Анархия упадка. Экспансия

Глава 24

От некогда нового транспортника осталось подобие ржавого остова. Нет, внутри ничего не поменялось и даже можно было бы коробочку починить, поставить на ход, однако внешка на первый взгляд пострадала максимально сильно. Специальное гальваническое покрытие было искажено и больше походило на бледную ржавчину, остаточное излучение от испытаний экспериментального оружия не жалеет ничего. Здесь, в пустошах мертвых земель без изменений могло находиться только что-то игнорирующее либо устойчивое к этому излучению. Например, рыцарь, укутавший себя энергетическим куполом. Ну, или солдаты в спецснаряжении, а также дроны принадлежащие команде одной из корпораций изучающей флору и фауну отравленных территорий.

Уже давно созданы средства позволяющие гулять под действием излучения, правда недолго и не далеко. Чем ближе к эпицентрам источников излучения, тем оно быстрее убивает все живое. И все же, говоря грубо, спрятаться в мертвых землях, невозможно. Для мегакорпораций такого термина в принципе не существует. Но и им есть кого опасаться.

Когда рыцарь что-то хочет, даже мегакорпорация не способна ему отказать, ибо это все равно, что отказать самому императору. Измена, не меньше. Поэтому группа исследователей не только предоставила специальные дроны, но и лично управляла ими.

Сам рыцарь, прежде чем отправиться к беглецам, сперва хотел посмотреть на что те способны. Ему, разуметься не составило бы труда в кратчайшие сроки прибыть к их укрытию и разобраться с ними. Но так не интересно. Он откровенно скучал и сейчас искал для себя нечто, способное разогреть потухший к чему-либо интерес.

Будучи безгранично могущественным, иногда появляется желание притвориться слабым. Как когда-то давно, в прошлом. И я его прекрасно понимал, поэтому подхватил такую занимательную игру и не вмешивался в дела своих подопечных. А ну они и правда выкинут чего любопытного?

Впрочем, эти олухи, по всей видимости решили проигнорировать мои задания.

— Как быстро, все же растут наши статы… — заметил один из Найкрасов. Он, как один из самых слабых, был рад повышением характеристик. — У меня буквально пару минут назад сила была меньше тридцати, а теперь уже сорок.

— Ты же недавно был только на третьей ступени. Когда на четвертую успел прыгнуть?

— А? — не понял тот вопроса, после чего задумался. — Оу… А я-то думаю, почему мне так хреново было? Думал тело сдает, смерть уже дышит в мои дешевые щи, а они во как, оказывается, эволюционировали…

— У нас мышечные, костные, да и вообще все ткани тела разрушаются и собираются заново. Еще и ментально страдаем… Вот дух и растет. — заметил целитель.

— Выглядит слишком просто…

— По словам Смайла, то лишь потому, что мы слабы и немощны. С повышением сопротивляемости эффект сойдет на нет. Я, например, уже не особо страдаю. Параметр духа остановился на сорока трех и сопротивление излучению выше пятидесяти процентов.

— У меня тоже. Может это, выйдем наружу да и действительно попробуем взять языка?

— Можно попробовать, но думаю там нас ожидает только смерть… А мне умирать как-то не охота.

— Смайл говорил, что мы можем себе позволить смерть. Лишь бы никто из нас не попал в плен. Так что, если кого-то застрелят, нужно хватать двухсотого неудачника и тащить на себе.

— Надеюсь палить будут по самым худым…

— Не парься, мы же не в симуляции. Каждый из нас способен бежать с двумя трупами на плечах. Да еще и вприпрыжку, напивая какую-нибудь хрень под нос.

— Хочу чтобы меня именно так несли! — воскликнула девушка. — Если что, готова героически заслонить вас от пули или плазмы!

— Ты просто ленивая жопка, не хочешь ножками топать.

— Да, я такая! Выходим?

— Выходим, улыбаемся и машем. Там нас встречают дроны-разведчики. Судя по всему, исследовательские. То бишь не военные, а с лапками для забора пробы грунта.

— Скучно… — разочарованно произнёс один из парней. — Слух, а они человека утащат? — неожиданно спросил он скорее себя, чем обращаясь к кому-то.

— Нет.

