Эланьё 3

Глава 2. Лес духов

— Беги! — нырнув за угол улицы прокричал я Грине.

Наш путь из города был слишком прост, зная что основное сражение происходит позади, мы не ожидали нападения и слишком беспечно шли к выходу из города. Путь к окраинам оказался безопасным, никто из жителей нам не встретился, и мы спокойно добрались до них, когда уже ворота стали видны, из побочной улочки послышался скрип колёс и несколько здоровенных орков вместе с возглавляющим процессию огром, выкатили тележку на главную улицу.

Мы остановились, и так же как и они, несколько секунд продлилась неловкая пауза, я даже успел подумать, что разойдемся миром, но вслед за этой компашкой выбежали несколько представителей других рас, менее сильных но более разумных. Они, оценив нас взглядам решили, что проще нас убить, чем оставлять позади и ожидать удара в спину.

Объяснить им нашу ситуацию и все решить мирно, они конечно же не дали. В нас сразу полетели какие-то зеленые сгустки огненных шаров, и из земли полезли ростки с шипами. Я сразу же нырнул в подворотню и позвал Грину за собой.

Заклинания разбились о пустую каменную дорогу, а мы со спутницей в ужасе уставились на воронку образовавшуюся после удара огненного шара, сила заклинания оказалась очень высокой, я не успел посмотреть на уровни мародеров, но после такого визуального эффекта стало ясно, я им не ровня. Грина несмотря на свою защиту от магии ничего не сможет сделать с сильными бойцам.

Выглянув из-за угла, я увидел, что уходить они никуда не собираются. Тот, кто кинул огненный шар, сейчас что-то втолковывал своим подчинённым. Разговор был на повышенных тонах, кажется он заставляет их пойти и покончить с нами, но его подчинённые не хотят бросать груз и гоняться за мелкими и слабыми людишками.

Несмотря на то, что орки против, видно, что с главным спорить они не станут. Я не стал дожидаться чем закончится их разборка и предложил со своей спутницы выйти с другой стороны из города. Быстро убежав в другую сторону и оставить позади орков, мы побродили по улицам, обходя главную дорогу. В этот раз мы шли осторожно, прислушиваясь ко всем звукам, чтоб на нас никто случайно не напал.

Наши передвижения в конце концов привели нас к тем же самым воротам. Я хотел найти другой путь, но все остальные тайные ходы и ворота для гостей сейчас оказались закрыты. А без знания устройств и без ключей открыть их невозможно.

Мародеры уже куда-то ушли и ворота были открыты нараспашку. Осмотревшись по сторонам, не обнаружив опасности мы с Гриной прошли через них и попали на заезженную дорогу. Эта дорога ведет прямиком в лес, который расположен не дальше пары сотен метров от города, совсем близко. Почему же его не вырубили? Или иметь лес так близко к городу с точки зрения обороны безопасно? Я думаю дело в чем-то другом.

Грина недобро смотрит на лес и косится на меня. Сначала я не обращал внимания на такое поведение, но чем ближе мы подходили к лесу, тем больше ужаса было в её глазах. Не выдержав я остановился и спроси у нее почему, она так смотрит.

— Это же лес мёртвых, там обитают духи и призраки, по преданиям любой кто войдет в этот лес сгинет навсегда — шёпотом сказала Грина, во всё глаза смотря на лес, будто ожидая, что сейчас из него выберутся мертвецы.

— Но тут же протоптанная дорога, значит по ней кто-то ходит и в лес этот ездят — указал я на не состыковки в её легенде.

— Торговцы всегда нанимают с собой экзорцистов, иногда некромантов и других магов которые могут общаться с духами и защитить от них — ответила на мой вопрос девушка — Среди нас нет таких мастеров. Ты может быть раньше и был, но твои навыки забрали да и слабенький ты. Я слышала, как говорили, что ты самый низкоуровневый из всех кого они видели за последние несколько лет.

— Ну спасибо — поблагодарил я за оценку моих способностей.

