Эра подземелий 23

Глава 4 Новая политика

— Сестренка, ты готова? — Томно улыбнувшись, спросила у своей подруги Селеста.

— Да. Нападаю, будь осторожна! — Отозвалась максимально сосредоточенным голосом Римма.

Мечи с изогнутыми лезвиями в ее руках испустили морозную энергию. Резко ускорившись, девушка высвободила настоящую зону подавления. После чего начала прямо на ходу рисовать клинками изначальные символы. Они превращались в мифических зверей и один за другим отправлялись в атаку.

Это была доработанная техника мечницы — Двенадцать морозных вспышек. Данное умение Римма освоила давным-давно, еще в мультивселенной Творца. Она адаптировала его под реалии царства пустоты.

В первые мгновения такое напористое начало сражения со стороны мечницы немного удивило Селесту. Но она быстро взяла себя в руки, и высвободила несколько волн ядовитого пламени.

Они рассеяли зону подавления вокруг чернокнижницы и столкнулись с ее одухотворенными образами мифических зверей. Имея примерно одинаковую силу, умения попросту обнуляли друг друга. От каждого их столкновения дрожало само пространство руин разрушенного кластера пустоты.

Девушке удалось выдержать первую атаку подруги. Жезл в ее руках неожиданно увеличился в размерах. Укрепив его внутренней энергией, чернокнижница выбросила только что преобразованный шест вперед, чтобы заблокировать атаку клинков Риммы.

Столкновение их оружия высвободило заключенную в него энергию. Она отбросила девушек назад. Имея большую физическую силу, Римма отошла всего на несколько шагов. В то время как Селеста воспользовалась импульсом ударной волны и ускорилась, чтобы разорваться дистанцию со своей соперницей.

Прямо на лету чернокнижнице удалось запустить новое изменение явления. Из ее ауры выделилась дюжина полупрозрачных силуэтов. Все они устремились к Римме.

Желая продолжить свою атаку, мечница увидела эти тени и резко остановилась. Когда они начали кружить вокруг девушки, она резко увеличила интенсивность работы своего духовного сознания.

Безмолвие духа Риммы разрушило Хоровод теней Селесты. Но из-за этой заминки чернокнижнице все же удалось снова разорвать между ними дистанцию. Она мгновенно воспользовалась этой возможностью, чтобы сформировать собственное изменение явления.

В небе над боевой площадкой, на которой сражались две воительницы, образовалась черная туча. Из нее на землю начали падать мириады маленьких черных капель. Каждая из них несла в себе силу Домена. Они не являлись жидкостью, а были концентрацией ядовитого пламени чернокнижницы.

В ответ Римма тоже высвободила силу Домена. Она сформировала светло-голубую тучу, которая оказалась развернута фронтом вверх. Из этой тучи навстречу изменению явления чернокнижницы полетели маленькие капли, состоящие из морозной энергии. Это было проявление в царстве пустоты умения мечницы Ледяной дождь.

Две атаки снова нивелировали действие друг друга. Находясь под защитой Домена, Римма развернулась лицом к своей подруге. Два клинка с изогнутыми лезвиями в ее руках начали быстро рисовать прямо в пространстве перед ней изначальный символ.

Он ярко засветился, наполняясь внутренней энергией девушки. После чего из символа вырвалась струя морозной энергии. Она имела небольшой диаметр, но ее пробивная мощь могла удивить даже мастеров самосовершенствования на пике Высшего этапа Возвращения к пустоте.

Эта атака сильно удивила чернокнижницу. Селеста ранее никогда не видела, чтобы Римма ее исполняла. Перед девушкой сразу же сформировалось несколько стен огня, состоящих из ядовитого пламени.

Они помогли Селесте заблокировать атаку подруги. Но ценой этому стало разрушение структуры созданного чернокнижницей изменения явления. Она даже потеряла контроль над продолжавшими действовать Слезами тьмы.

Данный факт позволил Римме подавить магию чернокнижницы. Завершив этот процесс, мечница сразу же использовала собственное умение как точку запуска новой атаки. Домен девушки стал быстро преобразовываться, формируя образ огромного клинка с изогнутым лезвием.

