Эра подземелий 23

Глава 17 Битва не на жизнь, а на смерть!

Темнота окутывала меня. Она поглощала. Она была повсюду. Казалось, что она просачивалась даже в мое тело. Эта темнота поглощала все, что в нее попадало. Она была вызвана очень глубоким, и невероятно мощным Законом тьмы.

Мое восприятие подсказывало, что эта темнота не так проста. К ней примешивалась сила подавления, которая шла от запечатывающей формации, установленной на каркасе гробницы.

Сила подавления использовала Закон тьмы, как проводник. Она работала на его основе. Именно поэтому изменение явления с данными принципами все еще могло существовать в пределах запечатанного пространства.

Едва я коснулся полога тьмы у входа в гробницу, как сила печати тут же затянула меня внутрь. Оказавшись тут, я потерял чувство направления. Даже духовное восприятие не могло мне с этим помочь.

Оно отказывалось работать так, как надо. С его помощью я лишь мог анализировать действующие в окружающем пространстве изменения явления. Столь любимый моей женой Закон тьмы создал для меня ловушку. Он как нельзя лучше подходил для работы в подобных условиях. Условиях тюрьмы. Условиях сковывания мощных сил.

При этом ему даже не требовалось задействовать особенно глубокие принципы. Хотя, я все же мог ощущать своим духовным восприятием, что великий изначальный символ, связанный с Законом тьмы в этом месте все-таки использовался.

Будь это изменение явления огненного, грозового или даже пространственного порядка, я смог бы отсюда выбраться, воспользовавшись всеми своими силами. Но с Законом тьмы все было иначе. Здесь требовался проводник, который понимал его суть. Без него выбраться из этого места даже для меня не представлялось возможным. Эта тюрьма оказалась слишком нестандартной.

В этом месте я чувствовал себя обычным человеком, разве что обладающим физической оболочкой мастера самосовершенствования ранга Слияния с пустотой. Плюс моя трансформация драконида все еще была активной.

Сила подавления никак ее не ограничивала. Она имела схожий принцип работы с защитной формацией снаружи. Разве что у нее был другой проводник, намного более опасный для меня.

Простояв несколько минут на одном месте, я все же решил начать двигаться. Мое восприятие даже в таких условиях, работая на полную мощность, смогло извлечь крохи информации из поглощенного Законом тьмы пространства.

На основе полученных от восприятия данных мне удалось составить простейшую энергетическую карту пространства. Я смог уловить движение потоков энергии в изменении явления, благодаря чему мне стало известно направление, в котором располагался источник.

Чтобы достигнуть его, мне просто нужно было идти по обнаруженному следу из едва уловимых «хлебных крошек». За неимением другого плана, я так и поступил. Если мне удастся найти источник питания, то отталкивая от этого места, я смогу более детально изучить внутренне пространство гробницы. И, возможно, узнать что-то о том, как ее покинуть.

Идти пришлось довольно долго. Памятуя о параметрах пирамидального здания, которое было легко определить снаружи, я понял, что его внутреннее пространство было расширено за счет соответствующих принципов. Видимо в гробницу был помещен пространственный карман. Именно в нем и действовал Закон тьмы. А вход являлся порталом между измерениями.

Осознав данный факт, я быстро понял, что пространственный карман является ничем иным, как еще одним уровнем защиты тюрьмы. Если действовать неаккуратно, то в этом месте может произойти пространственное схлопывание, которое хоть и не уничтожит, то сильно меня ранит. Этот карман не мог считаться мощным пространственным образованием. Он отличался от обособленного мира.

Если бы в этом месте создали аналог обособленного мира, где располагался сад духовных трав, то пережить коллапс схлопывания не смогли бы даже практики ранга Слияния с пустотой, Трех бессмертных меридиан. Возможно, более сильным мастерам даже такая угроза была нипочем. Но я пока мог об этом лишь догадываться.

