Эланьё 3

Глава 14. Странная болезнь

Лаборатории Коршунова

Игнат Сананиевич как обычно сидел за компьютером, когда в кабинет вошел Акос. Еслиб его сотрудники знали, что в это время он залипал в знаменитую ММОРПГ и находился в данный момент в данже, они бы не стали ему мешать. Но Акос был не из «ученых» сидящих на зарплате и делающих видимость работы, еслиб во время его командования, кто-то отвлекался бы на игрушки, ох… Даже думать страшно, что стало бы с таким паршивцем.

— Акос! С чем пожаловал? — спросил начальник, пытаясь продолжать играть, но и наблюдая за работником.

— Игнат Сананиевич, я выполнил наш уговор, по моим разработкам уже открыли несколько порталов и даже отправили, кого-то секретн…

— Циц! — оборвал его начальник, полностью бросив игрушку, но затем опять уставился в монитор — нечего языком трепать, чего ты хочешь?

— Я хочу вести это дело! Это моя разработка — поставил точку Акос.

— По твоей разработке погибло несколько гражданских, тебе ясно поставили задачу, разработать план, как создавать порталы имеющимися силами и стабильный, без привлечения гражданских лиц, вот как придумаешь, так и будешь вести проект и это не обсуждается — рявкнул Игнат Сананиевич и ударил по клавиатуре, его персонаж в игре погиб, из-за того, что он отвлекся — все иди отсюда, играть мешаешь… То есть работать.

Разболтав чем на самом деле занимается, начальник разозлился и стал ругать Акоса, выгоняя его из кабинета. Тому не осталось выбора кроме как подчинится.

Акос вернулся за свой стол и уставился в исписанные листы.

— Да как же вас заставить поверить, если вы знаете в чем секрет? — пробормотал он, смотря в листы.

Уже несколько месяцев, Осока только и делает, что думает над этим вопросом, но эта задача остается для него непосильной, но он не остановится. Он найдет решения, встанет во главе проекта и создав портал, сам попадет в другой мир и найдет Ростика.

Почему же он не воспользуется своей наработкой? Он уже думал об этом, но как тогда ему вернутся назад? Да и честь не позволяет пожертвовать гражданскими, ведь если он будет в портале, кто его закроет? Он никому не может доверять. Но все же, главная причина — это невозможность вернутся домой, а вот работая в команде, договорившись, когда и как будет открываться портал, можно рискнуть, ведь обратный путь будет открыт.

После встречи с пикси, прошло еще полтора месяца, за это время мы успели пройти несколько поселений и даже городов и вот нас снова привело в небольшой город: Отскир; примечательный тем, что дальше него начинается дикая неисследованная местность, в которую соваться очень опасно, но время от времени через нее все же ходят охотники за наживой и торговцы. Пройдя эту местность, можно попасть к Архам, у них земли условно безопасны, всякое конечно может случится, но даже у них есть аналог охотников и стража зачищает близлежащую местность.

У них встречаются совсем иные артефакты, алхимические ингредиенты, а самая главная ценность — это информация; время от времени появляются новые изобретения как технического, так и магического плана, вот на продаже информации об этих изобретениях, а также на их чертежах и зарабатывают караванщики на вроде Вархруга. Такая торговля очень прибыльная, если только караван дойдет…

Нам предстоит долгий путь по заросшей дороге, которой редко пользуются. Несмотря на это даже в дикой местности есть поселки, самые отчаянные отряды уходят туда, с надеждой закрепится в новом месте, что принесет неплохую выручку, а также там обосновываются любители адреналина, те кто хочет испытать себя на монстрах высокого уровня. Они часто отличаются от привычных всем зверей, бывает встречаются такие образины, что не понятно, как «такое» может жить.

В Отскир мы остановились на три дня, Вархруг сказал хорошенько отдохнуть, так как следующая остановка будет не скоро.

У нас кончились припасы еды и последнюю неделю мы покупали ее у гнома, по завышенной стоимости. Первым делом посетили рынки и пополнили свои запасы, цены в этом месте выше чем в столице, но ниже чем у Вархруга. Заполнив сумки дополна, мы принялись за отдых, а точнее, в первый день завалились в баню, взяли бочонок медовухи и хорошенько отпарились и отмылись. Оказалось Грине очень нравится бани, а то что раньше ее никогда в них не пускали, только делает их еще ценнее.

Частно говоря, смотреть на распаренную девушки, даже в полотенце было сложно, все же я парень, а она девушка спортивного телосложения, но мы партнеры и я отгонял все пошлые мысли из головы, стараясь держать себя в руках. Это стоило мне огромных усилий.

