Если сердце любит

Глава 19 Кольцо

В тот день Рабастан не успел рассказать, как же управлять магией Времени. Стряслось что-то очень важное, и его вызвали на работу. Единственное, он дал мне кольцо, которое должно как-то повлиять на способности в самом ближайшем будущем. Тонкая серебряная дужка без камней и каких-либо гравировок изначально была слишком широкой, но едва коснулась моего пальца, уменьшилась почти вдвое, плотно садясь на место.

Два дня ничего не происходило. А потом начали приходить странные сны.

Я видела события недавнего прошлого задом наперёд. Начиная от сегодняшнего дня, меня будто что-то подхватывало и тянуло назад во времени. Причём я была не зрителем! Мне приходилось в буквальном смысле проживать всё заново.

В первую ночь проснулась в холодном поту, сразу после того, как очутилась в камере без окон и дверей, прижатой к стенке Фергюсом Селвином. За окном царила серость раннего утра, а я не могла отдышаться, словно пробежала длинную дистанцию. Потом ходила сама не своя весь день, отмахиваясь от вопросов мамы и Алевтины по поводу самочувствия. Вечером Том снова хотел воспользоваться порталом, но я перенесла нашу встречу на следующий раз.

Во вторую ночь сон не продолжился с того момента, где оборвался. Он начался с начала. С сегодняшнего дня. Теперь я дотерпела дольше: до того, как голубая бабочка вспыхнула огнём на носу у Джейми. Эмоции переполняли, будто всё происходило на самом деле, а не в моём сознании. Я испугалась. И проснулась.

Третья, четвёртая, пятая ночь… По одному и тому же сценарию. Словно раз за разом попадала в собственный ад, проживая заново одни и те же события. Это изматывало. Сводило с ума. Когда-то меня выбрасывало в реальность раньше, когда-то позже. Но ни разу не удавалось пересечь черту первого нападения некроманта перед салоном леди Жюли.

Голубая бабочка, полыхнувшее пламя, крик сестры, жёсткая хватка колдуна, утягивающего в портал, – что-то да выталкивало меня прочь из сновидения. Бросало одну на смятой постели, измотанной и плачущей, дрожащей всем телом или же не способной лишний раз пошевелиться.

Я перенесла очередную встречу с Томианом, не ответила на письмо Фаба, практически не выходила из своей спальни.

Папа пропадал на работе, редко появляясь дома. В целом ему не до меня. Мама списывала моё состояние на стресс и лишний раз старалась не беспокоить. Я этому была только рада.

Рабастан со вторым уроком явился через неделю. Возникать с хмурой физиономией на моём пороге в этот раз не стал. О его прибытии сообщила мама. Осторожно постучав, она вошла и, окинув меня печальным взглядом, приблизилась.

Я сидела в кресле, поджав ноги под себя и пытаясь сосредоточиться на книге. В понедельник мне прислали список тем на неделю, которые нужно было самостоятельно изучить. Хоть ректор и пошёл навстречу графу Адальстейну, пускать на самотёк образование его дочери никоим образом не собирался. Вместе с письмом, скреплённым печатью академии, пришла посылка с учебниками.

К слову, домашнее обучение – совершенно не мой вид получения знаний.

– Детка, ты уже сама на себя не похожа! – Мама забрала увесистый том.

Захлопнула его и отложила на стол, на котором творился жуткий беспорядок: покосившиеся башенки из книг, отдельные листы вперемешку со смятыми или разорванными на мелкие кусочки. В последние несколько дней я обнаружила, что звук рвущейся бумаги неплохо успокаивает после очередного нелёгкого пробуждения.

– Всё, достаточно! Сегодня же мы с тобой отправимся на прогулку в сад. Хель собирается высаживать зимние цветы, а ты ему с этим поможешь. Хоть чем-нибудь займёшься. Ещё немного – и пустишь в это кресло корни!

– Я не хочу, – пробормотала в слабом сопротивлении, плотнее закутываясь в плед.

За окном было особенно мрачно. Солнце ни разу не показалось из-за серого полотна туч, но дождя так и не случилось. Возможно, к ночи разразится гроза. Может, повезёт и уснуть под грохот грома не получится.

– Это не обсуждается. Когда ты в последний раз смотрелась в зеркало? Сама бледная, синяки под глазами! А глаза-то? Только глянь, какие воспалённые. – Она взяла меня за подбородок, рассматривая лицо так и эдак. – Ревела, что ли?

Вывернувшись из её рук, сбросила плед и встала.

– Мне снятся кошмары, – подойдя к столу, принялась бесцельно перекладывать книги с одной «башенки» на другую, – каждую ночь.

– Почему не сказала? Надо было попросить Алевтину, она принесла бы тебе нужное зелье.

– Я просила. Оно не помогло.

– Значит, вызовем сегодня лекаря. Нельзя быть такой несерьёзной касательно здоровья, дочка! Кстати, в рабочем кабинете отца ожидает Рабастан. У вас занятие касательно твоего… дара.

