Анархия упадка. Экспансия

Глава 21

— Слушайте, а может это, ну его? — предложил один из Найкрасов когда они смотрели на ту кучу войск, которые идут по их следу.

За минувшие несколько дней, оставшиеся на планете-полигоне подались в бега. Все понимали, что угнать межзвёздный корабль им не по силам. Они слабы, их мало, да и противник слишком многочисленен. Их банально задавят количеством. Всё чего остаётся, бежать.

На их удачу, технологии патрулирующих шаттлов можно было обмануть. Да, их видели, но они прикидывались обычными животными, и такая тактика работала. А ещё было принято решение уходить к ядовитым землям. На его границу. Туда, где когда-то имперцы испытывали «грязное оружие».

Найкрасы, крайне адаптивная раса и преодолев тяжелейшее отравление, отслаивающиеся лоскуты кожи, слепоту, кровь из глаз и кучу других последствий, они могут быть в безопасности.

В мёртвых землях радары сбоили и шаттлы туда не летают, а отряды солдат в костюмах химической защиты небольшая угроза по сравнению с целыми легионами.

— Ага. Вот только нам нужна хоть какая-то защита. Нельзя вколоть себе сильный яд и надеяться выработать в себе иммунитет к нему. Нужна постепенность.

— Согласна. Тем более армия уже знает, что мы здесь. Они думают, что загнали нас в угол, но вместо этого сами принесли нам подарки. И вот я хотела бы спать вон в той коробочке, а не на отравленной земле под кислотным дождичком.

— Да понял я, понял. Окружаем их и берём тёпленькими. Всех в расход, тела раздеваем и дёру.

Разобраться с подготовленным отрядом проблем не составило. Стандартные модифицированные тела, которые им выдала армия не имеют защиты от ментального воздействия, поэтому обладатели телекинеза могут из засады безнаказанно лишать их жизни. Самое простое, порвать тромб в мозгу. Быстро, эффективно, жестоко.

Не прошло и пяти минут как отряд из тридцати солдат был полностью истреблён, а транспортная коробочка захвачена. И это при том, что солдаты знали где укрылись их жертвы. Но приказ брать живьём требовал приблизиться вплотную. Попытки отравить их паралитическим газом или накрыть градом тазерных гранат не принёс успеха так как все ушедшие Найкрасы прошли «курс адаптации» где их нещадно били куда более сильным током превращая в обгорелые головешки полудохлых несчастных.

Помимо этой группы солдат, были ещё. Они растянулись длинной цепью, а ещё была вторая линия на случай прорыва первой. Командование полагало, что беглецы не рискнут углубиться далеко в мёртвые земли так как это форменное самоубийство. Даже для рыцаря ордена то огромный риск вздумай он там погулять, а ведь тот способен сражаться в открытом космосе. Вот насколько территория мёртвых земель опасна.

И естественно, снаряжение химической защиты не гарантирует безопасность. Оно лишь откладывает неизбежное. Излучение в конце концов-концов сделает своё дело. И оно начинает действовать практически сразу.

Но Найкрасам было плевать. У них как раз была ставка на то, что их посчитают мёртвыми.

— Ух, как херово то! — пожаловался один из самоубийц. Он озвучил то, чего чувствовали все и простым недомоганием это не назвать.

Транспорт довольно быстро вышел из строя. Электроника сперва сошла с ума, навигационная система показала какую-то белиберду, модуль жизнеобеспечения истошно начал вопить об угрозе, но вскоре заткнулся. Для него в помещении не осталось живых.

Переключив системы управления в ручной режим, беглецы отравились дальше, вглубь, но долго им проехать не удалось. Электродвигатели сгорели не выдержав излучения и уже сам транспорт превратился в стальной гроб с ещё живыми пассажирами.

— Что ж… Кто-нибудь знает как нам пережить это вот всё?

— Смайл советует нам пытаться открыть грани исцеления и защиты от изучений. Уверяет, что мы не умрём.

— Да? А я что-то не уверена… У меня, кажется, уже ногти отвалились…

— Ты самая слабая из нас, поэтому первой будешь страдать. — усмехнулся один из парней.

— Ну спасибо!

