Эланьё 3

Глава 13. Трудовые будни караванщиков

— Интер! Интер, вставай! — услышал я шепот и почувствовал толчки.

С трудом разлепив глаза, увидел перед кроватью Наптеля.

— Уже пора идти? — смотря затуманенным взглядом, на взъерошенного гнома, спросил я, после чего прикрыл глаза на секундочку.

— Да, скорее, нам надо покинуть город, пока меня не нашли! — тряхнул меня гном, видя, что я засыпаю.

— Ладно, ладно, иду — откидывая одеяла и позевывая сказал я, после чего потянулся и собравшись с силами встал.

Ночь недовольно потянулась, зевнула широко раскрыв пасть и спрыгнула с кровати.

Я зашел к Грине и разбудил её, после чего мы вместе спустились вниз и пошли на улицу. Наптель ждал нас за углом, на улице оказалось еще темно, но вскоре должно было начинать рассветать, вдали уже виднелся свет первых лучей, впрочем, они еще не касались земли. Ночь я отозвал, слишком приметная.

Вместе с гномом, петляя по улочкам, мы выбрались загород, и пошли к придорожной таверне, откуда должен тронутся караван.

Караван состоит из десятка телег и сотни охранников, у них один капитан, а все они поделены на группы по десятку. В каждой десятке имеется свой десятник, который отчитывается капитану.

На каждой телеге по два возчика, а также другого персонала два десятка, среди которых как помощники караванщика, помогающими с покупками и продажами, так и обслуга: повара, оруженосцы и другие работники что будут следить за снаряжением и обеспечивать комфортные стоянки для каравана.

Сам караванщик по имени Вархуг — дородный гном, с медленной речью и длинной бородой, одет в удобного кроя легкую броню.

Влившись в караван, спустя пол часа мы тронулись в путь, за это время гном раздобыл для нас завтрак. Расположившись на телеге, мы принялись за еду.

— Ну рассказывай, что ты там сделал и кто тебя искал.

Грина закивала, соглашаясь с моим вопросом, ведь ей тоже пришлось в срочном порядке вставать и бежать к каравану, хотя времени у нас было достаточно чтобы поесть и прямой дорогой дойти до каравана.

Гном замялся, даже забыл про еду, в этот момент он выглядел очень смущенным.

— Я же говорил, что ставил на свой проигрыш? И что занимал для этого золото? — спросил Наптель, почесывая голову и виновато улыбаясь.

— Ну да, ты же за этим и ушел, только говорил, что скоро придёшь, а пропал на всю ночь — кинул еще одно обвинение в него.

— Вот из-за этого я и задержался. В общем моя схема раскрылась и мне пришлось спешно удирать, потом пока сбросил хвост, пока вернул занятое золото, и вот смог добраться до вас. Мне еще повезло, что меня недооценили, возьми они на мою поимку мастера или, подготовь засаду, но чего не было, того не было — улыбнулся Наптель.

— А как вообще они тебя нашли? — поинтересовался я.

— Ну похоже я не один такой умный. За всеми, кто занимается ставками следят, а когда боец учувствовавший в бое проиграл и приходит забирать ставку, его сразу же ловят. Вот я и забирал свое золото, думал о хорошем вложении, как вдруг сзади мне говорят «сдавайтесь, вы нарушили закон», я повернулся, а там несколько молокососов, хоть они и имели уровень больше, реальных опасностей они никогда не встречали и не ожидали от меня попытки бегства — ответил гном — будет им уроком, надеюсь начальство их за такой промах хорошенько проучит.

— Так сколько ты выиграл? — захотел я понять ради чего он так рисковал.

Наптель загадочно улыбнулся, и даже отложил еду на колени и стряхнул грязь с рук, будто готовился что-то взять.

— Пятнадцать тысяч и еще столько же получил за участие — ответил он.

— Ого, ты у нас теперь богач, на что собираешься деньги… Золото тратить? — спросил я

— Половина уже ушла, а остальное вложу в экипировку, только жаль, что не смог в Сигроде закупится, там выбор больше, но ничего, думаю по пути еще найду где закупится можно.

— Хорошее вложение — кивнул я.

Наш путь продолжился, как мы закончили завтракать, нас выгнали с телеги. Идя по наезженной дороге, часто встречали других торговцев, охотников и разных путников.

В первый вечер мы остановились на большой поляне возле леса, телеги поставили по кругу, а лошадей отвели в сторону и привязали к подготовленной коновязи. Внутри окруженной площадки поставили палатки и разожгли несколько костров, мы свою разбили с краю.

