чем-то волноваться уже поздно. Я вышла. Да, на меня все смотрят, оценивают, ну и ладно, не до них сейчас. Остались только я и мой противник.

Сигнал к началу боя. Однокурсник предсказуемо торопится создать мощное атакующие заклинание, чтобы победить одним махом и красиво, с очками и восторженными криками наблюдающих болельщиц. Пока парень формирует заклинание, забрасываю его множеством простых. Пытается увернуться, руки и мозг у него заклинанием заняты, особо не побегаешь, так что мои заклинания периодически его достают. Понемногу надеюсь измотать соперника. Лангред говорит, что быстро лучше не заканчивать бой. Зритель должен получить свою порцию удовольствия и напряжения.

Когда соперник все-таки запускает в меня свое заклинание, не забываю о том, что надо показывать эмоции, поэтому с испуганным видом принимаю якобы заклинание на себя и оседаю, прткрываю рукой вторую руку.

Трибуны возликовали женскими голосами.

– Мейлан! – истошно орет кто-то. Это кто там за меня так переживает?

Соперник доволен. Размашистой походкой победителя идет ко мне.

– И это хваленая ученица самого Лангреда? – вопрошает парень громко и самодовольно.

Ну все, пора, он расслабился.

Выкинула вперед прикрываемую до этого руку, прямо в неосторожно и так близко подошедшего ко мне противника без щитов.

Заклинвнте сорвалось с руки, впечаталось в грудь парня. Эффект ошеломляющий. Соперник отлетел от меня, впечатавшись в невидимую защитную стену арены. Сполз по ней вниз и… кажется больше подниматься не собирается. К нему тут же подбежали судьи. Отсчет времени для подъема. Нет, не встает. Тут же оказавшийся рядом лекарь приводит студента в чувство.

На трибунах оглушительная тишина. Хм. Наверное, надо было все-таки подольще бой потянуть. Слишком быстро заклняился. Но так уж вышло.

Одиночные аплодисменты. Все оглядываются на того, кто шумит, а это… король.

Сердце пропустило удар. Он здесь?

Замечаю движение на трибунах. Студенты. Множество парней прямо в боевом облачении заполняют трибуны, они вернулись!

Что тут началось. Бурные аплодисменты, овации, оглушительный ор и свист. Так неожиданно вернувшимся студентам очень обрадовались. У меня самой слезы навернулись.

Вернулась на трибуны, села рядом с Лангредом. Он протягивает мне бутылкк с водой.

– Ты смотри, как вовремя успели приехать, – довольным тоном произносит мой тренер. – Вон, видишь, часть пошла к комиссии жеребьевку проводить? Сейчас поле поделят и второй и третий курс на второй половине свой турнир проведут. А во второй половине дня уже курсы старше. Там меньше ребята, бои зрелищные. Все еще и на нечисти хорошо потренировались. Сейчас твои результаты объявят. Чего ко мне-то подсела? Вон, к королю бы сходила, пока время есть, он наверняка ждет, ну или мальчику какому. Они там давно все без женского внимания.

Фыркнула и взглянула на трибуны напротив.

– Там уже всех одаривают женскии вниманием. Не протолкнуться. А возле короля целая толпа девиц.

– Так он все равно близко к себе никого не подпускает. А ты заметила, как на него теперь и вернувшиеся маги смотрят и ведут? Я вижу. С уважением, даже восторгом. Как на божество.

С удивлением взглянула на Лангреда.

– Скажете тоже. Вы что, Арвендела мне сватаете, что ли?

– Да очень надо! Смотри, твои результаты вывесили. Хм, неплохо. Но могло бы быть лучше. Баллы повыше поставили за победу, ну и перед королем выслуживаются. А так, ты, конечно, хорошо выступила, но я тебе говорил, как тут бывает. Быстро и эффективно справляться с противником нужно Черных землях, а тум мало того, что победить нужно, так еще и… представь, что ты в театре, зрители ждут спектакля. И чем больше в тебя поверят и проникнуться, тем сильнее будут аплодисменты, а значит и твои баллы. Этот ход, ты хорошо провернула с тем бугаем, что ты слабее и вот-вот проиграешь, но немного не дотянула. Зрители поняли, что это ловкая обманка, а не превозмогание себя. Я понимаю, волновалась, хотела скорее победить. Но ничего, это с опытом придет и уверенностью в своих силах. Все, ждем, кого тебе назначат следующим в качестве соперника и внимательно наблюдаем за чужими выступлениями. На тренировке могут одно все показывать, а на арене совершенно другое. Бывают, очень интересно раскрываются некоторые. Тебе надо знать, что и от кого можно ожидать.

Пытаюсь внимательно смотреть на сражающихся студентов, но взгляд то и дело соскальзывает на трибуны напротив.