Мама с насторожённостью относилась к мутации магии. Она старалась лишний раз не упоминать это и в целом стала реже оставаться со мной наедине. Я только сейчас поняла. Может, и беспокоить лишний раз не хотела именно по этой причине?

Обернувшись, внимательно на неё посмотрела.

– Ты боишься меня, мама?

Она переменилась в лице. Наверное, с моей стороны это было слишком прямолинейно.

– Что ты такое говоришь, милая! Я переживаю. Очень волнуюсь за тебя. С того самого дня, как ты появилась на свет чуть позже, чем Фабиан. Он сильнее и справился бы с проклятьем лучше.

– Проклятьем? Это особенность моей магии, она со мной с рождения. Меня никто не проклинал.

Мама поморщилась, опуская глаза.

– Да, конечно. Просто эта… мутация, она так опасна!

– Ты знала об этом всю мою жизнь. И ничего не говорила. – Моё уставшее от бесконечных кошмаров сознание слегка всколыхнулось. Я почувствовала обиду. – Мне было бы легче, получи я шанс подготовиться к тому, что сейчас буквально разрывает привычный ход вещей в клочья.

К горлу подкатил ком, глаза защипало.

– Мне тяжело, мама. Слишком много всего свалилось на голову за короткий срок. Ты так много от меня скрывала! Этот дар… Жених… Ты же и о нём давно уже знала! Почему вы с папой ничего не сказали мне? Почему я узнала обо всём слишком поздно?

– Дочка, – она подошла, приобняла за плечи, – мы же как лучше хотели. Ну какой толк был, если б ты знала о своей «особенности» намного заранее? Жила с постоянным ощущением страха…

Я вывернулась из объятий, оттолкнула её руки.

– Зачем ты так говоришь?! Мой дар не настолько ужасен. Хватит смотреть на меня, как на пороховую бочку, которая вот-вот взорвётся!

– Прекращай, Ванесса! Ты ведёшь себя как глупая маленькая девочка. Успокойся. – Мама, сердито поправив платье, направилась к двери. – Сейчас Алевтина принесёт тебе зелье. Выпьешь его и пойдёшь на занятие. Рабастан и так уже слишком долго ждёт.

– Не нужно мне зелье.

В несколько шагов опередив маму, выскочила из комнаты. Меня переполняли самые разные эмоции, и я не знала, как справиться с ними. Злость, обида, страх. Совсем не вписывающаяся сюда тоска, крепко охватившая сердце. Я чувствовала себя слабой и одинокой. Как бы странно это ни звучало. Рядом было так много людей, но все они будто за невидимой оградой. Вроде бы рядом, но так далеко. Это состояние не получалось логично объяснить, что сбивало с ног ещё сильнее.

Остановившись лишь у двери в папин кабинет, уставилась перед собой. Зажмурилась, спрятала лицо в ладонях. Попятилась, пока не коснулась спиной противоположной стены узкого коридора. Вжалась в неё и сползла на пол.

Мама права. Я веду себя глупо. Просто череда ночей, повторяющая последние месяцы моей жизни, окончательно измотала рассудок. А кто выдержит такое?

Нужно вернуть кольцо Редмонду. Со своей функцией оно справилось. Уж возвращаться во снах в прошлое я научилась. Только вот контролировать это не могу.

Немного успокоившись, поднялась и вошла в комнату, где меня давно уже ждали.

– Добрый день! – как могла бодро поприветствовала жениха.

Он сидел на диване, перекинув ногу через колено, и читал какую-то книгу. Взглянув на меня, тут же закрыл её и положил рядом. Удивительно, в этот раз он выглядел более чем прилично. Вернулся прежний Редмонд, всегда начищенный и сияющий, подобно золотой монете. Строгий костюм, застёгнутая на все пуговицы синяя рубашка. Плащ с эмблемой Тайной канцелярии, небрежно брошенный на спинку дивана. О, ну и, конечно, шляпа. Её я заметила на письменном столе.

– Неважно выглядишь. – Скользнув по мне изучающим взглядом, встал и шагнул навстречу.

Скрестив руки на груди, насмешливо фыркнула:

– Комплименты – не самая сильная твоя сторона.

Он пропустил колкость мимо ушей, бесцеремонно беря мою ладонь. Прокрутил дужку кольца и с прищуром посмотрел в глаза.

– До какого момента ты смогла вернуться?

– Что? – Вопроса в лоб не ожидала.

И была слегка озадачена. К тому же Рабастан стоял слишком близко, хотелось отодвинуться, обойти его и спрятаться в одном из кожаных кресел.

– Оно же подействовало? Судя по измотанному виду, по ночам ты не просто спишь.

Отмерев, выдернула ладонь из хватки его пальцев и отошла в сторону.

– Значит, ты знал, как эта дьявольская вещичка на меня повлияет! Нельзя было предупредить?

