Эшелон

Глава 6

Медленно дошёл до поворота. Он плавно изгибался вправо. Позади меня, на расстоянии трех метров двигался Артём, за ним на таком же расстоянии шла Кира. Нервы как натянутые струны. Ещё чуть и лопнут. Стараясь дышать ровно, держась левой стены, чтобы сделать обзор как можно больше начал двигаться вперёд. Пол стал вновь понижаться. Прошёл поворот, никого. Кровавый след тянется дальше. Смотрел вперёд. Метрах в шести-семи впереди, несколько плафонов не горело. Там тоннель погружался в темноту. Я остановился.

— Что остановился, Марк? — Услышал позади Артёма.

— Думаю идти или нет?

— Похоже плафоны разбиты.

— Разбиты. Гильзы видишь на полу? Кто-то с кем-то вёл серьёзную перестрелку. Возможно, при стрельбе зацепили плафоны.

— Вижу. Неплохо кто-то пострелял. Из пулемёта что ли долбили? Гильз что-то многовато. И самое главное, никого. — Проговорил полушёпотом Артём. Я заметил, мы все здесь говорили тихо, понизив голос, иногда переходя на шёпот.

— Ладно, пошли. Держи дистанцию. — Сказал Артёму и двинулся вперёд. Звякнули под ногами гильзы. Зашел в тёмную зону тоннеля, включил фонарик. В одном месте пол и левая стена были забрызганы чем-то темным. Посветил фонариком ближе — кровь, только давно уже запёкшаяся. Но в самом тоннеле опять же ничего больше не было. Я имею ввиду костей и прочих человеческих останков. Прошёл плавный поворот. Впереди забрезжил свет. Под ногами продолжали звякать гильзы. Похоже, стрельба здесь была очень интенсивной и ожесточённой. И ещё, пока шли пол всё продолжал понижаться. Мы уходили всё глубже вниз. Увидел впереди двухстворчатые двери. Довольно широкие. Перед ним горели пара целый плафонов. Одна из створок была приоткрыта. Я остановился, не доходя дверей метров пяти. Вообще очень интересные двери. Стальные, толщиной сантиметров 10. Больше похожи были на небольшие ворота. В них спокойно прошёл бы электрокар, знаете такие, к которым подцепляют вагончики или вагонетки и в них перевозят какие-либо грузы в закрытых помещениях. Ко мне подошли Артём, Кира и Николай.

— Марк, как ты думаешь, что там? — Спросил Коля, кивнув на двери.

— Что там? Кабаре со стриптизом. Что ещё там может быть? Странные ты вопросы задаёшь, Коля.

Артём усмехнулся, глядя на Николая.

— Да ладно, Марк. Что-то стрёмно здесь, а ты шутишь. Такое ощущение, что мы попали в фильм ужасов. — Ответил Николай, глядя на двери.

— Коля, фильм ужасов по сравнению с нашей действительностью, это добрая сказка про Белоснежку и Ёжика в тумане. — Сказал ему. — Пошли, чего стоять?

Прошёл к дверям и заглянул в открытый промежуток между дверями. Ничего себе! Я открыл полностью одну створку и шагнул вперёд. Перед нами открылась настоящая подземная станция. Света было недостаточно. Горело только несколько плафонов. И то тускло. Ещё парочка то вспыхивали, до гасли, усиливая и без того гнетущую атмосферу. Мы вышли на платформу. Потолок был метрах в шести-семи. Рядом с платформой стоял самый настоящий поезд, такие, которые ездят в метро. Правда он был короткий, всего из четырёх вагонов. Первый вагон и последний, были предназначены для перевозки людей, а вот второй и третий, для перевозки каких-то грузов. На платформе тоже имелись многочисленные бурые пятна, валялись гильзы и увидел пару автоматов АК-74М. Кровь уже давно запеклась и даже погнила. Окна в первом от нас вагоне были разбиты. Мало того, на стенках вагонов я увидел пулевые отверстия.

— Ни хрена себе! — Выдохнул Николай у меня за спиной. — Так вот почему нет дорог к этому бункеру. Сюда всё завозили по железке. Это же как в метро.

— Похоже, здесь тоже бойня была. — Сказал Артём, подойдя к первому вагону. Заглянул внутрь. Посветил фонариком. — Там всё в застарелой крови. Реально, здесь мясорубка была. Вопрос, где трупы? Даже пусть и полусгнившие?

— Сам догадаешься или тебе всё же рассказать? — Спросил его.

— Да понял я уже. Интересно, что здесь за объект. И куда ведет тоннель с железнодорожной веткой? Откуда приехал этот паровозик? — Мы все посмотрели в другой конец этой станции. Там темнел полуовал тоннеля. Плафоны в том конце станции практически не горели. Я обратил внимание на свежий кровавый след. Он тянулся по всей платформе в другой конец станции и соскальзывал с неё рядом с тоннелем на железку. Железнодорожная ветка была одноколейная. То есть, поезд пришёл, разгрузился и ушёл назад. Я прошёлся туда по платформе. В длину она была метров пятьдесят. Здесь же увидел и электрокары. Всего три штуки. Сами электрокары и к ним тележки. Одни были с сидениями, другие опять же для перевозки грузов. Попытался включить их. Один из электрокаров включился. Остальные были мёртвые. Артём в это время залез в кабину к машинисту, в последнем вагоне. Что-то там включал. Потом вышел на платформу.

— Пациент скорее мёртв, чем жив. — Сказал он и кивнул на поезд.

— А что ты хочешь? Контактная сеть вырублена. Генераторы работают только на освещение. Контактная сеть запитывалась явно от другого источника. И не здесь, как я понимаю. А где-то там. — Я кивнул на тёмный провал тоннеля. Ко мне подошёл Николай. В руках держал оба автомата, что валялись на платформе.

— Один калаш только на выброс. — Сказал он. — По нему хорошо чем-то ударили. Смотри, ствольная коробка прогнулась. И магазин тоже. — Да. действительно. Это с какой же силой долбанули по оружию?

— Положи его на платформу, не бросай. А второй?

— Второй нормальный. В магазине только пять патронов осталось.

— Возьми его. Пойдёт в обменный фонд.

— Марк, смотри. Тут ещё три выхода на платформу. И тоже с такими же дверями. — Сказал Николай.

— Я вижу. Что это за бункер и чем здесь занимались? — Задал вопрос, больше самому себе.

— А чёрт его знает! Интересно, а что в грузовых вагонах? — Спросил Коля и подошёл к одному из них. Попытался открыть. У него получилось. Дверь в вагон откатилась на роликах. Мы стояли смотрели на содержимое. К нам подошла Кира. Там стояли прямоугольные контейнеры серебристого цвета.

— Мальчики, это знак радиационной опасности, на контейнерах. А вон на тех, знак биологической опасности.

— Твою душу. Колька, закрывай это дерьмо. — Рявкнул Артём. — Глянул на девушку. — Извини, Кира.

— Всё нормально. Это и правда, дерьмо. Что они тут делали?

Колька быстро закрыл дверь вагона. Подошёл ко второму. Открыл запоры. Дверь так же откатилась. Он был пуст.

— Как я понимаю, — Сказал своим напарникам. — То, что сюда привезли, успели выгрузить и увезти в бункер. Куда-то внутрь. А вот эти контейнеры, это то, что должны были увезти отсюда. Но не успели. На них напали дикие. Трупов нет, значит дикие их куда-то утащили. Куда, даже спрашивать не нужно. — Я посмотрел на темный зев тоннеля. Артём, проверь выходы с платформы.

Один выход оказался закрытым с той стороны. Другой открытым. Встал вопрос, идти по нему или возвращаться назад и проверить выходы в ангаре с техникой?

— Куда мы залезем, если пойдём по этой норе, один бог знает. У нас нет схемы бункера. К тому же сигнал с группой в ангаре еле-еле проходит. А там вообще может пропасть. В итоге, мы может лишится связи. Куда идёт железка, не понятно, но скорее в некий центр или, назовём её условно, основную базу. И те трое, скорее всего, попытались прорваться к основной базе по земле, а не по подземным коммуникациям. Это значит, что подземные коммуникации стали предельно опасными. — Сказал я.

— Те двери, которые закрыты изнутри, люди успели заскочить туда и отсечь себя от опасности, а эти два выхода остались открытыми. — Предположила Кира. — И те, кто попытался спастись через них, в большей вероятности, погибли.

— Согласен. — Кивнул я ей. — Кровь в нашем тоннеле подтверждает это. Идти по второму открытому тоннелю опасно. Предлагаю вернуться назад. И проверить выходы в ангаре.

В этот момент из тоннеля с железнодорожной веткой раздался какой-то звук похожий на болезненный крик или визг. Источник звука находился где-то там, в тоннеле. Я заметил, как Кира и Николай вздрогнули, а Артём резко развернулся к тоннелю. У меня у самого мурашки побежали по спине.

— Артём, Коля, от этого электрокара отцепляйте все тележки кроме одной. И сматываемся отсюда. Давайте быстрее. — Я указал на тот электрокар, где аккумуляторы оставались рабочими. Они оперативно отцепили тележки, оставив одну с сиденьями. Николай сел за управление, Кира рядом с ним. Мы с Артёмом в тележку. Мы поехали. Электрокар рванул к тому выходу, из которого мы пришли сюда, довольно бодро. Мы проехали к выходу с платформы и заехали в тоннель.