Спустя десять минут по моему личному восприятию времени, мне все же удалось достигнуть освещенного пространства. Из темноты, словно маяк в ночи, вдруг появилось оранжевое сияние. Ускорив шаг, я пошел прямо на него.

Спустя еще пару минут, мне удалось выйти к довольно примечательному месту. Это был разрыв в скальном основании. Его глубина оказалось очень большой. Осторожно подойдя к одному из краев разрыва, я заглянул внутрь и увидел, что расщелина внизу полностью скрыта багровым туманом.

Он получался из конденсирующейся энергетической эссенции стихии огня. Проанализировав ее, мне стало очевидно, что внизу, глубоко под дном кратера, протекал знакомый магмовый поток.

Мне уже удалось выяснить, что именно он являлся источником питания для защитной формации. Видимо гробница в этом месте тоже располагалась не просто так. Ее запечатывающая формация также брала для себя энергию из подземного потока магмы.

«Этого следовало ожидать! Кажется, из-за активности огненной энергии внизу, Закон тьмы в этом месте не может проявить максимум заложенных в изменение явления функций. Создатели так и задумывали, или это просто побочный эффект?»

Все эти мысли моментально появились у меня в голове. Чувство родной стихии вселило в мое сердце толику уверенности. В крайнем случае, я мог расположиться в этом месте и совершенствоваться до тех пор, пока мои силы не превысят уровень формации.

К сожалению, эту идею мне пришлось отмести практически сразу. А все потому, что сила подавления запечатывающей формации не позволяла активировать процесс самосовершенствования. Впрочем, это было логично. Это место являлось тюрьмой, а не храмом культивации.

Когда я уже хотел было поискать другие подсказки к тому, как выбраться из этой тюрьмы, вдруг на противоположном краю разлома появилась неясная тень. Вместе с этим по пространству разнесся мягкий, и в то же время довольно уверенный голос:

— Не получается, да? Ремесленники тэолин долго работали над созданием этого места. Даже моя прошлая ипостась принимала в его создании непосредственное участие.

— Кто ты? — Спросил я, насторожившись.

Одновременно с этим, повинуясь своим рефлексам, я начал циркуляцию внутренней энергии по меридианам физической оболочки. А моя правая рука, невольно сжала рукоять Демонического клинка.

— Кто я? Уже и сам не знаю. Я есть все, и одновременно ничего. Я концентрация боли и ненависти этого мира. Я есть погибель этого мира. Я есть печаль этого мира. В конце концов, я стану для него финалом существования. — В очень странной манере ответило мне существо.

После тень сгустилась и на противоположном краю разлома выросла фигура. Она была долговязой, с длинными руками и ногами, а также вытянутой головой. За ее спиной можно было разглядеть систему колец, вписанных друг в друга. Но она уже практически слилась с телом существа. Оно все будто бы состояло из черной субстанции. Той самой скверны, которую нам кое-как удалось уничтожить в саду духовных трав.

От этой черной фигуры веяло невероятным чувством опасности. Оно било в тревожный набат у меня в голове, сообщая о том, что я должен быть с ним предельно осторожен.

Но это были лишь мои внутренние переживания. Внешне, ни выражение моего лица, ни поведение никак не поменялись. Слишком много раз на моем жизненном пути встречались подобные этой твари. Некоторые были намного сильнее меня, но это не значило, что я их боялся.

— Ясно, ты погибель мира. Не слишком ли много на себя берешь? В царстве пустоты есть множество мастеров, для которых мы подобны насекомым.

— Сила не имеет значения. Важно лишь разрушение. Никому его не избежать. Все станет единым целым. — Тем же странным голосом отозвалось на мои слова существо.

— Значит, ты являешься пленником этой запечатывающей формации? Видимо раньше у тебя были другое имя и внешность? — Решил я переключить разговор в более конструктивное русло.

— Да, эта тюрьма была создана для меня. Что же касалось моей прошлой внешности, разве она важна? Важно лишь содержание! Теперь я стал орудием разрушения! К прошлому нет возврата.

