Эм + Эш. Книга 1

Глава 7. ЭМ

На физкультуре Андрей Геннадьевич выступил с объявлением: в эту пятницу состоится товарищеская встреча со сборной по волейболу третьей школы. Причём даже не с объявлением, а с напоминанием. Оказывается, он ещё на той неделе об этом сообщил. Не знаю, где я была и чем слушала. Ведь такие мероприятия касаются в первую очередь нас троих: меня, Лёшки Назарова и Вики Вилковой, больше в нашем классе волейболистов нет. Кроме того, вчера вечером все уже собирались на тренировку, пока я дома занималась моральным самоистязанием.

Вообще-то, волейбольная секция проходит у нас дважды в неделю, независимо от турниров и соревнований. Но лично я появилась там в этом году всего раз, в начале сентября, а потом всё время придумывала отговорки. Не знаю, почему я так внезапно охладела к волейболу, раньше ведь дождаться не могла очередной тренировки. Это всегда было для меня разрядкой, возможностью спустить пары.

К тому же отец пассивно не одобрял моего спортивного увлечения и при каждом удобном случае попрекал за то, что бросила музыкальную школу, променяв её на «козлиные прыжки». Да-да, папочка в тесном семейном кругу в выражениях не стесняется. Только вот его недовольство наоборот лишь подстёгивало меня. Мне было приятно делать ему хоть что-то наперекор. Этакий мышиный протест, однако ж чувствовала я себя в такие моменты самостоятельной личностью, а не покорной марионеткой.

Но почему сейчас этот запал иссяк? Может, всему виной осенняя депрессия? Надо же на что-то списать свою хандру. Так почему бы не на осень? Читала в книге по психологии, что многие впадают в уныние именно в это время года. Может, и я в их числе. Хотя, подозреваю, причина кроется совсем в другом. Боря меня в упор не замечает, вот и всё.

Всё ещё не могу забыть историю с журналом. А если Шаламов всем об этом растрепал? Хотя, если прикинуть серьёзно, то это такая мелочь, такая ерунда, об этом даже говорить смешно. Но тогда почему меня до сих пор в стыд бросает, стоит только вспомнить?

К Шаламову, кстати, решила проявлять демонстративное равнодушие. То есть делать вид, что ничего такого не было, и скрывать, что при нём готова сквозь землю провалиться, благо притворяться за столько лет научилась я отменно и давно усвоила, что избегать, отводить взгляд, неестественно смеяться и якобы увлечённо разговаривать с подружкой — это всё глупые уловки, шитые белыми нитками. Любому наблюдательному человеку со стороны сразу видны эти представления. В общем, смотреть надо не мимо него, не в сторону, а сквозь, как через стекло или пустое место. И владеть лицом, конечно, нужно уметь. До встречи в учительской я всегда считала, что умею и в совершенстве, но, как выяснилось, не везде и не всегда. Однако я сочла, что всему виной фактор неожиданности. Ну а теперь я готова к любым встречам, взглядам и усмешкам, а потому — холодна и непроницаема.

Не подрасчитала я одного: почти всегда рядом с Шаламовым находился Боря, а подать ему намёк и оставаться в то же время бесстрастной, оказалось невозможным. Да и сам Шаламов усложнял задачу. Например, на следующий же день после случая в учительской он, встретив меня на перемене в коридоре, поздоровался во всеуслышание, нарочито громко. Я лишь равнодушно кивнула в ответ. От внимания девчонок такой момент, естественно, не ускользнул, и как только мы вошли в кабинет, они буквально засыпали меня вопросами:

— Ты что, познакомилась с Шаламовым? — округлила глаза Светка Черникова. — Вы теперь общаетесь?

— Когда успела? — подхватила Настя Куклина.

— А как? — прошептала Наташка Капитонова с придыханием.

— А нам почему не рассказала? — снова Светка, теперь уже с укором.

Я заметила, как Алька, наблюдая за этой сценой со своей пятой парты, состроила презрительную гримасу, что меня несколько покоробило. Ну да, эта троица ведёт себя порой по-идиотски и их совместное навязчивое увлечение Шаламовым напоминает коллективный психоз. Но, чёрт возьми, какое она имеет право их судить? Чем её, тоже, между прочим, неотвязное, увлечение Петровым выше, лучше или достойнее? Тем, что она одна его любит? Так там, извините, и объект поплоше. Или тем, что она не трезвонит всем и каждому о своих чувствах? Может, всем и каждому и не трезвонит, зато мне из года в год, изо дня в день без умолку о нём одном…

Я вообще-то с ней хотела помириться. Всё это время мне было не по себе из-за нашей размолвки, я даже немного заскучала по её рассказам о Петрове. Дважды пробовала заговорить как ни в чём не бывало — по сути ведь мы не ссорились, но оба раза Алька аккуратно увильнула от разговора. Тогда я решила не давить, а подождать, когда сама остынет. И сейчас, увидев её злую гримасу, подумала, что правильно решила. С обиженным и озлобленным человеком всё равно конструктивный диалог невозможен.

