Эра Мангуста. Том 8

Глава 20

После этого воодушевляющего тоста я решился сделать самое неприятное — позвонить княгине Орлановой. Прекрасно представляя её реакцию. Можно, конечно, поставить её перед фактом, просто прислав официальное приглашение на свадьбу, но…

Она была важна Наталье, при этом являясь далеко не последним человеком в империи. А главное, что я прекрасно осознавал, что моя любимая для неё — просто инструмент возвеличивания рода, ни о какой любви со стороны тётки даже речи быть не могло.

Об этом же говорили рассказы Кобровой и самой Орлановой. Я смутно помнил саму историю, но точно помнил, что сам Орлан запретил прогибать девушку, а холить её и лелеять. Сердце билось чуть чаще обычного, когда я набирал номер. После обмена любезностями, я сразу перешёл к делу:

— Мы собираемся пожениться, — в лоб сказал я. — Причём, в довольно ближайшее время. И Наташе захотелось, чтобы вы были первой, кто об этом узнает.

— Ну, я как бы давно об этом знаю, — усмехнулась княгиня. — Если что, противодействовать я не собираюсь, главное меня пригласите на торжество. И, само собой, детей делить между богами, в зависимости от их склонности к одному или второму, но это классика.

— Да, конечно, — немного расслабился я. Как оказалось, зря. — У нас намечается общая свадьба. Я и все мои невесты…

— Что?!! — рев раненой горгульи чуть не порвал мне барабанные перепонки, не дав даже закончить предложение. — Да как ты смеешь? Да чтобы княжна, да с твоими безродными? Это оскорбительно, возмутительно! Немедля выбрось это из головы!

— Решение мной уже принято, — спокойно ответил я, дождавшись паузы, похоже, для вдоха. — Ваше право соглашаться или нет, ваше право поздравить племянницу лично или с нарочитым передать открытку. Но, в данном вопросе решаю я лично. Это моя семья. И я не делаю различий между сословиями девушек. Если что, когда она ещё была Проласточкина, она была не менее ценна для меня, чем теперь. Я не спрашиваю разрешения, но посчитал важным уведомить вас первой. Уведомить, а не спросить разрешения или совета.

— Прости, — эти шесть букв, внезапно раздавшиеся из трубки, внезапно поставили меня в тупик. Создалось впечатление, что я ослышался. Но нет, продолжение было в том же духе: — Ты прав, это не моё дело. И ты прав, что ставишь своих женщин в одинаково выигрышную позицию, никого из них не унижая иерархией. Единственное, сделай её официально старшей женой, чтобы не оскорбить наш род, мы всё-таки князья.

Я в шоке посмотрел на мобилет и потряс головой. Такого исхода разговора я никак не ожидал, думал, будет долгая истерика, угрозы, уговоры. Это как же Орлан выклевал ей мозг в отношении своей племянницы? Или у них совсем дела плохи и их ждёт какая-нибудь война родов? Где маг смерти будет козырным тузом, даже джокером.

Я отметил себе прояснить этот вопрос. Да, за род дорогого мне человека я обязательно впишусь, кто бы что не думал себе по этому поводу. А, зная возможности техногенных артефактов из мира Правнука, мог я много. Правда, сначала нужно будет в них разобраться, потом закупиться. Но это как раз не сложно.

— Благодарю за ваше решение и понимание, — уважительно ответил я и добавил: — Если вашему роду что-то будет угрожать, всегда обращайтесь, я точно смогу помочь.

— Да чем сможете помочь, юноша? — как-то не обидно, но веско произнесла княгиня. — Не берите в голову, жду от вас приглашение на торжество. Весьма надеюсь, что оно будет достойно княжеским титулам!

Так, стоп! А ведь я понятия не имел, как здесь происходят свадьбы. Ни на одной пока что не был. При этом уверен, что для них существует целый протокол, в зависимости от сословия. Косяк косячный, и даже не спросил ни у кого. Помочь мне сможет только Аманда, остальные явно удивятся моей неосведомлённости.

