Элеарская Академия Магии (СИ)

Глава 15

Месяц до последнего отборочного тура пролетел незаметно. Профессора будто проснулись и нагружали студентов заданиями так, что те дневали и ночевали в библиотеке. Даже конфликт с Моркантом немного забылся, хотя четвертый курс боевого факультета по-прежнему демонстративно бездействовал во время лекций.

— Последнее время Моркант выглядит бледно, — отметила Дея, когда подруги покидали аудиторию.

— Так посмотри, что в Академии творится, — фыркнула Рианет, — нас парка лишили, а ты про бледность.

И действительно, осенним парком студенты могли любоваться лишь из окон своих общежитий. Боевому факультету повезло немного больше: им было дольше идти.

— Турнир пройдет у нас, а значит, нужно все обезопасить. Будут присутствовать весьма почетные гости, может, даже императорская чета найдет время для визита. Всего один день, но подготовки он требует невероятной!

— Тем более что никто не знает, что произошло с магией, — покивала Дея. — Я слышала, как один из дознавателей обмолвился про трагедию десятилетней давности.

Рианет покачала головой:

— Империя долгие столетия страдала от Прорывов, которые уничтожали все живое и выжигали землю, загрязняя ее мертвой магией. Сейчас жители Драгари помогают очистить Империю, в графстве Аргеланд зацвели первые цветы. Если бы был Прорыв… Это бы не удалось удержать в секрете. Да и визуально было бы видно.

— Значит, десять лет назад была какая-то еще трагедия, — подытожила Деорис.

— И, возможно, они говорили о чем-то своем, — кивнула леди Дельсийе.

Она, правда, не очень верила в собственные слова. Из-за сошедшей с ума магии изменили место проведения турнира.

«И тут просто невозможно не заподозрить заговор или еще какую-то гадость, — с отчаянием подумала Рианет. — Оттого и дознавателей так много. Они прибыли сильно заранее, воспользовавшись нашей с Талбордом историей. Оттого и затягивают весь процесс».

За этот месяц декан трижды вызывал к себе леди Дельсийе. Там ее всегда встречала закутанная в несколько слоев шелка фигура. Вердикт каждый раз был один и тот же: «Рано».

— Я медитирую, — оправдывалась Рианет. — Мой контроль над силой с каждым днем все лучше!

— Вы боитесь своих воспоминаний, но не боитесь сойти с ума. Удивительно.

Последний раз, позавчера, леди Дельсийе уже покидала кабинет декана, когда он обронил:

— Я написал вашим родителям. Точнее, сначала они написали мне с дюжину писем. А после я спросил у них, каким был ваш любимый домашний питомец. Вы знали, что детям-магам не просто так заводят животных? Дети легче учатся контролировать вспышки своей силы, когда рядом есть кто-то хрупкий, но любимый. Чаще всего для этих целей заводят химер, но и обычная кошка сгодится. Или грызун какой-нибудь.

Вздрогнув, Рианет бросила на декана отчаянный взгляд:

— Что они сказали?

— Уже неделю нет ответа, а до этого было по три письма в день. Я, как ваш опекун, запретил им писать вам, и они пытались разжалобить меня. Больше не пытаются.

— Я поняла, — она кивнула, — до свидания.

— Кто был вашим питомцем и где он сейчас? Рианет!

Леди Дельсийе не могла и представить, что когда-нибудь она осмелится захлопнуть дверь перед носом декана. Что когда-нибудь она будет бежать сломя голову, лишь бы только не отвечать на этот вопрос.

«Вот только он не забудет моей реакции. Я могла бы соврать. Сказать, что на конюшне жила кошка с котятами. Она ведь и сейчас там живет», — с отчаянием подумала леди Дельсийе.

— Мне вот знаешь что интересно, — продолжала меж тем Деорис, — почему они ставят отборочные после обеда? Если много съесть, а потом много побегать, то может и стошнить!

— Может, в этом суть? Кто удержался, тот и достоин представлять Академию, — невесело пошутила Рианет.

Леди Дельсийе хотела утереть нос арифмантам. Но при этом ей становилось дурно при мысли, что дата основного турнира уже известна. Первый полдень нового года.

«С другой стороны, это будет турнир всех академий. Один победитель и много проигравших. Не то же самое, что соревнование один на один», — успокоила она сама себя.

— А до обеда у нас занятие в теплицах. Если там опять будет что-то плотоядное, то я за себя не ручаюсь!

— Но ведь ты понимаешь, что там точно будет что-то плотоядное? — с интересом спросила Рианет. — Профессор Грене не любит обыденную травку и предпочитает показывать студентам то, что может их, то есть нас, впечатлить.

— Мне хватило дыхательного гриба, — передернулась Дея. — Чьи споры проникают в легкие, а после прорастают!

— Меня больше впечатлило то, что он предложил нам это попробовать, ведь уже есть спасительный эликсир, — хихикнула леди Дельсийе.

— Держу пари, что сам профессор не отказался бы, — фыркнула госпожа Брихт. — Если присмотреться, можно увидеть кучу тонких шрамов у него на руках.

— И на шее, — кивнула Рианет. — Явно от шипастой лианы.

— Энтузиаст своего дела, — вздохнула Дея, — от которого хотелось бы держаться подальше!

Подходя к теплице, подруги продолжали вспоминать прошлые занятия с профессором. Увлекшись, они не заметили огромной драмы, разыгравшейся перед теплицей.

— Ради безымянных богов, мне все это надоело!

Только этот крик отвлек подруг от разговора.

— Мы опаздываем? — всполошилась Деорис.

— Нет, — покачала головой Рианет, — там явно до нас начали.

Перед теплицей стоял парень в изорванной одежде. Пылая яростью, он что-то высказывал профессору Грене.

— Да вы же даже не понимаете, о чем я говорю, — выкрикнул в итоге парень, — знаете, эта работа мне не подходит.

— Или вы не подходите этой работе, — выпалила внезапно одна из студенток. — Уж извините, что вмешиваюсь, но у нас вообще-то занятие вот-вот начнется. А гром-цветам нужно сначала подкормки дать, затем руки помыть, а потом уже пальцами к тычинкам лезть! А я и отсюда вижу, что у вас на руках кормосмесь осталась.

— Моя лучшая студентка, — с гордостью произнес профессор Грене.

— Моя бы воля, — добавила девушка, — я бы уже сейчас претендовала на место помощника. Но, увы, образования не хватает!

— Да вы все здесь ненормальные, — выпалил парень и, резко развернувшись, бросился вон.

Профессор Грене лишь пожал плечами и задумчиво проговорил:

— К лучшему, определенно. А вы, моя бесценная, могли бы и раньше сказать о своем желании. Уж я бы нашел, как совместить ваше обучение и работу. Нет-нет, не заходим. В этой теплице пока что зона тишины. Будет очень скучное занятие на пруду. Нет, не том, который всем доступен, а на закрытом.

«Очень скучным занятием» оказалось кормление плотоядной лилии. Сначала студенты выгребли мух из-под розоволистной пахучки, а после ссыпали в воду.

— Во время переваривания лилия каменеет, по ней даже можно пройти, — профессор бесстрашно прошелся по огромным листьям, — но если вы наступите на голодное растение, то я вам посочувствую. Кто-нибудь хочет попробовать?

— А чем они питаются в природе? — спросила Деорис, ссыпая очередную порцию одурманненых мух.

— Этими мухами, — профессор сошел с плотного листа на берег, — эти растения всегда вместе. У розоволистной пахучки слабая корневая система, ей нужно больше воды. Но у берега, как правило, много других растений. Так вот плотоядная лилия решает эту проблему. Другое дело, что дальние от берега растения, как правило, голодают, но это уже беда естественного отбора.

Закончив с кормлением, студенты заполнили опросник и, сдав его, распрощались с профессором. Впереди были обед и последний отборочный тур.

— Ты мало ешь, — укорила подругу Деорис.

— Аппетита нет, — призналась Рианет.

— Тебе плохо?

Леди Дельсийе покачала головой:

— Просто тревожно.

Оставив попытки впихнуть в себя хоть что-нибудь съедобное, Рианет отправилась в общежитие. Деорис поспешила следом за ней.

Переодевшись в спортивную форму, леди Дельсийе спустилась на первый этаж и вышла наружу.

— Скоро уже первые заморозки, — задумчиво проронила Деорис.

— Праздник Первого Снега, — мечтательно вздохнула Рианет. — Будем ловить снежных мух?