Наполнив свое оружие намерением меча и ледяной энергией, она поместила его прямо в центр одухотворенного образа, еще больше усиливая свою атаку. После завершения активации умения, Римма тут же направила клинок из сплава ледяной энергии и намерения меча на Селесту.

В ответ чернокнижница быстро создала шесть рун, которые сформировали на пути клинка настоящую непроницаемую зону, в которой под воздействием яда девушки растворялось даже само пространство.

Спустя мгновение одухотворенный образ Риммы ударил прямо в центр формирования Проклятия демона ночи. Два изменения явления начали бороться друг с другом. Сначала показалось, что магии Селесты удастся подавить клинок подруги. Но вскоре свою роль в этом противостоянии сыграло помещенное в центр изменения явления оружие мечницы. Оно стало его ядром.

Когда одухотворенный образ меча должен был вот-вот рассеяться, клинки девушки испустили голубоватое сияние. У концов их лезвий появились два изначальных символа. Они сформировали разрез крест-накрест из мощного потока энергии и намерения меча.

В результате заложенной в мечи Риммы атаки черное поле Селесты было разрезано на четыре части. После нарушения своей структуры, создаваемое ее магией изменение явления прекратило действовать.

Переделанный под реалии царства пустоты Удар крест-накрест Риммы, который она выучила еще будучи маленьким практиком Земного ранга, неожиданно оказал на магию чернокнижницы разрушительное воздействие. Так случилось потому, что Римма вложила в него свое глубинное понимание намерения меча.

Быстрая, почти что моментальная атака разрушила структуру заклинания Селесты. Ее остаточная энергия даже сумела добраться до самой чернокнижницы.

Вреда Селесте атака мечницы не нанесла, так как была заблокирована Доменом ядовитого пламени, который защищал сексуальное тело чаровницы. Но сам факт того, что Римме удалось пробиться через растворяющий пространство черный фронт подруги, удивлял сам по себе.

— Довольно! — Скомандовал я, создавая между двумя воительницами стену из Сжигающего мир грозового пламени.

Спустя пару десятых долей секунды в нее с обеих сторон ударили быстрые, почти что невидимые атаки Селесты и Риммы. Девушки мыслили одинаково. Они решили одновременно застать врасплох свою соперницу слабой, но очень быстрой атакой.

Римма снова использовала намерение меча, помещенное в энергетический разрез. А Селеста атаковала двумя огнешарами из ядовитого пламени с силой Домена, высвобожденной из ауры девушки.

— Ну, так не интересно! — Картинно надув губки, произнесла чернокнижница. После чего посмотрела на свою подругу и добавила. — Должны же мы когда-нибудь решить, кто из нас более умелый воин. Кстати, Римма, что это была за атака из руны в середине боя?

— Я назвала ее ледяной пушкой. А последний образ является переделанным умением Сияние меча ледяного сердца. Мне было очень сложно переработать это умение под реалии царства пустоты. Особенно по части вкладывания в него намерения меча. — С охотой поведала о своих умениях Римма.

— Вот оно как? Значит, те клинки в центре несли его в себе? Поэтому им удалось за счет концентрации нарушить связи в моем Проклятии демона ночи! — Удовлетворенная ответом подруги, кивнула Селеста.

— Вы обе одинаково сильны, хоть и идете разными путями ДАО. Наша близость тоже играет в этом большую роль. — Улыбнувшись, развел руками я. — Вон, лучше отрабатывайте свои навыки на зверях пустоты, как это делает Марта.

После моих слов обе воительницы направили свое восприятие на соседний созданный мной полигон. Там как раз сражалась моя ученица. Ее противником был зверь пустоты, похожий на земную лошадь. Только вместо копыт у нее были когтистые лапы, и само тело и гриву покрывало пламя.

Из-за родства стихий, зверь пустоты имел высокое сопротивление к атакам на основе огня. Поэтому Марте было сложно пробить его защиту своими стандартными умениями.

