Эра подземелий 24

Глава 8 Заложники

Когда астерианин хотел дотронуться до спины Риммы, дорогу ему преградила боевая кукла. Марионетки уже получили от меня приказ не убивать длинноухих, запертых на подземном этаже пагоды. Но приказа перестать охранять воительниц тоже все еще действовал. В итоге кукла просто загородила своей спиной девушку.

Вскоре рука астерианина врезалась в тело марионетки. После чего та сделала резкий шаг вперед и грудью откинула нарушителя обратно в проход между камерами заключения. Пролетев почти до самой дыры в стене, он больно плюхнулся на пятую точку. На его лице появился испуг.

Римма и Селеста совершенно не обратили внимания на действия длинноухого. Они вошли на лестницу и стали подниматься к другим этажам пагоды. К сожалению, до моего прихода ничего ценного девушки не нашли.

За то время, пока девушки обыскивали пагоду, астерианин все-таки смог выбраться из тюрьмы. Он больше не пытался ходить за моими женами, а решил дождаться их у входа.

— Богини-спасительницы! От имени великого клана Призрачного леса я хотел бы поблагодарить вас за свое спасение! — Начал было астерианин говорить торжественным тоном.

Но его вскоре перебил двойной возглас Риммы и Селесты:

— Марк!

Увидев, что я приближаюсь к пагоде на летающей версии Демонического клинка, девочки бросились в мои объятия.

— У этих отбросов в браслетах не было практически ничего ценного. — Надув губки, произнесла Селеста.

Параллельно с обыском пагоды, чернокнижница уже успела проверить собранные с убитых членов секты Анархистов браслеты. Судя по ее расстроенному голосу, особо ценных трофеев им собрать не удалось.

— С тобой все хорошо? — Осмотрев меня, спросила Римма.

— Все в порядке. — Улыбнулся я девушкам. — Что мне может сделать шайка недобитых пиратов этапа Великого завершения? Наоборот, пришлось постараться, чтобы оставить их физические оболочки частично целыми.

— Супер! Прилетим к ушастым в кластер, и сдадим их администрации. Наверняка за головы руководства этой секты там назначена награда! — Тут же обрадовалась Селеста.

В этот момент снова решил подать голос спасенный астерианин. Он не смел приближаться к нам из-за продолжавших работать марионеток.

— Позвольте сказать, смелые воины. На самом деле, вам будет больше проку от спасения моей жизни, и жизней моих товарищей по отряду! Если вы поможете мне их освободить, я уверен, глава нашего клана, мой отец, обязательно отплатит вам за это!

— О, правда? Так что ж ты раньше молчал! — Спохватилась чернокнижница.

Развернувшись, девушка хотела кинуться к подземному этажу пагоды. Но я остановил ее, взяв за руку в последний момент:

— Не спеши. Там стоят довольно хитрые формации четвертого уровня. Если попытаться пробиться через них силой, то они уничтожат астеритан в камерах. Я сделаю это сам.

— Эх, снова мы бесполезны! — Опустив плечи, произнесла Селеста.

— Великая воительница, о чем вы? Только глядя на то, как ваша изящная магия уничтожает этого проклятого пиратского ублюдка, мое сердце зажглось ярким пламенем! — Услышав ее слова, с воодушевлением воскликнул астерианин.

— Для начала скажи, как тебя зовут. А также назови свой статус в этом самом клане Призрачного леса и его уровень относительно основных сил вашего кластера.

Мои слова заставили астерианина вздрогнуть. Хоть возраст его физической оболочки достигал почти что восьмидесяти циклов, говорил он как юноша, едва вошедший в пубертатный период. Да и уровень развития парня оставлял желать лучшего. Он совсем недавно прорвался к Высшему этапу ранга Слияния с пустотой. Даже Марта была сейчас сильнее него.

Отвечал он мне уже обычным тоном, не выражая ни капли почтительности. Видимо для него я вообще не был никаким авторитетом. Ну, оно и понятно, спасли то его по факту Римма и Селеста.

— Меня зовут Асуэль. Я тридцать восьмой принц клана Призрачного леса. Нашему клану принадлежат территории нескольких обособленных миров в центральном районе кластера. По силе клан Призрачного леса входит в сотню лучших кланов чистокровных астериан.

