Эра Мангуста. Том 8

Глава 3

Кошка рванула на меня с нечеловеческой скоростью. Обидно было то, что предвидение этого не показало. То есть вообще ничего. В этом предвидении кот с кошкой продолжали подкалывать друг друга, осыпая противника едкими «комплиментами». В действительности же…

Нет, я слышал от своего кота, что он намного сильнее любого из богов этого мира. Но, считал это больше бахвальством. А тут мне предоставили наглядный урок на тему «на богов надейся, а сам не плошай».

Сейчас я видел, как будто в замедленной съёмке, как на меня летит выворачивающаяся страшенная пасть кошечки, которая была милой красоткой ещё секунду назад. И понимал, что даже щит гномов поставить не успею, нет у меня этого времени.

Когда ей до моего горла осталось сантиметров тридцать, мелькнула молния и два представителя одного вида сплелись в один общий тугой комок из тел. Они явно дрались, две оскаленные пасти моё сознание изредка фиксировало в этой круговерти.

Хотя как сказать, изредка. Вся эта эпичная битва заняла не больше секунды. И в этот момент время возобновило свой ход. Мой кот стоял над поверженной соперницей, тяжело дыша и поставив переднюю лапу ей на быстро вздымающуюся грудь.

— Будь пай-девочкой, — прорычал он так, что у меня затряслись кишки от вибраций. — И я сохраню тебе жизнь.

— Никогда! — зло прошипела поверженная соперница. — Это невозможно! Я прошла третий этап, я собрала силы ещё четверых! Я избавилась от симбионта! Я самая крутая во всей нашей ветви мироздания! Меня боятся все боги, как эти черви себя называют. Ты не можешь меня победить, это случайность! Ща, я только отдышусь…

Но вместо повторной атаки она расплылась под прижимающей её лапой и подставила пузико, обозначая своё поражение. Долгих десять секунд ничего не происходило, после чего кот, лениво убрав лапу, поинтересовался:

— Ну что, гроза морей, готова просто пообщаться? Или тебя ещё раз прогибать придётся? Главное условие — симбионта моего не трогаешь. По рукам?

— Спрашивай, — обречённо уставившись глазами в пол, сказала чёрная красавица.

— Не, не хочу, — удивил и меня, и её кот, но тут же исправился. — Беседы хочу. Равных. И пирожков, они здесь волшебные.

Дальнейший разговор прошёл мимо меня, поскольку, когда я моргнул и открыл глаза, кошечки уже не было.

— Сбежала? — спросил я мысленно.

— Вот ещё! — хохотнул кот. — Мы просто выяснили все вопросы. Уж тебе-то не знать, насколько это относительное понятие — время. А она просто за пирожками пошла, через минуту будет.

— Поделишься? — скептически уточнил я.

— Да тут долго рассказывать, тут на пятитомник хватило бы, если кто решит законспектировать. Но, в двух словах ей и повезло, и не повезло с носителем. Повезло в том, что он смог поднять её на третий уровень и не сдохнуть. Прости. Не проводи параллели.

— Ладно, не буду. Но, тебе тоже повезло, так-то. И да, это параллели, — хмыкнул я.

— Да. Это параллели. Но так наш вид устроен. Выживают жалкие доли процента. Она из старейших, много мне поведала. Насчёт не повезло. Её симбионт оказался умных, хитрым и подлым. В отличие от тебя, он решил использовать все возможности нашей расы, шантажируя собственной смертью. Если ты сдохнешь, я отправлюсь вслед за тобой, ну, чтобы ты знал. Я вот догадывался, но уверенности не было.

— Это только после третьей мутации такое? — на всякий уточнил я.

— Именно! Нас спаяло в один организм. Отруби голову, весь организм умрёт. Кстати, не думай, что голова — это ты! — он премерзко хохотнул. — Но да, ты и я теперь одно целое. И её способ избавиться от носителя мне не понравился. И не потому, что мне пришлось бы тебя уничтожить вместе с душой.

— О как! — обалдел я. — Шикарная благодарность за достижение третьего уровня. А ведь это заслуга, как ни крути, моя и того несчастного негодяя.

— Да не в этом дело, — поморщился котяра. — Помнишь, до начала испытания ты признался мне в любви? Так вот, это работает, только если она взаимна! Понимаешь? Не представляю, что там могло произойти, чтобы существо моего рода разлюбило симбионта. Я даже мысли такой не допускал.

— Не помешал? — в дверь протиснулся Владыко. — Я просто, как бы это сказать, жрать хочу! А что, не работает?

Огромный грозный боец поник, грустно разворачиваясь, даже забыв поздороваться, хотя мы ещё сегодня не виделись. И в этот момент появилась инопланетная кошечка. Не поверите, но с её появлением я вспомнил древние русские сказки про скатерть-самобранку. Так как за её спиной только что пустой стол ломился он неимоверного количества всяких блюд, запахи которых сшибали с ног. Владыко тут же обернулся.

