Эланьё

Глава 9. Ведун

Закончив с осмотром, я покинул очень странную компанию. На прощание оборотень пару раз моргнул и отвернулся от меня. Спуск со склона был в разы проще, тропа охотников нашлась сразу, ведёт она на границе с мёртвыми землями. По пути я заметил, что трава, раньше растущая вдоль тропы, срезана. Заработать на травах для алхимика в самом начале у меня не выйдет, но может дальше будут места, где растут травы.

Я раньше в настоящем лесу не бывал, то, что я помню из детства, совсем не походит на то, что вижу сейчас. Ветер громко шумит листвой, в глубине леса слышна птичья трель, разные скрипы доносятся со всех сторон. Я думал попаду в совсем мёртвые земли, так как говорили про нежить, но оказалось мои выдумки были гораздо хуже действительности.

Мимо пролетела птица и села на ветку ближайшего ко мне дерева, только морда виднеется через листву. Тело её почти голое, сама она похожа на смесь птицы и крокодила, длинный клюв по размеру не меньше длины всего тела с хвостом. Посмотрев на меня, она издала гакающий звук. Под длинным клювом обнаружились ряды острейших зубов.

Из леса выбежал зайчик с шерстью чёрной окраски, он подбежал к корню дерева, открыл пасть и стал быстро обгрызать кору дерева. Его передние верхние и нижние зубы оказались очень длинными и острыми. Из-под коры древа выполз толстый жук, с мой кулак размером. Заяц схватил жука за голову мощной челюстью и откусил её, послышались мерзкие хрустящие звуки, после чего передними лапами удерживая тело жука принялся с аппетитом его есть.

Меня передернуло от такого зрелища. Захотелось побыстрее покинуть лес, но навязчивое желание добраться до границы мёртвой зоны тянуло меня вперед.

Идя по тропинке, я встретил ещё немало странных животных, которые удивили меня своими чертами и формами. Чего стоит только лиса, бегающая по деревьям с помощью трех длинных хвостов.

Я нашёл несколько нетронутых цветков и какую-то траву с большими листьями, сорвал её и аккуратно положил в карман.

Продвигаясь по лесу, я заметил, как на глазах меняется окрас, как сила природы отступает, а на её место приходит смерть.

Вблизи граница оказалась ещё более унылой, чем казалась издали. Листья деревьев пожелтели, размеры их уменьшились. Трава оказалась пожухлой, коричневатой, некоторая практически засохла. Чем глубже в мёртвые земли, тем суше трава. Сама земля сухая и имеет черноватый оттенок.

Неожиданно под землёй в нескольких метрах от меня появилось движение. Из земли выскочил небольшой, меньше метра ростом, двуногий скелет. От неожиданности я стоял и смотрел, сначала как он выбирался из земли, а затем на его приближение.

Кости, висящие в воздухе и держащиеся единой конструкцией, только чудом не развалившись, вызывают страх и тошноту. Я завороженно смотрел на эту хрупкую, но при этом крепкую конструкцию и не понимал, что мне делать.

Он решил воспользоваться моим замешательством и запрыгнул на меня, свалив на землю. Я попытался оттолкнуть его, но он занял хорошую позицию и крепко прижимал меня к земле, его челюсть клацает возле моего лица.

— Помогите! — закричал я, отпихивая его голову.

Челюсть скелета с каждой секундой приближалась всё ближе ко мне, я в испуге вжался в землю, удерживая руками клацающую челюсть. Руки скелета схватили меня за горло, не позволяя дышать. Ещё немного и силы мои закончатся, так я и умру от жалкого скелетишки. Задушенный, а потом и сожранный.

«Прости меня, Рина» — появилась последняя мысль, когда в глазах потемнело, а руки стали отпускать скелета.

Вдруг в небе я услышал взмахи крыльев, затем знакомый звук.

«Гаа»

Я напрягся из последних сил, появилось нестерпимое желание ещё побороться, но надолго ли меня хватит? Со всей силы оттолкнув скелета, у меня получилось вдохнуть воздух.