Когда зверь приближался к девушке, она атаковала его Сжиганием духа или Звоном сердце небес. Эти действия постоянно ранили духовную сущность монстра. Но так как его сила была эквивалентна мастеру самосовершенствования укрепления фундамента Высшего этапа, уничтожить противника ментальными атаками сразу у девушки не получалось.

Она использовала тактику по изматыванию зверя пустоты. Спустя двадцать минут сражения накопительный эффект от ее духовной магии наконец-то проявил себя. Движения монстра стали нечеткими. В них больше не чувствовалось первородной звериной силы. Даже пламя на его теле немного поугасло.

Решив, что именно сейчас надо решать исход поединка, Марта выстрелила в зверя пустоты Дыханием дракона. Он кое-как смог заблокировать пламя девушки. Но для этого ему потребовалось приложить немало сил.

В следующее мгновение в руках Марты появился клинок. Она вложила в него внутреннюю энергию, и стала высвобождать один энергетический разрез за другим. Эти снаряды атаковали тело монстра, оставляя на нем неглубокие раны.

Когда количество ран превысило все разумные пределы, зверь пустоты наконец-то сдался. Пошатнувшись, он упал на бок. Воспользовавшись этим моментом, Марта направила свой клинок прямо ему в голову.

Когда пламя на теле противника погасло, девушка при помощи оружия достала из него источник.

— Молодец! Ты выбрала правильную тактику. Хоть зверь пустоты и был сильнее тебя, ты не забыла главное правило сражения с такими тварями. Чтобы побеждать более сильных монстров, нужно использовать наше основное преимущество — высокий интеллект.

— Спасибо, Мастер! — Поклонилась мне обрадованная похвалой девушка.

Вскоре за моей спиной появились Римма и Селеста. Воительницы шли плечо к плечу и тихо разговаривали:

— Тебе не кажется, что наш муж слишком добр к своей ученице? Я начинаю ревновать. — Сказала Селеста.

— Она его первая ученица, так что это нормально. — Не согласилась с ней мечница. Но потом вдруг добавила. — Хотя он и правда, мог бы уделять нам больше внимания!

Естественно их разговор дошел и до моих ушей. Улыбнувшись, я бросил на них осуждающий взгляд и покачал головой.

— За последнее время вы все добились больших успехов на собственных путях ДАО. Особенно это касается вас, мои дорогие! Вы не только полностью освоились с силой Высшего этапа, но и смогли ассимилировать собственные техники под реалии царства пустоты. Марта, ты тоже молодец! Теперь даже в Даоне найдется очень немного мастеров самосовершенствования, способных составить тебе конкуренцию. — Подытожил я, обняв своих девочек.

Стоявшая рядом Марта скромно улыбнулась и произнесла:

— Все благодаря вашим наставлениям Мастер!

— Хорошо! Возвращаемся в Даон.

Материализовав из пространственного браслета летающую реплику Демонического клинка, я увеличил его до нужного размера, чтобы на артефакте могли комфортно разместиться четыре человека. Одна за другой, девушки запрыгнули на него, и рассредоточились так, чтобы центральное место досталось мне.

Этот тренировочный полигон был организован вблизи границы двух территорий влияния разрушенного кластера пустоты. Мы не хотели, чтобы наша тренировка как-то повлияла на жителей города.

Границы Даона сейчас активно расширялись. Под управлением четверых назначенных мной практиков, город активно рос и развивался. Всех рабов охотничьих организаций отпустили на свободу. Те, у кого с психологическим состоянием все было относительно хорошо, смогли получить доступ к формациям очищения.

О потерявших всякую волю к жизни рабах наоборот никто не заботился. Их попросту выбросили за пределы города. Конечно, это была жестокая практика, но и мир руин разрушенного кластера пустоты отнюдь не являлся Меккой добродетели. Если человек не хотел жить, никто не станет уговаривать его изменить свое мнение.

За пределами крепостной стены Даона возникло множество новых кварталов. Их сразу же окрестили внешними. Материалы для строительства использовали самые примитивные, камень, песок, глину. Благодаря этому дома возводились очень быстро.