Извинившись перед девушками, я вышел за дверь. Уверен, они подумали, что мне прижало в туалет, и теперь хихикают, что это с перепугу. Хотя нет, мои красавицы не такие, да и напуганным я не выглядел. Волновался? Да. Но не более.

Аманду я нашёл в малой кухне и тут же вытащил её в коридор. Она с огромным недоумением на лице последовала за мной.

— Милая моя старушка, — привычно уколол я её. — Мне нужна твоя помощь. Серьёзно! Я ничего не знаю о свадьбах в этом мире. Абсолютно ничего. Помоги, просвети хоть в общих чертах? Девушки завели разговор, и я ответил, что мы скоро поженимся. Причём, все одновременно. Чувствую, это уже косяк, но я даже с княгиней это уладил.

— Силён, — выдохнула девушка. — С самой Орлановой? Врёшь небось? Впрочем, зная тебя, допускаю. Итак, краткий ликбез: на свадьбу положено звать за восемь недель до события. Абсолютный минимум, почти неприличный — тридцать дней. Далее, поскольку ты князь…

Я слушал и понимал, что я чертовски мало знаю об этом мире. И уж точно не понимаю, что значит быть князем. Это звание давало море преференций, но и налагало океан обязанностей. И, чем больше я узнавал, тем тоскливее мне становилось.

Одобрение списка гостей, спасибо не составление, слуги сами изучат и подадут список, одобрение меню, программы, места проведения, обзвон близких людей и рассылка бумажных приглашений далёким, но имеющим отношение даже косвенно. Принимать их придётся за два-три дня до торжества, так было принято, потому моя усадьба не годилась, сюда не влезла бы и треть гостей, даже если укладывать их спать вповалку.

Плюс к этому необходимо было со всеми заключить брачные контракты по поводу недвижимого и движимого имущества, распределить будущих детей между тотемами, прописать наследство со стороны всех и каждого, и прочая бумажная волокита.

Только сейчас я осознал глубину задницы, в которую сам себя загнал. А это была именно задница. Чёрного кота. Такая же тёмная для меня. Устав слушать про всевозможные обязанности я жалобно спросил:

— Родная, а есть специалисты, которые этим занимаются? Я же не потяну!

— Думала, ты и не спросишь, — хмыкнула бывшая старушка. — Есть конечно! И у меня даже на примете есть. Почти моя ровесница. Если ты пообещаешь ей в качестве оплаты курс зелья омоложения, она устроит самую грандиозную, и при этом ненапряжную для тебя лично свадьбу века, поверь мне!

А вот это меня точно устраивало, и я было облегчённо выдохнул, но Аманда продолжила:

— Правда, список гостей, выбор места и даты всё равно с тебя спросят. Да и бумаги поизучать придётся. Брачные и наследственные, распределение потомства, ну и ещё парочку. Ну, точнее, там под полста выйдет, но ты справишься, уверена!

Я в ужасе схватился за голову, но потом смирился. Ради счастья своих любимых можно пойти на что угодно. На этом и остановимся.

— Аманда, приглашай свою знакомую. Если ты возьмёшь на себя часть забот и хлопот, но вообще в ноги поклонюсь!

— Не переживай, — усмехнулась она. — Я прекрасно осознаю, что мужчины, ну, нормальные, под это не приспособлены. Нет, они могут, и, если надо, будут обсуждать цвет и фактуру салфеток. Но удовольствия они точно не получат, так что выдыхай, бобёр, всё улажу.

День закончился на удивление спокойно и приятно, в том же узком кругу. А вечером девчата устроили мне… впрочем это вас не касается, но было очень круто. А утром я долго выбирался из-под груды нежных тел, пахнущих страстью, стараясь никого не разбудить. В этом мире я стал жаворонком, хотя в прошлом был абсолютной совой.