«Гаа»

Скелета сорвало с меня, птица в полете налетела на него и утащила прочь, затем приземлившись она раззявила пасть и раскусила черепушку чуть не убившего меня скелета. Хруст костей дал понять, что я ещё жив. Вскочив как можно скорее, я побежал к пещере. Хватит с меня прогулок на сегодня, мчась к спасительному склону думал я.

Про магию совсем забыл, вот если бы создал кольцо огня, я бы в миг сжёг этого мертвеца. В следующий раз буду держать заклинание наготове. Если следующий раз будет. Надо ещё добраться до защиты подземного города.

Развернувшись от места схватки я побежал к спасительному городу. При беге я постоянно задевал выступающие корни, опавшие ветки и другие неровности, спотыкаясь и падая, чтобы через секунду вскочить и продолжить бег.

Дозорные на склоне проводили мою спешащую фигуру задумчивым взглядом, мне было всё равно на них, хотелось почувствовать себя в безопасности, слишком близок я был к смерти, чтобы думать о чужом мнении.

Вбежав в пещеру, я успокоился, остановился и отдышался. Переведя дыхание, не спеша пошёл внутрь. Гномы стояли на своем месте, при виде меня они оживились, видимо скучно им на посту.

— Как прогулялся, увидел мир? — спросил добряк.

— Ты посмотри какой красный, небось мчался как лошадь, гы-гы — вторил ему дерзкий гном.

— Там просто природа необычная. Вот и раскраснелся — пристыжено сказал я и побыстрее пошёл вперёд.

— Не слушай его, мне правда интересно твоё путешествие, первый раз в чужом мире всегда захватывает — по-доброму проговорил гном — такие искренние эмоции.

Стыд отступил и я решил рассказать о впечатлениях гному, ведь он так добр, будет не вежливо сбегать.

— Мне очень понравился лес, но вот его обитатели пугают, я видел зайца, который грыз деревья, а потом ел вылезающих оттуда тараканов, зайцы — травоядные, они не должны есть жуков! А когда на меня выбежал скелет, я вообще чуть в штаны не наложил, мне повезло что какая-то птица спасла меня и убила скелета — как на духу выпалил я.

— Где скелет на тебя напал? — серьезно спросил дерзкий гном с косичками из бороды.

— На границе мёртвых и живых земель, я шёл по охотничьей тропе, ну может минут двадцать-тридцать, затем вылез скелет из земли и напал на меня — радуясь, что они не обратили внимания на мой позор, рассказал я.

— Странно, они давно не заходили так далеко от своих территорий, возможно опять прорыв будет, надо предупредить командира — задумчиво проговорил добряк.

Гномы перестали обращать на меня внимание и я решил уйти.

— …да, надо — проговорил второй гном — иди к командиру, я сам постою.

Услышал я, заходя в следующий туннель. Решил, что на сегодня хватит приключений и отправился в общежитие. Возле своей комнаты увидел опять ругающуюся Кит с мужиком, я тихо проскользнул к себе. Кит заметила меня, прекратила ругаться с Артуром, вроде так зовут этого мужика, Кит про него рассказывала. Она постучалась ко мне.

— Входи — позвал я её.

— Ты какой-то потрёпанный, что-то случилось? — спросила она.

Я не стал ничего скрывать, пересказал ей тоже, что и гномам.

— Хорошо, что ты выжил, в следующий раз возьми кого-нибудь с собой. И вообще почему ты не уничтожил скелета магией?

— Я забыл про неё, я раньше не встречал скелетов — оправдался я.

— Ладно, надеюсь больше ты так делать не будешь?

— Точно нет — успокоил я её — не знаешь, что это за лист?

Достал из кармана найденный лист и другие цветочки, которые собрал в лесу. Я передал все зайке, та посмотрела на них. Потом сказала, что в лист можно заворачивать еду, так она дольше будет свежей, а остальные просто обычные цветы. В общем, ничего интересного, поэтому я решил отдать всё Кит в качестве подарка. Ещё немного пообщавшись с Кит, мы пожелали друг другу спокойной ночи и она пошла к себе в комнату.

