Эра подземелий 24

Глава 1 Лучшее время

Мои слова на самом деле подействовали на цилиня. В его взгляде появилось замешательство. Как я и думал ранее, этот зверь пустоты имел довольно высокий интеллект. Видимо это была заслуга его бывшего владельца. Все-таки он когда-то являлся настоящим Божественным лордом!

Я стоял над цилинем и ждал его действий. В любой момент мой клинок был готов снести его голову, если тот вдруг решит идти до конца. Но зверь пустоты больше не пытался меня атаковать.

Он с трудом поднял голову и бросил грустный взгляд на Древо истока пустоты. Проследив за ним, я понял, что цилинь смотрел на пораженные скверной участки. В его взгляде читалась сильная грусть. Скорее всего, он понимал — с источником творилось что-то неладное. Зверь пустоты корил себя за то, что не мог ничего с этим сделать. Мои слова и правда попали куда надо.

Спустя примерно полторы минуты цилинь оторвал взгляд от Древа истока пустоты. Он снова посмотрел на меня. На этот раз в его глазах появилась уверенность. Ради последнего приказа своего бывшего хозяина он действительно решил мне довериться.

Высвободив на максимум работу духовного восприятия, я проник в духовное сознание зверя пустоты. Он совершенно не сопротивлялся. Там я нашел старое клеймо души, принадлежавшее его прошлому хозяину.

Хоть и не без труда, но мне все же удалось стереть его. Потом я потратил какое-то время на нанесение нового. Когда его создание было завершено, между нами образовалась связь: хозяин-питомец. Примерно такая же, как у меня была когда-то с Бандитом.

Сразу после этого я скормил цилиню несколько восстанавливающих пилюль и духовных растений, которые мы с девочками собрали во время исследования зоны, расположенной вокруг защитного барьера Древа истока пустоты.

После я активировал вспомогательную формацию, и тоже начал медитировать. Признаться честно, мне впервые удалось испытать сражение такого масштаба. Пока мы мерялись силами, я даже умудрился перегрузить свои бессмертные меридианы.

Благо я нанес решающий удар в нужный момент, и смог избежать серьезных травм. Чтобы вернуться на пик своей формы, мне требовалось лишь небольшое уединение. Следующие несколько суток мы с цилинем занимались восстановлением.

Когда истек третий день по моему личному восприятию времени, мой новый питомец наконец-то смог частично восстановиться. В отличие от меня, он на самом деле повредил свои бессмертные меридианы. К тому же моя последняя атака нанесла ему много внутренних и внешних повреждений.

Я восстановился раньше него, но пока не вступал с ним в контакт, давая зверю время залечить его самые тяжелые раны. Когда оно наступило, цилинь сам обратился ко мне через духовную связь:

«Приветствую нового хозяина и благодарю за то, что сохранили мне жизнь!»

«Меня зовут Марк, можешь так ко мне и обращаться? Кстати, а как твое имя?»

«Его дал мне прошлый хозяин, поэтому я не смею называться им перед тобой. Ты должен придумать мне новое имя…»

Немного призадумавшись, я вспомнил о том, что самым мощным умением в арсенале цилиня являлось изменение явления на основе стихии ветра. Поэтому решил назвать его в честь этой стихии.

«Хорошо, теперь твое имя будет Варм!»

«Принято, с этого момент меня будут звать Варм! Спасибо за дарованное имя, я буду носить его с честью!»

«Хорошо, скажи мне Варм, каким было последнее задание твоего прошлого хозяина?»

«Перед тем, как рассеять свою духовную сущность, он приказал мне сторожить это место. Мне нельзя было пускать в него посторонних. Если же я пойму, что источник окончательно подчинился черной силе, то должен буду уничтожить ядро формации…»

«Понятно. Значит, твой прошлый хозяин все же предполагал, что его затея может завершиться неудачей…»

Как я и думал, Божественный лорд оставил здесь своего питомца не просто ради защиты. Он понимал, что такое скверна и должен был следить за ее распространением. Этот факт еще раз подтверждал, что бывший хозяин этого кластера пустоты очень хорошо понимал сущность черной субстанции. Он осознавал ее возможности и силу, поэтому решил подстраховаться.

