Это все из-за метели

- Ну нихера-се! - только и смог вымолвить побледневший Клоколов, вытирая свое лицо, заляпанное кровью друга. - Разве так можно стрелять? Чтобы на полкилометра, да без оптики, да с болтающейся на волне лодки? Из простого охотничьего карабина? ... Да ну нах%й, не бывает такого! Редчайшая случайность! Шанс один на миллион, сумасшедшее везение.

- Это им везение, а нашему Николаевичу нихрена не повезло. Первый выстрел и сразу насмерть - с сумрачным видом заявил Башан и тоже взял на изготовку свою снайперку. С апломбом заявил.

- Ну, сейчас мы восстановим историческую справедливость! И за друга отомстим, и этих гадов накажем. Вот уж я покажу этим букашкам! Перещелкаю, как в тире!

Он решительно принял ту же стойку, выдохнул, клацнул затвором и приложился к прицелу.

- Бах! снова громыхнул далекий выстрел и ситуация в лодке повторилась как говорится, пуля в пулю. А именно, пуля преследователей разможила череп неудавшегося мстителя, снова забрызгав Романа Викентьевича содержимым черепной коробки уже второго друга. Ну а труп несостоявшегося снайпера свалился рядом с бездыханным телом министра. Головы обоих представляли собой неприглядное зрелище, винтовочные пули прошли насквозь, разворотив черепа неудавшихся снайперов.

- Да ну нах%й! Что за цирковой номер? - изумился находившийся ближе всех, побледневший Богдан, бодигард только что застреленного ген. директора. - Второй раз, это уже никакое не совпадение! Не бывает таких совпадений, ни в жисть не поверю. Я всякого на войне повидал, но такого-о ... Что там за супер снайпер сидит, из обычной СВД эхи без оптики так садит? На расстоянии в полкилометра? Кто он вообще такой?!

Присевший на банку Клоколов, второй раз вытиравший лицо платком, зло заметил.

- По всему выходит, это он самый, этот гадский Вова! Больше некому. Поговаривают, он реальный вояка с СВО, дома долечивался после ранения. Вместе с кентами поехал развеяться на заимку и влетел в эту гребанную реальность. Я слыхал, про это наша Ленка с его бабой болтала. Точно он, больше там некому так лупить. Вот проблема-то! Не могли эти чертовы хохлы его на войне дострелить, повезло сученышу...

Оставшийся за главного, Клоколов выдохнул и принял решение. Пристально посмотрел на Богдана, находившегося рядом.

- Ладно, меняем тактику. Перестаем трепыхаться, поднимаем белый флаг, типа сдаемся. А сами незаметно готовимся, парни берут дробовики, а мы с тобой приготовим пушки. Как подтянутся ближе, начнем действовать. Я сразу с двух рук стану шмалять. Их лодчонка небольшая, уже сейчас видно, там всего-то три человека. Нас четверо, и у нас пять стволов, на ближней дистанции, практически в упор, завалим всех нахрен. Зальем картечью и свинцом, там особо и целить не надо. Куда-нибудь да попадешь!

Пока он доводил новую тактику до парней, лицо телохранителя сменило выражение с удивленного на решительное.

- Вот хрен ты угадал, мент поганый! - вдруг вызверился на Клоколова прежде всегда спокойный и уравновешенный Богдан. - Да чтобы я в своих русских камрадов, исподтишка шмалял?! За какие-то поганые чашки-плошки и прочие стекляшки? Ты что нас, совсем за ссучившихся держишь? Вначале хозяину по башне двинули, барахло его попятили, теперь своих пацанов в упор расстреливать? А дальше что будет, друг друга резать начнем и зубами глотки рвать? ... Х%й тебе! Я на этот тухляк не подписывался!

Оба мужчины злобно уставились друг на друга и одновременно вскочили с кормовой банки. Приняв очевидное решение, Клоколов отработанным движением сунул руку за отворот толстовки, где в кобуре скрытого ношения находился пистолет. Богдан поступил проще, махнул пудовым кулаком и угодил большому начальнику прямо в солнечное сплетение.

- Хек - сипло выдохнуло сытое тело важного человека, а затем сложилось циркулем и свалилось поверх своих невезучих друзей. Невыносимая боль в груди и невозможность вдохнуть воздух, не давала покоя, и заставляла страдать тело и душу. Вдобавок к этому, самопроизвольно расслабился сфинктер и в округе раздался позорный, даже гнусный пердеж, почти сразу сопровождающийся ужасным зловонием. Но секундная слабость уже не заботила бывшего гаишника, его одолевали скорбные мысли.

Нет, ну как же так? Ведь такой был отличный план, и он полностью удался! И вот все сорвалось в самый неудобный момент, когда следовало проявить еще немного настойчивости и твердости характера! Э-эх, вот уж не повезло так не повело!

Словно в забытьи Клоколов почувствовал как его избавляют от двух пистолетов а затем крепко стягивают руки за спиной.

- Фу, ну и духан от него! От подобного к подобному, правильно люди говорят: Мент родился! - зло выдохнул Богдан.

И тема тут же сменилась.

- Девки, есть у вас чего-нибудь белое? - над головой раздался напряженный голос предательского бодигарда. - Давайте хоть трусы, хоть лифчик, пришла пора выбрасывать белый флаг. По настоящему, без всякого притворства. Пока нас самих не перещелкали, слишком там умелый снайпер имеется. С таким терминатором нам точно не совладать. Да и не надо. Нахрен нам такое счастье, подыхать за этих толстомясых? Привыкли свою волю простому люду навязывать, народную подавлять, у-у, кровопийцы-мироеды!

И взбунтовавшийся телохранитель, сгоряча пнул в бок связанное тело, ворочающегося на месте полицейского начальника. Косясь на его водителя, не вступится ли Антон за своего шефа?

Но тот не горел желанием ввязываться в неправедное дело, которое действительно попахивало тухлятиной. Ограбить отельера у которого жили больше недели, это деяние сильно пошатнуло итак невысокий авторитет гаишного начальника. Идея о перестрелке накоротке с настоящими вояками, тоже не вызвала никакого энтузиазма у оставшихся. Рисковать жизнью за неправое дело, нет уж, увольте! Мысли у остальных беглецов были примерно схожие. Сумел заварить кашу, вот теперь и расхлебывай ее сам.

Богдан еще раз вознамерился пнуть завозившегося пленника, но затем передумал, лишь добавил с угрозой. - Лежи засранец тихо и смирно, а будешь трепыхаться и пи%деть, я тебя мигом в реку сброшу!

- Неудобно лежать, тут все в крови. Я уже весь извозился в ней, вон какая лужа натекла - начал оправдываться связанный, пытаясь сдвинуться в сторону. Но места на дне баркаса было не много, поэтому все его старания не приносили желаемого результата.

- Да похрен. Не нравится здесь, перекину через борт. Там водичка чистая, вмиг отмоешься от кровищи дружков - угрожающе-ласковым тоном пообещал добрый бодигард.

- Не надо, я плохо плаваю, и у меня руки связаны.

- Нашел чего бояться, говно не тонет. Выплывешь... Да не трясись ты так, шучу я, шучу. А может и нет... Так есть у кого, что-нибудь белое? - снова обратился Богдан к поредевшему экипажу баркаса.

- У меня платок есть носовой. Только он не совсем белый, в синюю клеточку - подал голос второй из водителей, Николай. - Пойдет такой?

- Пойдет - уверенно заявил Богдан. - Там чай не дураки, поймут что к чему. Хватит нам выполнять хотелки этих пузанов, пора начинать своим умом жить. И прибиваться к нормальным мужикам, с ними по жизни веселее двигаться.

- Возьмут они нас к себе? - неуверенно спросила Света, эффектная дама с модельной внешностью, подруга поверженного ниц Романа Викентьевича. Возрастом ближе к сорока, но державшая себя в форме. Она и не думала заступаться за низложенного лидера, своего любовника, а наоборот всем видом пыталась дистанцироваться от него.

- Будем надеяться что все образуется. Господь не допустил нас в крови замазаться, уберег от братского смертоубийства. Это главное. Ну, за соучастие в делишках этих уродов, конечно придется ответить. Э-эх, беда, беда, опять все как всегда. Паны дерутся а у хлопцев чубы трещат...

Интерлюдия.

- Ваша Милость, нижайше вас прошу, не приближайтесь к окнам с открытыми ставнями. С недавних пор это стало чрезвычайно опасно.

- Отчего так, Мартэн? - в недоумении застыл рядом с окном молодой человек, в яркой одежде и золотой баронской цепью на груди.

- Это долгая история, вы позволите мне рассказать все с самого начала?

- Говори, но постарайся не слишком длинно, только самую суть - недовольно заметил молодой парень, недавно принявший на себя титул барона Де Брасси.

Ключарь, мужчина в возрасте, в невзрачной одежде, тяжело вздохнул и принялся за повествование.

- Хорошо господин барон, я постараюсь. Так вот, с того самого момента, когда господин Франсуа принял решение обложить данью усадьбу новых поселенцев, все пошло наперекосяк. Эти люди находятся от нас ниже по течению реки и господин барон посчитал что следует принять их под свою руку. Ах, это был воистину несчастный день! Но кто же знал что этим все закончится? На такое важное дело ваш дядюшка отрядил отряд воинов с двумя сыновьями. Но случилось самое плохое. Из того похода не вернулся никто, отправленный следом доглядчик принес неутешительные новости. Их всех убили из громовых жезлов. Естественно, разгневанный отец возжелал мщения и стал готовиться самолично пойти и покарать негодяев. Но тут произошло непоправимое. За день до назначенного срока, господина Франсуа, точно в сердце, поразил стрелок, применивший это воистину дьявольское оружие. Прямо в этой комнате, барон Де Брасси на мгновение выглянул в окно и тут же погиб. Когда сын попытался втянуть назад тело своего отца, он тоже был убит этим необычайно метким, демоническим стрелком, находившимся на значительном расстоянии от замка.

- Дядю и брата убили из громыхающих жезлов? - нахмурившись, уточнил молодой барон, и сразу отодвинулся подальше от окна.

- Да, Ваша Милость, именно так.

- Плохие, очень плохие новости. Вы установили откуда были произведены эти выстрелы? - приемник нахмурился и требовательно уставился на собеседника.

- Да конечно, Ваша Милость. Прямо с опушки леса. Стрелок и его пособник забрались на дерево и укрылись в древесной кроне. Затем дождались удобного момента и убили Господина Франсуа и господина Вилена.

Племянник по женской линии, Симон, недавно ставший следующим бароном Де Брасси, отошел в глубь комнаты и с интересом взглянул в окно.

- Сколько отсюда до опушки леса, полтора, два, перелета стрелы?

- Все верно Ваша Милость, полтора перелета. Слуги обыскали все в округе и нашли в траве возле подходящей сосны два необычных предмета. Вот они. Я полагаю что эти составные части являются компонентом громыхающей стрелы.

И управляющий поместьем предъявил наследнику две винтовочные гильзы. Симон внимательно осмотрел их, даже понюхал. Неприязненно поцокал языком и наконец выдал свое суждение.

- Да, скорее всего ты прав. Так оно и есть. Что случилось дальше, как погибла моя любимая тетя?

Мартэн тяжело вздохнул и чуть дрогнув голосом, сообщил.

- После такой трагедии госпожа баронесса аж вся почернела от горя. Потерять мужа и троих сыновей, что может быть страшнее для женщины? Она твердо решила отомстить за них и самой возглавить поход на этих подлых чужеземцев. Командор Антуан ее полностью поддержал. Когда на следующий день они возглавили отряд дружинников и только покинули замок, их также убили из громового жезла. С примерно такого же расстояния.

- Стрелок устроил засаду прямо напротив ворот? - догадался новоявленный хозяин поместья.

- Да, так и есть, молодой господин.

На некоторое время в комнате повисла тишина, затем молодой барон выразил закономерное сомнение.

- Как-то ловко все выходит у наших противников. Эти негодяи действуют безошибочно, четко понимая что произойдет в следующий момент времени. Откуда они так точно узнали, кто, где, когда, в какой день? Может у них есть осведомитель среди наших слуг?

В ответ на такое кощунство, старый ключарь горячо возразил.

- Это исключено Ваша Милость. Среди наших людей нет предателей, да и эти чужеземцы появились здесь совсем недавно. Доселе, контактов с ними не случалось. Мне кажется все гораздо проще... Они сумели захватить одного из двух лазутчиков, что господин Франсуа отправил к ним. Ну и возможно, из отряда братьев кто-то выжил и под пытками рассказал о положении дел в нашем феоде. Далее все просто. Чужеземцы решили опередить нас и первые нанесли сокрушительный удар. Выбили всю семью Де Брасси, командора и даже одного из десятников. Кстати, он единственный был верхом при выходе из ворот замка. Очевидно его посчитали важной персоной, потому и убили. Как и госпожу баронессу. Она тоже находилась в седле и была в ярком, хоть и походном, мужском костюме.

- Неприятная, очень неприятная новость. Что случилось далее?

- Ничего особенного. Поход естественно сорвался, отряд дружинников просто некому возглавить. Ну а мы сделали должные выводы из сложившейся ситуации. Человек, стрелявший в окно, дьявольски ловок и хитер. Погоня за ним ничего не дала, наши лучшие ищейки уверенно взяли след, но почему-то увели егерей в самую глухую чащобу, где люди не могут пройти. Наверное этот стрелок, маг, обладающий каким-то редким умением. Он и воспользовался им чтобы увести погоню по ложному следу. Такого страшно иметь врагом, кто знает до чего он додумается и кого изберет следующей мишенью? С тех пор, никто в замке не надевает яркую нарядную одежду и старается не выглядывать из окон высоких этажей. Чтобы его не приняли за важного человека и не лишили жизни. Люди боятся, их можно понять. Ведь стрелок может убить каждого, кого посчитает достойной целью. Хотя, следуя логике прошлых событий, он выбивает только благородных господ и воинских начальников и не трогает простой люд.

Ключарь тяжело вздохнул и продолжил.

