Его нареченная

Глава 35

– Ну все, ешь пирожок, пять минут отдыха и твой выход, – командует Лангред, наклонившись так, что полностью закрыл обзор на Этера. – Соберись, будь спокойна, настройся на победу. Если бой будет насыщенный, долгий и красочный, у тебя даже есть шанс занять первое место в рейтинге.

– С девятого? Это вряд ли, – усомнилась я.

Старательно жую пирожок.

Пять минут прошли слишком быстро. На арену выходим с Этером потрепанные, уставшие, но еще вполне готовые к новым свершениям.

Кливендер смотрит на меня тепло, со своей фирменной улыбкой, звставляющей девичьи сердца трепетать.

– Отлично выглядишь. Костюм тебе очень идет, – делает мне комплимент парень, словно мы на балу, а не на турнире.

Трибуны громко скандируют имя Этера. Мое, может, тоже звучит, но его не слышно, поклонников у Кливендера сегодня действительно больше.

Ну и подумаешь.

– Спасибо, у тебя костюм тоже ничего.

Раскланиваюсь с Этером. Звучит сигнал к началу боя. Быстро формирую свое первое атакующее заклинание, замахиваюсь и… замираю.

– Почему ты просто стоишь и ничего не делаешь? – озадаченно интересуюсь я у Кливендера.

Этер приглашающе распахивает руки, с открытыми ладонями показывая, что он ничего не сформировал. Даже защиты.

– Запускай, – с улыбкой произносит парень.

– Что ты творишь? – злюсь я. – Сражайся нормально.

Этер отрицательно качает головой. Это его улыбочка начинает меня злить. Значительно сбавляю интенсивность заклинания, но выглядит оно все равно устрашающе, направляю его парню в лицо. Кливендер не шевельнулся и заклинание щелкнуло его по носу.

Если Этер откажется от боя, технически он проиграет.

– Почему? – недоумеваю я. Мне не нравится происходящее. Он что, жалеет меня? Или считает недостойной с ним биться?

– Как я могу сражаться со своей возможно будущей королевой, которую я бесконечно уважаю и люблю, – сказав это, Этер вдруг встал на одно колено и склонил голову. Так может приветствовать и выказывать свое почтение воин… да хоть королеве, а потом громко произносит. – Прошу присудить мне техническое поражение.

На трибунах повисла тишина, которая спустя секунды взорвалась просто дикими восторженными овациями и свистом.

Подхожу к Лангреду, едва сдерживая слезы. Тренер хмур и недоволен.

– Вот же паршивец, как все обыграл.

– Зачем он так сделал?

– Ну смотри, финальный бой. Драться надо с девчонкой. Победил – не особо престижно, баллы, конечно, дадут за финальную победу, но не сверх меры. Проиграл – вообще позор. А он бы проиграл. Он пошел по самому безопасному пути. За эту твою победу тоже много очков не дадут, он остается на первом месте. Вроде бы уступил, формально ты на первом месте, а по факту победителем и красавчиком считают все его. Запомнят его как победителя турнира. А тебе даже не дал показать себя.

Объявляют результаты. Этер остается на первом месте рейтинга, я выбираюсь на третье. Турнир для первокурсников окончен. Кливендера действительно все поздравляют и чествую, как победителя. На меня кидают сочувствующие взгляды и скромно поздравляют. Скоро начнется церемония награждения.

Лангред задумчиво поглядывает на ту сторону поля, где бьются припозднившиеся второкурсники.

– Ну что, девочка, моя, очки добрать и все-таки показать, чего стоишь, хочешь?

– Так ведь турнир уже закончен. Все уже.

– У победителя младшего курса есть право, есть право вызвать на дуэль победителя старшего, но не через курс, а соседнего. Правила что ли не знаешь? Ты можешь добрать баллов. Второкурсники скоро заканчивают свой турнир. Я думаю, что знаю, кто победит. Мой ученик. Я с ним переговорю, он в бое не откажет, потому что ты "королева". Но сразу предупреждаю в бое он просто звереет, без тормозов. Скорее всего ты проиграешь и он раскатает тебя до больничной койки. А так вы уже победители на своих курсах, результатов это не отменит. Но и баллы, доберешь, и нос утрешь Кливендеру, показав, что реального боя не боишься. Но я прям не знаю, стоит оно того или нет.

– А если я вдруг выиграю, он не обидится? – осторожно уточняю я. Зачем мне враги среди старшекурсников. Тем более такие звери.

Лангред с удивлением на меня оборачивается.

– Деточка, а ты уверенней в себе, чем кажешься. Нет, не обидится. Он настоящий боевой маг, на проигрыши не обижается. Для него это стимул не расслабляться и искать слабости в подготовке. Обижаться он может только на себя.

– Хорошо, я готова.

Лангред ушел договариваться о бое и приостановить подготовку к церемонии награждения. Для меня турнир еще не закончен, и на награждение я либо сама подойду, с новыми баллами и результатами рейтинга, ну либо меня унесут, а медальку передадут уже заочно в лекарскую палату.