С высоты полета Демонического клинка был отчетливо виден масштаб стройки. В ней принимали участие тысячи практиков из различных рас. Памятуя о прошлом противостоянии, они пока не стремились смешиваться, и по-прежнему жили отдельными анклавами. Но я был уверен, что в будущем границы между практиками различных рас все равно начнут стираться. Как это происходило в любых других обществах мастеров самосовершенствования.

К каждой формации, будь то вспомогательная, для очищения духовного сознания от остаточного психического намерения и осколков звериных инстинктов, или позволяющая перерабатывать источники монстров, выстроилась большая очередь из практиков. Под контролем свеженазначенных помощников смотрителей города они терпеливо ожидали возможности начать практику.

Как вспомогательная, так и формации для совершенствования могли вмещать в себя одновременно не более тридцати практиков. Все места внутри них были четко разграничены, чтобы мастера не мешали друг другу.

От них же требовалось просто достать источник зверя пустоты и активировать технику самосовершенствования. Все остальное формация делала самостоятельно. Она извлекала и перерабатывала энергию с накоплениями, забирая определенное количество в свое ядро для поддержания источника питания.

Что же касалось очищающих формаций, то их нужно было просто активировать. Занимался этим отдельный работник. Основная часть мастеров самосовершенствования Даона уже прошла через них. Сейчас же этой практикой занимались мигранты и бывшие рабы.

Так как столкновения на расовой почве в Даоне были строго запрещены, он стал относительно мирным городом. Все городские заведения, занимающиеся переработкой мастеров в пилюли, переквалифицировались в классические рестораны и таверны. Там подавали мясо зверей пустоты с различными гарнирами, а также напитки к ним.

Эти заведения по-прежнему пользовались спросом. Ведь приготовленное мясо монстров было полезно начинающим практикам. Даже мастера самосовершенствования Среднего этапа Возвращения к пустоте могли извлечь из такой еды для себя некоторую выгоду.

Под влиянием нового пути развития сложившегося в руинах кластера общества практиков, начали собираться новые группы. Они отправлялись к границе, чтобы охотиться на зверей пустоты ради их источников. Желающих за счет подобного занятия повысить свой личный уровень самосовершенствования нашлось немало.

В основном такие группы состояли из практиков Начального этапа. И одного или нескольких воинов Среднего. В качестве оружия они использовали все те же распространенные в этом месте мечи с широким лезвием, а также другое оружие, не относящееся к категории артефакта.

Дабы это ремесленническое направление могло развиваться в Даоне, я оставил местным кузнецам свое наследие. Оно касалось основных знаний уровня Ученика и Подмастерья. На большее пока эти мастера Начального и Среднего этапов все равно были неспособны.

На первых порах в городе начали появляться группы практиков, которые пытались прибрать к рукам те или иные формации. Особенно это было распространено в расах зверолюдов и демонов. Их общества привыкли к жесткой конкуренции и вели очень воинственный образ жизни.

Но благодаря назначенным мной, смотрящим мастерам за каждой расой, их незаконные попытки присвоить себе общественную собственность были быстро пресечены. Все потому, что после того как я поставил на духовном сознании каждого из этих практиков клеймо с печатью, они не могли идти против установленных мной правил.

Их власть была подкреплена силой. После установки печатей, я помог им совершить прорыв к Высшему этапу, поэтому за исключением меня и моих жен, эта четверка являлась самыми сильными мастерами в Даоне.

В будущем, если не случится никаких форс-мажоров, эти ребята наверняка смогут дорасти и до этапа Великого завершения. Благодаря чему их власть в городе еще больше укрепится.

По своей сути, они являлись только смотрителями. Когда надо, эти мастера должны были вмешиваться в жизнь Даона и решать глобальные проблемы. В том числе и силовым путем. Плюс на их плечах лежала защита города от нападений сильных зверей пустоты.

Когда жизнь в Даоне устаканится, они проведут выборы мэра из достойных кандидатов. А также его заместителей от каждой расы и аппарата нового правительства. Сам я долго быть мэром города не собирался. Мы с девочками и так задержались в этом месте слишком надолго.