- Это не говоря уж про открытые места за стенами замка. Люди напуганы, им везде мерещиться этот дьявольский стрелок. Что дальше делать, как сохранить свои жизни, мы не представляем. Кто знает, что у него на уме и кого он изберет своей следующей мишенью? Вдруг он догадается что влиятельные замковые люди переоделись в платье простолюдинов в целях маскировки? Никому не охота умирать, чтобы избежать смерти, пойдешь на любой подлог.

- Так ты по этому нарядился как обычный слуга?

- Да, господин барон. Я хоть и немолод, но расставаться с жизнью пока не стремлюсь. Лучше ходить живым в серой рубахе конюха, чем лежать мертвым в яркой, нарядной котте.

Доведенные до него сведения совсем не понравилось наследнику Де Брасси.

- Да, дело совсем дрянь. Как можно всю оставшуюся жизнь ходить по своему дому, зная что в любой момент тебя может настигнуть внезапная смерть? И постоянно рядиться в одежду для слуг? Это решительно неприемлемо, надо с этим что-то делать. Первым делом крепко подумать, как выправить эту ситуацию. А ты что думаешь по этому поводу, Мартэн?

Старый ключарь внимательно взглянул на молодого господина и удостоверившись что ему действительно интересно его мнение, осторожно начал.

- Теперь, по истечении времени, всем стало понятно. Идея господина Франсуа о примучивании новых данников, оказалась роковой ошибкой. За которую поплатилась вся его семья и десяток дружинников. И еще мы потеряли отличный баркас и два новеньких магических артефакта. Я так полагаю, воевать с этими ужасными пришельцами не следует. С помощью своих ужасных жезлов они выиграют любой бой, даже не сближаясь с нашими воинами. Лучше заморозить сложившуюся ситуацию, оставить все как есть. Заключить с ними мир на не обидных условиях и забыть о них навсегда. Столько лет жили без их податей и еще столько же проживем. Тем более, навару с них никакого нет, а есть одни потери и беспокойство.

От подобного предложения молодой барон лишь поморщился но спорить не стал. Сообщил нейтральным тоном.

- Да, я тоже думаю примерно так. Сейчас для нас главное, устранить источник угроз и не потерять чести. Умаления достоинства допускать никак невозможно. Еще чего не хватало, чтобы барон королевства франков склонял голову перед безродным чужеземцем!

- Ваша Милость, вам необязательно лично договариваться с этими людьми. Достаточно послать к ним гонца с письмом или просто с устным посланием.

Молодой барон задумчиво наклонил голову, очевидно уже строя свои планы.

- Ты свободен, ступай Мартэн. Занимайся своими делами. На досуге я еще подумаю над этой проблемой.

Середина лета.

Мы приближались к поднявшему белый флаг баркасу очень внимательно, не выпуская из рук оружия. Кто знает этих беглецов, может сигнал о сдаче в плен только уловка? Такое вполне может быть, плавали, знаем. Поэтому осторожничали, готовились в любой момент открыть стрельбу на поражение. Но все обошлось нормально, беглецы-угонщики больше не помышляли о сопротивлении. Оказывается, на корабле случился бунт и последний из толстопузых главарей получил черную метку. К моменту нашего приближения он уже был низвержен с поста капитана и сейчас лежал связанный на дне баркаса, рядом с остывающими трупами своих дружков.

Оставшиеся мужики отводя глаза в сторону, без понуканий передали нам все оружие и патроны. Разбираться со всем этим будем после, сейчас первоочередное.

- Развязывайте руки этому гаврику, нечего ему прохлаждаться. Садитесь на весла, гребем к ближайшему берегу. Там похороним погибших главарей, затем назад. На месте начнем разбираться - коротко распорядился я, глядя на поникших угонщиков.

- Владимир, что с нами будет? - несмело поинтересовалась одна из женщин.

- Ну, до виселицы дело точно не дойдет, серьезной крови на вас нет. Вину каждого определим и соответственно вынесем наказание. И на пятилетку каторги вы не успели нагрешить. А сейчас не до рассуждений, за работу!

Неудавшиеся беглецы снова сели на весла и двинулись за нами, к ближайшему берегу с песчаным пляжем. Там принялись за работу. Топором и двумя ножами мужчины по быстрому вырыли неглубокую могилу чуть выше среза воды. Затем перетащили трупы и небрежно свалили их туда. Женщины тем временем отмывали борта и дно баркаса от крови и ошметков мозга. Мы не вмешивались, просто находились неподалеку. Даже особо не интересовались, как проходят похоронные мероприятия.

- Не сбежит этот зачинщик, Клоколов? - пытался обеспокоится Бывалыч. - Рванет в лес, потом бегай, ищи его там.

- Сбежит, нам же лучше будет, не надо будет с ним возиться, тяжелое решение принимать - не замедлил я с ответом. - Ограбление, телесные повреждения, угон корабля, это все же не убийство. На смертную казнь явно не хватает. Чего с этим ментом делать, ума не приложу. Зоны здесь нет, держать его на свободе среди нас, совсем не хочется. Вон он какой отчаянный. С него станется, накинется исподтишка, завладеет оружием, еще и убьет кого. Или вовсе, поджог учинит.

- Выгнать его и все дела - подал идею инкассатор Сергей, третий из нашего боевого отряда. - Пусть уматывает в город. Раз сам туда намылился, пусть и валит от нас подальше.

- Нормальная мысль, изгнание из общины, вполне адекватное наказание за содеянное. Я примерно так и думал. Ну а детали уже обсудим на месте, послушаем, кто что предложит.

После скорых похорон, снова погрузились в суда и неспешно направились домой. Наша лодка чуть отстала от идущего первым баркаса, Сергей сидел на корме и держал самый малый газ на моторе. Держась неподалеку от беглецов, решившихся на авантюру и потерпевших фатальную неудачу. Цена ошибки оказалась невероятно высока, двое убитых мужчин и один подвергнется изгнанию. Я окончательно утвердился в этом. Нам такой кадр точно не нужен, от него надо решительно избавляться. Жить в ожидании возможной диверсии, имея в своих рядах потенциального предателя, вот уж, не надо нам такого счастья! Раз собрался в город, пускай и проваливает. Содержать под надзором и пытаться перевоспитать такого зубра, полная утопия. В его возрасте переформатировать личность, задача не из легких. Тут работы на годы, да и то, идея вряд ли осуществимая. У нас нет столько времени, поэтому следует расстаться с этим мэном.

Вот уже показался наш ручей, четверо мужчин покинули баркас и разбившись на пары, завели его в покинутую гавань, взявшись за канаты.

- Нормальная прогулочка получилась, прямо с утреца - выдохнул Бывалыч. - Смотались туда-сюда, весело провели время. В итоге имеем два трупа и одного изгоя.

- Зато проблема решилась сама-собой, хоть в этом плане голова болеть не будет. А-то живешь в постоянном напряжении, чего эти интриганы умудрятся учинить, кто знает что у них на уме?

- Это верно. Нам только пятой колонны в своих рядах не хватало.

После причаливания, четверо мужчин и двое женщин под осуждающими взглядами собравшихся на берегу, принялись перетаскивать назад награбленное добро. Лена и Иван в доме принялись распаковывать узлы, тючки и свертки, возвращая все по своим местам. Заметив хмурого Валентиныча, неприязненно взирающего на все это, Клоколов решился немного улучшить свое положение. Принести извинения. Да уж, лучше бы он этого не делал, всепрощенцем хозяин заимки точно не был.

- Ты это... Валентиныч, прости что так получилось. Само как-то вышло. Не иначе, бес попутал - попытался оправдаться пред ним Клоколов, кося глазами в бок.

- Бог простит - неприязненно ответил Гришанов и коротко, без замаха, пнул его в пах.

-Ой-е-ей! - выдохнул подбитый и свалился сжавшись калачиком, тонко подвывая и баюкая пострадавшее мужское достоинство.

- Володя, что решил с ним? - сразу осведомился Валентиныч, кивая на скукоженное тело неудавшегося бандита.

- Сейчас запрем его в кондейке, чуть позже окончательно определимся. Я так думаю, здесь ему нечего делать. Пусть проваливает в город, уж коли так в него стремился.

- Верно. Такого гада нам точно не нужно. Выгнать его и забыть навсегда об этих трех интриганах.

После возвращения всего похищенного имущества на свои места, сходу задал вопрос трем мужчинам и двум женщинам.

- Вот что дорогие мои. Пришла пора делать выбор. Или вы с нами, или отдельно. Но сейчас первоначальные условия изменились. Если решитесь нас покинуть, огнестрел я вам не оставлю. Теперь это наши трофеи, взятые с боя. Все остальные личные вещи, пожалуйста, а стволы нет. Пожелаете влиться в наше сообщество - милости просим. Примем всех кроме Клоколова, люди нам нужны. Раз уж теперь известно кто был зачинщиками в этом преступлении, значит с них основной спрос. Ваша вина не так очевидна, никаких карательных мер по отношении к вам применять не будем. Двое боссов уже наказаны, Клоколов приговорен к изгнанию. Если кто решит присоединиться к нему, или готов уйти отдельно, говорите сейчас.

Ожидаемо, никто не захотел присоединиться к опальному лидеру. Мнение недавних беглецов было единым - мы остаемся и вливаемся в коллектив.

- Вот и славно. Мы пытаемся построить правовое общество, никто никого здесь не держит силой. Не устраивает наша община и наши законы, скатертью дорога. Иди куда хочешь, хоть в город, хоть в лес под елку, с волками кентоваться. Пока располагайтесь по прежним номерам, в дальнейшем с жилищным вопросом определимся. И решайте на будущее, кто чем хотел бы заниматься. Выбор у нас невелик, но он все же есть. По крайней мере для мужчин это военная служба и техническая деятельность.

Далее у нас состоялся разговор с Валентинычем. В его кабинете собрались Бывалыч, Митрич, Юля и я. Не желая долго рассусоливать, спросил сразу.

- Мы будем объединяться или ты желаешь остаться сам по себе?

Гришанов уже был готов к разговору и обреченно заявил, потирая немалую шишку на голове, в районе затылка. - Как тут останешься сам по себе, при таких-то раскладах? Конечно, надо интегрироваться в уже существующую структуру. Как ты видишь наше слияние?

- Я вижу это примерно так. Объединяемся полностью, ближнюю стену разбираем, будем строить новую. Закрываем весь периметр такой же стеной. Далее, начинаем вести общее хозяйство. Структура управления останется прежней. Я буду значится официальным руководителем поселения. На мне все сношения с внешним миром, походы, поездки, представительство. Бывалыч мой зам по военным вопросам, ты по хозяйственным. Юля на этом поприще выглядит намного слабее, вот ты и займешь ее место. Кому как не тебе разбираться со своим же хозяйством? Вдобавок, увеличившимся вдвое. Все действительно важные вопросы решаем коллегиально, втроем, для каких-то технических моментов привлекаем специалистов, Митрича ну или Ивана. Или может еще кого. На первых порах отношение внутри коллектива будет как при военном коммунизме. Каждому по потребностям ( умеренным ) от каждого по способностям (максимальным ). Исключение составляют наемные работники и дружинники. У них уже есть четко обозначенное годовое жалование и оговоренный круг обязанностей. В дальнейшем, думаю что придется вводить нечто подобное для всех членов коллектива. А то получится несправедливо. Кто-то получает за такую же работу деньги а кто-то фигу с маслом. Ну вот, в первом приближении примерно так.

Валентиныч раздумывал недолго, видно давно прикинул на что ему можно рассчитывать.

- Я со всем согласен, толковый расклад. Другой в сложившихся реалиях все равно не возможен. Ты здесь все организовал, на тебе завязаны нужные контакты и договоры с местными. Пусть все так и остается. С Клоколовым и его командой что решил?

- Этого изгоняем. Однозначно. Остальных решили никак не наказывать, все же красную черту они умудрились не перейти. Пусть сами выберут что им делать. Мне бы конечно хотелось чтобы люди остались у нас на постоянку, мы не в том положении чтобы разбрасываться такими кадрами. Я с ними переговорил, с ментом никто не собирается уходить. Все выразили желание остаться с нами. Ну это пока. Что будет дальше, посмотрим.

- Все правильно - влез Бывалыч. - Так-то они парни нормальные, просто слишком долго при этих чинушах находились. Вот и отвыкли иметь свое мнение и самостоятельно принимать решения. А девки ... они девки и есть, безвольные создания. Что мужик скажет, то и будут делать.

- Полностью согласен - вздохнул Гришанов. - Ну оступились парни, упороли косяк, с кем не бывает? Но до окончательной беспринципности не скатились, значит есть в них некий стержень. Тут в этой дикости любой наш человек на вес золота будет. Володя, ты уже наметил стратегию развития?

- Так, в общих чертах. Поначалу нам не до того было, думали как бы отбиться от буйных соседей, да быт худо-бедно наладить. Если про стратегию, она в двух словах такая, простая. Обеспечить себя по максиму продовольствием и самым необходимым для жизни. Подготовиться к зиме, судя по всему, она здесь стоит довольно морозная. Основательно утвердиться в этих местах, окончательно решить вопросы с безопасностью. В этом плане у нас все неплохо. С местными индейцами отношения можно сказать нейтральные, франки из замка закошмарены и сидят тихо, нисколько не дергаются. В городе тоже прилично, наладили первые контакты...

- Уже сейчас у нас хватает мужчин для обороны форта, имеется оружие и боеприпасы. По воспроизводству патронов есть неплохие перспективы, но тут еще работать и работать. Есть соображение по наполнения бюджета, но это пока так, очень неясно. Кроме обычных, всем привычных аспектов, здесь имеется магия и уже сейчас в нашем обществе есть маги. Юля оказалась Артефактором, что в наших условиях является супер бонусом, я Погонщиком животных и снайпером с магической составляющей. Еще одна девушка, Анна, пока неясно кто по сути. В ближайшее время надо обязательно посетить город, прояснить этот вопрос и заодно закупить необходимые продукты. Запасы трофейной пшеницы подходят к концу. И еще надо проверить всех оставшихся с нами на наличие магических возможностей.

- Годный план, мне все нравится. Давайте над ним работать - был немногословен Валентиныч.