Последние слова этот длинноухий произнес с особой гордостью. Он не был похож на пиратов. Холеная внешность, бархатистая кожа с синеватым оттенком. Длинное, стройное тело, четкие черты лица и почему-то заостряющиеся вверх, а не в бок или назад, уши. А еще у него был хвост с кисточкой черной шерсти на конце. Таких представителей данной расы мне видеть еще не доводилось.

Одет астерианин был совсем не как подобает аристократической особе. В рубашку и штаны, из материала растительного происхождения. Я заметил, что такую униформу носили кадеты секты анархистов.

— Меня зовут Марк. А это мои жены, Селеста и Римма. Скажи мне, как ты попал в плен к пиратам? — Все тем же, ровным тоном спросил я у астерианина.

Ему явно было комфортнее разговаривать с девушками, чем со мной. Даже по его лицу можно было сказать, что он не сильно жаловал мужчин человеческой расы. Впрочем, как и поголовное большинство астериан.

— Эти презренные поймали нас в ловушку, когда на нас напала стая зверей пустоты круглой формы с хвостами. Лидер нашего отряда, старейшина Остим, был убит ими. Поэтому нам пришлось умерить свою гордость и постыдно сдаться в плен. Но не было ни секунды, когда мое сердце бы не горело пламенем отмщения! — Пылким тоном заявил длинноухий принц.

— Вы набирались опыта в открытом мире царства пустоты? — Продолжил я допрос.

— Все верно. В честь моего прорыва на Высший этап ранга Возвращения к пустоте, я собрал своих боевых друзей и подруг, и мы отправились покорять бесконечные просторы царства пустоты! — Гордо произнес он.

— Хорошо, спасибо за информацию. Я постараюсь снять ограничения формации и освобожу твоих боевых подруг и друзей. Мы как раз направлялись в ближайший к этому месту кластер пустоты. Вы видимо именно оттуда. Поэтому по пути сможете рассказать нам об устройстве его общества и различных порядках.

Кивнув принцу, я вмиг преодолел лестницу, оказавшись прямо у камер подземной тюрьмы. Увидев это, астерианин поежился, от проявленной мной силы. Но после решился снова заговорить с Риммой и Селестой. Пока я занимался осознанием формации, оставленные в марионетках нити духовного восприятия, сообщали мне обо всем, что происходило за пределами тюрьмы.

— Ваш муж очень силен.

Услышав, что он меня хвалит, их взгляды тут же потеплели.

— Он самый сильный! — Гордым тоном произнесла Селеста. Римма же просто кивнула, соглашаясь с ее словами.

— Он естественно герой своей расы! За другого мужчину столь красивые богини-воительницы выйти и не могли. Но на каком он все же уровне? — Решил осторожно закинуть удочку астерианин.

— Намного сильнее тебя. — Понимая, куда клонит длинноухий, безэмоциональным тоном ответила ему Римма.

Мои девочки не вчера родились. Жены прошли вместе со мной огонь, воду и медные трубы. Как они могли не понять, что этот практик под предлогом простой беседы хотел выведать у них жизненно важную информацию о силе нашей группы.

— Ну, я еще довольно молод по меркам моей расы. Хотя, это не помещало мне получить особую силу, как истинному члену клана Призрачного леса. — Решил похвастаться он.

Слова Селесты сыграли свою роль. Будучи астерианином, свою честь Асуэль считал превыше всего, и конечно же, начал перед ними выпендриваться.

— Почему тогда эта сила не помогла тебе одолеть пиратов? — Приняв правила игры, спросила Селеста.

— Презренные пираты просто заманили нас в ловушку. Иначе я бы лучше погиб в бою, чем позволил им себя пленить! — Продолжил бахвалиться принц.

Пока они разговаривали, я тем временем быстро изучал формацию. Она находилась на средней глубине четвертого уровня. Ее явно создал глава секты Анархистов.

Используя свой метод мириад нитей духовного восприятия, я быстро деактивировал ядро формации, после чего последовательно уничтожил все ее контуры, отвечающие за силовые поля внутри камер. Потому как они переключились в режим автономной работы.

Заключенные наблюдали за моими действиями с разинутыми ртами. Когда пленившая их сила пропала, они даже не поняли, что теперь свободны.

— Выходите, чего расселись? — Пришлось сказать мне им.

Только мои слова заставили их выйти из ступора. Опомнившись, астериане начали, один за другим, подниматься с пола камер. Первой вышла ко мне довольно красивая девушка. Как и у принца, ее уровень развития находился в начале Высшего этапа. В принципе, все плененные астериане имели примерно схожее совершенствование.

— Спасибо, что освободили нас. Меня зовут Луриэль.

Помимо нее в камерах находились одиннадцать астериан. Еще три девушки, и семеро мужчин. Если они все были похожи между собой, то Луриэль имела довольно экзотическую по меркам этого клана внешность. Более женственные формы тела, бледноватая кожа, ярко-желтые, а не голубые глаза.

Скорее всего, она являлась полукровкой. Плодом любви человека и астерианина. Даже ее уши больше походили на человеческие.

Спустя секунду, из камер начали выходить и другие заключенные. Увидев меня, девушки из клана призрачного леса насильно оттеснили Луриэль. Они приняли сексуальные позы и начали представляться:

— Меня зовут Арья! Шестая дочь старейшины Асмила.

— Я Таррика! Сто девятая правнучка великого старейшины клана Призрачного леса. Позвольте узнать, как зовут нашего спасителя?

— Я Ламия, первая дочь главы алхимических палат Касиуса.

Астерианские мужчины представляться не спешили. Они смотрели на меня с опаской. Словно понимая, что от человека в открытом мире царства пустоты можно было ждать чего угодно. В принципе, они были правы. А вот девушки почему-то поспешили завести со мной знакомство.

— Меня зовут Марк, давайте без церемоний. Сейчас я отведу вас на свой корабль. После того, как мы закончим с пиратской базой, сможем доставить вас всех домой.

— Ура! Господин Марк, вы наш великий спаситель. Позвольте от лица клана Призрачного леса выразить вам глубокую благодарность. Раз вы смогли победить всех пиратов, то наверняка обладаете высоким уровнем совершенствования, да? — Спросила у меня Таррика.

Видимо по статусу, если не считать принца, она являлась самой знатной из всех в группе. Что же касалось внешности девушек из клана призрачного леса. На мой вкус, она сильно уступала Римме и Селесте.

Они казались довольно грациозными и утонченными. Но с практически не выделяющимися женскими половыми признаками. Их лица тоже казались чересчур вытянутыми, хотя и довольно милыми.

Но больше всего удивляли прически девушек. Они заплетали свои белые, почти что серебристые волосы, косичками. Так, чтобы не выбивался ни один локон. Эти косички не доставали им даже до плеч. В отличие от мужчин, которые предпочитали носить волосы распущенными, до лопаток и ниже.

В общем, внешность у них была своеобразная.

— Не стоит. Давайте оставим благодарности до прибытия в ваш кластер! Идемте наверх. — Скомандовал я и первым направился к лестнице.

Группа астерианских практиков последовала за мной. Увидев, как я выхожу из пагоды, Асуэль тут же бросился к своим друзьям со словами:

— Таррика, любовь моя! Брэммор, друг! Туэль…

Он подходил к каждому из них и нарочито показательно приобнимал. Словно своих будущих подданных. Возможно, это был какой-то ритуал, вроде правил этикета, установленных для королевских особ. Или просто дружеский жест. Мне, если честно на все эти обычаи синекожих астериан было плевать.

Не став дожидаться, пока длинноухие поприветствуют друг друга, я и девочки направились к взлетно-посадочной площадке. Увидев это, астериане поспешили за нами. Разница во взглядах на нас противоположного пола была видна сразу. Мужчины астериане сверлили спины Римме и Селесте. В то время, как ко мне относились, словно бы к сопернику. У девушек из их группы все было с точностью до наоборот.

Я даже смог просканировать духовные образы, которыми они обменивались между собой. Честно говоря, они серьезно мне не понравились. Если бы не мое желание упростить себе регистрацию в кластере астериан, я бы всех их, как следует, проучил. А после оставил прямо на этой пиратской базе.

Несмотря на нашу с женами силу, они все равно не воспринимали меня и воительниц, как равных себе. И лишь восхищались нашей красотой и навыками, желая, чтобы они служили во благо им. В качестве наложниц или даже младших жен.

На меня тоже строились подобные планы. Только Луриэль почему-то держалась обособленно. С ней духовными образами никто не переговаривался. Она все время смотрела в пол и плелась в самом конце группы.

Когда мы подошли к границе зоны проживания основных учеников секты, астериане увидели заваленное телами пиратов поле боя. Забирать их мы не стали, потому как вряд ли кому-то были интересны рядовые члены этой пиратской секты.

— Воительницы так сильны и отважны! — Специально вслух произнес один из астериан, чтобы его услышали все.

Его порыв тут же подхватили другие длинноухие:

— Они просто богини войны!

— Их сила подобна их красоте!

Девушки тоже не остались в стороне. Но вместо Риммы с Селестой, они принялись хвалить меня:

— Разобраться с таким количеством пиратов — это действительно достойно отваги. Но воистину примером для подражания является Марк, который в одиночку одолел все руководство секты.

— Я слышала, как кто-то из надзирателей говорил, что там было множество мастеров самосовершенствования на этапе Великого завершения. А глава и вовсе находился на его пике!

— Марк воистину отважный полководец, и пример для подражания!

Не стала отпускать комментарий в мой адрес, чтобы польстить только Луриэль. Кажется, среди них всех, она была самой нормальной. Но, видимо из-за ее сущности полукровки, остальные молодые аристократы не горели желанием с ней общаться.

Стоило ли говорить, что слова астериан вообще никак не тронули наши с женами сердца? Римма и Селеста шли рядом со мной, взяв меня с двух сторон под руки. Когда мы подошли к лестнице, ведущей на взлетно-посадочную площадку, астерианам открылось еще одно поле боя.

Они снова взорвались целым ворохом хвалебных од в наш адрес. Казалось, им было все равно, что мы на них не реагируем. Вероятно, они думали, чем больше красивых слов произнесут в наш адрес, тем в лучшем свете покажут самих себя.

На взлетно-посадочной площадке я материализовал артефакт полета. Увидев его, длинноухие пришли в восторг. Они даже попросили нас устроить им экскурсию. Естественно никто делать этого не собирался.

Мы проводили их в одну из кают, сказав, что нам надо закончить кое-что на базе.

— Господин Марк, вы ведь вернетесь? Меня пугают незнакомые места. — Состроив невинную мордаху, обратилась ко мне одна из девушек.

— Какой мне смысл запирать вас здесь надолго? Я же сказал, что лечу к вашему кластеру пустоты. У меня там свои дела. — Ответил я астерианке, ровным тоном.

Мои слова заставили ее на мгновение нахмуриться. Но она быстро вернула себе кокетливый вид и отошла в сторону. Тогда вперед вышел Асуэль со словами:

— Господин Марк, вы не могли бы вернуть нам нашу одежду? А то особам нашего статуса как-то не по чину ходить в этих обносках. Особенно плохо чувствуют себя в них наши девушки.

Еще до того, как я успел ответить ему, в наш разговор вклинилась Селеста:

— Марк сражался с руководством секты. Вряд ли бы их заинтересовала простая одежда мастеров Высшего этапа. Это я собрала все пространственные браслеты учеников секты. В них не было ничего, что бы напоминало наряды аристократов вашей расы. Возможно, они уже их продали или пустили в какое-то дело.

— Вот как? Если это сказала богиня-воительница Селеста, я склонен вам верить! — Ласковым, даже немного слащавым тоном, отозвался на ее слова тридцать восьмой принц.

— У вас есть какая-нибудь лишняя одежда? Я ношу трансформирующуюся броню, так что для них в моем гардеробе ничего подходящего не найдется. — Обратился я к своим женам.

На мою просьбу Селеста лишь улыбнулась. Она окинула вызывающим взглядом астерианских девушек, и сказала:

— Боюсь, мои наряды окажутся для них слишком большими. В некоторых местах…

— Я тоже ношу трансформирующуюся броню… — быстро сориентировавшись, взяла с меня пример Римма.

— Ну, нет, так нет. Придется вам потерпеть, пока мы не вернемся домой. В каюте есть все необходимое для ожидания. Даже небольшой сад духовных трав. Если захотите, можете заварить себе чая, чтобы скоротать ожидание в пути. Или активировать одну из вспомогательных формаций. Они находятся в пруду, рядом с которым расположены беседки для чаепития. Там есть места для уединения, сделанные из нефрита. Если занять одно из них, формация активируется автоматически. Все ядра вспомогательных формаций уже заряжены, поэтому капли истока пустоты не нужны. Ходить в другие отсеки корабля без моего разрешения строго запрещено. Нарушитель, попытавшийся открыть дверь каюты, будет немедленно выкинут мной за борт. Потом ему придется своим ходом добираться до дома. — Объяснил я им.

— Большое спасибо за ваше гостеприимство, Марк! — Опередила Асуэля с благодарностью Таррика.

На выходе из каюты, я запечатал ее дверь через управляющую систему. Теперь из нее не выберется даже практик пика этапа Великого завершения.

— У вас действительно не было для них какой-нибудь простой одежды? — Выйдя на взлетно-посадочную полосу, спросил я у Селесты и Риммы.

— Я не собираюсь с ними делиться своими платьями. Они все только для показа тебе! — Приобняв меня за талию, нежно произнесла Селеста.

Римма просто кивнула на слова чернокнижницы.

— Зачем мы вообще с ними возимся? Если бы не твой запрет, я бы уже растворила этих зазнавшихся сук. Ты видел, как они на тебя смотрели? Никому не позволено флиртовать с моим мужем в моем присутствии! — Неожиданно решила добавить Селеста.

— Согласна. — Сказала Римма. Даже она была возмущена поведением астерианских девушек.

— Если мы хотим получить за уничтожение секты какую-то награду, то нельзя было их убивать. Наверняка после будет проведено расследование. Астериане могут догадаться об этом или найти какие-нибудь улики на базе пиратов. Да и лучше иметь союзников, чем врагов. Даже я не знаю, что нас ждет в кластере пустоты, принадлежащем другой расе. Мы там будем практиками второго сорта. Поэтому лучше сразу заручиться поддержкой сильного клана. Этот принц что-то говорил про центральный район. Следовательно, их клан имеет значимую силу. Думаю, там есть мастера самосовершенствования ранга Слияния с пустотой.

— Я согласна с Марком. Ради этого можно потерпеть их жужжание. — Высказала свое мнение Римма.

— Вы слишком осторожничаете! Ладно, может быть, вернемся к подсчету трофеев? — Вдруг сменила тему Селеста.

Как только речь зашла о трофеях, плохое настроение чернокнижницы улетучилось само собой.

— Сначала надо разобраться с базой. Идите на капитанский мостик и активируйте функцию перемещения, а я пока поколдую над этими окаменелостями. Они являются весьма ценным материалом. Хотя его качество и сильно скачет. Вы же пока рассортируйте ценности пиратов. Вот, просмотрите и браслеты руководства. — С этими словами я передал девушкам артефакты хранения, которые забрал после сражения с главами секты Анархистов.

У них был доступ к управляющей системе корабля, поэтому они смогли легко воспользоваться функциями перемещения и вывести его из шлюза в открытый мир царства пустоты. Проследив за их действиями, я раскрыл на полную мощность свое духовное восприятие.

Изнутри горный массив было сканировать куда проще. Когда у меня в Зоне расчета появилась его полная трехмерная карта, можно было приступать к извлечению наиболее ценных ресурсов. Их можно было продать или сохранить для себя.

Подобный материал не годился для производства артефактов. Разве что очень специфических. Но из него можно было строить различные здания. Если такое здание укрепить соответствующими формациями, то в него не сможет без труда попасть даже практик Слияния с пустотой.

Спустя несколько суток тяжелой работы, я практически наполовину опустошил свои запасы внутренней и ментальной энергий. Но оно того стоило. В обособленном мире картины Тысячи гор и рек появилось несколько гор ценного материала. Я сразу срезал и складывал его одинаковыми блоками для удобства транспортировки и экономии места.

В отличие от моей старой доброй Небесной жемчужины, в пространственном кармане этого артефакта место было серьезно ограничено. Я использовал его только потому, что он не требовал от моего Дяньтяня использования большого количества внутренней энергии.

Если же качество картины и внутреннее пространство увеличить, затраты возрастут кратно. Мне не хотелось этого делать. По крайней мере, сейчас.

Все свои функции эта картина выполняла исправно. Служила убежищем для моих девочек и ученицы, в случае возникновения форс-мажорных обстоятельств. А также использовалась под склад различных ресурсов. Я даже мог прятать в ней мини-дворец божественных инструментов. А также быстро переместить туда свой пространственный браслет.

Создавать из картины нечто наподобие Небесной жемчужины я не хотел. Да и в царстве пустоты подобное было практически невозможно. Ведь прямой связи с Внутренним миром этот артефакт все равно бы не обрел.

Наоборот, чем выше было качество помещенного в Дяньтянь артефакта царства пустоты, тем сильнее он влиял на его структуру и целостность. Мне удавалось избегать этого влияния за счет помещения картины в двойной кокон. Внутренний состоял из изначальной энергии, а внешний из истинной, которая являлась основой моей мультивселенной.

Вернувшись на корабль, я вывел его из окружающего базу пиратов пространства тем же путем. После чего снова установил курс на ближайший кластер пустоты.

Римма и Селеста уже ждали меня в нашей каюте. Они отложили отчет о добытых нами во время рейда на секту Анархистов трофеях, и словно дикие, голодные кошки, потащили меня в кровать. Даже практикам такого уровня развития не было чуждо чувство собственничества. Следующие несколько суток они его активно проявляли.

— Итак, каков наш улов? — Спросил я после всего, обнимая девушек.

— Мы получили большое количество низкоранговых ресурсов и артефактов. Все это можно продать. Но, думаю, лучше оставить для себя. На будущее, так сказать. Все равно за них мы не сможем выручить много денег. — Начала доклад Римма.

— Хочу заметить, что я не согласна с таким решением! — Вставила свои пять копеек Селеста.

Но по ее довольному тону, было видно, что в данный момент ей было все равно на эти трофеи.

— Одежда пленных астериан тоже нашлась. Она будет стоить побольше, чем обычные ресурсы. Так что ее лучше продать. Возвращать им ее нужным не считаю. — Продолжила мечница.

— Полностью поддерживаю. Надо было и ту забрать! Пусть листьями прикрываются, дети природы, хреновы! — Прокомментировала слова подруги чернокнижница.

— Далее идет содержимое пространственных браслетов руководства секты Анархистов. У них ресурсов, расходников, духовных трав и различных артефактов было на порядок больше. Также обнаружились капли истока пустоты. Правда, совсем в небольшом количестве. Триста семьдесят одна штука.

— Да, маловато. Едва хватит покрыть расходы на вашу культивацию, а также моих марионеток… — тут уже свои пять копеек решил вставить я.

— Также у старейшин и главы секты оказалось несколько техник самосовершенствования, но они подойдут только астерианам. К сожалению, оба артефакта ДАО оказались однозарядными. Использовать их больше невозможно.

— Я бы мог их восстановить, но не вижу смысла. Слишком уж они простые. — Покачал головой я.

— В общем улов неплохой, если продадим все, что собрали в руинах кластера древней расы, плюс некоторое ненужное имущество пиратов, сможем выйти в ощутимый плюс. Даже с учетом рейда по руинам…

Пока Римма давала свое заключение, ко мне пришел сигнал от управляющей системы. Я тут же проверил его и рывком поднялся с кровати со словами:

— Подъем, мои хорошие. Время отдыха закончилось! Дальние сканеры нашего корабля только что уловили сигнал от последней контрольной точки. Скоро мы прибудем к границам кластера. Надо бы до этого еще раз поговорить с астерианами. С ними пройти пропускной контроль будет проще.