Эрсус. Зегарн

Глава 27. Смерть, начало битвы и преддверие…

К тому времени, когда Верестан начал работу над Шиарой, чтобы подтвердить все наши догадки, на первом уровне крепости уже оказались все «постояльцы» данного места, хотя тех постояльцев можно было пересчитать по пальцам.

Первой на шум прибежала раздраженная и ничего не понимающая Тидниаса, та хотела начать причитать, но я грубо её осек жестом руки, дав демонессе понять, что если она откроет рот, ей мало не покажется. И Архидемон Тумана побагровев от такой наглости и пыхтя как паровоз вместе со своей Верховной отошла в сторону. Но нужно отдать ей должное, сделала всё молча.

Через несколько минут спустился и Римус в обществе одного рослого демона, тот с ног до головы был укутан в тёмные и непроницаемые одежды, а поверх неё был накинут еще и черный капюшон, из-под которого виднелись лишь цепкие глаза. Типичный хейд, что с них взять.

Завидев Ар-Шаса, его быстро в оборот взяла Тида, и отойдя в сторонку от меня, Римус ввел её в курс дела и наших догадок, я лишь на миг сконцентрировал на них своё внимание, а после вновь вернулся к созерцанию хмурого вида Верестана, и с каждым истёкшим мгновением он становился еще мрачнее.

Следом прошли еще несколько минут в томительном ожидании, но по итогу тесть всё-таки соизволил разогнуться и исподлобья осмотреть всех присутствующих, а тёмная борозда недовольства пробежала по лбу Архидемона.

— Пал, ты хотел знать, что обещали ему Тёмные?

Я лишь кивнул.

— Всё Инферно… — процедил сквозь зубы тесть.

— О чём ты, Ра-Роск? — отозвалась недовольно ламия, не дав тому договорить. Видимо, молчание ей давалось с трудом.

— Нандгар хочет отдать Арласу всё Инферно в его единоличное владение, а также обещал помочь ему с покорением Геенны. Нас продали… — вынес вердикт Архидемон, невольно поёжившись.

— Сукин сын! — протянул разъярённо Римус. — Он действительно поверил этому выродку пустынной твари?

На слова Архидемона Огня, тесть незамедлительно кивнул.

— Эта подлая тварь давно хотела властвовать единолично… — выплюнул вновь Ар-Шас, — … подлый ублюдок.

— Ушам не верю… — вырвалось у Тидниасы.

Из демонессы, словно стержень из хребта вырвали, и та еле держалась на ногах, благо рядом находилась её Верховная, которая не дала шлёпнуться своей хозяйке на её прелестную попку.

— Хватит… — рявкнул я, оказавшись рядом с девушкой, и как можно грубее схватил её за плечо, и сильно его сдавил. От последовавшей боли в нём Тидниаса скривилась и опалила меня разгневанным взглядом. — Впредь так и смотри на всех! Ты Архидемон, или посыльный бес?

Наша с ней игра в гляделки продолжалась несколько секунд, но через несколько мгновений Тидниаса прикрыла веки, тяжело вздохнула, и следом резко распахнула глаза. И более в них не было той немощности и слабости, сейчас перед всеми предстала гордая владычица собственного манора, истинный Архидемон Тумана.

— Благодарю тебя, Картар! На миг я забылась. Каков план? — перешла та сразу к делу.

И все скопом оглянулись на меня, словно я был местным кладезем мудрости. Но дать слабину сейчас, тоже самое, что признать своё поражение перед Тёмными.

— Полноценного плана у меня нет, и сейчас мы в полной заднице, — честно признался. — Хотя есть несколько идей. Но шанс, который нам сегодня выпал его нельзя упускать. Ты… — обратился я к Верховному Фолгора, — … как тебя зовут?

— Моё имя — Хазагаф, уважаемый Картар, — и демон чинно поклонился.

— А твоё? — обратился я к Верховной Тиды.

— Олея… — ответила за неё хозяйка.