— Стой. — Крикнул я Николаю. Соскочил с тележки и закрыл обе створки. Но вот зафиксировать их на замок не смог. Когда крутанул колесо запорного механизма, оно неожиданно заклинило. Я крутанул его назад — пошло. Вновь попытался прокрутить по часовой стрелке. Опять заклинило. Да что ты будешь делать. И только тут заметил, что два металлических штыря, выдвигающиеся при закрывании вверх и в низ, в пазы, не входили в них. Нижний штырь был чуть погнут, а сам паз, в который он должен был войти имел следы деформации. Словно что-то с большой силой ударило по двери с той стороны, когда кто-то пытался закрыть её. Закрыть до конца не успели, только чуть выдвинуть штыри. Зацепиться штырь зацепился с пазом, но войти с ним в жёсткую сцепку не успел. Их обоих деформировало. Мать их. Это что за монстр? И тут вновь прозвучал тот странный, леденящий звук, толи визг, толи болезненный стон. Но уже ближе. У меня было ощущение, что моя короткая стрижка встала вся дыбом и даже увеличилась, от накатывавшего ужаса, больше в размерах. Я бросил это дело и запрыгнул в тележку.

— Ходу, Коля. — Электрокар тронулся и поехал по тоннелю, набирая скорость. В этот момент в дверь что-то с силой ударило. Железо дверей жалобно застонало, всё же немного, но стержни зашли в пазы. Открылись двери или нет, мы не видели, так как прошли первый поворот. Я сорвал с разгрузки Ф-1 и швырнул её в темноту тоннеля. Она ударилась о стену и отскочила в сторону дверей. Вскоре позади грохнул взрыв. И тут же раздался дикий визг. Это говорило о том, что монстр в тоннеле. Артём сорвал свою Ф-1, мы как раз подскочили ко второму повороту. Всё дверь в ангар рядом. Артём кинул гранату. Мы заехали за поворот. Грохнуло второй раз. Возле двери Коля резко тормознул. Мы горохом посыпались с электрокара и ломанулись в дверь. А вот эта дверь имела всего одну створку. Я заскакивал последним, успел оглянуться, как из-за поворота показалось нечто. Здоровая тварь под самый потолок. А он был метра два, может чуть больше. Я инстинктивно выстрелил из карабина. И тут же прыгнул за дверной проём, пытаясь закрыть дверь. Она открывалась, как раз в сторону тоннеля.

— В БТР! — Заорал я своей команде. Хорошо, что Павел и второй боец сидели как раз в бронетранспортёре, а не в Урале. Они и открыли двери десантного отсека. Дверь захлопнуть до конца не успел. Её рванула на себя та тварь. Я успел отпустить ручку двери. Иначе бы вылетел назад. рванул к БТРу, но не успевал. Меня словно бревном долбанули в спину. Если бы не бронник, то точно трындец бы мне пришёл. А так я пролетел метров пять точно и покатился по полу. Дыхание из меня выбило. Не знаю как, но я успел развернуться к твари лицом. Господи и откуда только взялось это чудовище? Наверное, при жизни он был здоровенным мужиком. А вирус или ещё что его очень сильно деформировало. Челюсти были выдвинуты на половину вперёд. Нос почти отсутствовал. А то, что было раньше носом сплюснулось. При этом ноздри вывернуло наружу. Во рту настоящие клыки вместо человеческих зубов. Мощные надбровные дуги и низкий скошенный лоб. Руки толстые, перевиты жгутами мускул и длинные, как у гориллы. Мощный торс. Такие же мускулистые ноги. И самое главное, он был весь волосатый. Пальцы с большими когтями скрючены. Глаза налиты кровью. От боли тело стонало. Даже сам не знаю как, но я, лёжа на спине, сумел навести на него ствол карабина. Начал стрелять. Он тут же метнулся в сторону. Очень быстро, даже стремительно, для такого массивного тела. Я в него не попал. И в этот момент что-то бросилось на перерез твари. Быстро, только смазанное движение. Именно это и спасло меня, так как монстр переключился мгновенно на это что-то… Люся! — Ударила мысль, словно раскалённым прутом. Он молниеносно ударил в то место своими граблями, где за мгновения до этого была девчонка. Я лихорадочно, тужась вдохнуть, пытался поменять опустошённый магазин на полный. Руки ходили ходуном. Никак не мог попасть им в паз карабина. Потом я вообще замер, наступило какое-то странное оцепенение. Успевал фиксировать только отдельные движения двух сверх существ. Вот только одно из них было натуральным танком, а второе словно мотылёк. В какой-то момент картинка пошла, как замедленное кино, покадрово. Люся была босиком, но в своей майке и шортах. Она прыгнула на стену, оттолкнулась от неё и словно зависла на доли мгновения, разворачиваясь в воздухе. Одновременно с ней прыгнула тварь. В руке у Люси блеснуло в электрическом свете плафонов лезвие ножа. Она держала его обратным хватом. Они должны были неизбежно столкнуться. Разворачиваясь, девчонка полоснула чудовище по руке. Я даже видел, как полетели в разные стороны капли крови. Монстр, казалось, врезался в девчонку… Они опять ускорились, время побежало стремительно. Он промахнулся, Люся сумела как-то извернуться в воздухе, и монстр врезался в бетонную стену ангара. Смазанное движение девчонки, я с трудом понял, что она прыгнула на БТР и оттолкнулась от него. Монстр вновь прыгнул, отталкиваясь от стены. Опять картинка идёт покадрово. Я видел, как Люся делает невероятный кульбит в воздухе, закручиваясь, как штопор, при этом переворачиваясь головой вниз, ногами вверх и разводя ноги на поперечный шпагат. Его лапа проносится между её раздвинутых ног, а нож девчонки распарывает мышцы ему на боку. Но чудовище боли не чувствует, так как совсем на это не реагирует… Башенка БТР поворачивается вслед за ними, пытаясь поймать урода в прицел… Люся приземляется на ноги. Почему-то я даже не удивился. Он разворачивается к ней. Оба замирают, и он издаёт опять свой, этот поганый звук, который бьёт по ушам. Люся в ответ яростно шипит, как разъярённая кошка. И у обоих в глазах, просто дичайшая ненависть друг к другу. Всё это длилась какие-то мгновения, которые, для меня казалось, растянулись на целую вечность… Наводчик в БТР не успевает… Магазин наконец встал со щелчком на место. Я передёрнул затвор, загоняя патрон в патронник. Он делает движение к ней, она прыгает, он тут же меняет направление своего прыжка. До меня мгновенно доходит, он поймал её на обмане. Ещё мгновение и он достанет девчонку. Палец жмёт на спусковой крючок. Боёк бьёт в капсюль патрона… Выстрел. Почему всё происходит так медленно? Я видел, как из ствола вырвалось пламя. И видел, как вылетела вместе с пламенем картечь. В самое последнее мгновение она бьёт монстра в бок, сбивая с прыжка. Он промахивается. Из развороченного бока хлещет кровь. Я попал, мать его. Люся в прыжке, полоснула его по шее со своей, противоположной от меня стороны. Он вновь взревел. Меня по ушам, словно ударили ладонями. Я затряс головой, пытаясь встать на колени и пропустил тот момент, когда он всё-таки зацепил Люсю. Увидел только в последний момент, как она отлетела от него, перевернувшись в воздухе, и ударилась со всего маха о стену ангара. Услышал её болезненный, больше похожий на плачь стон. Она упала на пол. Нож звякнул по полу, отлетая в сторону. Она пыталась подняться. Я заметил, что майка на ней располосованная, словно лезвиями и быстро намокает красным. Страх исчез. Появилась злость, моментально переходящая в ярость. Я закричал. Тварь развернулась ко мне. На какое-то мгновение он замер… Это была его ошибка. Наводчик поймал его в прицел. Гулко ударил крупнокалиберный пулемёт БТРа. Он, конечно, был крутым и здоровенным зверем, но вот против КПВТ БТРа, увы, вернее к счастью, не потянул. Его голова, буквально взорвалась и разлетелась на куски от попавшей бронебойно-зажигательной пули, калибра 14,5 миллиметров, башенного пулемёта. Его отбросило и он рухнул кучей грязного вонючего волосатого тряпья. Мгновенная смерть. Тут никакая регенерация не поможет. А пулемётчик продолжил долбить и КПВТ, кромсая тело монстра.

— Хватит! — Заорал я. — Хватит твою душу, сука. Не стреляй. — В любой момент мог пойти рикошет. И вообще это чудо, что он не пошёл с первых выстрелов. Пулемёт замолчал. Я поднялся на ноги, наконец-то. Бросил карабин и шатаясь пошёл к Люсе. Она уже села и прислонилась спиной к стене. Подошёл, встал на колени. Она смотрела на меня. Я видел, что ей больно. Она заскулила, словно плакала и жаловалась мне. Я обнял её.

— Люся, Люся. Девочка моя. Сейчас мы тебя перевяжем.

К нам подбежали все остальные.

— Бинты давайте! — Крикнул им. Начали бинтовать девчонку, сняв с ней остатки майки. В месте удара, кожа висела клочьями. Я даже увидел её ребра. И по-моему два или три были сломаны. Чёрт, чёрт. Бинтовала Кира. У меня просто руки тряслись. Люся держалась за мою правую руку. Смотрела на лежащий на полу нож. — Коля, нож дай. — Парень подобрал его и протянул мне. — Не мне, Люсе. Она с ним себя чувствует лучше. И кто-нибудь, у нас есть что перекусить? Консервы там мясные?

