Эшелон

Глава 8

Перегон Алматы-2 — Алматы-1 прошли нормально, без эксцессов. Вокруг были тихо и пустынно. Только ветер гонял песок и разный лёгкий мусор. На станции находились в основном пассажирские составы. Несколько путей были свободными. Переводили стрелки вручную, всё как обычно. Хотя и здесь видели, что некоторые вагоны пассажирских поездов стояли с разбитыми стёклами. Что тут хотели взять, не совсем понятно. Всё же это не товарный состав. Но заглядывать в вагоны не стали. Смысла не было. Да и время поджимало. Вообще заметил, что в таких вот железнодорожных станциях, чувствую себя не совсем комфортно. Постоянно в напряжении. Ждёшь нападения. Без разницы, кто нападёт — люди или уже не люди. А после бункера, это опасение только усилилось. Мне вот интересно, суперсамка, где сейчас? В тех подземных тоннелях или выбралась на поверхность? Ладно, когда там были люди, всё же они и другая живность, это её кормовая база. А если люди кончились, а зверья нет, тогда как? Не, надо убежать от этого кошмара, как можно дальше. И желательно, чтобы между нами было не только расстояние, но и большая вода, которую она не преодолеет.

На вокзале Алматы-1 останавливаться не стали. Проскочили дальше. Успели дойти до узловой станции с интересным названием Шу. А вот здесь нас ждала натуральная засада. Засада в том плане, что все пути были заняты. На одних стояли пассажирские поезда, на других товарные. На одном пути, первом от вокзала, стояла электричка. Всё это мы увидели с помощью дрона, который запустили, прежде, чем заехать на саму станцию.

— И что делать будем? — Спросил меня Василий, глядя на монитор, куда передавалось изображение с камеры дрона.

— Останавливаемся здесь. На саму станцию заходить не будем. Сейчас вечер. Переночуем, а утром начнём чистить путь. Заодно банный день устроим. Да, ещё, когда будем растаскивать составы, надо будет прошвырнуться, посмотреть, где можно набрать воды. Цистерну уже на половину опустошили.

— Больше. — Поправил меня Стас. — Осталась треть цистерны. Сегодня замеряли.

— Тем более. — Я связался по внутренней связи с локомотивом. — Георгич, всё, встаём. Впереди все пути забиты. Будем здесь ночевать. Завтра с самого утра начнём расталкивать составы, освобождать путь.

— Понял. Я глушу тепловоз. Пусть постоит, а то сутками молотит не переставая.

— А с электричеством как?

— Марк, у нас для чего дизель-генераторы? Вот пусть сейчас их запустят. А тепловоз постоит, остынет.

— Стас, Василий, давайте людей напрягайте. Пусть дизель генераторы запускают, сеть запитают. Георгич тепловоз глушит.

Вскоре заработали два дизель-генератора. Объявили о начале ужина. Первыми пошли дети. Мы расположились на улице, рядом с вагонами. Кто-то из парней разжёг костёр и подвесили котелок.

— А котелок то зачем? — Спросил у них.

— Вкуснее чай, приготовленного на костер нет ничего. — Ответила мне какая-то девушка. Она была из группы Василия. Я кивнул ей. — Марк, а мы приглашаем тебя на чай!

— Только меня одного? — Рядом со мной стояла Ольга со своей винтовкой за плечом.

— Ну почему же? И Ольгу тоже. А то не дай бог, а она снайпер. — раздался смех. Я тоже усмехнулся. Да, чай на костре, это что-то! Хотя вроде бы и одно и тоже, что и на плите приготовленный или вскипячённый в электрочайнике, но всё же другое.

— Хорошо. Спасибо, приглашение принято.

Из вагона вышла Кира, тоже со своей винтовкой и самодельными мишенями в руках.

— Оля, пошли постреляем. — Предложила она.

— Вы смотрите там. Один раз уже настреляли нам бункер с чудовищами, сейчас опять что-нибудь не настреляйте. — Усмехнулся Николай.

— Постараемся. — Махнула рукой Кира, и они с Ольгой пошли подальше от эшелона. Около меня появилась Люся. Смотрела вслед Ольге и Кирой, потом вопросительно посмотрела на меня.

— Они пострелять пошли, Люся. Тебе там делать нечего. Скоро придут. — Люся перевела взгляд на вагон-ресторан, опять посмотрела на меня вопросительно.

— Знаю я, что пора ужинать. Это дело ты никогда не пропустишь. И знаю, что ты, дорогая, за любую суету кроме голодовки. — Сказал ей улыбаясь. Она тоже улыбнулась. Потом облизнулась и взяла меня за руку, потянула к вагону-ресторану. — Люся, подожди. Сейчас дети поедят, потом мы пойдём. Уверен для тебя там уже всё приготовили. Всё как ты любишь и сладкий пирог. Балуют тебя, Люся.

— Марк! — Услышал в гарнитуре. — Это панцирь.

— Понял. Что у вас? — Так как Георгич заглушил тепловоз, то экипаж «Панциря» запустил двигатель. Они постоянно мониторили воздушное пространство. — Мы цель засекли, воздушную. Удаление 20 километров.

— Так, этого нам ещё не хватало. А мы тут зависли. Что за цель, определить можете?

— Похоже на легкий одномоторный самолёт.

— Самолёт?

— Да.

— Марк, что там? — Спросил Стас.

— Воздушная цель. Удаление 20 километров. Самолет. Одномоторный.

— Смотри ка, кто-то ещё летает.

— А чего не летать. Это, кстати, сейчас самый безопасный тип транспорта. — Я обратился к экипажу установки ПВО. — «Панцирь», что там с самолётом?

— Ушёл на запад. Всё, исчез с экрана.

— Ладно. Блюдите. Вдруг захочет вернутся? Нам тут чужие птички не нужны. Скоро на ужин вас позовут.

— Поняли.

Люся постоянно крутилась рядом со мной и всё время смотрела то на меня вопросительно, то на вагон-ресторан. Ей явно хотелось сладкого. Глядя на неё, усмехнулся. Ну надо же, какая сладкоежка. Наверное, в прошлой жизни тоже любила сладкое. С платформы сгрузили один «Тигр» и нашу БРДМ-2. Они завтра пойдёт на станцию, прикрывать в случае нештатной ситуации тех, кто будет чистить путь.

Наконец, дети поели и их стали разводить по вагонам. Кстати, именно в вагоне-ресторане, наши женщины, те, кто имел педагогический опыт и вообще имели высшее, что техническое, что гуманитарное образование стали вести детям уроки, разбив их на возрастные группы, тем самым принимали участие в образовательном процессе. Мужики даже доску им приволокли из какой-то школы. Причём, ещё в самом начале, когда мы готовились только к походу. Благо и учебники, и тетрадки были в достаточных количествах.

Нас позвали в вагон-ресторан. Люся смотрела на меня в ожидании. Мужики засмеялись.

— Марк, дай Люси отмашку. А то измучилась девка вся. — Засмеялся Василий. Махнул на них рукой.

— Ну никакого чувства такта у вас, господа мародёры. Люся, пойдём ужинать.

Девочка улыбнулась и рванула к вагону-ресторану. Софья, стоявшая в открытом тамбуре, только покачала головой.

— А ведь меня она не зовет в вагон-ресторан. К тебе бежит, Марк.

— Так, семья мы с ней. Я её старший брат. Вот она обо мне и заботиться в первую очередь. — Улыбнулся я Софье.

— Ну-ну, братец. Иди уже, а то она опять сюда прибежит.

Ольги с Кирой не было.

Связался с ними по рации.

— Ольга, приём.

— Да, Марк⁈ — Раздалось в гарнитуре.

— Ужинать позвали. Вы где?

— Мы чуть задержимся. Кира ещё ночные прицелы взяла. Так что постреляем. Марк, ты нам принеси ужин с кухни. Мы в купе поужинаем.

— Хорошо. Только вы там не увлекайтесь. Давайте без фанатизма. Смеркается уже.

— Да, мы ещё постреляем и вернёмся.

Люся в вагоне-ресторане уже заняла своё законное место за нашим столиком, за которым мы всегда сидели. И, конечно, возле окна. Фаина Аркадьевна принесла Люсе тарелку с кусками мяса. Здесь была говядина, курятина и рыба. Люся почему-то любила именно это, своего рода, ассорти. Девушка сидела, подогнув под себя коленки. Ну и ладно, всё не как кузнечик, как раньше. Мне принесли тарелку тушёной картошки с тушенкой. Тут же поставили тарелку с консервированными овощами — помидорами и огурцами. И ещё солёное сало. Напротив нас с Люсей устроился Илья с Анной.

— Им дали тоже самое, что и мне. Илья посмотрел на Люсину тарелку.