Во только, если цилинь и правда, разрушил бы ядро формации, это могло привести к уничтожению всего этого измерения. Включая территорию, принадлежащую мастерам самосовершенствования. Это не входило в мои планы. Так что я решил объяснить ему собственный план.

«Я тебя понял, Марк. Другие мастер оказались здесь в ловушке. Так как ты являешься фактическим владельцем наследия расы моего прошлого хозяина, я естественно помогу тебе во всех твоих начинаниях!»

«Пока просто восстанавливайся. А я перемещу сюда своих жен и ученицу. Ты должен относиться к ним так же, как и ко мне!»

«Принято!»

На удивление, цилинь оказался очень спокойным и рассудительным зверем пустоты. Его интеллект был на порядок выше, чем у моего Бандита. Тот по большей части руководствовался своими инстинктами, а цилинь же мыслил практически как любой представитель разумной расы царства пустоты.

Оставив своего нового питомца во вспомогательной формации, я переместил из пространства картины тысячи гор и рек Римму, Селесту и Марту. Естественно предварительно предупредив их об этом. Так что перед телепортацией они закончили свои уединенные тренировки.

— Ого, Марк, кто это⁈ — удивилась Селеста, указав на Варма.

— Это цилинь. Мы сразились с ним, после чего он решил признать меня своим новым хозяином.

— Так это новый Бандит! Здорово! Красивый! — Захлопала в ладоши, словно маленькая девочка, чернокнижница.

Она очень любила уникальных монстров. Если вспомнить, то отношения Селесты с Бандитом были практически такими же теплыми, как у него со мной. И всего этого девушка добилась собственными силами.

Почему-то мне казалось, что на Варма она имела точно такие же планы. В отличие от нее, Римма и Марта вели себя более сдержанно. Они Смотрели на цилиня с опаской. А все потому, что его аура слишком сильно их пугала.

— Он все понимает. Так что вы можете общаться с ним через духовные образы. Пока просто представьтесь. Ему еще нужно время на восстановление.

Мои жены и ученица поступили так, как я им и сказал. По очереди, подойдя к границе вспомогательной формации, они сформировали духовные образы и послали их цилиню.

— Вау, и правда, разумен. Марк, мне кажется, или его уровень интеллекта очень сильно превосходит Бандита? — Спросила у меня Селеста.

— Тебе не кажется. Все так и есть. Варм пришел к нам из древних времен. Множество циклов он оставался в этом месте для его охраны. Он смог продлить себе жизнь и даже увеличить уровень развития за счет эссенции изначальной энергии, которая разлита в окружающем пространстве. Его интеллект практически ничем не уступает разумным расам. — Объяснил я чернокнижнице, после чего обратился уже сразу ко всем девушкам. — Ладно, давайте не будем его пока отвлекать. Скажите лучше, как ваши успехи?

— Мастер, я успешно прорвалась на Высший этап и сейчас активно укрепляю свой фундамент. — Первой решила отчитаться Марта.

— Я готова к прорыву на этап Великого завершения. Благодаря наследию клана бессмертного феникса и нашего Творца, думаю, проблем с этим не возникнет. Необходимо только время. — Рассказала Селеста.

— Со мной все обстоит примерно также. — Самой краткой в своем отчете оказалась Римма.

— Сестры-наставницы удивительны. Я думала, что смогу вас догнать после этого прорыва, а вы уже готовитесь к переходу на следующий этап самосовершенствования! — С придыханием произнесла Марта. Ее уровень уважения к Селесте и Римме вырос просто до невероятных размеров.

— Хорошо, вы можете выбрать место, где-нибудь у защитного барьера, подальше от Древа истока пустоты и начинать свои прорывы. Марта, тебе тоже будет полезна культивация в этой среде. С ее помощью ты завершишь подэтап Укрепления фундамента.

— Хорошо, Мастер!