— А если помогать телекинезом?

— Возможно…

— Тебе физика какое большое зло сделала раз ты ее хочешь так безжалостно через хер бросить? — усмехнувшись спросил целитель. — Попробуй себя за шкирку поднять и посмотри.

— Телекинезу глубоко и плотно плевать на физику. В качестве опоры и тяги выходит энергия. За что та цепляется и чем давит, непонятно. А раз так, должно сработать!

— Ну вот и попробуешь. А сейчас, давайте выйдем и поприветствуем наших гостей.

— А ничего, что это, как бы, мы посторонние?

— Шутку не лажай! — дверь заклинило и ее просто выбили, после чего вслед за ней полетел шутник.

— Сам не лажай! — выбросивший сородича парень вышел следующим и приземлившись, сразу же сломал себе ноги. — Это как? — удивился он и с трудом повернул голову на того, кого только-что вышвырнул. Тот, лежал изломанной куклой и даже не шевелился.

— Полагаю, господа-товарищи, наши костные ткани стали нестабильны. Им нужно время для адаптации к изменениям. Увы, кроме как через усилия, страдание, превозмогание и боль, развитие нашего вида невозможно. — предположил целитель. Он, после времени труда по лечения возлюбленной сильно преисполнился в своем ремесле.

— Ага, ясно, понятно. Тогда простите меня, о мои сородичи, но я, на правах сильнейшего физионика-телепата, пожалуй, возьму на себя бремя мотиватора. — с этими словами Найкрасы один за другим вылетели из транспортника и от падений ломали себе кости.

Скорбное лицо самопровозглашенного мотиватора не продлилось долго и его совместными усилиями выбросило вслед за остальным и до кучи еще заморозили, после чего подожгли. Словом, досталось ему сторицей. И за всем этим мракобесием, через дроны следил рыцарь.

— Занятные какие… — ухмыльнулся он. — Модификанты не ниже уровня псайкеров. Разнообразные стихийные пси-силы, повышенная регенерация вкупе с целительским даром у одного из них. Не удивлен, что император заинтересовался ими.

— Мне отправить рейдовую группу на захват? — поинтересовался оруженосец этого рыцаря.

— Ученик, не испытывай терпение наставника ибо его доля тяжела и ответственна. — строго сказал рыцарь, выпрямившись и посмотрев на оруженосца сверху вниз с явным разочарованием. — Не терпеться оправить простых людей на гарантированную смерть? Или ты в своем высокомерии недооцениваешь могущество псайкера? Или же мои произнесенные только что слова для тебя пустой звук? — глаза рыцаря засияли фиолетовым и оруженосца затрясло. Воздух стал густым и тягучим, заставляя всех окружающих задыхаться.

Рыцарь был зол…

— Ты, думаешь, простые солдаты расходный материал твоего восхождения? Считаешь себя лучше, чем они? — тело оруженосца перекосило, а пальцы вывернуло с хрустом. Он, разуметься сопротивлялся, однако разница в их могуществе была непреодолимой. — Люди, воины, идут за сильным лидером, но сильный лидер лишь в последнюю очередь могущественный воин. Гениальный командир знает, как раскрыть таланты своего отряда и компенсировать слабости одних, сильными сторонами других. Исключительный тактик, способен принести победу армии втрое и больше уступающей численностью. И он не обязан быть сильным. Это может быть жалкое подобие мужчины, юный ребенок, скромная девочка, но ценнейший юнит которого будут защищать ценою собственных жизней даже такие как я. Тебе ясно, ученик? — давление резко спало, и оруженосец освободился. Ну, а с этим и на окружающих перестала давить аура, но они освобождение восприняли менее достойно. Просто попадали хватая ртом воздух.

— Я осознал ваши наставления наставник. — оруженосец выпрямился и с гордостью взглянул на своего учителя. Он привык к таким вспышкам гнева. Они помогают ему не забывать своего места. И все же он не признал, что отправлять людей на смерть было неверным решением. Рыцарь, а точнее лидер не должен сомневаться в собственных решениях даже если его решения ошибочны. Так его учили. Если нет уверенности в мелочах, если сомневающиеся взгляды подчиненных заставляют чувствовать будто твои суждения ошибочны, то стремления априори обречены на провал.

