Эксперимент

3

Наступил новый день, и я вернулась к обычной жизни третьекурсницы, только нависшая угроза мешала спокойно слиться с массой студентов. Казалось, что за мной следует пристальный взгляд куда бы я не направилась. Всё утро меня посещала навязчивая мысль забросить самое необходимое в вещевой мешок и податься в бега. Несмотря на то, что глаза у страха велики, я стиснула зубы посильнее и занялась повседневной студенческой рутиной.

После очередной пары в людном коридоре я столкнулась с второкурсником — оборотнем, который стоял, облокотившись на арочный проём, и не спускал с меня глаз. Сердце ухнуло вниз, и я рванула в ужасе подальше. Как раз надо было зайти к ректору и отчитаться.

Может быть у меня просто разыгралась паранойя и это просто поклонник со вчерашних пар?

Обернулась, пока сворачивала на лестничный пролет и заметила, что оборотень следует за мной. За моей спиной хлопнула дверь, и я понеслась вверх по ступенькам, только сумка хлопала по бедру да маленькие каблучки отбивали дробь.

Надежда, что смогу затеряться на другом этаже в толпе, не оправдалась. Коридор был пуст. Я сбавила скорость, чтобы не выдать своей осведомленности в слежке.

Хлопнула дверь с лестничной площадки и за спиной раздались торопливые шаги.

Всё-таки хотят выменять сохранение секрета на цветок Пайрин. Всё-таки букет подкинул не брат. Всё-таки мне придется придумать как вытравить крысу из академии и не попасться самой.

Я вся напряглась, когда на плечо легла широкая ладонь. Развернулась. Была секунда на осознание, что передо мной был не оборотень. Из груди вырвался непроизвольно облегченный вздох.

— Привет, Мара, — надо мной возвышался четверокурсник-маг Вариан. Его темные волосы цвета корицы немного неряшливо спадали на лоб.

— Что же так пугать? — буркнула я в ответ и скинула руку.

— Слишком уж ты нервной стала, — ко мне пристроился Вариан, и мы продолжили путь: — Лекарство подходит к концу? — молодой человек не знал кто я. Ему было известно только то, что мне требуется некоторые травы, как огниво для огня и что мне жизненно необходимо оставаться невидимкой среди студентов. Я была благодарна, что он не задавал лишних вопросов, не пытался вывести на чистую воду, и даже иногда выручал в опасных ситуациях, благодаря одной такой истории между нами начали зарождаться доверительные отношения, которые перешли в дружбу.

И снова он угадал, что у меня заканчивается полынь. Раньше меня настораживала такая осведомленность мага обо мне. Когда я поступила в академию, то он почти сразу же обратил внимание на меня. Только это всё было три года назад и хорошо закончилось. Но не думаю, что оборотень также дружелюбно настроен.

— Тебе надо было идти в ловцы, а не лекари, — с недовольством подтвердила догадку мага.

— А у лэра Мэрлона ничего в лаборатории не осталось? — осведомился Вариан, пропуская мой выпад.

— Мэрлон голову мне оторвёт, если что-то снова пропадёт.

— Какой же он странный. Главенство над тобой взял, а в трудную минуту заставляет разбираться самой, — хмыкнул Вариан. Парень наклонился ближе ко мне и его голос зазвучал тише: — Снова придется в город выбираться?

До того, как я смогла доверять Вариану, я воровала нужные мне ингредиенты в академических лабораториях, что не могло остаться без внимания. Вскоре меня поймал за этим Вариан будучи лаборантом лэра Мэрлона. А в дальнейшем узнал и профессор по волшебным народцам. И так получилось, что выяснил он намного больше чем все остальные. Лэр Аслан Мэрлон был человеком на службе у Королевства, который знал кто я и уже на протяжении трех лет не только хранил эту тайну, но и всячески помогал мне выжить вдали от дома. Я же в свою очередь помогала найти брешь в прекрасной защите миеров, предоставляя свою кровь. Звучит рискованно и может быть глупо, но мне хотелось быть готовой и получить хоть какую-то защиту от семьи, когда кто-нибудь из них придёт за мной. Так в моей жизни появилось два человека, которым я могла хоть сколько доверять.

— Пока что не надо, — мы уже почти дошли до кабинета декана: — Так ты что-то хотел?

— Мне просто не понравилось, что за тобой ушивается какой-то утырок. Решил проводить, — бросил маг со скучающим лицом. В груди разлилось тепло от чувства благодарности. Уверена, что мои щеки покраснели и я потупила взор: — Не знаешь причину такого внимания? Он не выглядел дружелюбным.

В ответ я только покачала головой из стороны в сторону. Надо будет узнать кто же тот оборотень.

— Хорошо. Я, конечно, не всегда смогу быть рядом, но рад буду помочь, — мы стояли у кабинета ректората.

— Спасибо за то, что проследил. Меня настораживает этот старшекурсник, но пока что не могу ничего с ним сделать, — поделилась я своими мыслями: — И не горю желанием узнавать причину его внимания.

Из груди Вариана поднялся звук, смахивающий на смех: — Если ты попытаешься от него избавиться теми же способами, которые применяла на мне, то мне уже стоит записывать его в список друзей?

— Ха-ха, только такой простак, как ты может продолжить общаться со мной. В этом ты превзошёл многих, — он даже представить не мог, что я говорю не о своем характере.