— А чем займешься ты? Подготовкой к изменению великой формации? — Решила уточнить у меня мечница.

— Можно и так сказать. Во время битвы с Вармом я почувствовал, что окончательно готов к прорыву на следующую стадию развития. Мой четвертый бессмертный меридиан уже создан. Осталось только преодолеть бедствие, которое поможет ее закалить. А вопрос с Древом истока пустоты может и подождать. Раз нам удалось попасть в идеально подходящее для самосовершенствования место, грех будет не воспользоваться этой возможностью.

— Хорошо, дорогой! Желаю тебе удачи! — Подойдя ко мне вплотную, Римма встала на носочки и поцеловала меня в губы.

Такое поведение больше подходило Селесте. Римма решилась на подобный жест только для того, чтобы успокоить свое сердце. Через нашу связь, я чувствовал, что жены сильно волновались обо мне во время прибивания в пространстве картины тысячи гор и рек. Они даже не могли нормально совершенствоваться из-за этого.

После той ситуации, которая произошла в гробнице, где был запечатан практик древней расы, они воочию убедились, насколько опасным могло быть царство пустоты. Оно заметно отличалось от мультивселенной Творца, в которой нас можно было сравнить с настоящими полубогами.

В этом же месте даже мастера самосовершенствования ранга Слияния с пустотой могли легко расстаться со своей жизнью.

— Хорошо, что ты у нас есть! — Обняла меня с другой стороны Селеста.

Действия девушек заставили Марту покраснеть. Даже обретя столь внушительную по меркам царства пустоты силу, она все еще являлась невинным подростком.

— Ну, хорошо, у нас еще будет на это время. Сейчас же нужно как можно быстрее поднять наши силы и вернуться в открытый мир царства пустоты. — Ответил я на ласку своих жен взаимностью.

После они взяли Марту, и пошли искать себе место для уединенной практики.

— Сестры-наставницы, расскажите, какие приключения вам удалось испытать, пока меня не было?

— О, на самом деле мы пережили такое, что тебе даже в страшном сне не приснится… — загадочно улыбнулась на ее вопрос чернокнижница. Обняв девушку за плечи, она начала пересказывать ей все события, которые произошли с нами, пока она прорывалась на Высший этап.

Проводив их взглядом, я быстрым шагом направился к другому концу равнины, на которой располагалась Древо истока пустоты. Мой процесс прорыва мог вызвать гораздо более мощные явления, чем совершенствование Риммы с Селестой, включая образование настоящего бедствия. Поэтому мне не хотелось своими действиями мешать девушкам совершенствоваться.

Найдя для себя укромный уголок, я сразу же сел в позу Лотоса и активировал процесс циркуляции внутренней энергии по внешнему кругу меридиан согласно собственной технике развития — Изначальной пустоте. Эта техника была со мной с момента становления мастером подземелий.

На Земле данный метод развития считался самым низкосортным. Его раздавали всем желающим заняться совершенствование мастерам подземелий бесплатно. Как житель приюта, я не мог себе позволить покупку сильных методов практик, поэтому естественно стал развивать именно его.

Тогда, терпя поражение за поражением от сверстников в дуэлях, я и подумать не мог, куда заведет меня совершенствование техники Изначальной пустоты. Но именно она помогла бесталанному мне создать мощнейший фундамент на ранних рангах развития и в итоге стать приемником Творца

Кто бы мог подумать, что самый распространенный и, по сути, никому не нужный метод самосовершенствования окажется самым правильным. И именно он приведет к основополагающему наследию мультивселенной.

Правда, не без костылей в лице Проклятия удачи. За это нужно было поблагодарить главного антагониста нашего родного измерения — величайшего ремесленника и основателя Сарктура Ду Мина.

Вскоре к работе внешних проводящих каналов присоединились и три бессмертных меридиана. Они мгновенно могли поглощать изначальную энергию из окружающего пространства и использовать ее для внутренних потребностей организма практика. Сейчас их целью было наполнить изначальной энергией четвертый бессмертный меридиан.