Вечер выдался веселым, первый день путешествия подходил к концу, и все были навеселе, кто-то достал гитару и забренчал, к нему добавились хлопанье в ладоши, а затем и девушка запела нежным голосом, заставляя проникнутся песней. Вскоре ее заменили и запела уже другая барышня со звонким голосом, только веселые песенки.

Вархуг дал отдохнуть и повеселится, после чего громовым басом разогнал всех по палаткам, оставив лишь нескольких охранников сторожить на ночь. Народ весело бегая и смеясь разбежался по местам, через десять минут наступила полная тишина, прерываемая лишь редким храпом.

Я лежал в палатке и смотрел в потолок, ветер играл на стенах, но мне тепло в спальнике и не продувает ветром. Где-то там далеко, ждет меня сестра, ей кто-нибудь хоть рассказал куда я делся или она думает, что я ее бросил? Меня ждет долгий и тяжелый путь, но и ей не легче, то что я видел, может происходить каждый день, сестренка постоянно подвергается нападкам, ее некому поддержать, и она думает, что брат ее бросил. От злости и обреченности, я сжал кулаки. Почему я не могу попасть домой быстрее?

Сновидений не было, на утро у меня болела голова. Плохие мысли перед сном испортили весь отдых, с сожалением выбрался из спальника и стал собирать палатку. Закончив со сборами, команда позвала меня завтракать.

— Щас дни полетят один за одним и глазам моргнуть не успеешь, как окажемся в точке назначения — наставительно сказал Наптель.

— С чего бы это вдруг? — удивился я.

— Идешь, спишь, идешь. Организм привыкает и перестает различать дни, уж поверь — поднял палец в воздух гном.

— Ну и ладно — пожал я плечами — к чему ты это вообще?

— Тебя поддержать хотел, уж больно разбитым ты выглядишь.

— Спасибо.

После завтрака я сходил к Вархругу и спросил разрешение призвать Ночь, он дал добро, после чего я вызвал пантеру и она убежала охотится. Караванщик удивился такой питомице, так еще и возможности ее вызова, такого он за свою жизнь еще не встречал.

Слова Наптеля оказались пророческими.

Мы действительно только шли и шли, а вечером становились лагерем и отдыхали, первые дни вечером играла музыка, затем несколько дней было затишье — Вархуг запретил. За это время я не заметил ускорения времени, наоборот, оно стало будто медленнее течь, от постоянного движения начала копится усталость, которая пока еще не мешала, но и привыкнуть к ходьбе не получалось. Через несколько дней тишины музыка снова заиграла на остановках.

Я заинтересовался таким изменением и оказалось, что мы подходим к поселению, и местность в округе должна быть безопасной. Понятное дело, что это не сто процентов, но шанс нарваться крайне мал и всегда пока одни веселятся, есть те кто стоят на страже, поэтому никто не мешает немного повеселится и отдохнуть.

Вот когда мы выйдем в дикие земли, вот там, все привалы будут очень тихими, но пока мы еще на освоенных землях, это время чтобы привыкнуть к походу.

Поселение действительно оказалось небольшим, но его достоинством была казарма. Это опорный пункт, соединяющий Сигрод и другой достаточно большой город вместе и делающий дороги безопаснее. Стражи постоянно патрулируют дороги в обе стороны, создавая защиту.

Можно сказать, весь поселок работал на этих стражников, обеспечивая их всем необходимым.

Мы остановились на выделенной для этого территории, Вархуг и несколько его приближенных на ночь ушли в поселок и остались там, остальные нашли у местных свежее мясо, овощей, алкоголя и веселились до глубокой ночи, мы с Наптелем и Гриной тоже присоединились к местному веселью, но вскоре гном предложил нам ложиться спать.

— Если плохо отдохнем, будем несколько дней жалеть об этом — пояснил он.

Я с ним согласился, Грина пошла с нами, ведь продолжим путь мы на рассвете как и обычно.

Ночь все это время была со мной, все к ней привыкли и некоторые даже специально приходили, чтобы покормить и поиграть с ней.

В гостинице было мало номеров, нам пришлось довольствоваться однокомнатной комнатой на троих, благо были спальники и мы смогли нормально разместится и выспаться.

На утро, народ не хотел вставать, их подняли с матом и криками, выход задержался на час, но наконец всех пьяных протрезвили, спящих разбудили, а ленивых наказали. Народ шел и шатался, последствия ночной пьянки сказывались.

— Они первый раз в походе что-ли? — спросил я у Наптеля.

— Скорее всего они слишком часто в походах и считают это нормой — пожал плечами он, как бы говоря: «Может я прав, а может и ошибаюсь».