После этих слов черная субстанция забурлила, и трансформировалась, превращаясь в физическую оболочку, принадлежащую мастеру самосовершенствования, древней расы хозяев этого кластера пустоты.

В его облике я смог узнать того самого лидера спасшихся существ этой расы. Судя по словам зараженного, ее название было Тэолин. Я слышал о нем в первый раз. Несмотря на относительную близость Ока бездны к тому кластеру, из которого стартовала поисковая экспедиция, никаких сведений о данной расе мне находить не доводилось.

А ведь после занятия должности главы ремесленнического отдела Восьмой побочной ветви пламени Ританг, я очень много времени уделял поиску различной информации по всем вопросам. Расы царства пустоты и их особенности меня интересовали не меньше, чем все остальное. Ведь в случае чего, эта информация могла сильно помочь, и даже спасти жизнь.

— Почему тебя запечатали здесь, а не уничтожили, как остальных зараженных? Ты испугался жертвовать своим духовным сознанием ради охраны наследия расы?

— Я? Испугался? Такого слова не существовало в словаре тэолинцев. На самом деле мои приоритеты стали очень быстро меняться. В тот момент, когда я себя запечатывал, то уже практически не мог контролировать эти изменения. — Поведал, не таясь, мне теолинец.

Казалось, ему было наплевать на свои прошлые стремления. Он стал совершенно другим существом, с новыми жизненными целями и приоритетами. Вместе с этими словами, он начал постепенно обходить разлом, и приближаться ко мне.

Скорее всего, эта честность попросту являлась уловкой. С ее помощью поглощенный скверной практик хотел напасть на меня в ближнем бою. Ведь использовать обычные умения на основе изменений явлений из-за запечатывающей формации здесь было невозможно.

— Тебе тоже стоит задуматься о собственной жизни. Для более сильных существ этого мира твои цели кажутся незначительными. Им стоит лишь захотеть, и от тебя, а также твоих близких не останется и мокрого места. Все, что тебе дорого — исчезнет по щелчку пальцев. Так зачем же бороться за этот мир? Придерживаться его устоев? Быть частью общества практиков? Не лучше ли будет, когда все они исчезнут? Мир очистится. Он станет един, и ему станет не нужно терпеть насекомых на своем теле, что яростно копошатся, устраивая междоусобные войны! Ничего этого не будет. Лишь спасительное забвение! Ни болей, ни страдания, ни сражений — ничего!

Слова бывшего тэолинца завораживали. Казалось, в них содержится какое-то ментальное намерение. Оно плавно проникало в мое сознание, а оттуда в Дяньтянь. Опомнится мне помог все тот же Плод кармы. Сформировавшие его кармические связи начали вести себя нестабильно. Они хотели вернуться на свои места, и снова сковать мое сердце ДАО.

Осознав, что пытается сделать мой противник, я тут же активировал на полную мощность работу духовного сознания, пытаясь подавить влияние инородного тела. Одновременно с этим мне удалось заметить, что в мой Символ родословной стала проникать черная субстанция.

Каким образом существо смогло ее выделить и поместить в звуковые волны, вместе с психическим намерением, мне было неизвестно. Но факт был налицо. Он не только пытался взять под контроль сознание. Это оказалась двойная атака. Если не удастся задуманное, в моем Символе родословной, по крайней мере, останутся семена скверны. Им нужно будет лишь время, чтобы прорасти.

«Не позволю!» — мысленно вскричал я, активируя Пламя Нирваны.

Его потоки безжалостно сожгли еще не успевшую ассимилироваться с Символом родословной черную субстанцию. Вместе с этим давление на меня уменьшилось. Но Плод кармы продолжал показывать признаки нестабильности.

В какой-то момент я осознал, что не смогу удержать его в таком состоянии. Тогда мне придется снова ждать озарения. Если я, конечно, не поддамся влиянию психического намерения этой твари.

В моей голове тут же возникли образы Селесты и Риммы. Двух самых близких ко мне людей. Только уже из-за них я не имел права на поражение. Даже если мне противостояло настолько страшное существо.