Устало облокотилась на заднюю скамью и прикрыла глаза. Надо хоть как-то отдохнуть и восстановиться перед решающим боем. Страшно ли мне? Безумно. Поджилки трясутся. Внутри меня бьет крупная дрожь, я боюсь боли, но знаю, что внешне я абсолютно спокойна.

– Ну что, обыграл нас Кливендер, тебя прям красиво, – услышала веселый знакомый голос.

Открываю глаза и вопросительно смотрю на подсевшего ко мне Исая.

– Я думала, ты со мной больше не хочешь общаться.

– А я думал, что ты со мной.

Улыбнулись друг другу. В начале года я Исая не переносила, за то что доставал вместе со своими дружками. Позже за то, что еще больше приставал, а сейчас, после того, как долго не общались, поняла, что со соскучилась по этому вредному, хамовитому типу.

– Как дела? Какие планы на каникулы? – спрашиваю я. Все лучше отвлечься разговором, чем нагнетать страх внутри себя.

– Записываюсь на практику в Черные земли. Я ведь уже формально почти второкурсник, связи, чтобы получить разрешение поехать, в наличии, да и третье место на турнире по боевой магии что-то, да значит.

– Зачем ты хочешь туда поехать? – нахмурилась я. – Там же опасно.

– Мейлан, вообще-то почти все нормальные парни туда сейчас мечтают поехать, – хмыкает Беквиндер.

Да уж.

– А у тебя какие планы? Или ты не решаешь?

Ответить не успела, подошел Лангред, кивнул мне, тем самым подтвердив, что обо всем договорился.

– Десять минут, – коротко и серьезно произнес тренер. Ага, ждать недолго. Лангред перевел взгляд на Исая и выражение лица боевого мага из серьезного стало веселым. – О, кто это у нас тут? Призер турнира? Ну что могу сказать, хорошо боролся, до самого конца. Отвага есть, было бы желание, а опыт придет.

– Спасибо, – слегка смущенно кивает Исай. Тренер садится рядом с моим одногруппником.

– Я вот что подумал, так и быть, готов взять тебя к себе в ученики. Потенциал присутствует. У самого желание-то есть? Тому хитромудрому предлагать не буду. Не люблю, когда от поединков бегают.

– Конечно есть, благодарю за приглашение, я согласен, – искренне обрадовался Исай.

– Ну и отлично. В следующем учебнои году реванш будем брать.

Тренер с Исаем вовсю начали обсуждать стратегию, Лангред давал советы, какие навыки Исаю надо подтянуть за каникулы. Я слушала мужчин краем уха, при этом практически задремав под их речи.

– Все, Аширо, твой выход. Давай, покажи, чего стоишь. Победы не жду, хотя бы не дай себя сильно покалечить и продержись подольше, – ворвался в мою дрему громкий командный оклик тренера.

По коже побежали мурашки. Мгновение одолела паника и сомнения. На что я подписалась? Зачем? Сейчас бы уже получила медальку и пошла бы в столовую со всеми праздновать.

Собрала волю в кулак, заставила себя ни о чем не думать и резво подскочить на месте.

– Отлично, а то я заждалась уже, – говорю я с бравой улыбкой.

– Ох, удачи, девочка, – произносит Лангред с по-отечески теплой улыбкой.

– Куда ты? – всполошился Исай. В его взгляде недоумение. – Турнир ведь закончился.

– Для нее пока что нет, – отвечает Лангред. – Вызвала на поединок победителя у второкурсников. Не отменять же хорошую драку из-за одного жука. Зрители должны увидеть красивый финальный бой.

Исай спал с лица и смотрит на нас с Лангредом, как на сумасшедших.

– Да вы нормальные вообще? Я видел его, он же кровожадный псих. Все, с кем он дрался сейчас у лекарей, на них смотреть страшно!

Мы с Лангредом переглянулись.

– Но ведь все живы, – отмечаю я.

– Да и давно пора привести его в чувство, – также заметил тренер, мне подмигнув.

– Так, я к Арвенделу, – вскакивает с места Исай, продолжая смотреть на нас с Лангредом, как на психом. – Мейлан, не смей этого делать! Стой на месте, Арвендел все уладит, никто не узнает, про этот вызов.

– Угу, – кивнула я. Исай тут же ускакал, ну а я спокойно пошла к арене, на которую уже вышел второкурсник.

Мой соперник не выглядит страшным монстром, калечащим людей. Нормальный симпатичный парень. Даже с виду не особо мощный. Взгляд спокойный, адекватный. Он внимательно и цепко оглядел меня перед поклоном.

– Я когда вхожу в боевой кураж, остановиться не могу, использую не только магию. Лангред должен был предупредить. Так что, если что, не обижайся, сама захотела этот бой.

Бросила быстрый взгляд по сторонам. На трибунах затишье и недоумение, зрители не понимают, что происходит. На границе стадиона Исай с Этером. Парни выглядят растерянными и напуганными. Чуть поодаль, Лангред и Арвендел. Лангред хмур, а вот Терред, кажется, в ярости. Стоит, сложив руки на груди, взгляд короля не предвещает ничего хорошего ни мне, ни всем, кто поблизости.

Возвращаю взгляд к сопернику.

– Ты тоже, если что, на меня не обижайся.

Второкурсник удивленно изогнул брови.

Поклон, сигнал, начало боя.