Эгрэгор Тьмы

17

Литые ворота отворились перед ними. Темные волки проводили взглядом Верити и её спутника. Девушка глядела себе под ноги. Она боялась смотреть на Орена. Ей казалось, что он в любой момент может броситься на неё, вцепиться в горло. К счастью, он не знал, что во всем виновата Рити. Он просто шел за ней следом, преданно тыкаясь носом ей под коленку. Он не боялся ничего и не стеснялся зверя, как собственной сущности, но чувствовал себя обнаженным и униженным. Верити думала об этом и хорошо его понимала. Было непривычно относиться с уважением к животному, но девушка старалась, то и дело пропуская волка вперед.

Собственные мысли выводили Рити из равновесия. Она возвращалась, выполнив важнейшее поручение, но радости совсем не было. Её не устроил бы ни один из двух вариантов: если Грэг согласится, она не будет уверена в нем ни секунды. Риск увидеть, как темные входят на территорию базы и пускают в расход всех, кто там остался. Однако, второй вариант был еще хуже. Эгрэджио бросит её, Праведных и людей на верную гибель, зная, что мог бы помочь. Просто бросит все и исчезнет навсегда... Верити не знала, чего хочет сама. Странный осадок в душе остался после того, как она высказала все, что думает о нем. Вместо облегчения, возникло глубокое чувство вины! Рити казалось, что она совершила самую большую в жизни ошибку, оттолкнув Грэга от себя. Ей даже подумалось, не промахнулась ли она в рассуждениях, когда обвиняла его во всем зле, что с ней приключилось за последние полгода. "Смогу ли я без него?.." -- сердце защемило при этой мысли. Она поняла, что не сможет...

Девушка отвлеклась на волка. Он выглядел шикарно в лучах заходящего солнца. Под конец пути она научилась глядеть ему в глаза, огромные и ледяные, светлые глаза. Не долго. У Орена был все тот же похотливый взгляд. Но она не боялась больше всей абсурдности положения.

Первое, что узнала Рити, когда они вернулись на военную базу -- Эллао объявил её предателем и шестеркой Тьмы.

--Разумеется, ему нет веры... -- успокоил девушку Морлок, -- Но многие факты против тебя. Будь осторожнее.

--Факты?! Какие еще факты?..

--Твой побег из лагеря, к примеру... А так же исчезновение на сутки, когда полгарнизона вместе со мной искало тебя по всему городу. Могу еще добавить твоё нынешнее возвращение. Ты невредима, почти с победой, да еще и с волком, на которого наложено темное заклятье...

--Достаточно... -- Верити опустилась на корточки, накрыв голову руками, -- И что мне делать?..

--Ничего. Эллао приговорен. Его слова не имеют большого влияния на Праведных. Все убеждены в его безумии. Даже если его сестра решит поддержать его и свидетельствовать против тебя, ей тоже мало кто поверит, ведь она всего лишь его младшая сестра...

--Да навряд ли она вообще что-нибудь скажет за него. Юми считает всех вампиров омерзительными тварями... В том числе и своего брата.

--Не понимаю. Ведь ты приняла Вердена, хоть он и волк...

--Мы не можем её судить, Морлок. Мы не знаем её прошлого. Да, я сталкивалась с волками и ненавидела их... может и до сих пор... Но, мне кажется, тут что-то совсем личное.

--Имеешь в виду, что он физически ей омерзителен?..

--Возможно.

--Тут уж ничего не поделаешь... -- вздохнул вампир, -- Так значит, Грэг выражал свое почтение?..

--Не выдавай Орена, пожалуйста. Он и так... -- она огляделась, чтобы убедиться, что их не слышат.

--Не собирался. Он достаточно наказан. Думаю, Грэг, как и я, не знал, что этот щенок -- двойной агент...

--Что?.. -- тут девушке стало совсем не по себе, -- Что ты хочешь сказать?

Морлок склонился ближе к ней, почти вплотную.

--Вот такая удачная партия. Я выдал ему своего шпиона. Он убедился и убедил меня в том, что Орен работает на две стороны...

--Но... Нет, ты что-то напутал, -- покачала головой Рити, глупо улыбаясь, -- Он сам говорил о двойном агенте.

--Суть в слове "двойной", -- хитро прищурился учитель, -- Вот такая игра слов. Возможно, Грэг догадывался, что его докладчик сливает полезную информацию и своим, для очистки совести, но не был уверен в этом на все сто.

--То есть, ты сейчас сказал, что с моей помощью вы оба раскрыли волка?..

Девушка глядела на него еще долго, пытаясь понять все это, но в конец устала от подобной неразберихи и предпочла сдаться.

--Я могу отдыхать? В сон клонит, ноги уже просто не держат... -- пожаловалась она.

--Конечно, Рити. Иди, спи. Если будут новости, я тебя разбужу.