На меня посмотрели удивлённо.

— да не мне. Люсе надо. Я вспомнил как её ранили ещё там, на территории клиники и Ольга зашивала её. А потом Люся ела как ненормальная. Всё верно, Соня мне говорила, что регенерация забирает у них много сил, энергии. Кто-то из парней Василия вытащил банку тушёнки. Быстро её вскрыли, я стал доставать куски мяса, жира. Клал Люсе прямо в её ладошки, и она с жадностью поедала, даже проглатывала. Открыли ещё одну банку. Её Люся так же моментально оприходовала.

— У меня больше нет. — Сказал парень. Я просто всегда на выход беру пару банок, на всякий пожарный.

— Хорошо. Спасибо и на этом. — Связался по рации с Ильёй, который оставался в БТР при выходе из бункера. — Илья, в БТР всегда есть запас сухпая. Отдай его весь Ольге, пусть бежит к нам. И сумку свою пусть захватит. Бежит прямо по коридору. Выскочит в ангар. Мы в нём.

Я сам был на адреналине, поэтому боль пока чувствовал не так сильно. Но она стала накатывать. Стоял на коленях перед Люсей. Она смотрела на меня. Её зрачки постоянно меняли форму. Я встал на ноги. Стал снимать бронежилет.

— Марк, ты как? — Спросила Кира.

— Хреново. Тело словно через камнедробилку прошло. — Скинул бронник. Потом куртку и с майкой.

— Не слабо. — Услышал чей-то возглас. Оглянулся. Артём смотрел на меня во все глаза. — Марк, у тебя спина, один сплошной кровоподтёк.

— Да, бл… я сам удивлён, как у меня позвоночник в трусы не высыпался. — Всё тело начало болеть. Меня даже скрутило от боли. Я застонал, сам того не желая. — Твою душу, как больно то.

Вскоре прибежала Ольга. С собой притащила сумку с медикаментами и пакет с едой. Увидев меня, чуть не упала в обморок. Даже сумку с пакетом уронила.

— Марк!

— Лёля, есть обезболивающе? Вколи мне что-нибудь.

Она быстро взяла себя в руки. Достала из сумку какую-то ампулу. Набрала в одноразовый шприц, поставила мне укол прямо в спину, под правую лопатку. Потом ещё один в правую руку. Постепенно мне становилось легче.

— Марк, тебя срочно надо в поезд. Надо сделать рентген. — Сказала она.

— Успеем. Посмотри Люсю. — Малой в это время скармливали очередную банку тушёнки. На очереди была банка с мясом цыплёнка. Оля присела рядом с девочкой.

— Оля, её перебинтовала, как умею. Там у неё лоскуты кожи и мяса болтались, я их приложила к телу и закрепила бинтами. — Сказала моей жене Кира. Ольга осмотрела девочку. Та не обращала внимания и успевала засовывать в рот куски мяса и жира.

— Нормально, Кира. В эшелон вернёмся, я её перебинтую.

— Оль, у Люси ребра сломаны. Я сам видел. — Сказал ей. Она удивлённо посмотрела на меня. Потом перевела взгляд назад на девочку. Люся поедая мясо иногда поскуливала. Всё же ей было очень больно.

— Ей тоже надо рентген сделать. Что произошло? Кто вас так… — В этот момент Ольга взглядом напоролась на валяющуюся тушу, на которую раньше не обратила внимания, сосредоточившись на мне, а потом на Люсе. Глаза Ольги расширились. — Мамочка. Это что такое, Марк? — Я молчал, сам глядя на тварь.

— Я вот тоже хотел бы знать, что это за на хрен? — Спросил Николай. Он был бледный как моя смерть. Они все были бледными. На их лицах был страх, но это и не мудрено. Не дай бог увидеть такой ужас. — Марк, это что за тварь такая?

— Коля, ты меня спрашиваешь? — Вопросом на вопрос ответил ему. Стал надевать майку. Морщился. Потом куртку. Поднял бронежилет. Спасибо ему. — Артём, отрежь от этой твари кусочек и в пакет. И это, Оля, ты всегда с собой таскала видеокамеру. Если она с тобой, сними это. — Я указал на монстра.

— Зачем? — Спросили одновременно Артём и Ольга.

— Сони отдадим. Пусть она посмотрит там в свои окуляры и микроскопы, и может скажет нам, что это за лажа? Откуда он мог появится такой? Все дикие, которых мы видели до этого, по сравнению вот с этим, как болонки против волкодава. Ну что, сваливаем отсюда?

— Я за то, чтобы свалить. — Поднял руку Николай. — Не дай бог он не один такой. То, что его завалили, это чудо. Спасибо Люсе.

— Мы не ответили на вопрос, где дети? — Сказала Кира.

— Ты думаешь они живы до сих пор? — Спросил её Артём.

— Я думаю живы, как и остальные люди. Эти трое же сумели прорваться. Они шли за помощью.

— А если они просто пытались спастись? — Вступил в разговор Николай. — Кира, а если там ещё одна, а может и не одна такая же тварь есть? Да ему даже наша картечь, как слону дробина. Завалили его только из башенного крупняка.

— Так и скажи, Николай, что ты испугался. — Ответила ему Кира.

— Да, испугался. Я чуть в штаны не валил. А кто тут не испугался? Может ты?

— Кира, ты не справедлива. — Вступил я в их зарождающуюся перепалку. — Я тоже испугался. Все испугались. На себя посмотрите. Как говорят, краше в гроб кладут. А Николай с самого начала в поисковой группе. Мы в разных переделках побывали. Так что не бросайся обвинениями, Кира.

— Коля, извини. — Попросила прощения девушка. — И всё же, я считаю, что надо продолжить. Я не знаю, что происходило в этом бункере, но ключ к разгадке всего этого кошмара здесь, я в этом уверена. И это нам может помочь в будущем. Не забываем, здесь могут быть дети и взрослые, которые нуждаются в помощи. Марк, ребята, я прошу вас.

Я посмотрел на свою группу.

— Ладно. Сделаем так. Со мной пойдут Артём, Николай и Павел.

— Я тоже пойду. — Категорично заявила Кира.

— Ты не идёшь. — Жестко ответил ей. — Приказ понятен? Ты, не идёшь. Остаёшься здесь, как и Ольга. Иначе мы сейчас все разворачиваемся и возвращаемся в эшелон. — она молчала, упрямо глядя на меня. — Я не слышу ответа? Приказ понятен?

— Понятен. — Ответила она.

— Вот и хорошо, боец.

— Блин, Марк! — Выругался Коля.

— Николай, можешь не ходить. — Сказал ему. Я его понимал. Я сам не горел желанием идти куда-то в глубь этого проклятого бункера.

— Чего сразу не ходить? Уже сказать нельзя ничего.

— Сказать можешь. Это право каждого высказать своё мнение. Твоё мнение уже все слышали. Я сам не горю большим желанием идти. Но Кира права. Надо хотя бы попытаться ответить, пусть на часть вопросов. А если в будущем с таким столкнёмся. Я хочу знать он просто результат естественной мутации от вируса или всё же это рукотворное, искусственная мутация. Не даром мы видели на платформе контейнеры с радиационными материалами и бактериологическими. Оля, вколи мне ещё какой-нибудь анаболик.

— Марк…

— Вколи. Разбираться потом будем. Давай.

Ольга поставила мне инъекцию. Стало ещё легче. Я понимал, что откат будет, но это потом. Сейчас надо закончить здесь и свалить отсюда. Два выхода проверили. Один вёл в генераторную, второй на подземную станцию и оставался третий. Дверь стандартная, металлическая. Закрывается так же, как и двери в таких подземных бункерах. Она так же была не заперта. Прежде, чем двинуться по этому тоннелю повернулся и сказал парню, который оставался с Кирой и Ольгой. Дверь вон в тот вход закрой и заблокируй. — Указал на выход на станцию. Проследил, как он закрыл дверь, заблокировал её, провернув колесо запора. Забрал у Киры один полный магазин к карабину. Один из своих я всё же расстрелял полностью.

— Когда мы выйдем, дверь эту тоже запрёте. Понятно? — Девушки кивнули. — И ещё… Пока сигнал будет доходить до вас, я имею ввиду рации, будем на связи. Как только сигнал исчезнет, и мы замолчим, ждёте нас ровно 40 минут. Потом просто снимаетесь и уходите к эшелону. Грузитесь на него и сваливаете отсюда как можно быстрее. Я понятно сказал?

— Кира, Ольга и боец Василия молчали. — Мне повторить приказ?

— Почему, Марк? Как мы без вас уйдём? — Спросила Ольга, упрямо глядя на меня. Точно так же смотрела и Кира.

— Потому, девочки, что мы, если не отзовёмся в течении 40 минут, значит уже больше никогда не отзовёмся. Значит нас уже больше нет. Я запрещаю идти и искать нас. Илья, ты меня слышишь?

— Слышу, Марк. Я тоже с тобой не согласен.

— Мне плевать, согласен ты или не согласен. Ты приказ получил, боец?

— Да, получил.