Нас ждала дорога в академию, но до выезда было ещё два часа, потому я никого не будил. По совести говоря, обучение казалось чем-то мелким и незначительным, но этого от меня ждали. Да и самому было важно получить как можно больше знаний. Божественные способности, конечно, круты, но как маг я всё ещё был слабоват. И это нужно было срочно исправлять.

Всего через час девчата, уже принявшие душ и накрасившиеся, присоединились ко мне в столовой, а через ещё час мы катили втроём на учёбу. Анжелика и Аива отправились на изнанку. Остальные мои близкие остались в особняке.

Приехали мы впритык, потому, не заходя в свой дом здесь, сразу отправились на занятия. А у меня по понедельникам вела незабвенная пухляшка Светлана, которая напоминала мне белку из мультика про мамонтов и непонятного зверя, вроде ленивца, но недостоверного.

Увидев меня, она расплылась в улыбке:

— О, Мангустов! Какие люди! Слушай, парень, подари мне свою фотографию? Ну, или картину со своим изображением, на худой конец.

— За… зачем? — аж начал заикаться я от неожиданности.

— Да чтобы я помнила, как ты выглядишь, — захохотала эта сумасшедшая и вдруг бросилась мне нашею, причём без намёка на эротизм. Повиснув всем весом и другая ножками, она продолжила: — Ты совсем пропал, а я, между прочим, по понедельникам сюда только ради тебя приезжаю! Я же не в штате, а призванный специалист. А тебя нет и нет, негодяй!

Она соскочила и возмущённо стукнула скромным кулачком мне по груди, продолжая улыбаться. После чего спокойно прошла к своему столу и уселась.

— Ну, и где пропадал? Опять дела империи? Или кучу прорывов закрывал? Или твои тайные изнанки? Расскажешь? А то у меня куча бумаг о неразглашении подписана, а я даже не знаю, о чём разглашать не должна. Догадываюсь, но точно не знаю же, обидно!

— Так я тоже разглашать не могу, — приняв её шутливый тон, ответил я. — А так, всего понемногу. То одно, то другое. То меня пытаются убить, то сам убиваю, в общем, как обычно, в общем!

Она легко и непринуждённо рассмеялась, смотря на меня, как на диковинный экспонат в музее, изучающе и удивлённо. Вот за что её люблю, это за её непосредственность, искренность и открытость в выражении эмоций. А потом она сказала:

— Знаешь, Мангустов… Ты первый, кого не отчисляют за такие грубые нарушения режима и субординации. Это меня немного удивляет, но потом я вспоминаю, что ты самого няня нашего императора на ты зовёшь, и всё становится понятнее. Итак, что бы ты хотел сегодня изучать? Про порталы я тебе больше уже не дам, честно признаю, ты в них сильнее меня. Предлагаю эмпатию. Или защиту от ментала.

— Защиту, — тут же ответил я. — Все говорят, что я слишком громко думаю. Ну как все… многие из тех, кто умеет такое слышать.

— Это точно! — вновь залилась смехом пухляшка, покачивая на ноге туфелькой с невысокой шпилькой. — Ты и правда очень громко думаешь. Например, вот за эти десять минут я услышала, что ты меня обожаешь, но при этом я абсолютно не вызываю в тебе сексуального желания. С одной стороны приятно, с другой обидно, понимаешь меня? Да, этому тебе точно надо учиться.

Я сконфуженно замолчал, поскольку именно так её себе и описал. Правда, там ещё и про бешеную белку было, но этого она вроде бы не услышала.

— Услышала, услышала! — усмехнулась Светлана. — И образ даже увидела, уж не знаю, откуда он у тебя взялся. Точнее, догадываюсь, но это не моё дело, и в спецотдел я точно не побегу, не переживай. Ты очень громко думаешь. Итак, начнём!

Следующие три часа меня тренировали. Не обучали, а именно что дрючили. За каждую «громкую» мысль мне прилетало по голове деревянной линейкой. Очень помогало предвидение, которое подсказывало мне моменты прилётов «жутким орудием пыток».