--Ты имеешь в виду... Тьму?

--Тьму, Эллао или еще что-нибудь интересное... -- грустно вздохнул вампир.

Весеннее солнце за день уже прилично нагревало воздух, но по ночам еще было ужасно холодно. Апрель, как всегда, был очень изменчив, как и настроение Праведных. Кто-то с нетерпением ждал, что Тьма снизойдет до них и поможет спасти город и всех его обитателей, кто-то считал, что лучше смерть, чем перемирие с темной грязью. Все разговоры, как ночью, так и днем, велись лишь на эту тему. Но прошло уже несколько суток, а ответа от Тьмы все не было. Верити до сих пор не определилась, чего больше хочет, но была почти уверена, что Грэг не пойдет на сделку, и особо не задумывалась. Её больше прельщала новая идея, поданная кем-то из военных. Мысль заключалась в том, что темного поля над городом больше не было, и, возможно, теперь появился шанс запросить подкрепление. При том желание удрать подальше отсюда ни у кого не возникло. Командующим же это простое решение казалось весьма сомнительным. Было решено подождать еще несколько дней, а затем отправить разведгруппу к ближайшей границе области.

Верити проснулась сегодня на закате. День становился длиннее, и девушка привыкала вставать засветло. За зиму она всего несколько раз видела солнечный свет, и теперь старалась восполнять эту потерю, тем более, что каждый из этих восходов и закатов мог оказаться последним. Солнце больше не раздражало Рити. Ей только было грустно иногда. Глядя на блики света в лужах, на капотах военных машин, на талом снегу, она жалела, что многие так никогда и не увидят всей этой красоты, и наверняка уже не помнят, как греет душу весенняя оттепель и щебет синиц за окном.

Девушка привела себя в порядок, оделась и вышла на плац, глядя в небо. Маленькие облачка стайками плыли по яркому синему небу в лучах розовеющего светила. Верити так и шла, запрокинув голову, до самого третьего корпуса. У дверей пришлось посмотреть под ноги и попрощаться с прекрасным видом, но не с настроением. Оно сегодня было на высоте, на той самой высоте, где клубились облака-барашки... Рити поболтала с братом, поспрашивала у волков, как дела у Орена и, наконец, когда село солнце, повстречалась с учителем. Однако он разочаровал её, сказав, что тренировки не будет. Ему предстояло провести ночь на совете.

--Да и зачем сейчас тренировки... -- вздохнул вампир, -- Силовых операций пока не предвидится...

--Учиться никогда не поздно. Неужели ты хочешь сказать, что научил меня всему, чему мог?.. -- разочаровано спросила девушка, глядя на него с мольбой.

--Нет, конечно, Рити. Мы обязательно еще позанимаемся, раз ты настаиваешь. Я с удовольствием покажу тебе еще множество стилей, но, как ты понимаешь, когда будет на это время. Не скучай... -- он улыбнулся ей и похлопал по плечу.

--А я и не скучаю. Сегодня все просто прекрасно... -- весело отозвалась она.

--Я и гляжу, ты сегодня прямо светишься. Так держать, солнышко! -- смеялся он, заражаясь её светлой энергией.

Спускаясь в тир, Верити снова столкнулась с братом. Верден тоже собирался пострелять и предложил устроить соревнование. Девушка согласилась с радостью. Ей не так часто удавалось заниматься чем-то вместе с Верденом, и очень хотелось восполнить и этот пробел в жизни. Видимо, Верден думал так же, раз предложил ей пострелять. Рити схитрила, выбрав себе "Макаров". Он был много меньше, чем все другие пистолеты, и обращаться с ним девушка умела отлично. Верден не расставался с тяжелым "Кольтом", да и стрелял не так уж безупречно. Вскоре на это зрелище сбежались посмотреть два хорошо знакомых отряда: рота Вердена и волки Клима, правда, без него. Сам Клим присутствовал на собрании.

--Прекрати меня позорить... -- снимая наушники выпалил брат.

Но Рити только смеялась над ним, не пропуская момента, чтоб его поддеть.

--Надо было целиться по верхнему краю, чтобы хотя бы её расшатать! -- выкрикнула она, когда Верден промазал по подвешенной движущейся мишени, -- Тогда бы кто-нибудь решил, что ты попал!

Девушка выбивала десятку уже семнадцатый раз, после каждого выстрела получая поддержку со стороны зрителей. Волки и солдаты свистели, хлопали в ладоши и кричали. Верден злился, но при этом гордился сестрой. Хоть с виду он был раздражен, но изнутри его согревало приятное чувство. Слушая крики своих соратников, он понимал, что не теряет авторитет, а наоборот, приобретает, ведь у него такая способная младшая сестра. Верден давно перестал верить слухам, что ходили когда-то о ней. Он перестал думать о Рити как о маленькой избалованной девчонке, способной лишь скандально вопить, добиваясь своего. Он научился уважать её, возможно еще с тех пор, как сестра приняла его болезнь... приняла его, не отреклась от брата-зверя.