Когда этот процесс начался, надо мной из эссенции изначальной энергии стала формироваться грозовая туча. Она покрыла площадь в несколько квадратных километров и выглядела достаточно угрожающе. Намного более угрожающей, чем бедствие, которое я проходил во время закалки первых трех бессмертных меридиан.

С формированием каждого нового бессмертного меридиана, усиливалось и бедствие, которое гое закаляло. Сам ранг Слияния с пустотой делился на три ступени. Начальная, Средняя и Высокая. Мастера Начальной имели от одной до трех меридиан. Средней от четырех до шести. А на Высокой от семи до девяти.

Если бы все меридианы были бы одинаковыми, то сила мастеров самосовершенствования на пике средней и высшей ступеней практически не различалась. Все потому, что разница между одной и четырьмя меридианами намного более радикальная, чем между пятью и деввятью, например.

Но ранг Слияния с пустотой был далеко не таким простым!

Качество, ширина и возможности бессмертных меридиан на этих ступенях сильно различались. Именно поэтому, чем большим количеством бессмертных меридиан обладал практик, тем он был сильнее. Причем эта сила могла отличаться на порядок, если речь шла о разных ступенях развития.

Естественно, что и бедствие, закаляющее меридианы Средней ступени тоже кардинально отличалось по своей мощности от Начальной. Чтобы закалить четвертый меридиан, на него изнутри должны были одновременно воздействовать, поставляя изначальную энергию, три бессмертных меридиана.

Внешним фактором закалки выступала энергия бедствия. Она сразу направлялась в этот меридиан и сливалась с его структурой. Бедствие укрепляло оболочку меридиана, а внешняя энергия расширяла его объем.

Когда сформировалась грозовая туча, в окружающем пространстве стали возникать мощнейшие колебания. Они искажали даже саму материю Мироздания этих руин кластера пустоты. Именно поэтому я выбрал для своего прорыва наиболее удаленное место.

Самый первый разряд молнии бедствия заставил меня активировать Мантру духовного покаяния. Она должна была помочь мне сопротивляться боли, которую испытывала физическая оболочка. Под воздействием энергии бедствия закалялся не только бессмертный меридиан.

Тело и внешние меридианы практика тоже становились крепче и сильнее. А объем последних понемногу расширялся. Данный факт был еще один плюсом в копилку мастеров самосовершенствования, находящихся на боле высоких уровнях развития в пределах финального ранга пути ДАО.

Исходя из моих текущих знаний о Слиянии с пустотой, я мог сказать, что оба лидера нашей поисковой экспедиции должны были находиться как раз на Средней ступени этого ранга. Но сколько именно бессмертных меридиан им удалось сформировать, для меня пока оставалось загадкой.

Одна за другой молнии бедствия входили в мое тело. Боль от их воздействия на физическую оболочку и четвертый бессмертный меридиан наполняла каждую клеточку моего организма. Мантра духовного покаяния действительно помогала мне в этой нелегкой борьбе.

К сожалению, с ее помощью я не мог полностью отрезать духовное сознание от физической оболочки. Все потому, что мне нужно было управлять внутренними процессами прорыва. Только благодаря циркуляции энергии по внешним меридианам моему организму удавалось хоть как-то справляться с разрушительной силой бедствия.

Циркулирующая по этим проводящим каналам внутренняя энергия не только выступала чем-то вроде защитного барьера, снижающего входящий урон. Она также поддерживала работу Несокрушимого тела и перенаправляла в наиболее пострадавшие участки организма вырабатываемую им жизненную силу.

После девяти разрядов, мощность бедствия еще больше усилилась. Я понял, что мой прорыв вошел в критическую фазу. Его успешность или провал будут теперь зависеть от следующих нескольких месяцев по моему личному восприятию времени.

Бедствие не атаковало практика слишком часто. Оно давало ему время восстановить организм, а также усвоить энергию, которую он получил от прошлого разряда. В противном случае, даже самые крепкие организмы мастеров ранга Слияния с пустотой не могли бы выдержать его силу.