— Будешь старшим. После того, как связь пропадёт отсчитывай 40 минут. После чего забираешь отсюда всех и уходишь к эшелону. Понятно?

— Понятно.

— Вот и ладно. — Посмотрел на парня. — Ты БТР водить умеешь?

— Умею.

— Сейчас я Люсю положу в БТР. Девчонки тоже туда же сядут и увезёшь их к железке.

Люся наелась и свалилась на здоровый бочок. Уснула. Всё верно, у неё начался процесс заживления, регенерация. Тоже самое было и тогда, на нашей базе в клинике. Я аккуратно поднял её и поместил в десантном отсеке БТРа. Посмотрел ещё раз на девчонок. Подошёл и поцеловал Ольгу.

— Всё будет хорошо. Главное делай так, как я сказал. Обещай мне. Ты за Люсю теперь отвечаешь. Она нам всем жизнь спасла и мне особенно.

— Хорошо, обещаю. — Она обняла меня за шею и уткнулась мне в грудь. — Марк, действие анаболика ограничено. Тебе надо вернуться до того, как он перестанет действовать.

— Я понял. Я вернусь.

Отстранился от жены. Повернулся и пошёл к двери. Артём был уже по ту сторону. Когда мы вчетвером полностью зашли в тоннель, дверь за нами закрылась. Лязгнули металлические стрежни, входя в пазы, отрезая нас от поверхности. Плафоны тускло светили.

— Пошли, — Сказал парням и двинулся вперёд. Пол, я даже не удивлялся уже, понижался. Мы опять спускались в недра подземного комплекса.

— Марк, приём. — Услышал голос Ольги.

— На связи.

— Что у вас?

— Пока ничего. Просто тоннель. Прошли два поворота. Ни дверей ничего.

— Поняла. Осторожнее там.

— Постараемся.

Минут через десять, после очередного поворота, увидели металлическую дверь. Я поднял руку в характерном жесте. Все остановились. Медленно подошёл к ней, держа проход под прицелом. Дверь открывалась во внутрь. Толкнул. Не заперта. Выглянул. Мы упёрлись в другой тоннель. Он шёл перпендикулярно нашему. Шагнул в него. Осмотрелся. Влево увидел ещё одну дверь. Показал парням жестом, чтобы смотрели в право. Сам прошёл к двери. Она открывалась тоже во внутрь помещения, находящегося по ту сторону. Не заперта. Осторожно открыл её. Здесь горел всего один плафон. Но в его свете увидел приличную комнату, прямоугольной формы пять на семь. Напротив входа имелась ещё одна дверь. Тоже металлическая, но с круглым окном-иллюминатором. И в правой стороне комнаты так же была дверь. Тоже металлическая, и так же с окном-иллюминатором. Подошёл к той, которая была напротив. Заглянул в окно. Ничего не видно. Там было темно. Посветил фонариком. Луч скользнул по столам, уставленными каким-то приборами. Увидел монитор компьютера. Эта дверь не имела в механизме запора привычное колесо. Была рукоять, она находилась в положении «вниз». Дверь была закрыта. Потянул рукоять вверх. Услышал, как металлические стержни вышли из пазов. Дверь открылась. Позади меня страховал Артём. Я шагнул в темноту комнаты. Луч фонаря осветил приборы, разного назначения, стоящие на столах. Офисные кресла. Мониторы компьютеров. Сама комната была размерами примерно 10 на 10 метров.

— Что это за фигня? — Спросил тихо Артём.

— Не знаю.

— А почему здесь свет не горит?

— Не знаю. Хотя… — Посветил на стенки рядом с дверью. Увидел обыкновенные включатели. Нажал на клавишу. Вспыхнул свет. Фонари выключили. Прошлись, осматривая тут всё. Бардака не было, хотя на полу валялись разбросанными какие-то бумаги. Увидел металлические шкафы. Дверцы некоторых шкафов были открыты. На полках такие же бумаги, которые валились на полу. Кровавых следов тоже не было. Было ощущение, что люди уходили хоть и спешно, но всё выключили. Скорее всего забрали отсюда самое ценное — либо какие-то документы, либо носители информации. На одном столе стояла кружка с остатками высохшего недопитого кофе. Даже банку с кофе нашли. Она была полная растворимого кофе на три четверти. Артём усмехнулся.

— Ну хоть какой-то трофей. — Сказав это, он засунул её в небольшой рюкзак, который всегда надевал на выезд.

— Ладно, пошли отсюда. — сказал ему. Я выключил свет, мы вышли, и я закрыл дверь на запор. Прошли ко второй. Там тоже темно. Привычно потянул рычаг на себя, запор открылся. Мы оба вошли. Коля и Павел оставались в тоннеле. В нос сразу ударил запах разложения.

— Бляха-муха, как воняет! Здесь что, кладбище? — Выругался Артём. Мы водили по темноте стволами карабинов и шарили лучами фонарей. Стояла тишина. Посветил фонарём на стенку, увидел включатель. Ага, тоже самое. Включил освещение. А вот здесь была самая натуральная лаборатория. Стояли приборы, которые используются для исследований. Микроскопы, центрифуги. Пробирки в подставках, ещё какие-то. Тут же были пара компьютеров, мониторы… И что-то типа аквариумов, разной величины. От небольших и до метра полтора в высоту и три метра в длину. Половина аквариумов была пуста и стерильно чиста. А вот в других… Там содержались разные животные, в основном грызуны. Так же увидели стеллаж с металлическими клетками. Здесь тоже содержались животные. Кошки, собаки. Часть клеток были пусты. А вот в других имелись животные, только мёртвые. Они и разлагались. Я надел на лицо медицинскую маску, которые мы всегда таскали с собой. Артём подошёл к клеткам.

— Их всех умертвили. Причём стреляли. — Всё верно, на полу лежали гильзы от ПМ. Трупы полуразложившиеся. — Хорошо, что помещение закрытое, мух нет. — Сказал Артём. — А то тут полно опарышей бы было.

Я подошёл к аквариумам. Грызуны тоже были мертвые. Но эти больше умерли от голода. Конечно, а как иначе. Отсюда ушли и кормить живность перестали. Я обратил внимание на один из аквариумов. Он был большой, метр в высоту, два в длину и полметра в ширину. Там была крыса. Обыкновенная крыса, если бы не одно но… Она была размером с сибирского кота, если не больше. В этом же аквариуме увидел обрывки шерсти и разгрызенные кости. Похоже крыса тут была не одна, но сожрала своего сокамерника. Стены аквариума были толстые. Крыса лежала на боку и казалась мёртвой. Чем больше смотрел на неё, тем мне всё меньше нравилось вся эта картинка. Таких крыс не бывает. Это же какой-то крысиный монстр!

— Артём, иди-ка сюда. — Позвал его. Тот подошёл. Посмотрел на крысу.

— Ну вот ни хрена себе! Это что?

— Аналогию не видишь?

— С той тварью? — Я кивнул. Артём очень нехорошо выругался. — Это что получается, что они тут монстров лепят?

— Не знаю. Но мне очень это всё не нравится.

В этот момент крыса неожиданно дёрнулась и подняла голову. Глянула на нас. Её глаза отсвечивали красным. Она медленно, словно приходя в себя встала на лапы. Стояла и смотрела на нас. Оскалилась.

— Ничего себе зубки! — Выдохнул Артём.

— Она сразу на нас не отреагировала. Значит находилась в некоем анабиозе. Спячке, когда замедляются все жизненные процессы в организме. Мать честная! Сколько же они могут существовать без еды и воды?

— Давай завалим эту тварь? — Предложил Артём. Я отрицательно покачал головой.

— Нет. Аквариум закрыт, есть вентиляционные отверстия. Стёкла толстые. Она никуда отсюда не денется. И мы не знаем, как быстро она бегает. Если сейчас повредим стекло, но не убьём тварь, она может убежать. А оно нам надо?

Артём смотрел на крысу-мутанта. Потом посмотрел на меня.

— Наверное, ты прав.

Я подошёл и включил один из компьютеров. Он загрузился. Но, в меню ничего не было.

— Что там? — Спросил меня Артём.

— Ничего. Похоже всю информацию перекинули на какие-то носители, а здесь всю стёрли.

— А второй посмотреть?

— Уверен, там такая же лажа. Или ты думаешь они отсюда всё убрали, а в другом оставили? Наивно. Но давай проверим. Проверил. Там тоже был полный ноль. Я сфотографировал тварь на камеру, которую взял у Ольги. Выключил компьютеры. — Пошли отсюда.

Когда выходили, Артём глянул на аквариум с крысой.

— Пока, красавчик. Не скучай.

Вернулись в Николаю и Павлу. Парни поинтересовались, что там. Коротко рассказал и показал фото с крысой. Николай выругался так же, как и Артём до этого.

— Зато не зря сходили. — Усмехнулся Артём и показал банку с кофе.

— Классный хабар! От души, просто слов нет. Всю жизнь о таком мечтал. — Ответил Коля.

Мы двинулись вперёд по коридору. Но очень скоро наткнулись на ещё одну дверь с лева. У этой двери тоже было окошко-иллюминатор. И что самое поганое, то с той стороны стекло было заляпано кровью. Запёкшейся и побуревшей, но кровью. Я начал светить туда. Было очень плохо видно. Но понял, что это тоже лаборатория. Вот только входить туда желания не было. Дверь была заперта. И открывалась она наружу, то есть в коридор.

