Эрсус. Зегарн

Глава 4. Правда, ошеломительные вести и гости…

— Это было давно, и я помню лишь жалкие обрывки. Так что слушай… — вдруг нерешительно начала она. — Это было задолго до моего знакомства с твоим дедом. Авария, в которую я попала, была страшной. Как мне объясняли врачи, я дважды перенесла клиническую смерть. Первое время всё было как обычно. Я прошла реабилитацию, меня выписали, а далее… — бабуля тяжело вздохнула, но через миг продолжила, — … а далее мне начали сниться странные сны и… настоящие кошмары. Другие миры, другие существа, другие законы, не поддающиеся объяснениям, о которых я и не слыхивала никогда, обрывки воспоминаний… одной… женщины.

Я внимательно её слушал, не перебивая, и с каждым произнесенным словом, складывалось впечатление, что передо мной и не моя бабуля вовсе.

— Тогда я думала, что схожу с ума. Лишь только через пару лет, когда все эти видения, сны, потусторонние кошмары, обрывки воспоминаний довели меня до крайности, что порой не давали мне здраво мыслить. Как вдруг… они резко прекратились, и вскоре я наконец-то смогла понять и осознать, кто была та женщина. Звали ту женщину… Рекшесса Ин-Катайс.

— Это была ты, бабуль, верно? — озвучил я свою догадку.

— Верно, Палаша. Она была Картаром. Сильной и могущественной. Спустя чуть более трёх тысяч лет душа Рекшессы Ин-Катайс переродилась в моём теле. Но я не должна была что-либо вспоминать! Но неведомым образом это случилось… — совсем тихо заключила она.

— Тогда с кем я говорю сейчас, со своей бабушкой или Рекшессой? — напрягшись, спросил я, хотя и понимал всё головой, но спросить был просто обязан.

— А сам ты как думаешь? — с широкой улыбкой спросила она, погладив меня по волосам и аккуратно коснувшись шрамов на лице, от чего сразу поникла. — Но лучше отвечу сама, чтобы не смущать тебя лишний раз… Я твоя бабушка, Белова Раиса Николаевна, но с обрывками воспоминаний из прошлой жизни, которые также стали мною. Так, думаю, будет яснее…

От её ответа, не знаю почему, но я выдохнул, и это не укрылось от её взгляда, от чего та вновь тепло улыбнулась.

— Тогда объясни мне, как получилось так, что и я стал Картаром? Я ни в коем разе, не виню тебя, бабуль, за твоё решение, но было бы хорошо обговорить этот момент со мной перед инициацией, — с легкой улыбкой заметил я — И что вообще случилось с нашей расой? Куда ушли Картары? Что с ними стало? Живы ли они? — вопросы от меня посыпались как из рога изобилия.

— О, на последний вопрос я могу ответить незамедлительно, — грустно вздохнула бабуля. — Картары живы… и прямо сейчас, один из них стоит передо мной, — с некими ностальгическими нотками ответила она.

— А другие? — не понял я её.

— Палаша, других более нет, ты единственный…

От такого прямого ответа я слегка выпал в осадок, да и Некто был в значительном ступоре от услышанного.

— Почему я единственный?

— На то была воля Создателя, мой милый. Даже не воля, а величайшее сострадание и его благословение за весь наш тяжкий труд, — спокойно огласила бабуля, присев на стул рядом и взглянула опять на меня. — Сейчас ты лишь можешь догадываться, что это было за сострадание, да и то вряд ли поймёшь, просто это слишком сложно, поэтому я расскажу всё, что помню с самого начала. И ты сам уже для себя решишь, верно поступили мы или нет. Но лучше отвечу на твой первый вопрос. Почему ты Картар…

Бабуля вновь тяжело вздохнула, заметно было, что руки у неё подрагивали, но собравшись с силами, она вновь продолжила:

— Во всём виноват мой страх и мой эгоизм. Я всегда любила твоего деда, полюбила его с первого взгляда и сейчас люблю. Но своего сына, твоего отца, я любила больше, гораздо больше. После на свет появились вы. И эта любовь передалась вам, и воспоминания Рекшессы стали забываться… — пожилая женщина на миг осеклась, смахивая выступившую слезу, — … а после моего сына не стало. Его убили. Убил загулявший Эрсус. От боли утраты и этой потери, я выла волком и лезла на стены. Кеша всё видел, но сделать ничего не смог, жилы рвал, но виновник сидел высоко. Время шло, и оно лечило, а после твой дед взялся за твоё обучение, — дрожащим голосом созналась она. — И каждый раз, стоило мне тебя увидеть, а также услышать, твои слова, что ты мечтаешь пойти по стопам Вовы. Перед глазами я всегда видела твоего убитого отца. В день его смерти, я поклялась себе, что никто из моей семьи не погибнет подобной смертью. И эта тревога за ваши жизни, словно червь, пожирала и подтачивала меня изнутри. В итоге этот страх смог меня одолеть. Я не выдержала и в угоду этого ужаса и своего эгоизма, впервые в жизни по доброй воле обратилась к воспоминаниям Рекшессы, — серьезным и уверенным голосом заключила бабуля.

— Но если я не ошибаюсь, тайна рождения Картар была известна только патриарху… — покопавшись чуть в крови предков, засомневался я.

— Верно, а также его приемнику и двум великим старейшинам, — кивнула она с улыбкой. — Видимо, доставшуюся тебе кровь предков ты смог успешно ассимилировать. Меньшего от своего внука я и не ожидала.

— Только не говори мне, что ты…

— Да, я была преемницей, это случилось перед самой Войной Богов, — подтвердила она. — Поэтому когда твой дед решил сделать из тебя Эрсуса, я поддержала его в этом, но сделала эта по-своему. Я переписала весь ритуал инициации от и до, частично сделав тебя Картаром. Хоть ты и был… неполноценным, как и твой дух. Ведь сделать Истинного Картара из того, что имелось под рукой в этом мире, было невозможно, — тяжело вздохнув, проговорила она. — Хотя ты справился и без меня. Как вижу, ты приложил много сил, труда, пота и крови, чтобы стать Истинным. Поэтому… поэтому, прости меня, Палаша… во всем виновата я, — вновь завела бабуля старую песню, дрожащим голосом.

— Хватит, бабуль, я не сержусь. Говорил ведь уже, без того, что ты мне дала, я бы сдох раз эдак сто, — с улыбкой отозвался я, покрыв своими руками её.

— Нет, ты еще не понял, — покачала она грустно головой. — Быть Картаром это не только сила и могущество. Это тяжкий труд, ответственность и невыносимая ноша, которая отныне по моей вине легла на твои плечи. Эта ноша сломала ни одного Картара и не двух, таких было десятки и сотни.

Лишь только после её слов, неуловимая мысль промелькнула в голове, но тотчас испарилась.

— Это? Это… всему виной? Ноша Картара? — предположил я.

— Отчасти да, а отчасти была виновата Война Богов, она стала последним этапом существования Картар, — призналась она.

— Война Богов? А она здесь причем? — не понял я.

— Картары с самого начала их существования всегда были опорой и силой Создателя. Первые… после него, разумеется. Существа, которые не знали ни страха, ни усталости, способные подвергать в страх и дикий ужас даже Богов и Архидемонов. Существа, которые должны соблюдать и следить за равновесием в Орсилае. Те, кто должен в распоследний момент вернуть всё на круги своя, — с каждым словом тон бабули всё уменьшался, будто она подходила к апогею. — Ты знаешь лишь то, что Картары были сильны и могущественны, по щелчку пальцев решали судьбы других созданий. Но чем они руководствовались во время своих решений? — задала она вопрос. — Вся твоя сила, все навыки и невероятная сила была дана именно для этих судьбоносных решений! — после бабуля замолчала и взглянула на меня. — Палаша, ты представить себе не можешь, насколько большая смертность была при обучении Картар. Стольких смертей ты не видел. Многие не выдерживали и уходили на перерождение добровольно. Ведь не было другого выхода, чтобы уйти! Но самое главное, не всем дано решать судьбы разумных по щелчку пальца и прихоти. Ты судья! Ты присяжный! Ты палач! И всё это в одном лице. Одна ошибка, одно неверно принятое решение и ты можешь разрушить десятки тысячи, сотни тысяч и миллионы жизней! Ты был в Мертвом мире и сам всё видел своими глазами… вот к чему может привести ошибка Картара… Вот чего всегда боялись твои предки.