— Смерть за империю для воина честь! Но человеческий ресурс нужно экономить, тем более от нас эти странные люди никуда не денутся. Они в ловушке, причем не только на планете, но и на локальном участке территории. Узнаем чего умеют, чем живут и так далее…

— Узнай врага. Возлюби врага. Сокруши врага. — с бесстрастным лицом произнес оруженосец цитируя заученную фразу.

— Истину говоришь, ученик. Какие выводы у тебя уже есть?

— Неестественная даже для рыцарей ордена регенерация тканей. Напоминают гидр с планеты Гооват-Нави у звезды Тибу-5. Подозреваю наличие био-имплатов не меньше трансформационного класса.

— Да? А я думаю, что у них модифицирующий класс с биофабрикой. Сам же знаешь, трансформационный класс имплантов недоступен без одобрения инквизиции.

— Фабрика, даже самая передовая неспособна восстановить больше двадцати процентов целостности тела до истощения резервов накопителя биоматериала. Экспериментальная, от ТехмедКорп, способна брать любую биоматерию, но это необходим внешний источник, чего я у них не наблюдаю. Они будто изнутри её берут.

— Поэтому мы здесь. Ксеноимпланты ведут к деградации вида и вырождению чистоты крови. Ещё не хватало, чтобы на их примере люди оказались заражены ошибочными ожиданиями.

— Нас могут обвинить в пресечении инакомыслия. Подобное я читал в хрониках за прошлое столетие… — оруженосец задумался, пытаясь что-то вспомнить.

— Эпоха ксено-симбиоза. Приживление техно-паразита в раннем возрасте. На выходе получались суперсолдаты уровня ратника с перспективой превзойти модифицированную оболочку по физическим пределам и скоростью восприятия окружения. Этот проект выглядел многообещающим на ранних этапах, но в перспективе империя лишалась пополнения рядов рыцарского воинства. Лишь один из сотни мог перестроить сознание под благословенное императором тело. Остальных впадали в подобия безумия.

— Ордена инквизиции?

— Да, именно из-за отступников были сформированы ордена инквизиции. «Кровавые длани», «Открытые веки гнева», «Черный храм забвения» и самый жестокий из них «Темные короли»… — даже сам рыцарь чуть тише произнес названия крайнего ордена.

— Наслышан. — оруженосец не был столь знаком с тёмными, но он слышал о их жестокости. Геноцид целой нации для этого ордена был обыденностью. Они выжигали скверну с корнем, оставляя после себя лишь ужас и отчаяние.

Самое страшное в этом, что император позволял такой подход.

Развитый мир, огромный город поддерживаемый мегакорпорацией ведущей передовые исследования и являющийся важным экономическим звеном имперской логистической сети. Но они совершили ошибку популяризовав ксеноимпланты среди местного населения и прибывший орден устроил там резню, превратив развитую планету в руины. Вот насколько жесток и беспощаден орден тёмных королей.

— Вот я и думаю, что мы имеем дело с ксено-имплантированием. Сам же видишь, как они себя ведут? Не похожа эта группа на адекватных разумных. Мне они каньонных рейдеров напоминают… — рыцарь припомнил людей с различных планет, которые обосновались в пустошах и строивших свои базы в каньонах. Фокус был в том, что все такие общества были похожи друг на друга. Одичавшие безумцы, живущие в анархии, но на удивление способные пользоваться современными технологиями. Правда на примитивном уровне. Обезьянка видит обезьянка делает. Не более, но достаточно чтобы представлять угрозу для мирных граждан империи.

Тем временем, те за кем они наблюдали смогли встать на ноги. По большей части им всем помог целитель, точнее почти всех. Один смог самостоятельно подняться, каким-то образом срастив собственные кости.

— Уф! Это было потно! — заметила девушка. — Ну что? Следуем плану?

— Вы идите, а я, пожалуй, нанесу визит вежливости нашим наблюдателям. — говоривший указал на дроны которые висели на небольшом отдалении и по всей видимости передавали картинку происходящего.

— Самоубийца, что ль?

— Тебе показалось. — ответил тот спокойно.

— Смайл же говорил, что нам нельзя попадаться в плен. Или ты особенный?