— Тёть Фая, а мне можно тоже так же, как Люсе? Много мяса и желательно без картошки?

— Ешь то, что дали, Илья. У Люси особая диета. Она картошку не есть. Мы с Анной засмеялись. Илья тоже. Люся продолжала поглощать куски. Приходилось постоянно вытирать ей подбородок и губы.

— Люся, ну когда ты научишься культурно есть? Безобразие какое-то. Ты же в приличном обществе. — Ворочал я, вытерев ей рот. Она ничего не ответила и засунула в рот кусок запечённой горбуши.

— Марк, вообще ужин хороший. Под него бы ещё грамм по пятьдесят… — Не успел договорить Илья, как получил тычок от Анны. — Ань, ты чего? Это же так, для аппетита!

— Для аппетита ему. Ты что, Илюша, алкоголик? Никогда не думала, что выйду замуж за алкоголика.

— Кто алкоголик? Я вообще забыл, когда мы вот так садились, чисто по семейному и немножко выпивали, за счастье и мир во всём мире.

— Знаешь, Илья. — Решил вмешаться в разговор молодых супругов. — Я бы тоже, грамм пятьдесят накатил.

— Марк, ну ты чего начал то? — Недовольно проговорила Анна.

— Ань, мы и правда немножко, так, для сугреву. — Ответил ей. — Но не здесь. В купе посидим. Надо Ольге ещё с Кирой ужин взять.

Поужинали. Я сказал Фаине Аркадьевне чтобы на двоих положила в контейнеры, на вынос. Люсе принесли ещё и пирог с яблоками. Она с удовольствием съела его весь и даже не запивая. После чего осоловела. Всё ясно, малая наелась до отвала. Чай или кофе она не пила. Пила только либо воду, либо компот. Компот был для неё. Его делали для детей и Люсе оставили, ровно три гранённых стакана, столько компота она выпивала за раз. забрав контейнеры для жены и её коллеги по снайперскому искусству, вернулся вместе с Люсей в наше купе. Люся сразу строилась на нижнем спальном месте, поджав под себя ноги. Хорошо хоть я снял с неё кеды. Анна не стала сидеть с нами и ушла в соседнее купе к Софье. К нам присоединились Артём, Николай, Павел, Стас И Василий. Чуть позже пришёл и Георгич. Я достал пару бутылок коньяка. Накрыли по быстрому стол, вскрыв консервы. Разлили коньяк по стаканчикам.

— Ну, мужики, за то, чтобы всё у нас было и ничего нам за это не было! — Толкнул тост улыбаясь. Меня все поддержали. Выпили, закусили.

— Долго путь чистить придётся, Марк. — Сказал Георгич, положив тушёнку на кусок хлеба.

— А что делать то? Предложи, как по другому, это можно сделать. — Ответил ему.

— Да не знаю я, как по другому. Сбрасывать вагоны с путей, не вариант.

— Значит будем растаскивать и распихивать вагоны.

— Марк, пока народ будет пути чистить, я тут со своими прошвырнусь, на предмет мародёрки. Может чего интересного найду. — Предложил Василий.

— Прошвырнись. Только осторожней и далеко от станции не отходи.

— Далеко это как? Город небольшой. Здесь тысяч 30, максимум 40 живёт, судя по тому видео с дрона. Есть локомотивное депо. Опять же судя по видео. Ещё что-то. Короче, какая-то промзона. Ну и сами жилые постройки. Жаль интернета нет. А то бы так забить в поисковик, что за город со странным название Шу? Пока растаскивать будете составы, мы успеем прокатиться по этому городку. Сколько дрон не гонял над городом, никакого движения не увидел. Даже собак нет. Тишина, как на кладбище.

— А мы и так, Василий, едем по большому кладбищу. Человечество в очередной раз проходит, так называемое бутылочное горлышко. — Ответил ему.

— Что за бутылочное горлышко, Марк? — Тут же задал вопрос Павел.

— Да читал как-то я, ещё в прошлой жизни, что человечество только по счастливой случайности сумело выжить. Это было два или три раза. Первый раз, сто или сто пятьдесят тысяч лет назад, в Африке жила группа людей, которых можно смело назвать хомо сапиенсы, то есть человек разумный, это мы с вами в отличии от всяких неандертальцев и прочих питекантропов, которые не являются нашими прямыми предками. Почему эта группа появилась именно в Африке, вопрос спорный, так как пока это всего лишь теория, но этой теории придерживаются большинство учёный. Здесь пошли по накатанной, раз в Африке нашли останки самого древнего примата из рода гоминид, к которым относимся и мы, значит все люди, это африканцы.

— А сколько самому древнему человеку? — Спросил Илья.

— Человеком его трудно назвать. Это как в песне, слышал такую: «Ты уже не обезьяна, но ещё не человек!»

— Не, не знаю. — Ответил Илья. Мужики засмеялись.

— Гитара есть у кого? — Спросил присутствовавших.

— Сейчас, принесут. — Ответил Василий. Связался по связи с кем-то из своих. Вскоре один из его людей, молодой паренёк притащил семиструнку. Я взял её и забренчал:

Помнишь первобытную культуру?

У костра сидели мы с тобой.

Ты мою изодранную шкуру

Зашивала каменной иглой.

Я сидел, нечёсаный, небритый,

Нечленораздельно бормотал.

В эти дни топор из неолита

Я на хобот мамонта сменял.

Народ стал посмеиваться. Люся навострила ушки, слушая меня.

Есть захочешь, приди,

У костра посиди,

Хобот мамонта вместе сжуём.

Наши зубы остры,

Не погаснут костры,

Эту ночь у костра проведем.

Ты иглой орудовала рьяно,

Не сводя с меня мохнатых век.

Ты была уже не обезьяна,

Но, увы, ещё не человек.

И с тех пор я часто вспоминаю

Холодок базальтовой скамьи,

Тронутые розовым загаром

Ноги волосатые твои.

Народ уже во всю смеялся.

Помнишь питекантропа — соседа,

Что тебя он от меня сманил

Тем, что каждый вечер он к обеду

Кости динозавра приносил.

И теперь я часто вспоминаю

Холодок предутренний в горах,

Я тебя сырую доедаю,

Плачу, весь от ревности в слезах.

Посмеялись.

— Весёлая песня. — Кивнул Георгич.

— М-да. Её, ещё будучи студентом, в начале 50-х годов написал Александр Мень. Он потом стал известным священником и был убит в 90-х какими-то отморозками. Так вот, на чём мы остановились… А на костях питекантропа или как он там, которые нашли в Африке. Им было толи 5, толи 4,5 миллиона лет. Это мне Софья наша рассказывала. А про бутылочное горлышко я сам читал. Вот, с тех пор, как нашли кости древнего гоминида и считается, что люди появились в Африке и оттуда пришли на остальные континенты, кроме Антарктиды. Но повторюсь, как я читал, не все согласны с этой теорией. Но согласно, как я сказал, общепринятой теории, жило в Африке небольшое племя или группа людей нашего типа уже. Было их мало, около двух сотен особей обоего пола. Почему двести, не спрашивайте меня. Но учёный мир считает, что их было почему-то около двухсот. И кстати, у нас у всех общая мама. Её ген есть у всех народов, населяющих землю. Как выяснили генетики, она жила порядка двухсот тысяч лет назад. Так говорят умники из академической среды. То есть, это своего рода праматерь или по библии Ева. А вот папаша у нас общий, он моложе мамки. И жил он примерно сто тысяч лет назад.

— Это как? — Спросил недоумённо Артём.