— Ну так что? Колись! — донимала меня Черникова.

— Да нечего рассказывать. Не знакомилась я с ним.

— Но он с тобой поздоровался!

— Ну, мы же соседи, — неопределённо дёрнула я плечом.

Дурочки, не знают просто, что это вовсе не приветствие было, а издёвка.

После уроков наткнулась в вестибюле на Тимашевскую. Та явно крутилась без дела. Прямо томилась в ожидании. Значит, где-то поблизости Боря. А раз она к нему не подходит, значит, он не один, а в окружении одноклассников. И точно — вышла из школы, а парни из 11 «В» дружной стайкой расселись на перилах перед дверью. Гулевский и Белевич даже курили. Смело, учитывая, что курение на территории школы под запретом, а отец рьяно блюдёт, чтобы его запреты не нарушались. Боря, может, тоже курил, не знаю, не успела заметить, потому что Шаламов — он один не сидел, а стоял рядом — вдруг выдал:

— А как твоя фамилия?

Я даже не сразу сообразила, что это мне. Потому что мы действительно не общаемся и не общались, ну и к тому же мою фамилию в нашей школе знают все с первого по одиннадцатый класс. Или он не в курсе, что директор — мой отец? В общем, я растерялась, а этот продолжил в своём духе:

— А день рождения у тебя когда?

— Тебе зачем? — насторожилась я.

— Интересно, — говорит с кривой улыбочкой. — А то ты про меня уже всё узнала, а я — нет.

Мне аж нехорошо стало. Вот же он придурок! Он что теперь, всякий раз собирается тот случай мне припоминать? Кто-то из парней хохотнул, потом ещё один.

— Да отстань ты от меня! — вдруг рассердилась я, чувствуя, как снова краснею. Он хотел ещё что-то сказать, но помощь пришла откуда не ждали: на крыльцо вышел Андрей Геннадьевич и, завидев в меня, вцепился мёртвой хваткой.

— Майер! Эмилия! Ты слышала, что я сегодня на уроке говорил? А то ты в последнее время какая-то рассеянная стала. Всё у тебя в порядке?

Я кивнула:

— Всё в порядке. Слышала.

— Значит я на тебя рассчитываю?

Я снова кивнула. Хотя, признаться, никакого желания участвовать в этих товарищеских встречах у меня не было. Но раз уж пообещала, нельзя же подводить людей. Андрей Геннадьевич потрусил через школьный двор, потом оглянулся и крикнул мне:

— Сегодня в семь! Не опаздывай!

Я кивнула в третий раз и искоса взглянула на Шаламова. Он всё ещё пялился на меня. Даже я бы сказала — изучал, как какую-то любопытную букашку. И где свою Шестакову потерял? При ней, наверняка, не стал бы ко мне цепляться.

— Что? — с вызовом спросила я. — Все ещё интересно, какая у меня фамилия?

— Да нет, я ж не глухой, — ответил он.

— Какое счастье, — буркнула я, спускаясь с лестницы, и не оборачиваясь, устремилась к воротам.

Странное дело, я впервые сегодня ничуть не волновалась в присутствии Бори. Правда, я его и не видела, можно сказать. Он сидел на перилах с самого краю, у колонны, и Шаламов его заслонял. Но всё равно раньше само осознание, что он близко, выбивало почву из-под ног. А тут — вот он, но я… я даже забыла на какой-то миг, что Боря здесь. Я реагировала только на Шаламова. Это какой-то парадокс. Нонсенс.

До вечера я старательно делала уроки, потому что последние дни расслабилась и подзапустила. Долго вникала в химию, перечитывала не только заданный параграф, но и предыдущий, и в конце концов разобралась. А в семь часов как штык была в спортзале. Сначала двигалась лениво, на автомате. Андрей Геннадьевич то и дело понукал меня: «Хватит прохлаждаться! Включайся!». Но постепенно я втянулась, а уж когда вышла на подачу, так и вовсе оказалась в своей стихии. Подачи всегда были моей самой сильной стороной. Причём стабильно. Лёшка Назаров и Денис Кравченко из 10 «Б» очень неплохо подают силовые, но часто уходят в аут, а планеры и вовсе не умеют.