Следующий день мы пили в таверне, и что было после обеда я не помню, но по рассказам веселились мы знатно, а сумма за выпивку на утро была такая, что третий день ничего кроме воды мы не пили. Наптель увидев счет в тысячу золотых, очень долго возмущался и с выпученными глазами ругался с трактирщиком, но когда зашли стражники и нависли над ним, пришлось его выручать и платить.

Деньги крайне быстро улетают, еще одна такая посиделка и придётся нам питаться лучами солнца и водичкой…

В общем народ в Отскире оказался довольно дружелюбным. В городе находилось несколько достопримечательностей и даже библиотека-музей, где хранились исторические сведения о городе и иллюстрации тех событий в виде картин. Мы посетили все. Больше всего мне понравился огненный фонтан в виде драконов пуляющих струями пламени в людей с щитами из воды. Мне понравились создаваемые эффекты и композиция, передающая, какой-то древний бой, когда город только строился и на него напали драконы.

Жители городка заверили, что всех драконов давно убили и мы их в пути не встретим. Что ж, очень хочется им верить.

Мы оказались не одни, кто потратил большую часть своих денег на гулянки и теперь ждали, когда же путь продолжится.

На третий день, караван двинулся в путь и мы смогли выдохнуть.

Никогда бы не подумал, что передвижение в караване и отдых будут такими затратными. Я-то наивный, думал пять тысяч заплатим и больше расходов не будет, как бы ни так. Затраты это одна часть путешествия, с другой стороны: безопасность и скорость. Вот шли бы мы сами, сейчас были бы где-то в лесу наши косточки, а рядом довольные подросшие пикси…

Через неделю после выхода из Отскира, заболел один из солдат оборотней. Кстати говоря о нашей охране, треть ее состоит из оборотней, так сделано из-за того, что они хорошо ориентируются и сражаются именно на природе, причем им не важно, лес, степь или горы вокруг, если рядом нет городов, они становятся сильнее.

Заболевшего солдата лихорадило, он не мог идти и представлял из себя жалкое зрелище, его посадили в телегу и продолжили путь.

На следующий день, еще несколько оборотней заболело, после этого среди солдат стала нарастать паника.

Я подслушал разговор капитана стражи и караванщика.

— Что думаете? — спросил Вархруг.

— Нехорошо это, странно — ответил ему капитан стражи Грэг.

— Неужели? — всплеснул руками и с сарказмом спросил Вархруг — мне нужно решение, а не твои предчувствия, почему заболели оборотни, что ты будешь делать когда и сам свалишься, а на нас нападут.

— Это похоже на действие травы аконит, но я не вижу чтобы она росла поблизости — почесал затылок Грэг — и чтобы аконит оказал такой эффект, нужно чтобы он попал внутрь. Провизию мы давно не пополняли, и все это началось вчера, я не знаю почему, как найду причину, тогда и будет разговор.

— Не тяни — в след сказал Вархруг, а сам остался стоять задумчиво поглаживая бороду.

После этого, по округе стали ходить отряды стражи выискивая причину, в таких отрядах был один-два оборотня и остальные маги других рас. Каждый вечер возвращаясь назад с пустыми руками, напряжение в лагере нарастало, а количество больных увеличивалось. Я заметил, что те кто ходили по округе, реже заболевали. Но с чем это связанно, не могу сказать. Может источник болезни у нас среди телег?

Высказав такое опасение, весь вечер, перебирали товары в телегах, но ничего не нашли. Все усилия, каждая идея оказывалась ложной, тем временем количество больных увеличивалось, а скорость каравана из-за загруженности телег уменьшилась.

Ночь продолжала охотиться, она была здорова и полна сил, на нее эта отрава не подействовала, хотя я опасался, что на всех животных будет действовать.

Еще через пару дней половина оборотней оказалась больной. Собрался совет из глав и их советников. Долго они спорили, но пришли к мнению, продолжать путь. В недели пути должна быть деревушка, где отряд сможет задержатся чтобы восстановится.

Из-за уменьшившегося количества стражников, нас стали просить встать на дежурство в ночь, за плату, отказываться мы не стали, с учетом, того что денег стало и так мало.

Еще через несколько дней все оборотни заболели, даже капитан Грэг не устоял перед болезнью.

Каждый день стал напряженным, в ожидании нападения, все же треть стражи оказалась прикована к постели и теперь в случае нападения важной части отряда просто не будет.

Шел день, затем еще один, а нападения все не было. Я стал думать, что это очень похоже на охоту как в лесу духов. Просто находимся в зоне где всем оборотням очень плохо, как только покинем ее, им станет лучше. Наптель отверг мою идею, сказав, что это невозможно.