И дела задвигались дальше. Первым делом еще раз поговорил со всеми недавними отщепенцами и выяснил их желания. Никто из них не пожелал уходить в неизвестность и изображать из себя бунтаря одиночку. Ни сейчас, ни в обозримом будущем.

- Вот и хорошо. С сегодняшнего дня мужчины будут трудиться на лесоповале и строительстве новой стены, женщины заниматься хозяйством под руководством Юли. Далее определимся с желаниями каждого.

На пару с Бывалычем навестил узилище мента и довел до невеселого мужика наше решение.

- За совершенное преступление ты изгоняешься из нашего сообщества. Получишь на руки свои личные вещи за исключением огнестрела, запас еды на три дня и малую лодку. Чтобы освоиться в городе, для поддержки штанов, возьмешь с собой зеркала от своей машины. Продашь их и лодку, вырученных денег на первое время хватит. А дальше, крутись сам.

Понурый Клоколов сразу оживился.

- А сколько стоит лодка?

- Откуда мне знать, я ее не покупал. Впрочем, можешь спросить об этом у нашего шкипера, Жана. Он-то наверняка в курсе. Сейчас мы тебя выпустим, сегодняшний день потратишь на сборы, а завтра утром двинешь по уже знакомому маршруту.

- Как мне поговорить с этим франком, я ведь французского языка не знаю?

На такое я аж изумился. Вот уж воистину, наглость, второе счастье. Заключенный только соскочил с расстрельной статьи на УДО и тут же начинает борзеть не по чину. Ну и дела!

- Меня это не касается. У вас целая неделя была, что-то я никого из начальства на курсах французского не видел. Вместо того чтобы революцию готовить и гоп-стопами заниматься, надо было язык учить. Кстати, ты же в армии служил?

- Так точно, служил - сразу обрадовался Клоколов и даже подтянулся, встал чуть ли не по стойке " смирно ".

- Ну вот и прекрасно. Воин, слушай мой приказ! Прояви солдатскую смекалку, реши проблему без вмешательства вышестоящего командира. Виданное ли дело, целый старший прапорщик должен объяснять простому полковнику такую ерунду!? Действуй боец! Бегом, марш!

И последним, переговорил с Гошей. Мужик, возрастом за сорок, в дружинники записываться не захотел, но заверил что при необходимости встанет в строй и в обороне форта примет активное участие. В остальном будет как все, копать, строить, валить лес и заниматься любыми другими нужными работами. А так, ему больше по душе охота и рыбалка, да и вообще все что связанно с природой. Еще немного знает профессию скорняка, умеет выделывать кожу и мех.

- Вот этим делом и займешься. Говорят что зимы здесь не намного слабее чем у нас в Иркутске. Поэтому надо озаботиться тем чтобы у каждого члена общины к холодам была зимняя одежда и обувь. Тут тебе надо скооперироваться с нашими индейцами, они хоть и молодые, но в этих делах отлично разбираются. Еще вот какое дело. Постарайся на охоте не пользоваться ружьем, обходись силками и ловушками. Например я для этих целей учусь пользоваться луком. Если хочешь, попробуй и ты, здесь есть трофейные, для охоты они вполне сгодятся. У нас мало патронов, они нам пригодятся во время войны. Время и место здесь слишком беспокойное, за два месяца что мы тут находимся, уже случилось несколько кровавых стычек. Работы по изготовлению боеприпасов, в частности пороха, понемногу ведутся, но скажем честно, мы только в начале пути.

- Теперь следующая тема. Как ты уже наверное знаешь, здесь есть магия, у меня проявились возможности мага, Погонщика животных. И есть подопечные, сова в качестве воздушной разведки и два волка для наземной. Волки конечно звери осторожные, но чем черт не шутит, могут угодить в капкан или попасться тебе на мушку. Поэтому, не охоться на них никаким образом, бей другого зверя. Я тебе их конечно покажу, но боюсь в лесу трудно отличить моих волков от чужих.

Этот вопрос Гошу очень заинтересовал и мы пустились в долгие специфические разговоры-обсуждения, затянувшиеся на пару часов. В итоге, договорились обо всем, он даже согласился нести караульную службу в ночное время. Это правильно, раз имеешь огнестрел, будь ласков, стань в строй. Такова специфика нашего общества, каждый мужчина при необходимости становится воином. Думаю в дальнейшем случится четкое разделение на бойцов и некомбатантов, но пока только так.

После обеда по новому закипела стройка. Бригада землекопов взялась за лопаты, остальным тоже нашлось дело по возможностям. Трое водителей не отлынивали, трудились как положено, Гоша работал как и все остальные. После помывки и ужина я сразу вернул Валентинычу его боевой пистолет и Сайгу с полусотней патронов. Не дело мужикам оставаться в незащищенной гостинице с одним ружьем у Гоши.

Затем вдумчиво побеседовал с Богданом. Тридцатилетний парень оказался моим коллегой, кадровым офицером запаса в чине старшего лейтенанта. Как водится, закончил в свое время НВВКУ ( Новосибирское высшее военное командное училище ) и начал тянуть лямку в одном из гарнизонов Курской области. На СВО попал с первых дней войны, отвоевал полгода и был ранен. После ранения и возвращения в строй, сильно поцапался со старшим офицером-интендантом, так, что последний прилег отдохнуть на пол а взбешенный Богдан прыгнул в свой УАЗик и отправился в расположение части. Но на свою беду ( или может быть счастье ) не доехал куда надо. Шальной снаряд накрыл машину и вражеский осколок снова отправил горячего старлея на больничную койку. Возмущенный майор с разбитым лицом, подал рапорт вышестоящему командованию и только нежелание отцов-командиров выносить сор из избы, избавило вспыльчивого Богдана от трибунала. Неприятный инцидент замяли а скандального офицера признали негодным к военной службе. Дескать, ранение вкупе с контузией не позволяют ему выполнять должностные обязанности в полной мере. Так он стал гражданским и через несколько месяцев нашел себе новую работу.

Пообщавшись на околовоенные и житейские темы, и придя к консенсусу, ( парень изъявил желание служить в дружине ) без раздумий вернул его кобуру с пистолетом ИЖ-71, полным аналогом пистолета Макарова. К нему была запасная обойма, таким образом всего было 16 патронов. Сочувствующе похмыкал а на вопросительный взгляд пояснил.

- У нас таких патронов нет, поэтому береги их. Чуть позже выделим тебе длинный ствол, но там тоже патронов не завались. Над этим вопросом уже работаем, но тема пока не раскрыта. Так что в данный момент у нас режим жесточайшей экономии боеприпасов и когда он закончится, не понятно.

До самой темноты общались на тему СВО и расстались довольные друг другом. Я так и вовсе пребывал в прекрасном расположении духа. Ура! у нас добавился еще один настоящий воин с опытом реальных боевых действий, хорошо знакомый с различным оружием.

На следующий день занялся подсчетом трофеев, доставшихся от компании больших начальников. У министра с собой была очень дорогая импортная пятизарядная винтовка Зиг Зауэр ССГ 3000. С дорогущим даже на вид оптическим прицелом переменной кратности, понятно, тоже импортным. Ложе и приклад из благородного темно-коричневого ореха, затвор продольно-скользящего типа ( так называемая болтовка ). Под патрон НАТО 7,62х51. Ствол длиной в 600 мм, понятно что эта ляля прицельно бьет метров на 500 а то и более. И обладает высокой точностью и кучностью. Классная винтовка, ох как она нам пригодится!

Но радость моя по поводу обретения такой навороченной штучки была недолгой. Гадский министр не удосужился запастись патронами в должной мере. На охоту этот мудак взял с собой всего 26 патронов! Нет, ну это натуральное свинство! Кто так делает? Бутылок с алкоголем они взяли больше чем патронов, ну как такое называется?

Была б моя воля, я бы воскресил этого урода и тут же убил его с беспощадной жестокостью. А пока он еще живой, пинал ногами и приговаривал: - Запомни сученок, всегда бери с собой столько патронов, сколько можешь унести!!!

Э-эх, как обидно, иметь классную дальнобойную винтовку, но практически без боеприпасов. И что нам теперь делать с этим? Вот вопрос из вопросов. Малость погоревав и почертыхавшись, не найдя красивого решения, принялся разбирать оружие дальше. Мельком взглянул на травмат Бывалыча и на его же Тигр, клон того что повсеместно использую в последнее время. Эти стволы уже знакомые, травмат по уже известной технологии позже переделаем в боевой пистолет, используя детали с чердака " новой " заимки.

Теперь винтовка убиенного вторым, шефа Богдана.

Вот тут сердце мое наполнилось радостью. Вначале я подумал что это такой же карабин Тигр, но с крутым оптическим прицелом. Присмотрелся, ан нет, это оказалась натуральная СВД, с соответствующей маркировкой! Но похоже сделанная по спецзаказу, некой малой серией. Вместо толстой фанеры, приклад и цевье, из массива того же ореха. Смотрится необычно и весьма значительно, с первого взгляда понятно, это совсем не ширпотреб. Железо винтовки вылизано просто до совершенства, подозреваю что и бьет она лучше чем мой карабин. Наверняка, ствол и все прочее изготовлено с особой тщательностью и прошло самые взыскательные проверки. Странно, даже не думал что боевое оружие у нас можно купить гражданским лицам.

И тут же бью себя по лбу. Вот я дуб-то, таких небожителей законы не касаются! Эти могут иметь на руках все что им заблагорассудиться, хоть пулемет Печенег!

Кроме нарезного длинноствола, у больших начальников имелись и дробовики. Но хоть тут наблюдалось некое единообразие. Все ружья двенадцатого калибра, два из них помповые и одна классическая двустволка-вертикалка, знаменитой итальянской фирмы Бенелли. Помповые ружья тоже не хилые, одно американский Мосберг-550, второй дробовик Беретта РС 202 П. В " американце ", трубчатый магазин на 5 патронов, в " итальянце ", на 6. Удивительно, на троих, они взяли с собой пять длинных стволов, один другого круче. Натуральная ярмарка тщеславия, по другому это и не назовешь. Кто кого переплюнет, ну или перестреляет, если дело вообще до этого дойдет. Судя по количеству затаренного спиртного, вряд ли боссы дойдут дальше стрельбища. Да и там, максимум, сделают по десятку выстрелов из своих навороченных стволов и снова займутся пьянкой и телками.

Но нам же лучше, трофеи достались богаче.

Теперь пистолет, изъятый Богданом у мента. С интересом рассмотрел его, раньше с подобным не доводилось встречаться. Хотя и слыхал конечно. Это был ПЛ-15К, пистолет Лебедева компактный. По слухам, именно эта модель идет на смену ПМу, ну по крайней мере в МВД. Пистолет мне понравился, действительно небольшой, удобный в хвате и просто симпатичный. Самое главное, под люгеровский патрон, которых у нас более-менее хватает. Запасного магазина нет, пересчитал, в нем помещается 14 патронов. Странно, я что, ошибся?

Еще раз разрядил магазин, пересчитал. Нет, не ошибся, там ровно 14 штук, пятнадцатый уже не лезет. Хм, нестыковка. А что тогда означает индекс 15 в названии пистолета? Хитрый военный ход, призванный обмануть противника и вместо последней пули пнуть его по мудям? Или что другое? Да уж, коварство русских оружейников известно всему миру, просто так, с налета, их логику не постичь.

Да и пофиг, не буду напрасно напрягать голову.

И напоследок патроны. Считал вместе с патронами, изъятыми у Валентиныча. Чего теперь их разделять, сейчас у нас все общее. К травматическому пистолету оказалось то же самое количество, как было у нас, 46 штук. Я лишь понимающе похмыкал, конспиратор Гришанов похоже никогда не стрелял из него, держал для галочки, для отвода глаз. Палил он из боевого Зига, о чем показывает разное с нашим количество патронов - 263 штуки. Но тоже очень прилично, что радует мое милитаристское сердце.

Та-ак, что у нас по винтовочным патронам к Тигру и СВД? Да-а, тоже все неплохо! Их общим числом 186 штук, что для двух стволов является приличным результатом.

Ну и последнее, патроны для дробовиков. Не разделяя по видам, пересчитал. Здесь вообще прекрасно, 458 штук. Мне помнится, в тот раз в сейфе Валентиныча их было около трехсот. Значит наши толстопузы взяли с собой примерно по 50 патронов на брата. Годный результат, теперь нам боеприпасов хватит на пару войн местного масштаба. Хотя конечно лучше вообще не воевать а давить врага авторитетом, на расстоянии. Но авторитет вначале надо заработать, что опять подразумевает военные действия. А это расход патронов и возможные потери. О-хо-хо, грехи наши тяжкие, ну никак без этого не обойтись! Какой-то замкнутый круг получается, никоим образом из него не вырваться. Ладно, не буду стонать и жалеть себя несчастного, а то местные боги услышат и решат что нехрен помогать такому лузеру. Герой должен быть без страха и упрека, вечно молодой и вечно пьяный, все как в известной песне.

Насчет спиртного три толстяка запаслись тоже нормально. С учетом уже употребленного, запасы все равно выглядели прилично. Одной только водки высокого качества было 11 бутылок. Также присутствовал коньяк в количестве четырех бутылок, две упаковки баночного пива и 8 бутылок грузинского вина. Когда Валентиныч показал мне все запасы, я с грустью вспомнил. Вот точно такое же Саперави мы пили с Леной в первый день знакомства. Ах как давно это было, с тех пор прошло уже целых два месяца!

В дальнейшем, трофейное оружие распределилось так. Богдан получил СВД с оптикой, Сергей-инкассатор сменил Сайгу 9 на клон моего Тигра. Карабин под винтовочный патрон смотрится намного выигрышней Сайги. Ему же отошел пистолет Клоколова. Немного подумав, Антон, водитель изгнанного полицейского босса, тоже изъявил желание вступить в дружину. Это как раз нормально, в свое время парень отслужил в армии, затем перешел на службу в полицию, где почти сразу стал порученцем-водителем для начальства. Митрич конечно косился на него и показательно не разговаривал с парнем, но это легко пережить. У антагонистов разные подразделения, по службе они не пересекаются, а в свободное время и тем более. Антона вооружили карабином Сайга, помповые ружья получили туристы-арбалетчики. Николай, водитель Спесивцева стал технарем а по совместительству, ополченцем и вооружился двустволкой Бенелли. Таким образом, все русские мужчины ( кроме Сдобина и Ивана ) оказались вооружены длинными стволами а четверо еще и пистолетами. Еще у нас в резерве имеется травмат а на чердаке второй гостиницы наверняка хранятся запчасти от боевого Зига.

Импортная снайперка под натовский патрон не нашла хозяина, маловато к ней патронов, будущее ее туманно. Ладно, пусть пока полежит, может в дальнейшем, найдем ей применение. Я решил не менять свой Тигр ни на СВД, ни тем более на Зиг Зауэр. С даром Морриган мне ли думать об оптическом прицеле? Шесть-семь первых выстрелов лягут куда наметил, остальные надеюсь тоже не в молоко. Криворуким стрелком я никогда не был.

Итак, на данный момент у нас в усадьбе 16 русских мужиков, 14 из которых вооружены длинными стволами. Отличный результат, с учетом семерых индейцев-дружинников наш форт становится крепким орешком в плане обороны. Остается только достроить стену и вырубить лес на нужном удалении, и можно считать что пассивная безопасность поселения обеспечена. Поэтому сейчас все мужчины, невзирая на лица, трудятся на строительстве новой стены. Валентиныч сел на второй трактор и также как наш ветеран ударно вкалывает на корчевке мешающих пней. Я тоже не отлыниваю, тружусь как и все. Помимо этого, не забываю про воздушную разведку, тренировку с луком и занятия французским. На охоту и рыбалку время совсем не остается, для этого у нас есть Гоша и индейцы. Но на своих волков время нахожу, несколько раз уходил в лес, призывал их и как мог общался с серыми друзьями. Они обосновались где-то неподалеку и неплохо себя чувствуют. Выглядят довольными и сытыми. Вот и хорошо, пусть живут поблизости, в любой момент нам могут понадобится лесные разведчики.

Так и тянулись наши дни, в трудах праведных, все строго по заветам божьим. Тяжелый физический труд понемногу сближал разных мужчин а попытки общаться между собой на языке франков, разряжали обстановку. Принося в строительство элемент игры и одновременно учебы. Женский коллектив занимался хозяйством, домашним и сельским, а также заготовкой даров природы. Валентиныч в свободное время решил заняться делом, на которое ему раньше не хватало времени. Из собранных ягод он завел брагу, приспособив для этого четыре девятнадцати литровые бутыли от чистой воды. Пара которых отыскалась в подвале нашей заимки, ну а соответственно еще две, в следующей его копии. Как оказалось, в этом вопросе он успел теоретически подготовиться и вполне уверенно обсуждал тему со знатоками процесса - Митричем и Бывалычем. Бездрожжевое брожение будет продолжаться около месяца, в три раза дольше чем при добавлении в забадяженную смесь дрожжей и сахара. Но нам спешить некуда, закончатся одни ягоды, начнутся другие, сколько удастся собрать и заготовить, столько и выгоним стратегического продукта.

Для собственного употребления будем разливать самогон в бутылки, которых в том же подвале имеется приличный запас. Все благодаря клиентам, рыбакам-охотникам, совмещающих пьянку с отдыхом на природе. На продажу или обмен решили приобрести в городе малые бочонки или керамические кувшины. Деревянные бочонки наверное будут удобней, при транспортировке они точно не разобьются. При следующем посещении города определюсь с ценой, тогда этот вопрос окончательно решится.

Как-то, при разговоре со Сдобиным учуял от него запах табака и не удержался, спросил.

- Что Сережа, забрал свои сигареты с чердака второй гостиницы?

- Да, конечно, чего ж таким добром разбрасываться? - пробасил он кивая головой. - И во втором нашем доме небольшой запасец имеется. Еще мне Митрич свои отдал, которые там же нашлись. Говорит, раз уж бросил, то не стоит снова начинать, тем более, курево все равно скоро закончится. А нового взять неоткуда. Я те запасные детали к пистолету с чердака тоже достал, потом заберешь, они у нас лежат в домике. Володя, как думаешь, наша усадьба в дальнейшем, еще будет копироваться?

- Не знаю точно, но думаю что вряд ли. Ведь второй раз она появилась с теми людьми, которых не было сначала. Очевидно у местных богов принцип - не копировать дважды одни и те же живые существа. Во второй раз они четко подгадали момент, когда на заимке не было никого из состава первого " десанта ". Даже кота Мурика. Поэтому, третий раз такое точно не получится. Обязательно будет тот, кто уже имеется среди нас. Значит, следующего раза не будет.

- Наверное, так и есть - и Сергей глубокомысленно насупился, очевидно решая для себя эту ситуацию. Запасов сигарет, что обнаружились в домике, хватит ненадолго, затем снова начнется никотиновая ломка. Митрич в этом плане молодец, один раз отмучился и теперь больше не желает входить в ту же реку еще один раз. Да и судьба его двойника в старом мире четко показывает, в таком возрасте и с таким здоровьем, пора завязывать со спиртным и сигаретами.

Так и тянулись наши дни, в трудах и заботах, и тут случилось следующее событие. Как-то проводя воздушную разведку, глазами Неи заметил лодку, плывущую в нашу сторону с верховий реки. В ней два человека европейской внешности. Это мужчины, очевидно дружинники, потому что оба в доспехах, типичных для воинов невысокого положения. Хм, по всему выходит, некие посланники направляются к нам - сделал я несложный вывод. Не к индейцам же отправляется такая не представительная делегация? Но вот только не понятно, из города эти ребята или из соседнего баронства? Впрочем, не столь суть важно. Еще пара часов и все выяснится. Мужчины явно не охотники, по внешнему виду такое сразу понятно. А, вот еще одна деталь, на которую первоначально не обратил внимания. На корме лодочки средних размеров закреплен флажок, который по причине безветренной погоды висит линялой тряпкой и не дает возможности рассмотреть что там изображено.

Но даже если поднимется бодрящий ветер и стяг начнет гордо реять, нам это ничего не даст. Знатоков местной геральдики среди наших людей нет. Поэтому, терпеливо дожидаемся посланников, тогда и выясним кто это и откуда.

В своих предположения я не ошибся, в рассчетный час лодка-долбленка приткнулась к нашему берегу и двое мужчин с зеленой веткой в руке неспешно направились в сторону форта. Все понятно, некие парламентеры, только непонятно от кого. Вот сейчас и выясним. Я в компании Богдана с такой же веткой в руке вышел к ним из ворот, несколько парней внимательно наблюдали за нашей встречей с башни и стен.

- Я Клод, десятник из дружины барона Де Брасси, прибыл к вам по поручению нового барона, высокородного господина Симона. Желаю составить разговор с тем, кто принимает решения в вашем поселении - сходу обозначил свои намерения крепкий мужчина среднего роста и возраста, с бритым, не лишенным интеллекта лицом. Ну вот, наконец-то дождались нормальных представителей, подумал я про себя, стараясь не выказать никаких эмоций. Давно бы так. А то одна компания сходу быкует, пытается действовать нахрапом. Вторая наоборот тихушничает, играет в казаков-раэбойников. И тот, и другой вариант оказался неправильным и привел к печальным последствиям. Но теперь нашлось и верное решение, как говорится, не прошло и полгода...

- Меня зовут Владом, я глава поселения под названием " Дальний кордон ". - Доброжелательным, ровным тоном в ответ представился я. - Слушаю тебя внимательно Клод. Говори, что тебе поручил новый владелец замка.

И у нас состоялся обстоятельный, спокойный разговор, без взаимных претензий и любых упреков. Как говорится, начали отношения с чистого листа. Ну что ж, все очень даже не плохо. Новый хозяин Де Брасси смог сделать правильные выводы из сложившегося положения. Пытаться воевать с тем, кто на порядок сильнее тебя - что может быть глупее? Всем здравомыслящим людям понятно, успеха в таком случае не добиться. Вот и новый барон решил восстановить статус кво - он к нам не лезет, мы тоже не мешаем и не предпринимаем в отношении баронства никаких враждебных действий. Давно бы так!

В ответ я торжественным тоном заверил десятника что нас все устраивает. Пока против нас никто не предпринимает враждебных действий, мы тоже ведем себя прилично. Тем более, агриться на ближайших соседей, ну разве так поступают умные люди? С соседями надо дружить и вести совместный бизнес. Беседа продлилась минут десять, обе стороны остались довольны ее итогами. Десятник и его молчаливый товарищ не скрывали своего удовлетворения. Обе стороны конфликта не выкатывают друг другу никаких претензий, ведут себя корректно. Напоследок, Клод, слегка помявшись спросил.

- Влад, ответь пожалуйста на один вопрос. Как получилось что ваши люди сумели скрыться в лесу от собак ищеек, совсем не оставив следов?

Я лишь усмехнулся, выходит их следопыты не поняли что преследовали волков а не людей. Ну да, собаки говорить не могут, а единственного Погонщика среди них я ухлопал еще до этого. Но раскрывать все тайны не стал, сообщил следующее.

- Среди нас есть маги с соответствующими умениями. Возможности их велики и необычны. Открывать их вот так сразу, я не собираюсь. Может в будущем, когда мы получше узнаем друг друга и у нас возможно появяться общие дела, я открою этот секрет.

Десятник не стал настаивать на своем, удовлетворился сказанным. Еще раз заверили друг друга в миролюбии и расстались обоюдно удовлетворенные. Переговорщик и его молчаливый, так и не представленный спутник, снова погрузились в свою лодку и взялись за весла, а мы вернулись назад. Прямо у ворот я рассказал собравшимся мужчинам о результатах переговоров. Хорошо понимающих язык франков среди наших немного, поэтому перевод на русский необходим. Но люди стараются, пытаются общаться и между собой и с носителями языка. Как могут выражают свои мысли, криво-коряво, но тем не менее...

Я тоже стараюсь обходиться без Толмача, пользуюсь им только в крайних случаях. Таких как сегодняшние переговоры. В серьезном деле нельзя допускать даже малейшей оплошности, одна неверная интонация и переговорная ситуация может измениться.

- Ну вот, теперь у нас развязаны руки - облегченно вздохнул Бывалыч. - Замирились с соседями, сразу на душе полегчало. Значит снова поедешь в город, да Володя?

- Поеду, обязательно поеду. Но сначала достроим стену, чтобы не переживать на этот счет.

- Думаешь эти франки осмелятся нарушить договоренности и напасть?

- Маловероятно конечно. В Де Брасси теперь хорошо представляют наши возможности, вряд ли они пойдут на такую авантюру. Но кроме них, вдруг среди индейцев найдутся горячие головы и решат попробовать нас на слабо? Или еще отыщется тот, кто рискнет здоровьем и попробует напасть на форт. Если я уеду, мы сразу лишимся и воздушной разведки и наземной. Поэтому, стена, как гарант безопасности, обязательно нужна.

- Ну так-то да. Черт их знает, какие авантюристы водятся в местных лесах.

Новость, что мы вроде как замирились с воинственными соседями, благотворно повлияла на микроклимат в коллективе. Особенно понравилось такое женщинам. Постоянно находиться в напряжении, ожидать возможной агрессии от более многочисленного анклава, подобное никого не обрадует. Но зато теперь можно вздохнуть полной грудью, малость расслабиться.

Вверх по течению.

Мы вновь направляемся в Мерсье. На той же самой лодке и почти тем же составом. Только вместо моей Юли, с нами подруга Миши - новоявленная магичка Аня. Она и является основной причиной нашего путешествия. Пришла пора установить, каким магом является симпатичная блонда, ну и по ситуации определиться. Приобретать для нее нужный артефакт или пока погодить. Вдруг Аня окажется каким-нибудь Водным магом, который в нашем положении не очень-то нужен. Куда здесь можно применить таланты человека-амфибии? Вода в реке весьма холодна, и вдобавок не сильно прозрачна. Да и дел для блондинки на глубине нет вообще никаких. Затонувшего пиратского галеона с грузом золота, в здешних водах точно не найдется.

Больше в нашем анклаве волшебников нет. Из последнего пополнения фиолетовый уровень есть только у Ларисы, Богдана и Антона. Отсюда следуют такие выводы. Налицо снижение интенсивности появления у нас магически одаренных. Первый состав, два человека, второй всего один, в третьем вовсе нет никого. Ну а в четвертой волне попаданцев ( если такая вообще будет ) можно не ждать даже одаренных. Налицо тенденция к угасанию. По логике вещей так оно и должно быть, но логику поступков местных богов понять трудно. Что произойдет впоследствии, вообще неизвестно.

Но тут мои выкладки малость ущербны, трое начальников не проходили проверку на магию. А вот среди них мог оказаться настоящий волшебник. Хотя теперь этого не проверить, двое уже в земле, последний от нас благополучно свалил. В назначенный день под присмотром, тихо погрузился в выделенную лодочку и исчез из нашего поля зрения. Надеюсь что навсегда. Была у меня мелкая мыслишка, догнать его и втихую пришить, но затем я решил не опускаться до откровенного беспредела. Даже такому гаду надо дать шанс на новую жизнь. Воображать себя вершителем судеб и противопоставлять себя Творцу, явно не стоит...

Теперь мы уже опытные путешественники, точно знаем что следует взять с собой в поездку, а что не стоит. Одежды и продуктов самый минимум, по оружию тоже понятно. Топоры не берем, они нигде не пригодились, только зря таскали с собой. После недолгих дебатов решили плыть на той же лодке. Баркас слишком громоздок, для его управления требуется как минимум шесть мужчин. Не факт что получится воспользоваться парусом, ветер может оказаться совсем не попутным, а то его и вовсе не будет. И придется целый день мучаться, махать веслами, гнать тяжелую посудину против течения. Вот уж не надо нам такого счастья! Лучше воспользоваться уже наработанной темой, поставить на лодку наш моторчик и взять с собой два аккумулятора от джипов. Емкость у них поболее чем у родного, положенного по комплектации. Предполагаю что до города аккумуляторов точно хватит, а на обратную дорогу они и не нужны. Вниз по течению и так доплывем, за световой день всяко-разно доберемся.

Крупногабаритных и тяжелых покупок не планируется, из необходимого следует закупить лишь пшеницу, да несколько головок сыра. Поэтому не будем гонять туда-сюда громоздкий баркас с кучей мужиков. Ослаблять гарнизон не стоит, стена хоть и достроена, но полного спокойствия все же нет. Ее размеры получились впечатляющие из-за добавившейся второй заимки. В дневное время обходимся одним караульным, а вот ночью на стенах и башне несут службу уже трое человек. Все трое по очереди обходят стену прямо по помосту, поглядывая по сторонам и прислушиваясь, не крадутся ли вороги в ночи?

Лес возле ново возведенных стен пока не выпилен, этим делом мужчины сейчас и занимаются. Еще на очереди у нас стоит строительство казармы для одиноких дружинников. С ней решили особенно не заморачиваться, пристроить еще три стены к домику Митрича, вот и все строительство. С появлением второй усадьбы места хватает всем, но лучше нам заранее побеспокоиться. Вдруг у нас снова увеличится коллектив? Это сейчас тепло, лето на дворе, и можно разместиться в палатке. А что будет зимой? Поэтому, как только приведем окрестности в порядок, все вместе накинемся на строительство казармы. Примерно на 10-15 человек, более для нас не нужно. На крайний случай, если и этого станет мало, построим такую же пристройку ко второму домику. Сейчас в нем обосновались женщины наших индейцев и все вместе ведут нехитрое хозяйство. Ловасы и иштеки неплохо ладят между собой, за все время существования между ними не было заметно никаких трений. Ну да, язык общий, жизненный уклад тоже схожий. Служба и работа для всех одинакова, все понимают что обеспечение безопасности - общее дело для всех жителей нашей общины. Осталось совсем немного поднапрячься, довести до ума окрестности за стеной, построить жилье и все, тяжелые строительные работы закончатся. Останется только служба, совсем необременительная в мирный период.

Итак, все нужные слова сказаны, на прощание Юля расцеловала меня и так расчувствовалась что чуть не всплакнула. Еле-еле сдержалась, бурно вздыхая и часто моргая глазами, пытаясь избежать слезного водопада. Не желая затягивать такую душещипательную церемонию, решительно скомандовал. - Ну, в путь!

Мы отчалили и потихоньку двигая веслами, вышли на глубокое место. Мотор приведен в рабочее положение, газ до отказа, полный вперед!

Вода за кормой вскипела мелкими бурунчиками и тяжелая лодка двинулась против течения. Дорога знакомая, уже четвертый раз следую этим путем. Прошло немного времени, наша пассажирка налюбовалась однообразными окрестностями и немного освоилась в незнакомой обстановке.

- Аня, садись на мое место. Будешь учиться управляться с мотором, на всякий непредвиденный случай. Чтобы у меня руки были свободны - я вскоре придумал чем занять скучающую блондинку.

- Володя, ты думаешь что франки нарушат перемирие и решатся на нас напасть? - сразу обеспокоился Михаил.

- Это вряд ли. Думаю, такое не случиться. Ну не могут же они раз за разом наступать на одни и те же грабли? Там власть полностью сменилась, по всему выходит что новый владелец сделал соответствующие выводы. Но бдительности терять нельзя, кто знает что нас ждет впереди? Нея не видит что творится в глуби леса, поэтому надо чтобы все члены нашей команды могли управляться с мотором.

- Так-то верно, подменить рулевого дело правильное...

Дальнейшее показало что все опасения были беспочвенны. Никто не рискнул проверить нас на прочность, дорога до города прошла без происшествий. Как и предполагалась, примерно на половине пути, в районе замка Де Брасси, наш моторчик заметно сбавил обороты и я сразу же перекинул клеммы на свежий аккумулятор. Электродвигатель снова закрутил винт с должным усилием и водное путешествие продолжилось.

Так же вечером мы наконец достигли города Мерсье. Как я понял, работа дохленького мотора примерно равнялась возможностям двух гребцов, выгоды по времени никакой нет. Но зато мы так не вымотались, всю работу за нас сделала техника. Как только вдали показался город, я выключил мотор, а затем и вовсе снял его и уложил на дно лодки. Незачем показывать окружающим наши возможности, не стоит привлекать к себе внимание.

Понемногу двигая веслами направились к знакомому причалу и уже скоро нас приветствовал местный трактирщик.

- Доброго здравия господин Влад, я смотрю вы снова пожаловали в наш город? - как родным, обрадовался он нашей компании, внимательно разглядывая изменившийся состав.

На что я спокойно ответил. - Да Филипп, все как и обещал. Как здесь у вас дела, все ли нормально? Не появлялись больше эти бродяги-скандалисты?

Довольным тоном хозяин трактира сообщил.

- Не было их здесь, кому такие шаромыжники нужны? Я теперь к порогу их не подпущу, у нас здесь приличное заведение. Так-то этих дурней отпустили, незачем темницу занимать, за казенный кошт поить-кормить бездельников. Надеюсь урок они усвоили, на приличных людей больше кидаться не будут.

- Я тоже надеюсь. Свободна у тебя та же комната?

- Нет, как раз в ней остановились другие постояльцы. Но есть точно такая же, ничем не хуже ... но и не лучше той.

- Ну веди, показывай. Если не хуже, остановимся там...

Предложенная комната действительно оказалась полностью идентичной нашему прежнему пристанищу, поэтому я удовлетворенно покивал головой и согласился поселиться в ней. Ужин и завтрак прошли спокойно, без всяких проблем. Персонал трактира нас отлично запомнил, да и среди посетителей мы теперь люди довольно известные. И сами немного пообвыклись к местным реалиям, теперь точно не смотримся новичками в здешнем обществе. А вот Аня была немало шокирована уровнем комфорта городской жизни. Одно дело когда ты находишься в лесу, в походе, там такое вполне нормально. И совсем другое дело когда обретаешься вроде бы в обжитом месте, а в нем совсем отсутствуют привычные удобства. Одно радует, наше пребывание здесь ненадолго, сделаем все дела и сразу рванем назад.

Настал новый день и первым делом мы отправились в лавку знакомого торговца эксклюзивным товаром. Этьен меня сразу узнал и обрадовался как дорогому другу, которого не видел долгое время. Обменявшись дежурными приветствиями, я не стал рассусоливать, снял с плеча рюкзачок и выложил на прилавок три зеркала от очередной машины. Изъятые у неудачливых бандитов боковые и салонные зеркала не стали возвращать на свои места, просто складировали в кабинете Валентиныча. На собрании руководителей решили продать их все. Вот так, по небольшим частям будем реализовывать эксклюзивный товар для местных, чтобы не перенасытить малоемкий рынок и не обрушить цены. У нас только от машин 15 зеркал, два из которых уже продано. Да и в комнатах, санузлах и холле они есть. Так что, если не найдем другого источника финансирования, на одних этих стекляшкам можно протянуть до года. Опускаться до полной распродажи нужных предметов конечно не стоит, надеюсь что со временем мы решим вопрос с доходами.

Торговец восхищенно поцокал языком и предложил за комплект 8 луидоров, аргументируя что салонное зеркало совсем небольшое по сравнению с теми же боковыми. Я даже не стал спорить, согласился сразу. Довод разумный, я и сам настроился получить за них такую сумму. После расчета Этьен ожидаемо поинтересовался.

- А еще подобные у тебя есть?

- Да, такие найдутся - не стал жеманиться я. - Приносить тебе в следующий раз?

- Обязательно, обязательно, дорогой ты мой человек! - не стал скрывать радости купец. - Когда снова посетишь наш город?

- Пока не знаю. Может также через месяц. Возможно я сам не смогу приехать, здесь появится Михаил - я кивнул на стоящего рядом парня - или кто-то другой.

- Это очень хорошо, я рад любым хорошим людям, хоть тебе, хоть Мишелю, хоть еще кому. А что-нибудь необычное кроме зеркал у вас не найдется? - задал он неожиданный вопрос.

Тут я призадумался, что из товаров мы можем предложить на рынок?

- Мы пытаемся наладить производство очень крепкого вина, но это совсем не твой профиль. По теме дорогих вещей, кроме зеркал у нас ничего нет. Да и это, рано или поздно закончится. Так что тут Этьен, ничем не могу тебя порадовать.

- Жаль конечно, но и зеркала подобной чистоты - очень хороший товар. Они все иномирного происхождения?

- Да, это так. Нам достались неплохие трофеи и чтобы поправить свое финансовое положение, мы их понемногу продаем. Примерно раз в месяц будем привозить тебе по несколько штук.

Тут я припомнил наш разговор с Высоким валом, вытащил из кармана положил на прилавок кусочек янтаря, одолженный у него.

- Скажи Этьен, сколько стоит такой камень? Это вообще ценная вещь или так, ерунда?

Торговец ничуть не удивился вопросу и лишь мельком бросил взгляд на невзрачный камешек неправильной формы. Что-то пробормотал себе под нос и достал из-под прилавка настоящее сито, стенки из четырех ровно строганных дощечек а между ними - металлическая решетка. Ячея, четкий квадрат, напоминает рыболовную, размером примерно сантиметр на сантиметр. Продемонстрировал мне приладу, принялся объяснять.

- Янтарь, особенно крупными кусками, неплохо ценится. Тут все просто. Солнечные камни, которые не проваливаются в эту ячейку, идут по весу, один к одному к серебряной монете. Которые мелкие, принимаются по весу денье. В нашем городе цена на этот товар одинакова у всех купцов. Можешь даже не проверять, такие расценки приняты очень давно и не меняются испокон веков... У вас что, есть янтарь, вы его добываете?

Я не стал скрывать правду, ответил почти как есть.

- Нет, просто у одного из наших дружинников имеется немного этих камешков. Наверное военная добыча, еще со старых времен. Вот он и попросил меня узнать про цену в городе.

- Понятно. Жду вас в следующий раз, привозите что у вас есть. Куплю все ... - и вдруг Аня, разглядывающая чашки-тарелки и прочие драгоценные финтифлюшки на дальней витрине, с изумлением выдохнула.

- Владимир, пойди, взгляни, что тут есть!

Мы с Мишей тотчас отреагировали на экспрессивный возглас блондинки и придвинулись к ней. Да-а уж, вот такого я точно не ожидал увидеть. Еще один явный привет из нашего времени.

На наклонном помосте, обитом зеленым сукном, отделенным от посетителей обычным прилавком, лежала увесистая золотая цепь замысловатого плетения. Но не это вызвало удивление Ани. На цепи был прицеплен массивный православный крест, понятное дело, тоже золотой! Вот так номер, откуда он тут взялся?

И я сразу обратился с хозяину лавки. - Этьен, скажи пожалуйста, откуда у тебя появилась эта вещица? Мне помнится, в прошлый раз ее здесь не было?

Купчина не стал лезть в бутылку, возмущаться не правомерностью вопроса. Ответил спокойно, даже чуть небрежно.

- Примерно седмицу назад эту подвеску продал мне чужестранец в странной одежде. Слегка похожей на то, что носите вы.

Понимание пришло мгновенно. Вот и появились следы нашего изгоя, похоже он благополучно добрался до города и пошел тем же путем что и мы. Только он первым делом загнал свой нательный крест. Желая удостовериться в догадках, спросил.

- Этот мужчина плотный, даже толстый, на вид лет сорока пяти, волосы короткие и лицо обрюзгшее? Еще он совсем не говорит на франкском?

- Да, так и есть. Ты верно его описал. Это ваш товарищ?

- Он нам совсем не товарищ, это изгой. За совершенные преступления мы выгнали его из нашего поселения. Будь осторожен с ним, этот человек настоящий преступник, лживый и абсолютно беспринципный, готовый на любую подлость. Я и раньше про то знал а теперь окончательно уверился в этом. Продать свой крест, символ веры, недопустимое деяние для нормального человека. Уж коли надел его, значит носи не предавай свою веру. И тем более не продавай.

На такое заявление торговец лишь усмехнулся. - Не волнуйся за меня Влад. Я давно занимаюсь торговлей и готов к разным неожиданностям. Поль - он кивнул на охранника, внимательно слушающего наш разговор - опытный воин и остановит любого грабителя. Скажу те по секрету, мне тоже есть чем удивить внезапных налетчиков. Так что бандитам у нас ничего не светит.

- Это хорошо, если так. Не хотелось бы мне терять надежного партнера. Скажи, как ты общался с этим Романом, ведь он совсем не говорит на языке франков?

- Да, он не говорит на нашем языке, но это не беда. Лагаменги, в большинстве своем, тоже его не знают. Поль может пользоваться Толмачем, он и переводил речь этого человека - спокойно пояснил купец и на этом мы расстались обоюдно удовлетворенные результатами сделки. Спрашивать Этьена о том, продал Клоколов ему зеркала или нет, даже не подумал. То совсем не наше дело.

Избавившись от хрупкого товара в рюкзаке и выяснив судьбу изгоя, лишь выдохнул с облегчением и далее мы направились в лавку артефактора. Миша, уже неплохо понимавший местную речь, вполголоса доводил до своей подруги итоги нашего разговора с купцом и комментировал увиденное на улице. Аня усиленно впитывала информацию и вертела головой по сторонам, стараясь увидеть и охватить все сразу. Наряды горожан, обстановку на улицах, местонахождение лавок и трактиров. Даже не знаю, получится такое у нашей блондинки, усвоить одномоментно такой массив новых познаний, весьма непросто.

Между нашими любимыми лавками совсем небольшое расстояние и уже скоро мы входили в нужный магазинчик.

На скрип открываемой двери и звуки шагов, из соседней комнаты в зал вышел сам хозяин.

- Здравствуй Клермон, мы снова к тебе! - жизнерадостно приветствовал я его.

- И тебе тоже здравствовать, воин Влад - ровным, безэмоциональным тоном ответил он на мое приветствие. И сразу задал главный вопрос. - Что, накопил денег на артефакт Погонщик?