— Хорошо, я запомнил. А теперь слушайте. Хазагаф, будешь передавать всё слово в слово Фолгору, тебе ясно?

— Повелитель вас слышит прямо сейчас. Это моё родовое умение, — быстро и учтиво объяснил хейд, заметив моё недоумение на лице.

— Отлично, так даже лучше. Фолгор, будь как можно дальше от Арласа. Но, ни в коем случае не возвращайся в крепость, пусть он думает, что у него всё схвачено. Мы сыграем на этом. А теперь несколько идей с моей стороны. Если у вас что-то будет дельное, то говорите сразу. Сейчас нам пригодиться всё, что есть, ведь это может быть наш последний день на Зегарне. Мы не знаем, прибудет ли Арлас сразу с Тёмными. Но в любом случае, атаковать мы будем после того, как он себя раскроет…

И следом пошли долгие минуты обсуждения всего, что взбрело в мою голову, а также того, что удалось почерпнуть Верестану из милой головки Верховной анзуды. Само собой в плане учитывались и Светлые, об этом я признался практически сразу. И поэтому через пару минут, напряженная атмосфера сменилась на голый демонический расчет, и резко пришло осознание и ожидание тяжелейшей подступающей битвы.

Впервые за долгое время меня пробрала дрожь. Но это была не та предательская дрожь немеющего и удушающего страха, это была дрожь нетерпения. Ведь через какое-то время, в битве я смогу выложиться на полную. Не щадя ни себя, ни противника.

Арлас был могущественен, алчен, честолюбив, и невероятно скрытен. Он был таким, каким и подобает быть настоящему правителю манора. Именно таким, каким я и представлял себе всех демонов изначально, еще до первого моего знакомства с ними. До того, как я узнал какова Хэрри и её отец на самом деле.

Повелитель Архидемонов вернулся в лагерь спустя пару часов нахождения в дозоре. И через некоторое время возвратился и Фолгор, но уже совсем с противоположной от предателя стороны.

К моменту их возвращения все фигуры были расставлены на игровой доске. Ведь именно так я себе представлял битвы высших существ. Игра в шахматы. И только. Игра в шахматы под названием Зегарн.

Тёмные играли чёрными фигурами, истинно чёрными, я так думал, я так считал. Мы же были разношерстный сброд. Белые, красные, оранжевые и… бирюзовые.

Верховные были пешками, как бы обидно это не звучало и все прекрасно это понимали. Римуса я окрестил слоном, Хамуса и Кинона были конями, Тида и Фолгор была ладьями, тесть, как и подобает одному из сильнейших, был ферзём. Тот должен был разрушать все на своём пути, уничтожать всё с любых сторон. Только так он смог бы оправдать собственное имя. Только так и никак иначе.

Что насчёт короля, так его у нас и не было. И сам я не был королём, никогда таковым себя не считал. Настоящим королем был Нандгар. Он один заслуживал этого титула.

Тогда кем же был я? Я же… если бы мне дали выбор, я бы назвал себя никем и ничем, семнадцатая фигура.

Всем известно, что в шахматах бывает момент, когда пешка доходит до конца игровой доски и происходит миг, когда она превращается в ферзя, и есть крошечная доля мгновения, крошечная доля преображения, когда происходит её смена, смена пешки в по-настоящему могущественную фигуру.

Так вот. Этот крошечный момент преображения пешки в ферзя. Это я. Та самая семнадцатая фигура.

Глупо и до невозможности странно.

Ведь оглядываясь назад и глядя в прошлое, по-другому назвать мою жизнь и моё преображение, было попросту нельзя.

Я никогда не считал себя умным, либо здравомыслящим человеком и всю свою осознанную жизнь я во многом полагался только на свою смекалку. Смекалка. Это было бесспорно, как бы смешно и дико это не звучало.