— Что-то подсказывает мне, что это тоже лаборатория, вот только в ней опыты ставили не на крысах или собаках со свинками, а над хомо сапиенсами. Но что-то пошло не так.

— Ты думаешь тот монстр был здесь выращен? — Спросил меня Артём.

— Навряд ли. Иначе дверь была бы открыта. А она закрыта. То есть, кто-то сумел выскочить и закрыть дверь, даже наплевав на то, что там остался кто-то из их коллег. Теперь вопрос, нам есть смысл открывать эту дверь?

— Нет. — Практически одновременно ответили все трое, глядя на меня.

— Тогда идём дальше. — Пошли по коридору. Метров через тридцать, миновав очередной поворот наткнулись на дверь, в которую и упирался этот коридор. Окошка не было. Дверь была закрыта с нашей стороны. Я открыл. Там оказался темный тамбур и ещё одна дверь. Похоже, переход какой-то. Открыл вторую дверь. Тут плафоны горели намного ярче, чем там, где прошли мы. Впереди была лестница вниз. Нужно было спуститься на один пролёт. Я пошёл первым. Приклад упёрт в плечо. Спустился на межуровневую площадку. Глянул дальше и опустил карабин. Лестница от площадки вниз упиралась в ещё одну дверь. Мать их всех. Махнул остальным. Прошёл до двери, открыл. Дальше опять коридор.

— Оля, Кира, слышите меня? — Задал вопрос в гарнитуру, переключившись на связь с поверхностью. Послышался шум.

— Мар… Слыш… — Это был голос Ольги. Слышимость была совсем плохая.

— У нас всё хорошо.

— Слы…

Решил не мучить свои уши. Переключился на ближнюю связь. Шагнул в открытую дверь. Парни присоединились ко мне. Коридор делал очередной поворот. Проходя его, услышали топот ног. Кто-то бежал. И бежал в нашу сторону. И тут раздался вопль отчаянья.

— Ааааа, помогите! — Кричал мужчина. В его голосе был ужас и безнадёга. Мы ускорились. Выскочили из-за поворота. Он был в трёх десятках метрах от нас. Увидев меня, я выскочил первым, только увеличил скорость. За ним скачками несся диких. Нет, не то чудовище с которым мы столкнулись до этого, а привычный нам. Я остановился. Стоял, изготовившись к стрельбе. Рядом встал Артём. По другую сторону от меня Николай и Павел. Когда до нас оставались считанные метры, я крикнул мужику.

— Падай! ПАДАЙ, иначе завалим.

Он упал и закрыл голову руками. Тут же заработали все четыре карабина. Гильзы летели на бетонный пол. Дикий заметался, прыгая от одной стены к другой. Но он не успевал. Кто первый в него попал, было не важно. Полетели кровавые брызги. Его развернуло в прыжке. Тут же он получил заряд в правое плечо, потом в живот. Упал на пол, попытался вскочить и получил ещё заряд картечи в голову. Он лежал с размозжённой головой и дёргался. Конечности молотили в разные стороны. Николай рванул к нему и добавил, фактически, в упор. Дикий ещё дёрнулся в конвульсиях и замер.

— Всё, гейм овер, тварь такая. — Проговорил Коля. — Отпрыгался. Слава богу этот нормальный.

— В смысле нормальный? — Не понял я его. — Это вот эта тварь нормальная?

— Нормальная. Ты чего, Марк? Главное, что не тот монстр, которого из крупняка вальнули. Этот для нас, как родной.

Мужчина всё так же продолжал лежать, уткнувшись в пол и закрыв голову руками. Мы заинтересованно смотрели на него.

— Ну и? Долго ещё лежать собрался, горемычный? — Спросил мужика Артём. — Вставай давай, брат во Христе.

Мужчина убрал руки от головы. Посмотрел на нас с низу вверх. Потом поднялся. На вид около 40. Был одет в клетчатую с длинным рукавом рубашку. Джинсы, кроссовки. Имелась чёрная борода и всколоченные, стоящие дыбом волосы. Нос с горбинкой и тонкие губы. Круглые, тёмно-карие глаза.

— Ты кто такой, мать твою? — Задал вопрос Артём.

— Пожалуйста, не трогайте мою мамочку, она и так умерла. Я не брат во Христе, простите, я иудей. Моё имя Бенедикт, фамилия Гольстман. Можно просто Беня.

— Просто Беня Гольстман? — Переспросил его.

— Да. Извините.

— А что Беня ты тут делаешь?

— Что именно сейчас делаю или вообще?

— Интересно ты отвечаешь, Беня Гольстман. Вопросом на вопрос. Хотя о чём я⁈

— Я ходил на продовольственный склад. У нас еда кончается. А там детишки маленькие. А ещё медикаменты нужны. У нас раненый. Из мужчин здоров только я. Поэтому и пошёл. А там меня этот мантикора чуть не поймал. Они становятся умнее. Засады стали устраивать.

— Мантикора? Какая ещё мантикора?

— Это так мутантов прозвали. По имени мифологического чудовища средневекового бестиария.

— Так, ты сказал, что есть дети?

— Совершенно верно, дети. Одиннадцать мальчиков и девочек. В возрасте от пяти и до десяти лет. И трое взрослых, не считая меня. Две женщина и один мужчина, майор. Он раненый, его мантикора сумел ранить.

— Вы ученые?

— Я нет, как и майор. Он военный. Ученая там только Лидия Захаровна и её ассистентка, Верочка. А я простой гинеколог.

— Гинеколог? — Спросил удивлённо Артём.

— Да, гинеколог. Я до всего этого работал в перинатальном центре Барнаула. Извините. Вы пришли нас спасти?

— Считай, что так. Где дети и остальные, показывай.

— Конечно, пойдёмте. Но сначала, раз уж вы здесь, давайте продуктов из склада возьмём и медикаментов.

— Беня, какие продукты? Мы за вами пришли. Если у вас есть дети их нужно отсюда срочно убирать. Или вы тут решили насовсем остаться?

— Нет, что Вы. Конечно, конечно. Пойдёмте.

Мы двинулись по коридору, туда откуда прибежал Беня Гольстман. Мы проходили мимо закрытых металлических дверей.

— Бенедикт, что за этими дверями? — Спросил его, когда миновали третью такую дверь.

— Я не знаю. Я сюда попал полгода назад. И при мне эти двери ни разу не открывали.

Я остановился возле очередной такой двери. Посмотрел на своих парней.

— Хочешь открыть?

— Не знаю. Окошек нет.

— Может не надо открывать? — Спросил Бенедикт. — Мало ли что там может быть. За полгода, что я здесь нахожусь, понял одно, здесь много такого, чего я бы никогда не хотел знать и тем более увидеть.

— А нам всё знать и не нужно. — Дверь была закрыта с нашей стороны, да ещё и опечатана. Я сорвал печать и перевёл рычаг запора на положение открыто. Толкнул дверь внутрь помещения. Свет от плафонов коридора осветил ящики, которыми, практически, полностью была заставлена комната. На ящиках была только цифровая маркировка.

— Что за ящики? — Услышал голос Николая.

— Я знаю столько же, сколько и ты, Коля. Давай снимем один.

Сняли с Колей один ящик из стопки. Тяжёлый, зараза, чуть не уронили. Крышка была на шуруповёртах, мать его. Недолго думая, сломали её. Хорошо, что ящик был деревянным. Старались, как можно аккуратней. Убрали пенопласт, которым был отделан ящик внутри. Смотрели на какой-то прибор.

— Ну и что это за фигня? — Опять задал вопрос Коля.

— Понятия не имею. Закрываем.

Закрыли прибор пенопластом, потом сверху кое-как приладили остатки крышки оставили ящик на полу. На хрен его поднимать. Скорее всего, всё так и останется тут лежать навечно. Закрыл комнату, и мы пошли дальше. Дошли до склада.

— Может что-нибудь возьмём? — предложил Беня.

— Не надо, у нас всё есть. Скажи, Беня, а ты кого на помощь звал? Ты же нас ещё не видел?

— Не знаю. Просто закричал от страха.

Мы подошли к лестнице, которая вела вниз. Спустились на один пролёт. Прошли ещё метров двадцать и остановились возле металлической двери. Бенедикт постучал. Я заметил видеокамеру. Понял, что нас видят.

— Бенедикт, кто это с тобой? — Раздалось из динамика.

— Это помощь пришла Лидия Захаровна. Они мантикору убили, который на меня напал, когда я на склад пошёл.

Дверь открылась. Мы зашли. Помещение было большое. Половина его была заставлено каким-то приборами. Работало несколько мониторов. В руках у женщины лет 40, был короткоствольный пистолет-пулемёт «Витязь». Дверь за нами закрылась автоматически щелкнули засовы. Мы молчали. Женщина поначалу тоже, разглядывая нас. Потом задала вопрос:

— Вы из спасательной команды?

— Можно и так сказать. Что здесь у вас? — Ответил я.

— Что Вы имеете в виду?

— Чем вы здесь занимаетесь? На платформе мы видели контейнеры со знаками радиационная опасность и бактериологическая опасность.

— Это закрытая информация.

— От кого закрытая? Вы что, не в курсе, что на верху происходит?

— Вы не из центра?

