Энциклопедия Браун и охота за сокровищами

Украденные драгоценности

В субботу Энциклопедия с Салли пораньше закрыли Детективное агентство «Браун» и отправились на велосипедах к океану.

Они собирались поплавать, почитать и отдохнуть на солнышке. Они не намеревались разгадывать загадки. И уж тем более не ожидали встречи с Дастином Дюрантом.

Одиннадцатилетний Дастин был замечательным фотографом. Энциклопедия и Салли заметили его, когда он фотографировал на тропинке, которая вела на пляж. Перед камерой стояли мужчина, женщина и президент Соединённых Штатов. Женщина пожимала руку президенту.

Дастин вытащил фотографию из камеры. Мужчина показал снимок женщине, и они ушли, посмеиваясь. Президент остался неподвижным.

Энциклопедия и Салли припарковали велосипеды и поспешили посмотреть поближе.

«Президент» был чёрно-белой фотографией в натуральную величину, установленной на фанере.

Энциклопедию восхитил президент на подпорках, с застывшей улыбкой, стоявший прямо, как доска. Его правая рука была вытянута и готова для следующего клиента.

– Чёрт возьми, Дастин, какая прекрасная идея! – воскликнула Салли. – Сколько ты берёшь?

– Пять долларов за чёрно-белое изображение и три доллара, если клиент хочет пользоваться собственными камерой и плёнкой, – ответил Дастин. – Но для вас двоих – за счёт фирмы.

Детективы радостно бросились позировать. А затем улеглись на пляже, гордо рассматривая снимок. В течение десяти минут всё было тихо и спокойно. Затем на них обрушился Дастин.

– Какой-то тип только что украл мою камеру! – воскликнул он. – Папу удар хватит!

Оказалось, что его отец, профессиональный фотограф, сделал фигуру президента. А Дастин фотографировал и собирал деньги.

– Вы должны вернуть камеру папы! – вопил Дастин.

– Успокойся и расскажи нам, что случилось, – перебила Салли.

– После того, как я сфотографировал вас, вон там уселись два человека, – ответил Дастин, указывая на скамейку рядом с макетом президента. – Они говорили как-то странно.

– То есть? – спросил Энциклопедия.

– Я не всё расслышал, – ответил Дастин. – Но высокий мужчина бормотал что-то о «доставке товаров» сегодня днём ​​в дом на Хайленд-авеню. Низенький кивнул и сказал, что ему лучше записать точный адрес, иначе он его забудет. Тогда высокий мужчина заявил: «Ничего не записывай. Держи в голове. Просто помни – это последний перевёрнутый год. Следующего ждать больше четырёх тысяч лет».

Салли нахмурилась, озадаченная.

– Что случилось потом?

– Они встали со скамейки и пошли в разные стороны, – продолжал Дастин. – Коротышка захотел сфотографироваться с президентом. Как только я нажал на спуск, высокий тип бросился назад и схватил камеру. «Ты совсем свихнулся – фотографироваться?!» – заорал он на коротышку. И оба быстро смылись вместе с камерой и фотографией.

– Ты можешь описать их поподробнее? – спросил Энциклопедия.

– У коротышки – рыжие волосы, а левая рука была перевязана, – ответил Дастин. – Высокий мужчина был лысым и с тёмными усами.

Энциклопедия присвистнул.

– Описание подходит двум мужчинам, которые вчера ограбили ювелирный магазин Полка, за исключением того, что на головах у них были женские чулки.

– Держу пари, коротышке приказали оставить украденные драгоценности в доме на Хайленд-авеню, – подхватила Салли. – Пойдём туда и понаблюдаем.

Энциклопедия согласился. Дастин оставил «президента» в пункте первой помощи, и все трое отправились на автобусе номер три на Хайленд-авеню.

Когда они остановились, лицо Салли было мрачным, как туча.

– Я забыла, что Хайленд-авеню – целых двадцать кварталов. Мы не сможем наблюдать за каждым домом.

Энциклопедия не ответил ни слова. Он продолжал идти. Через пять кварталов он тихо заметил:

– Вот этот дом – серый справа.

– Откуда ты знаешь, что это он? – прошептала Салли. Не успел Энциклопедия ответить, как синяя машина подъехала к дому и остановилась. Из неё вышел невысокий мужчина с перевязанной левой рукой. Он нёс портфель.

– Один из них! – ахнул Дастин.

– Украденные драгоценности могут быть в портфеле, – пробормотал Энциклопедия. – Пора звонить в полицию.

Он позвонил из телефона-автомата на Куинси-роуд. Вернувшись к изгороди, он увидел, что невысокий мужчина вышел из дома.

Уже без портфеля. Коротышка остановился и уставился на изгородь.

– Он заметил нас! – Дастин вскрикнул. – Спасайся, кто может!

Но спасаться уже не было никакой необходимости. Перед серым домом остановилась патрульная машина. Коротышка бросился бежать, но его быстро схватили.

Через два часа полиция полностью раскрыла дело.

Серый дом принадлежал Болдуину Ван Карсону III, банкиру, и по совместительству – укрывателю краденого. Драгоценности из магазина нашли в портфеле, лежавшем в его спальне. Испуганный коротышка согласился быть свидетелем; его сообщника, высокого мужчину, арестовали в мотеле на Оушен Драйв. Дастину вернули камеру отца.

В полицейском участке шеф Браун поздравил Энциклопедию:

– Как ты узнал, за каким домом следует наблюдать? – спросил он.

– Я тоже хотела бы знать, Энциклопедия, – заявила Салли. – В этой горячке ты ни слова мне не сказал!

ОТКУДА ЭНЦИКЛОПЕДИЯ УЗНАЛ, В КАКОМ ДОМЕ СЛЕДУЕТ ИСКАТЬ?