— Страшной станешь… Красоту всю растеряешь… Жаль…

— Я тебе нравилась?

— Ещё в симуляции…

— Так, вот с этого момента поподробнее! — оживилась девушка.

— Да-да! Парень. Делай нам хоть какой-то контент, рассказывай, держи свою возлюбленную за руку и пытайся исцелить. Не позволяй ей страдать и иссыхать от излучения. Возможно, твоя к ней любовь поможет всем нам. Да и вам двоим.

Девушка сама пересела к парню и взяла его руку.

— Давай! Рассказывай, как я умудрилась проглядеть своего воздыхателя? Там же, во время апокалипсиса у меня и не было парня… Так, что это странно…

На эту парочку смотрел один из Найкрасов который, по странному совпадению знал обоих. Они, втроём, были из одной и той же коммуны. И в отличии этих двоих, он являлся не простым беженцем, а находился в числе лидеров. Как раз тем, кто занимался социальными проблемами. И для него их интерес друг к другу был особенным. Точнее чем-то, в чём он хоть что-то шарит и это позволило расслабиться.

Для того, кто находиться под воздействием смертельно опасного излучения, то стало ошибкой. Он умер, и никто этого не заметил.

А в это время на потерпевшем крушение транспортном войсковом межзвездном корабле подходил к концу бой. Всех Найкрасов подстрелили и они, вяло сопротивляясь были взяты в плен. После короткого допроса пираты выяснили, что синеволосые и желтоглазые являются экспериментальными образцами тел для работы в тяжёлых планетарных условиях. Собственно, по этой причине их тела столь крепкие.

По какой-то причине, император не сообщил всей империи о них. И что интересно, Смайл их об этом предупреждал. Только поэтому они не заморачивались маскировкой.

И вот, богатую добычу тащили в модуль для пленных. На самом деле жуткое и страшное место. Там вероятность сдохнуть куда выше, чем если человеку переломать большую часть костей и бросить на холодный пол без воды и еды на несколько дней.

На самом деле пиратам пленники совершенно не нужны живыми, ведь прямо на месте они ценны только своими имплантами и аугментациями. Только потом, когда личность подтвердится можно рассматривать выкуп и то обмен имеет некоторые риски. Поэтому их запирают в стальные ящики с минимальным комфортном. Обычные, квадратные, для перевозки груза. Разумеется, голыми.

И всё же, вести Найкрасов на борт своего судна было уже большой ошибкой. И конечно же пираты поплатились…

Конвоиры внезапно упали замертво. Им телекинезом порвали мозг. У обычных модификантов отсутствует защита от психокинетического воздействия. Встретить среди искателей удачи даже псиона огромная редкость, а если пойдет слух о целом псайкере, в дело вступает ближайший орден. Так что, о каких-либо шансах пиратам можно было лишь мечтать. Единственное чего им оставалось, подорвать собственный корабль, но такое, конечно же никому в голову не придёт.

У пиратов нет верфи. Промышленные станции репликации межзвездных кораблей не то, что можно захватить и угнать. Порой, целая планета с многомиллиардным населением работает исключительно на неё, но даже так, есть элементы и модули, которые доставляются из производств других звёздных систем. Собственно, так в империи и появились корпорации с приставкой «мега». Те, кто имеет благословение императорского дома.

Всё что остаётся пиратам, довольствоваться обычным грабежом и угоном. Вот как сейчас они хотели отбуксировать войсковой транспортник к логову, однако наткнулись на необычный экипаж.

Мостик был захвачен практически сразу. Найкрасы никого не жалели, убивая их ещё на подходе. И то было не просто так.

Пиратская звезда, целый отряд. Сплочённый, имеющий в своих кругах некоторую славу, а так как Протектор намеревался заявить о себе и своих людях, нужно было максимально в доступной форме показать искателям удачи из этих кругов, что из себя представляют его люди.

Тех кто способен разбить пиратскую звезду стоит уважать. Он собирался первое время использовать их, раз карты выпали так удачно.