— Понятия не имею. Но так пишут в умных журналах. Вернее писали. Короче, жило это племя и не тужило в хорошем месте. Его условно назвали Эдем. Не даром же у всех народов есть мифы о некой прародине, где было всегда тепло и не надо было добывать себе пищу в поте лица. Но что-то случилось. Наверное, какая-то природная катастрофа и людям пришлось срочно смазывать лыжи оттуда, чтобы не склеить ласты. Об этом событии даже в библии говорится, это случай изгнания человека из райского сада. Аналогии такие. Но учёные считают, что не миф, а отголоски той далёкой катастрофы, когда хомо сапиенсам пришлось покинуть зону комфорта. И бежать пришлось в быстром темпе. Многие из этой группы погибли пока бежали. Зверья то хищного было тогда как тараканов в бомжатнике, а у людей из оружия только копии с каменными наконечниками или просто заострённые палки. Но часть выжила и нашла тоже комфортное место для проживания, только севернее. Хотя и не такое в котором жили раньше. Теперь им приходилось очень сильно напрягать серое вещество, чтобы прокормится и защитится от зверья. Второе бутылочное горлышко, наши предки прошли примерно 60 или 50 тысяч лет назад. Взорвался какой-то супервулкан. За это время сапиенсы сумели расплодится, но не в таком количестве, которое могло плевать на всё. Мало того, группы людей, которые стали расселятся, в том числе и через Аравийский полуостров, эмигранты пошли и в Европу, и Азию. Почти все эти группы попали зону поражения этого супервулкана. Даже если находились за тысячи километров от самого вулкана. Но извержение как-то повлияло на климат. И опять многие не выдержали этого и погибли. Но одна или несколько групп сумели выжить и адаптироваться к изменившейся среде обитания. Таким образом, человечество вновь прошло бутылочное горлышко и выжило. А сейчас опять это самое бутылочное горлышко. Сколько нас осталось от семи миллиардов? Вот то-то. Да к тому же у нас появился конкурент. — Усмехнулся я. Все посмотрели на Люсю, которая всё так же сидела рядом со мной у окна вагона. — Что вы так на неё смотрите? Я не её имел ввиду. Такая, как Люся, на данный момент, пока одна. Найдётся ли ещё кто такой же, это большой вопрос и бабка надвое сказала. А вот другие изменённые вирусом, которых мы называем «дикие», а учёный люд из бункера назвал мантикорами, этих больше. Плюс искусственно выведенные натуральные монстры. Им давали гормоны роста, вот они и вымахали в два метра ростом и даже выше. Одного мы завалили. Остался ещё такой же самец и самое главное самка. А она, как сказала мне Лида, была беремена. И учитывайте их невероятную приспосабливаемость к окружающей среде и условиям. И делайте выводы. Пройдёт ли человечество и это бутылочное горлышко или исчезнет, как исчезли до него питекантропы разные и неандертальцы, это большой вопрос, так как теперь мы не находимся на вершине пищевой пирамиды.

Мы ещё выпили и народ разошёлся. Остался я, Илья и Люся. Как раз пришли Ольга с Кирой.

— Я вижу, дорогой, ты времени зря не терял. — Съязвила Ольга.

— Посидели немного с мужиками, выпили. Всё было прилично, Люся свидетель.

— Она всё время сидела с вами?

— Ну да. А что?

— Надеюсь, Марк, у тебя хватило совести не наливать ребёнку?

— Нет. Люся не пьёт спиртное. Я вам, девчонки, ужин принёс. Только он остыл.

— Ничего, главное, чтобы чай был горячий. — Ответила Кира. Они ушли с Ольгой умываться. Я же сходил к титану и налил им кипятка. Сунул в стаканы по пакетику чая. Потом мы с Люсей смотрели, как они едят.

— Марк, ну а нам с Кирой по пять капель коньячка? Надеюсь оставил?

— Нет проблем. — Вытащил ещё полбутылки. Она у меня с прошлого раза оставалась, когда мы с Ильёй в тихушку от наших жён сели расслабится. Но успели выпить только полбутылки, остальное пришлось прятать. Налил девушкам в чистые стаканы. И себе с Ильёй тоже. Пришла Анна. Покачала головой, глядя на мужа, но ничего не сказала.

— Марк, — продолжила свою шарманку Ольга, — но всё равно, о чём вы тут при ней говорили? О всякой похабщине?

— Прочему о похабщине? Мы говорили разные умные разговоры. — Усмехнувшись, ответил жене.

— Это какие умные разговоры вы говорили? О чём? Об оружии, о том, где бы ещё чего смародёрить и, конечно же, о нас, о женщинах, вернее, как вы мужики говорите, о бабах! Скажи, что нет?

— Нет. Мы говорили о древних гуманоидах, точнее о гоминидах, которым от 5 миллионов лет до 100 тысяч. И о бутылочном горлышке.

— Очень интересно. Что за бутылочное горлышко и про гоминид тоже поговорим. Начинай, любимый.

— Что начинать?

— Рассказывай про бутылочное горлышко и про древних гоминид.

— Оль, — слезла в разговор Анна, — Марк ещё песню пел, про женщину, которая уже не обезьяна, но ещё не стала человеком.

— Даже так⁈ — Ольга с ещё большим интересом посмотрела на меня. Кира усмехнулась. — Давай, мой соловушка, спой нам тоже эту песню.

— Увы, дорогая, но гитару унесли.

— Ничего, а ты без гитары. И про гоминид расскажи, пока мы с Кирой ужинаем. Илюша, сходи, принеси женщинам кипяточка на чай. — Да твою дивизию! Язык мой, враг мой. Но пришлось петь и рассказывать.

Утром сформировали две бригады, для расчистки путей. Василий, взяв своих пятерых и скатив с платформы второй «Тигр», укатил в город на разведку.

Нашли манёвренный тепловоз. С трудом сумели его завести. Георгич ковырялся в нём и тихо матерился. Но завели. Из эшелона подошло ещё несколько мужчин и женщин. Эти начали проверять товарные составы на предмет нужных вещей. Стали расталкивать. Но по большому счёту, расталкивать было не куда. Все пути были забиты.

— Марк, если всё выталкивать на магистральный путь, то как сами потом пойдём? — задал вопрос Георгич.

— А что делать? Есть предложения?

— Есть. Валить вагоны на обочину. К нас мощный кран.

— И сколько мы так провозимся?

— Сколько не провозимся, но путь очистим. Здесь не так много запасных путей, чтобы всё туда вогнать. Слишком много составов.

— Хорошо. Давай так делать. Тогда подгоняй эшелон и задействуем кран.

Георгич сел в «Тигр» и его увезли к эшелону, который всё ещё дожидался нас на подходе к станции.

— Ну что, нашли что-нибудь интересное? — Переключился на старшего поисковой группы, которые проверяли товарняки на станции.

— Нашли. Консервы, крупы и прочее. Консервы ещё пойдут. Срок годности позволяет, но уже предельно. А вот с крупами надо разбираться.

— А что разбираться? Вскрыли мешок, посмотрели, что да как. Если испорчены, то на фиг. Что из круп нашли?

— Гречка, манка, пшёнка, сечка есть. Перловка.

— Проверяйте всё. Если съедобное, то берём.

— Понял. Марк, тут в пассажирских вагонах мёртвые. Давно уже мёртвые.

— И что? Ты испугался? Тебя они беспокоят?

— Нет. Но, как-то странно. До сего времени все мёртвые были либо в больницах, либо в своих домах, где и умерли. А тут в пассажирских вагонах.

— Голову не забивай. Возможно их уже не кому было везти в больницы.

— Понятно. Просто… Жутко всё это. Ни как к этому привыкнуть не могу. Тут женщины, дети.

— Мир жесток. Радуйся, что у тебя природный иммунитет. Многим в этом не повезло.

Эшелон подошёл на частично освобождённый нами путь. Подошли максимально близко к составу, стоявшему на нашем пути. Георгич запустил двигатель платформы. Выдвинулись упоры крана. Крановщиком работал один из мужиков, которые присоединились к нам после разгрома и уничтожения банды Хана. Он до пандемии работал крановщиком.

— Справишься? — Спросили его перед этим.

— Справлюсь. Чего не справится? Кран он и в Африке кран. Принцип один и тот же. Всё нормально будет.

И вот теперь, эшелон подошёл к стоявшему на пути составу. Выдвинулись упоры. Стрела крана поднялась. Крайний вагон отцепили от состава. Закрепили стропы. Грузоподъемность 80 тонн, нормально. Поднимали вагон, переносили его на соседний путь и опускали. Как он там вставал, без разницы, даже криво и косо. Одним концом упираясь в стоявшие там вагоны, на плевать. Освобождали стропы. Подцепляли другой вагон, уже отсоединенный от поезда. И точно так же в сторону его. Потом убирались упоры. Эшелон продвигался дальше, и всё начиналась заново. Медленно, но верно. Хорошо, что выбрали изначально путь, на котором не было товарняка с цистернами. А то был бы полный трындец. Мало ли что в цистернах перевозится. Еще напоролись бы на какую химическую гадость. А так просто либо пассажирские вагоны, либо простые, товарные.

Продвигались так по путям целый день. К вечеру прошли две трети станции. С право и слева от нас оставался на путях, по бокам, натуральный хаос из вагонов. Но нам было всё равно, главное освободить путь. Часов около шести, услышали пулемётно-автоматную стрельбу. Твою душу, что за на х…

— Кто стреляет? — Вышел на прямую в эфир.

— Марк, тут кто-то есть! — Услышал от старшего группы мародёров, кто потрошил товарные составы.

— Кто?

— Не знаю. Но они первыми открыли огонь. У меня один двухсотый и два трёхсотых.

Мать-пепемать.

— Где вы? К вам сейчас «бардак» подойдёт.

— Мы возле слева от эшелона. В самом конце развязки. Тут товарняк стоит. Часть вагонов уже до нас распотрошили.

— Что там в вагонах?

— Военный эшелон. Оружие!

— Твою душу. Откуда стреляют?

— Смотри, здание, двухэтажка, рядом с путями, смотрит прямо на военный состав.

Чистку путей сразу прекратили. Я залез на один из наших вагонов, на крышу. Смотрел в бинокль. Рядом со мной застыла Люся. Смотрела в туже сторону и держала ладошку на рукояти ножа. Зрачки приняли форму ромба. Это значило, что Люся готова к бою. Она взглянула на меня. Я покачал отрицательно головой.

— Люся, ты не идёшь. Будь рядом со мной. Поняла? Ещё чего не хватало. — Связался с артиллеристами. — Башенное орудие, двухэтажку видите?

— Видим, но только крышу. Слишком низкое. И составы мешают. Можем крышу расколотить.

— Не надо крышу. Они не оттуда стреляют. Гаубица? Расчёт гаубицы? Достать сможете? — Некоторое время тишина, потом отозвался тарший расчёта.

— Нет. Слишком близко. Они в мёртвой зоне. Если откатимся назад, тогда да.

— Понятно. Внимание, расчёт «Василька» вы где?

— В броневагоне.

— Какого хрена? Быстро к миномёту. И не говорите, что для вас двухэтажка в мёртвой зоне!

— Нормально. Достанем.

— Тогда две кассеты по четыре мины каждая, отстреляйтесь по ней. Башенное орудие, всё же отстреляйтесь по крыше. Разнесите её двумя-тремя снарядами.

Я слез с вагона.

— Артём, Коля, Паша, за мной. Ольга, Кира, тоже самое. Бегом. — Илья с Вали уже были рядом с двухэтажкой. Вали был за управлением БРДМ, а Илья сидел за управлением башенными пулемётами.

— Илья, — на бегу связался с ним, — на прямую к дому не выходите, чтобы из РПГ вас не вальнули.

— Понял. Мы за составами прячемся. Я по верхнему этажу работать буду. Они оттуда стреляли.

Пока бежали к двухэтажке, услышали грохот КПВТ нашего «бардака». Илья начал долбить по верхнему этажу. В этот момент отстрелялось башенное орудие тремя выстрелами. От крыши полетели куски дерева и шифера. Задымилось. Следом ударили мины «Василька».

— Ольга, Кира, найдите место для вашей лёжки. — Девушки моча кивнули и рванули в сторону от нас.

— Мля, там совсем отморозки или как? — Спросил меня Коля.

— В каком смысле?

— Чего они стрельбу начали?

— Не знаю. Наверное, просто наблюдали за нами, а когда мародёры близко подошли, нервы у них сдали. Вот и начали палить, как идиоты. Но точно я не знаю.

— Марк, приём! — Услышал Киру.

— Говори.

— Мы заняли позицию.

— Что видите?

— Два окна просматриваю я. Ольга контролирует два окна с другой стороны.

— Быстро вы, девчонки.

— Нормально.

— Движение видишь?

— Нет. Пушкари с миномётчиками всю крышу разнесли. Горит там на верху что-то. Но второй этаж по прежнему не достали. Я имею ввиду, перекрытия на обрушили.

— Да я понял. 82-х миллиметровым миномётом бетонные перекрытия на разнесёшь просто так. Долбить надо.

— Не надо, Марк. Мы контролируем окна, если кто появится, откроем огонь.

— Понял тебя. — Подбежали к БРДМ. Я постучал по броне. Дверь десантного люка открылась. Оттуда выглянул Илья.

— Илья, начинайте двигаться к зданию. Мы идём за вами. Снайперы контролируют окна. Всё пошли.

Под прикрытием брони БРДМ подошли к зданию. «Бардак» остановился так, чтобы просматривать окна второго этажа, навёл на них КПВТ. Мы подбежали к входу.

— Артём, ты первый, Коля, второй, страхуешь его. Пошли. — Скомандовал своим парням. Артём рванул вперёд. Коля за ним. Приклад в плечо. Я за Колей. За мной Павел. — Артём, Коля, вы на право, мы на лево. Смотрим первый этаж.

Первая двойка ушла на право. Мы с Пашей пошли смотреть на лево от входа. Тут было не много комнат. Три с одной и три с другой стороны. Какая-то административка. Двери распахивали ударом ногой. Чисто. У нас никого. У Артёма с Колей тоже.

— На верх. Быть предельно внимательными.

Заскочили по лестнице на второй этаж. Здесь тоже никого. В одной из комнат, окна которой выходили на железку, нашли несколько стрелянных гильз. Артём поднял одну из них. Понюхал.

— Стреляли недавно. И отсюда. Скорее всего из ПКМ. И ушли.

Мы прошлись по всему этажу ещё раз. По нолям. Крыша уже горела во всю.

— Уходим отсюда. — Скомандовал группе. — Сволочи, свалили.

Нашли второй выход, запасной, на противоположной стороне от железки. Дверь была открыта. В гарнитуре услышал Василия.

— Марк, что у вас за стрельба?

— Какие-то уроды обстреляли наших мародёров. Они товарняки проверяли. Один убитый, двое ранено. Уроды свалили до того, как мы ответили. Крышу здания разнесли. Вася, будьте осторожны. Они где-то в городе. Сколько их и кто они, не знаю.

— А из-за чего сыр-бор? Не поверю, что они стрелять начали просто так.

— Мародёры наткнулись на воинский эшелон.

— Серьёзно? Ничего себе.

— А у тебя как дела? Нашёл что-нибудь?

— Нет. Полный голяк. Продовольственные магазины разграблены, ловить нечего. В жилые дома мы не совались.

— Правильно, что не совались. Делать там нечего. Возвращайтесь.

— Марк, — услышал в гарнитуре голос Георгича, — нам продолжать чистку пути или как?

— Продолжайте.

Убит был один из тех, кто перед самым нашим путешествием прибежал к нам, в числе ещё нескольких человек, спасаясь от банды Хана. Его звали Тимофей. Он тогда с перепугу ранил Люсю и чуть за это не поплатился. Ещё немного и Люся его бы кончила. Я её остановил. Хотя автомат у Тимофея она выбить успела. Я сам тогда был злой, имелось большое желание пристрелить мужика за девчонку. Ранеными оказались двое. Парень молодой из людей Стаса. Ему пуля попала в плечо. Причём, это был рикошет от вагона, на соседнем пути. Сам парень укрылся за другим вагоном, но увы, рикошет всё же словил. Ольга ему вытащила пулю. И ещё раненой оказалась женщина. Ей пуля прошла на вылет, пробив мягкие ткани бедра. Слава богу кость и артерия задеты не были. Оба попали на больничные койки. Принесли к эшелону убитого Тимофея. Мать их всех. Жалко мужика, пошёл с нами за лучшей долей и останется теперь где-то здесь навсегда.

— Похороним его позже. Когда уйдём со станции. Где-нибудь в поле. — Сказал я, глядя на Тимофея. Вскоре вернулся Василий. Посмотрел на убитого, почесал затылок.

— Вот уроды. — Произнёс он.

— Василий поднимай дроны, пусть повисят в воздухе над городом. Может заметишь движение и вычислить, где эти балбесы квартируют.

— Хочешь отомстить?

— Да. Они нашего человека убили, просто так грохнули. Пока чистим путь, пусть твои птички полетают.

— А если они затихарились?

— Тогда весь воинский состав сожжём, к чертям собачьим. Они ради него тут. Некоторые вагоны уже порядочно раздербанили.

— Что везут в составе? — Спросил Василий.

— Боеприпасы, оружие. Но это так на вскидку. Весь состав ещё не успели осмотреть.

— Очень ценный ресурс. Тебя, Марк, жаба не задавит, уничтожать это всё?

— Нет, не задавит. Мы под завязку забиты этим добром. Так что много с собой не возьмёшь. А так хоть как-то им отомстить.

— Если они здесь из-за этого состава, тогда куда-то они боеприпасы и оружие увозят. Вопрос куда?

— Не знаю. Надо как можно быстрее путь расчистить. Сейчас, видишь, краном работают. А впереди ещё и пытаются составы растолкать.

— Пошли военных посмотрим? — Предложил Василий.

— Пошли.

Над станцией завис один дронов. Второй ушёл к городу. Стал его мониторить. Всего в воинском поезде было двадцать вагонов и платформ. Две платформы были пусты.

— Смотри, здесь техника стояла. Куда-то её уже утащили. И что за техника, хрен знает. Может танки? — Сказал я.

— Навряд ли. Вон БТРы стоят, наши восьмидесятки, ещё на пяти платформах и бронемашины. Интересные броневики, не наши. — Сказал Василий, указывая на бронеавтомобили на платформах. Часть этих броневиков имели формулу 4×4, а часть — 6×6. Мы залезли на платформы. Открыли один из броневиков. — Всё ясно, китайские.

— Казахстан не только у нас оружие и технику покупал, но и сам производил, те же «Утёсы». Плюс то, что осталось ещё от Советской армии. А эти, похоже, в Китае успели купить.

Василий посмотрел на меня вопросительно.

— Что? — Задал ему вопрос.

— Может возьмём один, себе на пробу? Вот этот с колёсной формулой 6×6?

— Не, на фиг. Завязывай, Вася. У нас достаточно техники. Тем более, нам знакомой. А эта, хрен его знает.

— Зато сколько сюда десанта войти может⁈

— Вась, ну его на хрен. У нас и так эшелон растянут. Начнём цеплять эту платформу, во-первых, мороки выше крыши, во-вторых, совсем на цыганский табор станем похожи.

— Ну ладно, Марк, как скажешь, ты командир. Но жалко всё-таки.

— Да много чего жалко. Просто этот броневик нам как зайцу стоп-сигнал. У нас «Тигры» хорошие броневики. Давай лучше посмотрим, что вон на тех двух платформах везут, под брезентом укрытые.

Спрыгнули с платформ с броневиками, прошли дальше. Под брезентом оказались, чему мы были удивлены, советские зенитные орудия С-60, калибра 57 миллиметров. Все орудия были в отличном состоянии.

— Не понял? — Произнёс Василий. — С-60. Знаю их. Отличная вещь. Зенитный автомат. У нас такие на хранении стояли, когда я служил. Говорят в Чечне, когда там воевали в 90-х, такие автоматы ставили на грузовик, на Урал или на Камаз. Получилась мобильная огневая точка. Причём стрелять можно было на все 360 градусов. Калибр хороший. Кассета из четырёх снарядов. Скорострельность для неё приличная, 100 или более выстрелов в минуту, только успевай кассеты подавать. Очень надёжная вещь. Кстати, у нас на Арсенальном такие тоже стояли, законсервированные.

— Правда? — Удивлённо посмотрел на Василия.

— Да. Я видел их. Ещё даже думал установить такую на Урал. Но потом отказался.

— А что так?

— Площадка получается открытая. Ладно против другой группы работать, а вот с «дикими» такое бы не прокатило. Расчёт не защищён был. Поэтому я и не стал мастрячить шайтан-мобиль. Зато смотри, С-60 всяко разно лучше древней ЗИС-3, которая у нас на первой платформе стоит. У этой в разы скорострельность выше. Она в пять секунд разберёт любой локомотив, который, как ты говоришь, могут нам навстречу пустить. — Я стоял и смотрел на зенитку. А ведь Вася прав. — Марк, тем более у нас есть 57-ми миллиметровое орудие, на плавающем танке с модернизированной башней. И башенное орудие на броневагоне, тоже 57 миллиметров.

— Я понял. Надо посмотреть вагоны. Есть к ней боеприпас или нет. Куда интересно их везли?

— Да бог его знает. Но С-60 много было выпущено. И за границу так же много куда экспортировалось.

— Ладно давай посмотрим боекомплект к ней. Если куда-то везут, то и он должен быть в обязательном порядке.

Боекомплекты к С-60 оказались в одном из нетронутых вагонов. Хотя сам вагон и был вскрыт, но все ящики со снарядами были в наличии. Видать не стали связываться.

— Добро. ЗИС-3 убираем. На её место ставим С-60. — Сказал я, глядя на снарядные ящики.

— А ЗИС-3 куда? — Спросил Василий.

— Здесь оставим. Не тащить же её с собой. Зачем, когда есть более лучшее вооружение.

— Не жалко?

— Нет. Если каждую железку жалеть, жалелки не хватит. У нас эшелон не резиновый. Вот только боюсь места на платформе может не хватить.

— Ерунда. Платформу можно немного нарастить. Сварка у нас есть. Железо возьмём здесь. Чуть нарастим нос в платформы и С-60 встанет идеально. Зато в отличии от ЗИС-3, из этой может стрелять во все стороны.

— Я это понял уже.

Однако не всё так просто оказалось. Сказать то легко, а вот сделать, трудно. Кран-борт подогнать к воинскому эшелону не получилось из-за рельс. Ну не приспособлен он был переезжать их. И стрела нашего крана не доставала до воинского состава. Пришлось корячится. ЗИС-3 Убрали с платформы без проблем. Просто зацепили своим же краном и отставили в сторону на землю. Туда же выгружали ящики со снарядами для старичка. Жаль, конечно, но куда денешься? Кран-борт, всё же скатили с платформы. Подкладывали ему под колеса всё, что придётся, чтобы он переехал рельсы путей. Хорошо, что кран был пятитонник, а то точно зависли бы. Всё же С-60 весила четыре с лишним тонны. Почти пять. Сняли одно зенитное орудие с платформы. Грузить на сам кран-борт зенитку не стали. Просто переставили её ближе к нашему эшелону. Потом кран-борт переезжал ближе к нашему пути. Поднимал зенитку и переставлял её. И так до тех пор, пока до С-60 не достала стрела нашего крана. Одновременно с этим, несколько мужиков, взяв газовый резак, срезала где-то на станции толстый лист стали. Приварили его к носу платформы, немного удлинив. С-60, встала на платформу, как доктор прописал. Закрепили её. Проверили работу поворотных механизмов. Вращалась зенитное орудие без проблем. На место ящиков для снарядов к ЗИС-3, поставили ящики со снарядами к С-60. Даже от жадности больше. Жаль все нельзя было взять, просто некуда было их уже класть. Я посмотрел на то двухэтажное здание, откуда по нам стреляли. Там во всю разгорелся пожар.

— Давайте проверим, как Зенитка стреляет. Вон по тому зданию.

Артиллерийский расчёт ЗИС-3, стал расчётом для С-60. Они быстро вставили кассету из четырёх снарядов. Навелись на здание.

— Выстрел! — Подал команду старший расчёта. Зенитка отстрелялась, как автомат Калашникова, выпустив по цели все четыре снаряда. От здания на втором этаже полетели куски кирпичей. Пожар вспыхнул ещё сильнее.

— Ну как? — Спросил парней.

— Во! — Показал мне большой палец старший расчёта.

К вечеру сумели расчистить путь до магистральной колеи. На Чимкент или как по местному — Шымкент. Операторы дронов никого не сумели засечь. Не увидели никакого движения нигде. Похоже, архаровцы увидели дроны и прятались.

— Сволочи. Затихарились где-то. — Я был злой, как стая волков.

— Марк, может Люсю пустить? Она найдёт их. — Спросил Василий.

— Нет. Не хватало ещё, чтобы её подстрелили.

Всё это время, пока мы перегружали зенитку на нашу платформы и расчищали путь, она суетилась рядом со мной. Далеко не отходила.

В вагонах военного состава были патроны разных калибров — 5,45×39, 7,62×39, 7,62×54. К крупнокалиберным пулемётам 12,7 и 14,5 миллиметров. Снаряды к Д-30, хотя самих гаубиц не было. Мины к миномётам 82 и 120 миллиметров. Были автоматы, в основном АК-74 и АК-74М. Зато нашли казахстанские «Утёсы». Забрали с собой четыре пулемёта в ящиках. И несколько ящиков патронов к ним. Пришлось распихивать опять по вагонам. Женщины были не довольны.

— Марк, куда тебе? Мало железа что ли? — Выговаривала мама.

— На обмен пойдут. Заметь, я больше ничего не брал, хотя руки чесались. Прекрасно понимаю, что у нас и так всего много.

— Понимает он. Но всё равно тащит. — Ворчала она.

Эшелон ушёл за станцию и встал на магистральном пути. Закатили кран-бор на платформу и оба «Тигра». Оставался только наш БРДМ. Вскрыли на станции одну из цистерн с керосином. Нашли такую. Набрали в три канистры. Облили снаружи в внутри вагоны с патронами, снарядами и минами.

— Эх, блин, рванёт то как! — Усмехнулся Василий. Он оставался с нами.

— И пусть рванёт. Если так их не достали, то пусть тут всё взорвётся и сгорит на хрен. А не надо стрелять без разбору. Уроды.

Подожгли вагоны и сразу понеслись на БРДМ к эшелону, ждавшему нас за станцией.

— Георгич, уходите дальше. Сейчас на станции начнётся армагеддон. — Передал нашему машинисту. — Мы за вами едем. Грузиться будем позже, чем дальше отойдём, тем лучше.

Позади нас в небо поднимались клубы чёрного дыма, пожар набирал свою силу. Отскочили от станции километров на пять, как раздался первый взрыв. Мы отошли ещё на пару километров. Остановились. Огромные клубы дыма поднимались на станции, словно там взорвался вулкан. Вагоны взрывались, разлетаясь огненными кусками в разные стороны. От них, судя по всему, загорелись и стали рваться цистерны с нефтепродуктами. Ну и хорошо. Пусть там всё выгорит к чертям собачьим. Это вам за Тимоху…

…Она вела свою стаю вслед за большой металлической гусеницей. Она пыталась вспомнить, как это называется. Но тех остатков памяти, что ещё оставались у неё от прошлой жизни, этого не хватало. Там была та, которая убила её альфа-самца. Но она упорна шла за эшелоном не из-за мести. Нет, к тому же она забыла уже отца своих будущих детей. Это были уже не нужные знания и мозг просто их удалял, как бесполезный файл в компьютере. Мозг оставлял только те знания и умения, которые ей могли понадобится для выживания и которые она могла бы передать потомству. Тем более к её стаи присоединился другой альфа-самец. Но в отличии от её первого альфы, этот не смог подавить её. Это она подавила его. И теперь он следовал её воли. И тоже бежал вместе с её стаей. В погоню её гнал страх. Да именно страх, так как там, металлической гусенице была угроза. Угроза ей и самое главное — угроза её потомству. Она чувствовала ту — другую. Эта другая и была угрозой. Это понимало всё её естество, сущность, на это реагировал её инстинкт самосохранения. И она понимала, опять же на уровне инстинкта, что угрозу надо ликвидировать сейчас, иначе потом будет поздно. Они все, вся её популяция так реагировали на ДРУГУЮ, но в отличии от неё, остальные члены стаи очень быстро о ней забывали, стоило ДРУГОЙ исчезнуть из поля их зрения. Да, именно забывали, но только не она.

Передвигались они довольно быстро. Чтобы восстановится после длительного перехода, им нужно было всего лишь пару часов отдыха. По пути они убивали диких зверей и людей, которых находили. Этим и питались. После чего, продолжали свой путь. Проходя станции, она прислушивалась к себе. Находила едва уловимый запах угрозы и двигалась. Две станции почти выгорели. Там они съели трупы погибших людей. Постепенно запах угрозы, запах ДРУГОЙ становился всё сильнее. Но ДРУГУЮ по-прежнему чувствовала только она, альфа-самка…

…Антон и Лидия проскочили Павлодар. В сам город не заходили, обошли его с южной стороны. Двигались дальше вдоль железнодорожного пути. По ходу останавливались на небольших заправках. Искали горючее для БТРа. Некоторые АЗС были пусты. Если бензин ещё можно было набрать, правда качество его стало ухудшаться, то дизеля, на удивление почти не было. Где-то сливали топливо с грузовиков, попадавшихся им на пути. Сливали просто. Антон взял трубу небольшого диаметра, одну сторону заострил. Бак горючего у грузовика он просто пробивал острым концом, после чего топливо сливалось в канистру. Питались, практически, одними консервами. Всё остальное, если и находилось в магазинах или в домах, было уже испорчено. По дороге Лидия запаслась портативной плиткой, тремя портативными газовыми баллонами, сковородкой, кастрюлей и чайником. В одном из населённых пунктов, название они даже не пытались запомнить, им это просто было не нужно, Лидия разжилась двумя пакетами муки, по два килограмма каждый. Муку она просеяла через сито, на одной из остановок, так как всё же продукт пролежал больше года, хоть и в прохладном тёмном месте. Но всё же. Потом испекла оладушки, так же на одной из остановок. Использовало сухое молоко, которое так же вызывало сомнения в пригодности. Но вроде всё обошлось. Они не отравились. Оладушки были вкусные и не отдавали плесенью или ещё чем.

— Давно не ел печёно-стряпанного. — Сказал Антон, уминая очередную оладушку. — А ты прекрасно готовишь, как я посмотрю.

— Не так уж и прекрасно. Приготовить оладьи большого ума не надо. Я ещё умею приготовить омлет и сварить пельмени. На этом мои познания в кулинарии заканчиваются. А, ещё блины испечь могу. Это всё.

— А салат какой-нибудь сумеешь сделать? — Спросил, улыбнувшись Антон.

Лида подумала немного, потом кивнула ему.

— Могу. Порезать помидор, огурец, зелень и заправить сметаной или майонезом.

— Ах, ну да! Это, несомненно, шедевр кулинарии! — Он засмеялся. Лидия тоже.

— Да, а что, очень даже вкусно. Мне этот салат очень нравится. Жаль только, что навряд ли больше я его смогу сделать, как и заправить сметаной и уж тем более майонезом. Чтобы сметану сделать, нужна корова и сепаратор. А о майонезе я вообще молчу.

— Ну почему же? Майонез можно приготовить в домашних условиях.

— Можно, только где ингредиенты возьмёшь?

— Для приготовления майонеза провансаль, нужны яйца, оливковое масло, соль, сахар, горчица и уксус.

— Ну да, это совсем немного. Где яйца будешь брать, господин шеф-провар? Где оливковое масло? Горчицу? — Усмехнулась Лидия.

— Лида, сама подумай? Куда Марк направляется? На юг. Там сто процентов растёт олива. Из её плодов и давят это масло. Уксус, это побочный продукт виноделия. Когда брага или молодое вино уходит не в спирт в процессе брожения, а в уксус. Горчицу можно получить из семян горчицы, растения такого. Но нужна именно белая горчица. Лимон тоже на юге растёт. Вот тебе и пожалуйста, майонез готов!

— До Марка ещё добежать нужно.

— Добежим, куда денемся.

По дороге Антон учил Лиду пользоваться вооружением БТРа. Боекомплект они экономили, поэтому в основном всё сводилось к теории и практике, только без стрельбы. Хотя пару раз, всё же пострелять пришлось, чтобы Лида лучше понимала сам принцип ведения огня. Одно дело ты выполняешь действия в холостую, другое, когда реально пытаешься поразить цель.

Подходили к Астане, столице Казахстана. Астана крупный железнодорожный узел. Антон в бинокль рассматривал пригороды, стоя на броне БТРа. Лидия так же покинула бронетранспортёр. Ходила вокруг боевой машины, разминая ноги. Посмотрела на мужчину.

— Антон, ну что там? — Спросила она его. Он опустил руки с биноклем, взглянул на женщину.

— В город соваться не будем. Там мы станем уязвимыми. Из любого дома по нам могут отработать из гранатомёта или из крупнокалиберного пулемёта. Если, конечно, там есть люди. Но проверять это мы не будем. Обойдём город с юга и напрямую двинемся к среднеазиатскому коридору.

— Что за среднеазиатский коридор?

— Железная дорога Ташкент-Саратов. Пересекает Казахстан с юга на север. Марк, судя по всему, двинулся южнее, Алматы-Шымкент. И он не сможет миновать этот коридор, так как другого пути нет. По нему он пойдёт на север до Хромтау. Там свернёт на Атырау, чтобы выскочить в Астраханской области. Вот там мы его и сможем встретить. Надо солярой где-то запастись. Ладно, Лида, пора двигаться. По пути будем шерстить АЗС. Конечно, не плохо бы на сам железнодорожный узел заскочить, там всяко разно должны быть цистерны с топливом. Но нас с тобой недостаточно, чтобы слить топливо и одновременно осуществлять охрану периметра. Всего двое. Да и на путях места для манёвра будет мало. Так что, ну его.

— Антон, нам бы дом какой, отдохнуть, помыться. А то какой день ночуем в бронетранспортёре.

— Посмотрим. Если попадётся какой частный дом, где-нибудь на окраине населённого пункта с баней или чем-то подобным, тогда помоемся. В ванной мыться бесполезно, водопровод всё равно не работает.

Двигались, обходя Астану с юга, пересекая шоссейные дороги. Две АЗС оказались практически пусты. А вот на третьей, попавшиеся им они натолкнулись на людей. На АЗС стоял бензовоз. Рядом находились два японских джипа — «Ленд Круизёр» и «Мицубиси Паджеро». А так же американский пикап «Форд Рейнджер». В кузове пикапа была установлена турель с крупнокалиберным пулемётом «Утёс». Всё это разглядел в бинокль Антон, вовремя увидевший людей на заправочной станции.

— Так, вот и аборигены. Похоже выкачивают топливо из хранилища АЗС. Насчитал восьмерых. Все мужчины. Вооружены автоматами Калашникова. АК-74, Есть АКМ. У нас совсем мало топлива осталось. А эти могут всё под ноль скачать. Неизвестно сколько там осталось. Поэтому сейчас подходим к ним. Ты, Лида сидишь за башенными пулемётами. Ты всё запомнила, как я учил?

— Да, всё.