Андрей Геннадьевич гонял нас нещадно, совсем позабыв о времени, и отпустил только в десятом часу, когда в спортзал сунулась недовольная техничка. Я, успев отвыкнуть от нагрузок, буквально с ног валилась и переодевалась еле-еле, как в замедленном кино.

Девчонки из 10 «В» быстренько собрались и ушли, а Вика Вилкова осталась меня ждать. Когда наконец мы выбрели из раздевалки, то оказались в кромешной тьме — в коридорах уже погасили свет. Лишь тонкая жёлтая полоса пробивалась под дверями в спортзал, где, ругаясь, громыхала вёдрами техничка. Впереди маячил синий квадрат огромного окна в вестибюле — там тоже уже выключили свет, но темноту разбавляли уличные огни. В коридоре же, где не было ни единого окна, мы с Викой пробирались практически наощупь, ориентируясь на синеву вдали.

Бум. Викин пакет с формой хлопнулся на пол.

— Блин! — проворчала она и, присев, стала шарить руками по линолеуму. — Хоть с фонариком ходи. Нафига свет-то везде повыключали?

Я вяло хмыкнула в ответ, после изматывающей тренировки даже языком было лень шевелить. Но тут Вилкова, нащупав наконец свою пропажу, огорошила меня вопросом:

— А что правда, Черникова с Шестаковой подрались из-за новенького?

Огорошила — потому что, во-первых, все уже давно потеряли интерес к этой новости и, во-вторых, потому что Вику Вилкову вообще мало кто волновал, кроме неё самой. Она сроду никогда ни про кого не спрашивала и никому не мыла косточки, не из принципа, а просто потому что ей это неинтересно. Любой разговор Вика умело и как-то очень естественно переводила на себя. А тут вдруг спросила про Черникову — это что-то новенькое.

— Как вижу, в схватке победила Шестакова и приз достался ей, — хихикнула Вилкова.

Я промолчала — это не та тема, какую хотелось бы обсуждать, но её прямо пробрало на разговор.

— А я рада, — призналась она, — что Черникова осталась с носом. А то много о себе воображает.

— Ты просто злишься на неё из-за той истории с Катаняном.

Вообще-то, я Вику понимаю. Светка тогда и впрямь повела себя не лучшим образом, с энтузиазмом пересказывая, как «осрамилась» Вилкова перед Катаняном. Светка всегда любила посплетничать, просто хлебом не корми, но тут, как по мне, могла бы проявить и внутриклассую солидарность.

— Уже нет, за тот случай больше не злюсь, но в целом отношусь к ней плохо. — Вика помолчала, будто подбирала слова, готовясь сказать что-то неприятное. — Вообще не понимаю, как ты можешь с ней дружить. Что у вас может быть общего.

Приплыли! Мало мне отцовских нотаций и распоряжений, с кем дружить, а с кем — нет. Пока я обдумывала, как бы пресечь этот поток назиданий и при этом её не обидеть, Вика неожиданно переключилась на другое:

— А тебе самой он как?

— Кто он? — не поняла я.

— Новенький. Как его? Эдик Шаламов?

— Что-то я тебя сегодня не узнаю, — усмехнулась я. — С чего вдруг такой интерес к другим людям?

— Но всё же?

Вика зачем-то замедлила шаг, как будто хотела непременно получить ответ, иначе дальше не пойдёт.

— Да ничего такой. — Не рассказывать же ей, как он меня на самом деле бесит. — Прикольный…

— Да…

Мы уже дошли до конца коридора, куда доползал бледный уличный свет, льющийся из окон вестибюля, когда периферийным зрением я уловила лёгкое движение. У стены, прямо перед выходом в вестибюль кто-то стоял, привалившись плечом к косяку. Глаза уже мало-мальски привыкли к темноте, так что силуэт я различила чётко — высокий, стройный, в узких брюках. Он ещё ничего сказать не успел, а я уже знала, кто это.

— Вы чего так поздно тут гуляете?

Вика коротко взвизгнула:

— Кто здесь? Фуф, напугал… Ничего мы не гуляем, — зачем-то принялась она ему объяснять, — просто у нас тренировка недавно закончилась…

Даже в темноте я знала, буквально чувствовала кожей, что смотрит он на меня, и это очень нервировало.