— Угадала. — тот улыбнулся.

— Ты его жёлтым червяком обозвал? Эт ты зря. Он хочет спихнуть твою тушку имперцам чтобы те проводили над тобой опыты.

— Да-да, разберут на запчасти, а то и освежуют, но так чтобы ты был по-прежнему жив. Оно тебе нужно?

— Оу, вы обо мне переживаете?

— Нет, просто если ты решил суициднутся или стать подопытной мышкой, у меня есть более годная идея как распорядиться твоей жизнью. Стань моим рабом! Будешь тапочки подносить. Как пуфик буду использовать твою спину. Еду добывать для моей пузямбы станешь, работать за меня и всякое такое.

— Фу, лучше к имперцам на опыты…

— Ну, я должен был попробовать… Ладно иди. Расскажешь потом как там, в стане врага… Не забудь, интересно же!

После этих слов, ему махнули рукой и Найкрасы отправились в глубь мёртвых земель. Туда, куда указывала стрелка моего задания. Я специально вмешался в интерфейс чтобы эти олухи не заблудились, а то даже их восприятие может быть запутано местными аномалиями.

А вот решительный тип, отправился в противоположную сторону. И его тревожил один вопрос, который он и задал Смайлу.

[Слышь, а чего ты всем не расскажешь о дремлющей внутри нас силе? Зачем все эти страдания в тренировках?]

[Эх… Ты не поймешь юве… Так, это не то. Слушай просто потому, что ты идиот.]

[Не вижу связи с моими умственными способностями и скрытой мощью. Объясни.]

[Да уж придётся. Ты не задумывался, почему рост Найкрасов настолько стремителен? Те показатели личной мощи, к которым любой наш сородич может достигнуть за пару дней стараний, другие вынуждены получать через искусственно созданное тело.]

[Но рыцарь всё равно круче… ]

[До рыцарского уровня нужно всего пару месяцев стараний. Может чуть больше… ]

[Да, я уже прикидывал и ничего нового ты мне не сказал, как и не объяснил зачем нам тренировки? Можно же сразу обратиться к силе.]

[Еще раз. Мы, Найкрасы, прогрессируем очень быстро по меркам реального мира. Возьмём первую ступень. Это показатели обычного среднестатистического человека за исключением врождённых генетикой преимуществ. Всего день тренировок, и ты превзошел человеческие пределы. Не находишь это странным?]

Пока они общались, дрон вел беглеца к позициям рыцаря. Одно это уже позволяет остальным беглецам выиграть для себя время и все всё понимают, но ничего не делают. Скука и могущество воина ордена позволяют допускать такие вещи. Да и изначально тот намеревался самолично отправиться в мертвые земли, а не посылать войска.

[Наши тела сделаны из темной материи и это что-то вроде энергии творения вселенной. Та сила, к которой я обратился чтобы поднять себя до тридцатого ранга она и есть, так зачем?]

[Ладно, не буду пытаться заставлять думать твою глупую головушку. Быстрый прогресс результат колоссального потенциала наших тел. Найкрас специально сделал условия чтобы сила росла постепенно, а ты взял, да и понизил свой потенциал ради быстрой прокачки.]

[Мне сейчас по силам одолеть любого, но это как я понял далеко не предел?]

[Да, предел находится где-то на этапе звездного разрушителя. И когда я говорю про губителя звезд, то имею в ввиду любую звезду, даже тех что размером от одной звёздной системы до другой. Ну и летать, разумеется, сможешь в космосе без скафандра и кораблика. Чуешь масштаб? Ты же, своим нетерпением залажал свой потенциал снизив его до убогого планетарного уровня.]

[Напугал ежа голой жопой. Я всю свою жизнь терял возможности, даруемые судьбой. Так или иначе. Зато сейчас могу засиять. Моя жертва позволит остальным прожить дольше.]

[Ну-ну. А ещё ты менее бессмертен. Каждая смерть это понижение потенциала. Не так сильно, как ты сделал, но тоже больно.]

[Не страшно… Но всё-таки, почему нашим не сказать об этой возможности?]

[Потому что если они будут это знать, то начнут в опасные моменты прибегать к этой силе, а не превозмогать себя.]