— А то! — фыркнула госпожа Брихт. — Я наловлю больше, чем ты!

Через некоторое время снаружи собралась вся команда. Построившись, они дождались ректора и прошли через портал, чтобы оказаться на песчаной площадке.

«Ту полянку и правда облагородили», — подумала Рианет, увидев трибуны.

— Прямо перед вами две арки, за которыми скрывается лабиринт, — громко и четко проговорил декан Лин-Торванс. — Не имеет значения, какую арку вы выберете, испытания одинаковы для всех. Позади вас — сундук, ключ от которого вы найдете в лабиринте. Ключ один, и это важно. Получив ключ, вы вернетесь сюда, откроете сундук, и у вас будет один час на то, что отгадать загадку. Затем, когда пройдет время, вы поделитесь текстом с соперниками. Все ясно?

— Когда текст известен обеим командами, все могут дать ответ? Или первая команда теряет право голоса? — спросил кто-то из команды арифмантов.

— Все могут дать ответ.

Нэйр, стоявший впереди, сделал несколько быстрых знаков.

— Не бежим, — одними губами прошептала Лейас. — Идем в правую арку, сохраняем строй.

— Спасибо, — выдохнула Рианет.

— Три. Два. Один. Начали!

Арки, казавшиеся пустыми и сквозь которые виднелись трибуны, подернулись зыбью и превратились в порталы. Команда арифмантов побежала вперед и едва не разделилась — их капитан проскочил в левую арку, а остальные попытались использовать правую, но их откинуло в сторону.

— Вы можете выбрать только одно направление, — со смешком уточнил декан Лин-Торванс.

Залившаяся краской Леграсс скомканно извинилась и вместе с Корсеном ушла в левый портал. За ними последовали двое других, неизвестных Рианет студентов.

Все это произошло меньше чем за минуту, так что команда боевого факультета не так и промедлила.

— Вперед, — выдохнула Рианет, когда до них с Лейас дошла очередь.

— Лес? — удивилась проклятийница. — А говорили же — лабиринт!

— С тропинки не сойти, — тут же отозвался Линграм, — два-три шага — и все, ты возвращаешься на тропу.

— Идите за мной, — уверенно произнес Нэйр.

«Он видит подмагические нити, — догадалась Рианет. — Или даже может ими управлять! Вот только…»

— Будет забавно, если мы случайно выберем самый лучший и быстрый путь, а потом нас объявят мошенниками, — вздохнула леди Дельсийе. — Или начнут проверять на скрытые таланты.

«Догадайся, Нэйр!» — взмолилась она мысленно.

И в ту же секунду Келберд обернулся и, поймав ее взгляд, подмигнул.

«Слава безымянным богам», — выдохнула мысленно Рианет.

Один раз Нэйр завел их не туда, а после привел точно к небольшому пруду.

— Стойте! — выкрикнула Рианет. — Это же дикобразка летучая.

Йола выругалась:

— Они решили нас убить?! Как убрать эту пакость?

— Мы могли бы углубиться в лес и подстрелить оленя, — Линграм нахмурился, — бросить к корням и подождать, пока она его оплетет корнями. Но мы не можем сойти с тропы.

Прикрыв глаза, Рианет вспоминала то, что они с Деорис выискивали в учебниках и библиотечных книгах. Профессор Грене был щедр на хорошие оценки и потому…

— Туман, — выдохнула леди Дельсийе. — Когда поднимается туман, растение скукоживается, потому что водяные частицы смывают с него пыльцу и мешают выпускать иглы.

— Водяную пыль я могу устроить, — кивнул Линграм.

Через несколько минут подходы к пруду были свободны. Дикобразка из пышного куста превратилась в древесный остов, покрытый зелеными шипастыми наростами.

— Я его вижу! — Лейас бросилась в пруд и тут же ушла под воду.

— Не пугайтесь, она превосходная пловчиха, — тут же успокоила всех Йола.

А через секунду на другой стороне пруда появилась команда противника.

«У них была карта, — цокнула про себя Рианет. — А у нас — маг душ, который видит подмагические нити».

— Какая удивительная прыть, — процедил Келберд, — и с той стороны пруда никаких опасных растений, чистая удача.

Один из арифмантов тоже бросился в воду, но Лейас уже выплыла. Из ее зажатого кулака торчал медный, чуть погнутый ключ.

Что самое удивительное, арифмант продолжил нырять. Но проклятийница, вернувшись на берег, легко объяснила:

— Там все дно в ключах.

— Так, может… — начал было Линграм, но Лейас покачала головой:

— Этот — наш. Я чувствую, когда мои проклятья находят цель. И когда я прокляла все фальшивые ключи, этот был единственным нетронутым.

Обратный путь оказался куда более простым и быстрым. Тропинка будто сама укладывалась под ноги, и вот арка уже перед командой.

— Они знали, куда идти, — сказал вдруг Линграм. — Может, им и текст загадки известен?

— У нас есть целый час, — напомнил Нэйр.

Перед аркой, не сговариваясь, команда выстроилась уже привычным образом: первым шагал Нэйр, позади него Йола и Линграм, затем Рианет и Лейас.

Оказавшись вновь на песке, леди Дельсийе на мгновение растерялась. Разница в освещении заставила ее чуть покачнуться, но она быстро взяла себя в руки.

«Я даже смогла оказаться полезной», — похвалила она саму себя.

— Я даже смогла оказаться полезной, — шепнула Лейас, наклонившись к Рианет, — представляешь? Я, проклятийница, оказалась полезной!

Рианет ошеломленно посмотрела на подругу:

— Ты сомневалась в себе? Ты… Ты сейчас вслух сказала то, о чем я подумала.

— Я всегда все порчу, — убежденно проговорила Лейас, — но не в этот раз. Странно. А ты почему сомневалась в себе?

— Я просто…

Ответить Рианет не успела: на песок вышел декан Лин-Торванс, за которым семенили сразу несколько профессоров.

— Кажется, у нас проблемы, — выдохнула леди Дельсийе.

— Обе команды прибыли к точке назначения в одно время, — сквозь зубы процедил декан боевого факультета, — а потому общим профессорским голосованием было решено, что у вас на решение загадки не час, а его четверть. Очень справедливое решение.

Голос декана Лин-Торванса сочился ядом, и Рианет искренне пожалела тех, кто довел главу боевого факультета. Теперь она понимала, что он не оставит без внимания каждый чих и найдет время для тонкой, изящной мести.

«Разговоры о том, как Придира ждала графа Аргеланд, не стихают до сих пор, — мысленно хихикнула Рианет. — В то время как оный граф распивал чаи в кабинете своего хорошего друга. Никто никому ничего не обещал, декан арифмантов сама себе все придумала. И сама же себя выставила на посмешище».

— Принято, — коротко кивнул Нэйр. — Но занятно, что никто не проверил наш ключ, их ведь там, на дне пруда, было много. Вдруг мы вытащили не тот?

Декан Лин-Торванс усмехнулся:

— Мне гораздо больше понравился тот забавный факт, что команда арифмантов ни разу не сбилась с пути. Талантливые студенты.

«А мы молодцы, мы немного заблудились», — порадовалась про себя Рианет.

Наконец сундук был раскрыт. Вся команда столпилась вокруг своего капитана, который раскинул над ними непроницаемый купол, мешающий подслушать разговор.

— Смотри! Взяли троих и смешали в одно. Я родился. Меня мучили. Медленно текла моя густая кровь. Боль ушла, когда пламя печи погасло. Пришел четвертый, став вторым. Свобода застыла, и теперь солнечные лучи проходят сквозь меня, преломляясь и меняя судьбы, — выразительно прочитал Нэйр.

Общую мысль выразила Йола. Но, к сожалению, эта короткая, но прочувствованная речь вряд ли тронула бы сердца профессоров.

— Они издеваются? Загадка в стиле древних алхимиков, — буркнула Лейас. — Их в газетах печатают, а ответы всегда один другого дурнее.

— В итоге оно становится прозрачным, — пробормотал Линграм.

Рианет в это время скользила взглядом по студентам, которые бесновались за преградой щитов. Ни один звук не долетал до команды, но леди Дельсийе видела и запущенный обратный отсчет, и то, как арифманты складывали руки в молитвенном жесте.

— Никто не хочет нашей победы, — устало проговорила Рианет.

— Мы хотим, — поправила ее Йола. — Наш факультет хочет. А эти… Эти как флюгер — они развернутся, когда ветер сменится.