Я по-прежнему не знал, как соотносятся временные потоки руин кластера и открытого мира царства пустоты. Возможно, за пределами этой зоны прошло уже несколько десятков циклов. А может быть и наоборот, заканчивался первый день, после того как меня с другими мастерами отправили прямиком к Оку бездны.

Поисковый рейд будет выбираться из гравитационного захвата Ока от пятидесяти до ста циклов. По меркам царства пустоты это совершенно небольшой промежуток времени. Ведь порой перелет от одного кластера до другого мог занимать столько же времени.

В то, что артефакт полета исследовательский миссии выберется из гравитационного захвата, у меня сомнений не было. Потом они должны будут направиться к ближайшему кластеру пустоты, чтобы отремонтировать свой корабль.

Исследовать руины кластера пустоты следовало во всеоружии. Данный факт прекрасно понимали оба лидера рейда. Они не станут рисковать всем предприятием ради возможности достигнуть цели чуть быстрее, чем было запланировано.

К тому же, само исследование руин может сильно затянуться. Насколько я помнил, кластер Творца находился сейчас в гораздо лучшем состоянии, чем это место. Естественно и опасностей там было намного больше. Ведь даже на границах его внешних районов обитало просто чудовищное количество зверей пустоты.

Все эти предположения позволяли мне надеяться, что после того, как мы выберемся из данной ловушки, шансы догнать исследовательскую экспедицию все еще имелись. Оставалось только решить проблему с этим проклятым богом местом.

Я предполагал, что все ответы на интересующие меня вопросы скрывались на территории, находящейся под влиянием зверей пустоты. Так как основные проблемы местного общества мастеров самосовершенствования были решены, настало время отправиться в свою собственную исследовательскую экспедицию.

Пролетев над Даоном, мы с девочками приземлились прямо на площадь, перед замком мэра города. Пока это место все еще было открыто для посещения, но после моего отбытия, я активирую силовое поле, которое будет охранять ядро великой городской формации.

— Приветствуем мэра! — В один голос произнесли четверо мастеров самосовершенствования.

В свободное время они использовали расположенную перед замком формацию для собственной практики. Я отдал им все оставшиеся источники зверей пустоты, которые не пошли на поддержание работоспособности городских формаций.

— Как продвигаются введенные мной реформы? — Спрыгнув с артефакта полета, задал им вопрос я.

Прилетевшие со мной девушки выстроились за моей спиной, тоже желая послушать их отчет.

— Докладываю мэру! — Первым вызвался говорить представитель человеческой расы.

Так как мы с ним фактически являлись сородичами, остальные назначенные мной смотрителями Даона мастера, подсознательно принимали его, как лидера.

— В районе человеческой расы практически все строительные работы уже завершены. Для будущих мигрантов отстроено несколько кварталов, которые до сих пор не заселены даже наполовину. Сейчас мы занимаемся прокладкой дорог и организацией коммунального хозяйства. От новоприбывших кланов и семей поступают заявки на размещение за городской чертой одомашненных зверей пустоты. Для них вскоре будут созданы соответствующие загоны. Налог на жилье для скотоводов увеличен вдвое. Мои помощники ожидают, что именно он станет основной нового городского бюджета.

— Что насчет формаций? Появлялись какие-то проблемы с их работой или доступом к ним желающих?

— Были несколько попыток монополизировать формации, а также некоторые группы практиков попытались подмять под себя сами очереди. Они продавали в них места обычным горожанам. Все смутьяны были устранены.

— Хорошо, теперь ты! — Кивнув человеческому практику, указал я на зверолюда.

— Господин мэр, после моего вмешательства недовольство практиков нашей расы начало уменьшаться. Попытки захвата общественной собственности почти не происходят. Случаются разве что мелкие стычки за лучшие места для жительства в городе. Но они быстро пресекаются мной и моими помощниками. Количество желающих пройти очищение в соответствующих формациях продолжает расти. Очереди к ним превышают по длине другие, выстраивающиеся к формациям для практики. Стройка идет согласно плану. Мы жестко контролируем действия каждого племени. Все новоприбывшие получают наделы согласно численности членов племени и их общей силе.