Лишь после её слов и вспомнив все нравоучения Некто, вся картинка в целом, словно пазл стала складываться в моей голове.

— Картар это не только могущество. Это невероятно кропотливый, а самое главное, неблагодарный труд. Его видят, но его не ценят, — прошептала бабуля. — Поэтому многие твои предки по собственной воли отказывались от своей силы и такой ответственности. Чтобы наконец-то уйти на заслуженный отдых и покой, не видя всех этих смертей и моря крови.

— Тогда причем здесь Война Богов? — поинтересовался я.

— Чтобы ты знал, подобных инцидентов как Война Богов могло случиться не десяток и не сотня. Но все они в зародыше, либо в самый последний момент давились Картарами. Но когда началась Война в Илларане, то Создатель отдал приказ о невмешательстве. Прямой приказ! В тот момент я его смогла увидеть впервые, а если точнее, лишь его тень. Ведь бытовало мнение, что каждый видит его по-своему…

— И что дальше?

— А далее разразилась небывалая кровопролитная бойня. В ней участвовали все. Светлые боги, Тёмные боги, Архидемоны, младшие божества. Все разумные грызли глотки другу-другу. Но не Картары, мы лишь наблюдали. Реки крови разливались по всем континентам. Центральный мир, оплот мироздания рушился на глазах. Один мир Орсилая, за другим уничтожались и сгорали в горниле войны. Тысячелетия нашей усердной работы ушли впустую, обратившись прахом, и всё это происходило на наших глазах! Ни боги, ни Архидемоны, ни кто бы, то ни был. Ни одно живое существо так и не смогло оценить усилий Картар и ими проделанного. Они просто убивали друг друга, ухватываясь за эфемерную власть и призрачное могущество.

Чем больше говорила бабуля, тем больше росло напряжение, и тем больше я выпадал в осадок полнейшего отчаяния. Мне казалась, что я сам смог увидеть, всё происходившее тысячелетиями назад.

— Всей нашей расе было больно от всего, что произошло, но больнее всего было… Создателю. Он винил себя и только себя. И тогда он вмешался! Вмешался, чтобы прекратить разрушение всего сущего, установив новые нерушимые законы. Законы Создателя, о которых, я думаю, ты уже слышал, — добавила с хмурым видом женщина. — Под тяжестью произошедшего и увиденного. Под тяжестью всех его сожалений, а также полного провала, он решил благословить нашу расу на массовое перерождение. Знаешь, Палаша… — обратилась она ко мне, — …касательно нашей расы, Создатель высказался лишь одной фразой и двумя словами. Всё произошедшее было не более чем: «Неблагодарной Эксплуатацией». Но знаешь, что было самым странным и загадочным? — вдруг спросила меня бабуля.

— И что же?

— Он предложил два варианта. Любой из нас могу уйти и спокойно жить, так, как захочет. Но все твои предки отказали ему и наконец-то смогли выдохнуть с облегчением. Тысячелетия неустанного труда закончились заслуженным покоем и все как один со спокойными душами ушли на перерождение. В поисках новой для себя жизни. Зная, что благодаря Создателю не весь их труд обратился в пепел, — закончила свою речь пожилая женщина.

— Вот значит, как всё было… — осипшим голосом отозвался я.

— Теперь ты понимаешь, на что я тебя обрекла? Я не хотела такой жизни своему внуку. Я думала, что ты сможешь защитить свою семью, находясь здесь, но, видимо, на всё воля… Создателя.

— Но я ведь могу и не идти путём Картара? — предположил я.

— А сможешь ли? Зная тебя, то вряд ли, — с грустной улыбкой заключила бабуля, коснувшись моей руки.

«Она права, Пал. Ты вряд ли отвернешься от происходящего произвола у себя перед глазами. Ты парень с характером, но отнюдь не бессердечный. А если и отвернешься, в будущем сам себя будешь корить за то, что вовремя не вмешался, — озвучил свои мысли Некто».

— Так, ну вы чего здесь застряли? Бабуля, Палаша? Вас только за смертью посылать! — огласила с улыбкой Леся, ворвавшись на кухню, чем вывела меня из транса раздумий.

— Прости нас, милая. Заболталась я что-то с твоим братом, — в тон ей ответила пожилая женщина. — Сейчас будем, беги обратно…

На что сестра лишь кивнула, показала мне язык и убежала назад, довольная таким действием.

— Бабуль, пока мы не ушли, ты знаешь, кто виноват в смерти отца? — вдруг поинтересовался я, помогая ей с подносом, а также делая попытки принять всю правду о Картарах.

Несколько мгновений та внимательно разглядывала моё лицо, пытаясь меня прочесть, но поняла, что ничего не выйдет и быстро сдалась.

— Виноваты Волковы и… их эксперименты над Эрсусами, — с некой запинкой ответила она. — Но прежде чем, что-либо сделать, хорошенько всё обдумай. Ты меня понял?

— Понял, бабуль. Конечно, понял, — кивнул я ей.

— Но если что, то я ожидала от тебя другого вопроса. Ничего не хочешь у меня узнать? — с тёплой улыбкой и чуть прищурившись, полюбопытствовала женщина.

На пару мгновений вновь возникла неловкая пауза и через осипшее горло, всё-таки смог из себя выдавить заветные слова.

— Как… как… там Алиса? И… и что с ней?

— Вот теперь ты задал нужный вопрос, — потрепала она меня по голове. — Бери поднос и пошли на улицу, думаю, будет лучше, если об этом тебе расскажет твоя мать, — и в следующий миг, остановившись и обернувшись ко мне, лишь произнесла: — От себя скажу то, что всегда хотела сказать. Живи так, как тебе хочется, не шибко уподобляйся услышанной истории и правде о предках. Они были счастливы избрать свой путь и были рады такой милости Создателя. Сейчас я тебе это говорю не как бабушка, а как Рекшесса Ин-Катайс. Теперь и ты выбери свою дорогу. Ведь отныне ты единственный в своём роде. Но всегда будь готов нести ответственность за свои поступки и решения… Я же в свою очередь помогу тебе всем, чем только смогу…

Пока мы шли в беседку, в голове промчался ураган разных мыслей. Правда о Картарах была… не такой… какой бы я желал её услышать…и даже не знал как к ней теперь относится к этой правде.

Но в голове до сих пор продолжали звучать последние слова бабули о выборе своей дороги, а также то, что я теперь единственный Картар в Орсилае…

— Ариночка, милая, внук хочет знать, как там поживает его зазноба Алиса? Расскажешь ему? — с лукавой улыбкой осведомилась бабуля, когда мы вновь сели за стол.

Разговор, который обсуждался до нашего прихода, резко замолк, и вся семья с неловким видом переглянулась, а после мать потянулась за сумочкой, где пару мгновений что-то пыталась найти.

Поиски быстро завершились, и в следующий момент та протянула мне фото.

— Не люблю я эти проводники, мне по душе обычные фотографии, — спокойно отозвалась она.

— Что… что это? — хрипло спросил я, разглядывая на фото мелкого пацана, пары лет отроду, хотя внутри уже всё дрожало от нахлынувшего возбуждения. Неужели это…

— Это не что, а кто? Это твой сын, Алиса его назвала в твою честь.

После сказанных матерью слов у меня в буквальном смысле ушла земля из под ног. Я попросту не мог поверить в услышанное, и мне казалось, что всё сейчас нереально, а лишь сон.

