Энциклопедия Браун, суперсыщик

Украденные часы

Как-то раз солнечным утром Салли притащила Энциклопедию в старшую школу, чтобы увидеть художественное шоу Айдавилла. Энциклопедия предпочёл бы отправиться на рыбалку или на пляж. Салли, однако, никогда не упускала шанс увидеть картину Пабло Писарро.

Пабло Писарро был величайшим мальчиком-художником Айдавилла. Он так часто выигрывал художественное шоу Айдавилла, что городу пришлось отказаться от соревнований среди детей. Никто младше двенадцати лет не осмеливался выставлять свою картину против картины Пабло. В тот день Пабло представил свою новейшую работу, хотя не мог выиграть приз.

– Призы не важны, – провозглашал он. – Было бы преступлением лишать людей настоящего Писарро.

– Или бреда[10], – пробормотал Энциклопедия себе под нос.

Энциклопедия не слишком высоко ценил искусство Пабло. Он не видел разницы между его скульптурами и мусором со свалки. А вот картины можно было бы назвать великолепными – если бы вы передали кисточку обезьяне и попросили её что-нибудь намалевать.

Картина Пабло красовалась в холле в гордом одиночестве.

– Вполне уместно, – заметила Салли. – Пабло – сам по себе образец.

Энциклопедия только кивнул. Он не рисковал поделиться своими мыслями с Салли, которая считала Пабло одним из величайших художников мира.

Вокруг Пабло и его мольберта собралась небольшая толпа. На картине были изображены карманные часы, а на заднем плане – здание мэрии Айдавилла, увенчанное башней с часами. Карманные часы были гигантского размера и, казалось, таяли по краям[11].

Настоящие карманные часы стояли на столе рядом с мольбертом.

Салли перевела взгляд с предмета на его изображение. Никакого сходства.

– Это современная абстрактная живопись, – объяснил Пабло.

– А, – понимающе кивнула Салли.

Пунктуальный Пит Леонард, солнечные часы в человеческом облике, спросил:

– Что это такое?

Пунктуальный Пит гордился тем, что всюду появлялся вовремя – не позже и не раньше. «Кому нужны черви? – постоянно спрашивал он. – Я не ранняя пташка»[12].

– Я назвал это «Кусочки времени», – бросил Пабло. – Это мои часы с Айдавиллом на заднем плане. Через сотни лет, когда будущие поколения увидят мою картину, они не усомнятся в том, что мои художественные корни родом из Айдавилла.

Салли прижала дрожащую руку ко рту. Она постоянно трепетала от восторга в присутствии Пабло.

– Очередной шедевр, – прошептала она, затаив дыхание.

Пабло улыбнулся ей. В одной руке он держал палитру и кисть. Затем резко вытер лоб другой рукой.

– Пока что это моя лучшая работа.

– Я вижу, – согласилась Салли.

Пабло повёл маленькую толпу к спортзалу.

– Теперь я должен пойти и поддержать коллег-художников. Призы будут выдавать в ближайшее время.

Пунктуальный Пит остался на месте. Он не хотел приходить раньше времени.

Энциклопедия и Салли смотрели, как победители получают синие ленточки. Детективы выходили из школы, и тут услышали, как Пабло громко зовёт их.

– Мои карманные часы! – кричал он. – Их украли!

– О нет! – воскликнула Салли. – Те, которые ты использовал в качестве модели для своего шедевра?

– Да, и я знаю, кто их сцапал, – буркнул Пабло. – Пунктуальный Пит Леонард.

– Почему Пунктуальный Пит? – удивился Энциклопедия.

– Он пытался купить мою картину за пятьдесят центов, – сердито проворчал Пабло. – Я сказал ему, что он не любитель искусства, если думает, что мой шедевр сто́ит меньше десяти долларов. Он разозлился и угрожал остановить мои часы.

Салли покачала головой.

– Эти часы когда-нибудь станут бесценны, вместе с твоей картиной. Энциклопедия, мы должны помочь Пабло вернуть его часы.

Пабло нащупал в кармане четвертак.

– Я нанимаю вас, чтобы поймать этого мошенника, – заявил он.

Энциклопедия внимательно исследовал картину в поисках улик. Цифры на карманных часах на картине были искажены, но он заметил, что они показывают 12:05. Он подошёл ближе, чтобы разглядеть крошечные римские цифры на часах мэрии. Они отставали от карманных на пятнадцать минут.

– Поторопись, Энциклопедия, – не отставала Салли. – Нам надо срочно побеседовать с Пунктуальным Питом.

Пит сидел на крыльце своего дома и читал книгу.

Пабло прошёл по парадной дорожке и выступил с обвинением:

– Ты украл мои часы, правильно?

– Зачем мне твои старые часы? – хмыкнул Пит.

– Ты остался у картины, а остальные ушли посмотреть, кто выиграл художественное шоу, – напирал Пабло.

– Любой мог взять твои старые часы, – ответил Пит. – Ты не можешь доказать, что это был я. – Он встал. – Теперь, с вашего разрешения, я пойду обедать – не могу опоздать. – Он вошёл внутрь и закрыл за собой дверь.

Пабло пнул ступеньку.

– Я знаю, что мои часы у него.

Салли колебалась. Она бросила тревожный взгляд на Энциклопедию.

Энциклопедия тоже колебался.

Пабло печально покачал головой.

– С художниками, опережающими своё время, всегда плохо обращаются, – вздохнул он.

Они шли мимо мэрии к средней школе.

– По крайней мере, башенные часы остались памятником твоему шедевру, – сказала Салли.

Энциклопедия посмотрел на часы. Затем остановился и закрыл глаза.

– Он думает, – прошептала Салли Пабло.

– У меня есть план, как поймать того, кто взял твои часы, – сообщил Энциклопедия.

– Чем я могу помочь? – поспешно спросила Салли.

– Расскажи всем, что сегодня в четыре часа Пабло устроит художественную выставку в парке, – ответил Энциклопедия. – Но не раньше четырёх часов, иначе он не успеет.

– Выставку? – переспросил Пабло.

Энциклопедия кивнул.

– Вор выдаст себя. Я в этом уверен.

– Но тогда мне срочно нужно создать новый шедевр! – бросил Пабло, убегая.

Энциклопедия и Салли пригласили на выставку всех, кто им встретился.

В 3:30 они уже были в парке. Пабло занавесил свою новую картину, готовясь к торжественному открытию. Его белый рабочий халат был покрыт пятнами краски.

– Что нам теперь делать, Энциклопедия? – спросила Салли.

– Просто ждать, – ответил он.

– Ты уверен, что знаешь, что делаешь? – не унималась Салли.

– Просто будем ждать, – повторил Энциклопедия.

Через пятнадцать минут появился Пунктуальный Пит.

– Сейчас четыре часа, – заявил он. – Где большая художественная выставка?

Энциклопедия протянул руку.

– Сначала верни часы Пабло, – усмехнулся он.

КАК ЭНЦИКЛОПЕДИЯ ДОКАЗАЛ,

ЧТО ПУНКТУАЛЬНЫЙ ПИТ УКРАЛ ЧАСЫ?