— Я не хотела тебя обидеть просто так говорили, а сейчас мы идем в лес духов. И я хотела просто предупредить тебя. Но если ты туда пойдешь, я пойду за тобой несмотря ни на что, потому что я свободная и я сама принимаю решения — твёрдо ответила девушка.

— Опять ты за свое — воскликнул я, затем посмотрел на карту и убедившись, что мне надо идти через лес и обходить его очень долго, я сказал — Мне необходимо пройти через этот лес, так-как обходная дорога затратит слишком много времени, а место куда я должен попасть находится именно в той стороне.

Показав рукой в нужном мне направлении, Грина выпрямила спину и с решительным настроем отправилась вперед, а я за ней. По дороге у меня были опасения, что мы можем встретить мародеров, но я все же понадеялся, что если девушка так боится этого леса, то и мародеры могут его боятся и уйти в другую сторону.

Зайдя под темные кроны деревьев я последний раз обернулся на город и услышал как прозвучал самый громкий взрыв. Птицы и животные что были неподалеку с ужасом разлетелись в разные стороны, подальше от шума из здания замка. Его макушка которая виднелась за высокими стенами рухнула подняв облако пыли.

Отвернувшись от города, передо мной предстал хвойный лес, с темными редкими деревьями, мне казалось деревья должны быть светлее или это само пространство такое темное? Вздохнув с досадой, я пошел вперед.

Опять лес. Как же мне осточертели деревья! Всю жизнь я жил в городе, а попав в этот мир, постоянно шастаю по мертвым, живым, светлым и темным чащам.

Каждый лес чем-то отличается.

Один был более густо насыщен, другой менее. В одном было много монстров и живности, в другом не было никого. В одном были удобные тропинки и мягкая трава, а в другом всюду коряги и сухие палки.

Этот «лес духов», как назвала его Грина, не был похож ни на один из предыдущих. Попав в него в ушах зазвенело так, будто попали в вакуум, тишина казалась мертвой, казалось даже ветер обходит его стороной. Ни единого звука, шороха или ещё чего-либо. А деревья со всей своей мрачностью нависли над нами.

Чем дальше мы двигались, тем больше мне казалось, что среди деревьев кто-то есть, как будто этот кто-то ходит или бегает. Появляются какие-то тени, а затем вдруг исчезают то там, то тут. И все это при такой мрачной темноте и мертвой тишине.

К слову сказать, поначалу меня это пугало. Особенно после слов моей спутницы об этом лесе, но затем я привык, ну тени и тени, тишина — это даже хорошо. Если вдруг кто-то гонится за нами, мы сразу услышим или если кто-то засаду решит устроить, то невозможно сидеть слишком тихо продолжительное время.

Дорога, кстати говоря, оказалось очень даже хорошей. Никаких веток или корней деревьев, которые бы мешали нам идти, чистая протоптанная тропинка, ее как раз хватит чтобы провести здесь нагруженные телеги.

То, что в лесу темно я уже привык давно, изредка лучики солнца все же попадали в этот лес нарушая его зловещую тишину, будто лучики надежды прерывающие темную полосу в жизни.

Через час безмолвного пути в желудке у меня заурчало, я вспомнил что уже давно не ел, да и не отдыхал в принципе. Пока этот лес кажется заброшенным, как будто здесь нету никого живого, вопрос о припасах и еде встает на первое место.

Озвучив свои мысли, Грина сказала, что можно питаться корнями деревьев, если они не отравлены. Что в этом лесу очень даже может быть, но делать нечего, лучше уж сейчас проверить немного попробовав, чем потом мы будем ослабленными и на нас нападут. Поэтому мы стали искать нужные корни или может другую съестную пищу.

По пути нам попалась большое дерево, оно росло недалеко от дороги, мы со своими поисками, как раз сошли с дороги и нашли это дерево, на нем росли плоды похожие на яблоки. Я попробовал на вкус один и это действительно оказалось кисленьким зеленым яблоком. Тогда я с радостью умял несколько штук, но затем подумал, что надо подождать и проверить не отравлены ли они. Пока мы будем ждать предложил спутнице нарвать побольше яблок и сразу подготовить для переноса, а также немного отдохнуть в этом месте. Оно кажется самым живым в этом лесу и находиться возле него довольно уютно.