— Лида, главное не зевни. У них на пикапе установлен «Утёс». Он бронебойной пулей способен пробить БТР. Поэтому, первым, кого надо нейтрализовать, если начнётся заварушка, то именно пулемёт на пикапе. Потом остальные. По цистерне постарайся не попасть. Нам не нужен тут пожар. Иначе всё бесполезно. Я за управлением БТРа. Как подойдём к ним, постараюсь с ними договорится. Нам только баки заправить и канистры.

Лида, слушая Антона отметила, что зрачки его глаз приняли форму ромба. Наверное, у неё самой так же стало, так как при виде людей у неё произошёл вброс адреналина. Обострились все чувства до предела.

— Андрей, надень темные очки. У тебя зрачки изменились.

— У тебя тоже. — Подтвердил мысли Лиды мужчина. Антон достал из нагрудного кармана куртки очки, надел их. — Всё, я начинаю движение.

Мародёры на АЗС поначалу не видели БТР. Были увлечены выкачиванием горючего. Заметили боевую машину, когда до них оставалось метров 100. Антон с Лидой двигались, прикрываясь небольшим холмом. Увидев БТР, народ засуетился. Один тут же заскочил в кузов пикапа, встал за «Утёс». Остальные рассредоточились на АЗС, укрывшись за машинами. Антон остановил БТР метрах в пятидесяти от заправочной станции. Открыл люк и вышел. С собой у него был только пистолет «Гюрза». Он подошёл к машинам и остановился метрах в десяти. Все чувства у Антона были обострены, как и у Лидии, до предела. Он фиксировал малейшее движение всех своих вероятных противников, тех кого видел. А видел он только шестерых. Ещё двое были вне зоны его видимости.

— Мне нужен ваш старший. Хочу поговорить.

— Зачем? И Кто вы такие?

— Ты выйди ко мне. Чего прячешься?

Из-за бензовоза вышел мужчина, казах, лет 35. Он был в камуфляже и кроссовках. В руках АК-74. На боку кобура с пистолетом. Он встал возле бензовоза. К Антону подходить не стал.

— Ты кто такой? — Спросил мужчина. — Это наша территория.

— Кто я такой, это не важно, так как задерживаться здесь не собираюсь. И не претендую на вашу территорию. Мне нужно дизтопливо. Наполнить баки и канистры. Это всё. И мы сразу же уйдём.

— Хочешь топлива? Заплати.

— Мы не хотим проблем. — Ответил Антон. — И что берёшь в качестве оплаты?

— Оружие, патроны. Золото, высшего качества. Если этого нет, тогда можешь заплатить живым товаром.

— Это каким?

— Если у тебя есть молодые женщины, я приму.

— Оружия у нас у самих в обрез. Здесь ничем помочь не могу. Золота, да ещё высшего качества так же нет. А живым товаром я не торгую.

— Тогда о чём разговор?

— Разговор о топливе. Нам лучше договорится.

— Я сказал свои условия.

— Значит не дадите? — Спросил Антон. Внешне он был спокоен, но внутренне он был как сжатая пружина. Его взгляд зафиксировал передвижение за бензовозом.

— Нет.

— Зря.

В этот момент из-за бензовоза выглянул один из мародёров. У него в руках было РПГ-7. Старший, тот кто говорил с Антоном вскинул автомат. Раздался выстрел. Мужчина завалился с дыркой во лбу. Антон действовал стремительно, второй выстрел и мародёр с РПГ тоже упал. Антон уже ушёл с линии прямого огня по нему. Пулемёт «Утёс» на турели в пикапе и КПВТ БТР начали стрелять одновременно. Пули пулемёта Владимирова, калибра 14,5 миллиметров, буквально, снесли пулемётчика вместе с турелью. От пикапа полетели куски, и он загорелся. Но Лида уже перенесла огонь башенного пулемёта на джипы прошлась по «Паджеро», разрушая его в куски. Мародёры начали беспорядочный огонь по БТР и по Антону. Но мужчина двигался слишком быстро для них. У него в отличии от противника — один выстрел, одна цель. Бой был скоротечный. На всё про всё ушло пара минут, как всё было кончено. Горел только пикап. «Паджеро» хоть и пострадал сильно, до полной непригодности, но не загорелся. Круизёр БТР расстрелян не был. Хватила одного Антона, чтобы ликвидировать тех, кто за ним прятался. Один из местных оказался жив. Он был ранен Антоном в грудь. Это был довольно молодой парень, лет 20–22. Антон взял его за ворот куртки и подтащил волоком к бензовозу. Усадил, оперев спиной на переднее левое колесо. Потом присел рядом с парнем на корточки. Упёр пистолет ему в грудь, где уже расплылось кровавое пятно. Парень был бледный.

— Вы зачем стрелять начали? Зачем хотел нас из РПГ выстрелить?

— Я не знаю. Это всё Едиге. — Ответил он, прижимая руку к ране. Говорил парень по-русски с сильным акцентом.

— Едиге это старший? Тот, с которым я разговаривал?

— Да.

Антон некоторое время молча смотрел на парнишку. Потом зловеще усмехнулся. Убрал пистолет в кобуру. Снял очки и посмотрел в глаза своему пленнику. Тот и так бледный, совсем посерел. Его глаза чуть не вылезли из орбит. Антон ткнул его пальцем в грудь.

— У вас, идиотов, не было против нас никаких шансов. Вы против нас, всего лишь тупое мясо. Понял? — Парнишка на грани истерики что-то нечленораздельно прохрипел, вжимаясь спиной в колесо бензовоза. — А ведь нам нужно было только топливо и всё. И мы бы ушли, никого не тронув. Ну а теперь, ваш Едиге, который был совсем недавно ещё живым, а сейчас уже стал падалью, сказал, что оружие, это средство платежа? Хорошо. Вы нас обеспечили этим средством. Жаль «Утёс» в хлам, но нам и простой стрелковки хватит. Надеюсь, дальше нам встретятся более адекватные люди. А ты сидишь спокойно, пока я буду заправлять свою колесницу. Если одно неверное движение будет с твоей стороны, я тебе просто голову отверну, как цыплёнку, понятно?

— Да. Не трогай меня. Прошу.

— Как тебя зовут?

— Жолан.

— Хорошо, Жолан. Сиди спокойно. — Антон достал из кармана индпакет. Бросил его парню на колени. — Перевяжись, а то кровью изойдёшь. Все средства связи я у вас забираю. Тебе оставлю один пистолет и можешь взять Крузак. Если сумеешь им управлять.

Антон сел в БТР и вытолкал горящий пикап подальше от бензовоза.

— Что в бензовозе? — Спросил он Жолана.

— Соляра. — Ответил тот пытаясь себя перевязать. У него получалось откровенно плохо.

— Лида. Помоги парню, перевяжи его. — Крикнул Антон женщине. Она покинула бронетранспортер и присела рядом с юношей. Пока она помогала перевязаться пленному, Антон заправил прямо из бензовоза БТР топливом. Налил в канистры, которые они возили с собой. Плюс наполнил и две канистры из Круизёра. Поместил их к другим в боевую машину. Потом собрал оружие у убитых. Три АК-74, два АКМ, три старых АК-47, пять пистолетов ПМ и ПММ. И один ручной пулемёт, ещё 50-х годов выпуска РПД с дисковидным магазином. Плюс боекомплекты к ним в магазинах. И один РПГ-7. Из которого так никто и не успел выстрелить. К гранатомёту три выстрела дополнительно в Ленд Круизёре лежало. Всё это Антон перетащил в БТР. Один из ПМ он бросил Жолану.

— Это тебе. Там один магазин с восемью патронами. Тебе хватит добраться до своих. Где находится ваша база, я спрашивать не буду. Мне до вас больше дела нет. И не надо нас пытаться догнать. Хуже будет, понял?

— Понял.

— Я ему поставила укол обезболивающего. — Сказала Лидия.

— Слышь, Жолан, пока действует обезболивающее, советую тебе сесть в джип и валить как можно быстрее. Это совет, а дальше решать тебе. Пошли Лида. Нам пора.

— А вы точно меня отпускаете? — Спросил, поднимаясь на ноги Жолан. — Не будете убивать и есть?

Лида удивлённо посмотрела на парня, потом перевела взгляд на Антона. На самой Лидии тоже были солнцезащитные очки. Антон усмехнулся.

— Нет, сегодня мы добрые. Убивать тебя и есть не будем. Так что вали отсюда побыстрее.

Когда они сели в БТР, Лида спросила своего компаньона.

— Антон, что значит есть его?

— Я снял очки и показал ему свои глаза. Сопляк перепугался не на шутку, даже готов был забыть о своём ранении. Я не стал его разубеждать, что мы не каннибалы. А к своим если сумеет вернуться, пусть там жути нагонит. — Антон засмеялся. Завёл двигатель, и они тронулись.