До города идти пришлось еще неделю, задерживаться в нем мы не стали, но так как пришли в середине дня, Вархуг разрешил осмотреть город и переночевать в нем, а утром продолжать путь.

Мы так и поступили, у Наптеля уже давно золото греет карман, и он хочет с ним распрощаться, поэтому мы вместе с ним пошли искать магазины и закупаться.

Когда уже все магазины закрылись, мы ввалились в таверну, быстро поели и пошли спать.

Результат нашей вылазки был в купленном костюме для гнома, который обошелся почти во все его сбережения, но теперь его даже если подловят, сразу убить не смогут. Костюм со вставленными рунами, защищает от любых типов урона и стихий, может поглотить до тридцати тысяч урона, это огромное число. Еслиб я захотел на него напасть, мне бы пришлось сделать около пяти ударов и надеется на криты. Но это я, у меня перекачан интеллект, и я наношу просто зверский урон, не у всех мастеров прокачан интеллект настолько сильно, обычно нужно больше пяти тысяч уровней чтобы вложить половину из этих очков в интеллект, а я… Ну я просто хотел быть сильным и умным, первое получилось, со вторым кажется я ошибся…

На следующее утро мы дошли до каравана и отправились в путь, в этот раз народ не так сильно налегал на алкоголь, поэтому утро выдалось обычным.

Городские проводили нас хмурыми взглядами, после чего продолжили заниматься своими делами, то есть — спать.

Так и продолжался наш путь, отдых по вечерам, редкие поселки и еще реже встречались города. Пантере кстати нравилась такая жизнь, она постоянно пропадала по равнинам и лесам, занимаясь прогулкой и охотой.

Первая проблема случилась спустя три недели пути.

Зайдя в очередной поселок, к нам на встречу выбежала женщина, она упала перед идущим впереди главой каравана Вархугом и стала молить о помощи.

Я протиснулся вперед, захотелось не только увидеть, но и услышать, что происходит.

— Мой мальчик, мой дорогой сынишка… — разревелась она, уперев голову в землю.

— Ну-ну, успокойтесь, что у вас случилось, расскажите нам, может мы и помочь сумеем? — подошел к женщине Вархруг и помог ей подняться и отряхнутся.

На ее лице отразилась надежда и она поспешно стала рассказывать.

— Мой сынишка пошел в лес на охоту и пропал, вчера это случилось, рано утром, а потом… — слезы снова нахлынули на нее, но она смогла справится с ними и продолжить — потом, к обеду сообщили, что несколько отрядов не вернулись с леса, все пропали, я просила отправить охотников за моим сыном, но никто не соглашается, ах…

Все же она не сдержалась и опять начала плакать.

— Не переживайте вы так, я отправлю людей, может они и сумеют найти вашего сына? — полувопросительно спросил Вархруг.

— Благослови вас господь — со слезами на глазах, она снова упала на землю и раскланялась.

Организовав привал Вархруг собрал полтора десятка хороших воинов, проведя инструктаж, он отправил их отдыхать. Пока все отдыхали, глава каравана времени даром не терял и расспросил мужиков, где пропали местные и что происходило странного до их пропажи. Ничего ясного местные сказать не смогли, осложняя задачу.

Утром Вархруг отправил собранных воинов в лес, в ту сторону где пропали местные.

Нам же объявил еще один день стоянки. Поселок оказался мелким, немного побродив вместе с Гриной, мы вернулся в лагерь и я принялся за тренировку. Во время движения, я иногда отрабатываю заклинания, но большую часть времени, сил ни на что, кроме ходьбы не хватает. Поэтому денек тренировок, чтобы вспомнить как вообще магичить и не растерять весь накопленный опыт, будет полезным. Грина села неподалеку и смотрела за моими тренировками, а вскоре и сама присоединилась ко мне, предложив спарринг. Я оказался побит девчонкой, хоть и неоднократно дрался у себя на родине, а также надеялся, что все же что-то умею, но как оказалось — нет.

Вечером вернулись воины. Никаких вестей они не принесли, весь день они бродили по лесу, но ничего странного не обнаружили. Глава каравана совсем опечалился от таких вестей.

«Уж лучше знать, что за напасть поджидает, а еще лучше избавится от нее, до выхода каравана» — читалось в его взгляде.

Ничего другого, кроме как на утро отправится дальше, он не смог придумать, задерживать караван ещё на несколько дней из-за неизвестности он не стал.

Местные наш уход провожали убитыми взглядами, они понимают, пока такая сила была рядом, никто на них не нападет, но стоит нам уйти как пропажи продолжатся.

Женщина выбежала к нашей процессии и стала умолять остановится и еще поискать ее сына, гном умело отвёл ее в сторону и поговорил, после чего она осела на землю и больше не вставала, пока мы не удалились, а может и после продолжила сидеть.