– До какого момента ты смогла вернуться? – упрямо гнул своё.

Подозрительно прищурилась, пытаясь разглядеть за напряжённым выражением его лица скрытые мотивы. Чутьё подсказывало: дело здесь нечисто.

– До первого нападения. Когда пострадали Шарлин с Джейми.

– И всё? – он нахмурился. – За семь дней такой короткий срок?

Ответила не сразу. Не спуская с него глаз, прошла к папиному столу, обошла его кругом и опустилась в рабочее кресло. Чуть склонила голову набок. Побарабанила кончиками пальцев по столешнице.

– Прекращай, – не выдержал он. – Говори, как магия Времени вела себя на этой неделе. Почему такой небольшой результат?

– Значит, – я медленно стянула серебряную дужку с пальца, – его цель не просто «раскачать» мой дар.

Редмонд молчал, терпеливо ожидая ответа на свои предыдущие вопросы. А мне чертовски хотелось просто уйти. Запереться в спальне и наконец выспаться. В том, что получится это без проблем, я не сомневалась. Главное – оставить кольцо здесь. Или швырнуть им в недовольную рожу Рабастана.

Вздохнув, откинулась на спинку кресла.

– Каждую ночь я начинала сначала.

– Хм-м, должно быть, недоработка. – Он в пару шагов оказался у стола и поднял кольцо. – Мы внесём несколько правок, потом попробуешь снова.

– А ведь всё это время я в прямом смысле слова путешествовала во Времени, – до меня начало доходить. И осознание ввергало в ужас. – Семь раз по нескольку месяцев. Именно столько – моя плата за твой эксперимент. Ведь так? Что ты хочешь на самом деле? Зачем я тебе нужна?

– На кону слишком многое, Ванесса, ты должна понять…

Я вскочила, упираясь в столешницу кулаками.

– Ты ставил на мне опыты! Я подопытная крыса твоей шарашкиной конторы?! Так? И папа обо всём знал?!

– Успокойся! – выкрикнул в ответ, опираясь на стол с другой стороны. – Твоя магия выпустила чудовище из клетки! Именно ты сможешь вернуть его обратно. Только так. Убить его невозможно, мы уже много раз пытались. Других вариантов просто нет!

– И вы хотели пожертвовать мной во имя всеобщего блага? Чтобы я вернулась к тому самому моменту, когда Селвина впустило в наше время? Я родилась в тот день!

– Без жертв не даётся ни одна победа.

Он с таким холодным спокойствием это сказал, что меня буквально взорвало от гнева и ужаса.

– Это моя жизнь! У меня должно быть право выбора. Ты обязан был сказать правду, козлина!

Редмонд вдруг подался вперёд, схватил меня за шиворот и притянул к себе. Не успела испугаться, как он впился в губы жёстким давящим поцелуем. От шока забыла выдохнуть и едва не захлебнулась оставшимся в лёгких воздухом.

На секунду оторвавшись, обжёг горящим взглядом почти чёрных глаз.

– Знала бы, как ты меня бесишь. Порой хочется разорвать на части.

Я испугалась. Забыла всё, что сказано и сделано. Метнулась в сторону, обегая стол, но к выходу не успела. Редмонд перехватил одним движением, крепко прижимая к себе.

– Отпусти! Остановись! Ты – чудовище, слышишь? Настоящее чудовище!

Голос звучал сдавленно и глухо от разрывающих изнутри эмоций. Сама не поняла, как оказалась вжата в книжный стеллаж. Редмонд вновь обрушил на меня губы. Твёрдые, сухие и прохладные. Его ладони, большие и грубые, причиняли боль каждым своим движением. Скорее не физическую, а душевную. Хоть и синяки после этих пальцев точно останутся.

Я зажмурилась, не в силах удержать злые слёзы. Они защекотали по щекам, принося ещё больше горечи.

И вдруг всё остановилось.

Рабастан замер. Прижимаясь ко мне всем телом, сминая одной ладонью грудь, а второй стаскивая ткань платья с плеча. И впиваясь в губы.

Отшатнуться было некуда. Я медленно отодвинулась в сторону, чувствуя, как мокрая дорожка поцелуя продолжает свой след по щеке. Сползла вниз. Кое-как выбравшись из-под него, отскочила подальше. И разрыдалась в голос, пряча лицо в ладонях, как маленькая. А когда слёз не осталось, кинулась к нему, неподвижному, обрушивая кулаки на его спину.

– Ублюдок! Урод! Скотина! Я тебе никогда не прощу этого! Ты понял?

Я избивала его, пока не выдохлась. Терзала пиджак, пыталась разорвать в клочья. Но лишь смогла помять и надорвать карманы. Затем ткнулась лбом в потрёпанную ткань и затихла. Мысленно посчитала до десяти. Затем ещё раз. Сглотнула ком в горле и отошла.

Время всё ещё не двигалось с места.