Двигались в западном направлении, напрямик целый день и часть ночи. Потом отдохнули, поспав и поев. Утром двинулись дальше. К пяти часам дня подошли к железнодорожной станции Аркалык. Антон долго рассматривал небольшой город в бинокль.

— Ну что там, Антон? — Спросила Лидия.

— Никакого движения не увидел. Пустота. Не знаю, как в самом городе, но окраина его, та к которой мы подошли, странная какая-то. Там высотки стоять, но в ужасном состоянии.

— Ну так люди ушли или умерли. Что ты хочешь?

— Их либо не достроили, причём давно не достроили и бросили, либо так же давно жили, а потом по какой-то причине просто бросили. И как я сказал, это было давно, задолго до всей этой пандемии.

— Может это один из так называемых депрессивных и умирающих городов? Таких много, как в самой России, так и в Казахстане. И в других республиках бывшего СССР. В 50-, 60-х и 70-х годах прошлого века, много по всей территории страны возводили вот такие города. В основном возле каких-нибудь открытых месторождений. В 90-е промышленность стала умирать, предприятия закрывались. Такие города начинали пустеть. Люди уезжали туда, где есть работа, оставляя целые высотки и даже микрорайоны без жителей.

— Вполне может быть. Ладно, заходить не будем. Обойдём его.

— Антон, нам продуктов надо раздобыть. Консерв совсем мало осталось. Воды бы питьевой. Ещё что-нибудь.

— Извини, я что-то не подумал об этом. Сколько у нас всего осталось?

— Три банки тушёнки. Две банки рыбных консерв. Две банки паштета. Половина литровой бутылки подсолнечного масла и грамм триста-четыреста муки. Из питьевой воды, около семи литров. Одна пятилитровая бутыль полная и одна только на половину. Есть чай в пакетиках, сахар рафинад пачка и соль. Это всё, Антон.

— Понятно. Переход от Аркалыка до Хромтау будет длительный. Конечно, по пути нам будут встречаться поселения и города. Но, ты права, запастись сейчас это лучше, чем надеяться на авось, что где-то сможем подхарчиться. Лида, тогда сейчас пошуршим в пригороде. Будь предельно внимательна. По мелким целям работай из ПКТ. И только по крупным из крупнокалиберного.

— Я поняла.

Зашли на окраину города. Попадавшиеся им высотки ясно давали понять, что здесь давно никто не живёт. В некоторых местах, лежали груды повреждённых бетонных плит и перекрытий, что ясно указывало на то, что раньше здесь стояли девятиэтажные дома. Некоторые дома были разрушены на половину. Словно их начали сносить и не довели этот процесс до конца.

— Антон, здесь, похоже, давно никто не живёт!

— Вижу. Вон там дальше вроде жилые дома. Внимание не ослабляй.

Двигались мимо относительно жилых зданий, по сравнению с предыдущими. Да, здесь год назад ещё жили люди. Некоторые окна домой были разбиты и где-то даже стены закоптились от прошедших год назад пожаров. Около одного магазина увидели останки двух человек. Мужчины и женщины. Они лежали здесь давно. Успели разложиться, хоть и не до конца. Антон остановил БТР.

— Лида, я выхожу. Контролируй улицу. Посмотрю, что есть в магазине.

Антон открыл десантный люк и вышел на улицу. Лида закрыла за ним БТР. Устроилась за башенными пулемётами.

В магазине стояла тишина. Антон огляделся. Здесь царил форменный бардак. Было сразу понятно, он подвергся разграблению. Причём уже давно. Из тех продовольственных товаров, что можно было ещё использовать мало что осталось. Консерв практически не было. Сумел найти закатившиеся под стеллажи и прилавки пару банок рыбных консерв. Потом нашёл ещё одну тушёнку из конины. Пакеты с крупами были или повреждены, либо в них продукт уже пришёл в негодность, несмотря на не нарушенную упаковку. Всё же он отобрал пару пачек с макаронными изделиями. Одна была с рожками и вторая со спагетти. И то хлеб. Неожиданно услышал шорох. Антон замер. Внимательно прислушивался. Вот опять. Стараясь ступать бесшумно, сделал шаг. С собой у него был АК-74М, взятый им ещё из бункера и пистолет «Гюрза» в кобуре. Приклад упёрт в плечо. Ствол автомата медленно перемещался синхронно со взглядом мужчины. Куда смотрел Антон, туда же смотрело и оружие. С правого бока опять шорох. Антон резко развернулся.

— Тьфу, зараза! — Сплюнул он, опуская автомат. Это была крыса. Черные бусинки её глаз смотрели на человека. Вот она что-то пискнула и юркнула под прилавок. Да, в отличии от людей, эта божья тварь могла питаться просроченными и испорченными продуктами. Он пошарился ещё по магазину. Нашёл целую 300-х сот граммовую банку с маринованными корнишонами. Осмотрел стеллаж с мукой. Почти все двухкилограммовые пакеты были повреждены, в том числе и грызунами. Но один целый он всё же нашёл. Решил махнуть рукой на то, что мука могла уже быть не пригодной.

— Ничего на сковороде прожарится и всё вход пойдёт. — Сказал он сам себе, укладывая пакет с мукой в рюкзак, куда до этого сложил консервы. Потом проверил подсобные помещения. А вот нашёл несколько коробок с консервами. Часть коробок была повреждена. Консервы раскатились по полу. Здесь была говяжья тушёнка, конина, каши с мясом — гречневая, рисовая, перловая. Антон набил ими рюкзак. Вернулся назад в зал.

Здесь же был отдел и бытовой химии и предметов гигиены. В этом отделе так же всё было раскидано, но всё относительно целое. Взял мыло в упаковке, по четыре куска. Подумал и взял шампунь. А также, гигиенические женские прокладки. Мало ли, может Лиде понадобится. Не понадобиться, выбросит. Покинул магазин. Устроившись внутри БТР выложил свои трофеи из рюкзака. Лида посмотрела на них.

Удачно сходил, Антон? — Улыбнулась она.

— Да. — Усмехнулся Антон. — Хотя магазин разграблен. В торговом зале из продуктов, тех, что можно употреблять почти ничего нет. Увы, но продовольственные ресурсы умершего мира подходят к концу. Консервы обнаружил в одном из подсобных помещений.

— Да, печально. Но ладно. Воды не было питьевой в бутылях?

— Нет. Вот воды я вообще не нашёл. Судя по состоянию магазина, сюда явно наведывались и не раз, выжившие. Вопрос, они всё ещё здесь или ушли отсюда?

— Не знаю. А сам как думаешь? Как давно сюда приходили за продуктами?

— Трудно сказать. Но пару месяцев здесь точно никого не было, кроме крыс. Я видел там одну. На полу и стеллажах пыль. И свежих следов человека на этой пыли нет.

— Что с водой будем делать?

— Давай ещё проедемся, может где и найдём.

Прошли до центра города. Антон проверял торговые точки, но увы, воды не нашли. Выйдя из очередного магазина, Антон замер. Он почувствовал угрозу. Стал оглядывать дома и строения, стоящие рядом. На крыше двухэтажного здания, заметил краем глаза движение. Лида открыла десантный люк.

— Антон, здесь мантикоры.

— Я знаю. Один из них вон на том двухэтажном здании.

— Давай сюда в БТР!

— Закрой люк. И сядь за пулемёты. Их тут не должно быть много.

Антон прошёл на середину улицы. Десантный люк БТРа закрылся. Башенка начала поворачиваться. Антон стоял и ждал. Организм давно уже перешёл в боевой режим, это так Антон такое состояние перед схваткой назвал. Мутант кинулся на Антона, выскочив из разбитого окна первого этажа ближайшего к нему здания. Антон тут же среагировал. Грохнула короткая очередь на три патрона. Одна из пуль попала мантикоре в голову и две в грудь. Он рухнул. Антон стал разворачиваться, так как сигнал внутренней тревоги сработал опять, указывая, что новый враг сзади. Но в этот момент гулко грохнул крупнокалиберный пулемёт БТРа. Очередь тоже была короткая, на три-четыре патрона. Лида попала, правда одной пулей, но этого хватило. Мутанту оторвало правую ногу. Он упал, визжа. Из обрубка ноги хлестала кровь, Сам он попытался на руках и одной ноге уйти за угол дома. Антон застрелил его из автомата в голову. Подошёл, пошевелил мёртвое тело ногой. Готов. Глянул на БТР, показал Лиде большой палец. Потом прислушался. Ничего больше не чувствовал.

Лида открыла десантный люк, запуская Антона внутрь боевой машины.

— Ладно, Лида. Уходим отсюда. Поищем воду в другом месте. Здесь кроме сгнивших трупов и пыли ничего больше нет.

БТР развернулся и двинулся в западном направлении на выход из города…