На что я лишь покачал головой и пояснил. - Эта проблема решилась сама собой, для нас - самым наилучшим образом. А дело было так. На наш поселок вздумал покуситься сосед, барон Де Брасси. Силой подчинить своей воле, виданное ли дело? Но боги не даровали ему победу, ведь правда была на нашей стороне! После случившейся стычки, среди трофеев нашелся нужный мне артефакт. Так что с этим вопросом все решено... Здесь мы по другому поводу. Женщина нашего товарища, Анна, является магом синего ранга. Нам надо установить, кто она по сути? Ну и по возможности, приобрести ей соответствующий артефакт. Анна уже проверилась на моем Погонщике, трофейном Кастете Силы, ну и естественно, прошла тест на Артефактора. Все три специализации, не ее стезя. Поэтому следует проверить девушку на остальных артефактах.

- Это можно - согласно кивнул головой пожилой маг и секунду подумав, позвал своего помощника. - Жан, неси сюда целительский артефакт!

Вскоре из двери, ведущей вглубь дома, показался старый знакомый, юный волшебник. Он сразу узнал нас и приветливо поздоровался. Не желая казаться невежливым, я и Миша ответили пареньку тем же. Клермон принял у него из рук сверток, развернул и выложил на прилавок уже знакомый мне Лечитель. Похоже тот самый, что не подошел ни мне, ни Юле.

- Давай милая, пробуй! - подбодрил подругу Михаил. - Я думаю, этот экзамен ты сдашь успешно. У меня предчувствие!

Аня явно волнуясь, совершила уже знакомую процедуру привязки к внушительно выглядевшему артефакту и сразу же нацепила его на правую руку. Чуть прикрыла глаза, отрешаясь от действительности, и вау, чудо! Лечитель на ее сжатом кулаке засиял ровным синим цветом!

- Ура-ура-ура! - первым не выдержал Миша и кинулся обнимать свою подругу. - Анька, ты стала волшебным доктором! Я угадал!...

Через несколько минут, как только улеглись бушующие страсти, сразу положил серебряную монету на прилавок и поинтересовался ценой на нужный нам артефакт. Брать его надо обязательно, медицина в нашем положении просто жизненно необходима.

- Лечитель уже не новый, Камни Силы выработаны примерно на четверть - сразу выдал важную информацию Клермон. - Поэтому я прошу за него всего 45 луидоров.

И испытующе посмотрел на меня, смогу ли осилить такую сумму?

В ответ я вытащил из рюкзака завернутый в тряпку трофейный Кастет и начал разворачивать его.

- Вот это досталось нам в бою с воинами бывшего барона Де Брасси - пояснил хозяину. - Возможно ли произвести взаимозачет этим артефактом, или тебе нужны только деньги?

Хозяин лавки внимательно осмотрел Кастет и лицо его дрогнуло.

- Возможно - наконец произнес он и внимательно посмотрел на меня. - Этот артефакт совершенно новый, практически не использованный. Мне это хорошо известно, потому что совсем недавно я сделал его по заказу барона Де Брасси... Значит говоришь, все семейство барона погибло, никто не остался в живых?

- Именно так - я и не думал смущаться сложившейся ситуацией. - Они дважды пытались напасть на нас и поэтому нам пришлось применить силу. Для семейства Де Брасси все закончилось печально. Теперь в замке появился новый хозяин, племянник баронессы, с которым мы нашли общий язык и заключили мир. Молодой аристократ оказался мудрее старого барона и его не сдержанных сыновей. Всем известна старая истина, с соседями надо жить в мире и учиться договариваться о спорных вопросах. Но прежний владелец замка Де Брасси, подзабыл это правило и поэтому поплатился жизнью и жизнями своих близких за свою самонадеянность.

- Понятно. Что ж, каждый выбирает свой путь по жизни, значит это их судьба - вздохнул старый маг и сразу перешел к конкретике.

- Закончим с ними, займемся нашими делами. Если хочешь, могу забрать этот Кастет за 60 луидоров. Скажу честно, такой новый артефакт продается везде примерно за 75 золотых. Но его еще надо продать, дорогой боевой артефакт это не каравай хлеба, скажем так, товар не для всех. Берут их редко, подобный может пролежать и полгода, и год. Мне выгоднее его сделать самому, чем покупать для перепродажи за высокую цену. Здесь я откровенен с тобой, во второй артефакторной лавке скажут примерно то же самое.

Я даже не думал спорить и торговаться. Однозначно, Клермон является специалистом в своем деле, ему лучше знать положение вещей в этом вопросе. Нам этот Кастет достался вообще задаром. И вовсе классно, сменять ненужную вещь на жизненно необходимую, да еще с доплатой в виде 15 золотых монет.

- Полность с тобой согласен. Каждый должен заниматься своим делом, воин воевать, крестьянин пахать землю, магический ремесленник производить и продавать волшебные вещи. Меня все устраивает.

После этого, хозяин лавки отсчитал мне нужное количество монет, примерно наполовину золотом и серебром и мы, обоюдно довольные, расстались. Аня сразу прибрала свою Прелесть в сумочку, висевшую через плечо и заявила уже на улице.

- Женщины составили мне список необходимых покупок. Начнем с них или ты Володя хочешь сначала приобрести все остальное?

- Давай займемся женскими хотелками. Я надеюсь, там все не тяжелое и не громоздкое? Мы вдвоем это унесем или надо привлекать еще кого? Вьючный транспорт или даже повозку?

- Я думаю что мы справимся сами, там все компактное - сразу ответила новоявленная докторша и наша дружная тройка двинулись в поход за товаром...

Никуда не торопясь, перемещались от одной лавки к другой. Аня где сама, а где при посредстве Миши или меня, общалась с купцами и периодически что-то покупала. В основном, конечно же тряпки ( что еще нужно женщинам? ). Благо, все ее покупки относительно легкие, компактные и пока помещались в наши рюкзаки. Переходя довольно пустую площадь в поисках очередной лавки и произошел некий эксцесс.

- Ага, попался! - раздался сбоку от меня громкий негодующий возглас. Можно сказать, что даже рык. - Сейчас ты у меня получишь, теперь никуда не денешься!

Краем глаза заметил как в нашу сторону сорвался дюжий бородатый мужик, уже замахивающийся на меня кулаком. Сознание еще анализировало непонятную ситуацию, но рефлексы сработали как надо. Дернул корпусом, чуть подсел и кулак неизвестного субъекта только сбил с головы бейсболку. Хорошо вложившийся в удар, мужик провалился и налетел на Мишу, тоже не ожидавшего такого развития ситуации.

Что это за хрен с горы, чего он к нам докопался? - безуспешно пытался решить проблему мой мозг, но тело делало то, что и положено в таких случаях. С левого плеча слетел рюкзак, висевший на одной лямке, а я сам развернулся и принял боксерскую стойку, готовый отразить следующую атаку. Может это ошибка, мужик принял меня за другого? Сейчас он взглянет, поймет свою неправоту, извиниться и инцидент разрешиться должным образом.

Нет, напавший на нас неизвестный даже не думал останавливаться а наоборот еще сильнее разъярился. В негодовании, оттолкнул мешающего ему Мишу и заревел, будто ему прищемили яйца, снова накинулся на меня, бестолково размахивая кулаками. Вопя что-то гневно-негодующее и брызгая слюной.

Так, пора это прекращать. Понятно, мы имеем дело с буйно помешанным, кидающимся с кулаками на прохожих. Таким следует выписывать одно лекарство, парочку хороших плюх. Чтобы привести в чувство и прояснить сознание.

Я закончил уклоны и уходы от его атак и сам провел незамысловатую двоечку. Сначала бумкнул левой в челюсть, сразу притормозив непонятного мужика, следом добавил с правой туда же. Но вторым ударом малость смазал, нападавший, в последний момент дернул головой, наклонив ее вниз. Поэтому мой кулак влетел ему прямо в носопырку.

- Хрусть! Отозвался болью правый кулак, встретившись с его итак кривоватым шнобелем. От этого неизвестный агрессор вмиг обмяк а затем рухнул на мостовую без чувств. Похоже, чистый нокаут - автоматически отметил очевидное и отодвинулся от поверженного на пару шагов. А нет, малость ошибся, только нокдаун. Поверженное тело завозилось и смогло принять сидячее положение, бессмысленно пялясь буркалами по сторонам.

Стареешь Вова, упрекнул сам себя. Теряешь итак не идеальную форму, совсем не тренируешься. А между прочим зря. Здешняя жизнь подкидывает неприятные сюрпризы, которые решаются только кулаками. Надо исправлять ситуацию, по утрам проводить хотя бы небольшую тренировку. Бой с тенью, отработка ударов по мешку. Одной физической активности, выраженной в труде, явно недостаточно.

- Миша, кто это такой, как думаешь? Чего он до меня докопался? Это местный городской сумасшедший? - решил поинтересоваться мнением товарища, так как совершенно терялся в догадках. Личность агрессора была мне совершенно незнакома.

Вокруг нас уже собрались несколько человек, привлеченных неожиданным зрелищем. Ну да, забесплатно такое шоу устроили! Кулачный бой прямо на городской площади, как предвестник боксерских поединков.

Миша, болезненно потирая левую сторону груди, по которому ему прилетел кулак неизвестного буяна, присмотрелся к поверженному, поморщился и выдал.

- По моему, это тот самый придурок, что полез драться в трактире. Ну, еще в прошлое посещение города. Его вроде бы, Жермоном звали.

Услышав знакомое имя, собравшиеся кружком зрители загалдели. Хоть и не поняли, о чем мы говорили на русском, но суть уловили. Один из мужчин, по виду ремесленник, стоявший ближе всех, сразу заметил.

- Да, так оно и есть, это бывший наемник, Жермон! Сейчас он амбалом на главном причале подрабатывает. Здоровый как бык и такой же тупой. Чуть примет на грудь, сразу норовит с кем-нибудь подраться. Пропивает все что заработал, никчемный человечишка!

Затем добавил, обращаясь ко мне. - Правильно чужестранец ты ему по морде дал, так ему и надо!

- В этом бродяге и не признаешь бывшего воина - произнес я на франкском, благо Толмач находился на мне. - Раньше он выглядел по другому. Сейчас бороду отпустил и вообще, сильно изменился. Явно не в лучшую сторону.

- Я же говорю, спившийся, никчемный бродяга - снова повторился неизвестный горожанин. - Надо же, так быстро опуститься, потерять человеческое достоинство. Полное ничтожество! Тьфу на него!

Бывший главарь наемников действительно выглядел не очень. Одежда далеко не новая и довольно грязная, общий вид неряшливый, под левым глазом старый, уже пожелтевший фингал. Ни оружия, ни доспехов при себе не имеет. Он так и продолжает сидеть на мостовой, кровя разбитым носом и озираясь вокруг бессмысленным, мутным взглядом. Видать здорово встряхнул я ему чердак, или при падении он снова башкой треснулся? Но самое главное, в драку больше не лез, сидел смирно и лишь размазывал грязной пятерней кровь по всей морде.

Так, можно считать что инцидент исчерпан. Силы добра как всегда накидали люлей силам зла. И все закончилось хеппи-эндом под победные звуки фанфар и ускоренно бегущие титры участников этой постановки. Я снова накинул на плечо сброшенный рюкзак, взглянул на поверженного врага и призадумался. Может добавить ему ногами, чтобы окончательно, надолго, сделать недееспособным? Отпинать как следует? ... С сожалением решил, нет, пожалуй это будет уже слишком, окружающим такое явно не понравится. Мнение общества игнорировать все же не стоит, у нас здесь складывается приличная репутация. Не надо ее портить такими некрасивыми поступками. Добивать противника при всем народе все же не стоит.

И мы отправились далее.

Тут Аня проявила себя с неожиданной стороны. Подошла, взяла в свои руки мою правую, слегка опухшую кисть. Внимательно осмотрела, затем заявила.

- Давайте вернемся в нашу гостиницу. Там оставим покупки и я полечу тебе руку. И бок у Миши надо осмотреть. Вдруг там тоже травма? ... Этот мужик один из тех, кто напал на вас в таверне?

Я лишь молча кивнул а Михаил пояснил. - Это главарь ихний. Он и в прошлый раз тоже затеял драку, получил от Вовы по морде и отрубился. Ничему жизнь человека не учит. А ведь уже посидел в тюрьме, по идее должен был набраться ума и присмиреть. Кича - хорошая школа для таких буйных дурачков. Но нет, здравые размышления и логичные поступки, не для него. Видать его путь по жизни - все время огребаться колотушек и опускаться все ниже. В прошлый раз он был главным в отряде наемников. Сейчас - сильно пьющий грузчик на причале. А в следующий раз, очевидно скатиться до положения бомжа-бродяги, ночующего на улице и перебивающегося случайными заработками, мелким воровством и подачками.

- Таким агрессивным хулиганам там самое место! - вынесла вердикт новоявленная волшебница и на этом наше общение завершилось.

Дальше двигались молча, я лишь рыскал взглядом по сторонам, невольно ожидая повторных неприятностей. Но очевидно, список испытаний, выделенный нам судьбой за этот период времени, закончился, и путь до гостиницы прошел спокойно.

В нашей комнате Аня с нетерпением нацепила свою новую игрушку и начала водить активированным Лечителем по моей малость припухшей кисти. Я понимал ее желание испробовать новое умение и поэтому даже не возникал. Пускай девочка испытает силы на незначительной травме, чтобы потом, когда случится по настоящему серьезная беда, быть к ней готовой.

Ощущения от магического лечения очень необычные и приятные. Как-будто легкая, покалывающая изморозь, накатывая волной, касается кожи и проникает вовнутрь. И боль малость улеглась, и даже вроде припухлость уменьшилась. Удовлетворенная результатом, разошедшаяся медичка заставила раздеться своего парня и внимательно осмотрела его бок. Но видимых повреждений не обнаружила, да и сам Михаил ни на что не жаловался. Так, незначительный ушиб, не более. И тем не менее, она также приложила Лечитель к пострадавшему боку и держала так некоторое время.

- Не устала от магичества? - после поинтересовался я и предостерег. - Поосторожнее с этим делом, никогда не занимайся магией через силу. Местные предупредили нас об этом в первую очередь.

На что Аня спокойно ответила.

- Нет, я чувствую себя нормально. Никакой усталости, тут воздействие совсем небольшое.

- Вот и хорошо, значит продолжаем наш шопинг.

И мы с новыми силами снова вышли на улицы города...

Теперь я вел главную тему. Первым делом навестил лавку купца Роланда и поинтересовался, как там дела с нашим заказом? Появилась сера или нет?

- Нет Влад, ушедший караван еще не появился в городе - спокойным тоном отвечал мой знакомец. Он здорово обрадовался моему появлению, справедливо посчитав надежным партнером, заинтересованным в поставках нужных химикатов. - На этот раз, купцы немного задерживаются. Я думаю, через две-три седмицы они все же вернутся. Тогда и станет известно, привезли заказанное или нет.

Я сразу озаботился каким-то неуверенным тоном купца.

- Что, бывает, караванщики не привозят заказанных товаров?

- Всякое бывает - с серьезным видом ответил торговец. - Ремесло купца, вообще опасное занятие. Разбойники на дорогах, войны между соседями-феодалами, всякие другие причины, не способствуют спокойной торговле и надежным поставкам желаемых товаров.

- Будем надеяться что все сложится как надо. Через месяц мы снова наведаемся к тебе.

- Приходите, буду ждать - согласно закивал головой купчина и мы покинули его лавку.

Далее, отправились покупать нужный нам металл, медь, свинец и олово. Я уже знал где можно найти подобное, поэтому нужное дело не заняло много времени. Медь была в слитках, размерами напоминала сто граммовую шоколадку, но большей толщины и соответственно веса. Свинец и олово тоже продавались слитками, но меньше размерами и весом. Купил примерно три килограмма меди, и по килограмму олова и свинца. И отдал за это четыре золотые монеты! Да-а, ну и цены тут на цветной металл, как говорится, вам и не снилось! Но надо, надо. Начинать производство боеприпасов все равно придется, огнестрел самый весомый козырь в местных раскладах. Экономить на этом не следует.

Затем нашел лавку бондаря и поговорил с ним на предмет изготовления самых разных бочек. И малогабаритных, под самогон и вполне нормального размера, под соления. Из готовых изделий у него нашлось только два бочонка примерно на пять литров, по шесть денье за штуку. Очень аккуратных и ладных, ну просто на заглядение! Про остальное пришлось договариваться и оставлять задаток, в пару скатумов. Заберем изготовленные бочки в следующий раз. Да, приходится привыкать, здесь все делается на заказ, на " склад " никто не работает.

Далее посетили рынок и приобрели два мешка соли, три мешка пшеницы, несколько голов сыра. И тут же, до кучи, мешок овса, интересно, зачем он, ведь лошадей у нас нет? Но Аня твердо на этом настояла, заявив что это надо брать обязательно. Вот так, вроде и не собирались покупать ничего тяжелого а в итоге опять прилично загрузим лодку. С другой стороны, зачем откладывать покупки на потом, вдруг у нас не будет времени на очередной городской вояж? Случится какой-нибудь очередной форс-мажор и поломает наши жизненный планы. Вниз по течению, без разницы как плыть, хоть порожняком, хоть с перегрузом.

Еще Аня уговорила меня купить трех куриц и одного петуха, чтобы у нас были свои несушки и возможно цыплята. Нам следует понемногу обзаводиться хозяйством, огороженная территория уже есть, пусть куры ходят внутри форта. Для перевозки приобретенного, наняли возчика с тележкой, которую тащил флегматичный осел. Курей решили забрать завтра утром, как раз перед отплытием. Где их сейчас держать, не в гостиничном же номере?

Теперь еще одна забота. Для новых дружинников требуется купить шлема. Сами их сделать не можем, нет у нас нужного специалиста. Поэтому, направляемся в мастерские и смотрим по лавкам, может подберем что-то пристойное по качеству и относительно недорогое. Я уже интересовался ценой на подобные изделия, более-менее приличный шлем стоит от полутора луидоров и выше. На сегодняшний момент в форте 24 взрослых мужика, на всех имеется 15 шлемов. По хорошему надо докупить недостающие девять штук, чтобы при возможной осаде каждый имел должную защиту головы. Но вот потратить полтора десятка золотых на шлема, которые могут никогда не пригодится, не слишком дальновидно.

У нас со всеми соседями мир, не сильно прочный, но тем не менее. Может такое статься что осады форта никогда не случиться и ополченцам не понадобится выходить на стены и защищать наше жилище. Зачем тогда вкладываться в дорогое и ненужное железо? Лучше потратить деньги на другие проекты или попросту придержать их, вовсе не тратить. Прибылей у нас пока не имеется, одни траты. То, что мы удачно реализуем зеркала, нельзя считать прибылью. Это просто продажа ценного ресурса, который скоро закончится. А у нас уже появились наемные работники и скоро им потребуется платить зарплату. Население форта уже под сорок человек и только продуктов питания на такую ораву требуется немало. Пока нас выручают старые запасы и трофеи, но они уже на исходе. Одним мясом и рыбой питаться нежелательно, требуется и многое другое, что мы произвести пока не в силах.

Охо-хо, совсем не просто быть мэром поселения, даже такого малого. Постоянно надо думать обо всем, ну а главное, это конечно материальные ресурсы, по простому деньги. С безопасностью тему вроде закрыли, но вот где брать бабло, это вопрос на миллион. Для себя твердо решил, как только вернемся домой, сразу озадачусь разведкой окрестностей. Может кроме золотоносного ручья, поблизости есть что хорошее, а мы ни сном, ни духом.

За три мешка пшеницы и два соли, заплатил девять скатумов. Мешок с зерном весит примерно 25 кг и стоит целый скатум. Такой же объем соли стоит в три раза больше. Цены на зерновые сейчас самые высокие, торговцы распродают остатки прошлогоднего урожая. Примерно через полтора месяца начнут собирать новый урожай, соответственно, стоимость зерна упадет. Тогда и будем делать основные закупки. По уму, нам бы следовало купить пшеницу не у перекупщиков в городе а прямо у производителей. Но кроме баронства Де Брасси, в округе аграриев нет, жители двух деревень возле города не занимаются земледелием. Главное их занятие - рыбалка, охота. Огороды держат небольшие, еще держат немногочисленных коз, овец и кур. Все товарное зерно везут с юга, юга-востока. Как раз из того самого герцогства Монмаранси, где обосновались наши коллеги попаданцы. Графство Де Мерсье в его состав не входит, является вассалом нашего короля напрямую. Наше графство образованно относительно недавно, всего-то лет 60-70 назад и сразу вошло в юрисдикцию королевства как отдельный домен. Несколько баронств на востоке, юго-востоке от города не обладают большим количеством пахотной земли, обеспечивая лишь свои потребности. Чем они живут непонятно, информация о них противоречивая и вообще недостоверная, на уровне слухов.

С шлемами я решился на компромисс, после долгого торга купил три однотипных открытых шлема в одной из лавок, торгующей всякой всячиной. Шлема были бэушными, но в приличной сохранности. Сквозных пробитий нет, вмятины отрихтованны. В комплекте есть даже толстые войлочные подшлемники. Отдал за них четыре с половиной луидора и посчитал что этого достаточно. Пока хватит, дальше будет видно.

В кузнице на окраине города приобрел 52 наконечника для стрел. Это все, что было на тот момент у немолодого, кряжистого мастера и его сына молотобойца, еще более внушительного мужика. Даже производители продавали свои изделия не менее чем по два денье за штуку. А значит купец, в лавку которого попадут эти изделия, выставит их еще дороже. На наконечники у меня были определенные планы, надо понемногу готовить товар для торговли с ловасами. Ехать к ним с пустыми руками не стоит, чтобы там не говорил Высокий вал, деньги в месте где нет магазинов, проигрывают по значимости нужным товарам.

Ну вот, заданная программа выполнена полностью, возвращаемся назад. Переночуем, с утра заберем куриц и двинем домой.

Вечером, ужиная в нашем трактире, заметил внимательный взгляд, сидевшего за соседним столом одинокого посетителя. Молодой мужчина, возрастом от 20 до 25, одет в простую одежду, по виду ремесленник. Из оружия только нож на поясе, которым он сейчас ловко орудует, также как и ложкой. Он, как и мы, не спеша ел и изредка поглядывал на нашу компанию. Я не придал этому большого значения, ну да, смотрит человек на явных чужестранцев, интересуется. И что с того? С нас не убудет.

Когда закончили с едой и рассчитались с подавальщицей, этот мужчина тоже поднялся с места и приблизившись ко мне, спокойным тоном спросил.

- Господин воин, ты не против, выделить мне немного своего времени, поговорить о важном?

Я окинул взглядом фигуру говорившего. Чуть пониже меня ростом, телосложением крепок. Лицо простое, открытое, одежда вполне приличная. Держится вроде спокойно, хотя заметно что волнение малость присутствует.

- Ну давай поговорим, отчего же нет? Меня зовут Владом, а как твое имя?

- А меня кличут Брианом - с готовностью представился говоривший и мы снова опустились на лавку за столом.

Начали понемногу общаться и вскоре парень слегка смущаясь, поведал что он один из числа наемников под командованием Жермона, того самого бедолаги, который только сегодня днем огреб от меня люлей. Раненного в грудь в той самой схватке, его вместе с остальными товарищами поместили в городскую темницу. Парню посчастливилось не умереть от ран, молодой организм смог оправиться от огнестрела. Судья не назначил наемникам никакого серьезного наказания, драка в трактире довольно обычное дело. Провели пару седмиц в каталажке, осмыслили свои поведение и хватит. Вон отсюда, пошли прочь бездельники!

Но в счет задолженности от содержания в казенном доме, у них изъяли все оружие и снаряжение что было при себе. После такого бесславного финала, их поредевшая компания распалась сама собой. Кто-то вовсе ушел из города, атаман Жермон перебивается случайными заработками и пропивает все заработанное. Для него, жизнь дала трещину, он явно катится по наклонной. Сам парень, обладающий приличными физическими кондициями, пристроился молотобойцем к одному из местных кузнецов. Но душа не лежала к такому ремеслу, Бриан раз и навсегда решил посвятить свою жизнь стезе профессионального воина.

А вот устроиться в городскую дружину не удавалась, другие наемные отряды тоже не испытывали потребности в бойцах. Но судьба дала ему призрачный шанс, сегодня днем он заметил в городе меня и решил рискнуть, напроситься на службу в нашу дружину. Справедливо опасаясь, что как только узнаю о его прошлом, даже не захочу с ним разговаривать. Но все равно набрался смелости и составил этот разговор. Даже не стал скрывать свое участие в той команде наемников с которой у нас случился рамс. Видно что характер у Бриана решительный, это совсем неплохо. Не стал юлить, скрывать свое прошлое перед нанимателем, это характеризует его как честного человека. Подобный поступок внушает уважение, в парне явно присутствует стержень.

Пока он рассказывал о себе, своем жизненном пути и бойцовских умениях, я внимательно поглядывал на него и размышлял. Пожалуй надо взять с собой этого парня. Не думаю что он является " засланным казачком " от шайки своих бывших приятелей, какой в этом смысл? Их главаря видели сегодня, человек он конченый, такому точно не до хитрых многоходовок, типаж совсем не тот. Другими врагами мы здесь еще не обзавелись, бог даст, минует нас чаша сия. Изгоя Клоколова как серьезного противника вовсе не рассматриваю, перед ним сейчас стоят совершенно иные задачи. Человеку, не умеющему работать руками и не обладающему значительным капиталом, выжить в здешнем мире совсем не просто. Он еще и язык не знает, это совсем беда.

Выведывать у нас нечего, форт - самое обычное военизированное поселение. Нужные сведения можно собрать и более простым способом, как сделали двое иштеков. Там все элементарно. Проведи обычную разведку, денек посиди в кустах, пересчитай всех мужчин. И дело сделано.

Люди в дружину нам нужны, вот так, по одному, по два-три-четыре, глядишь и наберем с десяток бойцов. С бору по сосенке, гораздо лучше чем нанять сразу сплоченный коллектив. Так точно не случится никакого заговора, бунта и свержения власти. Все решено, берем парня!

- Думаю что ты нам подходишь - ответил твердо. - Наш форт находиться в дне пути вниз по реке. Служба как и везде, в год будешь получать три золотые монеты. Условия проживания приличные, в гарнизоне имеется маг-Целитель. - И я указал взглядом на Аню.

- Отправляемся в путь завтра утром, на лодке. Сначала заскочим на рынок, а затем вернемся сюда и отчалим. Если решишься, приходи.

- Я обязательно приду, господин Влад! - обрадованно заключил парень, поднялся, чуть поклонился и быстро направился на выход.

Ну а я пересказал нашу беседу Мише с Аней, которые пока плоховато понимали быструю речь франков. Как удачно мне попался в руки Толмач! Если бы не этот артефакт, общение с местными проходило бы значительно труднее...

Спозаранку мы принялись перетаскивать все добро из номера в лодку и вскоре появился свеже завербованный боец. В руках у него сидор с вещами, на плечах плащ, из оружия только обычный нож на поясе. Но вид бодрый а настроение приподнятое, глаза так и сверкают. Сразу видно, человек всем доволен, с радостью идет на долгий контракт. Вот и хорошо.

Миша и Бриан остались на причале, я с Аней отправился за курами на рынок. Этот квест занял немного времени, вскоре мы вернулись назад, с большой корзиной, в которой находились несушки и их предводитель. Погрузились в нашу прилично нагруженную лодочку и поплыли вниз по течению. Слегка подгребая веслом, с тревогой думал о сложившейся ситуации. Вроде и не собирались серьезно затариваться, но в итоге получилось как всегда. Незапланированные покупки, плюс взрослый мужчина и вот результат, лодка здорово просела в воде. Одно хорошо, ни ветра, ни дождя нет, погода стоит теплая и ясная, как на заказ. Понемногу, никуда не торопясь, доберемся до дома. Но на будующее надо завязывать с такими одиночными плаваниями на малой посудине. Чуть выбился из планируемого веса и уже смотришь с тревогой как вода плещется рядом с бортом. Есть же у нас нормальный баркас, вот и надо его использовать на полную. И груза можно взять сколько угодно и народа на нем хватает. Из любой, даже самой неприятной ситуации можно выйти без ущерба. Решено, с этих пор ходим только на нем!