--Ну, хватит на сегодня! -- сдался он, протягивая сестре руку.

Верити опустила оружие и, сняв наушники, с таким восторгом пожала ему руку, что брат даже засмущался. Она была так прекрасна, такая взрослая, стройная и сильная девушка, и это -- его маленькая сестренка! Светло-русые волосы, разметанные по плечам, аккуратные черты лица, тонкие брови, выразительнейшие глаза, точеные скулы, тонкая шея, дальше -- черный военный жилет... Даже он смотрелся на ней, как костюм от модельера. Плечи, грудь, талия... У Рити в обойме остались патроны, и она решила отстрелять их до конца. Девушка надела наушники и наклонилась, чтобы принять упор... Верден только сейчас перевел взгляд на её бедра и тут же обернулся в толпу, ревностно отыскивая пошлые взгляды злоумышленников. "Ее нельзя оставлять без присмотра!!! -- подумал он, но тут же опомнился, -- В конце концов, не завидую тому, кто отважится к ней пристать..."

Солдаты разошлись спать, волки тоже разбрелись кто куда. Верити с братом вышли на улицу. На заднем дворе Верден закурил, Рити села рядом.

--Поделишься? -- попросила сигарету она, -- Так давно не курила...

--Обойдешься! -- осуждающе сдвинул брови парень, но тут же осекся.

Верити стала взрослой! Он достал из кармана пачку и протянул ей со вздохом.

--Ладно, дело твое... Может, здоровье беречь и ни к чему...

--Да уж... -- помрачнела девушка, -- Мне кажется, выбраться можно. Слышал, что говорят о кордонах в области?

Волк взглянул на сестру, будто оценивая, стоит ли ей знать то, что он знает.

--Слышал. По всей границе оцепление. Кто-то уже пытался прорваться...

Рити вскинула голову, взглянув на брата испуганно.

--И что?..

--Они никого не выпустят, Рити. По крайней мере пока здесь военные действия и... нелюди.

--Ладно, увидим. Если Тьма отпустит людей, у нас будет больше шансов. Такое количество мирного населения они не оставят. Откроют кордоны, снимут блокаду, и ломанемся мы отсюда куда подальше...

--Ну да... -- волк отвел глаза, соглашаясь с ней только чтобы успокоить.

Пока они разговаривали, кое-кто из участников собрания уже покинули зал. Несколько вампиров пришли в курилку, бурно обсуждая судьбу Эллао. Верити прислушалась и побледнела, услышав два слова: "казнь завтра".

--Верден... -- она повернулась к нему, -- Мне... надо идти. Лягу, отдохну. Я что-то не выспалась...

--Ладно, иди... -- растерянно пожал плечами парень, -- Не пропадай только! -- крикнул он, когда Рити уже почти скрылась за углом корпуса.

--Хорошо! -- ответила она.

В голове у неё хаотично метались мысли. Основная все время повторялась: "Больше шанса вымолить прощение не будет!" Девушка вбежала на гауптвахту, не думая ни об ответственности перед Морлоком после, ни о том, что Эллао попросту может быть для неё опасен. Ей удалось уговорить часовых. Толстенная железная дверь, весом, наверное, в тонну, отворилась перед Рити.

--Если об этом узнают, нас посадят туда же... -- шепнул ей один из охранников-волков.

--Да, конечно. Я понимаю. Никто не узнает... -- ответила она, стоя уже на пороге.

В камере было темно. Часовой сунул ей горящий масляный фонарь. Верити подняла его над головой и, выдохнув, сделала несколько шагов.

--Эллао... -- шепнула она в темноту, но никого не увидела и засомневалась, что здесь есть кто-то живой, -- Эллао! Это я, Верити! Прошу, поговори со мной. Я одна и...

--Доброй ночи, Рити... -- донеслось до неё из тьмы.

Девушка вздрогнула, но взяла себя в руки и, обернувшись на часовых, кивнула, чтобы закрыли за ней. Брякнули ключи, железная глыба перекрыла поток света из коридора, и единственным источником света остался фонарь в руках Верити. В ноздри ударил запах грибка и затхлости.

--Ты где?.. Я тебя не вижу... -- негромко позвала она.

--Мне здесь хорошо. Можешь присесть. Справа от тебя нары, -- гостеприимно отвечал вампир.

Девушка села на деревянную лавку, привинченную к стене и поставила фонарь на пол.

--Чего ты хочешь?.. -- его голос доносился до неё слабым ветерком.

--Поговорить. Только пожалуйста, выслушай меня до конца, Эллао. После можешь судить меня, как тебе покажется верным...