— Ох, Мара, слишком грубо. Ты ранила мои чувства, — наиграно Вариан схватился за сердце: — Пойду залечивать сердце.

На это я только хмыкнула. Приятно иногда перекинуться парой фраз и ненадолго забыть о повисших проблемах.

— Не пропадай, — попрощалась я с Варианом и вошла в приемную ректората.

Из-за отсутствия окна в помещении было темно. Свет горел только над столом перед массивной дверью напротив. Секретарь Эллей сидела на месте и как всегда была полностью сконцентрирована на своих бумажных делах.

— Здравствуй, Эллей. лэр Герильф здесь?

— Да-да, проходи, — махнула она рукой не глядя.

Я кротко постучала в тяжелую полукруглую дверь и, когда послышалось разрешение, вошла.

Солнечные лучи пробивались через зазоры в плотных темных шторах и озаряли темные фрагменты комнаты: разбросанные листы на темно-красном столе, серебряный поднос с сервизом на кофейном столике, книги в массивном стеклянном шкафу и спинку кресла, на котором восседал ректор.

— Здравствуй, Мара, — из-за света лицо лэра Герильфа оставалось в тени, только гладкие темные волосы отливали в лучах.

Лэр Фредерик Герильф был вампиром и поэтому вечность занимал должность ректора, хорошо исполняя свои обязанности. Ходили слухи, что раньше он занимал важную должность при королевском дворе и в них легко поверить, из-за привычки быстро и бесшумно разбираться с проблемами. Вкупе с завораживающей внешностью и свободным запястьем правой руки, вампир становился завидным женихом королевства.

— Здравствуйте, лэр, — почтительно ответила я и с позволения ректора села напротив него.

— Как прошел вчерашний день?

— Я была рада помочь лорду Мэрлону. Это было не сложно, — слукавила я.

— Мне очень не понравилось, что декан Тирот так опрометчиво согласился с решением профессора поставить тебя заменой, даже несмотря на твои глубокие познания в области магических существ, — выдал как на духу ректор после чего отхлебнул из кружки чай: — Даже меня не оповестили, хотя я здесь ректор. Вопиющее отношение.

Между нами были странные отношения. Вампир относился ко мне с какой-то снисходительностью или даже жалостью, как к бездомному щенку, который прибился в дождливый день. Было не очень приятно, но только на руку. Я была уверена, что он осведомлен о моем происхождении, но факт того, что он ни разу за три года моего обучения даже взглядом этого не показал, меня немного успокаивал. Возможно ему было выгодно держать меня под рукой, а мне было выгодно спокойно учиться в академии. Негласное соглашение действовало как слаженный механизм.

— У лэра Мэрлона были срочные дела. У него не было времени возиться с документами. Он положился на силу ваших приятельских отношений, — не смогла я промолчать. Так еще на педантичность ректора указать.

— Как всегда, Мара, оправдываешь наставника, — тонкие губы вампира растянулись в понимающей улыбке: — Ты уже занесла декану Тироту отчёт и ведомость?

— Ещё нет, — я начала рыться в недрах сумки, но не нашла нужного листка: — Простите, лэр, кажется я забыла документы в лектории.

Вампир тяжко вздохнул и посмотрел на меня с укором: — Хорошо, всё-таки придется дожидаться отчёта от Тирота.

— Я могу сейчас за ними сходить.

— Не стоит. Я тебя позвал не только ради отчёта. Хотел предложить хорошую вакансию, — ректор сделал паузу. Голубые глаза блеснули, и мужчина продолжил: — Помнишь я говорил о практике для прилежных студентов? Так вот, лечебнице в Сантайре нужны лишние руки. Не хотела бы отправиться туда на врем летних каникул?

Я замерла в изумлении. Не могла поверить в столь огромную удачу. Хотела протереть глаза и проверить не сон ли это, но решила не выдавать излишней радости, в страхе спугнуть удачу.

— Если у тебя по экзаменам будут автоматы, то сможешь отправиться раньше, — мужчина смотрел на чашку в руках. Его лицо выглядело умиротворенно, как будто для него личное предложение стажировки студенту было обыденным делом.

Предложение о практике звучит как настоящая мечта. Сантайр — это небольшой портовый город на Юге. Если я туда поеду, то точно окажусь «на дне», где меня ещё труднее будет откопать.

— Звучит очень заманчиво, — произнесла я на одном дыхании: — Мне нужно только закрыть сессию?

Я присмотрелась к мужчине. Его губы растянулись в кроткой улыбке, немного обнажающей клыки. Холодные глаза с прищуром и с таким же выжиданием смотрели на меня: — Да, и вы сможете отправиться получать опыт в своей отрасли.

Звучало как золотой билет, ведь с учебой у меня никогда не было проблем.

— Спасибо, лэр Герильф, — не смогла удержать я своей благодарности, которая выливалась из меня как из рога изобилия.

— Тогда можешь идти. Я сообщу о твоем согласии. Только не забудь занести документы в деканат и взять у Эллей завтра список нужных документов, — были последние слова ректора, которые я услышала, прежде чем вылетела из кабинета, заверяя напоследок, что обязательно всё выполню в ближайшее время.

Оказавшись в коридоре, я сделала пару глубоких вдохов. Следовало сохранять спокойствие.

Давно в моей жизни не случалось ничего хорошего. Если я уеду на лето в тихий городок, то у меня будет больше свободы, чем в стенах академии.