Эшелон

Глава 12

— Не было печали, черти накачали. Но Софья, на меня, ещё там, у нас кровь их попала мне на лицо. Фактически залило. И у Василия толи одного, толи двух такой же дикий порвал. Но они выжили и не стали тварями. И этот Никита мне шрамы на груди показал. Тоже от дикого. И что? Почему с нами не сработало, а с этой Тамарой сработало? Может на мужчин не действует, а только на женщин?

— Я не знаю пока, Марк. Всё может быть. Но у меня есть образцы крови и тканей диких ещё оттуда, до того, как мы ушли в поход. Я сейчас их сравниваю с теми, что ты мне принёс. Есть различия. Почему я и сказала, что вирус продолжает мутацию.

— Понятно. Одним словом, чем дальше в лес, тем толще партизаны!

— Что-то в этом роде. Бутылочное горлышко. Помнишь я тебе об этом говорила?

— Это когда человечество стоит на рубеже, толи исчезнет, толи всё таки выживет?

— Да. Я думала мы его прошли, это бутылочное горлышко. Но если сейчас подтвердится моя теория, то мы его ещё не прошли.

— Ладно, работай. Я пошёл.

— Марк, пока никому не говори. Не надо раньше времени пугать народ.

— Я понял. Но меры надо будет принять. Стараться не входить в близкий контакт с дикими. А если кто-то всё-таки вошёл и пострадал, изолировать такого.

— Совершенно верно.

Вернулся в наш вагон, зашёл в купе. Ольга, Илья, Анна и Кира играли в тысячу. Илья записывал результаты. Люся сидела там же возле окна и наблюдала за игрой.

— Марк, ты чего такой? — Спросила меня Ольга.

— Какой такой?

— Словно пыльным мешком ударенный.

— Да вот, Люся как на охоту выйдет, так обязательно вся уделается. Мне тут Паша идею подкинул. Фартук ей кожаный сшить, до колен. Пусть в нём бегает. Или вообще всё из кожи на неё одеть. Куртку, шорты или юбку короткую.

— Хорошая мысль. Только фартук сами надеваете. Ещё чего не хватало. Да, Люся? Она девочка, а не дворник или мясник на скотобойне. — Возразила Ольга.

— Ошибаешься, дорогая. Если бы ты видела, что она устроила в последний раз, то не была бы столь категоричной насчёт скотобойни.

— Перестань, Марк. Надо подумать. — Кивнула Оля. — Пошаримся в первом крупном населённом пункте. Найти надо магазин, где продавалась одежда из кожи. Хотя, зачем ждать. Остановимся когда, я в нашем УАЗе посмотрю. Я туда всю нашу одежду, Марк, сложила. Там у меня есть кожаная куртка, на Люсю пойдёт. И штаны кожаные. Можно будет из них Люсе шорты сделать, если полностью штаны носить не захочет.

Я взглянул на Люси. Она смотрела то на меня, то на Ольгу. В этот момент заметил у неё на плече, из-под короткого рукава футболки лейкопластырь. Не понял. Как я раньше не заметил? Хотя может и заметил, да не придал значения?

— Люся, иди ко мне. — В глазах девчонки появился вопрос. — Люся, вылезай оттуда. Подойди ко мне.

— Марк, пусть сидит. Зачем она тебе? — поморщилась Ольга.

— Надо. Хоровод хочу с ней начать водить и танцы с бубнами танцевать.

Люся перебралась ко мне по ближе. Я коснулся лейкопластыря. Медицинский. Оторвал его.

— Марк, ты чего делаешь? Я ей недавно наложила. — Возмутилась жена. Крови не было. Рана выглядела так, словно ей уже несколько дней.

— Лейкопластырь ты ей накладывала, как я понимаю?

— Да. Софья привела её ко мне, как помыла. Попросила наложить.

— Рана глубокая была?

— Ну так, средне. Да ерунда, Марк. Люсе такие раны, как слону дробины. У неё похлеще были и ничего. Сутки-двое и всё, как огурчик, только кормить её успевай.

— Ну да, ну да. Люся, пойдём со мной.

— А куда вы? — Опять спросила меня Ольга.

— Прогуляемся. Я же сказал, танцы с бубнами… Всё нормально. Играйте. Люся, пошли.

Я вернулся назад к Софье. Она смотрела на экран монитора ноутбука, к которому был подключён микроскоп. Увидела нас с Люсей.

— Марк, мне компьютер нужен по мощнее… А ты чего вернулся, да ещё с Люсей?

Я повернул девчонку к Софье тем плечом, где была рана.

— Софья, у Люси рана. И она была вся в крови диких. Дальше продолжать?

— О, Господи. Как же я так упустила это из вида? Люся, деточка, подойди ко мне.

Софья усадила Люсю на кресло. Та сидеть нормально отказалась и попыталась устроится, подогнув под себя колени. Смотрела то на Софью, то на меня вопросительно.

— Я у неё кровь возьму… Марк, если с Люсей что случиться, я этого не переживу.

Я увидел, как у женщины даже руки дрогнули.

— А ты не паникуй раньше времени. Кровь бери у неё и смотри в свои окуляры. Я верю, Люся у нас крепкий орешек. Её на кривой кобыле не объедешь.

Софья взяла у Люси кровь в шприц. Девушка посмотрела на меня.

— Так надо, малыш. — Сказал ей. — Софья, как что-то интересное появится, сообщи мне. Хорошо?

— Обязательно.

Вернулись с Люсей в наш вагон, в купе. Народ продолжал играть в тысячу. Я залез на верхнюю полку и решил вздремнуть. Под мерный перестук колес по стыкам рельс уснул…

— Марк, вставай. — Открыл глаза. Меня тормошила Ольга. Глянул вниз. Киры не было, как и Ильи. Анна спала на своей нижней полке. На второй нижней полке спала Люся, сидя на коленках и привалившись к стенке возле окна. Посмотрел на жену.

— Что, Оля? Сколько я проспал?

— Два часа спал. Кира к себе ушла. Илья к Стасу. Тебя Софья вызывала по внутренней связи. Ты ей нужен.

Я спрыгнул вниз. Люся моментально проснулась. Зевнула и посмотрела на меня вопросительно.

— Чего проснулась? Спала бы ещё. — Сказал ей. Но она, похоже, была другого мнения. Так как встала с лежанки. Коснулась моего лица пальцами правой руки, как бы говоря: «Я уже выспалась. Я с тобой». Ольга усмехнулась, глядя на нас.

— Марк, Люся стала твоей тенью. Куда ты, туда и она. Смотри, заревную.

— О боже, женщины. — Выдохнул ей в ответ. Накинул куртку. Сунул «Глок» в набедренную кобуру. Взглянул на Люсю. — Пошли, чадо наше. Без тебя же никак и никуда.

Пробежались с Люсей до медицинского вагона. Взглянул на болящих. Кто бодрствовал, а кто спал. Прошёл к Софье. Люся устроилась рядом со своей названной мамкой. Софья погладила её по голове.

— Присаживайся, Марк. Разговор будет, не знаю как, долгим или нет, но содержательным. То, что я тебе говорила, насчёт мутации, это так и есть. Конечно, нужно ещё время и исследования, но я уже сейчас на основе того, что сделала, могу сказать, однозначно, вирус продолжает мутировать. Причём мутировать в двух параллельных линиях. Первая линия, это дикие или изменённые, как мы их называем…

— Дикие это твари, монстры. А изменённые, это Люси.

— Марк, да без разницы. Так вот. У меня есть исходник.

— Что за исходник?

— То есть первый штамм вируса, с которого всё и началось. Что тебе известно о вакцине против ВИЧ?

— Ничего. Перед тем, как впасть в кому, я слышал по телевизору, что якобы изобрели лекарство против СПИДа. Всё. Потом у нас было задержание жуликов и меня долбануло осколком при взрыве ручной гранаты. Очнулся, а миру уже трындец.

— Ты всё верно сказал. Была изобретена вакцина против СПИД. Здесь учёные пошли по пути — клин вышибается клином. В основе вакцины был вирус, который должен был по задумке и планам учёных уничтожить вирус СПИДа. Вирус вакцины был создан искусственно. Он не живёт вне тела, плоти человека или другого теплокровного животного.

— Странно, я читал, что вирусы как раз очень стойкие к окружающей среде. Некоторые вирусы могут сохранять жизнеспособность на протяжении сотен и даже тысяч лет.

— Да, ты прав. Но этот вирус не может. Так вот, по началу всё шло хорошо. Вирус хорошо справлялся с вирусом ВИЧ. Результаты были просто блеск. Поэтому вакцину поспешили объявить панацеей от страшной болезни. Мало того, новый вирус, вернее вакцина действовала и против других болезней. Даже против болезни Альцгеймера. Больных ВИЧ миллионы. Причём на всех континентах. Они жили как в развитых, богатых странах, так и в бедных. Процесс вакцинации был просто масштабным. И больных Альцгеймером тоже стали вакцинировать. А их тоже не мало, особенно в богатых, развитых странах. И в какой-то момент произошёл сбой. По началу это не сразу поняли. Так как, вакцинированные чувствовали себя хорошо. А потом они начали умирать. И умирать стали их родные и близкие. А так же те, кто контактировал с ними. Представь какой это круг. А они контактировали с другими, те с третьими и всё. Волна пошла такая, что остановить её было уже невозможно. Все вакцинированные стали носителями вируса. Именно у них произошла первая мутация искусственного вируса. Вал эпидемии стремительно нарастал.