Спать не хотелось совсем, пока сидел в комнате, обдумал случившееся. На самом деле, не так и опасна была встреча, я скорее от испуга делал всякие глупости. Надо обязательно повторить поход в лес или если дать страху время, он завладеет мной и я всю жизнь буду торчать в этом городе, боясь выйти из него.

Чтобы отвлечься, достал оставленные под матрасом клинки. В этот раз делать ничего неординарного не буду, просто создам канал и буду через него проводить материю, если ничего не выйдет, оставлю недоделанным, но точно рисковать и придумывать ничего не буду.

Сел в позу лотоса, вошёл в медитацию, клинок лежит на коленях, для удобства поставил пальцы на его края, таким образом я смогу циркулировать материю от одной руки через меч к другой, затем по всему телу и так по кругу.

Начало далось мне сложно, всё никак не мог найти начало канала у клинка. Я уже думал придётся силой выбивать у него эти каналы. Уже отчаявшись их найти, я смог прорваться на сантиметр внутрь клинка. Дальше дело пошло легче.

Медленно двигаясь вглубь, пробил нить через весь клинок. С трудом смог сделать циркуляцию как и задумал, когда этот цикл перестал отнимать мою концентрацию, я стал искать в клинке ещё дорожки каналов. У меня получилось, правда большинство таких каналов были тупиковые, но внутри таких тонких тупиковых линий, я не смог закрутить материю, они так и остались пустыми.

Спустя ещё час работы, я был уверен, что все дорожки найдены. Осталось просто продолжать цикл энергии и надеяться на чудо. Энергия, выходящая из клинка, отличается от моей, но проходя через мой организм, энергия очищается и проходит снова через клинок, собирая всю грязь чтобы опять очиститься.

Ещё через двадцать минут заметил небольшой источник в клинке, он появился ровно посредине, там, где проверяется баланс клинка. Этот источник пока был совсем мал и его существование поддерживал только я, но с каждой секундой он становился всё больше. Я чувствовал, что если прекращу циркуляцию — источник погаснет.

Он уже достаточно большой, но всё ещё не может существовать без меня. Надо действовать или этот меч будет испорчен. Дальше нет смысла продолжать циркуляцию, источник расти перестал и материя выходит из него чистая.

Внутри клинка создал замкнутую систему циркуляции материи, сам перестал подавать в него энергию, затем стал напитывать его эмоцией, создающей стихию огня, только для меча решил примешать ещё немного ярости и злобы. Это получилось у меня легко, стоило только вспомнить сегодняшнюю встречу со скелетом.

Меч загорелся ярким красным огнем, у меня получилось. Радость наполнила меня. Я смог! Жаль никому не могу похвалиться, сейчас глубокая ночь, все жители уже спят. Полюбовавшись получившимся творением, я спрятал оба клинка обратно и с улыбкой провалился в сон.

Склеп, тьма, запах пыли смешивается со свежей кровью. В центре все еще пентаграмма звезды, наполненная кровью, возле нее, десятки трупов разумных. Склеп превратился в место массового жертвоприношения.

Воздух насыщен опасностью. Мне отвратительно смотреть на это зрелище, но отвернуться я не могу, мне как будто проецируют картинку в мозг.

В комнату ведут девушку, я её как-то видел в центральном зале, она получила пирожок от бабушки, после чего она очень громко что-то выкрикивала.

Её подвели к пентаграмме, затем один из личей стал мучать её слушая крики, из её тела выходит чёрный дымок, выходя из девушки он стремится к центру пентаграммы, когда дым прекратил своё движения, девушка уже была без сознания, но тихо постанывала, она может и хотела кричать громче, но все её связки были порваны от крика, а тело истерзано и представляет сплошную кровавую массу. Лич перерезал ей горло и бросил тело в лужу натекшей крови. Кровь, скопившаяся возле канавки пентаграммы, тонкой струйкой потекла в пентаграмму.

