Экономка с прицепом для Генерала-Дракона (СИ)

Глава 19

— А… это ты, — бархатный баритон заставляет меня задрожать всем телом, — я уже устал, но что ж… проходи.

Высокий, со слегка влажными распущенными волосами, с мутным, но весёлым взглядом. Красная рубашка расстёгнута, обнажая для взгляда рельефные кубики, идеальную кожу со следами от поцелуев. Воротник дерзко поднят. Ему не стыдно. Совсем.

Поджимаю губы, стараюсь проглотить комок, застрявший в горле.

Он ухмыляется.

— Что такое, попаданка?

— Почему здесь? — не удерживаюсь от вопроса.

Император ухмыляется. Вид у него, конечно, роковой. Генерала здесь нет. Надеюсь, и не было, когда всё самое интересное происходило.

Он ведёт плечом. Вид такой, будто бы хвалится. Чем? Тем, какой красавчик? Так он ведь не в моём вкусе… Или тем, что переспал с невестой генерала?

В любом случае даже император не должен позволять себе такие выпады в сторону моего господина!

— Так получилось… — он садится на подоконник и закуривает. — Она хотела забраться в постель к своему жениху. Удивить, так сказать. Но Алан встаёт рано. А я так… мимо проходил.

Кладу стопку вещей на комод, складываю руки на животе.

— Вы привезли в качестве невесты девушку для мастера Вардена. И сами же с ней… Это правило мира, да? Иначе я не понимаю.

Он хмыкает и пускает колечко дыма.

— А ты не такая покорная, как хочешь казаться, не так ли?

Я опускаю глаза и пытаюсь скрыть улыбку.

О, нет, мальчишка, с чего ты взял?

— Я заметила, как вы смотрите на леди Элизу. И как она на вас. Отчего же нужно было сватать её с генералом?

Спрашиваю на пробу. Не захочет говорить с какой-то там попаданкой — ну и ладно. Не казнит же он бедную глупую экономку за то, что посмела заговорить с ним?

Он несколько мгновений молчит. Мне уже начинает казаться, что лучше уходить. Но император вдруг отвечает:

— Сводная сестра… С ней непросто. Не очень-то мне выгоден брак с ней. Но это бы ещё одно. Так она и вид делает, будто ей всё равно.

Я замираю, затем подхожу ближе. Император выглядит сейчас таким простым и уставшим. Он открывается мне, и я боюсь спугнуть это. Боюсь испугать махаона, севшего на цветок, боюсь, что он упорхнёт раньше времени.

— Сказал, что её уже пора замуж выдавать. Что полно генералов свободных. А она взяла да согласилась. Другое дело, что я был уверен, что Алан откажется. По жене скучает до сих пор. Сестрёнка же моя настроилась серьёзно, глазки ему начала строить, бесит…

— Если вы позволите мне ответить, то я скажу, что леди Элиза совсем к вам небезразлична. Я видела, как она смотрит на вас украдкой. Знаю прекрасно этот взгляд.

— Думаешь? — он выгибает бровь. — Чего тогда себя так ведёт?

Я вздыхаю.

— Вы ведь император… Сами сказали, что брак с ней вам невыгоден. Зная это заранее, зная, какой вы… роковой мужчина. Разве легко открыться? Женщине нужно дать чувство безопасности. Девушка, если достаточно осторожна и умна, не захочет вверять сердце тому, в ком не уверена. А вы только подпитывали чувство, что она вам не нужна. Разве можно быть жестоким с тем, кого любишь?

Он несколько секунд всматривается в меня. Будто с сомнением.

Я добавляю:

— Вы мужчина. Император. Вам не положено морочить девушкам голову… Если хотите быть с ней, то она уже ваша.

— Как я буду знать, что она искренна со мной? Если я всё решу за нас двоих? Разумеется, от брака с императором она не откажется. Но в этом с её стороны не будет никакой жертвы.

— А мне кажется, что жертва очевидна, — я усмехаюсь и бросаю взгляд на смятую постель.

Император смеётся.

И как раз в этот момент в свои покои возвращается Алан.

— Что здесь происходит? — рычит он.