С облегчением снял с уха Толмача и сообщил. - Буду разговаривать без него, Бриан, постарайся не торопиться и четко выговаривать слова. У нас в форте мало людей для которых язык франков - родной.

Парень лишь согласно кивал и соглашался с таким простым делом. Никуда не торопясь, с двумя остановками в пути, к вечеру мы добрались до своего дома. Ура, второй городской вояж тоже прошел успешно!

Интерлюдия.

- Повезло нам с этим Владимиром - с полной уверенностью в своей правоте заявила новоявленная магичка вечером в своей комнате. - Как он быстро вжился в здешнюю реальность! Нисколько с местными не церемонится и не комплексует от разных непредвиденных ситуаций. В торговле, общении, да и просто одним видом показывает что он плоть от плоти этого мира. Складывается такое ощущение что живет здесь с самого рождения. Этому здоровому оборванцу, бах! - без всяких сомнений и разговоров, жахнул по морде кулаком, будто так и надо.

На такое заявление ее сердечный друг только согласно похмыкал и добавил весомых фактов.

- Ты еще не видела, что он в трактире в прошлый раз отчебучил! По сравнению с этим, вчерашняя драка с бомжеватым типом - вообще, разборки детишек в песочнице. Тогда, без малейших сомнений дернул пистолет из кобуры и сразу начал стрелять на поражение. Без всяких дурацких выстрелов в воздух и предупреждений. Там только одних трупов оказалось семь человек. И пятеро раненых. А наш Вова лишь побледнел а руки делают нужную работу - пистолетный магазин патронами набивают. Взгляд сделался злой и такой шалый, видно решил идти до конца. А там будь что будет. Одним словом, отчаянный, рисковый мужик.

- Похоже правильно говорят - война меняет людей. Очевидно он на этой СВО привык к таким делам. Поневоле очерствел душой, привык убивать.

- Согласен. Скорее всего, так оно и есть. Про таких как он, говорят: Кто идет по жизни с молотком, тому встречаются одни гвозди... Вот он и не комплексует, забивает их, вколачивет с одного удара по самую шляпку.

Блондинка Аня немного подумала и добавила новых подробностей.

- Мы с девочками общались, так Роза рассказывала как он вышел на бой с молодым крепким индейцем. Ставка на кону - жизнь! ... Без малейших сомнений пошел, даже лицом не дрогнул. А за несколько дней до этого, один кинулся в погоню за хательманами, Тому выручать.

- Решительный и бескомпромиссный мужик, что и говорить. Классно что он у нас есть. В этом плане он даже предпочтительней Бывалыча, а тот голова! Но Володя вообще молодец, решения принимает быстро и без малейших сомнений. И самое главное, они все оказываются верными. Что с индейцами, что с этими пузанами чиновниками.

Верная подруга и не думала возражать а добавила от себя. - И сейчас тоже. Не побоялся к нам этого незнакомого наемника взять. Отчаянный!

- Да. Но скорее расчетливый.

Простая жизни суть.

Утром проснулся рано, тихонько поцеловал еще спящую, теплую и приятную на ощупь Юлю, и начал собираться на выход. Надо воплощать в жизнь намеченные планы, провести разминку-тренировку для поддержания минимальных боксерских навыков и позаниматься стрельбой из лука. Ну и с Петами пообщаться, заодно провести разведку округи.

Этим и занимался в течении полутора часов на небольшой полянке неподалеку. Затем спустился к реке, умылся прохладной водичкой. Несмотря на то что уже стоит середина лета и температура днем достигает 25 градусов и выше, вода в нашей Светлой толком не прогрелась. Купаться в такой будет некомфортно. Наверное это оттого что в реку впадает множество ручьев, которые на нашей стороне берут начало в невысоких горах. С другой стороны реки местность более пологая, но и там имеются некие незначительные возвышенности. По ощущениям, вода в нашем ручье чуть холоднее чем в реке, вот множество таких ручейков и не дают нагреться главной водной артерии здешнего региона.

Так, теперь займемся делами. Первым делом, попробуем с помощью жены переделать патроны от травмата в нормальные люгеровские, для наших пистолетов. И сам травмат по уже знакомой технологии превратим в боевой. Этих патронов у нас девять десятков, весьма неплохое количество, что ни говори. Оповестил о намерениях Бывалыча и Валентиныча, они понятно заинтересовались подобным. Следом подошел и наш ветеран. Интересно же посмотреть на настоящее волшебство! Так, сначала патроны, пистолетом займемся как-нибудь в другой раз. Особой надобности в нем все равно нет.

По возможности, аккуратно разбираю пистолетные патроны, от Парабеллума и Техкрима. Сразу по три штуки, прекрасно помню что без разницы сколько копировать. Хоть по одной штуке, хоть сразу на всю поверхность ладони. Юля привычно настроилась, я выложил ей на ладошки образцы и заготовки, и процесс пошел.

Вот руки жены окутались синеватой дымкой и она тут же она исчезла.

- Вау! - дружно исторгли сдержанный клич все присутствующие. Все получилось как надо, на ладонях лежат шесть совершенно одинаковых люгеровских гильз, а на левой еще и крохотные комочки металла. Гильза травмата тяжелее чем гильза Парабеллума. Это остаток, как говорится, мелочь на сдачу.

Прекрасно, просто прекрасно! Внимательно осмотрели полученный результат и решили что вид вполне удовлетворительный. Копии - высший класс, не подкопаешься. Теперь проводим испытание. Зарядив скопированную гильзу в Зиг, вытянул подальше руку и нажал на спуск.

- Щелк! и капсюль воспламенился как и положено, издав хлопок и выбросив через ствол язычок пламени, мелкий, как у зажигалки.

Идем дальше, усложняем задачу. Теперь насыпаем порох в копированную гильзу, вместо настоящей пули устанавливаем ее деревянную имитацию. Испытание проводим на свежем воздухе, за пределами форта.

Очередной выстрел, все прошло как надо. Особо никто и не сомневался, но вдруг?

Теперь заключительный этап проверки, самый ответственный. В третью скопированную гильзу ставим уже самодельную пулю, заранее выточенную Митричем из меди. Вот теперь присутствует некое волнение, реальная металлическая пуля создаст серьезное давление в канале ствола, все ли будет в порядке? Не порвет новую гильзу?

- Бах! грохнул мой пистолет но все прошло штатно. Я как и положено, попал в спил соснового полена, положенного набок. Экстракция гильзы произошла как надо, без малейших нареканий. Внимательно ее осмотрели, сравнили с эталонной. Стреляную гильзу нисколько не поддуло, замеры штангенциркулем показали что все идеально. Отличный результат, такой не может не радовать.

Так, теперь этот магический процесс можно ставить на поток, да здравствуют волшебные технологии в деле производства боеприпасов!

- Хорошо пошло дело! - удовлетворенно заметил Бывалыч. - Эх, нам бы патронов побольше, чтобы над каждым из них не трястись как над горькой, безвозмездной утратой.

- Да - вторил ему я, в самых заветных своих хотелках. Аж прищурился, мечтая о моменте когда патронов будет столько, сколько душа пожелает. - И еще бы автомат заиметь, чтобы очередями противников косить, ни малейшего шанса им не давать.

И обратившись к Гришанову, шутливым тоном поинтересовался.

- В твоем кулацком хозяйстве часом не найдется " калаша " в захоронке, или может чего подобного?

Валентиныч слегка смутился, похмыкал и не сразу сознался. - Есть такое дело, ну правда это совсем не автомат Калашникова.

- Это ты про пистолетный ствол с затвором и кожухом говоришь? Спрятанный на чердаке, за стропилиной? - сразу предложил я очевидное. Про эту захоронку раньше не упоминал, все как-то недосуг было. Думаю что и Митрич ничего не сказал про нее, он вообще товарищ не болтливый.

Валентиныч изумился, затем разулыбался.

- И это нашли? Ох и ловки! А я-то прятал, прятал, думал - на века заховал. Ни одна живая душа не догадается. Ан нет, выходит что один спрятал, другой всегда найти сможет... Но вообще-то нет, не про это. У меня нычка посерьезнее есть. Вот только не знаю, скопировалась ли она.

- Так вот - без перерыва продолжил он. - В подвале дома, прямо под генератором, имеется еще одна закладка. Но чтобы до нее добраться, надо полностью демонтировать генератор, разобрать тротуарную плитку. Прямо под ней, на том месте, я закопал сверток с ПП Витязь, оружием городских спецназовцев, ментов и прочих правоохранителей. Если кто не знает, этот автоматик под люгеровский патрон.

- Ого, вот это да! Конкретно ты затарился стволами, прям не по детски. А зачем спрятал в таком неудобном месте? Чтобы его достать, придется проделать столько работы! - на самом деле изумился я такому неожиданному месту для тайника.

То, что к Валентиныча имеется автомат, удивился конечно, но не сильно. Зря тогда Митрич уверял меня, что их хозяин совсем не оружейный маньяк. Теперь-то понятно, хозяин заимки самый что ни на есть, маньячила с перекосом в огнестрельную тему.

В ответ, ровным, безэмоциональным тоном Гришанов пояснил.

- Я и не собирался никогда этот автомат доставать. А заховал его туда специально. Даже при самом тщательном обыске, никому не придет в голову поднимать тротуарную плитку под тяжеленным, установленном капитально, генератором. И металлоискатель ничего не покажет, железный агрегат такую наводку дает, при его-то массе!

Повздыхав и нахмурившись, видно припомнив что-то неприятное, добавил.

- Ствол этот паленый, криминальный донельзя. У меня он уже пятнадцать лет хранится, еще тогда надо было от него избавиться. Да только жалко до слез, доброе оружие в болоте топить, вот и решил рискнуть. Это ж святотатство, у меня рука не поднимется такой классный автомат выкинуть! Решил оставить его себе, законсервировав как положено. Вдруг, в очень далеком будущем он мне пригодится?... Получается, как в воду глядел. Вот оно и наступило, это самое будущее, и оказалось не таким уж и далеким... Ну, с учетом моих прожитых лет.

- Автомат Витязь, редкое оружие, специфическое - задумчиво протянул Бывалыч, внимательно вглядываясь в своего старого товарища. - Как оно у тебя оказалось?

- То дело давнее, теперь никому не интересное. Грехи бурной молодости, отголоски лихих девяностых - и не думал признаваться наш хозяйственник...

После такого, решили. Надо проверить место, демонтировать генератор в новой заимке и посмотреть, там ли оружие? Если ПП там, провести такую же операцию и во втором подвале. Хотя я уверен на все сто, автомат на месте. Местные боги совсем не крохоборы, добросовестно копируют все что находится, и вокруг, и под ногами. Скважину с погружным насосом глубиной в 40 метров, отгрузили в полной комплектности, а набор железок весом в три кг. на глубине 20 см. зажилят? До сих пор такого не было, следовательно и сейчас не будет. Поэтому, идем и сдергиваем с места бензогенератор и вытаскиваем автомат. И будет нам счастье!!!

Так оно все и вышло. Хоть и немало потрудились-помучились, но результат того стоил. Под тротуарной плиткой, уложенной на песок, нашлось искомое. Вот он, сверток с желанным автоматом, целым и невредимым. Валентиныч знает толк в оружии, законсервировал как надо. Сразу после этого, принялись добывать и второй ствол. Пара автоматов, пусть даже под пистолетный патрон - ух, это сила! Теперь, дело только за патронами.

После всех необходимых восстановительных процедур, я и Бывалыч сидели у меня в кабинете и с любовью разглядывали классное оружие. Валентиныч к нам присоединяться не стал, видать действительно с этим автоматом у него сложились неприятные ассоциации.

Внешне ПП, использующий патрон Парабеллум, напоминает широко известный АКС -74У, ( ксюху или укорот в простонародье ), но магазин более узкий из-за короткого патрона. Пистолетная рукоятка сделана из черного полиамида, также как и цевье. Все остальное выполнено из вороненого металла, в том числе и складывающийся влево, рамочный приклад. В наличии есть брезентовый ремень, магазин один. Он на тридцать патронов, из автомата возможно стрелять очередями и одиночными. Предохранитель и переводчик огня идентичен АК, что очень удобно и привычно тем, кто служил в армии. Ствол у этого ПП - 240 мм. и такая длина допускает прицельную стрельбу до 150-200 метров. Прицел простейший, всего на два положения, 100 и 200 метров.

Для нас это очень неплохо, большинство лучников здесь точно попадают на расстоянии не более 100 метров. Значит боец, вооруженный подобным оружием, остается недосягаем для стрел. От шальной стрелы конечно это не спасет, но для этого есть доспехи. Вот это и есть четкое направление нашего развития. И хотя Юля явно не сможет скопировать ствол такой длины, направление это очень перспективное. Все остальное достаточно короткое или не критичное. А вот ствол, это да, это проблема! Тут будем думать, думать и еще раз думать. Может со временем разродимся какой идеей.

- Володя, кого будем вооружать этими автоматами? - чуть погодя задал насущный вопрос Бывалыч.

- Никого - был мой решительный ответ. - У нас сейчас огнестрела больше чем людей, умеющих им пользоваться. Пока уберу автоматы в сейф, пусть лежат, дожидаются своего часа. Как решим вопрос с патронами, тогда и будем думать об увеличении стрелков. На повестке дня у нас стоят первоочередные дела.

- И какое у нас сейчас первоочередное дело?

- Будем готовить экспедицию к ловасам. Не дают мне покоя рассказы Вала о живущих в племени европейцах. Может получится сманить их к себе. Тем более, там вроде бы есть один наш современник. Уж коли предоставилась возможность пополнить общину землянами-современниками, следует ею воспользоваться.

Бывалыч со мной полностью согласился.

- Да, поездку к индейцем с побережья моря, надо готовить. Знания об окружающем мире нам не помешают. Эти наши ловасы такие странные, рядом с ними полгода жили люди из другого государства, а им это совсем не интересно. Даже не озаботились толком расспросить их обо всем.