В центре звезды стоит Верховный лич, кровь с пентаграммы вливается под его балахон, его одежда шевелится, под мерное сияние глаз лич невозмутимо произносит заклинание.

Меня с силой тянет вверх, но я успеваю заметить, как в зал ведут следующую жертву.

Меня вытянуло под яркий свет голубой луны, вижу знакомый лес, границу между живым и мертвым царством. Я нахожусь далеко от живого леса, но и не в центре мёртвых земель. Скорее на окраине. Территория мертвецов огромна, я вижу бескрайнюю мёртвую почву, тянущуюся до горизонта, только в некоторых местах виднеются засохшие гигантские деревья или руины городов.

Отвернувшись от мёртвых земель, увидел группу из пяти разумных, спешащих в Энаркст. Они ещё не знают, но со всех сторон их окружили скелеты, стоит им дойти до границы, как ловушка захлопнется.

Немного не дойдя до границы, оборотень остановился, дал знак группе сосредоточиться, принюхался к воздуху. Я взмолился, чтобы он быстрее почуял опасность. Немного постояв, оборотень с волчьей головой дал отбой, группа двинулась дальше.

«Я не хочу это видеть, проснись! Проснись! Боже что я вам сделал, за что вы показываете мне эти ужасные сны?» — взмолился я всем богам которых знаю.

После пересечения границы группа расслабилась, их походка и настороженное внимание отключилось, они почувствовали защищённость под кронами живых деревьев. В этот момент мертвецы и напали.

На них посыпались скелеты с деревьев, вылезли из-под листвы. Со всех сторон от деревьев показались мертвецы.

Отряд быстро принял защитное построение, заняв круговую оборону, несколькими ударами убив скелетов, попадавших с деревьев. Поставили молодого парня, эльфа, по центру круга, он создал каменные шары и начал планомерно истреблять скелетов. Остальные тоже не отставали, кто оружием, кто магией уничтожали мертвецов.

Могло показаться что они выйдут победителем из этой драки, вот только я видел, как к ним подходят монстры, состоящие из гнилой плоти. Этих гигантов просто так не убить.

«Почему я это вижу?» — задался я вопросом, смотря сквозь листву деревьев, на разворачивающуюся внизу битву.

Отряд, заметив первого кадавра, растерял свой боевой пыл, но перестроившись так, что один защищал тыл, а остальные выступили против кадавра, эльф камнями замедлял противника, девушка с пепельными волосами, обтянутая в кожу, с привлекательными формами, создала огненные плети.

Если бы я мог моргнуть, я бы пропустил начало её атаки, но сейчас я не мог ничего, кроме как смотреть и верить в победу этого отряда.

Девушка с огромной скоростью переместилась за спину гиганта, её плети уже обмотали ноги существа, но ей этого было мало, уже бегая по деревьям, она продолжала наматывать на кадавра огненную верёвку, всё увеличивая её в размере с каждым шагом. Резкий выстрел плоти из кадавра сбил девушку, когда она перепрыгивала на соседнее дерево.

Кусок плоти сильно приложил её, а инерция понесла безвольное тело навстречу дереву, такой силы удар не сможет пережить ни один человек.

В это время орк сдерживает скелетов, магия друидессы ему сильно помогает, задерживая скелетов, на защиту орка поднимались растения, они подставлялись под удары скелетов тем самым нивелируя атаку или окутывали противников, не давая им атаковать, защищаться и двигаться. Эльф перестал атаковать нежить, засмотревшись на умершую девушку, когда её откинуло на дерево, он бросил строй и побежал к ней, но он не смог пробежать и полпути, на него прыгнули несколько скелетов и погребли под собой.

Оставшаяся тройка поняла, что дело плохо.

— Разбегаемся, я отвлеку их на себя, уносите ноги! — проревел огромный орк.

Члены отряда послушались его моментально, бросив неудачные попытки уничтожить кадавра, двойка помчалась в сторону города, а орк, яростно взревев словно берсерк, бросился с двуручным топором на мертвецов.