«Раз я не могу больше тебя контролировать, то уничтожу тем же способом, что и черную субстанцию!»

С этими словами в мое духовное сознание начали вливаться тончайшие струйки бесцветного огня. Они окутали Плод кармы, после чего Пламя нирваны вступило в свои права. Оно могло отправить в небытие все, что угодно. Это касалось любого объекта. Даже если он был чем-то метафизическим.

Боль от воздействия Пламени нирваны прямо на сознание, оказалась даже страшнее той, которую я пережил во время трансформации, при прорыве в ранг Слияния с пустотой. Мне оставалось только стиснуть зубы и продолжать следить за действиями своего оппонента с каменным лицом.

Это стоило мне невероятных усилий. Но в итоге я смог перетерпеть эту боль и не потерять своей бдительности. Под конец, остаток Плода кармы, окончательно потеряв связи с моим сердцем ДАО, был выплюнут прямо на каменную поверхность края разлома вместе со сгустком крови.

Это действие заставило существо остановиться. Посмотрев на быстро испарившийся сгусток крови, оно снова перевело взгляд на меня и сказало:

— Ты избавился от Плода кармы? Как? Даже нашим сильнейшим в истории мастерам лишь удавалось его сформировать и изолировать от Сердца ДАО. Разрушить с ним все связи попросту невозможно.

— Для вас может быть и невозможно. Но не для меня! — Вытерев губы тыльной стороной левой ладони, произнес я в ответ.

— Впрочем, это неважно. Решение всегда найдется. Забвение неизбежно. Вижу, ты являешься мастером меча? У меня тоже он есть.

После своих слов тело существа снова трансформировалось. Оно обрело свой основной облик. В его правой руке вдруг сформировался меч. Несмотря на то, что он был создан из черной субстанции, по своим свойствам клинок был похож на металл. Видимо это была измененная техника тэолинцев. Ведь они являлись известными мастерами пути ДАО металла.

Сформированный меч имел тонкое, длинное лезвие. Он казался довольно хрупким. Но исходящая от него аура показалась мне даже сильнее, чем от наполненного внутренней энергией лезвия моего собственного Демонического клинка.

— Смотри на мой меч! — Снова произнесло спокойным, мягким тоном существо.

В следующий момент я увидел лишь вспышку черного света. В последний миг мне удалось нагнуть корпус и уклониться от этого стремительного выпада врага. После чего я сделал два быстрых шага назад, активируя на полную мощность Технику грозового танца смерти.

Мое лицо кардинально изменилось, вместо расслабленного выражения, оно показывало полную сосредоточенность на противнике. Теперь окружения для меня больше не существовало. Были только я и черное существо.

— Неплохо, ты уклонился от первого удара. — Сказало существо. — Так даже интереснее. Давненько я не разминался. Во мне работает память мириадов практиков ДАО меча. Пора бы воплотить ее в навыки.

Спустя секунду последовала еще одна черная вспышка. А после еще и еще. Мы с существом сражались на пределе наших сил. Я выкладывался на полную, задействуя все мощности своей техники боя.

Но даже этого было недостаточно, чтобы одолеть противника. Наоборот, это он начинал меня постепенно теснить. Его удары казались исключительно точными, и крайне быстрыми. А реакция даже превосходила мою собственную.

Победить его в прямом противостоянии было невозможно. Это я понял спустя всего полминуты нашего сражения. К тому моменту зараженный скверной тэолинец сумел четыре раза поразить мое тело. Трижды от повреждений меня спасла экипировка. Но в четвертый раз ему удалось пробить ее.

В мое тело мгновенно проникла черная субстанция. Она попыталась попасть в меридианы и через них добраться до Врат Дяньтяня. Чтобы остановить ее, мне пришлось снова использовать пламя Нирваны.

Только оно могло быстро и качественно ликвидировать угрозу. Сжигающее мир грозовое пламя, как я уже выяснил раньше, в борьбе против скверны было не так эффективно. Для того чтобы подавить черную субстанцию, и сжечь ее, ему требовалось больше времени и энергии.