Я был далёк от бога Смерти, я был далёк от бога Войны. Ведь кто я такой? Смертный, что стал Картаром. Ни пешка, ни ферзь. Семнадцатая фигура. Фигура, которой быть не должно и никогда не будет.

Все мысли промелькнули в одно мгновение и со стремительной скоростью растворились в холодной решительности, что стала накатывать целыми волнами.

Через мгновение я заметил, как Арлас направился в нашу с Верестаном сторону. Тут же неподалёку были и Верховные, которые беседовали ни о чём или делали такой вид, остальные были уровнем выше, также как и бессознательная Шиара. Но все ждали… ждали первого хода игры…

— Верестан, позволь с тобой переговорить наедине? — ворвался в наш разговор Повелитель Архидемонов. — Пал, ты не против?

— Вовсе нет, — усмехнулся я, плечом опершись на каменный парапет крепости.

Оба Архидемона отошли в сторону и начали говорить, я в свою очередь походил на сжатую пружину, что готова была действовать в любой момент, также как и многие остальные.

Атака Арласа получилась точно такая же, какой он и был сам. Предательская. Неожиданная. И… в спину.

Наступление Де-Балойра началось практически сразу. Нежданно и негаданно. Вероятно, так он думал.

Территория Картара… Сковывание… Диктат…

Вайвлет… Пламя Картара…

Но рука Арласа, окутанная мощью перворангового Архидемона так и не добралась до сердца Верестана, лишь его когти всего на пару сантиметров вошли в плоть на спине тестя, всё тело анзуда уже крепко-накрепко удерживали мои цепи, что были объяты пламенем.

Не сплоховал и Римус, следом на тело Де-Балойра был накинут аркан из черного огня нашего слона, но никто из наших фигур не останавливался. Все знали, насколько силен был Повелитель Архидемонов. И поверх всего этого арсенала, легли также туманные ленты Тиды, нашей ладьи. Лишь только голова и глаза были ни чем не покрыты.

По разгневанному и яростному взгляду Арласа уже было понятно, что он обо всё догадался, как догадались и мы.

— Где я… выдал… себя? — отрывисто вопросил он, делая попытки выбраться из своего узилища, но все потуги Де-Балойра были тщетны.

— Шиара, мой друг, Шиара… — тихо или даже грустно произнес Верестан, положив руку ему плечо и без лишних раздумий, ладонью и пальцами вперед, пронзил горло некогда могучего Архидемона и размашистым движением отсек тому голову.

Кто ранее из высших существ мог предположить, что именно таковым будет конец для Арласа Де-Балойра? Увы, никто…

Изъятие…

Пожирание жизни…

Пузырящаяся и хлынувшая из отрубленной головы алая жидкость за мгновения залила всю округу, а после с глухим стуком приземлилось на обвитый уже красным плющом каменный пол крепости.

За долю секунды до удара тестя, моя левая рука уже вошла в Арласа со спины в районе его сердца. Тело упало, но в руках у меня находилось то, что так было нужно. Чистейший огонь Инферно. Даже через защитную оболочку, я смог ощутить всю его мощь, он ни в какое сравнение не шел с огнем Ви-Хары. И без каких-либо раздумий я закинул её в мир, на поруки Некто. Сейчас не до этого.

Но и это был не конец, сила Архидемона под напором пожирания, хлынула бушующим потоком в мой мир, но источник, словно голодный зверь, стал пожирать всю вливающуюся и доступную ему силу, тем самым преобразуя её в необходимую и живительную для меня энергию.

В этот же миг, чувствуя экстаз и постоянно подступающую силу, чуйка заревела раненым зверем, и тотчас я ощутил, как в границу раскинутой энергии вторглось непомерное количество аур Тёмных, а «зеленая крепость», временное убежище Архидемонов была уничтожена за несколько секунд.

Мощь на пятьдесят процентов…

Территория Картара… Всеведение…

Вайвлет… Крылья Картара…

Вайвлет… Пламя Картара…

Вайвлет… Доспех Энергии…

Вайвлет… Запредельная Молния Картара…

Смазанный силуэт спикировал откуда-то сверху, и тот будто огромный метеорит разметал в сторону последнее убежище демонов.

Под неудержимой силой Верховных отбросило далеко в сторону. Вся территория и некогда густой лес на многие сотни метров превратилась в истерзанную и испещренную шрамами пустошь, а на месте крепости образовалась огромная воронка. Посреди неё находился сам бог Войны, и с презрением ко всему живому, а также со сквозившим на лице удовлетворением оглядывал дело рук своих.

Большинство Архидемонов, быстро накинули на себя всевозможную защиту и барьеру, попросту отступили в сторону, Римус, Тидниаса и тесть взмыли в воздух, сам же Фолгор в это время пытался укрыть Верховных за своим огненным щитом.

Я же под напором собственной силы, а также с накинутым доспехом не шевельнулся с места. Крылья, как и глаза, а также с объятым на них пламенем пылали у меня за спиной, в руках сформировались две вайвлета в виде молний, те громко потрескивали и вибрировали, требуя от своего хозяина, чтобы их пустили в бой.

Всё моё нутро трепетало и захлёбывалось от предстоящей битвы, а накопленная за всё время мощь требовали её использовать.

— Жалкие отбросы…

— Здорово, Алнот! — перебил я бога Войны с наглой ухмылкой, а после перевел взгляд гораздо выше. — И тебе не хворать, Нандгар. О, Ацада, любовь моя! И куда ведь без мой крошки Оссы. О, вы не забыли даже двух предателей! А тебя я помню, у тебя классный сиськи! Чего долго так? Я даже заждался! Мусор вот ваш за вами и прибираем! На вот, забери! — проговорил я, ногой катнув в его сторону голову Арласа, которую я заблаговременно удерживал ранее силой.

Многие небожители от их упоминания лишь недовольно нахмурились, но смолчали.

— Смотрю, Нандгар, ты хорошо натренировал своих собачек… — не удержался я от колкости.

И после моих слов, лица всех Тёмных помрачнели. Но не Алнот, Алнот взирал на меня с неприкрытым счастьем и безумным блеском в глазах, не видя ничего кроме меня, и был не то что на взводе, а просто на пике напряжения. Бог Войны готов был броситься в мою сторону в любой момент, но отчего-то выжидал, изредка косясь в сторону Архидемонов и кого-то высматривая.

На лице Нандгара в свою очередь была полное и безмятежное спокойствие, он лишь ленивым и даже насмешливым взглядом оглядел голову Арласа, не поведясь на мою явную провокацию, и перевел взор черных глаз на меня.

Рядом с ним находились Шалмис и Ацада, тут же присутствовали и Мадрон со Скеталом, а также Осса, что была вне себя от радости всей сложившейся ситуации.

— Кстати, как там Бхивина, Хильурс и Дэлвард, передали вам привет от меня? — не унимался я, раззадоривая их всё сильней.

При упоминании развоплощенных богов, спокойствие на лицах Ацады и Шалмис мгновенно исчезло, и они уже намеревались, что-то мне ответить, но тех рукой остановил Нандгар.

— Вынужден признать, Паллад Драгун. Ты достойный соперник, но так или иначе ты умрешь и клянусь тебе, я сотру все упоминания о тебе во всем мироздании.

—Ага, смотри не надорвись… — усмехнулся я.

— Всё шутишь, да?

— Как догадался?

На пару секунд возникло молчание, и я заметил, что бог Смерти просто тяжело вздохнул.

— Ты много болтаешь, Картар и в этом твоя главная ошибка. Он твой, Алнот! Ты ведь этого всегда желал! А мы пока займемся демонами… — выдал холодно он. — Нужно быстрее заканчивать, у меня уйма дел и без Зегарна…

Ауры Тёмных резко вспыхнули и те стремительно направились в сторону Архидемонов, в свою очередь Верховные демоны уже вступили в битву с тварями Тёмных, и еще одним разумным, от которого явно разило силой Алнота. Как понимаю, это тот самый Аддаон.