— Вы не о том думаете, — вскипел Линграм. — Пятнадцать минут! Итак, из троих получилось один. Одно. Какая-то масса, возможно, зелье.

— «Меня мучили» — значит, его продолжали готовить, — включилась в обсуждение Рианет.

— Медленно текла моя густая кровь… Это должно быть что-то вязкое, — сощурилась Лейас. — Мазь? Есть мази из трех компонентов, к которым в итоге добавляют четвертый?

— Который становится вторым, — хмуро поправил ее Линграм.

— В контексте загадки трое становятся одним, и, значит, четвертый ингредиент — второй, поскольку первые три слились воедино, — возразил ему Нэйр.

— А значит, образовали нечто новое. Мазь или зелье можно разложить на компоненты, — прикусила губу Йола.

В этот момент в купол Келберда ударила ветвистая молния, сорвавшаяся с пальцев декана. Непонятливым Нэйр не был, а потому он тут же развеял защиту, и все услышали торжествующий голос Придиры:

— Время вышло, прошу команду боевого факультета передать текст команде факультета арифмантов!

— Чтоб вам… М-м-м, мфв!

Обернувшись, Рианет увидела Йолу, закрывшую рукой рот Лейас.

— Они не стоят этого, — уверенно сказала леди Дельсийе.

Нэйр передал загадку в руки капитана команды арифмантов и вернулся к своим. Линграм продолжал сыпать идеями, Лейас вспоминала выдающихся алхимиков, Йола ругалась, а Рианет… Рианет просто скользила взглядом по трибунам. Обсуждение загадки отошло для нее на второй план, но…

Команда арифмантов ничего не обсуждала. Они точно так же, как леди Дельсийе, рассматривали трибуны. Вот только Рианет делала это открыто, а арифманты пытались друг друга прикрывать.

«Они ищут подсказку?» — задалась вопросом леди Дельсийе.

В этот момент Рианет увидела молодого парня, который жестами что-то показывал. Насыпал в воображаемый котел одно, другое, перемешивал и выставлял куда-то. И так снова и снова.

«Котел? Ответ — котел? Не может быть», — нахмурилась Рианет.

И в момент, когда раздраженный алхимик ткнул пальцем в небо, леди Дельсийе поняла. И, не дав себе ни секунды на раздумья, вскинула руку вверх и выкрикнула:

— Стеклянный алхимический котел!

Краем глаза она поймала момент, когда парень со всего маху ударил себя ладонью по лбу и без сил опустился на сиденье.

— Ответ команды боевого факультета принят, — четко проговорил декан Лин-Торванс.

— Но наш ответ такой же, — выкрикнул Керсон.

— Вы опоздали, — спокойно сказал Лин-Торванс. — К тому же никто пока не знает, правильный ли это ответ. Передайте мне бумагу, я зачитаю загадку для всех присутствующих.

Лейас подошла ближе к Рианет и шепотом спросила:

— Как ты поняла?

— Здесь не скажу, — честно ответила леди Дельсийе, — но если попросят обосновать ответ, то… Давайте вспоминать, чем отличается стеклянный алхимический котел от всех прочих.

— Состав из трех компонентов, — уверенно проговорил Линграм, — и все эти компоненты секретны. А четвертый…

— Магия, — уверенно проговорила Лейас, — она оказывается в стенках и дне котла. Особые свойства котлу придает солнце.

— Я поэтому и догадалась, — улыбнулась Рианет. — Точнее, это то единственное, что мне было известно про эти котлы.

Профессора же опять о чем-то совещались.

— Интересно, нас и тут обойдут? — нахмурился Линграм.

— Это будет не наш позор, — уверенно проговорила Йола. — А ты что молчишь?

Нэйр загадочно улыбнулся и честно ответил:

— Подслушиваю. У команды арифмантов были карта и помощник, который должен был подсказать ответ на загадку. Всего было по загадке от каждого факультета. Деканы придумывали.

— Это с какой стороны информация? — заинтересовалась Йола.

— Со стороны команды, они стоят и просто уничтожают друг друга словами, — сказал Нэйр.

Рианет бросила короткий взгляд в сторону команды арифмантов и оценила:

— А со стороны их беседа кажется вполне светской. Студенты уже начали уходить с трибун.

— Им скучно, — хмыкнул Линграм, — да и кто хочет смотреть на триумф изгоев?

— Наши сидят, — улыбнулась Лейас.