Когда на горизонте замаячила деревня, я наконец, смог выдохнуть, но стоило начать радоваться, как вернулись разведчики, они в спешке бежали и на их лицах читалась обреченность.

— Деревня пустая… Видны следы боя, но их не много. Свежих следов мы не нашли, скорее всего она давно заброшена… Понятно будет, когда зайдем внутрь — отчитался разведчик.

— Возьми десяток воинов и проверь, что там внутри — отдал команду Вархруг.

Быстро собрав отряд из крепких ребят, под прикрытием магов, они отправились внутрь. Мы продолжили путь, но гораздо медленнее.

Вернулись воины быстро, подтвердили, что по всем признакам деревню покинули давно, есть небольшие разрушения, на земле следов не осталось, их временем разровняло — значит было это давно. Место относительно безопасное мы не смогли найти приют и время на восстановление, но на одну ночь, можно воспользоваться этой деревней для ночевки.

Вархруг согласился и направил караван внутрь. Мы заперли за собой ворота, поставили дозорных, по центру деревни разбили лагерь и заняли ближайшие дома.

В эту ночь, нас тоже попросили подежурить, во вторую смену, она самая тяжелая. Эта та смена, где ты немного поспал, затем тебе надо проснутся, отстоять ее, а потом можно опять спать.

Вечером не было музыки и плясок, тихо поели, сжимая головы и посматривая по сторонам, после разошлись спать. От усталости и напряжения, стоило голове коснутся подушки, как я сразу же уснул, только почувствовал как Ночь улеглась в ногах.

— Подъем — затрясли меня за плечо — ваша смена.

— Уже? — сонно спросил я.

— Да, вставай, твой напарник уже возле ворот, я тоже спать хочу — пожаловался стражник.

— Ладно-ладно, встаю — вылезая из спальника сказал я — как там округа?

— На удивление спокойно — признался страж — ну все, иди дежурь, а я спать.

— Спокойной ночи — пожелал ему я.

— Тьфу, как бы не сглазил — поругался страж, уходя, еще и по гарде меча постучал.

«Какие суеверные все стали».

Посмотрев вслед мужику, я пошел к воротам, не буду заставлять Наптеля ждать.

Ночь сыто облизываясь посеменила за мной. Где только успела поесть?

Пройдя через деревню, обошёл палатки и лошадей, чтобы не разбудить никого случайно и посматривал по сторонам. Все тихо. Гном нашелся возле стены, он таскал к ней ящики.

— Что делаешь? — поинтересовался я.

— Хочу обзорную точку сделать — ответил он — вон там ящики, помоги.

— А чего магией не сделаешь бугор — спросил я.

— Это будет совсем не то, вот из ящиков правильная башня! — нравоучительно сказал Наптель и поставил ящик.

— Ха, ладно, а в округе тихо, а то пока мы тут заняты, провороним врагов — спросил я.

— Все тихо, я магией контролирую подходы, если кто будет идти почувствую — объяснил гном.

— Ночь иди тоже посторожи, если вдруг что учуешь, ты мяукни — сказал я, пантера посмотрела мне в глаза, как бы спрашивая, серьезно я или нет, после чего фыркнула и плавной походкой удалилась в сторону ворот.

Закончив сооружать площадку, Наптель залез по ящикам наверх и устроившись стал осматривать округу, я же пошел к воротам, к пантере и там через щель тоже принялся контролировать другой угол. Используя магическое зрение, я время от времени старался прочувствовать округу с помощью магии, но пока ничего у меня не получалось.

Тишина, ночной прохладный ветер, сумрак. Идиллия. От такого глаза стали понемногу закрываться, переводя мозг в полудрему, только на инстинктах продолжаю, осматривать местность.

Вдруг ночную темноту нарушили магические всполохи. Мозг дал команду проснутся и я посмотрев внимательнее увидел магическим зрением, помехи недалеко от ворот. Враги? Аномалия? Так близко от ворот! Ночь зашипела, шерсть на загривке у нее поднялась.

Я вскочил со своего места и подбежал к Наптелю, заметил как пантера тоже улизнула оттуда в сторону центра.

— Я там заметил что-то странное — указал в сторону ворот.

— Щас проверю — сказал гном, поворачиваясь в нужную сторону.

Несколько секунд прошли в немой тишине, только ерзанье Наптеля было слышно.

— ВРАГИ У ВОРОТ!!! — внезапно заорал Наптель.

Из-за ворот послышалось оханье, а затем веселое «улюлюканье». Я стал готовить заклинания, но гном схватил меня за руку и потащил к центру.

— Куда? — только успел вопросить я.

— Подальше от врагов, в окружении своих явно легче будет отбиваться — пояснил, пыхтя гном.