Все время, пока было активно бедствие, мой организм работал на пределе возможностей. Будь то пассивные или активные восстанавливающие процессы, духовное сознание и даже Символ родословной — это касалось абсолютно всех направлений развития практика. Только так он мог получить максимум преимуществ от своего прорыва.

Ментальная усталось накатила на меня даже раньше, чем физическая. Но я продолжал стоически бороться с каждым разрядом бедствия, через силу и боль, поглощая его полезные свойства. Мне приходилось невероятно тяжело.

Только желание стать сильнее ради своих близких давало мне мотивацию. Я говорил себе — Марк, это всего лишь закалка четвертого бессмертного меридиана. Впереди тебя ждут еще более сложные испытания! Особенно если учесть прорыв на Высокую ступень Слияния с пустотой.

Все эти вещи в совокупности и позволили мне пережить бедствие перехода между ступенями. Теперь я понимал, почему количество сильных мастеров самосовершенствования ранга Слияния с пустотой было таким маленьким.

Далеко не каждый из них мог себе позволить прорыв на Среднюю ступень. А ведь мощность бедствия на Высокой ступени на порядок превосходила эти трудности. В данный момент я даже не представлял, как мне бороться с подобной силой воздействия!

Когда на меня обрушился последний разряд бедствия, туча из эссенции изначальной энергии стала рассеиваться. Она была связана с Мирозданием царства пустоты. Поэтому подобные прорывы можно было совершать в любом его месте.

Не имело значения, как оно защищено. Для основополагающего Закона измерения все эти ограничения были словно песочные замки, которые так любили строить дети. Для Мироздания этих защитных барьеров, внешних оболочек кластеров пустоты, словно не существовало вовсе.

Осознав, что мой прорыв прошел удачно, я тут же занялся процессом восстановления. Сейчас мой организм было очень серьезно ослаблен. Если в этот критический для практика момент на него нападал враг, то у первого не было ни единого шанса на выживание. Именно поэтому мастера перед столь значимыми событиями уходили в уединение, запираясь в наиболее безопасных местах и выставляя кучу охраны.

Потратив еще довольно большой промежуток времени, я наконец-то смог восстановиться. Моя сила духовного сознания, запас внутренней энергии, способность использования внешней, изначальной, заметно усилились.

Если бы наше сражение с Вармом случилось после моего прорыва, я мог бы относительно легко победить своего нового питомца. Мне даже не пришлось бы использовать слишком много внешних сил для подавления создаваемых им изменений явления.

Когда я подумал о цилине, мое духовное восприятие, которое могло покрывать всю равнину вокруг Древа истока пустоты, вдруг заметило мощнейшие энергетические колебания пространства. Направив его к их источнику, я с удивлением для себя отметил, что они пришли от образования еще одной грозовой тучи из эссенции изначальной энергии.

Как оказалось, после нашего сражения ни на жизнь, а на смерть, истратив все свои силы, Варм смог получить озарение. Он решил следом за своим хозяином прорываться на Среднюю ступень Слияния с пустотой.

Видимо питомец не хотел отставать от меня по уровню развития. Цилини являлись очень гордыми существами. Эта гордость передалась им от их создателей, расы истинных драконов.

Проследив некоторое время за своим питомцем, я убедился, что его дела шли относительно хорошо. У зверей пустоты не было четко сформированной системы меридиан. Она сильно отличалась от вида к виду.

Только когда они входили в ранг Слияния с пустотой, то их развитие становилось похожим на практику мастеров самосовершенствования. Главным символом такого сходства как раз и являлись бессмертные меридианы.

Их внутренний мир тоже преображался. Если раньше это был обыкновенный источник, который хранил в себе как внутреннюю энергию, так и накопления, выраженные в ядре. То после вхождения в ранг Слияния с пустотой монстры тоже формировали внутри себя Дяньтянь с мини-вселенной.

Правда, его устройство сильно отличалось от нашего. Ядро источника становилось Символом родословной. По сути, оно и раньше выполняло его функции. Но после прорыва на новый ранг начинало намного больше походить на символы практиков из разумных рас.