Главный корабль пиратской звезды обладал хорошим боевым потенциалом и увы для истребителей, фатальным сюрпризом. Те это понимали и стоило одному из них превратиться в груду обломков, как остальные просто сдались, отправившись в ангар. Им пообещали сохранить жизнь. Впрочем, возможно, на их решение повлиял расстрел войскового транспортника вместе с абордажными командами, а также остальных сопровождающих кораблей.

В итоге это космическое пространство покинул только один корабль, остальные остались в виде груды плавающего в пустоте мусора.

Команда Протектора отправилась по координатам к ближайшему логову пиратов, а тем временем перед группой Смайла стоял вопрос, где они могут набить брюхо и бросить кости.

Впрочем, без пяти минут псайкер особо не раздумывал, и они всем табором ввалились в портовую гостиницу.

Все там было по классике. Помещение бара, где искатели удачи могли выпить, расслабиться, поесть и отдохнуть. Восстановить силы после тяжёлого рейда, снять стресс воспользовавшись услугами дам или набить друг другу морду. Для первого имелось отдельное крыло со своими правилами, а второе решалось тут, на месте и без затей. Столы и стулья из имперской стали, приварены к полу и не сломаются в горячке боя. Но даже так они отлично подходили для нанесения увечий ближнему.

Модифицированные тела пиратов направлены по большей части на боевой потенциал, соответствующий их неофициальной профессии, а это априори горячая и скорая на расправу публика. И бармен знал всё это. Он прошёл тот же путь, что и они, поэтому подготовился, не мешал и наслаждался зрелищем. Тяга к мордобою у него в крови, и он был только рад очередной стычке. Ну и ещё то был дополнительный источник дохода, все же все погибшие в драке, а таких ежедневно хватало, уходили к нему на разделочный стол. Глаз уже наметан на хороших, перспективных для того деликатного дела будущих «клиентов», собственно, поэтому он сразу приметил новую группу модификантов, с интересными образцами биоаугментаций.

Здесь, в этом злачном месте собрались отбросы. Безусловно, при деньгах, но ограниченные на поставки и передовые решения, оттого слабо защищенные. Смайл не увидел никого особо опасного среди присутствующих. Конечно, кроме самого бармена и его приближённых.

Первые в списках на обновления среди всех в логове, они представляли некоторую угрозу, а учитывая, что тут, в этой забегаловке уже имелись отработанные в своей эффективности методы «развода», нетрудно предсказать то, что ждало новичков даже без чтения мыслей. Более того, я хорошо поработал над внешностью своих подопечных, поэтому созданную мной расу можно было смело называть красивыми. Самыми красивыми. И разумеется, в этом притоне обделенных этим качеством доходяг, мои люди привлекли массу внимания. Как девушки, так и парни. Они вызывали вожделение среди противоположного пола и черную зависть своего.

Смайл не собирался начинать тут разборки. В его плане вообще отсутствовали задержки, поэтому он сходу влез в голову каждому, выуживая то, чего ему было нужно и внушая собственные интересы. Бармен поплыл, не выдержав, сразу и молча передал ключи от комнаты, будто группа подгалянца тут частый гость. Провожать их тоже не стали, ведь завсегдатаи с личной комнатой на постоянной основе не нуждались в сопровождении. Именно так о странных гостях подумали те, кому повезло не попасть под гипноз Смайла. А после они увидели какие яства понесли к ним в номер и после этого все подозрения отпали. Ну и слухи поползли.

— И что это был за фарс? — спросила Халита жуя что-то отдалённо напоминающее кусок мяса. — О! Выскочило сообщение о химическом отравлении. Прикольно!

— Здесь нет имперских репликаторов, а только их жалкое подобие. Вся пища и вода синтетическая, буквально.

— Из пластика?

— Не только.

— Дык, чего они не заправят репликаторы из угнанных станций? Всего-то спуститься на планету, да устроить геноцид живности. Ну, или пленных пустить на пишу. Чего бы нет?

— Всё не так просто и мне в падлу вам объяснять. Сами разбирайтесь. Сейчас же, ваша задача пожрать и поспать. Утром нас ждёт работа. Много работы.

— Это какой?

Вместо ответа смайл отправил всем пакет данных через интерфейс и все с любопытством стали их изучать.