--Я слушаю...

--Ты считаешь меня шестеркой Тьмы. Ты так говорил... Это неправда. Не знаю, что наговорил тебе Грэг, но все, что он узнал о тебе, о Праведных и о планах князя -- он узнал не от меня. Один из Праведных все это время работал на него. Он и за мной шпионил, и за всеми остальными. Я бы и сама его убила за предательство. Но это не я, поверь!

--Ты называешь его Грэгом... Мило... -- только и ответил Эллао с грустной усмешкой.

--Дело не в этом.

--Нет, в этом! Ты ложишься под темного кардинала, произносишь его имя, как имя любимого жеребца в загородном доме... И хочешь казаться чистой и невинной, как раньше?.. Ты смешна, Верити...

--Тогда смейся! -- Рити на минуту прикрыла глаза руками.

--Хочешь, чтоб я тебе посочувствовал? Мол, ввязалась сама не знаешь во что, а теперь боишься отступить хоть на шаг?.. Не поверю. Тебе нравится эта игра. Признайся, зло затягивает...

--И тебя затянуло... -- отозвалась Рити, -- Это ОН с тобой сделал. Из-за него ты оказался здесь! И после этого ты мне не поверишь?..

--Что дальше?.. -- вздохнул вампир.

--Теперь о Юми.

--Нет. Не начинай даже...

--Надо! Иначе все так и останется... -- девушка осеклась, ведь юноша еще не знал о собственной казни.

--Не о чем говорить. Ты сломала ей жизнь и никак от этого не отвертишься.

--Господи, почему я?! Что ты знаешь об этом?..

--Достаточно, чтобы судить...

--Я всего лишь попросила ЕГО освободить Юми из лагеря. То, что случилось, я не могла предвидеть... Она стала угрожать ему от твоего имени. Все случилось из-за этого... Я только хотела вызволить её из этого ужасного места!

--Ты хочешь сказать, что в его реакции виноват я?.. Ты что-то путаешь, Рити... -- его голос стал приближаться, -- Это ТЫ воспользовалась мной, когда тебе было плохо... -- он ступил в круг света.

Верити ахнула, увидев его постаревшее лицо. Глаза запали, нос заострился, губы стали тонкими и потрескавшимися.

--Я... Я воспользовалась тобой?.. То есть ты меня вовсе не хотел, а просто решил утешить?.. Что ж... тогда нам...

--Хотел... -- кивнул он со странной улыбкой на лице, -- Хотел, еще как! Но вот не знал, отчего тебе так необходима моя ласка... Оттого, что с НИМ в очередной раз развелась... Не так ли?..

--Я хотела спасти Юми. Я любила тебя и желала тебе только добра... И сейчас желаю, что бы ты не говорил, и какие бы гадости не приписывал мне... -- Рити поднялась с места, держа в руке фонарь, -- Может, когда-нибудь ты простишь меня. Мне пора, Эллао.

Вампир встал на её пути и развел руками.

--Теперь, как ты обещала, я могу делать выводы и судить тебя, как мне кажется верным...

Рити старалась не смотреть на него, но глаза все равно то и дело поднимала. Она отступила назад, не упуская его из виду.

--Я лишился сестры, потому что она ненавидит вампиров. Грэг внес в это немалую толику. Я лишился любви, потому что ты изначально себе не принадлежала... -- он выдержал паузу, но не настолько длинную, чтобы Рити успела расслабиться, -- Наконец, я лишился господина, учителя и отца. И почему? Потому, что кто-то слил всю информацию о нападении вместе с точными координатами... Тьме, Грэгу, Эгрэджио... Называй его как хочешь, смысл от этого не меняется. Еще, правда, постарался Алиас, когда брал на себя командование армией и руководил операцией... Вы все трое заслуживаете смерти! Не я, -- ВЫ!

Девушка начала беспокоиться, -- "Дверь закрыта. За толстым слоем железа охранники не услышат ни крика, ни драки, ни, наверное, даже взрыва" Верити попыталась боком обойти вампира, чтобы подобраться к двери, но Эллао опередил девушку и повалил на пол. Фонарь разбился, стало абсолютно темно. Рити почувствовала, как вампир вытаскивает нож из её ботинка. Он знал, что этот нож всегда при ней. Верити нашла его в ту ночь, когда спасла Эллао в том злополучном доме. Теперь же острие этого ножа уперлось ей чуть ниже груди и медленно погружалось в тело. Рити перестала вырываться и застонала.

--Так должно завершиться. Я отомщу. Если не за себя, то хотя бы за сестру... -- прошипел вампир, резко надавив на рукоять.

Нож до основания вошел в грудь. Жилет Рити пропитался кровью. Девушка пыталась закричать, но сил хватило только на хрип.