Энциклопедия Браун и полуночный гость

Сшибли и скрылись

Энциклопедия и Салли шли по тихой улице в центре Айдавилла, и вдруг услышали визг шин.

Из-за угла с диким рёвом вылетел синий автомобиль. Внутри были двое мужчин, явно испуганных.

Машина помчалась вниз по кварталу и свернула на Девятую улицу.

— Они очень спешат, — сказал Энциклопедия.

— Водителя нужно арестовать, пока он кого-нибудь не прикончил, — рассердилась Салли.

До этого всё было тихо и спокойно. Детективы возвращались домой, повидав Бенни Бреслина в больнице Милосердия, где ему удалили миндалины.

И тут они услышали женский крик. И побежали на Джефферсон-Плейс — улицу, с которой свернул синий автомобиль.

У тротуара стояла женщина и кричала во всю мочь:

— Вызовите скорую! Вызовите полицию!

Возле припаркованной машины лежал мужчина, держась за спину. Его лицо было искажено болью.

Как будто в ответ на призыв, появилась машина «Скорой помощи», с мигавшими огнями и завывавшей сиреной.

Женщина рванулась на середину улицы и вскинула руки.

— Стоп! — крикнула она. — Стоп!

Припаркованные машины сужали улицу с односторонним движением, и водитель «Скорой» не мог объехать женщину. Он нажал на тормоза.

— Леди, уйдите с дороги! — рявкнул он. — Мы торопимся на вызов!

— Отвезите этого человека в больницу! — кричала женщина в ответ. — Его сбила машина!

Водитель пытался спорить. У него не было времени остановиться.

— Человек на Брэдли-сквер перенёс сердечный приступ, — объяснял он.

Женщина не сдвинулась с места.

— Вы в своём уме? Этот человек ранен!

Пострадавший мужчина запротестовал.

— Пусть они едут по вызову, — сказал он. — Больница Милосердия находится всего в двух кварталах. Я могу добраться и сам.

— Не смей! — не утихала женщина. — Сумасшедшие водители! Сумасшедшие машины «Скорой помощи»!

Собралась огромная толпа зевак. И все приняли сторону обезумевшей женщины.

— Хорошо, хорошо, леди, вы выиграли, — покачал головой водитель «Скорой». — Это может стоить мне работы, но, вероятно, мы сможем им заняться.

Он кивнул своему напарнику. Мужчины вышли из машины «Скорой», их белые униформы внушали уверенность. Они открыли задние двери и потянулись к каталке.

— Чёрт, я обойдусь, — не соглашался раненый.

— Нет, не обойдёшься, — оборвала его женщина. — Синяя машина сбила тебя так, что ты пролетел шесть футов. Я сама видела. О, если б я только заметила номер!

Энциклопедия — тоже. Он увидел и запомнил только последнюю часть — 008.

Двое мужчин в белом выкатили носилки, когда раздались новые сирены. Четыре полицейских машины остановились за «Скорой».

Из первой машины высунулся шеф Браун.

— Переместите эту «Скорую» вбок, — приказал он.

Пока её передвигали, шеф Браун заметил Энциклопедию.

— Что ты здесь делаешь, Лерой? — спросил он.

— Мы навещали Бенни Бреслина в больнице Милосердия, — ответил Энциклопедия. — Этот человек был сбит машиной, превысившей скорость.

— Ты видел, как это произошло?

— Нет, — сказал Энциклопедия. — Но я почти уверен, что видел машину, которая его сбила.

— Вы их преследуете? — спросила Салли.

— Погоня за грабителями, — объяснил шеф Браун. — Налёт на Первый городской банк десять минут назад. Кассирша, позвонившая в участок, была так испугана, что не запомнила число грабителей. Она помнила только то, что на них были маски и длинные чёрные накидки.

«Скорая помощь» остановилась на открытой парковке. Шеф Браун отправил остальные полицейские машины в банк.

— Скорее всего, они скрылись именно на этой мчавшейся машине, — предположил он. — Банк находится всего в шести кварталах отсюда. Грабителям нужно удрать, избежав препятствий в виде интенсивного движения. Как выглядела машина?

— Синий четырёхдверный «Шевроле» с двумя мужчинами внутри, — ответил Энциклопедия. — Последние три цифры автомобильного номера — 008.

— Это поможет, — кивнул шеф Браун. — Кто видел аварию?

— Очевидно, эта женщина и мужчина на носилках.

Шеф Браун переговорил с женщиной и мужчиной. Затем вернулся к полицейской машине и включил двустороннюю радиосвязь.

Тем временем люди в белом поднимали раненого в машину «Скорой помощи». Они привязали его к носилкам и осторожно закатывали ногами вперёд. Энциклопедия ясно видел макушку бедняги — лысую, со слегка кровоточащими порезами.

Энциклопедия подумал о голове мужчины. О синей машине и людях в белом. О женщине, которая остановила «Скорую помощь».

Шеф Браун закончил переговоры по радио.

— Ты наш лучший свидетель, — сказал он Энциклопедии. — Ни раненый, ни женщина даже не помнят, сколько дверей было у синей машины. Боюсь, нам понадобится немало времени, чтобы поймать грабителей.

— Нет, папа, — возразил Энциклопедия. — Ты можешь произвести арест прямо сейчас.

ЧТО ЗАМЕТИЛ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ?