Эра подземелий 24

Глава 13 Искра первородного пламени

Когда мы подходили к телепортационной формации, она как раз активировалась. Через нее переместилась группа молодых астериан Высшего этапа. Ее предводителем оказался одетый в ярко-желтый халат практик. В руках он держал веер, который являлся артефактом Высшего качества. Причем, сделанный по общей технологии.

Выглядел этот астерианин как древневосточный ученый. Надменное выражение лица, презрительный взгляд, как бы говоривший, что я лучше всех. Длинные, прямые волосы почти до талии.

Увидев нас, он естественно не мог не удивиться. Я был уверен, что на этот этаж торговой палаты очень редко попадали представители других рас.

— Люди! С каких пор человеческие культиваторы имеют право посещать центральный павильон торговой палаты Зеленого листа? — Произнес он возмущенным тоном.

Еще до того, как этот пижон открыл свой рот, я уже знал, что он скажет. Мне даже захотелось задать вопрос злодейке судьбе о том, почему на моем пути постоянно возникают подобные личности? Я был словно магнит, который притягивал их к себе по каким-то неведомым законам ДАО.

— Идем, нам еще нужно успеть на аукцион. — Решив проигнорировать замечание астерианина, обратился я к нашему проводнику.

Но она не могла пройти дальше, потому что телепортационную формацию по-прежнему занимала группа этих молодых практиков. Стоявшие за спиной предводителя длинноухие парни и девушки смотрели на нас и похихикивали. Словно так было и надо вести себя в высшем обществе.

— Молодой господин, вы не могли бы освободить формацию? — Робким голосом попросила его работница.

— Я, кажется, задал вам вопрос. Пока вы мне на него не ответите, никуда я уходить не собираюсь! Вы намеренно привели сюда этих обезьян, чтобы они загрязняли благородный воздух пагоды? Если это так, у меня может резко пропасть желание посещать вашу торговую палату в будущем. — Все тем же, крайне надменным тоном сказал лидер группы молодых астериан.

— Эти люди являются гостями нашей торговой палаты и имеют право на посещение любых ее мест. — Практически пропищала в ответ на его слова работница павильона.

Было видно, что из-за своего статуса она сама впервые оказалась на этом этаже. Потому совершенно не знала, что делать в подобных ситуациях. Когда я уже начал терять терпение, на помощь нам неожиданно пришел тот самый оценщик. Он как раз выходил из своей комнаты.

На группу молодых астериан тут же обрушилось давление его ауры. Ощутив его, практики начали трястись от страха. И только пижон пытался все еще строить из себя крутого. Он стал оглядываться по сторонам и крикнул:

— Кто⁈

— Я! — Ответил ему оценщик, усиливая давление. — По правилам нашей торговой палаты, вы не имеете права занимать телепортационные формации дольше того времени, которое требуется на перемещение.

Как только он договорил, сила ауры оценщика выдавила молодых людей с площадки. Две девушки из их группы не смогли устоять и упали прямо на пол.

— Да как ты смеешь, презренный! Ты хоть знаешь, кем является мой Мастер⁈ — Высоким, девчачьим голосом вскричал пижон.

— Да мне плевать, кем является твой мастер. Хоть самим последователем Божественного лорда. Наша торговая палата сама решает, с кем сотрудничать и кого называть друзьями. Если тебя что-то не устраивает, можешь катиться на все четыре стороны. И передай своему мастеру, кто тебя выгнал!

Только сейчас молодой астерианин смог увидеть лицо оценщика, который с ним говорил. Ранее он все время располагался за спинами группы этих молодых практиков.

— М… мастер Савиэль! Прошу прощения, я не знал, что это вы! Пожалуйста, ради моего наставника, простите мне эту ошибку. — Испуганным тоном произнес он, и глубоко поклонился оценщику.

Несмотря на его небольшую силу, пик этапа Великого завершения, в торговой организации он видимо занимал важное место. Этот оценщик даже не стал отвечать молодому практику. Он лишь нарочито громко хмыкнул, развернулся и пошел по своим делам.

— Мы идем или нет? — Устав ждать, одернул я впавшую в ступор работницу торговой палаты

— Д… да. Проходите, я сейчас активирую формацию. — Встав боком, девушка указала на платформу, пропуская нас вперед.

Когда мимо группы практиков проходили Римма с Селестой, пижон все же не удержался и снова заговорил. Видимо он хотел как-то реабилитироваться за унижение, нанесенное ему оценщиком.

— Вы довольно красивы. Естественно по человским меркам. Предлагаю вам следовать за мной в качестве наложниц. В этом кластере я могу дать вам намного больше, чем этот самец.

Римма проигнорировала его слова, а вот Селеста не сдержалась. Остановившись, она повернулась к нему, и изобразив тот же самый презрительный взгляд, надменным тоном произнесла:

— Наша группа является друзьями этого кластера пустоты. Пока ты тискал шлюх по подвороням, кичась перед ними своим происхождением, мы проливали за него кровь, сражаясь с врагами твоего Божественного лорда. У тебя еще молоко на губах не обсохло, быть моим любовником!

Сказав эти слова Селеста высвободила собственную ауру. Она материализовала из пространственного браслета артефакт Высшей категории и прямо на глазах у обалдевших астериан, растворила его, превратив в ничто. После чего хмыкнула, скопировав манеру поведения оценщика и зашла на телепортационную платформу последней.

Пижон даже сказать ей в ответ ничего не успел. На его лице застыла эмоция крайнего удивления, смешанного с естественным страхом перед сильным мастером самосовершенствования.

Чтобы не дать конфликту усугубиться, работница торговой палаты быстро активировала телепортационную формацию. Мы переместились через нее не на первый этаж пагоды, а в какое-то другое место. Это было небольшое фойе, отделанное материалом, похожим на мрамор. Что было крайне удивительно, с учетом того, в каком стиле строилось все это здание.

В боковых стенах этого фойе располагались проходы. Каждый из них был защищен формацией, которая блокировала вход туда и любое духовное восприятие практиков, вплоть до ранга Слияния с пустотой.

Подойдя к одному из входов, девушка провела по сканирующему устройству своим жетоном. Силовое поле, выступающее в роли двери, тут же отключилось.

— Прошу, господа. Это ваша ВИП комната. Отсюда вы сможете делать заказы. Если вам что-то потребуется. Через функцию встроенной внутрь комнаты коммуникационной формации вы можете связаться со мной. Я буду ждать вас снаружи. Передачей средств, за выигранные лоты и обменом их на сами предметы аукциона тоже буду заниматься я. — Уже отойдя от испуга, рабочим тоном произнесла астерианка.

— Хорошо! Мы свяжемся с вами, если нам что-то приглянется. — Кивнул я девушке.

После того, как мы вошли внутрь помещения, она снова активировала защитную формацию. Ее глубина находилась на пике четвертого уровня. Даже мне потребовалось бы несколько минут для ее взлома, чтобы об этом ничего не узнал дежурный оператор.

То же самое можно было сказать и о проникновении сюда чужеродного духовного восприятия. Незаметно это было сделать практически невозможно, если практик не обладал моим методом взлома формаций — Мириадами нитей духовного восприятия.

Внутри комната была отделана по астерианскому вкусу, в основном материалами растительного происхождения. На ее дальней стене располагался экран, через который было видно сцену. Также, по желанию на нем, через формацию, можно было устроить трансляцию происходящего в зале снаружи.

Сам зал имел форму полукруга. Каждый последующий ряд располагался над предыдущим. ВИП комнаты были на самом верху. Всего в нем могло поместиться полторы сотни участников аукциона. И сейчас его места были заняты больше чем на две трети.

Мы устроились на левом диване. Марта на его краю, а Римма и Селеста по бокам от меня. Перед нами стояли три круглых столика с вином и духовными фруктами. Увидев их, Марта тут же встала и начала разливать вино по деревянным кубкам. Это было естественно для ученика в культуре мастеров самосовершенствования, ухаживать за своим мастером.

Получив свой напиток, Селеста залпом его выпила, и шумно выдохнув, произнесла:

— И откуда они только берутся⁈ Клянусь, еще бы минута, и вместо артефакта, я бы растворила уже его!

— Надо уметь сдерживать эмоции. Не хватало нам еще проблем с местными аристократами. — Не согласилась с ней Римма.

— Вы обе правы. Если есть возможность избежать конфликта, лучше так и поступить. Но в обиду мы себя тоже не дадим. Если бы он что-то предпринял, я не стал бы тебя останавливать! — Улыбнулся я своим девочкам.

— Мастер, зачем вам марать руки об этого холеного астерианина? Я уверена, что смогла бы справиться с ним и сама. — Вдруг сказала Марта.

Ей тоже не понравилось, как он отзывался о нашей расе. Просто в отличие от моих воительниц, Марта была более сдержанной и кроткой девочкой.

— Ладно, давайте забудем об этом придурке. Если он решит снова доставлять нам проблемы, я заставлю его исчезнуть навсегда. Мы все-таки не за этим сюда пришли. Давайте лучше посмотрим, что же за редкие предметы торговая палата решила выставить на сегодняшнем аукционе.

После этих слов я активировал функцию усиления звука. В этот момент на сцену как раз вышла очень красивая астерианка. В отличие от большинства девушек этой расы, формы ее тела лишь немного уступали Селесте.

Она носила светло-зеленое платье с вырезом на юбке, который доставал практически до самого бедра. В ее волосах красовалась большая шпилька с ручкой-бабочкой. Казалось, что это украшение было сделано из какого-то драгоценного камня, похожего на наш нефрит.

Встав по центру сцены, девушка окинула взглядом весь зал, потом поклонилась, и приветливо улыбнувшись, произнесла:

— От лица торговой палаты Зеленого листа, приветствую уважаемых господ на нашем мероприятии. Сегодняшний аукцион будет необычным. Мы подготовили для вас больше количество редких лотов. В качестве затравки, позвольте мне объявить, что первым из них станут тридцать универсальных мер Камня пустоты Идеального качества.

Договорив, девушка взмахнула своей рукой, после чего на сцене рядом с ней появился кусок горной породы. Он имел фиолетовый цвет и излучал древнюю ауру. Этот материал показался мне немного знакомым, поэтому я решил его проверить духовным восприятием.

Защитная формация нашей ВИП комнаты работала только на вход. Она позволяла ее посетителям беспрепятственно пользоваться своим духовным восприятием. Мне достаточно быстро удалось получить данные по материалу и даже тщательно их проанализировать.

— Это же… как у нас… — удивленным тоном заявила Селеста.

— Ты права. Камнем пустоты называются окаменелые останки древних зверей пустоты, которые умерли в открытом мире царства. Точнее не все их части, а только те, которые еще способны излучать ауру и проводить изначальную энергию. База пиратов как раз была создана в месте смерти подобного монстра. Поэтому я и захотел собрать в той горной гряде полезные материалы.

— Для чего они нужны? — Поинтересовалась у меня Римма.

— Камень пустоты Начального и Среднего качества можно использовать для типовой застройки населенных пунктов и любых других сооружений в пределах кластеров пустоты. На этот материал хорошо ложатся любые типы формаций. Главное, чтобы они не превышали по глубине качество самого материала. Он не слишком дорогой, но так как в кластерах постоянно ведется стройка, его нужно очень много. Я слышал, что существуют огромные организации с миллионами членов, которые добывают этот материал в открытом мире кластера пустоты. Когда находят окаменелые останки древнего зверя пустоты, район оцепляется боевыми группами. После туда приезжают бригады рабочих, которые занимаются добычей. Группы стражников охраняют их от зверей пустоты и других угроз открытого мира. В общем, с камнем пустоты связана целая индустрия. В этом кластере подобные вещи не особо распространены, потому что астериане любят создавать свои дома из материалов растительного происхождения. Но здания из низкокачественного камня пустоты тоже здесь не редкость.

— А что насчет Высшей, Идеальной и более лучших категорий качества? — На всякий случай решила уточнить Селеста.

— В основном такой материал используется для создания особых вещей. Например, места в духовных прудах для самосовершенствования нашей каюты я как раз создавал из камня Идеального качества. В гостевых они из камня Высшего качества. В такой материал можно вплетать формации третьего и четвертого уровня со вспомогательными свойствами. Здания из этого камня тоже можно строить. Но их стоимость из-за этого резко возрастет. Не каждый практик может себе позволить подобное. Например, в кластере, из которого мы пришли, даже в центральном районе большинство сооружений построено с применением камня пустоты Высшего качества. Идеальное в подобном строительстве используют очень редко. Именно поэтому астериане продают этот материал с аукциона. Во-первых, мало кто умеет с ним работать из местных ремесленников. Во-вторых, его область применения сильно ограничена. Если привести аналог, вы же не станете строить дом на Земле из чистого золота, даже если у вас есть на то ресурсы? Лучше построить его из обычных материалов, а потом добавить золотую облицовку и богато обставить изнутри, если уж так сильно хочется показать свой статус.

Не успел я договорить, а торги за первый лот уже начались. В итоге он ушел в одну из ВИП комнат, за семьдесят пять капель истока пустоты. Увидев, сколько он стоил, Селеста шумно выдохнула и произнесла:

— Марк, может, мы тоже продадим часть нашего камня пустоты? Это ведь такие деньжищи!

— Нет. Капли истока пустоты всегда можно заработать другим путем. Камень пустоты высокого качества лучше сохранить для собственных нужд. В будущем он нам сильно пригодится. — Покачал головой я, заставляя чернокнижницу показать унылое выражение лица.

— Вторым лотом сегодняшнего аукциона станет кристалл с духовным образом, в котором записано сражение мастера самосовершенствования ранга Слияния с пустотой и зверя пустоты аналогичной силы. Оба они используют в качестве базы для своих умений Закон жизни. Изучение данной записи, несомненно, позволит вам продвинуться на пути ДАО жизни! — Объявила ведущая аукциона.

Чтобы доказать подлинность товара, астерианка взяла его в руки и активировала собственную духовную энергию, создавая над собой большое трехмерное изображение записанного в образе. В желтоватом пространстве открытого мира царства пустоты, напротив друг друга расположились два противника. Один из них принадлежал к расе астериан, а второй являлся зверем пустоты.

Это был очень необычный монстр. Таких ранее мне видеть не доводилось. Он был похож на гигантского ящера, у которого прямо из спины росло какое-то дерево. Его крона представляла собой гигантское соцветие с опущенными вниз лепестками и ярко-зеленой сердцевиной.

Взревев, зверь пустоты как обычно наполнил свой боевой клич психическим намерением, которое могло уничтожить незащищенное сознание даже практика этапа Великого завершения. После чего в сторону астерианина потянулись сотни изумрудных лоз. Они росли и размножались невероятно быстро. Вскоре эти лозы покрыли объем пространства в несколько тысяч кубических километров.

На каждой лозе росли шипы, которые сочились ядом. Этой атакой зверь пустоты мог уничтожить целый небольшой город в любом из районов кластера пустоты. В ответ астерианин резко увеличил размеры своей физической оболочки. Он стал похож на какого-то аборигена, одетого в экипировку из пальмовых листьев.

Было очевидно, что таким образом он проявлял сущность этого артефакта ДАО. Находясь на таком уровне качества, они могли видоизменяться по желанию своего владельца. Именно эту концепцию я взял за основу, когда создавал экипировку для своих девочек.

Взмахнув магическим жезлом, астерианин начал быстро создавать великие символы жизни. Они выстроились вокруг него, укрепляя его Домен. Он начал расширяться и вскоре столкнулся с лозами зверя пустоты.

Сила изменения явления, которую создал астерианин, оказалась мощнее умения зверя пустоты. Под мощной силой домена, его лозы начали рассеиваться, осыпаясь мириадами изумрудных искр.

Но монстр все рано не хотел сдаваться. Он широко открыл свою пасть и начал втягивать частицы изумрудной энергии, пока она не рассеялась в пространстве открытого мира царства пустоты. Центром притяжения этих частиц стал все тот же великий изначальный символ жизни.

Сконцентрировав огромный потенциал в своей пасти, монстр выстрелил аналогом энергетической пушки. Даже без включения своего восприятия, я осознавал, насколько мощной была эта атака. Отразить или заблокировать ее при помощи изначальных символов было практически невозможно.

Именно так и поступил противостоящий зверю пустоты астерианин. Он собрал все великие изначальные символы, и сформировал из своего Домена несколько барьеров. Каждый из них был укреплен собственным великим символом.

Но даже несмотря на принятые астерианским мастером самосовершенствования обстоятельные защитные меры, атака зверя пустоты все равно смогла пробить его оборону. Когда гигантский луч жизненной силы должен был вот-вот столкнуться с длинноухим практиком, запись их сражения резко оборвалась.

К сожалению, ведущая аукциона создала лишь проекцию духовного образа. Даже если бы кто-то попытался использовать свое духовное восприятие, он не смог бы извлечь из этой демонстрации никакой выгоды. Чтобы коснуться принципов Закона жизни, которыми пользовались монстр и астерианский практик, требовалось изучать сам духовный образ.

— Итак, торги начинаются с пятидесяти капель истока пустоты. — Произнесла ведущая спустя полминуты, после окончания демонстрации.

Она специально сделала паузу, чтобы собравшиеся в зале практики смогли обдумать увиденное и оценить для себя ценность этого духовного образа. Мне было очевидно — эта девушка вела себя очень профессионально.

Цена на второй лот начала быстро повышаться и вскоре достигла трехсот капель истока пустоты. В итоге духовный образ тоже ушел в одну из ВИП комнат, за триста двадцать капель.

Следующие девять часов по моему личному восприятию времени, на аукционе появлялись различные редкие и не очень товары. От экипировки, способной взаимодействовать и усиливать принципы Закона жизни, до магических камней, артефактов полета и экстравагантного оружия.

Мы с девочками купили всего лишь один лот. Это была ткань призрачного шелкопряда. Элитный материал, из которого можно было создать как экипировку, так и красивое платье, вшив в него множество символьных цепочек.

Этот материал очень сильно понравился моим девочкам. Каждая из них придумала дизайн платья, и попросила меня создать его для них. Когда дело коснулось столь важной для любой девушки вещи, как красивый наряд, не смогла устоять перед искушением даже Марта.

На покупку этого материала мне пришлось потратить более девяноста капель истока пустоты. Но я был уверен, что изделия из него отлично свяжутся с экипировкой девушек, и они смогут носить их, как верхнюю одежду. Например, на тех же светских приемах. Или просто, чтобы порадовать свой и мой глаз красивым нарядом.

Из-за того, что большая часть лотов была узкоспециализированной, ее целевой аудиторией являлись астериане, исповедующие свое собственное ДАО, больше ничего из них нам не приглянулось. Так было до того, когда ведущая объявила о финальном лоте аукциона.

Я предполагал, что на конец торговая палата Зеленого листа припрячет что-то особенное. Но когда ведущая начала рассказывать об особенностях этого товара, я едва сдержал порыв ринуться вперед и отобрать его силой.

— Итак, дамы и господа, позвольте мне представить финальный лот нашего сегодняшнего аукциона. Никогда до этого торговой палате не удавалось получить нечто настолько ценное и уникальное. Мы уверенны, что среди вас обаятельно найдутся мастера, которые смогут по достоинству оценить эту вещь! Встречайте же Искру первородного пламени! Это зародыш, который в будущем сможет развиться в настоящее первородное пламя. Начальная цена — пятьсот капель истока пустоты.

— Твою мать, где они его достали! — Не сдержавшись, воскликнул я.

— Милый, что это за искра такая? Она полезна для нас? — Обратилась ко мне с вопросом Селеста.

По удивленным лицам Риммы и Марты тоже было видно, что эти девушки хотели знать причину моего возбужденного состояния.

— Она сказала правду о том, что из этой искры может родиться первородное пламя. Мое Пламя Нирваны и Грозовое пламя первого исхода как раз относятся к категории первородных. Причем Пламя Нирваны находится на самой вершине рейтинга этих видов огня. Она не сказала только о сложности взращивания подобного вида пламени из искры. Мне повезло наткнуться на источник Пламени первого исхода на базе секты кровавого культа и модифицировать его. А Пламя Нирваны я сформировал сам благодаря наследию Творца. Чтобы вырастить из этой искры подобный огонь, потребуются очень редкие, дорогие и специфические ресурсы. А также огромное количество капель истока пустоты. Заключенная в них изначальная энергия будет расходоваться на слияния ресурсов с искрой, для рождения настоящего пламени.

