Эти странные англичане

Общественный транспорт

В Англии считают, что поезда никогда и никуда не отправляются вовремя, кроме тех случаев, когда сам пассажир опаздывает на пару минут. Сезонные скидки – а ценовая шкала железнодорожных билетов чрезвычайно разнообразна – возможны, но только не тогда, когда вы собрались куда-нибудь ехать.

Автобусы приходят на остановку стайками, но редко. За миг до начала битвы за места в первом автобусе появляются сразу еще три или четыре, следующие тем же маршрутом. Ничего нового – то пусто, то густо.

Какой бы вид транспорта вы ни выбрали, все равно опоздаете.

Англичане по природе своей пунктуальны, но появиться на 15 минут позже назначенного времени не считается дурным тоном. Проблемы с транспортом – уважительная причина и универсальная отговорка.

Практически любой англичанин старше 17 лет либо сам владеет автомобилем, либо имеет к нему какое-то отношение – во всяком случае часто им пользуется, особенно для коротких поездок за город. Это приводит к невероятным проблемам с проездом по городским улицам и с парковкой, а в итоге – к чудовищным пробкам. Средняя скорость в плотно застроенных городских кварталах – 11 миль в час – медленнее, чем ездили в прошлом веке кареты, запряженные лошадьми.

Англичане терпеть не могут колдобины на дорогах, поэтому у них не прекращаются дорожные ремонты. Длинные участки проезжей части огораживают красно-белыми конусами, что превращает ее буквально в капкан. Обладатели сезонных автобусных билетов, которые регулярно ездят из пригородов в Лондон и обратно, могут, конечно, если они никуда не спешат, позвонить ремонтникам на специальную «горячую линию», чтобы уяснить для себя точные географические пределы «запретной» территории. Целые городки бытовок и палаток вырастают на обочинах шоссе, когда к дорожникам присоединяются ремонтники из газовых, электрических, водоснабжающих, телефонных компаний и компаний кабельного телевидения. Когда последние представители перечисленных организаций сворачивают свою деятельность, их место занимают новые дорожники, и так без конца.

Левостороннее движение – тоже английская традиция, а потому не подлежит обсуждению. Этот обычай зародился в те времена, когда основным средством передвижения была лошадь и всаднику нужно было держаться левой стороны, дабы в случае чего успеть правой рукой выхватить меч и сразиться с противником. В наши дни англичанин высовывает правую руку в открытое окно автомобиля, жестами подкрепляя свое устное мнение о других водителях.

Англичане, надо заметить, на редкость примерно ведут себя на проезжей части. Они редко жмут на клаксон и охотно уступают друг другу дорогу.

Они притормозят на регулируемом пешеходном перекрестке, даже если вблизи не видно ни одного пешехода. Если же кто-то все же появится, они, взвизгнув тормозами, замирают на месте и терпеливо ждут, пока пешеход уберется с глаз. Иностранцы страшно удивляются, можно подумать, дома их давят чуть ли не на тротуаре.

Хорошее образование

Состоятельные англичане отдают детей в какую-нибудь паблик-скул, что означает вовсе не «публичную» школу, а частный закрытый пансион. Родители весьма положительно относятся к пребыванию своего чада в интернате, полагая, что чем дальше дети от дома, тем они лучше развиваются.

В Англии есть некоторое количество смешанных частных школ, однако большая их часть принимает учеников только одного пола.

Альтернативу платным закрытым школам составляют государственные бесплатные дневные учебные заведения для всех. В них, правда, то и дело не хватает преподавателей (слишком низкая зарплата), оборудования и канцелярских принадлежностей (нехватка фондов обеспечения), учеников (хронические прогулы) и помещений (каждый день поджигают как минимум одну школу). Кроме того, эти школы являются своеобразным полигоном для испытаний переменчивых взглядов философов от образования и школьных методистов.

Однако отдают ли англичане своих детей в школу государственную или частную, забота у них все равно одна: ребенок должен получить образование, то есть обрести ощущение того, что после окончания школы жизнь полностью в твоих руках и перед тобой открываются головокружительные возможности. Но, как это часто бывает, «получаешь то, за что платишь», так что англичане понимают: если не платишь ничего, так ничего и не получишь.