— Может… — начал было он, но договорить ему не дали. В вестибюле громко хлопнула входная дверь и по каменному полу раздались торопливые, уверенные шаги.

— Матвей Ильич! Чёрт! Какая темень! — узнала я голос отца. — Где тут…

В следующий миг в вестибюле вспыхнул свет. Подслеповато щурясь, мы с Викой переглянулись. Отец заметил нас и ринулся ко мне. Полы расстёгнутого коричневого плаща так и развевались на ходу.

— Ты почему до сих пор здесь? Почему не идёшь домой?

— Да иду я, — возразила я. Но отец, оглядев нас с Викой, подозрительно на Шаламова. Не сводя с него взгляда, он процедил:

— Вижу, как идёшь, даже не поторопишься…

— Ох ты, Александр Маркович, а я-то думал, уж нет никого, свет везде погасил, — откуда-то появился полусонный Матвей Ильич, учитель автодела у мальчишек и по совместительству школьный сторож.

Отец нахмурился, снова смерил многозначительным взглядом Шаламова и повернулся ко мне. Кивнув в сторону дверей, мол, следуй за мной, пошагал прочь, ни с кем не прощаясь. По дороге домой он снова устроил допрос с пристрастием:

— Почему так задержалась? Почему домой не шла?

— У нас тренировка недавно закончилась, — устало пояснила я.

— Да? А где тогда все остальные?

— Остальные уже ушли, незадолго до твоего прихода. Я просто медленно переодевалась, потому что устала с непривычки, — терпеливо объясняла я.

— Зачем вообще эти тренировки нужны? Только от учёбы отвлекают! — никак не успокаивался отец. — И почему я должен бегать, искать тебя? Завтра же поговорю с Андреем Геннадьевичем…

Судя по тону, он ожидал, что я взмолюсь: «Не надо, пожалуйста, с ним разговаривать!». Наверное, так и не поверил, что мы действительно допоздна занимались. Даже как-то обидно.

— А этот… Шаламов что там забыл? Тоже, что ли, тренировался?

— Да я понятия не имею, — начала сердиться я. — Он не с нами.

Отец немного помолчал, затем добавил:

— Не хочу, чтобы ты с ним общалась. Я уже наслышан про его похождения…

— Я с ним и так не общаюсь! — пресекла его я, теряя терпение.

Отец поджал губы, и больше до самого дома не проронил ни слова. Я тоже не рвалась с ним беседовать, но всё же… интересно, что за похождения? Что такого он наделал? Надо было всё-таки дать отцу договорить. А ещё интересно, слышал ли Шаламов, что я назвала его прикольным? Если слышал, наверное, теперь ещё больше уверится в своей неотразимости. Хотя куда уж больше? Но сильнее всего меня интересовало другое: что он вообще делал в школе так поздно?

На следующий день мышцы противно ныли в наказание за долгое безделье. В школу шла на негнущихся ногах. Хорошо хоть до игры оставалось два дня — есть время оклематься. На крыльце снова толпились парни из 11 «В», прямо как прописались, только на этот раз не восседали по-птичьи на перилах и никто из них не курил. Шаламов что-то оживлённо рассказывал и даже показывал в лицах. Наверное, что-то смешное, судя по взрывам короткого хохота. Потом он оглянулся и увидел меня, и пока я шла через двор, не отводил глаз. А когда я оказалась почти вровень с ними, буквально в трёх шагах, он подался в мою сторону с таким лицом, будто хотел что-то сказать. Но в этот миг меня обогнала Шестакова, пронеслась мимо так, что чуть с ног не сбила.

— Меня ждёшь? — проворковала она Шаламову и без всякого стеснения обняла его за талию, ловко просунув руки под куртку. — Брр, ну и дубак!

Я почувствовала себя по-дурацки. Вовсе не со мной, оказывается, он хотел заговорить и вовсе не на меня глядел, а на свою подружку Шестакову, которая шла за мной следом. Хорошо хоть я по привычке скроила «каменное» лицо, а то бы конфуз случился.

Я прошла в гардероб сдать куртку и столкнулась с Тимашевской. И таким она меня взглядом одарила, что если б я, допустим, ела, то непременно поперхнулась бы. Я аж опешила — откуда столько лютой ненависти? Нет, мне она и самой страшно не нравится, но это «не нравится» я таю глубоко в себе и ничем своих чувств не выражаю. Только на уровне мыслей, ну и может, в дневнике пару раз что-нибудь о ней черкнула. Да я на неё даже и не смотрю никогда! Вот, впервые случайно взглянула. И делить нам с ней нечего, разве только… И тут меня осенило: я прошла мимо 11 «В» и даже не обратила внимания, есть ли среди них Боря! Я об этом даже не подумала! Я о нём и не вспомнила!

