Эти странные англичане

Конституция

Англичанам приятно думать, что государственные власти управляют ими с их же согласия. Как бы ни складывались реальные обстоятельства, англичанину необходимо чувствовать, что он хозяин своей судьбы. Он весьма неприязненно относится к любым попыткам контролировать его жизнь и деятельность и упорно придерживается того заблуждения, будто делает все исключительно по собственному желанию.

Английская конституция, которая легла в основу конституции Великобритании после слияния всех частей Соединенного Королевства, – в самом прямом смысле закон неписаный, то есть основанный на древних традициях, исторических конвенциях и правилах. По большому счету жизнь современной Англии идет по тем же законам, что и в прошлом.

Англичане гордятся, что их Билль о правах не провозглашает свободу отдельной личности. Да и зачем им, англичанам, такая свобода? Наличие у каждого списка того, чего он делать не может, дает чересчур большой простор для граждан с богатым воображением, и они начинают мечтать о вещах, которые власти просто еще не успели признать незаконными. Тогда как наличие списка всего того, на что ты имеешь полное право (как в Америке), предоставляет властям широчайшие возможности для придумывания причин, которые позволили бы им упрятать тебя за решетку.

Монархия

Вопреки расхожему мнению, будто королевский двор – дело весьма дорогостоящее, содержание королевской семьи ежегодно обходится каждому гражданину Соединенного Королевства не дороже стоимости батончика KitKat, то есть вряд ли дороже, скажем, объявления импичмента президенту.

Английский монарх не только высшее лицо в государстве, но и глава церкви, а также номинальный глава правительства. Даже требования об уплате налогов приходят в конверте со штампом «Служба Ее Величества» – то есть и почта в Англии тоже королевская. Профиль английской королевы красуется на каждой почтовой марке (без указания названия страны) – это тоже очень по-английски. И вовсе не потому, что англичане считают, будто каждый человек в мире тут же узнает, кто изображен на марке, просто марку изобрели тоже они.

Правительство

Английский парламент состоит из двух палат – палаты общин (где избрание прямое) и палаты лордов (в которую избирают в виде поощрения или награды и в которой должности наследуются). Впрочем, предпринимались и шаги для отмены назначения пэров в палату лордов по наследству. Те, кого это непосредственно касается, считают эти меры несправедливыми, но отнюдь не потому, что при отмене закона о наследовании мест в палате потеряют и право баллотироваться туда, а из-за того, что в таком случае сразу перестанут быть членами клуба.

Помимо парламента, высшего органа законодательной власти, в стране есть и правительство, подразделяющееся на различные советы – советы графств, городские советы, советы районные или окружные, муниципалитеты небольших городов, приходские советы и т. д., которые получают примерно 80 % своих поступлений из центральных фондов и добирают остальное за счет местных налогов – что ярко проявляется в том, что они ведут дела на местах, как им самим бог на душу положит.

Отношение к бюрократии у англичан двойственное. Они понимают, что это зло неизбежно, однако врожденная прямота и независимость их характера требует, чтобы они сопротивлялись всяческому вмешательству бюрократов в их личную жизнь. Впрочем, в одном англичане – и бюрократы, и не бюрократы – единодушны: может, бюрократия и мешает порой жить, но все равно ни одна из бюрократий континента английской бюрократии и в подметки не годится!

Политика

Жители Англии хорошо понимают, что политики всегда преследуют только собственные цели и доверять им нельзя, но при этом считают своих министров образцом высокой нравственности, а если тем не удается соответствовать понятию образца, то ожидают от них единственно достойного поступка: ухода в отставку.

Парламент представляет народ самым что ни на есть английским образом – там терпеть не могут перемен.

В Вестминстере (это здание построено в XIX в. так, чтобы казалось, будто ему на пять веков больше) английские политики ведут свои дела с присущим древнему английскому парламентаризму историческим великолепием и в соответствующем облачении.

Неудивительно, что на политической сцене Англии доминируют две партии, имеющие не какое-нибудь бессмысленное название (вроде Республиканская партия, Партия христианских демократов или Солидарность), но называющиеся достойно и просто: консервативная и лейбористская. Первая – отголосок неизменного свойства английской натуры. Вторая – оплот пуританской трудовой этики с ее воспеванием труда как такового (то есть труда ради трудового процесса). Прибавка прилагательного «новый» к слову «труд» превратила ершистую рабочую партию в политкорректную и тоже достаточно консервативную.

Превращение же части либералов, то есть третьей партии, некогда бывшей частью одной из двух «великих» партий английской буржуазии, в либерал-демократов привело к удвоению их представительства в парламенте. Не так давно всех членов парламента от партии либералов можно было уместить в одно такси. Сегодня им потребовался бы, наверное, целый автобус, хотя пока и не двухэтажный.

Бюрократия

Англичане относятся к своей бюрократии как к необходимому и неизбежному злу. Но, как и все английское, она считается лучшей из существующих.