Цилинь стоически выдерживал каждый разряд бедствия. Он свернулся калачиком, и закрыл свои глаза. Зверь пустоты терпел боль самостоятельно, не прибегая к каким-то уловкам, в виде мантр.

Этот момент раскрывался в устройстве духовного сознания монстров. Как правило, оно не было сильно развитым. Поэтому и защищать его от болевых ощущений, вызванных страданиями физической оболочки, специальными средствами не требовалось.

Пока шла его начальная фаза прорыва, я успел окончательно укрепить фундамент на своем новом уровне развития, после чего совершил тренировочную активацию основных умений. А потом размялся посредством боя с тенью, с использованием Грозового танца смерти.

Когда все рефлексы организма и функционирование проводящих каналов пришло в норму, мой взор направился на Древо истока пустоты. Под его корнями я решил разбить походную лабораторию. Мной были сформированы вспомогательные формации переплавки эссенции материалов, нанесения заготовок символьных цепочек и другого второстепенного функционала.

Когда походная лаборатория была создана, я начал активно заниматься ремесленническим делом. А именно, артефакторикой. Мне предстояло создание самого внушительного артефакта за всю свою карьеру ремесленника в царстве пустоты. А именно транспортного средства, наподобие корабля, который был у нашей поисковой экспедиции.

Пока создавались вспомогательные формации, в моей Зоне расчета активно прорабатывался макет будущего артефакта полета. Я взял за основу корабль поисковой экспедиции и решил его доработать в соответствии со своими текущими знаниями ремесленнического дела.

Основным материалом транспортного средства должна была стать металлическая эссенция, которую мы с Селестой и Риммой добыли в горах гигантского леса монстров, а также у дворца наследия, бывших хозяев руин этого кластера пустоты.

Переплавка металлической эссенции, создание каркаса корпуса и различных частей обшивки — только на одни эти работы у меня ушло минимум половина стандартного цикла. Потом еще цикл я занимался коммуникационными формациями и созданием ядра артефакта полета.

Ядро должно было работать на каплях истока пустоты. Сам артефакт полета мог передвигаться в двух режимах: Стандартный и Ускоренный полет. Каждый разбивался на десять подрежимов, в зависимости от процентного использования мощностей отвечающих за него символьных цепочек.

Вся эта тщательная, практически ювелирная работа, проходила в состоянии предельной концентрации духовного сознания. Каждую символьную цепочку я проверял на работоспособность, а также совместимость с основной управляющей системой будущего шедевра инженерной мысли.

Эти проверки, исправление ошибок и наладка работы каждой системы заняли у меня еще большее количество времени. По истечению третьего цикла, Селесте и Римме наконец-то удалось прорваться на этап Великого завершения, а также укрепить свои фундаменты, выйдя к стадии Накопления.

Марта тоже смогла прорваться к Накоплению, правда уже Высшего этапа. Когда они закрепили свои текущие уровни развития, то не стали мне мешать. Вместо этого девочки организовали для себя тренировочный полигон и начали развивать свои боевые навыки. В этом им активно помогал Варм.

Как я и предполагал, Селесте очень быстро удалось подружиться с цилинем. Она не стеснялась использовать его как спарринг-партнера. Ведь в сражении с ним, чернокнижница могла использовать свои умения на максимум мощности.

Вскоре к ней присоединились тренировавшиеся друг с другом Римма и Марта. Во времена моего краткосрочного отдыха, мы с девочками уединялись за маскировочным барьером и проводили время наедине друг с другом. Сеансы Единения душ помогали мне отвлечься от работы, собраться с новыми мыслями и восстановить силы.

Вот так, в постоянной работе над собой, совершенствовании уровня развития, занятиях ремесленническим делом и редкими днями отдыха — незаметно пролетели еще три стандартных цикла. Неожиданно сердце руин кластера пустоты, зараженное невероятно опасной скверной, стало для нас на какое-то время настоящим домом. Домом, в котором я провел свое лучшее время с момента своего попадания в царство пустоты.