Озадаченная, я поднялась в двадцать четвёртый кабинет, где у нас по расписанию должна быть биология. Светка Черникова уже сидела за партой, точнее полулежала, подперев щеку кулаком и сведя брови к переносице, отчего казалась задумчиво-недовольной, даже сердитой. На неё это так непохоже: Светка, сколько помню, сроду вовремя не приходила. Её рекорд — впорхнуть за пару секунд до звонка, а так — обычно подчаливала ко второму уроку. Ну и с таким лицом я её тоже ни разу не видела. Мрачные раздумья — совсем не её стиль.

Многие в классе думают, что Светка глуповата, мол, палец покажи, а ей уже смешно. Этакая смазливая безмозглая кукла. Во всяком случае, Алька именно так и говорила про неё. Но я точно знаю, что Светка не так проста, как кажется. Она по-своему очень мудра. Например, однажды мы ходили с ней в кино, и к нам привязались пацаны из второй школы. Личности совершенно неинтересные ни внешне, ни уж тем более по разговорам. А они жаждали пообщаться — пока провожали нас до дома, сыпали как из рога изобилия шутками уровня второго класса. Меня едва не передёргивало от каждой их фразы, а Светка заливалась смехом. В конце концов от тех пацанов мы отвязались, и я, глядя на неё косо, спросила:

— Тебе что, правда было так смешно?

В ответ она закатила глаза и протянула:

— Эм, я тебя умоляю! Ты вся такая умная, а простых вещей не понимаешь. Мужики любят весёлых, любят тех, с кем легко…

— Мужики? — усмехнулась я, повернувшись в ту сторону, куда ушли наши провожатые, тощие нескладные парни.

— Ну, пацаны, мужики, какая разница? Все они одинаковы. Все они любят, чтобы их слушали, глядя в рот, и смеялись над их шутками. И наоборот, не любят, когда женщина их умнее.

— А не плевать ли, что они там любят или не любят?

— Плевать, — согласилась Светка. — Только показывать это необязательно, если хочешь им понравиться. А у меня к тому же смех красивый.

— А зачем тебе этим-то нравится? — не понимала я.

— Потому что это приятно, — Светка в свою очередь тоже меня не понимала.

Тогда мы с ней так и остались каждый при своём и в полном недоумении друг от друга. Но этим летом я тоже нравилась мальчику, и теперь понимаю — это действительно приятно. Только вот смеяться по заказу над глупостями я всё равно не смогу. А то, что Светка может — говорит вовсе не о том, что она глупа, а о том, что она та ещё актриса. И ведь она права! Когда она смеялась — вокруг неё так и вились пацаны, в том числе и наши одноклассники, веселили её наперегонки. А теперь на неё, на такую кислую, никто даже и не смотрит.

— Что, не в настроении? — поинтересовалась я, плюхаясь на стул рядом с ней. Но Светка лишь поморщила нос, мол, да, всё так паршиво, что и говорить об этом не хочется. Допытываться я не стала, захочет — сама расскажет. Да к тому же на всякие такие откровения принято отвечать словами поддержки и утешения, а в этом я — полный ноль. Не потому что я такая чёрствая и не умею сочувствовать — не чёрствая и сочувствую, но выражать это естественно и находить нужные слова — не умею.

Миша Шулейко, проходя мимо нашей парты, скинул Светкин учебник на пол, за что незамедлительно схлопотал сумкой по затылку.

— У-у, — простонал он, потирая голову, — ты что, Японка, взбесилась?

Светка, не церемонясь, обложила Мишу трёхэтажными.

— У тебя что, ПМС?

— Ой, глядите-ка, тупой малолетка выучил новое слово и теперь вставляет его куда надо и не надо! — огрызнулась Светка. Шулейко, конечно же, прицепился к слову «вставить» и отпустил откровенную пошлость — в его духе. Кто-то из пацанов хохотнул. Я брезгливо сморщилась, невольно подметив, как злорадно усмехнулась Алька, оторвавшись от учебника. Мне стало не по себе, как-то стыдно и противно. Вот зачем она так? Ведь сама от Шулейко сколько раз выслушивала гадости и сколько раз рыдала. Впрочем, не одна она такая. Вика Вилкова и другие тоже наблюдали за перепалкой с любопытством.

