Экономка с прицепом для Генерала-Дракона (СИ)

Глава 20

— Обсуждаем постельные дела, — ухмыляясь, заявляет император.

Иногда он ведёт себя, как мальчишка, которому слишком сильно нравится бросать вызов слишком серьёзным взрослым. Но я уже догадываюсь, что это впечатление обманчиво.

Алан переводит взгляд с меня на него и обратно.

Я отвечаю ему прямым, честным взглядом.

Если он сейчас психанёт, значит, так ничего и не понял из нашего вчерашнего разговора.

— Я интересовалась у господина, почему он проводил время в вашей постели… Господин, — оборачиваюсь к императору, который только что закончил со своей вредной привычкой, — разве вам неудобно в ваших покоях? Мы специально сделали ремонт перед вашим приездом и перетянули несколько кресел. Если что-то не так, вы можете сообщить мне — и я постараюсь исправить.

Алан вдруг усмехается, выдыхает шумно и в один миг оказывается рядом. У меня по спине пробегают мурашки, в груди поднимается горячая волна. От него пахнет ветром и боязливым весенним солнцем, талым снегом и землёй. Мужчина обнимает меня, прижимает к своей груди, устраивает руки на талии. Заставляет покраснеть. Вдыхает запах моих волос и… целует в макушку.

Сердце бухает куда-то в живот.

Император наблюдает за нами с чем-то тёмным во взгляде. Мне хочется, чтобы он поскорее ушёл. Но его совершенно ничего не смущает.

А вот меня… — всхлипываю тихо — да.

— А лучше, если ты скажешь об этом мне, Регул, — добавляет дракон властно и жёстко. — Потому как Варвара больше не работает у меня экономкой.

— Правда? — выгибает бровь император. — С какого момента?

— С сейчас, — рычит Алан. — А теперь я буду благодарен, если ты уйдёшь.

— Так говоришь со своим господином?

— Хочешь остаться?

— Хочу… Но твоей ручной попаданке это едва ли придётся по вкусу. Не нравлюсь я ей… — тянет беззаботно и вдруг стреляет в меня взглядом. — Спасибо за разговор, Варвара. Я обдумаю твои слова. Кое-кому, может, и повезёт с тобой. А, может, и наоборот. Женщины всё-таки должны быть нежными и глупыми, как цветы в императорском саду.

Он закатывает глаза и со смехом покидает спальню.

То ли похвалил, то ли обругал…

Но я просто рада, что он ушёл.

И Алан тоже. Он теснее прижимает меня к себе, зарывается носом в волосы, едва ли не рычит… Я слишком взбудоражена, чтобы расслабиться в его могучих объятиях, хотя очень хочется.

— Зачем он приходил сюда? — спрашивает. Нарочито терпеливо.

Значит, всё ещё волнуется. Но помнит о том, что нужно разговаривать, а не надумывать. Хорошо.

— Ммм… Строго говоря, это я пришла к нему. Он был занят с твоей невестой. Я шла отнести тебе чистые вещи и застала её в дверях твоей спальни. Не волнуйся, чувство было такое, что на меня императора бы уже точно не хватило… — не удерживаюсь от смешка.

Хотя голос, как и пальцы, дрожит.

Алан отпускает меня, тянет на себя, чтобы обернулась, чтобы видеть моё лицо.

— Кто? — в глазах недоумение.

— Леди Элиза. Кто же ещё?

Я на мгновение пугаюсь, что сошла с ума — так натурально Алан удивляется.

— А, ты про неё, — тянет даже будто с разочарованием, — с чего бы мне на ней женится? Я даже не думал об этом.

— Но…

— Но она леди. Сводная сестра Регула. Нужно быть вежливым. Ты переживала? — выгибает бровь.

Я поднимаю руку и упираюсь ладошкой в его твёрдую грудь. Прохожусь в задумчивости ногтями по рубашке, усмехаюсь.

— Ты мог бы мне сказать.

Он усмехается, берёт моё лицо в свои ладони, большими пальцами проводит по скулам, ухмыляется… Довольный будто бы.

Нравится, когда я переживаю?

— Она совсем не задержалась в моей голове. Я даже не вспоминал… тем более когда рядом была ты. Прошу прощения.

И целует. Будто на пробу касается губ, проводит горячим языком по нижней губе, заставляя дрожать, ведёт рукой к пояснице и ниже…

— Ммм, Алан, я…

Он не даёт мне возразить, углубляя и без того прекрасный, обжигающий удовольствием поцелуй. У меня кружится голова. И на глаза даже выступают слёзы, когда он отстраняется. Я машинально делаю шаг за ним, заворожённая и податливая.

Это какая-то драконья магия?

Сердце стучит в груди быстро-быстро. А затем и вовсе останавливается. Потому что…

На генерале расстёгнутый чёрный китель и чёрные кожаные перчатки. Он снимает их, отбрасывает на кровать. И вдруг становится передо мной на одно колено. Достаёт из кармана кольцо из белого металла с маленьким камушком. Очень ярким и таким же синим, как его глаза.

Я прижимаю ладонь к лицу. Впервые со мной такое — ещё чуть-чуть и, кажется, лишусь чувств.