Грина согласилась и принялась собирать яблоки, когда на земле они закончились она полезла на дерево повыше наверх, так как плоды которые находятся под солнцем самые спелые. Стоит сказать что яблоня будто уничтожает всю магию леса, но даже её закрывают от солнца другие деревья.

Я согласился с мыслями спутницы и тоже полез наверх, заняв другую ветку, принялся собирать плоды. Внезапно закружил ветер, появились завывания и со всех сторон будто туман нахлынул на нас, мы оказались в кромешной темноте, зрение вырисовывало смутные объекты, но дальше длины руки, видно не было.

— Что происходит?

— Спускаемся быстрее вниз — крикнул я спутнице и первый полез вниз, осторожно чтобы не оступиться и не упасть.

Стоило мне спуститься как меня сбили с ног, но противник как появился, так сразу же и пропал. Вдали послышался мерзкий, зловещий хохот пробирающий до дрожи.

— Ай!

Воскликнула спутница и свалилась с дерева, падая прямо на меня, мы вместе с ней прокатились несколько метров только после этого я смог остановить наше движение.

— Это духи! Они недовольны! — в слезах воскликнула Грина.

— Успокойся, будь рядом со мной — схватил я пытающийся убежать девушку.

Раз за разом по сторонам слышался хохот, завывание и вой, будто на нас налетало что-то незримое и толкало. Послышался скрип сверху, а затем хруст и на нас упала ветка. Я успел толкнуть Грину и сам отпрыгнуть, но ветка все равно задела меня, попав по плечу.

Рука пульсировала болью, со слезами на глазах я пополз искать девушку. На моем пути стали падать ветки одна за другой норовя меня зацепить, а может и убить.

Магическое зрение ничего не показывало, весь лес наполнен манной, всё рябит от её насыщенности.

Ни барьеры, ни защита, ничего не действует против них, и даже девушка у которой, вроде бы, должна быть защита от магии и её воздействий, когда её толкают незримые духи, падает.

Нам еле удалось заползти под какое-то дерево, но и это не спасло, мы постоянно слышали падения веток, завывания ветра, даже земля воспротивилась, швыряя в нас комья грязи.

— Интер! — Услышал я до боли знакомый голос.

— Наптель? — С надеждой откликнулся я.

Нет, как он может оказаться здесь, он погиб, ведь замок взорвался, а он был в нем. Это действительно лес духов, только в нем я мог услышать того, кто только недавно погиб, это была ошибка идти на его голос. Волна обреченности нахлынуло на меня, я почувствовал горе от утраты, так сильно что моё сердце свело и в глазах потемнело.

— Эй, Интер, очнись, что с тобой — со слезами на глазах и надламывающимся голосом спросила Грина.

— Быстрее, это охота! — услышал ещё один голос кажется это Талген.

Но что он делает здесь? Он ведь был в безопасности и точно не мог погибнуть. Может это не сон и не духи, может они действительно пришли за мной? Или меня морочат?

— Ребят, я здесь, если вы настоящие, то поторопитесь — прокричал я.

— Держись — напутствовал Наптель, его голос стал ещё ближе.

Ощущение неминуемой гибели дошло до максимального пика, девушка вжавшись в мое плечо громко рыдает, проклиная весь свет и свою глупость, что позволила ей войти в этот лес. Зловещее завывания исходит будто из черепной коробки, ощущение словно духи уже во мне. Тени стали мелькать уже не опасаясь, призраки уже уверены, что мы в их власти. Когда они проносятся сквозь, появляется ощущение будто душу вынимают.

Меня резко дернули, я заметил лишь зеленую руку, а затем услышал знакомый голос орка. Он взвалил меня на плечо и уже собирался убегать, я криком остановил его.

— Я не один, Грина вставай!

— Кого ты зовёшь, из ума выжил чтоль? — пробубнил Наптель.

Радость от Того что гном жив, смешалась чувством страха за Грину.