— Понял. Если снова начнутся попытки самозахвата участков, с такими практиками поступайте самым жестоким образом. В противном случае остальные зверолюды попросту не усвоят этот урок.

— Как прикажете! — Поклонившись, мне, смотрящий за расой зверолюдов стал в общий строй.

Следующим взял слово астерианин:

— В районе моей расы все тихо. Конфликты сведены к минимуму. Наделы земли за крепостной стеной уже все распределены. Рабочих рук хватает, благодаря пополнению бригад бывшими рабами, желающими как можно скорее влиться в новое общество. В данный момент основные усилия нашей расы направлены на ускорение роста деревьев и растений, а также создания парковых зон вокруг формаций. Вскоре к городу должен подойти самый многочисленный клан нашей расы, который раньше проживал в пустоши. Переговоры с его старейшинами недавно завершились успехом. Благодаря созданной вами защитной городской формации, нам удалось убедить их сменить место жительства.

— Принято. Теперь ты. — Кивнув астерианину, указал я на демона.

— Да, господин мэр. Ситуация в районе нашей расы все еще несколько напряженная. Хоть ваши вспомогательные формации очень понравились большинству мастеров, некоторые все еще не могут принять того факта, что все они являются общественной собственностью и доступ к ним может получить любой желающий. Из-за этого нередко возникают конфликты. Нам пришлось убить более двухсот практиков, которые раньше имели какое-то отношение к охотничьим организациям. Они являлись ядром фракции несогласных с новой политикой города. Так как за пределами города демоны почти не проживали, приток мигрантов минимален. Мы сумели построить один новый квартал за крепостной стеной. Но и он все еще не заселен даже на двадцать процентов. Среди моих сородичей продолжают возникать конфликты на почве деления территорий, принадлежавших ранее охотничьим организациям.

— Держи руку на пульсе событий. Со смутьянами поступай максимально жестоко. Ваше общество не привыкло к гуманистической политике, и в нем все еще существует строгая иерархия. Переделать его полностью у тебя вряд ли получится. Но ты со своими помощниками все равно должен постоянно пытаться снизить в нем градус напряженности.

— Понял! Сделаю все, что в моих силах! — Поклонился мне краснокожий гигант.

— Хорошо, можете быть свободны.

Отпустив подчиненных, я с девушками направился к замку мэра. Следующие несколько дней я, Римма и Селеста провели в покоях на последнем этаже. Марта же за это время успела усвоить все источники зверей пустоты, добытые на границе.

Когда мы с Римой и Селестой спустились из своих покоев, девушка как раз заканчивала со своей практикой.

— Приветствую вас, Мастер! — Увидев нас, Марта быстро поднялась на ноги и совершила поклон, обхватив правый кулак ладонью своей левой руки.

— Вижу, ты все ближе подходишь к прорыву на Высший этап. Твой фундамент уже достаточно стабилен! — Похвалил я девушку.

— Все благодаря вашим наставлениям! — Улыбнулась она в ответ.

— Пришла пора мне и моим женам покинуть Даон. В том месте, куда мы направимся, очень опасно. Там обитают существа, уровень силы которых равен мастерам самосовершенствования ранга Слияния с пустотой. Если хочешь, то можешь остаться в городе и стать его первым мэром. Либо вернуться в семью Прайтон. — Предложил я своей ученице.

— Нет, ничего из этого меня не интересует. Если мне будет позволено, то я хотела бы следовать за Мастером в его странствиях. Меня не пугают опасности пути. Я встречу их с высоко поднятой головой! — Уверенным тоном заявила Марта.

— Раз ты так решила, тогда готовься к отправлению! — Удовлетворенно кивнув, сказал я девушке.

Пока Марта собирала свои вещи в пространственный браслет, мы с Риммой и Селестой провели еще одну встречу со смотрителями. Я дал им последние указания по поводу развития города, попросив в самые кратчайшие сроки организовать выборы нового мэра, его помощников, а также городской администрации. Тем самым, фактически сложив с себя полномочия главы города. Теперь Даон будет развиваться самостоятельно. Я же вернусь в него только в случае неудачного рейда вглубь территорий зверей пустоты.