— О как! — только и сказал он. — Оперативненько. Надеюсь, вы дозволите присоединиться к вашему празднику живота?

Омская область, дворец на берегу Иртыша.

Дмитрий Богомолов нервно ходил из угла в угол и теребил салфетку. Его главная помощница, единственное доверенное лицо, запаздывала. Она обещала новости ещё к обеду, но уже подходило время полдника, а её всё не было, и неизвестность терзала красивого парня.

Вино, выпитое за время ожидания, не оказало никакого влияния на организм, не расслабляло, несмотря на количество. Парень был на взводе. Его любимое место — малый кабинет, выполненный в красных тонах, тоже не приносило успокоения. Информация! Вот что сейчас заботило непризнанного официально бастарда Свинякиных.

Наконец, дверь со стуком распахнулась, чуть не сорванная с петель и в неё ввалилась помощница — плотная, даже толстая черноволосая тётка лет сорока на вид. Выглядела она потрёпано, с волосатой бородавки на её щеке капали капельки пота. Парня передёрнуло от отвращения. В их время, с их деньгами избавиться от этой мерзости на щеке занимает пять минут. Ну, и час дороги до врача.

— Ну! Есть новости? — высокомерно спросил он. — Говори!

— Да, Дим, — пытаясь отдышаться, просипела дама. — И они тебе не понравятся. Воды дашь?

— Держи! — Дмитрий брезгливо протянул ей свой полупустой стакан с вином. — И говори уже!

— Все мои худшие прогнозы подтвердились, — уже почти нормальным голосом сказала та, залпом опорожнив стакан и нагло вручив его обратно хозяину. — Мангустов действительно князь. Титул получен за спасение двух с половиной тысяч наших рабов с изнанки. Имперская канцелярия присудила трём родам и одной безродной всё имущество почившего Свинякина. Полностью и без исключений. Ещё воды!

— Вон вино, — кивнул Дмитрий на полупустую бутылку. — Наливай, пока морда не треснет. Только сначала дорасскажи, ненавижу бухих страшных женщин.

Начальницу службы безопасности Богомолова скривило от такого пренебрежительного отношения и недвусмысленного комментария, но она промолчала. Забрала обратно стакан и налила себе половину. После чего продолжила:

— Что касается этого замка, я занесла суммы нужным людям, он исчезнет из реестра на время делёжки наследства. Но народ боится, типа дело на контроле у «самого»! Не кривись, я решила вопрос с гарантией на девяносто процентов, все людишки проверенные.

— Но остальное! — воскликнул парень. — Я же лишился всего из-за этого жирного мудака-алкоголика! Всего, понимаешь? Нахрена он полез на Мангустова? Я же ему ещё тогда пытался доказать, когда он меня сослал в ссылку охмурять эту зазвездившуюся особу, что Андрея берегут не только боги. У него явно какой-то есть доисторический невозможный артефакт на вечное везение.

— Не думаю, — женщину с выпитого начало пошатывать, гласные растянулись, а глаза повлажнели. — Причину хотят узнать половина родов России, впрочем, за рубежом тоже. Даже появился термин в узких кругах — «везение Мангуста». Но не это самое паскудное. Доказано, что в этом задохлике проявились божественные силы. Вот только молчи, что знаешь об этом, многие люди рисковали не просто репутацией, а головой, говоря мне данную информацию, понял?

— Да понимаю я, что орёшь? — поморщился Дмитрий. Он действительно ненавидел страшных бухих женщин. Они вечно лезли к нему с грязными предложениями. — Дальше давай!

— Да блин, не кричи на меня! — пьяно ответила женщина, брызгая слюной изо рта. — Я ради него живу, понимаешь ли, а он на меня кричит, ни разу не ценит, даже ручку не поцелует! А я, между прочим, молодая, красивая! Ну ладно, ладно! Не старая и симпатичная!

— Хорош! Давай ближе к телу! Тьфу ты, озабоченная самка. К делу ближе давай уже, к делу! А не к телу.

— А, ну да, — женщина поникла. — Так вот, он невозможно везучий сукин сын. Он даже с шефом совладать смог, когда все считали это невозможным! Даже его еду всегда дегустировали десять рабов каждый раз. И он избежал с полсотни отравлений! Плюс, он никогда не выходил из поместья, которое превратил в неприступную крепость. Но, я опять отвлеклась. Ща. Погодь минутку.

По комнате расползлась волна прохлады и начальница на глазах протрезвела.

— Так лучше, много лучше. Дальше. Про выкуп изнанки пока речи не идёт, она проходит у государства как вещдок по делу о рабстве. Хотя наказывать уже и некого, вроде как, но бюрократическая машина — страшная вещь. Хотя, ты и сам в курсе. Но! Есть и шикарные новости.

— Какие? — молодой человек подался вперёд всем телом в ожидании.