— Попробовали бы уйти, — нехорошо сощурилась Лейас.

В этот момент профессора закончили совещаться, и декан Лин-Торванс убрал заглушающие щиты.

— Победа присуждается факультету Боевой Магии, — четко проговорил он.

Рианет медленно выдохнула. Они справились.

«Нам даже не потребовались никакие реальные боевые навыки, — подумала она. — Было бы славно, если бы и основной турнир прошел именно так».

— Одну минуту, — голос Шефре сочился ядом, — как декан факультета, предоставившего загадку, я бы хотел спросить: как именно студентка пришла к отгадке?

— Довольно легко, — спокойно сказала Рианет, — всем известно, что в основе стеклянного алхимического котла лежат три компонента. И также всем известно, что четвертый — это сама магия. В этом котле можно готовить и обычные зелья, но его истинная сила открывается лишь в те моменты, когда граней касаются солнечные лучи. Трудно было не догадаться, профессор.

— Ваш ответ не полон, — проронил декан алхимиков, — но я его принимаю.

«Еще бы ты его не принял», — мысленно хмыкнула Рианет.

И, поймав знак Нэйра, встала рядом с Лейас. Команда боевого факультета покидала песок так же слаженно, как и выходила на него.

— Я так подозреваю, что нас ждет потрясающая история? — заинтересовалась Лейас, когда они вышли на обычные парковые дорожки.

И в этот момент к ним подлетел парень:

— Ты! Ты нечестно победила!

Это был тот самый алхимик, который пытался подсказать арифмантам.

— Почему ты так думаешь? — улыбнулась Рианет.

— Потому что…

Парень осекся. Он не осмелился во всеуслышание признать, что знал загадку до того, как ее прочитал декан Лин-Торванс.

— Ты, — он сделал было шаг вперед, но тут же оказался отброшен силой Нэйра.

— Соблюдай дистанцию, — процедил Келберд.

Восстановив сорвавшееся дыхание, алхимик прошипел:

— С удовольствием посмотрю, как вы провалитесь. На деле и хорошо, что ваш факультет идет на турнир. Не придется вам сочувствовать, когда первоцветы уйдут в другую Академию!

Резко развернувшись, парень быстро-быстро ушел.

— Кто это? — спросил Линграм. — Курс третий, не старше.

— Спонсор нашей победы, — едва слышно сказала Рианет, — он объяснял арифмантам, а поняла я.

Через секунду вся команда хохотала. Единственное, о чем они жалели, что не получится никому рассказать.

— Они все предусмотрели и все равно проиграли, — покачала головой Йола, — вероятно, декан их в трауре.

— Дея! — Рианет помахала рукой.

Но госпожа Брихт, скользнув взглядом по команде, криво улыбнулась и ушла прочь.

— Я пойду за ней, — отрывисто произнесла леди Дельсийе.

— Не думаешь, что нужно дать человеку пространство? — усомнилась Йола, заметившая это короткое взаимодействие.

— Чтобы она додумала то, что уже себе надумала?!

— Тогда беги, декан же обещал ресторан, помнишь?

Но Рианет не успела сделать ни шага, ее перехватил Нэйр и, прижав к себе, прошептал на ушко:

— Иди за ту ель, открою портал на лестницу.

Оставив на щеке Нэйра короткий благодарный поцелуй, Рианет поспешила к разлапистому дереву. Проскочив через портал, она бросилась к их с Деорис комнате и, распахнув дверь, только охнула: подруги не было.

Рианет успела расстроиться, но через секунду поняла, что госпожа Брихт просто еще не дошла.

«Что могло случиться?! — недоумевала леди Дельсийе. — Неужели турнир? Ни за что не поверю, что Дея могла расстроиться из-за этого. Или могла?»

Сбросив обувь, Рианет забралась на постель с ногами. Больше всего она боялась потерять свою лучшую подругу.

— Боги безымянные!

Вскрик Деорис заставил леди Дельсийе вскинуться:

— Ты пришла? Я так задумалась, что не заметила, как открывается дверь. Что… Что это было? Почему ты… Почему ты просто молча ушла?

Тяжело вздохнув, госпожа Брихт плотно притворила дверь и села на свою постель. Она не спешила отвечать. Просто достала карты и принялась их тасовать.

Рианет молча ждала.