— Не смей мне указывать, Нандгар! — прошипел бог Войны под нос, но сказал он это больше себе, чем ему. — Кто посмеет встрять в нашу битву, того я прикончу собственными руками. Где? Где твоя подстилка Лислина? — с безумной улыбкой спросил он. — Я выпотрошу тебя, Картар, и заставлю сожрать свои же потроха, а эта сука должна видеть всё своими глазами! Я трахну эту дрянь, отниму её силу, и ты будешь наблюдать за этим, не в силах, что-либо сделать. Где? ГДЕ ОНА?! — заорал он.

— Понятию не имею, но хватит заливать уже, ты хотел битвы, так вот он я, перед тобой! Чего медлишь?!

Пару раз тот оглянулся, словно не веря моим словам, даже принюхался, а после резко посмотрел на меня.

— Я дал обещание, поэтому я не убью тебя, а лишь для начала лишу тебя всех конечностей. Эта сука поймет, как ошиблась… это все поймут… все они…

В носу резко зачесалось и всё поле боя наполнилось отвратным смрадом палённого мяса, крови, и вони тысяч мертвых. Запах был настолько тягуч, что протяни руку и сможешь его ощутить кончиками пальцев.

Аура бога Войны вздымалась высоко ввысь и походила на многоэтажную башню, и в тот же миг он ударил. Ударил что было сил.

Молот, копье, меч, алебарда, все виды оружия, которые я когда-либо видел, всё было в крови и истерзанной плоти и всё это устремились ко мне со всех сторон. Мир померк, окрасившись только в алые цвета, алый дождь, целое море крови.

А следом последовал он, словно великан, бегущий навстречу судьбе, а не заклятому врагу.

Но к такому я был готов, крылья раскалились добела, пришлось вертеться юлой, отражая и ускользая от множества атак, но за градом ударов, последовал еще один и следом еще, а после прямая атака последовала по крыльям, те приняли всю мощь на себя, смягчая выпад бога Войны, но не смотря на всю мою защиту меня отбросило в сторону сражающихся с Архидемонами Тёмных.

Туда, куда было нужно мне. В необходимое место. Ведь территория и всеведение работала на своём пике, угождая своему хозяину, как две верные наложницы.

Короткий взгляд. И такой же короткий кивок. Вот тесть оказался рядом со мной, оторвавшись от схватки с Нандгаром, меж делом могучей спиной принимая удар кромешного марка, и своим плечом, что было сил, тот направил меня в сторону бога Смерти на всей безумной скорости, что я успел набрать до этого.

Молния что до сих пор находилась в моих руках, стремительным выпадом пронзила купол тьмы, что оберегал бога Смерти и в тот же миг, вайвлет погас, полностью испарившись и распавшись в клубящейся тьме. Но своё дело он сделал. Я успел рукой коснуться тёмной накидки Нандгара.

Разрыв…

Всего доля секунды и я вновь оказался рядом с безумствующим Алнотом, который всё это время следовал за мной по пятам, не видя ничего на своём пути с яростью неутомимого хищника пытался меня настигнуть.

Всего миг, мельчайшая доля секунды, но этого вполне хватило.

Следом вторая стрела молнии пробивает очередную защиту, и ухватившись за наплечник бога Войны, а второй удерживая мантию Нандгара я закричал, что было сил и воздуха в лёгких:

— Кинона, Хам, действуйте! Вперёд! Тесть, всё остальное оставляю на вас! Не подведите! С этими двумя разберусь сам…

Мой крик сейчас походил на рокот и треск молнии и грома, но никак не на голос человека.

План выполнен, остаётся уповать только на собственную силу, ведь это только преддверие, преддверие всей схватки… преддверии всего Зегарна.

Я Картар и это моя работа, а эти двое угроза для равновесия Орсилая.

А теперь…

Разрыв…