— Все секретные счета, особенно в банках других стран, нашим копам неизвестны. Правда, ложка дёгтя и тут есть, я смогла найти доступ только к четырём. Из семи. Но, ежели я права, ты окажешься чертовски богатым сукиным сыном.

— Доступы у меня есть ко всему. Я однажды видел список. А ты же знаешь мою фотографическую память. Но счетов одиннадцать, чтобы ты знала. Ты мне лучше скажи, что мне делать с этим графчиком? А, стоп. С князьком! Я хочу стереть его с лица земли. Да, он подарил мне свободу, но при этом дохерена отобрал!

— Хочешь добрый совет? — непривычно серьёзно ответила толстуха. — Забудь про него. Совсем забудь! У тебя шикарный дворец, одиннадцать счетов, ты невероятно богатый человек! Не зря же, как я уже говорила, им интересуются службы и учёные всего мира. Пока не явно, тайно, но это пока! Всё может измениться с минуты на минуту!

— И что мне помешает его уничтожить? — на парня вдруг накатило всё ранее выпитое и его ощутимо повело. Трезветь, как его помощница, он не умел. — Тем более при моих финансах. Я найму лучших отморозков, а уже они…

— Не мечтай! — покачала головой дамочка. — Ты же лучше многих знаешь количество покушений, которые он пережил. В отличие от засланных убийц. Хотя, некоторые выжили и дали показания. Не советую, короче.

— Ну, это мы посмотрим, — ощерился молодой красавец. — Я всё едино его достану!

Чертоги богов, ну, или, где они там обитают.

На этот раз Кошка с Мангустом встретились на поляне густого леса, по границе которой была натянута мощнейшая защита, максимум, на что они были способны в паре. Кошка нервно ходила, молотя воздух хвостом. Её шерсть была вздыблена, походка выдавала готовность атаковать противника заведомо более сильного.

— Не-е-ет, Мангуст, такие отмазки не катят, — прошипела она. — Это твой последователь, твой род! Что за монстра пригрел этот человечишка? Который ещё смеет называться именем моего, повторю, моего рода!

— Так радуйся, — флегматично изобразил пожатие плечами Мангуст. — Тебе же больше энергии перепадает, этот бог её не использует, она ему не нужна. И вообще, это не бог как таковой. Это эволюционный вывих одного из миров. Просто разумный зверь, который в процессе эволюции получил невероятные силы выше божественных.

— Так и о нас всех сказать можно, — сбавила обороты Кошка. — Но что с ним делать? Я не готова. А вдруг он опорочит моё имя? Ты представляешь, сколько благодати я начну терять, если домашних питомцев, с которыми сейчас все носятся, как дураки с писаной торбой, начнут бояться? Пока они таскают их, этих милых зверушек, на руках, кормят их, гладят, заботятся, благодать льётся рекой. Я не хочу и просто не могу это утратить.

— Не утратишь, — снисходительно ответил Мангуст. — Я общался с этим недоразумением. Он туповат, хамоват, но достоен и безобиден. И точно не рвётся к власти. Это знаешь, как в одном из миров, если ты на Феррари, тебе нет смысла обгонять жигули на старте на светофоре, чтобы доказать, как ездит твоя машина. Ты легко отпустишь развалюху вперёд. Он — как раз на Феррари. А мы на этих жигулях. Мы все вне зоны его интересов. К счастью. И я по-доброму тебе советую: не конфликтуй с ним. У каждого есть точка кипения. Где она у кота, я не знаю.

— Вот!!! — лапка кошки обвиняюще ткнула в грудь Мангуста. — Даже ты его котом называешь!

— Да как мне его ещё называть, если он так представился? Говорит, что о его настоящее имя я язык сломаю. И знаешь, я ему верю. Не тот случай, когда ему выгодно врать и юлить. Что ты так к его псевдониму-то привязалась? Особливо учитывая, что он только добавляет тебе благодати? Ревность что ли?

— Кстати, — ушла от ответа пушистая скандалистка. — Девочку я вылечила, спасибо Подорожнику. Точнее, одному его последователю. Идею подсказал, как спасти. С тебя подгон Подорожнику, не забудь только. А уж чем его одаришь, сам решай.

— И что это было? — уточнил Мангуст. — Как ты справилась с этой жёсткой магией?

— Да просто. Я на несколько минут, уточню! Временно! Отреклась от девочки, лишив её всех её сил. Магия Свина победила, бедолага уснула, и магия, сделав своё гнусное дело, просто растворилась. Но наш договор всё равно надо пересмотреть. Слишком много я стала тратиться на девчонку, это раз. И она мне становится всё интереснее, это два.

— Тебе не хватает предложенной мной цены? — возмутился Мангуст. — Я же могу вообще свернуть сделку. Я и так переплачиваю тебе раз этак в сто, и до сих пор не знаю ради чего. Ладно дорогая, думай. Цена окончательная, захочешь отказаться от сделки, велкам!