Пока мне удавалось сдерживать все атаки оппонента, но его натиск с каждой секундой становился все сильнее. Казалось, у него реально есть огромный опыт, и сила физического тела. Они, может быть, и уступали моим, но путь ДАО меча, который показывало это существо, словно бы состоял из множества различных элементов одновременно.

Самая большая сложность сражения с зараженным скверной тэолинцем заключалась в его переменчивом стиле боя. Я будто бы в каждую следующую секунду боя сражался с другим оппонентом. Они сменяли друг друга постоянно.

Из-за этого фактора подстроиться под стиль боя существа было невозможно. Я мог лишь продолжать сдерживать его стремительные атаки за счет характеристик своей физической оболочки в образе драконида.

Но и это несильно мне помогало. Чтобы попытаться хоть как-то переломить ситуацию, я был вынужден скрытно активировать Девять врат дракона. Они открывались постепенно, на это в текущем положении мне требовалось около пятнадцати секунд времени.

Я на самом деле восхищался техникой пути ДАО меча своего оппонента. Мне такой стиль боя выучить было попросту невозможно. Да и я подозревал, что никому из обычных мастеров самосовершенствования, владеющих мечом — тоже.

Эта особенность зараженного скверной тэолинца ставила меня в тупик:

«Неужели в нем и правда сокрыты навыки и опыт огромного количества мастеров этого пути ДАО? Но как он смог совместить их все в единый стиль? Не похоже, что в нем имеется какая-то система…»

Существо последовательно применяло различные удары и техники, которые требовали совершенно противоположного варианта циркуляции внутренней энергии по меридианам физической оболочки. Никакие мастера самосовершенствования не могли проделать что-то подобное. Разве что это существо являлось Божественным лордом.

«Нет, это чушь собачья, он не может быть Божественным лордом! Мастер самосовершенствования такого уровня прихлопнул бы меня, словно комара!»

Данный факт вселил уверенности в мои силы. В итоге я пришел к выводу, что в его теле, состоящей из черной субстанции, не осталось вообще никаких органов или меридиан. Он полностью состоял из этой скверны.

Так как она являлась одухотворенной изначальной энергией, не имеющей хозяина, следовательно, и использовать меридианы, чтобы запускать те или иные техники через физическую оболочку ей было не нужно.

— Я чувствую твою ауру меча, скоро она тоже станет моей. Станет одной из мириадов аур, поглощенных и слившихся в единое целое. Так будет со всем миром. Это неизбежно! — Словно в предвкушении скорой победы, уже более оживленным голосом произнесло существо.

Казалось, что оно все-таки могло испытывать какие-то эмоции. Правда, все их можно было отнести к негативным. Ничего положительного в мир скверна точно не несла.

После сказанного, существо еще больше усилило свой натиск. Я стал получать раны почти в каждую его третью атаку. Это заставило меня увеличить скорость циркуляции пламени нирваны по организму. В качестве проводника мне приходилось пользоваться системой внешних меридиан.

Естественно, чтобы не повредить проводящим каналам и внутренним органам, мне нужно было сдерживать его духовной оболочкой. Пламя Нирваны могло контролироваться внутри физических объектов только при помощи такого способа.

В очередной раз проведя серию стремительных атак, существо заставило меня подпрыгнуть, чтобы уклониться от атаки, направленной прямо в голову. Увидев, что я оказался в воздухе, тэолинец снова изменил свой стиль и произвел горизонтальный рубящий удар.

Этой атакой он пытался нанести мне тяжелую травму, которая существенно снизила бы мою боеспособность. Но я смог ценой высвобождения огромного количества внутренней энергии, совершить двойной прыжок и уклониться даже от этой, казалось бы, неизбежной атаки.