Внимание на себя он отвлек, порубил с дюжину мелких скелетов, и даже смог располовинить кадавра, после чего труха из монстра завалила смельчака, наружу после такого он не выбрался.

Самым удачным оказался оборотень, он полностью сменил форму на волка, громка рыча при превращении на ходу. Одежда сорвалась с него, думаю его это не сильно заботит в этот момент. На четырех лапах он быстро оторвался от погони.

Второй беглянке, лисице, что владеет магией растений, повезло меньше. Её за лодыжку схватила рука скелета, что засел в корнях древа, но когда начался бой, он не смог оттуда выбраться. Девушка упала, меч вылетел из её рук, пока она вырывала свою ногу из мертвой хватки, подбежали остальные скелеты.

Во время боя магия растений сильно помогала бойцам, но как только девушка осталась одна и потеряла бесполезное для неё оружие, её сразу же схватили.

Пробуждение вышло ещё хуже, чем в прошлый раз. Вся постель мокрая от пота, сердце выпрыгивает из груди. Я взял полотенец с тумбочки и отправился в общий душ. Мне интересно то, что не было разделения на мужской и женский, все купались в одном месте. Я попал вовремя, существ было не очень много, они не рассматривали меня, а я старался не смотреть на них.

Не люблю я холодный душ, но в этот раз холодная вода была лучшим решением. Все мысли о прошедшей ночи вышли с головы. С хорошим настроением я вернулся к себе в комнату. Меня там уже ждала Кит.

— Что-то случилось? — добродушно спросил я, пряча свою нервозность за улыбкой.

— Отряд Ролана уничтожили, только Фин остался в живых — поведала она — сейчас его допрашивает капитан Враз.

— Фин случайно не волк-оборотень? — уточнил я, чувствуя как холодные руки сжимают мое сердце.

— Да, ты его знаешь? — полюбопытствовала она.

— Нет — падая на кровать ответил я, после чего решил рассказать о сне, надеясь на поддержку и объяснения от Кит — каждую ночь мне снятся ужасные сны и я ничего не могу с этим сделать, даже закрыть глаза или отвернуться не могу, точнее в некоторые моменты я могу собой управлять, но как начинается что-то ужасное, я теряю контроль над телом. Сегодня мне приснилось как отряд из пяти человек погиб. В этом отряде были две девушки, одна владеющая огнем, вторая растениями, оставшаяся троица оборотень, орк и парень с магией земли.

— Ты — ведун! — удивленно воскликнула она — а что ты ещё видел?

— Жертвоприношения, Верховного лича стоящего в центре пентаграммы, а вокруг куча трупов — перечислил я.

— Это ужасно — воскликнула Кит, прикрывая рот — надо сообщить об этом капитану, мертвецы готовят нападение.

— Мне надо на тренировку, не могу я быть ведуном или как там ты сказала — засобирался я, вспомнив о рассказах, людей с особыми способностями всегда запирают на замок и ещё ставят на них опыты. Вспомнив, что на мне кроме полотенца ничего нет, добавил — не могла бы ты выйти, мне надо переодеться.

— Ты должен сходить со мной к капитану, если всё, что ты видел правда, он должен это знать — не собираясь уходить сказала Кит.

— Ему всё Фин расскажет, мои ночные страшилки не нужны капитану — продолжал отрицать я, последствия от встречи с грозным капитаном меня пугают — может я всё это придумал, услышал где-то про нападение, вот оно мне и приснилось.

— О нападении узнали только недавно. Я никуда не уйду, пока не согласишься сходить со мной к капитану — настаивала на своем Кит.

Не обращая внимания на зайку, я стал переодеваться в повседневную одежду, не хочет уходить, пожалуйста! Пусть смотрит. Закончив с одеждой, я пошел в столовую. Зайка раскрасневшись следом шла за мной, смотря только под ноги, но хвостик её танцевал.

