Энциклопедия Браун, суперсыщик

Волонтёр-патриот

В среду днём клиентов не было, поэтому Энциклопедия и Салли пошли в парк. Они слышали, что местный маг Дональд Мартинес собирается продемонстрировать новый фокус. Но вместо того, чтобы найти человека в шляпе волшебника, они нашли другого – в белом цилиндре с синими полосами и белыми звёздами.

Мужчина стоял перед беседкой в центре парка. Вокруг него собралась небольшая группа детей. Когда Энциклопедия подошёл ближе, он заметил, что мужчина одет в синий пиджак, белую рубашку, красный галстук-бабочку и красно-белые полосатые штаны[8]. Он держал флаг США и, говоря, постоянно размахивал им.

Мэри Люкман взволнованно приветствовала детективов.

– Энциклопедия! Салли! Послушайте о новом благотворительном мероприятии! Это замечательная новость для детей Америки. – Она повернулась к мужчине. – Начните с самого начала, мистер Джефферсон, – попросила она. – Энциклопедия и Салли захотят помочь.

– Искренне рад, юная леди, – отозвался мистер Джефферсон, приподнимая шляпу. Его взгляд скользнул по детям. – Я покинул свой дом в Вашингтоне, что в округе Колумбия[9], столице нашей страны, чтобы путешествовать по всей стране. Президент Соединённых Штатов попросил меня рассказать о чудесной новой возможности для детей Америки.

– Президент Соединённых Штатов! – воскликнула Мэри, её глаза сияли от волнения. – Только представьте себе!

– Президент Соединённых Штатов. – кивнул мистер Джефферсон.

– Переходите к сути, – потребовал Жучила Мини. – Что тут такого замечательного?

– Это шанс всей вашей жизни, – провозгласил Джефферсон. – Наша новая благотворительная организация «Желания Вашингтона» ищет американских детей, которые могут предложить лучшие идеи для процветания нашей страны. Мы отвезём их в Вашингтон, округ Колумбия.

Мэри повернулась к Энциклопедии.

– В Вашингтон! – крикнула она.

– В Вашингтон, – повторил мистер Джефферсон. – Там они смогут поделиться своими мыслями с президентом. Ваши идеи сделают эту великую страну ещё более великой.

Дети ахнули.

– Как только я услышал об этой идее, то попросил президента записать меня в качестве своего первого добровольца, – продолжал мистер Джефферсон. – Я хочу помочь детям поделиться своими надеждами и мечтами о стране с президентом США. Держу пари, у вас всех есть хорошие идеи.

– Отменить школу! – завопил Жучила.

«Тигры» одобрительно взревели.

– Больше никаких ванн! – потребовал «тигр» Рокки Грэм.

– Бассейн на каждом дворе! – добавил Жучила.

Тигры аплодировали, но остальные дети отнеслись к этому гораздо серьёзнее.

– Хулиганы должны сидеть в тюрьме, – бросила Мэри Люкман взгляд на Жучилу.

– Увеличить зарплату школьным учителям, – добавила Салли.

Жучила попытался заглушить её воем, но Салли перекричала его.

– Лучшее образование для всех! – возвестила она. А затем подняла кулак и прошептала так, что услышали только Жучила и Энциклопедия: – Бац!

При виде кулака Салли Жучила мгновенно утих. Мистер Джефферсон продолжал:

– Все эти прекрасные идеи будут стоить денег. Это другая часть моей работы. Президент попросил меня собрать деньги с детей Америки. Вполне естественно, что именно дети будут платить за эту фантастическую новую благотворительную деятельность. – Мужчина оглянулся. – Кто хочет помочь детям Америки изменить мир?

– Я. – Мэри Люкман подняла руку.

Другие дети последовали её примеру.

– Давайте отправимся в телевизионную студию, – предложила Мэри. – Они выпустят репортаж, и каждый сможет пожертвовать деньги.

Мистер Джефферсон покачал головой.

– Нет. Эта новость только для детей. Давайте не будем вовлекать взрослых. – Улыбаясь, он снял цилиндр и вытянул его перед собой. – Мы с президентом обещаем вам помочь изменить мир.

– Вы действительно знаете президента? – спросила Салли.

– Конечно, – кивнул Джефферсон. Он быстро вытащил фотографию из кармана и поднял её в воздух, чтобы все могли видеть. На снимке Джефферсон и президент стояли перед Монументом Вашингтона.

– Я постоянно навещаю его и его семью в их доме в здании Капитолия, – сообщил мистер Джефферсон Салли. – И не могу дождаться, чтобы рассказать ему о вас и других детях этого прекрасного города. Всё, что потребуется – это щедрое пожертвование от каждого из вас.

Мэри Люкман была первой, кто полез в карман. Она бросила четвертак в шляпу.

– Не торопитесь уезжать из города, – попросила она мистера Джефферсона. – Мне нужно бежать домой и взять свою копилку!

– Побереги свои деньги, – перебил её Энциклопедия. Он повысил голос, чтобы все дети могли слышать. – Мистер Джефферсон, может, и живёт в Вашингтоне, но в жизни не посещал президента. Он врёт.

ОТКУДА ЭНЦИКЛОПЕДИИ ИЗВЕСТНО,

ЧТО МИСТЕР ДЖЕФФЕРСОН ЛЖЁТ?