Эксперимент

13

В коридоре я схватилась за сердце, чувствуя себя так, будто его вырвали. И оставшаяся дыра в груди поглощала все мои силы… Высасывала жизнь.

Делаю вдох ртом, прикрываю на мгновение глаза. И иду прочь.

Черта с два я буду повиноваться. Существует мизерный шанс на то, что у меня получится снять проклятие другим способом, помимо предоставленной лазейки. И скорее всего этот способ уничтожит меня. Так зачем трепыхаться?

На меня повесили третью мишень. От миерских недоброжелателей я как-то могла бы избавиться. И я была готова скрываться от брата до последнего вздоха. А вот нависший демонский отпрыск только сбивал с намеченного пути, добавляя больше проблем. Теперь шанс стать лабораторной крысой сильно вырос.

Раздумывая над тем, как же мне быть, я медленно шла по коридорам. Спустилась вниз по пустой лестнице. Пересекла людный зал, который украшали фиолетовыми цветами к празднику Азимуса — комете, пролетающей в небе раз в тринадцать лет. В народе ходит поверье, что этот небесный объект наделяет удачей всех тех, кто празднует день её возвращения и успевают попросить о сокровенном.

Как муравьи из столовой высыпало все больше студентов в одинаковых академических балахонах. Только головы пестрели разновидностью. Ловила обрывки фраз о появлении статного лорда. Восхищались им, а у меня мороз по коже бегал.

На сегодняшний день из предметов осталась практика по травоведенью.

Давно мы не выбирались за пределы академии, да и из самого здания.

Главные ворота открывались только два раза в год — в первый и последний день учебы. В любое другое время мы использовали запасные выходы, расположенные по обе стороны главного зала. За зданием академии находился полигон для ловцов и боевиков. Чуть подальше, ближе к кромке леса были оранжерея для лекарей, магов и ведьм и небольшая лаборатория для артефакторов.

Солнечные лучи ослепляли.

Я быстро проскочила мимо полигона. Не самое приятное место. На первом курсе все прочувствовали нрав главного преподавателя — лэра Стэйвана, который сейчас пристально следил за тренировкой старшекурсников.

Хорошо, что мне не предстоит снова пережить эти пытки. Среди пробегающих макушек заметила светлые кудри, принадлежащие демону. Судьбе-шутнице понравилось нас сталкивать.

Сразу же пропала радость от яркого весеннего солнца и приятного ветерка, разносившего цветочные запахи.

Я прошла по аллее и оказалась перед стеклянными дверями в оранжерею. Её стены и крыша из того же хрупкого материала переливалась на солнце. Кажется, внутри было настоящее пекло. Одногруппники стояли небольшой кучкой перед входом в ожидании преподавателя. Чуть поодаль находились ведьмы. В отличие от лекарей среди них сохранялась гробовая тишина.

Меня заметили и окружили. Все смотрели с нетерпением. В последнее время я стала слишком видной персоной. Постоянно вляпывалась в какие-то истории. На этот раз одногруппники не желали упускать возможность выяснить, по какой причине меня так резко вызвали. Староста поинтересовался насчёт этого. К счастью, от ответа меня спас появившийся преподаватель, которому не было ни до чего дело, кроме своего предмета.

— Пошевеливайтесь, — запустил нас в душную оранжерею коренастый дорф*: — С заходом солнца Солфея спрячет почки. Кто не успеет собрать зрелых отростков, останется на отработку.

У входа мы оставили свои тяжелые мантии. Многие закатали рукава. И мы разбрелись по аллеям в поисках капризного целебного растения. Только ведьмы остались у преподавателя, выслушивая определенное задание. Когда и те разбрелись. Я переглянулась с Мэрелин. Она отвела взгляд и нахмурилась. Скорее всего в силу вступила аллергия.

Пока мы кропотливо выискивали почки, при этом обильно обливаясь потом. Ведьмы разместились в тени под навесом. Там находились столы, на которых проводились лабораторные работы другого вида. Эх, и снова лекари выполняли черную работу. Не все из нас были наделены магическими силами и за нами не стояла сильная гильдия.

Через минут десять я разогнула спину и начала разминать затекшую спину. Если бы на мне не стоял блок, то с помощью своего нюха я давно бы выполнила задание. Теперь приходится делать все по-человечески, без всяких сил.

Мое внимание привлекло какое-то движение на уровне ног. Низко над землей пролетел сложенный листок папиросной бумаги. Я цепко схватила его, и спрятала в складках платья, пока его не заметили окружающие. Только один человек в академии мог таким привычным способом прислать мне весточку.

Отошла чуть дальше, под сень деревьев, дабы не попасться ворчливому преподавателю и развернула послание. Витиеватые слова Вариана выстроились в немного косой ряд. Он писал быстро и не глядя. Не мог сдержать радость.

На листочке было написано: «Мэрлон вернулся».

Как же вовремя.

*дорф — древесный гном, обитающий в лесах. Дома таких существ выстраиваются на больших деревьях. Особенность расы: изменение размера.