— Ты, Шулейко, слова-то выбирай, — попыталась я его хоть как-то осадить.

Шулейко кинул на меня короткий взгляд и, дёрнув плечом, поплёлся на своё место. Только вот Светке как вожжа под хвост попала.

— Мечтай дальше, тупой озабоченный малолетка…

В итоге хлынул взаимный поток отборных матов. От Шулейко ничего хорошего я и не ждала — он хоть и отличник, но хлебом не корми — дай гадость кому-нибудь сказать, — но Светка меня поразила — она как будто накануне начиталась тезаурус ненормативной лексики. Такие обороты выдавала, что я, да и все, примолкли от изумления. Казалось, что они соревновались, кто кого перематерит, и угомонились только тогда, когда в класс со звонком вошла биологичка Елена Ивановна.

Последние фразы она, конечно же, услышала, но предпочла сделать вид, что нет, потому что тогда пришлось бы ругаться. Ей бы огрызались, она бы повышала голос, в конце концов сорвалась бы на крик, понервничала, и урок — коту под хвост. И главное, ничего никому не доказала бы. Так что я её понимаю, хотя почему-то больше уважаю людей прямолинейных. Но уважаю издали, к таким не тянусь. Наверное, потому что сама не умею говорить в лоб всё, что думаю.

Елена Ивановна у доски вещала об этапах развития органического мира, а Светка Черникова под боком продолжала бурчать под нос, какая Шулейко скотина.

— Да наплюй, он всегда такой, — прошептала я. — Вообще, не понимаю, с чего ты в такой раж вошла.

Светка замолчала, а потом вдруг выдала:

— Ненавижу Вилкову.

— За что?!

Светка снова выдержала паузу, а потом продолжила, видимо, дозрев до откровений:

— Он со мной не здоровается.

— Кто?

— Эш.

— Кто-кто?

— Эш. Эдик Шаламов. Его все так зовут. Не слышала, что ли? Сегодня утром встретила его во дворе. Передо мной шла Вилкова, и он сам с ней поздоровался, первый. А я ему сказала «Привет», он даже не ответил. Причём посмотрел и молча отвернулся. Это как? Нормально? С Вилковой, с уродиной этой кривоногой, главное, поздоровался, а мне типа пошла нафиг. Я что ему плохого сделала, чтобы так унижать? Да ещё прилюдно!

— Ну ты его подружку побила.

— Так она первая начала! Я только защищалась. Самооборона!

— Это уже детали.

Светка трагически вздохнула.

— Ай, да пошёл он! Что я, на помойке себя нашла, чтоб так унижаться? Вон Деник телефон мне весь оборвал, помириться хочет, Куприянов из 11 «Б» уже два раза гулять звал… так что пусть этот придурок Шаламов катится куда подальше…

— Вот это верно, — я ободряюще улыбнулась.

Всю биологию Светка нашёптывала мне, кто и как к ней «подкатывал», как будто я раньше этого не слышала. Но что поделать — ей срочно требовалось повысить самооценку. В конце концов даже у лояльной Елены Ивановны лопнуло терпение, и она предупредила, что выставит Светку вон, если та не заткнётся.

На перемене я подошла к Альке, она привычно попыталась улизнуть, сославшись на какие-то дела.

— Подождут дела, — для убедительности я крепко сжала ремень её сумки. Не будет же она со мной бороться. Алька присела, всем видом показывая, как сильно она раздражена, даже на меня не смотрела, а отвернулась к окну.

— Знаешь, я никогда не замечала в тебе вот такого низкого злорадства. Ты можешь сколько угодно не любить Черникову и ругаться с ней, но одобрять пошляка Шулейко…

— Я тоже кое-что новое в тебе обнаружила. — Алька наконец оторвалась от оконного пейзажа. — Ты так стараешься всем понравиться, что даже тошно.

— Это кому например? — удивилась я. Действительно удивилась. Ведь ложь же! Да, мне небезразлично общественное мнение, всё-таки не на острове живём, но чтобы стремиться всем нравиться — тут она чересчур загнула.

— Да всем. Со всеми ты такая добренькая, миленькая, вежливая, и с Черниковой… чуть ли нос ей не подтираешь.

— А нет мысли, что мне её правда жалко? Что это нормально — когда человек несчастен, жалеть его, просто так? И очень печально, что ты этого не понимаешь.

Алька снова отвернулась к окну. А я выпустила её сумку и отошла. Кажется, наша восьмилетняя дружба закончилась. Грустно…