Правда, вскоре я перестал пользоваться им, чтобы предотвратить наказание. А стал ловить моменты и пытаться понять, что же я делаю не так и как это исправить. И у меня получалось! Да, я провёл в будущем десятки часов, но оно того стоило! Под конец занятия Света смотрела на меня с огромным уважением.

— Впервые встречаю столь быстрый прогресс, — наконец сказала она. — Впрочем, он у тебя не впервые проявляется, стоит уроки по порталам вспомнить, да. Ещё одно занятие и тебя никто не услышит против твоего желания. Ты почти научился скрывать свои мысли, обычно у ребят это занимает месяцы. Каждый раз ты умудряешься меня удивить.

— Стараюсь, — пожал плечами я.

Это нехорошо, что люди начинают задумываться. На самом деле, остальные не обратили на это особого внимания, к примеру, старичок-огневичок, когда я разнёс в хлам весь кабинет, отнёс это на случайность. И остальные так же, могу ещё вспомнить мага воды с его обучением водному щиту.

— Свет, — несмело начал я. — А есть шанс, что ты меня ещё сегодня поучишь? У меня дальше история и биология, причём нашего мира, занятия необязательные к посещению. Я с радостью оплачу тебе лишнее потраченное на меня время.

— Шутишь? — заразно засмеялась Светлана, и я невольно улыбнулся. — Ты серьёзно считаешь, что я здесь ради денег? Они важны, спору нет, но я весьма состоятельная дама. Княжна, если что. И эти копейки мне погоды не делают. Мне просто нравится обучать подобных тебе лопушков. А от тебя я просто прусь, настолько быстро ты обучаешься, вот истинный кайф!

— Спасибо, — выдавил я ошарашенно.

Если честно, вот не походила эта бешеная белка на состоятельную даму, в моём представлении они должны были быть более чопорные и серьёзные. А эта была своей в доску, прям свой пацан! Не мужик, не подумайте. Несмотря на то, что я её не хотел, она была женщиной до мозга костей.

— Ты снова слишком громко думаешь! — хихикнула преподша. — Спасибо, конечно, и даже за своего пацана. Я оценила.

Я тут же прикрыл мозг воображаемым экраном, так мне было легче контролировать крик своих мыслей.

К концу второго трёхчасового занятия Светлана удовлетворённо призналась, что может меня читать только когда я забываю о контроле, что происходило всё равно регулярно.

Я искренне поблагодарил девушку за науку. Да, я постоянно прокручивал вероятности, прожил тысячи тридцатисекундных отрезков жизни, чтобы понять, как надо делать. Но её заслуга и её вклад всё равно были колоссальными.

Выйдя из помещения академии, я потянулся. Здесь зимы, как таковой не было, только немногие лысые деревья говорили о том, что сейчас зима. Большинство же листву не сбрасывали в принципе. Зелёные газоны, пение каких-то птичек и температура градусов в двадцать по цельсию говорили, что сейчас что угодно, но не зима.

— Андрей! — окликнули меня сзади, и я обернулся. Ко мне спешил Мышкин. — Привет! Рад тебя видеть. Но есть но. Ты тут решился против моей семьи пойти? Уверен, что потянешь? Поговорим?

ОТ АВТОРА: друзья, довольно часто приходят вопросы про чибиков, которых я обещал постоянно. Которые рассылаются, отмечу, только вручную. Сайт пока не умеет делать это по нажатию кнопки, хоть и регулярно обещается)

Отвечаю, как на духу: сейчас весна, время грядок, посадок. Я только на обрезку своего виноградника потратил почти месяц. А ведь ещё и главы писать надо. Редкая выкладка в основном связана с тем же. Ещё у меня появилась любовь жизни, которая тоже регулярно мешает творить 😉

Так что, «насяльника, не ругайтеся», лучше «понять и п’гостить». И очень на это надеюсь)

Но, как только появится время, я исправлюсь. Честно-пречестно.

Люблю вас всех, с уважением, автор.