Он не сводит с меня взгляда. Тяжёлого от сильных, глубоких эмоций. Но светлых и чистых.

— Варвара… Я люблю тебя и хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. Ты станешь моей женой?

И взгляд такой… такой, будто бы я могу ему отказать.

А я… сдаюсь. Не получается больше сдерживать свои эмоции. И вместо того, чтобы дать согласие с ноткой гордости или что ещё, я опускаюсь на пол. Чтобы кинуться ему на шею и поцеловать. Самой.

Чтобы прижаться к нему.

И больше не о чём не беспокоиться.

— Ты согласна? — хрипло переспрашивает между поцелуями.

— Да, — целую его в скулу, щёку и угол красивых губ. — Да… Я шла сюда, чтобы… Ммм… Чтобы сказать тебе, что… тоже.

— Тоже?

— Да.

Он надевает колечко на мой безымянный палец. Размер идеальный! Как угадал? Целует меня. Затем подхватывает на руки и несёт на кровать.

Но зависает, так и не сделав то, что собирался.

— Они… на моей постели… — кажется, он только до конца осознал, как сегодня утром отличился император.

Я смеюсь, обнимая его и пряча зардевшееся лицо в его шеи.

Даже не знаю, как бы мы вышли из этой ситуации, учитывая, что ложиться на кровать теперь не слишком приятно, а отлипнуть друг от друга в эту минуту кажется чем-то невозможным.

Но всё разрешилось само собой, когда на пороге комнаты оказалась моя малышка. Сонная, с распущенными волосами, в одной ночнушке.

Заметив её, я тут же даю понять Алану, чтобы спустил меня с рук.

Он делает это нехотя.

— Пелагеша, что ты здесь делаешь?

Теперь уже я поднимаю её на руки. Она обнимает меня.

— Я хотела тебя увидеть, мамочка.

— А где Гилмор?

— В комнате. Храпит. А ты… — она тычет пальчиком в воздух в сторону дракона. — Смотри… только не обижай маму!

Он выгибает бровь. И когда мне уже кажется, что возмутится, Алан делает к нам шаг, затем ещё один. Он прижимает меня вместе с Пелагеей к себе и говорит:

— Не обижу. Никогда.

Я убеждаю дракона, что мой новый статус вовсе не значит, что мне нужно сложить ручки и лежать целыми днями на пуховой перине. У меня есть обязательства и планы, которые никому нельзя перепоручать. Всё-таки здесь собрались его друзья, собрались отмечать победу, и я хочу, чтобы всё прошло идеально. Мне самой будет очень приятно.

Так что Алану приходится смириться с теми несколькими часами, что я провела на кухне, чтобы приготовить простые, но вкусные блюда. Запечённый цыплёнок, картошка по-деревенски, рыбка моего посола, плов… и даже вариация селёдки под шубой. Вкус не идентичен, но максимально близок к оригиналу.

Все мужчины едва ли не рукоплескали и съели всё подчистую.

Может быть, я и вправду так хороша. А, может быть, после вчерашней попойки у них проснулся такой аппетит, что съели бы всё, что угодно.

В любом случае после кухни я по-быстрому ополаскиваюсь и переодеваюсь, потому что мой дракон пригласил меня на разговор. Император и леди Элиза тоже будут там.

Недавнее предложение, последние слова Алана, удовольствие от работы… всё это поднимает мне настроение.

Когда я возвращаюсь в его покои и захожу в кабинет, все уже там. Император выглядит менее расхлябанным, Элиза напряжена и только мой генерал довольный, как кот.

Я сажусь рядом с ним.

И Регул продолжает тот разговор, который, по всей видимости, начался без меня.

— Всё-таки я не могу одобрять ваш союз, Алан. Варвара, ты ничего… Но юридически ты — никто.

— Она моя невеста, — давит своей тёмной аурой дракон. — Хочешь сказать, что я — никто?

— Ну, не нужно так нервничать… Я сказал, что не могу одобрять. Но и запретить не могу. Дозволение на ваш брак будет моим тебе подарком за верную службу. И никаких тебе земель! Никакого вознаграждения.

— Хорошо, — Алан кивает.

Его нисколько не задевает то, что из-за меня он не станет богаче.

Мне становится тяжело на душе и тоскливо. Но я успешно борюсь с собой. Я ведь верю, что он знает, что делает. А, значит, он не пожалеет. И я со своей стороны готова делать всё, чтобы не пожалел.

— Я сам хочу поженить вас! — улыбается вдруг Регул так, будто бы действительно рад нашей свадьбе. Может быть, он просто решил сэкономить, почуяв слабость? Рачительный император — это даже неплохо. Тем более что его страна обеднеет, если он сам выберет себе жену по любви, а не расчёту. А налог надо со своих генералов взимать… Классика! — У меня будет свободное время в середине весны. Праздник будет здесь, потому что я не хочу, чтобы ваша свадьба была громче моей…

Он вдруг берёт Элизу за руку. Она отводит взгляд. Небось, опасаясь, что всё это просто шутка императора. А ведь этот стервец и вправду мог бы так поступить…

Но утром со мной он был искренним.