Собранная им информация имела много деталей. Карта логова пиратов, их социальный строй, имущество, оружие различного толка, в том числе и бионическое. Словом, подгалянец чуть ли не всё тут уже разведал и узнал. Конечно же, пунктов «неизвестно» хватало с избытком, но даже так он проделал колоссальный труд.

— Ни хрена, карта… И это ты нарисовал пока мы шли до сюда?

— Именно, но большая часть получена от торговца и бармена. Остальные, мелкие сошки с ограниченным кругозором и доступом. Ни хрена не знают кроме как убивать и пить.

— А в чем состоит твой план?

— Нам закрыта дорога в имперские города миллиардники. Официально. Поэтому пойдем тайными тропами контрабандистов. А попасть нужно, на планету Кассио-Лакри. Что сложно и легко одновременно.

— А нахрена нам туда?

— Там сидит взаперти женщина творца симуляции. А он, на минуточку, челик с крайне интересными игрушками.

— Ты уже говорил. Ну так и?

— План прост. Мы контрабандой летим на ту планету, вызволяем его бабу и отдаём ему её. Взамен он нам отдаст часть своих боевых разработок.

— А на кой нам они? И почему мы не можем просто забрать их у него? — поинтересовался Сиджухи.

— Видел, чего Халита творила с рыцарем, когда тот дернулся ко мне в самом начале? Да и раньше. — тот кивнул.

— Ну так она мощный телекинетик.

— Нет. Телекинез у неё как у всех, а до этого она использовала гравитационные перчатки. Личная, как я понял, разработка нашего создателя. И эти чудо-руковички, были совсем не тем чем он не хотел бы делиться. Так что в закромах у него явно есть чего помощнее.

— А почему мы не можем просто прокачать себя?

— Рад, что ты помнишь об этом. Мы и будем, ибо это необходимо. Там внизу, вы все обосрались от страха. Ничего не нужно говорить и оправдываться! Забыли, что я мысли читаю? Вы боялись. Да, знаю, вместе с этим хотели всем глаза натянуть на жопу и ухи понадкусывать, но я ощущал от вас опаску.

— Ну да, мы устали. Хотелось тишины. Там, мысли собрать в кучу, да и просто в стену уставиться, восхищаясь текстурой.

— Так быть не должно. Там внизу, сплошные отбросы. Мусор, который от одного вашего появления должен дрожать в ужасе боясь даже взгляд поднять на вас. Хотя нет, должно быть иначе. Так они ведут себя с рыцарями, а на вас так рыцари должны реагировать. А обычные смертные, умирать от ужаса.

— Страшные вещи ты говоришь, Смайл… — заметила Халита. — Ты, случаем не поехал крышей? В тебе просыпается царь? Корону ищешь?

— Не зубоскаль. Я говорю о том потенциале, которым нас наделил Найкрас. Мы только в начале пути, поэтому прогрессируем очень быстро, но уже превосходим стандартного модифицированного витязя. И то лишь на третьей-четвёртой ступени. А там внизу, обычные пираты. Сброд.

— Но нас раскидал как детей какой-то начинающий рыцарь… — заметила Халита. Ей тот бой вышел очень дорого.

— Вы познакомились с энергией-отходом первородной. Найкрас её уже изучил и говорит, что помимо этой, есть и другие. Кхм… Пять штук. Все производные от императорской, которая золотая. Понимаете?

— Чего тут не понимать? Нас золотарь унизил…

— Император? — переспросила Милви не понимая о чём идёт речь.

— Золотарём, душа моя, в средние века называли человека, который убирает выгребные ямы.

— Фу… Но что-то это не мешает рыцарям в этом мире быть чуть ли не богами среди людей.

— А никто кроме императора не знает истинную природу его энергии. Он же сам по себе не человек. Неужели ещё не поняли?

— А кто? Инопланетянин?

— Ну да — пожал Смайл плечами. — Каждый рукав галактики имеет свою разумную расу. Все они друг с дружкой воюют. Развиваются. А дерижёры этой космической войны, раса центра нашей галактики.

— Так… — остановила Смайла Халита. — Вот с этого момента поподробнее. Я уже запуталась. Давай всё аккуратно и по полочкам.