Пол дня мы прошли спокойно, когда солнце было в зените из леса послышалось щебетание, стрекотание и другие звуки.

— Птицы? — спросил я, всматриваясь в небо, сквозь деревья.

Ответа не последовало, все остановились и готовились к бою. Я тоже опомнился и стал подготавливать заклинания.

— Пикси! — закричали с задних рядов.

И тут я увидел, как из-за деревьев, вылетают сотни человечков, маленьких размером с собаку. Они разных цветов, синие, зеленые, красные. Головы их лысые, а морды вытянуты, с длинными носами и острыми выступающими изо рта клыками. Тела их голые и худые, будто кости обтянули кожей, добавили крыльев, разукрасили разными цветами и назвали такое безобразие — пикси.

Я сразу кинул несколько заклинаний в летящую на нас лавину, и не я один поступил так. Мои заклинания при попадании стерли в порошок пикси. Присмотревшись к уровням увидел от двух тысячного, до четырех тысяч. Они не слабы по уровню, но все равно это не делает их даже ровней нам, но их количество перебивает все недостатки каждого отдельного существа.

Пока они до нас долетели, мы успели уничтожить половину. На меня спланировал пикси, раскрыв рот и выставив руки с когтями, нацеленными в лицо. В последний момент меня дернули и я завалился на пол.

— Прячься — крикнула Грина.

— Но я могу помочь.

— Залезай под телегу и помогай! — обрубила она мою попытку подняться.

Я послушался и пополз. Добравшись до места развернулся и увидел, по всюду пикси, они облепляли воинов и терзали их, а количество мертвых пикси на земле превосходит все мыслимые пределы, они завалили своими телами все!

Я из безопасного места отстреливал тех, кто сильно наседал на воинов, Грина прикрывала меня от тех, что пытались пробраться под телегу. Спустя несколько минут, бой был выигран. Те кто меньше всех пострадал, ходили и добивали оставшихся в живых пикси. Даже я вылез, и помог с этим.

К счастью потерь мы не понесли, хоть мне и показалось с первой секунды, что мы обречены, пикси оказались очень слабыми противниками. Всех тяжело раненых стаскивали к центру, где работала команда лекарей.

Найдя Наптеля я у него поинтересовался почему, они не напали на отряд, который отправляли в лес. Оказалось, что пикси очень трусливы, но при этом жадны. Так вот отряд воинов они испугались, а вот отряд воинов с телегами оказался слишком лакомой добычей.

Странной логикой все же руководствуются эти существа.

— А что стало с теми кого они похитили, съели? — спросил я, меня услышали все кто был рядом.

— Нет — покачал головой Наптель.

Рядом сидевший воин решил ответить на мой вопрос, пока занимается своей раной.

— Они утаскивают своих жертв к себе в логово, затем впрыскивают в них парализующий яд и откладывают на них яйца, через несколько дней из яиц вылупляются, маленькие пикси и начинают медленно пожирать свою жертву, все это время жертва чувствует всю боль, но не может ничего сделать, только медленно умирать и сходить с ума от боли… — рассказал оборотень, что в данный момент, обматывал себе плечо бинтами, которые уже намокли и покраснели.

— Может спасем, тех кого похитили? Мы же много пикси перебили — спросил я.

— Может их и не окажется совсем, а может там будет еще столько же охранять гнездо, опасная затея, и время потратим много, Вархруг не согласится — помотал головой оборотень — а если гнездо развито, то там и пикси владеющие магией могут оказаться, они в разы сильнее обычных пикси.

— Вот именно, заканчивайте болтать, помогите лучше раненым, через пятнадцать минут продолжаем путь — проходя мимо нас Вархруг раздал указания, после чего не обращая на нас внимания, пошел дальше.

— Если ты хочешь, мы могли бы пойти, но потом можем не догнать караван — предложил Наптель — я думаю гнездо сейчас пустое.

Подумав несколько минут, в это время помогал забинтовать плечо оборотню, я помотал головой и ответил:

— Мы потеряем время, можем не найти караван да и сами погибнуть, слишком рискованно, мы их не знаем, чтобы рисковать всеми своими планами.

— Правильное решение — одобрил гном — мне тоже их очень жаль, но мы ничего не можем поделать, может им повезет и кто-то из деревни все же пойдет на поиски.

— Может быть — согласился я, а на душе было противно.

«Сколько еще раз я должен принять такие решения, от которых мне будет противно?» — спросил я у себя, а затем сам ответил — «Столько — сколько нужно. Все ради Рины. Я должен вернутся к ней.»