Взял привычный набор блюд. Кит тоже взяла еду и всё время молчала, смотря на меня. На неё это не похоже, я привык видеть совсем другую Кит.

— Ладно, сдаюсь, схожу я к капитану, только зайдем к Ши, а то потом получу от него за опоздание — под пристальным взглядом зайки не выдержал я.

— Хорошо, молодец — просияла Кит и уж более радостная стала делиться новостями, в основном все связанное с оборотнем. Я всё видел с высоты птичьего полета, поэтому в некоторых местах поправлял Кит.

— Если всё знаешь, может расскажешь, как всё было, а то я в догадках теряюсь — попросила меня она.

— Нет, гадай — злорадно произнес я.

— Эх, злой ты, так бы и пнула, только ноги не дотянутся — попытавшись дотянутся до меня под столом лапкой, сказала она.

На её высказывание я только улыбнулся. Поев, я отправился в тренировочный зал.

Ши стоял на своем излюбленном месте, другие ученики занимались уже привычными действиями, каждый делал тренировки из программы, причём у всех они были разные. Ши подходил к обучению ответственно.

— Мастер — поклонился я — мне надо пропустить утреннее занятие, Кит говорит, что я ведун и мне надо рассказать о своих снах капитану Вразу.

Обрушил сразу всю информацию на Ши, его глаза выразили удивление, но он очень быстро собрался и начал расспрашивать меня.

— Расскажи поподробнее про сны. Я встречал много ведунов за свою жизнь и смогу отличить обычный сон от ведения — пояснил Ши, глянув на зайку — Расскажи, как ты видишь, что чувствуешь во время своих снов.

— Я как будто нахожусь сверху и вижу всю картину, которая происходит снизу. Отвернуться или как-то перестать смотреть я не могу, меня будто держат. Часто в голове появляются не мои мысли, поясняющие незнакомые мне вещи — медленно пытаясь подобрать ощущениям слова, сказал я — Как-то так.

— Да, Кит верно решила — согласился Ши, растирая бородку в пальцах, задумчиво сказал он — Ты ведун. Если ты видел что-то важное, то тебе надо сообщить об этом Вразу, он лучше меня разберётся, что с этим делать, я тебя не держу, иди.

— Хорошо мастер — поклонился я.

Кит во время нашего разговора была тише воды, ниже травы. Оказалось, с наставником она не в ладах, из-за её редких посещений, поэтому он недолюбливает зайку. А она когда приходит, обучается у других наставников, бывших учеников Ши.

Капитан обитает в гильдии охотников. Как оказалось, он сам состоит в ней и обеспечивает защиту подземного города на правах старшего. Проще говоря, и опыт, и сила на его стороне. Почему он решил остаться и жить в начальной зоне Кит не знала.

Зона охотников оказалась самой большой зоной во всем подземном городе. В ней расположилось здание охотников, дом стражей порядка, большая таверна с пристроенной к ней гостиницей и с десяток домов самых влиятельных людей города, один из них принадлежит наставнику.

Кит повела меня в дом охотников. Я спросил почему не к стражам порядка, на что получил ответ:

— Он бывает в обоих местах, только вот его кабинет находится у охотников, почему так я не знаю — ответила она под моим недоуменным взглядом.

Войдя в дом, мы попали в гостиную, большие столы, удобные кресла и диваны. Приятное освещение, на магических лампах тут не экономят.

Кит показала на дверь справа.

— Там приёмная и там же выдают задания, по центру тренировочный зал, а мы сейчас пойдём в кабинет Враза — провела маленькую экскурсию Кит.

Я осмотрелся, готовясь шагнуть в сторону кабинета начальника, возможно это изменит мою жизнь. В голове крутятся рассказы, о том, как особенных людей забирают военные и изучают, но я должен рассказать всё, что видел. То, как делают засады мертвецы, как разумных существ пытают в подземелье, как личи делают жертвоприношение и читают заклятье. Надеюсь эта информация может спасти многим жизни.

Я уверенно пошёл в сторону кабинета начальника стражи Враза.