[А тебе то зачем такие силы?]

[Не мне, а нам. Космос бесконечен. Мы уже знаем, что сородичи императора как масоны сталкивают разумных из рукавов галактики развивая их боевой потенциал, чем готовятся к вторжению из другой галактики. Там наверняка сидят такие же перцы, а может есть враги другого плана. Я не знаю, но энергетические сущности чуют приближение угрозы и готовятся. Вот и мы будем готовы.]

[Звучишь будто ты со своим Найкрасом используете людей земли.]

[Так и есть. Вы наши сучки и хотите того или нет, вам придётся столкнуться с той угрозой. Даже если попытаешься жить своей жизнью, отшельником-огородником, рано или поздно к тебе на порог придет враг. И ты, получив от них по хребтине, вспомнишь, что где-то там есть фронт, сородичи и информация.]

[М-да… Всё то у вас схвачено… ]

[Да нихрена! Эта планета могла бы стать отличным началом экспансии Найкрасов, а в итоге мы сбежали от сюда в страхе! Ибо молоды и слабы.]

[Ну… Теперь тут есть я.]

[Ага, а у орденов планетарный разрушитель… ]

[Хм-м-м… Не подумал… Ну да ладно, подумаю, чего можно с этим сделать. Ладно, я пришел. До связи, Смайл.]

— Ну привет вам, мудачье имперское! — воскликнул беглец, подняв руку в приветствии.

Перед ним раскинулись собранные войска. Их было немало, плюс техника. Всё же, целый рыцарь ведет их, а это шанс показать себя и заслужить право на продвижение по службе. Правда они уже наслышаны о беглецах и прекрасно понимают, насколько у них низкие шансы одолеть хотя бы одного. Те кто способен сражаться с рыцарем могут расправиться с обычным модификантом без напряга. И это пугало.

Оруженосец сделал три шага вперед доставая из ножен меч.

— Не желаю говорить с ним. — он встал в стойку готовясь к стремительной атаке. — Дабы подняв боевой дух солдат, я казню это отребье на месте. — песок и мелкие камушки вокруг воина задрожали от исходящей от него силы. — Умри!

Стремительный рывок поднял пыль в том месте где только что стоял воин, а он сам устремился вперед словно пуля, нанося колющий удар мечом. Никто из обычных солдат не смог уследить за столь быстрой атакой. Никто кроме рыцаря. И от увиденного у него округлились глаза в удивлении.

Беглец усмехнулся и выставил ладонь перед кончиком меча оруженосца. Стоило им коснуться друг друга, лезвие раскололось будто встретившись с прочностью превышающего его в десятки раз. А ведь личные мечи оруженосцев сделаны из особого сплава. Такого, чтобы кленки не ломались когда ими прорубают доспехи и бронеплиты техники. А тут обычная кожа. Немыслимо!

Другая ладонь тем временем легла на лицо оруженосца, после чего беглец припечатал его о землю как какое-то самоуверенное недоразумение, а не почетного воина.

— За счет меня поднять боевой дух, говоришь? А харя не треснет? — с этими словами беглец сомкнул пальцы на лице оруженосца в кулак превращая его лицо в кашу, а после вдавил тот глубже, раскалывая голову. — Я бы тебе даже тортик не позволил нести. Опасненько, знаешь ли! Для тортика.

Беглец улыбнулся и встал, посмотрев на другого воина, в котором чувствовалась сила, а вот взгляд того был прикован к только-что убитому ученику. Его расколотая голова, каким-то образом зацепилась за кулак беглеца и поднялась вслед за ним, но вновь упала, подтверждая окончательную гибель.

Для рыцаря этот кандидат был самым перспективным. Честный перед самим с собой и в тоже время дерзким. Его амбиций хватило бы чтобы через лет триста стать лордом. Тем, кем сам рыцарь из-за своих взглядов бы стать не смог. Огромная потеря, ведь он надеялся воспитать себе господина…

— Что-ж. Он действительно был прав. Говорить нам с тобой не о чем… — произнес рыцарь и его глаза засияли фиолетовым светом. Сейчас он не был настроен на игры. В честь своего погибшего ученика он расправиться с его убийцей всей своей мощью.