— Я тут не один, там девушка! — указал я на место, откуда меня вырвали.

Гном без разговоров сиганул в неизвестность, пропав из вида. Спустя несколько секунд прозвучал звук будто кто-то закинул мешок себе на плечо.

Гном выбежал из темноты и в темпе побежал, проговаривая:

— Вперёд, вперёд, и так задержались.

Духи что хотели напасть на гнома при приближении к нему растворялись, это касалось и орка который продолжал держать меня на плече и побежал вслед за гномом.

Не успели пробежать мы и сотню метров, как туман стал рассеиваться. Кажется, спаслись. Призраки и духи будто активизировались и стали нападать ещё чаще, но защита которую наложили на себя приятели, действует безотказно.

Впереди я увидел черту где заканчивается темнота, будто отделяющая туман от остального леса. Преодолев границу тумана по лесу разнесся зловещий негодующий гул. Охотники упустили свою жертву.

Пробежав ещё несколько сотен метров нас наконец поставили на ноги, и я познакомил Грину с командой. Она радостно обняла каждого компаньона и спросила, как же гном смог выжить в разрушенном замке. К моему удивлению, он не стал бахвалятся как обычно, а отделался несколькими фразами, о том что он успел убраться оттуда до взрывов. Я ему не поверил, ведь Наптель любит выдумывать и преувеличивать.

«Так нельзя» — сказал я сам себе, он меня спас.

Друзья пришли за мной, спасли от неминуемой гибели, а я ищу тайный заговоры там, где их нет. Гному может неприятно вспоминать то, что случилось в замке, не обязательно из этого делать трагедию и искать скрытые мотивы. Найдя логичные причины настроение сразу же улучшилось и я стал непринуждённо общаться с друзьями.

Отойдя немного от произошедшего, мы вспомнили из-за чего вообще останавливались, ребята выслушали нашу просьбу об остановке и обрадовали нас тем что они взяли припасов и много. С радостью найдя место для привала, мы остановились под высоким деревом с обширной корневой системой, устроившись в корнях помогли распаковать припасы и все вместе принялись за еду. Когда первый голод был утолен, Наптель стал рассказывать про охоту.

Оказывается, в некоторых местах, где повышена концентрация энергии смерти, могут появляться зоны, в которых призраки обретают полу-материальное тело, тогда они атакуют живых. Из таких зон надо как можно скорее выбираться. Если есть заклинания из раздела священных, то обязательно использовать их, они отпугивают на некоторое время духов, свет также их пугает, но намного слабее.

Мёртвым нужно время чтобы войти в силу, поэтому первым делом они запугивают жертв, чтобы те от страха забились в норку и не убежали.

Задержись мы там ещё на несколько минут и духи вошли бы в силу и шанс уйти живыми сократился бы к нулю.

— Спасибо вам — произнесла Грина, я согласился и тоже поблагодарил друзей.

После чего спросил, как они узнали куда я направился.

После моего вопроса повисло мертвое молчание, эльфийка и Талген странно посмотрели на гнома. Наптель в свою очередь выглядел взволнованным, будто он совершил какое-то преступление. Но несмотря на то, что гном выглядел пристыженным, он быстро разобрался со своим состоянием и ответил:

— Эээ, я для общей безопасности изучил некое заклинание которое позволяет мне видеть, где находятся остальные члены нашего отряда. Как же неловко в таком признаватся — засмущался Наптель, почесывая голову.

— Ты изучил заклинание «метка» — ахнула Фильна.

— Да — совсем покраснел гном и уставился на землю.

— Что с этим заклинанием не так? — спросил я.

— Для гномов позорно использовать любую магию кроме земли и огня — пояснил гном, пытаясь слиться с землёй от стыда.

— Не переживай, мы никому не скажем, так ведь ребята? — обратился я к команде чтобы поддержать Наптеля — Если б ты не выучил это заклинание мы бы погибли от охоты, ты не должен так переживать из-за этого.

Остальные тоже поддержали мои слова под всеобщим одобрением, гном растаял и перестал стесняться изученного заклинания.