— Из какого центра? Это из того, куда железка ваша ведёт? Так, похоже, загнулся ваш центр. Трое, мужчина и женщина, они сумели вырваться на УАЗе. Вот только дикие их догнали. Мы подоспели слишком поздно. Они все умерли. Их убили. Но женщина успела попросить нас о помощи. По следам машины и предполагая направление откуда приехала машина, мы наткнулись на этот бункер или как он там у вас называется?

— «Объект № 2».

— Пусть «Объект № 2». Здесь у вас шастают дикие.

— Дикие? Вы уже второй раз сказали это слово.

— Как я понял, со слов Бенедикта, вы их называете мантикора.

— Да, мантикора. Вы уверены, что Центр не функционирует?

— Я ни в чём не уверен. У вас же есть связь?

— Была. — Ответила Лидия Захаровна. Я продолжал смотреть на неё вопросительно. Она помолчала, обдумывая что-то, потом кивнула, словно приняла какое-то решение. — Да была связь. Значит контейнеры не ушли в Центр, а точнее на «Объект № 1»?

— Нет. Люди, которые должны были отвести эти ваши контейнеры, погибли. Трупов мы не нашли, но там всё залито кровью. Давно залито. Валялось оружие. Один автомат мы забрали, вон он. Второй повреждён, так, словно по нему кувалдой долбанули. И ещё. Если раньше мы сталкивались с дикими, которые мантикора, по вашему, и уже боле-менее спокойно к ним относимся, знаем, как с ними бороться, то здесь мы столкнулись с настоящим монстром. Завалить его смогли случайно, из крупнокалиберного пулемёта. Это у которого калибр 14,5 миллиметров. Вы ничего не хотите нам сказать по этому поводу?

— Кто это был? Я имею в виду, самец? — Тут же спросила женщина.

— Не понял вопроса?

— Гендерная принадлежность у этого мантикора какая была? Мальчик или девочка?

— Он что не один?

— Нет. Их была пара. Так кто у вас был?

— Мужчина.

— Осталась девочка. Надо её поймать.

— Что? Вы с ума сошли? Она такая же здоровая, как этот?

— Да. Такая же, как он. Но она более подвижная, чем он и более гибче.

— Вашу мать вас всех. Это Вы их сотворили? — Воскликнул Николай.

— Не совсем мы. Их сотворила природа. Правда естественный процесс занял бы больше времени. Мы только чуть его ускорили.

— Вы хоть знаете, что вы сделали? Да Вас расстрелять мало.

— Я же сказала, они стали бы такими в любом случае. Это было неизбежно.

Я попытался связаться с ангаром. Но увы, связи не было. Выругался.

— Короче, надо сваливать. У вас здесь есть дети, я правильно понимаю?

— Да, есть.

— Вы над ними опыты ставили?

— Нет. То есть, да. Точнее, мы наблюдали за детьми.

— Что значит наблюдали? — Задал я вопрос.

Лидия Захаровна заходила туда-сюда. Потом остановилась, посмотрела на меня.

— Похоже, Вы правы. «Объект № 1» прекратил своё существование. Они перестали выходить на связь месяц назад. — Сказала она.

— Вы не ответили насчёт детей. — Задал ей опять вопрос. Женщина пытливо смотрела мне в глаза.

— Вы понимаете, что происходит? Не понимаете. Мантикора, это новый вид.

— Я в курсе. Мне объяснил один человек насчёт них. Эволюция.

— Совершенно верно. Так было всегда. Согласно теории эволюции, живые организмы под воздействием внешних факторов либо погибали, либо мутировали, приспосабливаясь к новым условиям. Как бы переходили из одной фазы своего развития в другую, более развитую, по сравнению с предыдущей. Под внешними факторами прежде всего подразумевалась окружающая среда. Ухудшение или наоборот улучшение условий, в которых находились те или иные формы жизни. Это давало толчок к развитию. Чего стоит только один кембрийский взрыв 550 миллионов лет назад, когда произошло резкое увеличение форм жизни на земле. На пике кембрийского эволюционного взрыва на земле было такое количество видов всевозможных растений, животных, насекомых, которое превосходит в несколько раз количество видов животных и растений, существующих сейчас. Мы всего лишь бледная тень по сравнению с тем, что было. Именно тогда началась гонка «хищник-жертва». Правда всё это погибло спустя 100 миллионов лет. Вернее, больше половины видов и родов живых организмов. Почему произошёл кембрийский эволюционный взрыв и почему произошла гибель этого многообразия, до сих пор не известно точно. Есть только гипотезы.

— К чему Вы мне это рассказываете? — Спросил её. Я не совсем понимал эту женщину.

— Одну минуту. Так вот, под внешними факторами, которые влияли на мутацию живых организмов, всегда подразумевалась именно окружающая среда, климат, уровень радиации. Но сейчас к этому добавилось и воздействие вирусов. Да, именно так. Под воздействием вирусов так же происходят мутации, в результате которых и может появится новый вид, в данном случае новый вид хомо или гоминидов. Возможно, это ответ, как вообще появился человек. Около шести с половиной миллионов лет назад произошла мутация у древних обезьян и появился первый гоминид сахелантроп чадендис. Спустя ещё два миллиона лет в результате ещё одной мутации, появился новый мутант, новый вид гоминид — ардипичекус ремидус, живший 4 с половиной миллиона лет назад. Потом всё пошло по нарастающей. Спустя ещё миллион лет, то есть три с половиной миллиона лет назад, новая мутация. Появляются уже два мутанта — кениантропус утконос и австралопитек афарский. Кстати, знаменитая Люси, почти полный скелет которой был найден в Африке и является австралопитеком. Потом спустя ещё миллион лет происходит одна из самых сильных мутаций, в результате которой появился первый хомо, то есть человек, в прямом смысле этого слова. Человек умелый. Если более ранние гоминиды хоть и отличались генетически друг от друга, но всё же имели много общего. Но новый мутант генетически отличался от предыдущих очень сильно. Что-то изменило его генетический код. И это была не окружающая среда. Человек умелый появился до первого большого оледенения. Климат был тёплый и благодатный. Вопрос, что могло произвести мутацию, настолько сильную, что австралопитек превратился в человека, в первого представителя семейства ХОМО? — Лидия Захаровна смотрела на меня прищурив глаза.

— А я почём знаю? Может радиация какая?

— Раньше тоже так думали. Много версий рассматривалось, но они так и остались версиями. Как Вас зовут, молодой человек?

— Марк. Зовите просто Марк.

— Хорошо, Марк. Я продолжу и Вы всё поймёте. Это очень важно. С момента появления человека умелого, периоды между мутациями стали сокращаться. Спустя 700 тысяч лет появился хомо еректус, человек прямоходящий. Миновало ещё 700−600 тысяч лет, то есть примерно миллион лет назад, опять мутация и появление гейдельберского человека. Потом ещё 650 тысяч лет, вновь мутация, как итоге — неандреталец вышел на арену эволюции. А спустя совсем немного времени, по историческим меркам, то есть прошло каких-то 250 тысяч лет и вновь сильнейшая мутация. И на арену эволюции вышел хомо сапиенс. Или по другому его называют неоантроп. Это мы с вами, Марк. Эволюция сделал мощный скачок. Спросите почему? Всё дело в том, что неоантропы, вновь сильно изменились генетически. Если человек умелый, человек прямоходящий, гейдельбергский человек и неандерталец генетически близки между собой, как были близки древние гоминиды, те же австралопитеки и салехантропы, то мы, то есть неоантропы генетически отличаемся от них кардинально. Мы даже спариваться с ними не можем, я имею ввиду с теми же неандертальцами. В плане, давать потомство. Хотя часть неоантропов в Европе всё же имели перекрёстные связи, так как у европейцев имеется 4% генов неандертальцев. А вот у африканцев этих ген нет вообще. А вот спустя 100 тысяч лет, Марк, вновь мутация. И опять сильнейшая. Ты понимаешь о чём я говорю?

— Понял. Но эта мутация вызвана вирусом, а не внешней средой, изменением климата или радиацией.

— Вот! Вот именно, Марк, вирусом. Вот тебе и ответ, на вопрос, кто создал человека?

— Вы что хотите сказать, что древние мутации, это тоже воздействие вируса? Но этот вирус новый. Мало того, он вроде бы искусственного происхождения.

— Марк, запомни раз и навсегда, нет искусственных вирусов. Мало того, вирус не относится к форме жизни.

— Как это? Что, микроб, это не форма жизни?

— В том то и дело, что вирус, это не микроб. Любой микроб, как ты сказал, это микроорганизм, клетка. А вирусы меньше любой клетки. Они живут в этих клетках. Они могут жить даже в болезнетворных палочках, даже в раковых клетках. Вирусы есть во всех формах жизни, во всех. В животных, в растениях в насекомых, в микроорганизмах. Вирусы делятся на два вида, одни имеют структуру ДНК, другие имеют структуру РНК. Мало того, они хранят в своих ДНК и РНК генетический код, умеют размножаться и мутировать, то есть видоизменяться.

— Значит они живые.