Приземлившись прямо у края разлома, я сразу же наполнил меридианы рук внутренней энергией, после чего ударил двумя кулаками в скальное основание. Сила всех девяти открытых врат дракона сделала свое дело. Это мой удар вызвал небольшое землетрясение, которое сбило ритм моего противника.

Пошатнувшись, он показал небольшое открытие. Я тут же направил острие Демонического клинка прямо в грудь оппонента. Чтобы нанести существу хоть какой-то урон, мне пришлось использовать его, как проводник.

Этому действию я научился от Селесты. Она самая первая догадалась, как пользоваться особенностями своего пути ДАО, даже при действующем на окружающее пространство подавлении.

Использовав еще больше внутренних резервов, я создал сгусток Пламени Нирваны, который просочился в тело противника. Там сковывающая его ментальная оболочка рассеялась, и оно тут же принялось сжигать скверну, отправляя ее обратно в великое ничто.

ГАРРАААА

Громко заревело существо. Оно попятилось назад, и попыталось подавить мое пламя энергией скверны. Но как бы тварь не пыталась, рассеять Пламя Нирваны ей оказалось не по силам.

— Что это за огонь? От него веет первородной силой разрушения. Таким фундаментальным Законом не может обладать ни один мастер царства пустоты! — С отчетливыми нотами страха в голосе произнесло существо.

В следующий момент оно сделало нечто из ряда вон выходящее. А именно, схватило свой меч, и рубануло им по телу, чуть выше пояса. Пожираемая пламенем нирваны верхняя половина его физической оболочки упала прямо в разлом. Он же стал трансформировать нижнюю в новое тело. Оно получилось меньше предыдущего, но проворность и сила никуда не делись.

Осознав, что могу потерять преимущество, я рванул вперед, и наполнив лезвие Демонического клинка Сжигающим мир грозовым пламенем, нанес несколько мощнейших рубящих ударов по своему противнику. Сила девяти врат дракона дала мне возможность нашинковать еще не до конца оформившееся тело противника, внедряя в него энергию огня. После моей повторной атаки существо стало похоже на пластилин, в который детишки вставили петарду. Его словно разорвало изнутри.

Но даже в таком состоянии оно все еще могло мне сопротивляться. Из его туловища выросло несколько щупалец, концы которых превратились в клинки. Они атаковали меня с разных сторон, нанося десятки сильнейших ударов по корпусу и жизненно важным органам.

Я смог заблокировать лишь пятую часть этих ударов, и был вынужден отступить на самый края разлома. Метнувшись ко мне, существо хотело разом поглотить мое тело. Чтобы избежать этого, я был вынужден прыгнуть.

Не ожидая от меня самоубийственных действий, тварь тоже оказалась в полете. Мое духовное сознание в момент падения активизировалось на двести процентов от нормы. Я смог просчитать атаку трех выпадов оппонента в мою сторону. Одним из щупалец, он попытался зацепиться за выступ, глубоко воткнув в него черное лезвие клинка.

Дабы помешать ему, я использовал еще один мощный выброс внутренней энергии, чтобы замедлить свое падение и изменить его траекторию. Мне удалось оказаться рядом с выступом, за который зацепилось щупальце существа.

Рубанув по нему, я отправил зараженного скверной тэолинца прямо в адское пекло магмового потока. В этом месте, близко к источнику всех руин разрушенного кластера, действующие в нем принципы пламенной стихии были настолько сильными, что даже я вряд ли бы смог их выдержать. Чего уж говорить о скверне? Она точно должна была сгореть.

Кое-как подтянувшись, я выбрался на уступ. Он располагался примерно в сорока метрах от верха разлома. Карабкаться сейчас туда у меня не было ни сил, ни возможности. Почти вся моя внутренняя энергия сейчас уходила на подавление внедренной с последней атакой в тело скверны.

При этом я должен был бороться с принципами стихии огня, которые даже на такой высоте все равно пытались разрушить мою физическую оболочку. В моем текущем состоянии сопротивляться им или тем более использовать для закалки физической оболочки было попросту невозможно.

На этот раз я действительно попал в очень тяжелое положение!