— Я хотела как лучше, — буркнула наконец Деорис. — Твои родители со мной связались.

— Что? Покажи. — Рианет подалась вперед. — Они угрожают тебе?

— Нет-нет, тише. Они, наоборот, как будто пытаются втереться в доверие и заодно давят на то, как ты теперь сияешь, — Дея криво улыбнулась, — пытаются вызвать во мне зависть. И я подумала, что стоит показать им, что у них получается. Может, тогда они перейдут к делу.

— Я чуть с ума не сошла. — Рианет соскочила со своей постели и бросилась обнимать Дею. — Я не могу тебя потерять.

— Прости, надо было тебя предупредить, — Деорис разворошила гладкую прическу подруги, — но уж больно момент был хороший. Все смотрели на нас, и тут я, такая гордая, ухожу, оставив тебя с новыми друзьями. Готова поспорить, что завтра-послезавтра придет новое письмо.

— Ко мне оно точно придет, — улыбнулась Рианет и отстранилась, просто садясь рядом, — флигель уже полностью в твоей собственности, все бумаги готовы. Думаю, пора навестить твоих родителей. Наверное, будет лучше, если ты пойдешь одна. Все-таки дело деликатное.

За прошедшее время леди Дельсийе едва не сошла с ума, пытаясь совместить медитации, учебу, тренировки с командой и управление доставшимся имуществом. Что интересно, декан даже не удивился тому, что Рианет решила передать отдельно стоящий флигель подруге. Также по его совету леди Дельсийе довольно грамотно вложила часть своих средств.

Дея, покачав головой, открыла было рот, но в этот момент дверь в комнату засветилась.

— Точь-в-точь как в тот раз, когда Талборд прислал фальшивую записку, — выдохнула госпожа Брихт.

Встав с постели, Рианет подошла к двери, открыла ее и сняла с той стороны плотный конверт с оттиском деканской печати.

— Он вызывает тебя к себе? Сразу позовем Келберда, — поежилась Деорис.

Вскрыв конверт, Рианет вытащила плотный лист и, пробежав его глазами, выругалась:

— Опять Талборд. Утром он пришел в себя и сразу же попал в добрые руки дознавателей. В конце недели декан сопроводит меня на разбирательство в… Храм?!

— Тебе в любом случае ничего не должно грозить, — неуверенно проговорила Дея. — Но ты уверена, что декан не ошибся? Все-таки подобные вещи разбирает магистрат.

— Вероятно, это касается Печати, — Рианет положила руку на грудь, — но Талборд-то что мог об этом знать?! У нас разница пять лет, он пешком под стол ходил в то время, когда меня… Когда лорд Дельсийе принял неправильное решение.

— Может, все участники были настолько глупыми, что сохранили какие-нибудь письма? — предположила Деорис.

— Думаешь, такие вещи доверяют бумаге? — усомнилась Рианет.

— Ну, если бы ты решила нарушить закон, ты бы как поступила?

— Я бы сделала все в одиночку, — пожала плечами леди Дельсийе. — Тебя бы втягивать не стала, чтобы не подставить.

— Но лорд и леди Дельсийе не маги, так что… Быть может, был какой-то контракт, по которому они обязались выплатить деньги или еще что-то.

— В конце недели мы точно об этом узнаем, — вздохнула Рианет. — Знаешь, возвращаясь к письмам моих родителей, я бы не хотела потакать им.

— Но не лучше ли узнать, что они задумали?

— Может, и лучше, но я не готова ссориться с тобой ради этого. Все закончится в конце недели, — Рианет пожала плечами, — тем более что я уверена, что они пришлют тебе еще одну иглу и попросят воткнуть ее в меня.

— Ты узнала, что это за артефакт? — поразилась Дея.

— Он не позволил бы чужой магии коснуться моих энергетических нитей. Из-за этого, случись что, мне пришлось бы лечиться без магии. Или умереть, если это какая-то серьезная травма.

— Потрясающе, — покачала головой Деорис. — Просто потрясающе. А ведь ты участвуешь в турнире!

Рианет кивнула. Убрав письмо декана, она взяла чистые вещи и направилась к душевым. Стоило как следует отдохнуть. Вряд ли профессора будут давать поблажки турнирной команде. Скорее уж наоборот, учитывая, что все хотели видеть победителями арифмантов!