Если сердце любит

Глава 17 Выбор сделан

Фабиан остался в академии, и поговорить с ним я не успела. Отец увёл порталом прямо из комнаты. Я рвалась увидеть сестру, но в ближайшие дни такой возможности не представлялось. Родители заперли в доме, как в темнице, без возможности покидать территорию поместья. Только когда Шарлин окончательно выпишут, она приедет сама, и мы встретимся.

После того, как меня с лёгкостью выманили из академии, причём я даже этого не заметила, спорить совершенно не хотелось.

Открывшаяся правда многое поменяла.

Заколдованный медальон влиял не только на меня, но и на людей, которым я была небезразлична. Острее всего повисла ситуация с Томом. Я не знала, как с ним себя вести. Чувствовала совершенную разбитость. И когда на автомате, обняв маму, поднялась к себе, хотела одного – замуроваться в комнате. Забыть всё произошедшее, как страшный сон. Подождать, пока опытные маги выведут Фергюса Селвина на чистую воду и покончат с ним уже окончательно. Только после этого думать, как разбираться с тем спутанным узлом, в который превратилась моя жизнь.

Но едва я успела переодеться в домашнее платье и забиться в большое мягкое кресло, в окно постучались сразу два почтовых самолётика.

Сначала я никак на них не реагировала. Все важные новости мне мог передать отец, а остальное абсолютно не тревожило. Но спустя какое-то время монотонного постукивания раздражённо откинула плед, в который куталась, и распахнула окно.

Самолётики тут же влетели, осев под ноги.

Первый был подписан Томианом. Едва прочитав имя, рефлексивно сжала пальцы, чуть сминая желтоватую бумагу. Второй оказался без инициалов. Его-то и открыла первым.

«Ещё раз привет, прекрасная леди!

Письмо получила, но ответ так и не отправила. Ты заставляешь меня ждать. К тому же я теперь не могу определить, где ты. Это волнует. Надеюсь, волшебная почта не заблудится.

Жду ответа!»

По позвоночнику тонкой струйкой пробежал холодок.

«…Теперь не могу определить, где ты».

Рука сама потянулась к шее и, не нащупав цепочки проклятого медальона, сжалась в кулак, царапнув кожу. Может, это паранойя? Несколько часов назад подобная записка вызвала лишь раздражение на неизвестного шутника. Но уже второе письмо за день! И сразу, как я покинула академию.

Как с меня сняли медальон.

Зажмурилась.

Нет, не может это быть некромант! Что за глупости. Зачем ему слать анонимные послания, если я и так была у него на поводке?

Первым порывом хотелось побежать к отцу, всё ему рассказать. Пусть отследит волшебную почту, как-то своими методами Тайной канцелярии отыщет отправителя. Задействует Редмонда. Кого угодно.

Но потом разозлилась. Что я за трусиха! Теперь любой шорох будет казаться мне вселенским заговором?

Стремительно пройдя к письменному столу, вытащила лист бумаги и размашисто вывела:

«Иди к чёрту! Хватит мне писать».

Одним движением указательного пальца свернула самолётик, затем вышвырнула его в окно. Магия сама разберётся, куда его отправить.

Посидев немного и справившись с эмоциями, развернула записку от Тома.

«Нужно встретиться, Несс.

Фаб дал портал до вашего поместья. Уговорить его было непросто, к тому же без разрешения графа я смогу пройти лишь в сад. Пожалуйста, выйди, не избегай меня. Не знаю, что за чертовщина руководила нами последние несколько недель, но обратного пути уже не будет. То, что я сказал тебе сегодня, – правда. Скорее всего, на “трезвую” голову я не был бы таким прямолинейным, но факт остаётся фактом.

Я буду в восемь вечера, портал ограниченный. У нас только полчаса.

Том».

Перечитав два раза, положила примятую бумагу на стол перед собой. Радоваться предстоящей встрече или беспокоиться о ней?

До восьми оставалось полтора часа, и они пролетели одной минутой. Не успела даже в кресло переползти, дабы закутаться обратно в плед, как уже нужно идти вниз, попутно настраивая себя на встречу.

Пришлось постараться, чтобы проскользнуть через холл незамеченной – мама читала книгу в гостиной, разговаривая о чём-то с Алевтиной. Та сидела в кресле напротив, попивая чай, и сокрушённо качала головой. Она нередко выслушивала мамины переживания, помогала советом или просто молчала, давая возможность выговориться.

Отец, скорее всего, отправился на работу или засел в своём кабинете за разбором важных бумаг. С появлением некроманта окончательный уход на пенсию всё никак не наступал.

Тихо выскользнув за дверь, я осторожно её прикрыла и поторопилась в сад. Если Фабиан дал Тому личный портал, защита дома никак не обозначит его прибытие на территорию поместья. Хозяин ничего не узнает. Главное, чтоб ему не взбрело в голову выглянуть в окно. Со второго этажа, где находился папин кабинет, сад вместе с двумя беседками и небольшим прудиком прекрасно видны.

Сумерки уже опустились, но вся территория хорошо освещалась фонарями. Чуть пройдя по мощёной дорожке, я остановилась так, чтоб меня можно было увидеть от ворот, и принялась ждать. Мысли витали где-то далеко. Слишком насыщенный на события день, казалось, выпил из меня все эмоции.

Наконец чёрные прутья ворот чуть поплыли, замерцали и прямо из воздуха появился Томиан. Я обхватила себя за плечи, неожиданно остро почувствовав осеннюю прохладу. Он осмотрелся, быстро выхватил меня взглядом и уверенным шагом направился к саду.

Решив не ждать посреди дороги, я поторопилась свернуть к дальней беседке. Уже подходя к деревянному строению, передумала туда заходить. Прошла чуть дальше, останавливаясь у пруда. Он был маленьким и неглубоким, заросшим по берегу рогозом. Хель когда-то давно высадил здесь кувшинки и дикие ирисы. Они цвели всё лето, постепенно засыпая к концу сентября. Через самое узкое место перекинут деревянный мостик, игравший скорее декоративную роль. Но иногда я любила постоять на нём, опираясь локтями на перила и любуясь цветущими кувшинками.

Чуть подумав, отправилась туда. Его освещал лишь один фонарь, бросаться в глаза там мы точно не будем.

Я отчётливо слышала шаги позади. Но обернулась, только когда коснулась перил моста. Том казался слишком спокойным для человека, который подвергся тёмной магии и вывернул наизнанку душу под её воздействием. Не знаю, как бы на его месте вела себя я, но уж точно не так. Наверное, мне хотелось бы накричать, поскандалить, обвинить во всех бедах того, кто к этому причастен. А он просто стоял, взявшись одной рукой за перила рядом с моей ладонью. Я уже ступила на мост и была чуть выше. Смотреть сверху вниз на него крайне непривычно.

– Как ты себя чувствуешь? – первым заговорил он.

Пожала плечами, не зная, что ответить. Выразить в паре слов творившееся на душе всё равно не получится.

Томиан сделал ещё шаг, чуть поднимая голову. Мне захотелось протянуть руку и коснуться его лица. Вместо этого я смяла ткань юбки в кулак.

– Знаешь, мой дед любит повторять: «Что ни делается – к лучшему». – Он коснулся моего предплечья, скользнул вниз до запястья и разжал мои сомкнутые пальцы. Чуть сжал в своих. – Не знаю, насколько он прав, но мне сейчас ничего менять не хочется. Я рад, что так вышло. Без всяких воздействий колдовства повторю: я люблю тебя. И понимаю, что сделать с этим ничего не получится.

Я медленно согревалась. Тепло исходило от ладони Томиана, поднималось вверх, растекаясь по всему телу. Вздохнув ртом, чтоб в груди не было так горячо, отвела взгляд и посмотрела куда-то над его головой.

– Я тоже это понимаю. Мне хочется сбежать.

– От меня?

Закрыла глаза.

– Нет.

От навязанного жениха, некроманта, древнего договора. Отца, который никогда не позволит мне распорядиться своей судьбой как захочется. Рабастана с его холодным расчётом и прямым заявлением, что наш будущий брак – исключительно деловая сделка, с какой стороны ни посмотри. Даже от себя, с засевшими где-то глубоко мыслями, что стать послушной дочерью гораздо легче, чем идти всем наперекор. Но только не от Тома. От него убегать, как ни печально, совсем не хотелось.

Подавшись вперёд, я даже крепче зажмурилась, когда он подхватил меня, стаскивая с моста и крепко обнимая. Вцепившись в ткань его тёплого свитера, ткнулась носом в изгиб шеи, вдыхая любимый запах мороза и цитрусов. Поднялась на носочки, целуя куда-то в скулу.

Он чуть отстранился, обхватил моё лицо ладонями и коснулся приоткрытых губ поцелуем. Так уверенно, будто целовал меня уже тысячу раз.

А когда в лёгких не осталось воздуха и перед глазами плясали белые вспышки, как отсветы отгремевших фейерверков, Том расцеловал мои щёки, прикрытые веки, нос, лоб. Затем сгрёб в объятия, словно боялся, что прямо сейчас я ускользну, растворившись в полумраке.

Этот взрыв эмоций настолько шокировал, что я даже не сразу расслышала его слова, промычав вопросительное: «М-м-м?», вжатым в его грудь носом.

– Говорю, мы действительно можем сбежать, – глухо повторил мне в макушку.

Я не удержалась от смешка. Прозвучало слегка нервно.

– Как Ромео и Джульетта?

– Не хотелось бы, – он моего веселья не разделял. – У них ничего не получилось. И в итоге печально кончилось.

– Думаешь, нам повезёт больше?

Томиан вздохнул, а я совсем расслабилась, слушая ритм его сердца.

– У нас есть магия. И забытый всеми замок на островах.

Подняв голову, заглянула ему в глаза. Серьёзные. Он не шутил.

Очень хотелось согласиться. Действительно, сбежать от всего, что неожиданно ворвалось в мою жизнь и перевернуло в ней всё с ног на голову. И в то же время понимала, что этого сделать не получится. Я связана с появлением некроманта в нашем времени. Не просто так он упомянул день, когда магия освободила его из заточения.

День моего рождения.

И направление моего дара – управление Временем – совсем не случайно.

Так что, хотела я того или нет, участвовать в истории с Фергюсом Селвином всё равно придётся.

Мягко высвободившись из объятий, села на округлые доски моста. Потянула за руку Томиана, пока он не пристроился рядом.

– Какой замок? – спросила больше из любопытства, нежели от желания согласиться на идею с побегом.

– Когда-то мой предок основал Академию ведьм, – начал Том, взяв мою ладонь в свои. – Но после его смерти никто не продолжил дело. И замок опустел. Он стоит на одном из диких островов Радужного архипелага. Вряд ли кто-то сейчас помнит о его существовании.

– Ого… Я даже не подозревала. Но Селвин жил много лет назад и вполне может знать о том замке. Спрятавшись там от всего мира, мы не исчезнем из поля его зрения.

Томиан поморщился.

– Кстати, об этом колдуне. Я нашёл книгу, где упоминались все его изобретения. То заклятье с бабочками…

– Да, я знаю. Он сам рассказал.

Нас окутала тишина. Какое-то время мы просто сидели, думая каждый о своём. Том мягко перебирал мои пальцы, а я привалилась к его плечу и разглядывала окна особняка.

– Надолго тебя тут заперли? – подал голос Томиан.

Я молча пожала плечами.

– Попрошу Фаба отдать мне портал насовсем, – он усмехнулся. – Если он не прикончит меня раньше, чем я успею договорить.

– Да ладно тебе. Думаю, он уже смирился.

– Пора. – Он отпустил мою руку и встал.

В левом кармане его брюк светился портальный камень. Поднявшись следом, обняла Тома за шею и поцеловала, прижимаясь к нему всем телом. Он провёл рукой вверх-вниз по спине, вновь разгоняя успевшую облепить нас прохладу. Затем отстранился, шагнул назад. Успел улыбнуться и подмигнуть, прежде чем исчезнуть.

Стоя у моста и глядя в пустоту перед собой, где только что был Том, я думала о том, что дальше будет лишь сложнее. Вместо благоразумия и долга перед семьёй я выбрала любовь. Куда приведёт нас обоих этот выбор? Покажет только время.

Утром на пороге моей комнаты оказался Рабастан Редмонд.

В не очень-то презентабельном виде, охарактеризовать который одним словом можно как помятый. Перекинутый через предплечье дорожный плащ, закатанные рукава серой рубашки, не заправленной за пояс брюк, как обычно, а вытянутой в напуск. И волосы, всегда безупречно уложенные, сейчас разве что не торчали во все стороны.

Окинув меня хмурым взглядом тёмных глаз, без всяких приветствий изрёк:

– У нас первое занятие. В кабинете твоего отца.

Развернулся и пошёл прочь.

– Тебе тоже доброе утро! – бросила в спину, но он никак не отреагировал.

Это удивило ещё больше. Похоже, после раскрытия всех карт касательно нашего совместного будущего, Редмонд не видел смысла продолжать делать вид, что во мне заинтересован. Уверен: никуда от него не денусь.

А может, рабочие гонки за некромантом окончательно доконали и срываться на всех вокруг у него теперь вписано в режим дня. Мы не виделись месяц, кто ж его знает.

Кроме того, смущало, что родители так просто отправили его наверх, к моей спальне. Хоть бы Хеля послали для приличия оповестить о госте. Или на завтраке намекнули, кого стоит ждать в ближайшее время. Но ни мама, ни отец ничего не сказали.

Папин кабинет находился в другом крыле, и я поторопилась за скрывшимся из вида мужчиной. Пререкаться с ним в планы не входило. Хотелось наконец-то сдвинуться с мёртвой точки в освоении собственного дара. Было интересно узнать, что же удалось накопать Редмонду и как он думает помочь мне, если сам с древней магией ничем не связан.