— Софья. Ты сказала исходник. То есть, у тебя есть самый первый штамм вируса?

— Да. По роду моей работы к нам попала партия этой вакцины. Потом у нас оказался и штамм вируса после первой мутации. Так же у меня есть образец вируса, который ты мне принёс ещё до того, как мы отправились в путь, помнишь? Вы схватились с дикими на железнодорожной станции. Ты тогда заметил, что внешность у них стала трансформироваться. Потом к нам попала Люси. Я и у неё брала кровь. Всё это у меня есть. Я работала с этим. Сейчас у меня есть последние образцы вируса и кровь Люси. Так вот, нынешний вирус, последний, очень сильно отличается от исходника. Он отличается и от образцов первых мутаций и последующих. И у Люси сейчас кровь отличается от той, когда она только попала к нам. Ты должен это видеть, это что-то невероятное. Скажу тебе одно, Марк. Изначальный вирус дал жизнь двум видам вируса. Но если диких много, то Люся уникальна. Она носитель того, что может стать спасением человечества. Её надо беречь. — Софья опять погладила Люсю по голове и поцеловала её в лоб. Та к ней прижалась, выражая свою любовь. — Смотри, Марк. — Софья вывела картинку на экран монитора. — Марк, мне не хватает мощности компьютера. Позаботься об этом, пожалуйста. Но я тебе покажу. Вот смотри, это исходник. — Я смотрел на экран. И ничего не понимал. — Это клетки. Вон видишь, вирус имеет странную форму в виде ромба.

— Ромба??? Подожди… У Люси, когда она в волнении, зрачок становится в виде ромба.

— Совершенно верно. У них у всех зрачок в виде ромба. Это, своего рода, отпечаток исходника. Вот смотри, идут изменения у вируса. Он меняется. У диких, у ромба появляются отростки в виде щупалец. У Люси удлиняются два конца ромба, видишь. И ещё, что удивительно, у диких вирус темнеет. Видишь затемнение. Что это, я пока не знаю, но похоже на клетки рака. Но это не онкология. А у Люси, смотри, ромб удлинился и, заметь, становится более ярким. Это потрясающе. Я такого никогда не видела.

И точно, глядя на экран монитора видел клетки крови обоих существа.

— Марк, Люси меняется. Даже внешне. Вспомни какая она была, когда к нам попала? Маленькая, худющая, просто ужас. Но при этом тело её было поджарым. А сейчас посмотри. Во-первых, она стала выше. Округлилась.

— Конечно, округлилась! Ты смеёшься, Софья? Она хорошо питается. У неё пайка больше, чем у взрослого мужика. Ещё бы она не округлилась.

— Марк, тут дело не в том, кто сколько ест. Хотя это тоже значит. Но её тело остаётся поджарым. Посмотри на её ноги, руки, само тело. Она словно девушка, которая серьёзно занимается в тренажёрном зале. Женский бодибилдинг. Но, повторяю, в ней всё развивается гармонично, нет перекосов. Просто ты видишь её одетой. А я вижу её, когда мою, полностью обнажённой. Но это не самое главное. Теперь смотри, я кровь дикого поместила в кровь Люси. Это на случай заражения.

Софья вывела на экран следующую картинку. Там какие-то толи бациллы, толи клетки, суетились. Все они имели форму вытянутого ромба. И правда были очень яркими, практически светились, словно солнечный свет попадал на них и отражался, как солнечные зайчики. И в эту суету впрыснули другие, со щупальцами и темнее, чем хозяева. Клетки Люси моментально среагировали. Окружили чужаков в плотное кольцо, а потом начали давить пожирая. Я сидела и смотрел заворожённо на эту кормёжку. Мать честная, что происходит???

— Ну что, Марк, увидел?

— Бля, охренеть. Извини, Софи. Я в шоке. То есть, если Люсю укусят или ещё что, ей по барабану все эти пляски с бубнами?

— Совершенно верно.

— А если Люся кого укусит из них? Ну мало ли? Хотя она больше предпочитает работать ножом.

— Если Люся укусит или её кровь попадёт в рану дикого, то он просто умрёт. Клетки крови Люси сожрут дикого. Пусть и не в прямом смысле этого слова.

— А ты сможешь сделать вакцину на основе крови Люси?

— Я не знаю, Марк. Мой профиль был несколько иной. Другая специализация. Но я попробую поработать в этом направлении.

— Хорошо, поработай. Если такое вот нехорошее движение идёт, нам нужна вакцина. Как я понял, вирус научился обходить иммунитет.

— Можно сказать и так.

Но Софье не пришлось разрабатывать вакцину, вернее одной не пришлось, идти на ощупь, совершая ошибки. Мы подошли к Атерау.

Сначала с правой стороны потянулись жилые дома, административные постройки. Потом, мы прошли мимо локомотивного. После депо пошло ответвление на право. Туда мы и свернули. Артур уверенно вёл оба состава дальше.

Теперь по обеим сторонам железнодорожного пути были расположены жилые дома и здания. Скорость сильно снизилась. Я и Люся перебрались на головную платформу, где стояла зенитное орудие. Там же сидел расчёт зенитки. Подошли к мосту. Состав Артура замедлился и остановился. Старший орудийного расчёта сообщил об этом Георгичу. Тот тоже остановил наш эшелон.

Я спрыгнул на железнодорожное полотно, пошёл вперёд. Люся держалась рядом со мной. Увидел Артура. С ним ещё пара бойцов.

— Почему остановились? — Спросил у него.

— Впереди мост и пост охраны. Знаешь, что самое интересное?

— Что?

— Вон видишь автомобильный мост?

— Вижу.

— На нём поста охраны нет.

— Почему?

— Не знаю. Я когда спросил местных об этом, сказали, что шоссе они держат под прицелом пулемётов и пушки. Плюс у них в городе есть наблюдательные посты. Хорошо защищённые на случай нападения мутантов. Поэтому большие автомотобанды они сразу засекут. Хотя таких ещё не было. А вот вооружённый бронепоезд, это уже будет проблема. Поэтому мост заминирован. Могут взорвать.

— Не слабая засада! Вот поэтому мы всегда проверяем мосты через реки на предмет минирования. И нам уже попадались такие.

Артур кивнул, соглашаясь.

— Пошли, переговорим. Нас они знают, пропускают без проблем. А у вас реально, бронепоезд.

Прошли к мосту. Там был натуральный блокпост из бетонных блоков. И стояла пушка, 100-миллимитровая МТ-12 «Рапира», обложенная мешками с песком. В двух амбразурах блокпоста стояли пулемёты. Один ПКМ, второй крупнокалиберный «Утёс».

Нам на встречу вышли трое. Один русский, один казах и второй какой-то кавказец. Все трое в камуфляже. В руках АК-74 и АК-74М.

— Здорово, Ахмад! — Поздоровался Артур с кавказцем.

— О, Артур! Возвращаешься уже? А чего у тебя локомотив другой?

— Да вот, попали в засаду. Тепловоз в хлам. Спасибо вот ребята со своим бронепоездом подскочили, помогли. Иначе мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

Все трое с блокпоста посмотрели на меня.

— Здравствуйте. — Поздоровался я. — Меня зовут Марк. Я старший эшелона. Нам пройти нужно. Мы к Чёрному морю идём.

— Меня Ахмад зовут. Я старший караула. Пошли, Марк, посмотрим твой эшелон.

В этот момент к нам подскочила Люся. Все трое караульный дёрнулись, вскидывая автоматы. Я поднял руку.

— Спокойно! — Я поднял руку. — Это Люся. Она член команды. Не надо проявлять к ней агрессию. Пожалуйста.

— Она вменяемая. И она правда член их команды. — Поддержал меня Артур.

Люся смотрела на караульных и её зрачки меняли свою форму с круглых на ромбовидную и обратно.

— Она же эта… — начал Ахмад.

— Она изменённая. Но не людоед. Если её не провоцировать, она никого не тронет. Она начинает атаку только в отношении тех, кто представляет угрозу ей или кому-нибудь из нас. Предупреждаю сразу, двигается Люся на столько быстро, что вы просто ничего не успеете сделать. Даже если держите её на прицеле. — Троица продолжала молчать. На нас навелись оба пулемёта. — Послушай, Ахмад, мы не представляем угрозы ни для кого. Сами мы ни на кого не нападаем. Нам ничего чужого не надо, у нас всё, что нам надо есть. Если что-то нужно, предпочитаем договорится и купить или обменять на то, что у нас есть.

— А у вас есть много на что можно меняться? — спросил Ахмад.

— Это смотря, о чём идёт разговор. Ну так что, Ахмад, пошли? — Он постоял ещё немного, опустил автомат. Остальные двое тоже сделали это же. Я и Ахмад пошли к нашему составу. Его спутники остались на блокпосте. Артур тоже с нами пошёл. — Из далека идёте? — Задал вопрос Ахмад.

— Из далека. Из Сибири.

— Сибирь большая.

— Большая. Мы из Восточной.

— Да, далеко забрались. А к морю то зачем?

— А там тепло.

— Понятно.

Мы прошлись вдоль всего состава. Ахмад смотрел уважительно.

— Серьёзно подготовились.

— Хорошо. Мы же далеко собрались идти.

Пока Ахмад осматривал состав, но в вагоны не заходил, да его туда и не пустили бы, я сразу дал это понять, он не стал настаивать, Люся постоянно крутилась вокруг нас. Ахмад постоянно на неё косился. Прежде чем вернуться на блокпост, он сказал:

— Хорошо, проезжайте. Но сразу скажу тебе, что если будете делать у нас остановку, свою эту Люсю держи в вагоне. А то вдруг кинется на кого, беды не оберёшься, сам же понимаешь.

— Кинется она только в одном случае, я тебе про него сказал. А так, она у нас девица воспитанная. Но я тебя понял. Я буду её контролировать.

— Кстати, у нас есть что-то типа боёв. Только в них участвуют не люди, а эти мутанты. Казахи зовут их албасты.

— А ты сам не местный?

— Нет. Я с Дагестана. Так получилось, что, когда началась эпидемия я был в командировке в Казахстане. Выехать на родину не получилось. А теперь я уже и не хочу. Понимаю, что там скорее всего никого не осталось. А здесь у меня уже семья есть. Так вот, там, на арене албасты дерутся.

— В смысле дерутся? Ни разу не видел, чтобы мутанты бились между собой. Они, наоборот, в стаи сбиваются.

— Всё так. Там есть один албасты. Вот на него почему-то другие такие же мутанты плохо реагируют. А он на них. Бои просто жесть. Да, и он чем-то на вашу Люсю похож.

— Он мужчина?

— Да, почти пацан. Но боец великолепный.

— Не совсем понимаю. Они что не убегают?

— А куда они убегут? Они в клетках. Из клеток их выпускают в другую клетку, только большую, где бои и происходят.

— Интересная информация. Как бы взглянуть на этого бойца?

— Сегодня должны бои опять проводить. Тем более охотники привезли трёх албаст. Выловили их специально для хозяина этой арены.

— Выловили? Это как они их ловят? Хотел бы я посмотреть.

— Охотники используют пневматические ружья, специальные. Вкатывают албасте дротик с мощной дозой снотворного и всё. Потом просто ждут немного и берут мутанта тёпленьким. Только там быстро нужно действовать. Доза хоть и мощная, человека с ног свалит быстро и на долго, а вот их нет. Они в себя быстрее приходят.

— Понял, спасибо, Ахмад. А где эта арена?

— Как мост пройдёте, с права будет анклав. Вот там. Увидишь.

— Ещё раз спасибо.

— Счастливо. Не забудь, держи свою Люсю возле себя или лучше всего не выпускайте из вагона.

— Я понял.

Вскоре оба состава двинулись дальше. Мы пересекли реку Урал. По правую сторону от моста жили люди. На берегу реки. Анклав был отгорожен от остальной земли широким рвом с водой, поступающей из Урала. По левую сторону от моста, так же был анклав людей, и тоже отгороженный широким рвом. Ахмад сказал, что арена расположена в анклаве, который справа от моста.

Я связался по рации с Артуром. Сказал, что хочу сделать остановку. Он согласился, хотя изначально планировал сразу уйти, так как спешил домой. Всё же раненые у него были. Я тоже планировал не задерживаться, но полученная информация от Ахмада меня заинтересовала. Дал команду Георгичу сделать остановку. Эшелон пройдя мост остановился возле импровизированной площадки, которая, как мы поняли заменяла вокзал для обоих анклавов. Нас уже ждали шестеро человек. Все мужчины. Четверо в камуфляже и двое по гражданке. Все вооружены. Это оказались представители двух поселений.

Из вагона вышел я, Стас, Василий, моя мама, Ольга, Илья и Андрей. Я представился. К нам подошёл из своего поезда Артур. Но его уже здесь знали. Мужчины смотрели на мою мать и на жену. Видел удивлённые взгляды, которые они бросали на женщин, вернее на оружие, что было у них. У мамы была кобура на поясе с пистолетом. У Ольги тоже. Кроме того, у неё была и её винтовка, СВТ. Мы коротко пообщались. Свою мать я представил, как главу гражданской администрации. Сам представился, как старший эшелона и старший по военной части и безопасности. Из эшелона выскочила Люся. Реакция местных была ожидаема. Но мы их тормознули.

— Уважаемые, — сразу обратилась к ним моя мама, — прошу успокоится. Это наша девочка. Люся, подойди ко мне. — Девчонка подошла. Мама её обняла. — она у нас хорошая девочка, дисциплинированная.

— Подождите. — Воскликнул один из представителей местных поселений в гражданке. Казах. — Но они людоеды. Как вы с ней живёте.

— Извините, уважаемый, но я с Вами не согласна. Люся не людоед. Она такая же как и мы. Хотя мясо любит. Говядину, свинину, баранину. Курицу ест с удовольствием, а ещё обожает пироги с яблоками. Так что Люсю боятся не надо. Она никому зла не сделает, если только не проявлять к ней агрессию.

К нам стали подтягиваться ещё люди с обоих селений. Всё же такой большой состав, настоящий бронепоезд с военной техникой, тут ещё не видели. Кроме нас из вагонов никто не выходил. Это я отдал такой приказ. Местные осматривали броневагоны с открытыми амбразурами, в которых виднелись стволы пулемётов СГМ и крупнокалиберных ДШКМ и Утёсов. Смотрели на зенитное орудие в головной платформе. На военную технику на платформах.

И тут я увидел того, кого совсем не ожидал здесь встретить, Лиду из бункера. Она с каким-то высоким, хорошо сложенным мужчиной в камуфляже подошли к нам.

— Здравствуй, Марк. Вот мы вас и дождались.

— Лида??? А… Не понял. Как ты здесь оказалась?

— Познакомься, это Антон. Да тот самый военный, который умирал там в бункере.

Мы пожали друг другу руки. Я смотрел на женщину и не верил. Но как? Ведь она сама сказала, что у них с Антоном нет иммунитета.

— Марк, я вижу у тебя много вопросов. Я на все отвечу. Нам нужно поговорить. Это очень срочно… Скажи, это и есть Люси? — Лида смотрела на девчонку. Люся тоже пристально смотрела на Лиду и Антона. Подошла. Принюхалась. Протянула руку, чтобы снять солнцезащитные очки. Они оба были в таких очках. Но Лидия отстранилась, отрицательно качнула головой.

— Люся, оставь. — Сказал девчонке. — Прямо так срочно поговорить? А то у меня тоже срочное дело. Мне сказали, что здесь устраивают бои между дикими на некоей арене. И что там есть один интересный парнишка.

— И об этом тоже хотела поговорить.

— ты его видела?

— Видела. Мы с Антоном здесь уже несколько дней. А сейчас увидела Люси. Он такой же, как и она. Это я тебе скажу стопроцентно. Хозяин арены зарабатывает хорошие деньги, если так можно сказать. Например, назвать патроны деньгами. А сегодня он хочет выставить против парня сразу троих диких, как ты говоришь. Ему уже их привезли. Тот парнишка истощён и измучен. Он может не пережить этот бой. Я говорила об этом хозяину арены, но он меня не слушает. Тут вообще к женщинам другое отношение. Если бы не Антон рядом, то меня могли бы и приватизировать, кто-нибудь из мужчин. Я вполне серьёзно говорю. Антон тоже пытался с ним говорить, но бесполезно. У них тут своя шайка-лейка. Я предложила продать парня мне. Он сказал, что такой зверь ему приносит хороший доход, так зачем он будет его кому-то продавать. Да у нас, если честно и заплатить-то особо нечем. Если только отдать наш БТР, на котором мы сюда прибыли.

— Что за БТР?

— Из бункера.

— А, восьмидесятка? Помню. Значит на нём сюда приехали?

— Да.

— Понятно. Ладно, веди меня к этой арене. У меня есть, чем ему заплатить.

Мама со Стасом и несколькими его людьми осталась с представителями поселений. Разговаривали насчёт обмена. Я же, в сопровождении Лидии, Антона, Ольги, Василия и моей команды пошли на территорию правого поселения. К нам присоединилась и Кира со своей крупнокалиберной винтовкой СВДК.

М-да, арена представляла собой большую клетку. Десять на десять метров и пять метров в высоту. К ней были присоединены, с двух сторон, ещё две клетки, меньшие по размеру, три на три метра и два метра в высоту. В эих клетках с одной стороны находились трое диких. В другой сидел мальчишка. На вид лет пятнадцать. Тело поджарое, но видно, что ходой. Полностью голый. Всё тело его было покрыто шрамами, как уже зарубцевавшимися, там и свежими с запёкшейся кровью и сочащейся сукровицей. Он выглядел сильно измотанным. Люся ещё на подходе засуетилась. Её глаза расширились. Она то шипела, то как-то скулила, что-то пытаясь мне сказать. Готова была рвануть вперёд, но я её тормознул.

— Люся, успокойся. Будь рядом со мной. Никуда не вздумай убегать. Всё будет хорошо.

— Хозяин арены, Равиль, он татарин. — Сказала мне Лидия. — У него целая банда. Они поставляют ему гладиаторов, как он выражается.

— Я понял.

— Марк, а вон и сам Равиль. — Сообщила мне Лидия.

Я увидел мужика, лет 45 или чуть старше. Он был в гражданке. Брюки, рубашка, пиджак. Все довольно дорогое. Похоже, от известных ранее брендов. Туфли из крокодиловой кожи. Весь такое самодовольный, у которого жизнь удалась. Рядом с ним находилось человек десять натуральных боевиков. Вооружённых до зубов. А вот у него оружия я не заметил.

— Это его свита. У него приличная команда. Он владеет не только ареной. Но и почти всем в этом анклаве. — Опять сказала мне Лидия.

— А они что, анклавы по раздельности? Не под одной крышей?

— Нет. У каждого у них своё. Здесь всем управляет Равиль. У другого поселения своя власть. Кстати, там более всё цивилизованно, чем здесь. Равиль и работорговлей промышляет.

— Я тебя понял, Лида. Всё будет хорошо.

Мы подошли к клеткам. Люся подскочила к клетке, где сидел парнишка. Он тоже на неё среагировал. Напрягся. Они стояли напротив друг друга. Их разделяла клетка. Мы наблюдали за ними. По сравнению с парнишкой, Люся выглядела просто блеск. В чистой футболке, куртку Ольга ещё не успела достать, шортах и в кедах. Волосы чистые, заплетённые в косички с ленточками. Просто звезда. На поясе портупея с ножом. Вся чистенькая, ухоженная. В ней чувствовалась жизнь, сила и стремительность. Но самое главное, это их глаза. Что у Люси, что у парнишки. Они смотрели друг на друга не шевелясь. Зрачки обоих меняли конфигурацию. От ромба, до круга и обратно. Люся оглянулась на меня. В её взгляде была мольба. Подошёл к ней. Погладил её.

— Успокойся, сестрёнка. Всё будет хорошо.

Народа вокруг было довольно много. Все смотрели на нас. Равиль шагнул к нам.

— Я вижу у тебя такая же албаста, как и у меня. Только у тебя самка.

— Не самка. Она девушка, ибо человек.

Он засмеялся. Его смех подхватили многие.

— Они не люди. Продай мне её. Я хозяин всего этого. Меня зовут Равиль. А вы с бронепоезда?

— Да с бронепоезда. И я ещё раз повторю, они люди, просто изменённые. А я не торгую людьми, тем более членами своей семьи.

— Зря. Я бы тебе мог дать хорошую цену.

— Поверь, ту цену, которую стоит наша Люси, ты дать не сможешь. У тебя просто ресурсов не хватит. Даже если ты сам себя заложишь. Но, я могу тебе дать хорошую цену за этого парнишку. Продай мне его.

— Продать? Нет. Он мне приносит хорошую прибыль. На сегодняшний бой уже поставили много.

— И всё-таки. Если сейчас ты выпустишь его на арену против трёх албаст, причём албаст здоровых, они его убьют. Он у тебя истощён и измотан. Ты что, его не кормишь?

— Почему не кормлю? Кормлю. Он ест объетки с моего стола. Это честь для него. А насчёт погибнет, ты ошибся. Он у меня уже два месяца и ни разу не проиграл ни один бой. Последний раз дрался против двоих. Сейчас будет драться против троих.

— Не надо. Просто продай его мне. Я тебе хорошо заплачу.

— И что ты готов отдать за него? Я вижу у тебя женщины есть. Может поменяемся. Вот эти две мне нравятся.

Я увидел, как у Ольги и Киры сузились глаза.

— А ещё, что ты хочешь? Весь список огласи сразу? — Тут же отреагировала Ольга, перехватывая удобнее СВТ. Охрана Равиля вскинула автоматы. Люся мгновенно напружинилась, перейдя в боевой режим. Ещё чуть и начнётся бойня. Я поднял руку.

— Тихо! Оля успокойся. Люся! — Посмотрел на Равиля. — Больше не говори ничего подобного. Ты хочешь бойни?

— Вы находитесь на моей территории. Здесь свои законы. И твои женщины слишком много себе позволяют.

— Я понимаю. У тебя свои законы здесь. Но у меня тоже свои законы. Я не лезу к тебе, ты не лезешь ко мне. Договорились? Я не торгую людьми. А вот эта дама моя жена. Она и вот эта дама снайперы. Они наши подруги, соратники, бойцы наравне с мужчинами. И очень не любят, когда на них смотрят как на товар, который можно продать. И они вооружены до зубов и знают себе цену. И никому не позволяют себя обижать. Поэтому, твои слова оскорбительны. А то, что мы находимся на твоей территории, ну и что? Зато у меня бронепоезд стоит. И его стволы сейчас направлены сюда. Если что, начнётся бойня. И я тебе гарантирую, ты не выживешь в ней. А ещё сколько народа погибнет. Подумай сам. Я знаю, что и вы мой бронепоезд посечёте. Но и мы вас так прочешем, что любой, кто после нас зайдёт сюда, с лёгкостью вас возьмёт. Или сомневаешься?

Равиль понял, что зашёл слишком далеко. Умный мужик.

— Я приношу свои извинения. Извини, что оскорбил твою жену. Я этого не хотел. Просто у нас другие правила.

— Хорошо. Я принял твои извинения. Я не хочу ссоры, и мы скоро отсюда уйдём. Но давай вернёмся к нашему мальчику.

— Это мой мальчик.

— Твой, не спорю. Поэтому и предлагаю его продать мне. Я дам за него БТР-80, с полным БК… Хорошо, с двойным БК. Это хорошая цена за полудохлого пацана, который, если ты его сейчас выведешь на арену, то погибнет. Зачем тебе труп, который ничего не стоит? Мы же деловые люди?

— Ты не понимаешь. У меня на бой уже поставлено. Я не могу вернуть то, что поставлено. Это против моих правил.

— Не беспокойся, бой будет.

— А если я откажусь, что будет?

— Я же тебе объяснил. Ты потеряешь этого пацана. Это первое. Второе и самое для тебя главное. Люся уже его увидела. А она взрослая уже девочка. Ей мальчик нужен, ты понимаешь. И ещё, она уже поняла кто ей мешает этого мальчика заполучить. Она тебя запомнила. Мы уйдём. Но, я не смогу остановить Люсю, от того, чтобы она не спрыгнула с эшелона и не вернулась назад. Она очень злопамятна.

— Не пугай. Албасты боятся воды.

— Албасты да. Но Люся не албаста. Она, наоборот, любит воду. У нас есть целый банно-прачечный комплекс. Так вот она очень любит плескаться в воде. Скажи ей только: «Люся идём в баню», она рванет туда впереди тебя, в припрыжку. Она любит воду. И для неё ваш ров не преграда. Она его сделает на раз-два. И она найдёт мальчика. Если он останется живым. Найдёт не только его, но и тебя. Я же сказал, она очень злопамятна. — Это я врал, но Равиль ведь этого не знал. — И если ты думаешь, что можешь её легко убить, то ты ошибаешься. Люся идеальная машина для убийства. Поверь. Ты даже не представляешь, как она может быстро двигаться. И чем ближе она будет к тебе, тем меньше у тебя будет шансов остаться живым. Даже если ты будешь держать её на прицеле и твой палец будет на спусковом крючке, это не значит, что ты попадёшь в неё. И твои боевики не попадут в неё. А если даже и попадут, то убить её очень сложно, поверь. Так что выбор за тобой. Подумай. Я даю за него хорошую цену. Плюс бой.

Равиль думал. Смотрел на меня и на Киру с Ольгой. Дамы демонстративно смотрели на него с презрением. Кира ещё и затвор передёрнула. Да ещё и так для инфы сказала, как бы ни к кому конкретно обращаясь:

— У нас винтовки есть, которые бьют на полтора и два километра.

— Кира, успокойся. Ну так что, Равиль? Хорошо, по мимо БТР могу ещё оружия подкинуть. Что надо, автоматы, винтовки, патроны. Или может тебе золото надо? — Увидел, как алчно блеснули его глаза. Усмехнулся, глядя на него. — Хорошее золото. Не ювелирка. Девятисотой пробы. Могу монетами, могу слитком. Не вопрос. Назови свою цену. Только не жадничай. Слышал такую фразу, что фраера жадность губит. Давай в разумных пределах?

— Хорошо, давай. БТР с двойным БК. У тебя ствол хороший. Я такой же хочу.

— Не вопрос, получишь.

— Десять штук таких стволов со всем обвесом, как у тебя.

— Лады, получишь.

— Пять цинков патронов. Под автоматы.

— Три. Это нормально. Что ещё?

— Пулемёт… Два.

— Какие? 7,62 или 12,7?

— И те и другие.

— То есть один 7,62 и один крупняк, 12,7?

— Да.

— Какие хочешь? Российские или американские. У меня и те, и те есть.

Равиль задумался. Потом сказал.

— 7,62 российский. 12.7 американский с тройным БК.

— Добро. Что ещё?

— И сто монет золотом, плюс два слитка.

— Договорились.

Равиль смотрел на меня, и я понял, что он гоняет мысли, что продешевил. Что мало попросил. Алчный и жадный чёрт. Я усмехнулся, глядя ему в глаза.

— Это всё, Равиль? Тогда договорились. — Всё дело в том, что он не знал реальную цену этого пацана. А я знал.

— Я думаю, что всё же два крупняка надо дать мне и двести монет.

— Э, нет. Ты кто, Равиль, мужчина или так себе? Ты сказал слово, я услышал. А сейчас не надо вилять хвостом. БТР, двойной БК к нему, плюс десять автоматов с обвесом, три цинка, два пулемёта, сто монет и два слитка. Я правильно понял? Суета туда-сюда меня не устраивает.

— Хорошо. Но на пулемёты ты добавишь боекомплект.

— Согласен, добавлю, ещё по одному цинку на каждый ствол. Это всё, Равиль.

— По рукам. И бой с тебя.

— Конечно, бой с меня. С тебя ружьё пневматическое с усыпляющими дротиками.

— За это не говорили.

— Говорили. Не надо, Равиль. Как я пацана успокою, чтобы доставить его в эшелон?

— Хорошо. Ружьё в придачу и пять дротиков.

— Мне этого хватит.

Посмотрел на Лидию.

— Лида сейчас парня усыпят, унесите его в эшелон. — Подозвал к себе Илью. — Поместите его в броневагон, потом добавил тихо, чтобы Равиль не услышал, — с металлом. Ну ты понял? — Илья кивнул. Я продолжил. — Сделаете там перегородки, только в темпе. И пояс нужен с цепью на первое время его зафиксировать. Понятно?

— Понятно. Я всё скажу Георгичу.

Взглянул на Равиля.

— Ружьё несите с дротиками. Пацана надо усыпить.

Один из подручных Равиля притащил пневматику. Я передал его Ольге.

— Усыпи пацана. Потом в темпе поволокёте его в эшелон.

Ольга подняла ружьё, чтобы выстрелить в мальчишку. Люся зашипела, глядя на Олю.

— Люся, успокойся. — Осадил её. Она беспомощно посмотрела на меня, словно ища защиты. Обнял её. — Люся, так надо. Мы не сделаем ему ничего плохого, но он сейчас в неадеквате. Ты должна понять. Пожалуйста. Никто мальчишке плохого не сделает.

Ольга выстрелила. Пацан вырвал дротик из своего тела. Но было поздно. Снотворное уже было впрыснуто в него. Убойная доза.

— Он в отключке будет полчаса. Потом проснётся. — Сказал Равиль. Я ему кивнул. Подождали пока парень не присел на корточки, потом завалился на бок. Люся чуть не плакала. Открыли клетку. Вытащили парня и уложили его на носилки.

— Так, Лида, тащите его в эшелон. Оля, ты идёшь с ними. Держите его на снотворном, пока не подготовят ему жилище. Всё делать в темпе. Мальчишка не должен пострадать.

Люся суетилась вокруг пацана. Смотрела то на него, то на меня. Я её подозвал. Она хотела ускакать за носилками. Взял её за руку.

— Люся, у нас дело не закончено. — Я указал на диких. — Люся, сестрёнка, это цена свободы для него. Бой с дикими. Покажи свой мастер-класс.

Мы смотрели с ней друг другу в глаза.

— Люсь, я никогда тебя не подставлял. Я люблю тебя. Но это цена для твоего мальчика. Ты должна понять. Ты сильная и ты справишься. — Приблизил своё лицо к её лицу, держа её голову в своих ладонях. Коснулся своим носом её носа. — Всё будет хорошо, дорогая. У тебя появится пара.

Люся мне улыбнулась. Потом высвободилась из моих рук. Я её отпустил. Она посмотрела на диких. Один из подручных Равиля попытался открыть дверь в клетку, но Люся яростно на него зашипела, что он в страхе отскочил.

— Я сам открою клетку. — Сказал Равилю.

Клетку открыл. Люси, взглянув на меня, шагнула внутрь. Клетку за ней закрыл.

— Покажи мастер-класс, дорогая. — Сказав, отошёл от арены. Посмотрел на Равиля и на остальных любителей кровавых схваток.

— Отойдите подальше от арены.

— Почему? — Спросил Равиль. — Клетка крепкая, они её не сломают.

— Дело не в этом. Я потом скажу, почему. Ну что, Равиль. Выпускай албаст.

Двое человек, каждый со своей стороны открыли решётки, что преграждали противоборствующим сторонам попасть на саму арену. Трое диких рванули к Люси. Она тоже начала движение. В её руке сверкнул нож. Люся резко изменила направление, прыгнула на решётку, оттолкнулась от неё ногой и перевернулась через голову в полёте, чуть было не зацепив потолок арены. Всё происходило очень быстро. Дикие среагировали слишком поздно. Она оказалась у них за спинами и одному из противников рассекла шею сзади, перерубив ему позвоночник. Он по инерции продолжал движение и врезался в решётчатую стенку арены, отлетел от неё на землю и забился в конвульсиях. Люси опять бежала, чуть ли не по стенке. Оставшиеся двое опять не успевали за ней. Девчонка поднырнула под одного из них, проскочив под его рукой с мощными когтями и распорола ему живот, из которого на землю вывалились внутренности. Бросок, толчок ногой от стенки, полёт, приземление, удар ножом в затылок второму. Минус два. Раненый завыл так, что у меня у самого кровь в жилах начала стынуть. Мать их. Давай Люся заканчивай. Оставшийся третий, наступил на свои же кишки и разорвал их. Люся оказалась около него. Смазанное движение и вокруг полетели кровавые брызги. Она начала кромсать ему морду. Отскочила. Через всё, когда-то человеческое лицо, наискось шла страшная кровавая рана. Глаз отсутствовал. Люси продолжала движение по кругу. Мутант пытался сфокусировать зрение оставшимся глазом, но его реакция уже замедлялась. В какой-то момент, Люся опять резко изменила направление движение и метнулась к противнику. Длинное лезвие ножа вошло в уцелевший глаз, пробила затылочную кость. Люся замерла. Дикий тоже замер. Несколько мгновений они так и стояли, лицом к лицу. Вот Люся упёрлась ему рукой в скошенный лоб и вытащила нож из раны. Он рухнул на землю. Я посмотрел на часы. Схватка длилась меньше минуты, а точнее 48 секунд. Девчонка спокойно оглядела поверженных врагов, прошипела яростно на них и подошла к выходу из клетки. Я открыл её.

Вокруг стояла тишина. У народа явно был шок.

— Это что, всё? — Спросил Равиль.

— Всё. — Ответил я. — А что ты хотел, Равиль? Танцы с бубнами? Извини, шоу не получилось. Теперь ты убедился, насколько быстро она может двигаться. И это в ограниченном пространстве. А если пространство не ограничено?

Майка у Люси была замарана кровью, но в этот раз не так сильно, как раньше.

— Люся, майку давай снимем. — Сказал ей. Она подняла руки. Я стащил испачканную одежду с неё, стараясь самому не запачкаться. Свернул её футболку. Снял с себя куртку и надел на девушку. Посмотрел на Равиля. — ну всё, цирк закончил. Мы выполнили свои условия по сделке. Пошли, Равиль, получишь оговоренную плату. И ещё, заканчивая с этим гладиаторскими боями, иначе беда будет.

— А что именно будет? — Задал вопрос какой-то мужчина из толпы.

— Вы думаете, что эпидемия закончилась с гибелью большинства людей? Вынужден вас разочаровать. Нас ждёт вторая серия. Вирус мутировал. И сейчас он научился обходить наш природный иммунитет. Нет, вы не умрёте, но если вот такой албаста вас укусит или причинит вам какую-либо рану, если его кровь попадёт вам на слизистую, то спустя некоторое время, вы станете одним из них. Тоже албастой. Я знаю, что ранее были такие случаи в столкновения с ними, и выживший не становился одним из мутантов. Сам через это прошёл. Тогда срабатывал наш иммунитет. Но теперь всё. Как я сказал, вирус нашёл способ обойти нашу защиту. Мы уже столкнулись с этим. Одна женщина, пережившая пандемию, недавно получила рану от албасты. Он её укусил. Спустя несколько дней, она стала таким же мутантом. Люси её убила. У нас есть учёный. Она мониторить ситуацию с мутантами. Она исследовала образцы крови убитых албаст, в том числе и той, которая сама стала албастой. Сравнила с образцами, полученными ранее. Её вывод следующий, вирус, а вместе с ним и албасты изменились. Это новое качественное изменение. Поэтому, хотите остаться людьми, в близкий контакт с албастами не вступать. Не устраивать на них охоту с целью поймать. Убивать их на расстоянии, не подпускать к себе. Это единственное, что может вас спасти.

— Врёшь! — Воскликнул Равиль. Ему явно не понравилось то, что я сказал, так как бизнес придётся сворачивать.

— Не веришь? Зайди на свою арену, сделай себе надрез на руке и добавь туда кровь одного из убитый Люсей албаст и посмотришь, что с тобой станет. Хотите верьте, хотите нет. Я вам сказал, вы услышали. Дальше поступайте, как хотите, это уже не наша проблема.

Народ загалдел. Им тоже не понравилась такая новость, но в отличии от Равиля, не потому, что бизнес-шоу придётся свернуть.

— А она? — Равиль указал на Люсю. — Она тоже албаста.

— Нет. Она хоть и измененная вирусом, но опасности не представляет. Она другая. Посмотри на трупы на арене и на неё. Ты же не слепой. — Я если честно, то сам не знал, что будет, если Люся укусит. Ещё не знал, что Лида сделала вакцину из её крови и сделала себе и Антону прививку. И что изменения у них уже есть. Правда не такие радикальные, как изменения от диких. — Если бы Люси представляла опасность, разве мы стали бы держать её рядом с нами? Сам подумай. Пошли, Равиль. Нам надо отдать тебе остальную плату, всё согласно договорённости.

Лидии с нами рядом не было, как и моей жены, и Николая с Павлом. Они унесли парнишку, которого мы выкупили. Но Антон был здесь же.

— Антон, сколько в БТРе не хватает до полного боекомплекта?

— Не так много. Там примерно треть расстреляна.

— Хорошо. Сейчас пойдём к эшелону. Там возьмёшь полуторный БК и отнесёшь в восьмидесятку.

Мы вернулись к поезду. В броневагоне, где хранилось золото, шла перестройка. Кто-то что-то варил электросваркой. Работала болгарка. Парнишка лежал около вагона на покрывале. Его руки и ноги были скованы наручниками. Сам он находился в отключке. Рядом были Ольга, Лида и Софья. Не считая парней. Я заглянул в вагон. Увидел там Георгича.

— Георгич, когда закончите?

— Да ещё немного осталось. А что?

— Сваливать нужно отсюда.

— Понял. Немного подожди. Слишком большое купе для пацана ведь не нужно же?

— Нет. И это пояс надо с цепью.

— Уже делают. Пояс взяли монтажный. Был у меня один, в ремвагоне.

Я отсчитал сто золотых монет. Брал как наши, так и американские доллары. Добавил к ним два килограммовых слитка. Всё это вытащил из вагона. Пускать в вагон Равиля я не собирался.

Отдал ему мешочек с монетами и слитки.

— Считай. Тут ровно сто монет. Как российские, в том числе и царские червонцы, так и доллары. И два слитка.

Увидел Артёма, тот с Николаем притащили десять АК-12, плюс к ним прицелы, штурмовые рукоятки, фонарики. Сложили всё в кучу. Потом притащили ящик с американским Браунингом, крупнокалиберным пулемётом. К нему две коробки с уже снаряжёнными лентами. И два цинка к ПКМ. Люди Равиля всё забрали.

— А к БТР?

— Сейчас принесут.

Увидел Антона. С ним был один из парней Василия. Они тащили цинки с патронами к КПВТ и пулемёту Калашникова в БТРе. Цинки передали людям Равиля.

— БТР на стоянке в соседнем с вами селении. — Сказал Антон. — Пойдёмте я покажу.

Равиль обвёл взглядом эшелон. Глянул на лежавшего на земле пацана. Потом посмотрел на меня.

— У меня такое ощущение, что ты меня обманул. Что я где-то просчитался.

— Почему обманул? Монеты, слитки, оружие и боеприпасы ты получил. Всё согласно договора. Где обман?

— Не знаю. Но у меня именно такое чувство. А чутьё меня ещё ни разу не подводило. Ну ладно, Марк. Удачи. — Он повернулся и пошёл вслед за своими людьми. Я смотрел ему в спину. Конечно, я тебя поимел. Что значат все эти монеты, оружие и прочий металл в сравнении со вторым таким, как Люся, тем более он мальчик. Для Люси пара будет. А если сумеем его приручить, из них убойный тандем может получится.

Георгич с мужиками провозились ещё час, прежде, чем всё закончили. Парня поместили в некую камеру. Да, он опять оказался в клетке, но теперь ему не надо будет больше биться на потеху толпе. Его будут хорошо кормить, мыть и приучать жить с нами. Люсю, как только мы пришли, Софья сразу увела мыться. Её майку бросили в стирку, как и шорты. Ольга принесла кожаную куртку и штаны. Штаны обрезали, сделав шорты. Всё это надели на Люсю. Она не обращала внимания на свой новый прикид. Всё её внимание было поглощено новым другом. Она отказалась покидать броневагон. Сидела рядом с ним. На парня одели пояс. Цепь закрепили на стенке с помощью болтов. Пока он был в отключке, Люси сидела рядом. Трогала ему лицо, грудь. Парня ещё и помыть успели. Глядя на его тело, женщины качали головами.

— Это сколько же ему пришлось пережить, бедный! — Сказала Софья. — Люся, я надеюсь, ты поможешь нам в том, чтобы твой мальчик привык к нам и не проявлял агрессии.

Пока мы разбирались с Равилем, мама и Стас сумели поторговаться с селением, располагавшимся с левой стороны от железнодорожного моста. Торговались насчёт продуктов. Нет, запас продовольствия у нас был. Но ведь запас карман не тянет. Ко мне подошла мама.

— Марк, почему не разрешаешь людям выйти из вагонов?

— Мама, нам нужно отсюда уходить. И чем быстрее, тем лучше.

— Почему? Ты кого-то опасаешься? Я общалась с местными. Довольно милые и дружелюбные люди.

— Возможно. У них тут своё, что мне не нравится. А больше всего мне не нравится Равиль и его компания. Мы взяли тут то, что нам было нужно. Больше делать нам здесь нечего.

— Сынок, ты там сказал о диких, что появилась новая угроза? Народ волнуется. Это правда?

— Я всё объясню. Да, это правда. Вирус мутировал. Но не всё для нас так плохо. У нас есть Люся. Это самое главное. А теперь ещё и дружок её такой же.

— Почему? Я не совсем понимаю. Знаю, что Люся может им противостоять, но как обезопасить от вируса, если наш иммунитет уже не работает, как прежде?

— Я всё объясню. Позже. Вернее, объяснит Софья.

Перед тем как отправится с таким же вопросом ко мне подошёл Артур.

— Марк, это правда, что мы теперь под новой угрозой и что эпидемия не закончилась?

— Правда. Я не врал. Мы сами об этом только недавно узнали. Последний раз, когда останавливались и схватились с мутантами, Люся убила там женщину. Она была из той группы, которой мы помогли. Её укусил один из мутантов. Через несколько дней она стала одной из них. Хотя у неё был иммунитет. Раньше такого не было. Сейчас это реальность.

— И что делать?

— Избегать близкого контакта с дикими. Уничтожать их на расстоянии. Это пока единственное, что можно сделать, чтобы выжить.

— Понял.

Когда мы тронулись, я прошёл в медвагон. Там находились Софья с Лидией. Они о чём-то говорили. Всё ясно, два спеца сошлись.

— Марк, сядь с нами. Есть разговор. — Сказала Софья. Я сел на стул. Посмотрел на женщин вопросительно. Лидия сняла свои солнцезащитные очки.

— Марк, смотри на меня. — Сказала она. — Смотри мне в глаза.

Я смотрел. Обыкновенные глаза… Зрачки женщины вдруг изменили форму, стали такими же, как и у Люси.

— Не понял? — Вырвалось у меня.

— Марк, я на основе крови Люси сумела сделать вакцину. Совсем немного, но нам с Антоном хватило. Мы получили иммунитет и не только. Мы стали лучше видеть, в том числе и ночью в абсолютно темноте. Стали сильнее, чем были. И реакция у нас улучшилась. Антону, чтобы убить дикого, как ты говоришь, достаточно одного патрона, а не полмагазина.

— То есть, у вас началась мутация? Поэтому вы с Антоном оба носите солнцезащитные очки? Чтобы люди не увидели ваши зрачки?

— Да. Мы опасались негативной реакции.

— И как вы себя чувствуете?

— Хорошо чувствуем. Наша человеческая личность, наша память, всё что нас делает людьми остались с нами. Даже внешних изменений нет, исключение глаза. В момент опасности или волнения, наши зрачки принимают форму ромба. Как у девочки.

— То есть вы получили такие же физические возможности, как и Люся?

— Почти, но не совсем. Я переговорила с Антоном. Он видел бой Люси с тремя мутантами. Антон сказал, что она движется с невероятной скоростью. Что мы так не можем. Но по сравнению с обычными людьми, мы сильнее их, то есть тебя и других мужчин и женщин. И реакция у нас быстрее, чем у вас. Я тут просмотрела с Соней, плоды её работы. И я согласна с ней. Вирус мутирует. Он вышел на новый уровень.

— Люся тоже меняется. Она становится сильнее. Более сообразительнее. — Сказал Лиде. Она кивнула, соглашаясь. — но тогда получается, что и вы с Антоном меняетесь?

— Да. мы тоже меняемся. Ведь вакцина несла в себе вирус Люси.

— И как далеко может зайти это изменение?

— Я не знаю, Марк. Это и предстоит нам изучить и понять. Но я почему-то уверена, что этот штамм вируса Люси нам не опасен. Он как противовес другому штамму. Понимаешь, в природе всё сбалансированно. Если есть яд, обязательно должно быть противоядие. Главное найти его.

— Это в природе. Но вирус искусственно созданный.

— Да. Но он уже стал частью природы. И она исправила перекос. Я так думаю. Даже уверена в этом. Люся противоядие. И мальчик этот тоже. Мы взяли у него кровь. Она аналогична Люсиной по составу. Всё тоже самое. Поэтому он и смог выжить всё это время, пока Равиль зарабатывал на нём себе активы и материальные плюшки, совершенно не понимая, какое сокровище попало ему в руки.

— Что намерены делать?

— Будем работать с Софьей. Как сделать первичную сыворотку, антидот, я знаю. Но хочу ещё больше поработать с ней. Улучшить её. Буду наблюдать с Соней за девочкой и мальчиком. А Антон поможет тебе с безопасностью. Тем более он военный. Можете на нас рассчитывать.

— Хорошо. Лидия, Софья, делайте своё дело. Если что нужно, обращайтесь сразу.

— Марк, где Люся, с парнем с тем? — Спросила Софья.

— Да. Сидит в вагоне со своим дружком, отказывается куда-либо уходить. Даже со мной не пошла. Пойду я. Да ещё. Софья, Лида, разъясните народу, что происходит. А то мне уже задают вопросы. А я не могу нормально на них ответить. Это должны сделать вы, как специалисты в этой области. Хорошо?

— Да, сделаем. — Согласилась Софья.

— Что хотел спросить, Лидия, а что с бункером?

— Бункер мы с Антоном взорвали.

— Как взорвали? Это сколько вам взрывчатки нужно было?

— Не надо было никакой взрывчатки. Там же реактор был. Мы нарушили систему охлаждения и ушли. После чего реактор разогревшись загорелся и взорвался. Подземный ядерный взрыв. Там всё уничтожено.

— Ничего себе. Ну вы даёте. Ладно, пошёл я.

Прошёлся по эшелону. Заглянул в вагон-ресторан. Попросил положить мяса в солдатский котелок. Налил в пластиковую литровую бутылку воды. Взял всё это с собой. Прошел до броневагона с нашим подопечным. Увидел интересную картинку. Парнишка уже пришёл в себя. Люся сидела на своих коленях, подобрав их под себя. Он тоже, так же сидел, напротив неё. Трогал её лицо. Она тоже. Увидев меня вскочил. Лязгнула цепь, которая его удерживала за пояс. Люся вскочила так же стремительно и зашипела на него. Он смотрел, то на неё, то на меня. Я выставил перед собой ладони.

— Спокойно, камрад. Люси, ты объяснила товарищу, что ничего плохого с ним делать не будут? Что всё плохое для него закончилось? Что его будут хорошо и вкусно кормить? И цепь снимем, когда он станет более адекватным и не станет бросаться на людей. Объяснила?

Люся подошла ко мне. Коснулась моей щеки кончиками пальцев, глядя мне в глаза. Потом повернулась к парнишке. Подошла к нему и коснулась его лица. Посмотрела на меня.

— Люся, с ним будет всё хорошо. мы постараемся подружиться. Смотри, что я принёс. Давай ка угости своего дружка вкуснятиной. Уверен, он хочет есть. — Снял с котелка крышку, положил в неё из котелка куски мяса. Протянул Люсе. Она взяла. Смотрела на мясо. Потом подошла к парню. Он жадно вдыхал аромат приготовленной еды. Люся взяла кусок мяса и протянула ему. Он не сдержался, выхватил его у девчонки и запихал в рот. Потом выхватил крышку с мясом и стал жадно поглощать. Люся стояла и смотрела на него. Оглянулась на меня. Я пожал плечами.

— Чего ты удивляешься, дорогая? Сама как ешь в ресторане? Постоянно губы и подбородок тебе вытираю. Никакого культуры приёма пищи. А он в отличии от тебя, совсем дикарь. Ты то по сравнению с ним очень интеллигентная девочка из приличной семьи. Практически студентка высшего учебного заведения. А он гопник из подворотни. Посмотри на себя. На тебе куртка с заклёпками, штаны, пусть и шорты. Обувь. Вся чистенькая. Волосы в косички заплетены с ленточками. А у него колтун на голове был. Хорошо обрили его под ноль. Реально зек с пересыльной тюрьмы. Вот ты и должна ему помочь стать нормальным интеллигентным юношей. — Я усмехнулся. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Потом тоже улыбнулась. Парнишка натурально сожрал мясо из крышки, вылизал её и бросил на пол. Смотрел на котелок в моих руках. Я передал его Люси. — На накорми до конца своего бойфренда.

Люся подошла взяла котелок. Достала оттуда кусок мяса и стала есть. Котелок протянула парнишке. Тот схватил его. Стал запихивать куски в рот, чавкал. Я покачал головой.

— Ну вот, Люся. Сама видишь, у него вообще нет никакой культуры приёма пищи. Дай мне крышку. — Она подняла её с пола и отдала мне. Налил в неё воды из бутылки. Дождался, когда парнишка съест всё мясо. Он пытался вылизать и котелок, но язык был недостаточно длинный, а лицо в котелок не влезало. В итоге, котелок бросил. Через Люсю передал ему крышку с водой. Он выхватил и её у девчонки, расплескал половину. Вылакала из него воду. Посмотрел на меня вопросительно. Смотри ка, какой сообразительный. Напоили его с Люсей. Бутылку выпил всю.

— Ну вот и ладушки. Поели, попили. Теперь отдыхать. Люся ты как, здесь останешься или со мной пойдёшь? — Девчонка коснулась парня, давая понять, что останется здесь. — Ну что же, оставайся. Расскажи ему анекдот какой-нибудь или стихи почитай. Давай, закрепляй знакомство. Приучай к цивилизации.

Забрав котелок с пустой бутылкой, вернулся в вагон-ресторан. Там поел. Впервые за долгое время, рядом со мной не было Люси. Но здесь обижаться не стоило. Как говорится, дело молодое.

Пока мы не отошли от Атырау на приличное расстояние, я был в напряжении. Режим «полная боевая готовность» не снимал.

— Чего-то опасаешься? — Спросил меня Василий.

— Есть такое. Равиль этот, не внушает доверия. Смотрел на наш Эшелон довольно алчными глазами.

— Конечно алчными. Тут столько вкусняшек, сразу бы превратился в местного бая или хана… Марк, может я чего-то не знаю? Скажи, стоил этот мальчишка того, что за него отдали?

— Стоит. Поверь. Василий, это очень дорогой пацан. Он и Люся, они наша надежда.

— В каком смысле надежда?

— В прямом, Василий. Ты же слышал, что я сказал Равилю и всем остальным на арене?

— Слышал. Народ хочет разъяснений.

— Народ получит всю исчерпывающую информацию.

— Марк, а что нам нельзя было сказать раньше?

— Да мы сами сутки назад узнали. Когда последнюю группу бедолаг, зажатых в магазине дикими, к себе взяли. Там я обратил внимание на одну даму. Её Люся завалила. Она мне странной показалась. Взял образцы крови. Сфотографировал её и показал Софье. Она провела анализ крови. Сравнила с более ранними образцами. И всё, трындец.

— И что делать будем?

— Софья с Лидой сегодня всё объяснят. Они сейчас у Сони, в её лаборатории. Они это лучше сделают, как спецы в своём деле. А я в этом не понимаю. Так общие слова и понятия. Ты разбираешься в вирусологии, бактериологии, ДНК-строении, мутациях?

— Нет.

— Ну вот и я нет. Одним словом, если сейчас тебя дикий куснёт или плюнет тебе в глаз, всё, станешь тоже диким. Вот такая петрушка, Вася.

— Блен, этого нам ещё не хватало! А Софья с Лидой знают, что делать в этом случае?

— Знают. Вот как раз наша Люся и этот парнишка нам и помогут. Они вроде как вакцину хотят сделать. Для этого кровь Люси нужна или этого парнишки.

— Подожди… Так они сами того, изменённые. Мы тогда станем, как они.

— Не станем. Лида заверила, что не станем. У Люси с парнишкой вирус как-то по другому мутировал. Не так как у этих тварей, диких. Короче, они своего рода противоядие.

— Ладно. Послушаем, что Софья скажет с этой Лидой. Она и Антон из бункера же так?

— Так.

— Учёные значит.

— Она ученый, а Антон военный. Майор по званию, если не ошибаюсь.

Вечером, когда собрались в вагоне-ресторане, Софья с Лидой объяснили, что происходит, как нам быть в этой ситуации и что делать. Новости были не весёлые. Лида так же сообщила, что вакцину она уже делала. Объяснила, что они с Антоном приобрели в результате применения вакцины.

Я, после этого, сходил в наш золотой броневагон. Люся с парнишкой всё так же сидели друг против друга. Он перебирал её косички. Дергал за них. Люся шипела и била его по рукам. При моём появлении, парень на этот раз вскакивать не стал. Оставался сидеть на коленях. Но очень внимательно смотрел на меня. При этом всё его тело напружинилось и готово было к броску. Я усмехнулся.

— Я вижу друзья мои, у вас тут любовь в полный рост прёт? За косички её дергаешь? Правильно. Для чего девчонкам нужны косички? Для того, чтобы пацаны за них дергали. Тем самым мужчина показывает, что дама ему интересно и намекает ей, что надо бы начать более тесно дружить. Что готов таскать за ней портфель и списывать домашнюю работу только у неё.

Они оба сидели и меня слушали. Заодно принёс еды для нашего подопечного. Накормил его с помощью девчонки. Она тоже пыталась есть, но я не дал.

— Люся, совесть имей. Мы сейчас пойдём и ты поешь. А это твоему дружку. Не будь жадиной. — Кое-как сумел увести девчонку оттуда. Закрыл вагон на замок. — Успокойся, дорогая. — Говорил ей, так как она стала показывать на дверь. — Пойдём поужинаешь, потом спать. Ему тоже отдохнуть нужно. Успеешь ещё. Ничего с ним не будет. Смотри ка, какая заботливая девица. Всё-всё, пошли.

Когда укладывались спать, Ольга спросила меня:

— Марк, а мальчишку как назовём?

Я почесал свой затылок.

— Да как назовём? Очень просто. Она Люся, а он тогда будет Лёней. Л плюс Л равно третья Л! — мы посмеялись. Анна пожала плечами.

— А что, нормально. Люся и Лёня, два сапога пара. Мне нравится.

На второй день, после того, как ушли из Атырау, зашли в дельту Волги. Набрали воды в паровоз. Многочисленные мосты не проверяли. Шли за Артуром. Георгич сообщил, что надо затарится углём. Вот тоже проблема, не солярка, так уголь или дрова.

Не доезжая совсем немного до Астрахани, остановились. По рации со мной связался Артур.

— Марк, всё. Мы приехали. У нас это конечный пункт назначения.

Здесь было поселение. Естественные протоки Волги, образовывали своего рода защитный водный барьер. К обоим составам потянулся народ. мы тоже вышли из вагонов. Артур разговаривал с каким-то представительным дядькой, лет 60-ти. Я подошёл к ним.

— Марк, это Валентин Павлович. Староста поселения. Дядь Валя, это Марк. Если бы не они, вы нас больше не увидели бы. Но потери всё равно есть. Плюс наши раненые у Марка в эшелоне, в медицинском вагоне.

Мы с Валентином Павловичем пожали друг другу руки.

— Благодарствую тебе Марк, за людей наших. Сами то далеко идёте?

— К Чёрному морю. Там, где тепло искать будем.

— А чего искать? У нас оставайтесь. У нас тоже тепло.

— И зимы нет?

— Зима есть, но нет такая долгая.

— Извините, Валентин Павлович. Мы всё же дальше пойдём.

— Ну что же. Вольному воля.

Раненых перевезли в их санчасть. Была у них такая. Там и врачи тоже имелись. Выгнали скот погулять. Пробыли у них два дня. Люся не смотря на своего дружка, всё же побегала здесь. Реакция местных на неё была предсказуемая, но Артур и его люди заверили, что Люся безобидна, если ей не угрожать. Наелись мы тут волжской рыбы, нагрузили ещё себе деликатесов, типа осетров. И конечно икры. Самая довольная была Люся, которая каждый день ела икру до отвала. И Лёню своего угостила. Это я принёс ему туда целый котелок. А Люся меня сопровождала. При этом тоже пыталась таскать икру из котелка. Выговаривал ей, пытаясь взывать к совести, но ей было по барабану. Любовь любовью, а обед с добавкой по расписанию. К Лёне, как стали звать парнишку с моей лёгкой руки, приходили и Софья с Лидой. Разговаривали с ним, но близко к нему пока не подходили. Он их слушал. В основном смотрел именно на Лиду. Лёню приходилось усыплять, давая ему снотворное. Нет, мы не стреляли в него из духового ружья. Просто добавляли в пищу. Пока он спал, убирали его испражнения. Мыли пол и его самого. Ничего пока из одежды на него не одевали. Он так и сидел голый. Конечно, чтобы не находился всё время на металлическом полу ему стелили. Вообще парень оказался довольно сообразительным. Может его как-то Люся убедила, не знаю как или он сам понял, что ничего плохого ему не сделают, а наоборот накормят и напоят, поэтому вёл себя при наших посещения довольно спокойно.

На третий день прибытия в поселение Артура мы собрались в путь. Надо было двигаться дальше. Мужчин в поселении и правда было больше, чем женщин. Когда они узнали, что у нас женщин больше, все эти два дня пытались за ними ухаживать. Итог, пять девушек и женщин, разных национальностей решили остаться.

— Девчонки, хорошо подумали? — Спросил их, когда они пришли ко мне получить разрешения остаться. — Мы никого насильно не держим. Это дело сугубо добровольное.

— Марк, — сказала одна из них, по имени Марина, — конечно мы привыкли уже к эшелону, ко всем, кто тут едет. Но у вас и так мужчин не много. А здесь мы сможем себе мужа спокойно найти. Да мы уже нашли. Может это и быстро, но время такое. Нам здесь понравилось. Я считаю, что от добра не надо искать. Что там у нас дальше будет, если пойдём с вами, не известно. А здесь защита тоже есть, стабильность и безопасность. И отношение хорошее. Здесь женщины тоже оружие имеют. Значит могут себя защитить. Ты уж нас извини.

— Ничего, девчонки, всё нормально. Ну раз решили, значит решили. Дело ваше, не маленькие уже. Тогда удачи вам.

Девушки простились со своими подругами, друзьями, которых обрели за время дороги. Попрощались с моей мамой. Мама даже немного всплакнула.

— Счастья вам, девчонки. — Посмотрела на местных мужчин, которые стояли каждый у своей избранницы. — не обижайте их, мужчины. Им и так хватила лиха.

— Марк, Астрахань пройдёте нормально. Там есть свободные пути. — Сказал мне Артур провожая. Дальше пойдёте южнее, в Калмыкию. Ну а оттуда уже до Краснодарского края рукой подать. Считай приедете к морю.

— Да. Скорей бы. А то этот Эшелон утомил уже.

— Ничего. Большую часть пути прошли, осталось не так много. Впереди Кавказ.

Астрахань и правда прошли без проблем. Артур сказал, что мосты там никто не минировал, можем идти спокойно. Подсказал, где в Калмыкии есть известные ему поселения около железки. Таких было два.

— Марк, тебе кони нужны были? Вот там может и сторгуешься. Но держи ухо востро. Ребята ещё те. особенно когда торгуются. Могут и содрать с тебя прилично за то, что можно у них сторговать более дёшево. И вообще, держи ушки на макушке. Да, в Астрахани-1, это вокзал, чуть дальше, на Сортировочной, там на одном из путей стоят вагоны с углём. Можете там набрать в паровоз свой.

— Спасибо, Артур. Удачи тебе. — Мы с ним обнялись.

И опять перестук колёс. Прошли станцию «Астрахань-2». Из семи путей, три были свободные.

— Марк, может тормознём, пошаримся? — Предложил Василий. — Вон составы стоят.

— Вась, ну его на хрен. Думаешь здесь Артур со своими не прошарил? Прошарил. Остановимся на следующей. Артур сказал, что на Астрахани-1 есть вагоны с углём. А нам уголь нужен, для паровоза. Георгич говорил, что всего треть в тендере осталось. Я вообще думаю, раз такая хрень приключилась с тепловозом, то прицепить к нам вагон с углём. Ну а что?

— А потянет, старичок то?

— Не знаю. Поговорим с Георгичем. А то мне не улыбается ни разу встать где-нибудь в степи без топлива.

Останавливаться в «Астрахани-2» не стали. Пошли дальше. Миновали два моста через реку Кривая Болда, приток Волги. Потом ещё один мост, только уже через реку Прямая Болда. Дальше пошёл уже сам город. Наконец выскочили к Магистрально-сортировочному центру Астрахань. Чуть дальше был вокзал «Астрахань-1». На сортировке стояли грузовые составы. Там же увидели и вагоны с углём. Подошли к ним, переводя стрелки путей, как можно ближе. Запустили дроны, разведать обстановку. Полчаса смотрели. Тишина. Никого нет. Отлично. Стали перегружать уголь в тендер паровоза. Между делом спросил нашего машиниста:

— Георгич, может вагон один с углём к нам подцепим? Потянет наш старичок?

— Потянуть то потянет. Что ему? Бери больше, кидай дальше.

— Ну тогда договорились. А то вдруг по пути угля быстро не найдём. Встанем где-нибудь в степи и будем торчать, как три тополя на Плющихе.

Перегрузив из одного вагона уголь в тендер паровоза, потом ещё полдня убили на маневрирование местным тепловозом, который завели с грехом пополам, по выводу угольного вагона из грузового состава. Управились со всеми делами к ночи. Часть людей пошла мародёрить. Проверяли другие грузовые поезда. Потом пошли просматривать здания около вокзала. Здесь решили не ночевать. Пошли дальше. Я хотел вывезти эшелон за пределы Астрахани. С первого раза покинуть Астрахань не получилось. Наверное, не на ту стрелку свернули. В итоге, заехали в тупик. Пришлось пятиться назад. Потом плюнули на это дело и остановились. Нужно было отдохнуть. И вымыться.

На следующий день сумели начать движение ближе к обеду. Вернулись назад на прежний путь. Смотрели по карте, которую нам дал Артур. Поняли, что соскочили с пути слишком рано. Двинулись дальше и, наконец, покинули город. Наш путь лежал дальше на юг. В Калмыкию, а потом в дагестан, в Махачкалу, откуда мы должны были повернуть на запад, в Краснодарский край. В Новороссийск. Это была конечная наша точка. Здесь я рассчитывал разжиться сухогрузом. Но тут встала ещё одна проблема, где найти нормальных мореманов??? У нас то там в Сибири какие мореманы? Если только по рекам ходить, да по озерам. А море, это совсем другое. Но надеялся, что всё же встречу кого-нибудь по дороге.