Из-за поведения сводной сестры он действительно страдал.

И несмотря на своё положение боялся быть отвергнутым почти так же, как она сама.

— Наша с леди Элизой свадьба будет летом в период расцвета цветков-бабочек. Такое красивое время я вам не отдам.

— Мне всё равно, — Алан едва ли не закатывает глаза.

А я, наконец-то, выдыхаю.

Впрочем… так как я теперь невеста генерала-дракона, думаю, что у меня есть право голоса.

И я обращаюсь к Регулу:

— Господин, хочу вернуться к тому моменту, что вы увели у мастера Вардена невесту.

Алан напрягается, а Элиза краснеет и ещё старательнее не смотрит в сторону моего господина. Теперь уже моего жениха.

Ей, должно быть, неловко из-за того, какой спектакль она устроила.

— А тебе не нравится? — выгибает император бровь. — Хочешь, чтобы он женился на другой?

— Нет, я хочу компенсацию. Мне кажется, что это справедливо. А вы справедливый правитель, не так ли? Мастер Варден сам решит чего хочет. И нужно ли это ему. Я не хочу вставать между вами. Но у меня… у самой будет просьба.

— Хочешь плату за консультацию утром? — усмехается он.

Вполне себе лучезарно.

Так что я осмеливаюсь кивнуть.

Дракон всё это время не сводит с меня заворожённого взгляда.

Думал, что я буду вести себя так же, как вела, будучи его слугой?

Не всегда.

Нужно просто видеть удивление Гилмор, когда к ней подошёл сам красавчик-император и взял её за сухую и морщинистую от работы руку.

Вообще-то, лицо Алана тоже не лучше.

Он не понимает, почему я выпросила исцеление для ворчливой служанки.

А я верю, что сердце у неё доброе. Злых людей не бывает, бывают несчастные — это про неё.

К тому же что мне было ещё у него просить?

Всё мне может дать мой мужчина, и я не собираюсь принимать помощь и подарки от других без необходимости.

Император же отнёсся легко к просьбе применить свой целительский дар. На моих глазах Гилмор накрывает купол золотистого цвета.

А когда магия спадает… передо мной уже не болезненная морщинистая женщина. Старуха в молодом ещё возрасте… О, нет, передо мной настоящая красавица. Даже роковая. Волосы теперь пышут здоровьем, кожа разгладилась, глаза прояснились, фигурка подтянулась. Я уже не говорю о том, что она явно чувствует себя гораздо лучше физически.

Гилмор хлопает длинными ресницами. И вдруг… с рыданием бросается на шею императора, захлёбываясь в благодарностях.

— Ты, верно, хотела его наказать этим зрелищем, — ухмыляется Алан мне на ушко.

— Не будь таким жестоким! — тихо посмеиваюсь. — Разве не похорошела наша Гилмор?

Он качает головой.

— Теперь она совсем работать не будет…

— Ну и хорошо, — подхватываю эту мысль. — Нужно её теперь замуж выдать. Глядишь, после такой сильной магии она даже сможет выносить дитя.

— Кстати, об этом… — Алан вдруг порывается утащить меня подальше от слюней служанки и недоумения императора.

Но несколько генералов, подоспевшие на шум, не дают этого сделать.

— Что тут происходит? Господин, она напала на вас? — громче всех кричит, конечно же, Дик.

Только после его слов Гилмор приходит в себя и вдруг… окидывает рыжего генерала сальным взглядом.

— А ты красавчик… — берёт и посылает ему воздушный поцелуй.

Дик, конечно, не признав в ней несвежую служанку, начинает бросать горячие взгляды в ответ и запускает пальцы в волосы.

Не понимаю, как у меня получается не засмеяться в голос…

Наконец-то все разъехались и нам не нужно ни с кем делить наш уютный мирок.

Мы с Аланом лежим в обнимку на диване в зале, смотрим на огонь и слушаем монотонный голос Гилмор. Она пересказывает старые легенды Пелагеши, которая играет на ковре с куклами, что дракон подарил ей.

Он обнимает меня.

И мне так хорошо, что я стараюсь не вдуматься. Чтобы не сглазить.

Разве так бывает?

Алан не оставляет никаких вариантов. Никакой возможности усомниться.

Вот так выглядит мой путь в новом мире. Я стала наложницей грозного генерала драконов. Но на поверку он оказался человеком с большим сердцем. Будучи экономкой мне почти удалось привести в порядок замок. А ещё организовать праздник для весьма непростых мужчин. И узнать императора поближе, что, конечно, совсем не лишнее.

Теперь я — невеста своего господина.

Но чувство у меня такое, что приключения только начинаются. Ещё бы: теперь, когда ничего не мешает, нам с Аланом нужно лучше узнать друг друга. А ещё он должен подружиться с Пелагеей. Это важно для меня.

Уже не говорю о домашних делах и подготовке к свадьбе…

Алан подносит мою руку к губам и целует каждый палец. Задерживается на том, которое украшает колечко.

Смотрит мне в глаза с любовью.

И я чувствую себя самой счастливой женщиной на земле.

Конец второй серии