Логику я уловил и послушно побежал за ним. На пол пути нас встретили бегущие стражники, мы объединившись с ними, выстроили заслон перед центром деревни, кто занял крыши, а кто-то дорогу и дома.

Вокруг деревни слышны писклявые выкрики, хохотание и повизгивание. В ворота ломятся, слышен стук и яростная ругань.

На нас напали мелкие твари, полу разумные, но слабые. Такой вывод я сделал из того что услышал. Может повезет и они не смогут прорваться через стену? Стражи тоже были такого мнения и стали появляться вопросы, вроде: «может пойдем к стене и прогоним их?».

Несколько минут слышались разные предложения, но те кто занимал роль офицеров, медлили и не зря.

Из-за ворот послышались гулкие медленные шаги, а затем удар. Такой силы, что до нас долетел ветер. Затем послышался медленный скрип и ворота рухнули. С этого момента все и понеслось, так, что не каждый смог бы разобрать хоть что-то в темноте и суматохи боя.

Первые выбежали гоблины. Их было много, очень много. Зеленые человечки с острыми зубами, худые и мелкие. Я видел в этом мире разумных гоблинов, так вот — эти были не разумными, и таковыми, никогда не станут.

Шквал заклинаний полетел в этих мелких человечков, уничтожая их десятками, но они не считаясь с потерями перли дальше. Позади них слышались медленные шаги, скоро их обладатель выйдет на свет от костров.

Отовсюду сразу послышалось злобное завывание, от него у меня появились мурашки по коже и сразу вспомнился лес духов. Я почувствовал возле ноги теплый бок пантеры, пришла охранять хозяина, на душе сразу полегчало, есть кому прикрыть мне спину.

— Духи! — закричали из деревни.

— Бейте их чистой материей — прокричал Наптель, но его голос потонул в общем шуме: крики из центра; радостный визг гоблинов; шаги гигантов и их радостное похрюкивание.

Из деревни в нашу сторону вылетело несколько призраков. Я по совету гнома атаковал чистой материей, дух от такого растворился с злобным завыванием.

Стражи заметили мой успех и стали передавать по цепочке. Вскоре даже в деревне послышались радостные возгласы. Но количество призраков только росло, они напирали на нас со всех сторон и изнутри лагеря и снаружи, отчего нам приходилось крутится и успевать защищаться со всех сторон.

В стража возле меня вонзилась стрела, прямо в глаз.

— Стрелы, защищайтесь от стрел! — послышались возгласы, а рядом со мной рухнул мертвый наемник.

Я выставил воздушный щит и в нем в ту же секунду увязла стрела, промедли я и все, лежал бы вместе с другими.

Из темноты выступила фигура большого существа, под семь метров, огромные искревленные губы, низкий лоб, огромные руки что волочаться по земле и короткие ноги. Огр неторопливо осмотрел нас и двинулся к тем, кто засел на крышах. Он схватил солдата рукой, и второй рукой оторвал ему голову, вместе с частью позвоночника. Остальные, разбежались, спрятавшись от гиганта.

Огру не понравилось такое и он стал топать, издавая невнятные звуки. Обстрел не прекращался, но гоблины уже бежали не такой толпой, а количество призраков наоборот возросло.

Наптель исчез, а затем появился рядом с огром, ударяя огромной каменной киркой его по ноге, а затем проваливаясь под землю, уходя от ответного удара. Огр припал на ногу, а из раны потекла алая жидкость.

— Навались на огра — услышал я команду офицеров.

Ночь метнулась к огру, блинканувшись и сделав своë любимое «кусь».

Я послал заклинания в огромную тушу, за мной повторили и другие. Шкала здоровья огра дрогнула. У него здоровья под миллион, но вместе мы успешно сливали эту шкалу, нанося сильные, болезненные удары.

Наптель скакал вокруг него, атакуя. Огр полностью сконцентрировался на Наптеле и Ночи.

Я заметил Грину позади нас, она охраняла мирных, яростно атакуя мечем прорвавшихся гоблинов.

Около половины солдат сконцентрировали свои атаки на огре, несколько физических воинов, вооруженные мечами, топорами и даже один с шистопером, перешли в ближний бой с гигантом. Остальные же воины сконцентрировались на отражении атак гоблинов и призраков.

Гигант уже был весь в ранах, с ополовиненным здоровьем. Вдруг исчезли все призраки, и гоблины в страхе побежали от нас. Через минуты я узнал, что произошло, от ворот к нам на помощь спешил отряд, они присоединились к убийству огра и вскоре огромная туша упала на землю.

— УРААА! — завопили стражи.

— УРААА! — вторили им из лагеря.