Энциклопедия Браун решает любую загадку

Секретный приём

В сердце Жучилы Мини поселилось страстное желание — сбить Энциклопедию с ног и растоптать в лепёшку, как если бы на юного детектива наступил слон.

Предводитель «тигров» кипел от ненависти — ему осточертело, что Энциклопедия раз за разом оставляет его с носом. Но как только у Жучилы начинали чесаться руки, он вспоминал про Салли Кимболл.

Салли была самой хорошенькой из пятиклассниц. Однако главному «тигру» запомнилось вовсе не её личико, а её кулаки. Салли сделала то, на что не надеялся ни один мальчишка младше четырнадцати, — она одолела Жучилу Мини в драке!

Потом Жучила заверял всех и каждого, что Салли просто повезло попасть в незащищённое место. Никто в эту байку не верил, включая, наверное, и самого Жучилу: подчас ему казалось, что Салли наехала на него на грузовике.

Потому-то Жучила и не смел ни задирать, ни стращать Энциклопедию. Ведь тот пригласил Салли в своё детективное агентство младшим партнёром.

— Тебя Жучила ненавидит даже сильнее, чем меня, — сказал он однажды, когда сидел с Салли после обеда в гараже, служившем им штаб-квартирой. — И уж не сомневайся, он попытается сквитаться с тобой.

Салли не спорила.

— Они не «тигры», они москиты, — отозвалась она. — Дня не могут прожить, чтоб к кому-нибудь не пристать, кого-нибудь не ужалить…

И тут, лёгок на помине, в гараже появился один из «тигров», Дьюк Келли. Положил на бензиновую канистру четверть доллара и заявил:

— Жучила зовёт вас.

— Он хочет нас нанять? — изумилась Салли.

— Нет, он хочет, чтобы вы сегодня пошли на показательные выступления дзюдоистов. А четвертак — плата за потраченное время. — Энциклопедия и Салли обменялись недоумёнными взглядами. Дьюк уточнил: — Начало в два часа в школе, в корпусе, где седьмой, восьмой и девятый классы.

— Дзюдо, — напомнил Энциклопедия то ли Салли, то ли себе, — это же изощрённое искусство самозащиты?

— Дзюдо, — объявил Дьюк гордо, — это искусство использовать силу противника против него. Или против неё.

С чем он и удалился, хитро ухмыляясь.

— Жучила припас какой-то трюк, — задумчиво произнёс Энциклопедия. — Любопытно, какой?..

— Мне тоже любопытно, — сказала Салли. — Давай выясним.

Когда юные детективы добрались до школы, гимнастический зал уже был забит мальчишками и девчонками. Тренер Ричардс, руководитель летней спортивной программы, кратко изложил задачи борьбы дзюдо. Затем на ковёр в центре зала вышли четверо борцов из айдавилльского клуба дзюдо. Все были в белых штанах и свободных куртках, перехваченных завязанными узлом поясами. В течение получаса борцы демонстрировали удержания, захваты, броски, приёмы и контрприёмы. Когда собравшиеся прекратили хлопать, тренер Ричардс обратился к ним снова:

— Дзюдо доступно не только взрослым. Сейчас трое учеников нашей школы покажут, чему они научились всего за две недели.

На ковёр вышли Жучила Мини и два других «тигра», Ершистый Ларсен и Рокки Грэхем, — все трое в таких же костюмах, как и взрослые борцы.

— Чёрт, а он и вправду ловок, — удивилась Салли, когда Жучила принялся укладывать противников на ковёр, как карты из колоды.

— Их учат, как падать безболезненно и без увечий, — ответил Энциклопедия. — И всё равно все броски — показуха. Жучила не кидал бы так Ершистого и Рокки, если б они ему не поддавались.

По истечении впечатляющих пяти минут «тигры» выстроились в ряд и поклонились. Тренер Ричардс вышел опять и поблагодарил их за выступление. Неожиданно Жучила поднял руку и заявил:

— Это ещё не все…

Тренер, не ожидавший ничего подобного, отступил назад, а Ершистый приблизился к Жучиле и остановился в каком-то футе от главаря.

Тот выбросил руку к горлу Ларсена. Как только рука была отдёрнута, Ершистый рухнул на спину и больше не шевелился. Затем Жучила повторил приём против Рокки Грэхема — тот также повалился на спину и распластался недвижимо. А Жучила провозгласил:

— Вы только что видели мой личный секретный приём. Рокки и Ершистый вырубились полностью, но я не причинил им вреда. Хотя, если б я действительно захотел, я мог бы переломить им шеи раз и навсегда.

Рокки и Ершистый зашевелились и кое-как уползли с ковра, мотая головами. В зале царила тишина. Все смотрели на Жучилу, и только на Жучилу. Выдержав паузу, тот продолжил:

— Вы задаёте себе вопрос: «Откуда же он узнал этот ужасный приём?» Не скрою, что написал специальное письмо известному японскому мастеру, и он мне ответил. — Жучила прошёлся по ковру с самодовольным видом, потом закончил: — Многие из вас слышали, что одна девица якобы взяла надо мной верх. Теперь вы видите, что я дрался с ней не всерьёз. Я мог бы отправить её в больницу, только я джентльмен…

Намёк был ясен: все ребята сообразили, что Жучила вызывает Салли на бой-реванш, и немедленно! Если Салли откажется драться или будет побеждена, Жучила станет королём в округе, и детективное агентство «Браун» больше не сможет ему противостоять. Маленький мальчик, сидевший рядом с Салли, взмолился:

— Не дерись с ним! Он тебя убьёт!

Однако Энциклопедия тихонько шепнул что-то Салли на ухо. Она выслушала и, поджав губы, фыркнула:

— Личный секретный приём, подумаешь!..

И спустя мгновение уже была на ковре. Жучила побелел. Ему хотелось испугать её — но в результате испугался он сам.

Выбора не оставалось, надо было вступать в бой. Жучила потянулся к горлу Салли и тут же получил мощный удар под дых.

К счастью для главаря «тигров», две недели занятий дзюдо научили его, как правильно падать. Кулаки Салли предложили ему на этот счёт изрядную практику. В конце концов он распластался, разметав руки, и отказался вставать.

— Не могу продолжать бой, — произнёс он жалобно. — Утром поднял тяжёлую коробку и повредил себе спину…

А Энциклопедия подумал:

«Должно быть, не спину, а голову, если надеялся, что хоть кто-нибудь поверит в его личный секретный приём!..»

ПОЧЕМУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ НЕ ПОВЕРИЛ В «СЕКРЕТНЫЙ ПРИЁМ» ЖУЧИЛЫ?