— Тогда продавать подобный предмет в астерианском кластере — не самая лучшая идея, ведь так? — Быстро сделала вывод из моих слов Римма.

— Ты права, в человеческом или демоническом за него бы отдали гораздо больше денег. Среди астерианских мастеров существует очень мало последователей ДАО огня.

— Не понимаю, если у тебя уже есть два первородных пламени, зачем тебе третье, Мастер? Тем более, если его будет так трудно взрастить… — задалась вопросом Марта.

— Потому что я не собираюсь его взращивать. Когда я перешел на Среднюю стадию Слияния с пустотой, мне открылась еще одна часть наследия Творца. Из него я узнал о сложности создания седьмого бессмертного меридиана. Прорыв со Средней стадии на Высокую, без специфических и очень редких вещей — практически невозможен. Именно поэтому большая часть мастеров Слияния с пустотой навсегда останавливаются на шести бессмертных меридианах. Прорыв на Высокую стадию знаменуется инициацией всех бессмертных меридиан. То есть, я должен буду закалить их в чем-то, имеющем родство с самим Мирозданием царства пустоты. Эта икра как раз является таким предметом. Моя основа — это ДАО огня. Поэтому она идеально подойдет мне, когда я буду прорываться на Высокую стадию Слияния с пустотой.

— Тогда мы обязаны купить эту вещь не смотря ни на что! — В один голос откликнулись на мои слова девочки.

Кивнув им, я тут же связался с формацией ВИП комнаты и сразу же предложил за искру семьсот капель истока пустоты. К сожалению, мою ставку очень быстро перебили. Разозлившись, я сразу же предложил еще большую сумму.

— Гость из ВИП комнаты номер четырнадцать предложил тысячу капель истока пустоты. Кто больше⁈ — Радостным голосом произнесла ведущая.

Это как раз была моя ставка. Тысяч капель истока пустоты даже для мастеров ранга слияния являлось огромной суммой. Особенно если они не были ремесленниками или лидерами крупных организаций.

Я был уверен, что за такие деньги в астерианском кластере никто не захочет покупать искру. Ведь в нем вообще могло не оказаться ни одного мастера самосовершенствования ранга Слияния с пустотой, который шел путем ДАО огня.

— Хорошо, раз ставок больше нет, я объявляю…

— Подождите! — Вдруг разнесся по залу крайне мерзкий голос. Он был похож на шепот, смешанный со скрежетанием метала. — От имени Дворца бесконечного богатства я хочу предложить сотрудничество торговой палате Зеленого листа. Она получит скидку в десять процентов на все покупаемые у нас товары в течение одного цикла. Залогом наших дружественных отношений должна стать эта искра.

Слова туарена заставили меня плотно стиснуть зубы. Его предложение было намного лучше моего. Десятипроцентная скидка в течение цикла для торговой организации была куда выгоднее простой тысячи капель истока пустоты. Пока я обдумывал, как поступить в сложившейся ситуации, затуманенный взгляд ведущей прояснился и она объявила:

— Руководство торговой палаты Зеленого листа согласно на ваше предложение! Объявляю аукцион законченным.

— Спасибо! Друзья, не спешите уходить. Если среди вас есть последователи пути ДАО огня, хочу заявить, что только что полученная от уважаемой торговой палаты искра будет выставлена в нашем главном филиале Дворца бесконечного богатства, в течение всего следующего цикла. Если вы захотите попытаться получить от нее какую-то выгоду в плане осознания принципов ДАО огня, то можете посетить наш дворец в любое время.

Этим заявлением он убил сразу двух зайцев. Погасил гнев тех участников аукциона, которые тоже хотели получить искру. И прорекламировал свою собственную торговую организацию. Что не говори, а туарены умели вести бизнес!

— Не расстраивайся, Марк! Думаю, нам еще подвернется шанс завладеть подобной реликвией. — Утешающим тоном сказала мне Селеста.

— Хех, я уверен, что подвернется. Притом очень скоро! — Не сводя взгляда с работников торговой палаты, которые уносили хрустальный ларец с искрой, ответил я своей жене.