— Не спеши. Вирус не имеет клетки. Что обязательно для любого живого организма. Даже археи, одноклеточные микроорганизмы, которые при этом не имеют ядра клетки, а также каких-либо мембран, что обязательно для остальных живых организмов. То есть, простейшие микроорганизмы. У вирусов этого нет. У них нет клеточного строения и собственный обмен веществ, что обязательно для любой формы жизни. Поэтому вирусы не относят к жизни, как таковой. Некоторые учёные относят вирусы к микроорганизмам стоящими на краю жизни. Когда появились вирусы, не известно. Но они обнаружены в самых древних формах жизни. Они были всегда. И практически все вирусы патогены. Они паразиты. Мало того, есть вирусы, которые могут реплицироваться только в присутствии других паразитов, то есть она сверхпаразиты. Так как вирусы не имеют своей клетки и живут в клетках других микроорганизмах, то их очень трудно уничтожить, в отличии от болезнетворных микроорганизмов. Там достаточно разрушить клетку и всё. У этих клетки нет. Поэтому они очень стойкие к разным антибиотикам. Чтобы уничтожить вирус, надо разрушить его ДНК или РНК. При этом вирусы очень быстро приспосабливаются к разной негативной для них среде, к тем же антибиотикам. А так как они патогены, то либо убивают тот организм, в который внедрились, либо заставляют его мутировать, изменяться, чтобы остаться живым. Понимаешь? Таким образом вирусы меняют ту или иную форму жизни. Пример мантикор тебе на лицо. Вирус, который уничтожил человечество не искусственный. Просто человек взял какой-либо исходный вирус, создал для него среду, которая заставила его мутировать, изменяться. Он изменился. Но это нормальный эволюционный процесс. Вирус изменился бы так или иначе. Просто человек ускорил эту мутацию. В итоге, получившаяся мутация вируса, убила большую часть человечества. Остались только те, у кого иммунная система сумела противостоять вирусу. Да, Марк, иммунная система человека, животных, растений и прочих умеет противостоять вирусам. Это результат миллионов лет эволюции, где шло противостояние микроорганизмов с вирусами. Иммунитет умеет разрушать ДНК или РНК тех или иных вирусов, уничтожая их. Если бы этого не было, то жизнь на земле закончилась бы, едва начавшись.

— А как же вирус иммунодефицита человека? ВИЧ?

— Я не даром сказала тебе о сверхпаразитах. Знаешь, какое лекарство сделали для борьбы с этой болезнью? Подобрали сверхпаразита к вирусу иммунодефицита. Он и правда уничтожил ВИЧ. Но при этом его мутация продолжилась. И вирус стал уничтожать уже самого человека, а заодно и остальных высших приматов. Есть одна особенность для всех гоминид, и особенно для рода хомо. Мутанта появлялся каждый раз тогда, когда на земле властвовал предыдущий вид. Новый вид начинал с ним борьбу, постепенно вытесняя его, ибо был более совершенным. Пока сам не становился доминирующей популяцией. И так до новой мутации. Так было всегда. Мы думали, что являемся венцом эволюционного пути человека. Думали, что научились контролировать процессы, которым миллиарды лет. Посчитали себя равными богу. Но мы ошиблись. Мы не венец эволюции. Мы всего лишь очередное звено в цепи, тянущейся эоны времени. Мантикора, вот следующее звено человека, следующая ступень. Тем более, вирус расчистил им дорогу. Они сильнее нас, быстрее. Поразительная приспособляемость к окружающей среде. И они учатся. Как долго остатки человечества смогут им противостоять? Но знаете, что Марк, у меня остаётся какое-то ощущение незавершенности всего этого. Что-то неправильное есть в мантикоре. А что я не могу понять. Поэтому надо поймать самку. Я уверена, что девочка беременна. И она может дать ключ к разгадке, что будет дальше.

— Извините. Я понял о чём Вы мне хотели сказать. Но гоняться за супермутантом, я не буду. Мало того, этот вид не один.

— Вы не понимаете, Марк. Это очень важно… Подождите. Что значит этот вид не один?

— У нас есть девочка. Она тоже генетически изменилась под воздействием вируса. И продолжает меняться. Но она не такая, как эти дикие, которых вы называете мантикора. И она быстрее и умнее мантикор. Она уже научилась носить одежду и обращаться с ножом, который я ей подарил.

— Она живёт среди вас?

— Да. Как член команды. Именно благодаря ей, мы сумели убить этого супермутанта или, по вашему, супермантикору. Как её звали при жизни, мы не знаем. Но она стала откликаться на имя Люси или простоя Люся.

— Я должна её увидеть.

— Для этого нам надо отсюда выйти. Она была ранена в схватке с вашим монстром. И сейчас спит. У неё идёт процесс регенерации.

— Вы можете её привести сюда?

— Нет. Мало того, мы сейчас сами уйдём отсюда. Там на железной дороге стоит эшелон. Нас ждут. Мы заберём вас и уйдём отсюда.

— Не получится. Вы можете забрать Бенедикта. Забрать Верочку, мою помощницу. И почти всех детей за исключением двоих. Я, майор и двое детей останутся здесь.

— Почему?

— Всё дело в том, что у меня и майора нет иммунитета против вируса. Понимаете?

— Как так? Почему вы тогда до сих пор живы?

— Потому, что я ввела себе и майору антидот. Тот который я успела сделать. Почти все, кто работал над ним погибли. В том числе, похоже и на основной базе.

— Значит ваше лекарство действует? Чего Вам тогда бояться?

— Не совсем действует. Антидот просто замедлил течение болезни. Я получила передышку и продолжала работать над созданием другой, более совершенной сыворотки. Успела её изготовить и ввела себе, как и майору. Я применила методику, которую применили при создании изначального лекарства от ВИЧ инфекции. То есть работаю с суперпаразитами. Сколько так будет продолжаться, я не знаю. Скорее всего, я проиграю эту гонку. Либо умру, либо…

— Что? — Смотрел на неё внимательно.

— Либо превращусь не понятно во что. В нечто. Во мне и в майоре уже начались изменения на генетическом уровне. Просто это сейчас пока не заметно. Я испытала уже четвёртую сыворотку.

— Ничего себе. — Услышали мы восклицание Артёма. Я оглянулся. Он смотрел на Лидию Захаровну. — Вы сами над собой опыты проводите?

— У меня нет выбора. Каждый раз, новый препарат тормозит генетические изменения, но не останавливает. А потом изменения начинают убыстрятся. И я ввожу новую сыворотку. И я не знаю конечный результат.

— Ладно. Вы сказали, что двое детей так же не могут пойти с нами. Почему?

— Всё дело в том, что с самого начала, когда новое лекарство показало свою тёмную сторону, было замечено, что не все погибают, как я уже сказала, так как имеют иммунитет против этого вируса. Но появились и такие, которых вирус начал изменять. Пример, опять же мантикора. Мы выявили людей, предрасположенных к мутации. И стали их изучать. Их свозили сюда на «Объект № 2».

— И сколько вы сюда свезли их? — Я почувствовал, как волосы зашевелились у меня на голове.

— Порядка трёх десятков. Ещё пара десятков была на «Объекте № 1»

— Твою мать то! — Выдохнул Николай. — Марк, надо рвать отсюда когти.

Я же продолжал смотреть на женщину. Потом спросил:

— И в какой-то момент что-то пошло не так?

— Да. Часть сумела вырваться, когда они полностью обратились. Кого-то мы заперли в комнатах. Что с ними, я не знаю. Они, почти во всех помещениях вывели из строя видеокамеры.

— Но часть сумела вырваться на свободу?

— Да. В том числе и два особых экземпляра.

— Супермутанты? Мужик и женщина?

— Да. И первой на свободу вырвалась именно она. Девочка. Потом освободила его. И часть остальных. Я же говорю, они учатся. Знаю, что на «Объекте №1» был ещё один мужчина, такой же большой мутант. Но у меня нет связи с основной базой. Я уже говорила это. Так вот, эти двое детей, находятся здесь под наблюдением. Я ввожу им препараты, которые замедляют мутацию.

— А остальные дети?

— Остальные, это те, кто имеет иммунитет. Поэтому их вы заберите. Я отдам Вам, Марк всю информацию, которую мы собрали и получили в результате исследований. Возможно, кто-то на её основе продолжит работу и найдёт противоядие. А заодно сумеет до конца понять механизм того, что происходит. Скажите Марк, а у Вас есть видео вашей девочки?

— Есть. — Я вытащил сотовый телефон. Конечно, я не мог позвонить по нему куда-нибудь, но использовал его в качестве видеокамеры. Меня Софья попросила вести видеосъемку Люси. Как она себя ведёт в различных ситуациях. Как реагирует на то или иное, что происходит вокруг. Мы вместе с Ольгой это делали. У неё, в отличии от меня была небольшая видеокамера. Куда она снимала Люсю, потом перекидывала всё отснятое в компьютер Софьи. Я тоже делал тоже самое. Сейчас у меня имелись видеозаписи Люси, которые я не успел ещё передать Софье и почистить после этого память телефона. Я включил его и вывел видео на экран. Лидия Захаровна заворожённо смотрела на Люсю. — Если хотите я могу вам скопировать видео на ваш компьютер.

— Конечно. Мне бы ещё её биоматериал получить.

— На моей одежде её кровь. Это всё, что я могу Вам предоставить.

— Спасибо, мне этого будет достаточно.

Я снял бронежилет, потом куртку. Отдал её Лидии Захаровне. Предварительно, конечно, вытащив всё из карманов. Потом на майку надел бронежилет. Видео скопировал на один из компьютеров лаборатории.

— Выводите детей, мы их забираем. Бенедикт, стрелять умеешь? — Спросил его.

— Если честно, то нет. Я пацифист.

— Я тоже пацифист. И вообще у нас в эшелоне одни сплошные пацифисты. Так что стрелять тебе придётся научиться. Это и есть главное отличие настоящего пацифиста от не пацифиста. Поверь.

— Вы изволите шутить, Марк? — Неуверенно сказал Беня. Но я сохранял серьёзное выражение лица.

— Ни в коем случае. — Повернулся к Артёму. — Скажи ты пацифист?

— Конечно. Я вообще с самого рождения жуткий пацифист.

— Коля, а ты пацифист?

— Самый настоящий. У меня в детстве даже пара хомяков жила и канарейка.

Я посмотрел опять на Бенедикта.

— Ну вот видишь. Все мы пацифисты. Так что держи автомат. Коля отдай ему тот, который взяли на платформе.

Вера, помощница Лидии Захаровны привела девять детей. Шесть девочек и троих мальчиков. Дети смотрели на нас испуганно.

— Дети, не бойтесь. Это дядя Марк. Он пришёл спасти вас и вывезти из бункера. Дальше поедете на поезде. Я всё верно сказала, Марк? — Спросила меня Лидия Захаровна.

— Совершенно верно. У нас есть настоящий бронепоезд.

— Как в кино про войну? — Спросил один мальчишка лет десяти.

— Совершенно верно. Как в кино про войну. Лидия Захаровна. Вы сказали отдадите материалы по исследованиям.

— Да, конечно. — Она прошла к одному из столов. Взяла оттуда ноутбук. Вернулась и отдала мне. — Здесь всё. Это резервные копии, всего, что мы наработали. Всё систематизировано по времени. Одним словом, специалист разберётся. Да, и вот пароль доступа. — Она написала на листочке бумаги пароль из цифр и букв. Длинный, десять символов. — Не потеряйте его.

— Скажите, Лидия Захаровна, а откуда у вас электричество?

— Двумя уровнями ниже работает небольшой реактор.

— Ядерный реактор? Как на АЭС?

— Ну да. Только повторюсь, не такой большой. Но его хватает с избытком. Тем более к некоторым частям бункера мы подачу электричества отключили. Как и контактную сеть в тоннеле, после того, как последняя группа, которая уходила на «Объект № 1» не вернулась и связь с самим центром прекратилась.

— А кто-нибудь следит за этим реактором?

— Следили, пока не умерли от вируса, либо не погибли от рук мантикоры. Но автоматика работает исправно.

— Но так будет не всегда.

— Я знаю. Если что-то произойдёт, автоматика заглушит реактор. Сработают резервные генераторы.

— И насколько хватит резервных генераторов?

— Пока не закончится горючее. А там или надо будет включить в ручном режиме реактор, либо остаться без электричества.

— Если не будет электричества, перестанут работать насосы, которые качают воду в охлаждающий кожух реактора. Либо перестанет работать сама система охлаждения стержней. Вы понимаете, что произойдёт?

— Тоже, что в Чернобыле. Я понимаю. Но там вроде бы, как-то так сделано, что охлаждаться будет даже и без электричества. Как не спрашивайте, я не знаю. Но мне об этом говорили. Проверить я не могу. Это опасно.

— Почему?

— Мы перекрыли проход сюда со стороны платформы и транспортного тоннеля. Но они, мантикоры, всё равно сюда как-то проникают. Скорее всего по нижним уровням, в том числе через отсек с реактором. Если там перекрыть вход.

— Извините, но мы туда не полезем. — Сказал я ей сразу. На хрен. Воевать с дикими в подземных коммуникациях, это надо быть совсем дебилом. Тем более, мы отсюда сваливаем.

— А где майор ваш?

— В лазарете. В соседнем отсеке.

— Давайте так сделаем. Сейчас мы принесём вам продуктов со склада и медикаменты. Потом уйдём.

— Хорошо. Я была бы вам очень благодарна.

Продукты мы притащили, несколько коробок с консервами, крупами и макаронными изделиями. Консервированные овощи и фрукты. Притащили и медикаменты. Лидия Захаровна сама ходила с нами.

Наконец, мы вывели детей в тоннель. Лидия Захаровна стояла в проёме входа в лабораторию, возле открытой двери. Она перекрестила нас всех.

— С богом. Удачи вам. Марк, выведи их и позаботься о них.

— Обещаю. — Ответил я. Женщина закрыла дверь, отрезая себя и оставшихся от всего остального мира. М-да, я бы не хотел здесь провести остаток жизни.

Артём и Николай шли впереди. Я и Павел замыкающими. Шли быстрым шагом. Дети шли молча парами, держась за руки. Их вела Вера. Беня держался позади неё. Я уже засомневался, правильно ли, что дали ему автомат? А то как начнёт лупить куда попало с испуга.

Когда прошли границу, разделяющую те части бункера, которые освещались от реактора, с той частью, которая освещалась от запущенных нами дизель-генераторов, услышал позади далёкий визг.

— Твою мать. Паша слышал?

— Слышал. Самка ищет своего самца, которого мы грохнули или что-то ещё?

— Не знаю. Вполне возможно. Артём, Коля, ускорились. Позади дикие. — Крикнул им. Перешли на легкий бег. Дети бежали вместе с нами.

— Кира, Оля, приём, слышите меня?

— Слышим. Слава богу, Марк! — Ответила Ольга.

— Заводите технику. Мы сейчас будем. С нами дети. Надо отсюда бежать. И приготовьтесь. Как там Люся?

— Люся спит.

— пусть спит.

Визг и что-то похожее на стон или плач, от которого холодный пот побежал по спине, раздался ближе. Кто-то шёл за нами. Мы проскочили ещё один переход, и я закрыл металлическую дверь на запор, отсекая нас от преследователей. Побежали дальше. Дети, особенно младшие стали уставать. Пришлось нам взрослым брать их на руки.

Когда отошли метров на сто, услышал глухие удары в металлическую дверь. Надеюсь, дверь они не сломают, а то это будет уже перебор. Наконец, дверь в ангар. Артём стал стучать.

— Кира, Оля, дверь откройте. Это мы. — Сказал по рации. Лязгнули стержни запоров. Дверь открылась.

— Быстрее. — Крикнул им, так как услышал металлический скрежет и что-то сильно хлопнуло. Эхо этого разнеслось по тоннелю.

Успели заскочить. Я закрыл дверь на запор. Детей грузили в бронированный кунг Урала. Он уже был заведён. Туда же загрузились Беня с Верой и Артём с Николаем. Мы заскочили в БТР.

— Всё, ходу! — Сказал в гарнитуру. Урал выехал первым. Мы за ним. Я сел за управление башенными пулемётами. Развернул башенку назад. мы были на полпути на верх, к выезду, когда в свете фароискателя что-то мелькнуло. Рявкнул гулко КПВТ. Начал вращать башенку. Где же ты тварь такая? В этот момент выскочили на поверхность. Во всю светило солнце.

— Илья, — говорил по рации, — ходу отсюда. Всё, сваливаем.

Наш БТР пристроился позади того, в котором ехали мы. Боевой модуль БТР-82А Развернулся на 180 градусов и ударил очередью из автоматической пушки во входу в бункер. БРДМ ехал впереди Урала. Улепётывали мы так, словно за нами гнался сам дьявол.

— Илья, что там позади? — Запросил его по рации.

— Вроде никого. Но я точно видел, как что-то очень крупное метнулось из ворот. Но скажу сразу, мы не достали его. А сейчас, вроде чисто, никого не видим.

— Дай бог если так. Сейчас быстро грузимся, грузим нашу технику и сваливает отсюда как можно дальше.

Связался с эшелоном, сказал, чтобы приготовили пандусы, для загрузки техники и были начеку. Урал остановился возле купейного вагона. Детей сразу переправили туда, как и Бенедикта с Верой. Занесли Люсю в медицинский вагон. Парни в темпе грузили на платформу наш БТР и БРДМ. Урал и БТР-80 оставляли здесь. Их некуда было грузить, да и не нужны они были. Когда всё загрузили, дал команду Георгичу начать движение. Заскочил на подножку вагона последним. Эшелон стал набирать скорость. Пусть впереди был свободный. Я стоял в тамбуре и смотрел через открытую дверь туда, где находился бункер. И у меня было такое чувство, что на меня тоже смотрят. И смотрят глазами полными ненависти и голода. Но я никого не видел. Закрыл дверь. Ощущение чужого взгляда исчезло. Мы уходили от этого места всё дальше и дальше. Спустя полчаса, я перевёл дух и выдохнул облегчённо. Слава богу, ушли…

ОНА смотрела вслед уходящему поезду, этой большой железной гусенице. Там были те, кто убил ЕГО. ОНА понимала, что напасть можно, но очень опасно. Что ЕЁ могут убить, как и её самца, вожака. А ей нельзя умирать. Она носит в себе троих дитёнышей, которых надо произвести на свет. Рядом с ней застыли четверо. Они были меньше, чем ОНА, поэтому слушались её беспрекословно. Неповиновение — смерть мгновенная.

ОНА издала горловой звук. Это была команда возвращаться. Ничего, там внизу, ещё остались другие. Она их найдёт. Её детям нужно будет чем-то питаться…