— Но, брат, тут есть одна проблема, — вдруг подала голос сестра, скрывая волнение. — Так уж вышло, что Алиса сейчас под надзором Волковых.

— Почему? — вырвалось резко у меня.

— Родовое поместье Ларионовых находится на территории их клана. К тому же, как объяснила нам сама Алиса, в будущем он станет очень сильным Эрсусом в этом уже убедились Волковы. Но и не это самое скверное. Самое скверное то, что Артём Волков сделал ей предложение. И вскоре у них свадьба. Сам понимаешь, Ларионовы свободный род, и дядя Костя ничего не смог сделать. Мы пару раз навещали её с мамой, и именно в момент, когда мы гостили, видимо, тот ублюдок и положил на меня глаз, — вкрадчиво оповестила меня Леся. — Но хочу сказать от себя кое-что… Алиса всё еще тебя любит, поверь, — ободряюще взяв меня за руку заключила сестра.

— Когда свадьба? — с невероятным спокойствием спросил я, хотя в душе уже разыгралась настоящая буря.

— Через пару недель, — ответил вместо сестры дед.

— Похоже, в этом мире кое-кто знатно зажрался… — с холодком выдал я, еле себя сдерживая, чтобы что-нибудь не разрушить.

«Ну… это… — вдруг смущенно и неловко заговорил Некто, — … поздравляю что ли».

Все мои всё еще продолжали спать, даже дед, но мне хватило для отдыха и пары часов. Да и не спал я вовсе, отвык я от этой блажи во время пребывания в Мёртвом мире. Поэтому я не придумал ничего умного, кроме как устроить легкую пробежку и развеяться, меж делом обдумывая дальнейший план действий. Но все они разбивались об одну данность.

Я. Стал. Отцом. И, моему сыну уже почти три года.

Слова о том, что у меня есть сын, громким набатом раздавались в голове. Впервые я был так напуган нечто подобным, а также несоизмеримо счастлив. А Алиса, про неё мне всё рассказали. Все эти года она меня никогда не забывала. Каждые полгода она являлась на мою могилу, чтобы проведать и рассказать обо всем, что с ней происходит. Они это делали вместе с моей матерью.

Но была еще одна данность, которая приводила меня в неописуемый гнев и ярость, та, что разрывала голову диким рёвом. Та, что вынуждала рвануть прямо сейчас в город Волково и стереть там в порошок всё живое. Особенно одну мразь по имени Артём Волков. Но спешить нельзя. С Алисой и сыном всё в порядке и нужно потерпеть, совсем чуть-чуть. Для начала необходимо было встретиться с Ларионовым, и всё выяснить и это я намеревался сделать сегодня. Но также нужно озаботиться безопасностью родных.

Волковы! Волковы! Волковы! Этот грёбаный клан наследил везде, где только можно! Но самое пакостное они тронули моё. Тронули мою семью. Убили моего отца. Хотели забрать мою сестру. И теперь желают наложить руки на мою Алису и моего сына.

«Ох, чувствую кому-то недолго осталось, кто-то отжил своё, пора запасаться гробами, — с ехидством заметил Некто».

Я уже было намеревался ответить, как вдруг услышал звуки вертолетных лопастей, а через несколько вздохов и их самих. По курсу движения те направлялись все в одно место.

На всей возможной скорости я рванул в сторону дома, возле которого уже был менее чем через минуту.

Первое, что я заметил по прибытию это озадаченного деда, который уже был во дворе. И три вертолета приземлились прямо посреди дороги друг за другом, недалеко от особняка.

А второе, на одном из корпусов я смог разглядеть герб клана. Шулаевы.

— Смотрю, новости настолько быстро о тебе разошлись, что пожаловали сами Шулаевы. Знаменитостью стал прямо-таки. Но не зарывайся! — с долей улыбки заметил дед и косо взглянул на появившихся из вертолётов военных и нескольких людей, что были официально одеты, и которые, завидев нас, вальяжно направились в нашу сторону.